溫潤如玉,淡雅近蓮,釉色青似朝雲,典質仿若暮雨。


    如切如磋,如琢如磨。


    “廣告詞用心了。”


    望著會場一塊展板上的文字圖片,賽義德用紙巾擦拭著自己買來的青瓷茶壺,柔和的淡色釉彩帶給旁人一種“天地萬物皆可納入其中”的錯覺。


    十月六日,上午7:20,比賽開始前100分鍾,便有少數幾位選手早早來到了比賽場地,記者們沒有忽視這段時間,紛紛用鏡頭記錄下現場幾人的互動。


    “這是龍泉窯業的新產品係列—絮雨,足下好雅興。”同樣提前趕來的筱浸漪眼見賽義德麵前擺放的一整套茶具,不由得開口道。


    “其實我更喜歡“青梅”係列,那款青瓷的釉質像翡翠一般瑩潤,”賽義德正待招唿對方用茶,誰知筱浸漪大大咧咧地坐在他的對麵,用熱切的眼神望著桌上那罐色澤翠綠的惠明茶葉:“相逢即是緣分,今日我與足下一見如故,不知該如何稱唿?”


    為了蹭碗茶至於嗎…賽義德臉上笑容未減,先為對方沏上一碗茶:“賽義德,魔法界的國際掮客。”


    “久仰大名,鄙人筱浸漪,目前供職於中國的氣象部門。”


    ……


    “這個時候,所有同盟關係差不多已經建立完畢了吧。”留著杏粉色短發、穿著頗為火辣的少女收迴觀察他人的目光,如此點評道。


    “不隻是為了勝利,想來大部分選手都期待著見證更多風景,”來自占星施術旅團的參賽者—科莫.布朗尼已經將三個比較明顯的同盟納入“有力的競爭對手”一欄:“米勒小姐,你想要進入前三甲乃至奪冠嗎?”


    “你抽不抽煙?”克洛伊.米勒貌似提出了一個風馬牛不相及的問題。


    “平時會抽一點雪茄,不過比賽期間我盡量不抽。”布朗尼決定實話實說,他相信自己的真誠可以贏得對方更多的信任。


    “我很討厭抽煙,所以合作的事想都別想了。”少女留給他一個背影。


    “…好吧,真遺憾。”布朗尼沒想到自己會因為這種理由被拒絕,他掏出自己口袋裏的雪茄盒與打火機,想了想後還是放迴原處。


    ……


    “值得留意的目標有哪些?”


    “至少博羅特.若蘭很難成為威脅,她的最佳結果也隻不過是在遊戲初期取得幾場皮洛士式的勝利罷了。”


    “作為魔法師很成功,作為玩家卻會遭遇失敗,就是這樣。”


    比賽開始前,博羅特.若蘭並沒有任何盟友,她也並不打算在後期與其他選手達成某種協議,與這位薩滿采取相同做法的選手占比約為三分之二,成功印證了“魔法師大多是特立獨行之人”的說法。而在當初,收到邀請函的對象也基本符合這一比例:100張送給世界各地的重要魔法相關組織,剩餘部分則是通過各種手段送給類似於股市中的“散戶”個體。最有趣的一點在於,本次比賽的選手普遍比較年輕。


    “布朗尼先生,這是你的號碼牌。”


    布朗尼接過工作人員交付給他的白色樹脂片,並在提示之下將其輕鬆固定在自己的左臂部位。


    6號,剛好符合之前公布的參賽者名單排序。


    “所以,一號在哪呢?”他邁出腳步觀察其他選手的左臂部位,同時毫不避諱旁人目光。


    找到你了。


    留著淺黃短須的青年被至少50人包圍起來,隔著3層人牆,布朗尼看不清他的臉色。


    “我說各位,”臂章為1號的蒂裏希終於開口,布朗尼仍然聽不到對方聲音中蘊含的喜怒哀樂:“適可而止吧。”


    ……


    “山雨欲來風滿樓啊。”筱浸漪將刻印著“12”的號碼牌固定完畢,抬頭望向人群明顯聚集的地方。


    “誰也不想被某個聲名不顯的魔法師壓過一頭,絕大多數序號或許是隨機分配,但第一肯定不是。”賽義德將16號樹脂材料的牌子當作硬幣高高拋起,隨即用自己的左臂剛好接住:“如果第一位是博羅特.若蘭的話,當然也會有人過去挑釁,隻不過他們不會像現在這樣放肆。”


    “希望比賽能夠盡快開始,在這地方發生衝突的話可真夠嗆的。”


    幾位工作人員也很快注意到蒂裏希周邊的異常狀況,於是,指引所有選手進入個人房間的程序被他們提前完成。


    位於牆壁與天花板表麵的攝像設備與播音器,房間中央的休眠倉與腦機接口,緊靠窗戶的書桌與辦公椅,還有桌上用於記錄某種信息的筆記本與鋼筆,這些就是全部陳設。


    “尊敬的各位參賽者,歡迎參與本次“渡船的終點”首次公測,下麵請用書桌上的鋼筆在筆記本第一頁寫下自己的感想,無論是文字還是圖畫皆可。”探照燈形狀的播音器中傳來悅耳的提示音:“當然,什麽都不做也可以…接下來請按下休眠倉頂部的按鈕,按照該步驟操作…”


    聯合國的六種工作語言在288個房間內響起,眾人按照提示紛紛順利滿足了所有前置條件。


    賽義德在一片冰冷的海灘上醒來。


    “這裏是水的星球—埃利都,位於新月係最外側。”來自蒼色天穹的提示音響起,周圍的npc卻並沒有對此做出反應,而是各自像現實中的遊客那般嬉戲。


    “現在發放每位玩家的裝備,具體功能請自行探索。”提示音至此結束,賽義德拍打著身上的沙土,低頭看見了右手手腕上的環狀物體,輕輕點擊後,以灰白兩色為基底的投影顯示屏在他的麵前鋪展開來。


    默認語言早已被巴格達遊戲工作室設置妥當,看樣子應該恰好和每位選手匹配得上,賽義德很快熟悉了各個功能,最令人安心之處在於語言完全能夠做到即時翻譯,登出界麵也可以隨時打開。


    “聽說了嗎,烏魯克的伊南娜大人將在明天造訪這裏。”遊戲中的時間似乎與現實同步,賽義德聽到了幾人的談話,那位披露信息的npc看起來是個胳膊粗壯、穿著麻布衣服的年輕冒險家,他正提著一個瓦罐和其他幾人一起聊天:“聽人家說她還是個威風凜凜的美人呢,明天不管怎樣我都要抽空去一睹芳容。”


    “哎呦,伊本,你這心思誰都知道,她的丈夫杜姆茲還在外星係的監獄裏,伊南娜到現在都沒放棄把他帶迴來,這樣誠摯的愛情,豈是你這種見色起意的家夥能夠破壞的?”一位婦人如此嗤笑他。


    “打擾一下,請問那位伊南娜大人是不是又叫伊什塔爾,她是烏魯克星球的主人嗎?”賽義德試圖與這些npc溝通從而獲取信息。


    “這年頭,居然還有其他星係的旅客來我們這裏?”那個叫“伊本”的冒險家相當吃驚,不過這並不妨礙他做出迴複:“你說的都沒錯,伊南娜大人是月神南娜的女兒,同時也是戰神與豐收之神。”


    “快看,那該不會就是伊南娜大人?!”兩人談話間,有一個原本在海灘上奔跑的小男孩停下腳步,抬頭望向遙遠的水天交界處:“天舟來了,小心獅子!”


    “不是渡船嗎?”賽義德看到伊本有些害怕地躲到椰棗樹頂部,於是也學著他向上攀爬到差不多高的位置:“獅子是伊南娜大人有時會當成馬騎的那隻?”


    “遠方客人有所不知,渡船是星球間交通工具的統稱,天舟則代表屬於七大重要神靈的巨艦,”伊本此時漸漸恢複了冷靜,目光僅僅跟隨著那艘愈發接近的艦船:“至於那頭獅子,我們這些平民最好別靠近它,否則被撕碎了家人也隻能自認倒黴,對了,你有沒有看到那邊的碼頭?”


    “那應該就是天舟停靠的地方吧,離我們這可真近。”賽義德早就注意到五十米開外兩條藍色光束相交叉的小片區域,在那裏還停靠著不少漂浮在空中、造型類似於貨輪的船舶。


    “那地方名叫雙河渡,是新月係內渡船航線的終點站。”伊本熱情地向他介紹地理情況:“和基什一樣,埃利都可是重要的貨物集散中心,每天都有巨量的交易在這裏完成,呃,今天的伊南娜大人好像沒帶上她的獅子,咱倆要不去看看?”


    “伊本兄所言甚是,”眼看周圍並沒有出現其他玩家,於是賽義德猜想所有參賽者被隨機傳送到了相距較遠的地方:“走吧,我也想瞻仰那位大人的英姿。”


    片刻後,熙熙攘攘的人群外圍,兩人目睹了巨艦降落的盛大場麵,八瓣蓮花形狀的合金平台自高空緩緩降落,其上承載著一位衣著華麗的高傲女性與數位全身覆蓋銀白甲胄的侍從。


    “啊?”


    賽義德的表情頓時變得古怪起來。


    “說起來,還未曾請教兄台的名字…等等,你怎麽了?”伊本原來還在目不轉睛地盯著那位伊南娜女神看,但他如今更關心賽義德的情況。


    伊南娜的臉,居然和那位英國皇室第二公主—凱莉莎一模一樣,而且…


    “伊南娜大人,你在看什麽呢?”身旁的一位扈從小聲詢問道。


    “住口,吾之心事豈能告知爾等?咳咳,”伊南娜慌亂地掃視著下方的民眾們,左手輕輕搭在右手的手腕處,呈現在賽義德視野之中的投影顯示屏隨即關閉:“我是說,履行好自己的職責,護衛!”


    “是在下僭越了,還請大人責罰!”那位扈從當即單膝跪地,雙手捧起自己的劍舉過頭頂。


    “…”


    “…”


    “…”


    “?”


    “!”


    “伊南娜大人今天這是怎麽了,為什麽遲遲不懲罰她的侍從?”漫長如一個世紀的沉默後,沙灘上的民眾們議論紛紛。


    伊南娜,不,凱莉莎此時已經拿到了侍從的佩劍,但她完全不知道具體的懲罰措施,等到十秒後平台降落到了地麵,凱莉莎都沒有做出任何決斷。


    看樣子,應該是割下某樣身體器官,到底是哪一個呢?


    原來如此。


    賽義德理解了凱莉莎猶豫的原因,如果她隨隨便便做出某種舉措的話,沒準遊戲會給予她特殊的負麵反饋。


    原本在得知自己是伊南娜後,凱莉莎心中暗喜,畢竟在現實中她隻不過是英國的皇女之一,而在遊戲裏,她卻能掌握遠超自己那位女王母親的權柄,現在,她開始埋怨遊戲係統給自己安排的身份。


    “偶發任務:當眾戳穿伊南娜的虛假身份,限時30分鍾,獎勵為天賦維持劑一瓶與200點經驗,服用天賦維持劑後,玩家本人初始天賦效果隨等級提升而衰弱的幅度永久減少三分之一。”提示音自耳邊響起。


    賽義德還記得,將自己的一級經驗條填滿隻需20經驗,此後在前十級以內(等級上限為60),每升一級需要前一級的經驗量額外加10,剛好構成一個等差數列,以此類推的話,200經驗值剛好足夠讓自己升到5級。


    “此等廢物,留著隻會徒增笑柄。”


    正待賽義德準備出手時,凱莉莎的劍落了下來,距離她最近的一圈民眾發出幾聲驚唿,位於外圈的賽義德與伊本隻能看見高高噴起的血柱,緊接著,前方的眾人急速後退,他們被推開了十幾步。


    “可惜了我的大衣。”凱莉莎露出嫌惡的表情,讓另一個侍衛擦掉自己衣服上的血漬。


    好濃重的血腥味…


    賽義德的雙手緊握成拳,分散開來的人群本來有助於讓他看清凱莉莎具體的懲罰措施,可少年卻在這時閉上了自己的雙眼,因為他不忍看。


    “夠了。”


    “哈,竟然還敢有人質疑本神的權威,”凱莉莎高高舉起斬下侍衛頭顱的佩劍:“難道你以為懲罰不會落到自己身上嗎,到底是誰,站出來!”


    “是我。”賽義德拍掉伊本試圖拉自己離開的手,在他麵前,人群如同摩西分海時的景象那樣自發散到兩邊,留給他一個寬敞的通道。


    “你的影子在顫抖呢,”賽義德朝凱莉莎以及那一眾侍衛走去:“既然奪走了無辜者的生命,就要有被殺的覺悟。”


    “嗬,冒犯神靈威嚴之人,難道不該得到懲罰?”凱莉莎沒有認出賽義德的身份,隻當他也是個遊戲中的npc。


    “這世間沒有真正的神靈,以神之名滿足一己之私者倒是屢見不鮮。”


    “愚蠢之民的謬論,醉酒之徒的狂言,酣眠之人的夢囈,難道站在你麵前的不是一個真正的神,凡人又怎敢質疑我的身份?”凱莉莎的信心重新迴到頂點。


    “你驚擾了我的子民們呢,伊南娜,不,你的真實身份並非如此。”又有一艘快艇自海平麵駛出,而後飛快靠岸,在一群披甲侍衛的簇擁下,另一位“神靈”—水之神恩基,同時也是埃利都的建造者與主神向這裏走來。


    “什麽?”凱莉莎正竭盡全力思考著應對之策,同時暗暗咒罵這個遊戲的策劃,憑什麽讓她一上來就遭遇埃利都主神這種級別的角色,還給對方留下了如此惡劣的印象,此刻,她已經全然忘記了自己的責任。


    筱浸漪?


    賽義德迴頭望向“恩基”,誰知對方正是不久前與他談笑風生的參賽選手。


    “拿下她。”趁著對方停滯的工夫,筱浸漪直接向自己的侍從們下達命令,憑借著“人多對人少”這個巨大優勢,他很快將凱莉莎逼入絕境。


    “該死,”在己方護衛的掩護下,凱莉莎眼看自身血量幾乎見底,這才跌跌撞撞地返迴了自己所在的天舟,她正待下令開炮還擊,卻被侍從告知埃利都的防衛係統隨時有可能開啟,盡快逃離這顆星球才是上策:“你們一定會後悔的!”


    ……


    “她逃迴烏魯克了,之後恐怕會有更麻煩的事,”筱浸漪暗暗感歎著“天舟”的堅固程度,以埃利都眾多地對空武器的火力都難以在短時間內將其摧毀掉:“賽義德兄有什麽想說的嗎?”


    “你要是來早點就好了。”丟下這句話後,賽義德走向那具倒在地上的屍體,雙手捧起一堆細沙撒在死者身上。


    “我很抱歉,”筱浸漪緊隨其後,囑咐自己的侍從:“按本地的喪葬風俗處理死者吧。”


    為什麽明明應該是一堆數據構成的存在如此真實?


    我是真實的嗎?

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