“曆史變成了傳說,傳說演繹為神話,我沒有你們想象的那麽強大,所以說,各位能不能別用這種同情的眼神看著我啊。”


    “明明你當時是有機會拖住博羅特.若蘭和布倫希德.愛克特貝爾的,”九月二十八日早晨,延雪平的市政廳內,處於虛弱狀態的歐雷爾斯和被牽扯進此事中的董澤皓一行人共同討論接下來的行動:“我原本還以為反應裝甲可以成為你的助力來著。”


    “我有必要保護國家財產,雖然這樣說大概會讓你們感覺奇怪,但事實如此。”歐雷爾斯躺在為他準備的病床上,身上原先穿戴的愛斯華茲dh—3已經被瑞典政府的安全部門小心翼翼地拆卸下來,用於檢驗實戰後迴路以及殼體的損傷情況。


    “為什麽歐雷爾斯先生甘願為研究做出犧牲呢,難道說有什麽隱情嗎?”寫完作戰記錄後,程蔭好奇地問道。


    “這也算不上犧牲吧,沒那麽嚴重。”穿著米色背心的歐雷爾斯擺了擺手,誰知這一動作差點讓他喘不過氣,被薩滿的術式集火之後,哪怕他盡全力展開防禦也無法抵消全部負麵效果。


    “現在不能亂動,”在一旁觀察病人狀態的護士趕忙將他的手臂放下來:“請牢記禁止事項,否則的話我就要把你的四肢全部用膠帶綁起來了。”


    “那些神偶沒傷到你們吧?”連連的咳嗽聲好不容易停下來,受傷最嚴重的歐雷爾斯又開始關注起“業法執戒”成員們的身體狀況。


    “玄明鑒和女武神戰鬥時不小心被犬翁袞咬了一口,傷勢有點重,其他人都受了輕傷。”周小曼估計自己一輩子都忘不了當時的情景:博羅特.若蘭神誌不清以後喊出了“色古野”的咒語,預先埋伏在樹叢中的眾多神偶在半路上打了他們一個措手不及,這些敵人全部是獸頭人身的形狀,且戰鬥力不俗。戰鬥欲最旺盛的玄明鑒率先衝出包圍圈和布倫希德對拚了好幾刀,結果他的大腿被偷襲的犬翁袞的一對青銅獠牙咬穿了,倒黴小夥流出的血染紅了腳下的雪地和犬翁袞的身體,使被驅使的神偶麵目更加猙獰,唯一值得慶幸的是那位女武神並沒有趁人之危,而是趁此機會迅速撤離了現場。


    翁袞即為薩滿教的特殊神偶,翁袞崇拜是偶像崇拜的一種,用於製作該靈裝的材料有很多:草葉、木頭、毛氈、布片、動物皮毛、石頭、玉石、青銅、鐵片甚至黃金。從普遍信仰薩滿教的遠古氏族社會開始,北方草原的民族就用他們能夠接觸到的物品製作類似於“門神貼紙”的東西,最初,翁袞的形象接近各種兇惡之物,後來逐漸發展為人形。


    “我不該讓諸位受這無妄之災,”歐雷爾斯感覺自己對不住這些臨時盟友:“眼下,歐提努斯很可能已經找到女武神了,接下來的事情都交給我吧。”


    “不,處理這類事項僅憑我們還不行,”於常念望向分隊之中的實際領導者:“北歐本地的力量也未必足夠,有沒有可以立即趕來的強援?”


    如果“業法執戒”想要在當下派出比“居瀾分隊”更強大的戰力,那麽可供選擇的對象實在有限,況且剩下的時間已然不多。


    “有,隻不過…”董澤皓的表情有些為難:“那位前輩已經不再是官方人士了,而且他這次來到北歐,是為了另一件重要事項。”


    “沒有比預防世界毀滅更重要的事,”程蔭大概猜到了董澤皓說的是誰:“如果是他的話,一定已經開始為之行動了。”


    ……


    “想好接下來去哪裏了嗎?”九月二十九日20:20,衛起鈞注意到籠子裏的倉鼠坐著睡著了,這句話是問挪威森林貓的。


    星野蒼介搖頭。


    “那麽我有一個提議,”衛起鈞又從口袋裏掏出一張歐洲地圖,天知道那裏麵裝了多少物件:“先通過海盜自助協會的情報網找到女武神,對了,你聽說過海嶼十字教嗎?”


    和那時的情景一模一樣。


    雅羅斯拉夫火車站前,望月徹先是向他簡單介紹了羅斯公國的誕生曆史,接著向他提出了相同的問題,隻可惜,星野蒼介始終沒有得到對應的答案。


    “海嶼十字教發源於公元五到六世紀,彼時的十字教開始傳入英國南部的海峽群島,即諾曼底群島,當時那裏是法國的領土,可以分為澤西、根西、薩克和奧爾德尼四主島。公元十世紀,挪威人入侵該群島並在912年建立了諾曼底公國,933年,諾曼底群島正式脫離法國的掌控,成為諾曼底公國的一部分。1066年,諾曼底公國擊敗了英格蘭,於是諾曼底群島又成為英格蘭的屬地,之後的十二世紀中葉,又有金雀花家族占領了整個英國並擴張版圖。十三世紀中葉,諾曼底地區與海峽群島被強製分割開來,原因是法國在英國國王率領十字軍東征期間奪取了諾曼底地區和安茹部分領土,再之後,就是英法百年戰爭。”衛起鈞向星野蒼介展示那些被他用鉛筆圈起來的地區:“由於海峽群島的地理位置特殊,因此它在軍事與經濟方麵作用顯赫,英法兩國曾在這裏進行過多次戰爭,十五至十七世紀,海峽群島甚至一度由於英國內戰的緣故而保持名義上的中立。總之,這是一個足夠混亂的地區,混亂,往往意味著機會。”


    星野蒼介能夠預感到,衛起鈞接下的話才是重點。


    “在英國對於海峽群島的諸多管理領域中,宗教是最薄弱的一環,十六世紀上半葉,規模最大的羅馬正教發生了影響巨大的宗教改革事件,幾乎是與此同時,為了和羅馬教皇決裂,也為了擺脫英國相對羅馬的從屬地位,國王亨利八世才在不久前創立了英國清教,其影響力遠不如當時的羅馬正教。而在之後的1569年,海峽群島正式並入英國的溫徹斯特教區,在此之前教區已經換了四次。”


    “宗教改革你應該了解吧?”看見星野蒼介快速點頭之後,衛起鈞鬆了口氣,他可不想再花費大量時間向貓貓科普這些:“溫徹斯特主教無力阻止加爾文主義的蔓延(注:加爾文主義是新教改革宗神學家加爾文畢生的許多主張的統稱,泛指“救贖預定論”和“救恩獨作說”。),直到十七世紀末,英國宗教信仰的主教製度才在海峽群島恢複,但此時誕生的海嶼十字教已經在當地紮根並且傳播到了北歐地區,就連後來英國爆發的資產階級革命都打出了加爾文教的旗幟,雖然革命最終失敗,但也對後世造成了巨大影響。”


    “再之後發生的事情也不少,簡單來說,就是以海嶼十字教為骨架的海盜自助協會在北歐成功生存下來,並且逐漸發展出極其龐大的情報網絡,雖然這個組織並沒有在各國議會以及北歐委員會中取得幾個正式席位,但它已經在民間有了不可小覷的影響力,其成員中也存在多位商界的知名人士。北歐大型的魔法結社成員則是更加注重他們在政界的發展,現在,北歐各國政府的決策常常會受到這些魔法結社的幹預。”


    (居然如此熟悉諾曼底群島的曆史,難道說他剛才都是在做這種準備嗎?)星野蒼介暗想著。


    “話都說到了這份上,你也已經猜到了不是嗎,關於倉鼠的真正身份。”衛起鈞喝了幾口水,講了這麽多之後他早就口幹舌燥了。


    挪威森林貓幹脆利落地點點頭,雖然還有很多疑惑,但自己已經無法對抗如飛瀑般洶湧的睡意了。


    無論怎樣處理這隻倉鼠女士,她都將會成為一個麻煩。


    “先睡一覺吧,明天我會喊你起來。”衛起鈞本想走近幾步摸摸星野蒼介的大尾巴,但他還是硬生生壓製住了擼貓的欲望。


    ……


    “我本來以為那隻是一個代號。”


    挪威,加爾赫峰頂,歐提努斯穿上了深藍色的翻領毛絨外套,原本的皮草大衣被這件新衣服嚴嚴實實地包裹在內。


    “如你所見,奧丁閣下,一個虛名交給誰都無關緊要,我在意的隻有知識和閱曆而已。”


    “伯爵”微微偏頭,整張臉則藏匿在黑暗裏,他陳述了一個事實:“那個孩子永遠不會成為英靈戰士。”


    “你準備好代價了嗎?”凜冽寒風中,歐提努斯的聲音仍然清晰,她並不打算繼續討論這個話題。


    “當然。”


    歐提努斯背後出現了不斷延伸的複雜圖案,一聲莫名的歎息後,這些圖案像是早春湖麵上碎裂的冰麵那樣自動分開,之所以采用這樣的比喻,是因為一束鋒利的冰棱正在抵住魔神的後腦。


    “孩子,不要做傻事。”使用著“伯爵”名號的男人平聲靜氣地對著歐提努斯的方向勸說道。


    北歐的魔神身後,伊洛拉.拉維亞緊緊握住冰淩的末端,在這樣的低溫中,她卻完全感受不到寒冷。


    “她要殺了您。”由於恐懼而非嚴寒,少女的聲音有些發顫。


    “不,這是代價,”男人並沒有責怪她的冒失行為,而是耐心解釋道:“隻要邁出理性的圓圈,就不能再相信過去的經驗了。”


    “您在說什麽?”伊洛拉沒聽懂他的話。


    “我在冒險,孩子,而你正在阻止我。”


    伊洛拉放下武器。


    但她無法理解眼前發生的一切。

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