第二天,戚繼光先去尋找原崇明沙所千戶劉應麟,唐順之和方廉再次趕赴上海縣,確定城址,開工興建城牆。


    唐順之等人迴到鬆江府城後,戚繼光也於傍晚迴來了。


    戚繼光迴來後,立即求見唐順之和方廉。戚繼光進來後,唐順之問道:“元敬,如何了?”


    戚繼光沉著臉說道:“都憲大人,高才等人必有問題。”


    戚繼光於是就將今日詢問劉應麟的結果告知二位,劉應麟是武舉出身,調任崇明千戶後,與高才等人不和,所內一應事務都被他們把持,迫於無奈之下,劉應麟不得已使了銀子調走。但是劉應麟也說道,高才等人頗有錢財,絕不是一個千戶能有的。


    而且自從高才等人把持崇明所後,倭寇確實不再襲擾崇明所了,而且高才等人收買了所中大部分軍官,他出手闊綽,對於士卒也不太管束,崇明所的軍器,戰船都被他倒賣一空,之前朝廷發給崇明所的巡海快船,現在隻剩下兩艘,根本不能巡海。


    而且劉應麟還告訴戚繼光一個事情,就是高才可能與魏國公有關係,這是一次劉應麟和他爭執時無意間說出來的,高才說他隻要往南京莫愁湖那位去一封書信,就可以讓劉應麟成為白身。要知道莫愁湖那是魏國公的別業,高才敢這麽威脅劉應麟,想必跟魏國公有些關係的。


    唐順之笑著說道:“此不須慮,徐鵬舉之人,斷無此膽。既然高才有通倭之嫌疑,就應該以雷霆手段,將其擒獲。”


    戚繼光說道:“擒獲一千戶,倒不是什麽難事,隻是崇明居於江心,若是大張旗鼓,恐怕為其所知,若是掩蹤而去,恐怕為賊所乘。”


    方廉笑道:“下官倒有個辦法,新任崇明知縣唐一岑已經到鬆江了,下官本打算過幾日遣推官送他上任,不若就以此為辭,公開前往崇明,諒他們也不敢反叛。”


    唐順之說道:“方府尊的計謀確是不錯,不過還要見過這唐一岑再說。”


    唐順之當即決定召見唐一岑,他的這位本家是廣西臨桂人。嘉靖十六年中舉人,但是他的科舉之路也就止步於此了,一連十多年都沒有考上進士,唐一岑估計也是實在等不下去了,就參加吏部的大挑。


    所謂大挑,就是連續四科沒有中進士的舉人,由吏部據其形貌應對挑選,一等以知縣用,二等以教職用。每六年舉行一次,意在使舉人出身的士人有較寬的出路,名曰大挑。大挑重在形貌與應對,須體貌端正,言語譯明,於時事吏治素有研究。相傳有“同田貫日氣甲由申”八字訣,合於前四字形貌者為合格。例如長方麵型為“同”,方麵型為“田”,身體長大為“貫”,身體勻稱為“日”。


    看來這位唐一岑應該還是不錯,被列入一等,派崇明知縣。不過大挑來的知縣,去的都是進士們不願意去的地方,崇明縣就是這樣,孤懸江心,又經常遭遇倭寇襲擾,進士老爺們自然不願意去了。但是舉人們可就沒得挑了,有的知縣做就不錯了,還挑什麽,不願意?那就別當官了。


    唐順之召見唐一岑,說明此事,唐一岑倒是膽大,不愧是能一馬當先,揮舞大刀,砍死數名倭寇的猛人,當即表示願意配合。方廉隨即派人送出知府牌票,言明新任應天巡撫要視察崇明海防,同時自己還要送新任崇明知縣上任。


    消息傳到崇明所,高才等人召集所內一眾軍官商量,副千戶翟欽說道:“千戶大人,莫不是朝廷聽到什麽風聲?都憲大人怎麽會親臨崇明所。”


    高才笑笑說道:“這唐都憲既是新官上任,上海縣又出了這麽大的事情,他巡視海防也是正常之事。方知府隻不過是因為唐都憲要來才親自送這新任知縣上任的。兄弟們湊些錢財出來,把他們打發了便是。”


    之前不是沒有官員對他們起過疑心,都被他們用銀子堵住了嘴。至於都憲大人親臨,其實並不罕見,倭寇猖獗的時候,應天巡撫、操江提督都曾經親臨太倉、鬆江指揮明軍作戰,中丞節鉞漫臨營,操江都憲駐太倉可不是說著玩的。


    第二天唐順之方廉、戚繼光、唐一岑等人出發,乘坐官船前往崇明,戚繼光身穿甲胄,率領自己的親兵和唐順之的撫標營護衛著三位文官,方廉有些不放心的說道:“都憲,要不然下官和戚總戎去即可,都憲大人在船上靜候佳音即可。”


    唐順之笑著說道:“方府尊以為本憲是何等樣人?豈不是被幾個鼠輩看不起。”


    官船靠岸後,打出唐順之的儀仗,兵部侍郎、右僉都禦史、總理糧儲提督軍務兼巡撫應天,唐順之身穿大紅官袍,在撫標營的護衛下下船,緊隨其後的就是鬆江知府方廉、蘇鬆總兵戚繼光、崇明知縣唐一岑,高才等人和崇明縣的屬官前來行禮迎接。


    唐順之問道:“高才高千戶何在?”


    高才剛剛出班,戚繼光就率領親兵將高才踹倒在地,捆綁起來,高才驚恐的問道:“都憲大人這是何意?下官是衛所官員,就是有罪,也該衛鎮撫、五軍都督府來管,都憲大人這有違成例!”


    戚繼光令親兵將他按緊,說道:“本將蘇鬆總兵戚繼光,能不能管你這個小小的五品副千戶?”


    唐順之冷哼一聲,喝道:“旗牌官何在?”後麵一位軍官領命迴令,請出王命旗牌,就是上麵屬有令字的藍旗和圓牌,旗與牌各4件,旗用藍繒製作,牌用椴木塗以金漆。


    幾個親兵捧著王命旗牌,一眾官吏趕緊行禮,唐順之說道:“高千戶倒是熟知本朝律令嘛。可要看看本官的王命旗牌是真是假?”


    高才垂著頭說道:“下官不敢!”


    唐順之說道:“戚總戎召集崇明駐軍總旗以上軍官,本都憲有話要說。”


    戚繼光說道:“謹遵都憲大人鈞諭!”戚繼光下達將令,召集一眾軍官。

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