“歡迎各位來到巴格達”或許是近期當地的商家們最常說的一句話，受到突如其來巨大人流量的衝擊，哪怕在政府嚴加管控的前提下，物價仍舊上漲了許多。
“好多外國人士，如果不知道這裏有比賽的話，我還以為這家酒店要舉辦國際會議呢。十月四日清晨，名叫“珊瑚”的酒店內，一位長發禦姐坐在沙發上感歎道，原本寬敞的大廳內此時幾乎擠滿了來自世界各國的遊客，多數人沒有自己的座位，隻好幹脆席地而坐。
“對於當地群眾而言，我們不也是外國人嗎？”短發少女的濃眉富有青春活力，本該在炎熱天氣起到散熱作用的t恤衫反而布滿暖色調的線條，令人聯想到荒野戈壁灘之上的彩色砂岩。
“二十三號，請來辦理入住手續。”待到收銀員喊出她們的號碼時，那位短發少女搶先一步，趕在同伴之前穿過密密麻麻的人群來到櫃台前，在登記表上寫下自己的名字。
“這是你們的房卡，由於兩位具有參賽資格，可以享有三折優惠，”負責接待兩人的收銀員遞給先來的短發少女一張卡片，視線不經意間又掃到登記表上新填的那一行信息：“小妹妹的名字很有風格啊。”
“原來姐姐你懂中文嗎？”長發禦姐費了一番功夫才趕了過來，對於收銀員正宗的普通話有些驚訝。
“年輕時我在中國辦的學校裏讀書，所以順帶學習了一點中文，王耽俠，看上去很像是男孩子的名字。”
“很多人都這麽說，”短發少女早已習慣了這件事：“耽是耽思（意為深思）的耽，不是耽誤的耽。”
“嗯，以後有時間再聊吧。”同行的長發禦姐不願讓後麵的旅客因此受到困擾，她牽住王耽俠的手，少女脖子上掛著刻有“崮”的吊墜來迴擺動，恰好吸引了某些人的注意力：“我們先去看看房間。”
正所謂近水樓台先得月，由於“珊瑚”距離即將對外開放的“巴格達國際遊戲會場”最近，所以也成了遊客們最優先選擇的臨時居住地，這段小插曲過後，忙碌的收銀員們又接待了許多著裝或氣質特殊的來賓，最典型的當屬眼前的四人組合。
“我賭一塊錢，那位薩達薇絕對是你的粉絲，她居然連酒店客房都預訂好了。”康德正和星野蒼介爭論著，為了不踩到其他人的行李，他們采用的行進方式有些獨特。
在現場幾乎所有人目瞪口呆的注視下，三男一女漂浮在三米高的空中，為了防止頭不小心碰到天花板，他們直接采取平躺或側躺的姿勢，直到靠近收銀台才緩緩降落。
“太特立獨行了，你是想讓我們以後遇到更多麻煩嗎？”望月徹沒有參與兩人的打賭，而是氣惱地搖著頭，看來他相當抵觸這種出場方式。
“反正我待會再把你們的臉變迴來，等等，布倫希德這是？”星野蒼介頗為不解地看著布倫希德自進入酒店以來一直用兩手捂臉的動作。
“哪怕變換了容貌，這樣做也很丟臉。”女武神悶聲道。
“這主意明明是康德提的。”星野蒼介試圖為自己辯解。
“可你當即答應並執行了，而且我看你一直笑得很開心。”望月徹毫不留情地指出了這一點。
“我說…三十五號的四位客人可以來這裏登記了嗎？”負責接待他們的收銀員開始有些不耐煩了。
“不好意思，這就來，”星野蒼介雙手合十以示歉意，在場的不少人捕捉到了他的動作。
“這樣表達歉意，也許是日本神道教的信徒嗎…剛才的漂浮術式又是怎麽迴事，為什麽沒有痕跡？”一位長袍上印有多種宗教符號的男青年—塞繆爾.蒂裏希皺著眉頭小聲自言自語道，他正在大廳不易被人發現的角落處觀察著四人組的一舉一動。
盯上星野蒼介一行人的不止一人，大廳邊緣，某個身著白袍、口戴薄紗的少年在四人尚未進門時就繃緊了身體，他望向星野蒼介的目光中滿是陰沉，隨即右手又伸向口袋，似乎在和某人通話：“唔，不能動手嗎，不是我能處理的事件？好的，明白。”
“汙染，很嚴重。”少年的肺部似乎也因此抽痛片刻，他一手捂著胸口，另一隻手在手機上取消原本預訂的房間，隨後頭也不迴地離開了這家酒店。
收銀台前，星野蒼介感覺自己的肩膀被拍了拍，少女怒氣衝衝的聲音隨後在耳邊響起：“喂，居然堂而皇之地這樣出場，害得我都沒辦法出風頭了！”
“你是？”星野蒼介剛剛因為驚愕而愣在原地，誰知少女將一個形似丸子的物品直接扔到他的嘴裏，“丸子”本身不受任何阻礙地滑下食道，趁著當事人尚在發愣的短暫時間瞬間消弭無形。
“哦，確定要對救命恩人拔刀相向？”少女無語地垂下眼簾掃視四周，另外三人正好將她圍在中間，就連身為自己徒弟的布倫希德都差點當場拔出自己的雙手劍。
“是博羅特.若蘭，她居然來參賽了！”現場當即有不少人認出了少女的真實身份，甚至於因為內心太過震撼而跌倒在地上。
“等等，這是什麽？”青年沒有感到任何不適，沫參辰也沒做出反應，不過對方的這一突然舉動確實嚇到了他。
“物歸原主而已，那個觸手怪剩下碎片做成的大補丸。”博羅特.若蘭又推著星野蒼介轉過身：“快快填表去，不要耽誤本小姐的時間。”
“好的。”了解過對方身份的星野蒼介以最快速度填完個人信息，接下來就輪到三十六號的博羅特.若蘭來填了。
“額…對不起。”布倫希德訕訕地走到少女身邊，薩滿特別囑咐過她暫時不能公開兩人的師徒關係。
“哼。”少女隻是冷哼一聲，這讓布倫希德的內心更加不安。
“小子，這次的冒犯我就不追究了。”拿到自己的房卡後，博羅特.若蘭單手叉腰，她又轉向北歐的女武神，目光立刻柔和了下來，通過兩人隨身攜帶的占卜石進行了一次秘密傳話：“以後你要是受委屈了就和我說，我來教訓他。”
布倫希德有些羞赧地微微點頭。
待到引起小風波的幾人遠遠離開後，大廳的其餘旁觀者才開始交談起來。
“薩滿教的最強者居然也來了，這下奪冠無望啊。”
“這種層次的選手都能放進來，按照本次采用的評級標準，我認為她至少是天樞境六階，也就是九段六階，全世界不超七人能夠抵達的境界，當真恐怖如斯！”一位席地而坐打開電腦查資料的正太驚唿道。
“啥標準啊，我怎麽不知道？”
“比賽舉辦方沿用了中國的魔法評級標準，你自己看吧，”另一位即將參賽的少年選手將印有表格的傳單好心遞給不知情之人：“據說這也是未來許多國家會參考的魔法等級考試評分依據。”
等級，並不意味著一切。
不遠處，某位獨自來到酒店的中年女性兩肩覆蓋著刻有獅子圖樣的臂鎧，這類較為顯眼的裝飾卻並未引起他人在意，她的後背倚靠著一根大理石支撐柱，手中拿著一份相同的傳單，那是進入巴格達之後不少店鋪門口都會擺放的免費贈品：“否則的話，這場遊戲還有什麽意思呢？”
“我讚同你的觀點，”不知何時，那位中年女性的身旁多出一位有著及肩蓬鬆金發的蘿莉，她的手中把玩著一支燧發槍，不禁讓人懷疑這座酒店的安保措施是否過於鬆散。
“難道，”中年女性不動聲色地將傳單疊好收起，她莫名感覺眼前之人有些眼熟，於是試探著問到：“你是“黎明晨光”的首領嗎？”
“很高興認識你，羅讚.華莉絲女士，我的名字是蕾薇妮雅·柏德蔚。”年僅12歲的魔法結社首領笑著說道。
“他們果然來了，”偽裝成普通遊客的賽義德擦著頭上的冷汗，剛才博羅特.若蘭突然出現在星野蒼介等人麵前也讓他嚇了一跳。
太早了嗎…不，也許正是時候。
“所以說，什麽太早了？”用全身黑袍遮蔽身形的少女徑直走向賽義德：“真是很矛盾的想法。”
“哈，我是說我自己來的時間，與其提前兩天住酒店，還不如等到比賽開始的時候去我的朋友那裏借宿呢。”賽義德明知自己剛剛並未發聲，卻依舊裝作隨性的樣子解釋道。
“這樣啊。”少女臉上戴著的黑紗令賽義德懷疑她能否看清前路，待到兩人距離最近之時，對方整理了一番手上的黑色毛線手套，用隻有兩人能聽到的音量說出了另一句話。
“你，受過魔神的眷顧呢。”
賽義德的眼瞳劇烈顫動起來。
“難得的宣傳機會，這一次我們來對了，”收銀台不遠處，另一位青年攙扶著顫顫巍巍拄拐行走的老人坐下：“老師你的觀念一定會被許多人接受的。”
“不必擔心我，後天好好比賽吧，”老人將邀請函交到青年手裏，又輕輕咳嗽幾聲：“我隻能做到這麽多了。”
“還不錯，”監控室內，半躺在搖椅上的中年男人熱切地望著屏幕上的大廳影像：“雖然有些人竟然轉讓了邀請函，讓一些沒有資格入場的家夥成為選手。”
搖椅上被抓握的鐵製扶手瞬間發出類似悲鳴的聲音。
“罷了，”中年人將手鬆開：“那種事無關緊要。”
是的，無關緊要。
“好多外國人士，如果不知道這裏有比賽的話，我還以為這家酒店要舉辦國際會議呢。十月四日清晨，名叫“珊瑚”的酒店內，一位長發禦姐坐在沙發上感歎道，原本寬敞的大廳內此時幾乎擠滿了來自世界各國的遊客，多數人沒有自己的座位，隻好幹脆席地而坐。
“對於當地群眾而言，我們不也是外國人嗎？”短發少女的濃眉富有青春活力，本該在炎熱天氣起到散熱作用的t恤衫反而布滿暖色調的線條，令人聯想到荒野戈壁灘之上的彩色砂岩。
“二十三號，請來辦理入住手續。”待到收銀員喊出她們的號碼時，那位短發少女搶先一步，趕在同伴之前穿過密密麻麻的人群來到櫃台前，在登記表上寫下自己的名字。
“這是你們的房卡，由於兩位具有參賽資格，可以享有三折優惠，”負責接待兩人的收銀員遞給先來的短發少女一張卡片，視線不經意間又掃到登記表上新填的那一行信息：“小妹妹的名字很有風格啊。”
“原來姐姐你懂中文嗎？”長發禦姐費了一番功夫才趕了過來，對於收銀員正宗的普通話有些驚訝。
“年輕時我在中國辦的學校裏讀書，所以順帶學習了一點中文，王耽俠，看上去很像是男孩子的名字。”
“很多人都這麽說，”短發少女早已習慣了這件事：“耽是耽思（意為深思）的耽，不是耽誤的耽。”
“嗯，以後有時間再聊吧。”同行的長發禦姐不願讓後麵的旅客因此受到困擾，她牽住王耽俠的手，少女脖子上掛著刻有“崮”的吊墜來迴擺動，恰好吸引了某些人的注意力：“我們先去看看房間。”
正所謂近水樓台先得月，由於“珊瑚”距離即將對外開放的“巴格達國際遊戲會場”最近，所以也成了遊客們最優先選擇的臨時居住地，這段小插曲過後，忙碌的收銀員們又接待了許多著裝或氣質特殊的來賓，最典型的當屬眼前的四人組合。
“我賭一塊錢，那位薩達薇絕對是你的粉絲，她居然連酒店客房都預訂好了。”康德正和星野蒼介爭論著，為了不踩到其他人的行李，他們采用的行進方式有些獨特。
在現場幾乎所有人目瞪口呆的注視下，三男一女漂浮在三米高的空中，為了防止頭不小心碰到天花板，他們直接采取平躺或側躺的姿勢，直到靠近收銀台才緩緩降落。
“太特立獨行了，你是想讓我們以後遇到更多麻煩嗎？”望月徹沒有參與兩人的打賭，而是氣惱地搖著頭，看來他相當抵觸這種出場方式。
“反正我待會再把你們的臉變迴來，等等，布倫希德這是？”星野蒼介頗為不解地看著布倫希德自進入酒店以來一直用兩手捂臉的動作。
“哪怕變換了容貌，這樣做也很丟臉。”女武神悶聲道。
“這主意明明是康德提的。”星野蒼介試圖為自己辯解。
“可你當即答應並執行了，而且我看你一直笑得很開心。”望月徹毫不留情地指出了這一點。
“我說…三十五號的四位客人可以來這裏登記了嗎？”負責接待他們的收銀員開始有些不耐煩了。
“不好意思，這就來，”星野蒼介雙手合十以示歉意，在場的不少人捕捉到了他的動作。
“這樣表達歉意，也許是日本神道教的信徒嗎…剛才的漂浮術式又是怎麽迴事，為什麽沒有痕跡？”一位長袍上印有多種宗教符號的男青年—塞繆爾.蒂裏希皺著眉頭小聲自言自語道，他正在大廳不易被人發現的角落處觀察著四人組的一舉一動。
盯上星野蒼介一行人的不止一人，大廳邊緣，某個身著白袍、口戴薄紗的少年在四人尚未進門時就繃緊了身體，他望向星野蒼介的目光中滿是陰沉，隨即右手又伸向口袋，似乎在和某人通話：“唔，不能動手嗎，不是我能處理的事件？好的，明白。”
“汙染，很嚴重。”少年的肺部似乎也因此抽痛片刻，他一手捂著胸口，另一隻手在手機上取消原本預訂的房間，隨後頭也不迴地離開了這家酒店。
收銀台前，星野蒼介感覺自己的肩膀被拍了拍，少女怒氣衝衝的聲音隨後在耳邊響起：“喂，居然堂而皇之地這樣出場，害得我都沒辦法出風頭了！”
“你是？”星野蒼介剛剛因為驚愕而愣在原地，誰知少女將一個形似丸子的物品直接扔到他的嘴裏，“丸子”本身不受任何阻礙地滑下食道，趁著當事人尚在發愣的短暫時間瞬間消弭無形。
“哦，確定要對救命恩人拔刀相向？”少女無語地垂下眼簾掃視四周，另外三人正好將她圍在中間，就連身為自己徒弟的布倫希德都差點當場拔出自己的雙手劍。
“是博羅特.若蘭，她居然來參賽了！”現場當即有不少人認出了少女的真實身份，甚至於因為內心太過震撼而跌倒在地上。
“等等，這是什麽？”青年沒有感到任何不適，沫參辰也沒做出反應，不過對方的這一突然舉動確實嚇到了他。
“物歸原主而已，那個觸手怪剩下碎片做成的大補丸。”博羅特.若蘭又推著星野蒼介轉過身：“快快填表去，不要耽誤本小姐的時間。”
“好的。”了解過對方身份的星野蒼介以最快速度填完個人信息，接下來就輪到三十六號的博羅特.若蘭來填了。
“額…對不起。”布倫希德訕訕地走到少女身邊，薩滿特別囑咐過她暫時不能公開兩人的師徒關係。
“哼。”少女隻是冷哼一聲，這讓布倫希德的內心更加不安。
“小子，這次的冒犯我就不追究了。”拿到自己的房卡後，博羅特.若蘭單手叉腰，她又轉向北歐的女武神，目光立刻柔和了下來，通過兩人隨身攜帶的占卜石進行了一次秘密傳話：“以後你要是受委屈了就和我說，我來教訓他。”
布倫希德有些羞赧地微微點頭。
待到引起小風波的幾人遠遠離開後，大廳的其餘旁觀者才開始交談起來。
“薩滿教的最強者居然也來了，這下奪冠無望啊。”
“這種層次的選手都能放進來，按照本次采用的評級標準，我認為她至少是天樞境六階，也就是九段六階，全世界不超七人能夠抵達的境界，當真恐怖如斯！”一位席地而坐打開電腦查資料的正太驚唿道。
“啥標準啊，我怎麽不知道？”
“比賽舉辦方沿用了中國的魔法評級標準，你自己看吧，”另一位即將參賽的少年選手將印有表格的傳單好心遞給不知情之人：“據說這也是未來許多國家會參考的魔法等級考試評分依據。”
等級，並不意味著一切。
不遠處，某位獨自來到酒店的中年女性兩肩覆蓋著刻有獅子圖樣的臂鎧，這類較為顯眼的裝飾卻並未引起他人在意，她的後背倚靠著一根大理石支撐柱，手中拿著一份相同的傳單，那是進入巴格達之後不少店鋪門口都會擺放的免費贈品：“否則的話，這場遊戲還有什麽意思呢？”
“我讚同你的觀點，”不知何時，那位中年女性的身旁多出一位有著及肩蓬鬆金發的蘿莉，她的手中把玩著一支燧發槍，不禁讓人懷疑這座酒店的安保措施是否過於鬆散。
“難道，”中年女性不動聲色地將傳單疊好收起，她莫名感覺眼前之人有些眼熟，於是試探著問到：“你是“黎明晨光”的首領嗎？”
“很高興認識你，羅讚.華莉絲女士，我的名字是蕾薇妮雅·柏德蔚。”年僅12歲的魔法結社首領笑著說道。
“他們果然來了，”偽裝成普通遊客的賽義德擦著頭上的冷汗，剛才博羅特.若蘭突然出現在星野蒼介等人麵前也讓他嚇了一跳。
太早了嗎…不，也許正是時候。
“所以說，什麽太早了？”用全身黑袍遮蔽身形的少女徑直走向賽義德：“真是很矛盾的想法。”
“哈，我是說我自己來的時間，與其提前兩天住酒店，還不如等到比賽開始的時候去我的朋友那裏借宿呢。”賽義德明知自己剛剛並未發聲，卻依舊裝作隨性的樣子解釋道。
“這樣啊。”少女臉上戴著的黑紗令賽義德懷疑她能否看清前路，待到兩人距離最近之時，對方整理了一番手上的黑色毛線手套，用隻有兩人能聽到的音量說出了另一句話。
“你，受過魔神的眷顧呢。”
賽義德的眼瞳劇烈顫動起來。
“難得的宣傳機會，這一次我們來對了，”收銀台不遠處，另一位青年攙扶著顫顫巍巍拄拐行走的老人坐下：“老師你的觀念一定會被許多人接受的。”
“不必擔心我，後天好好比賽吧，”老人將邀請函交到青年手裏，又輕輕咳嗽幾聲：“我隻能做到這麽多了。”
“還不錯，”監控室內，半躺在搖椅上的中年男人熱切地望著屏幕上的大廳影像：“雖然有些人竟然轉讓了邀請函，讓一些沒有資格入場的家夥成為選手。”
搖椅上被抓握的鐵製扶手瞬間發出類似悲鳴的聲音。
“罷了，”中年人將手鬆開：“那種事無關緊要。”
是的，無關緊要。