或許，所有人都是沉溺在“童話故事”中的孩子。
九月二十三日6：40，貝加爾湖西南側的奧爾洪島上，一位年輕的魔法師這樣思索著，她剛剛放下上期的《民俗考察周報》，很快，少女又脫下鞋襪，赤腳踩在沙地上，從地麵撿起一顆果核狀的石頭。
目前，研究曆史或者魔法的學者們已經達成了一個共識—薩滿教起源於至少一萬四千年前的原始漁獵時期，並且最初從北半球寒溫帶的某些原始社會中產生，而後影響到了世界各地區的民間文化，特別是伏爾加河流域、西伯利亞地區、加拿大北部、中國蒙古、東北地區以及芬蘭人種聚居的地帶，因此在北歐神話中，也往往可以發現薩滿教的影子。
“造訪此地之人，你為何而來？”少女身著野神祭服，她戴著一頂環形的金色刨花頭冠，上身衣物是被剪成各種動物圖樣並連綴到一起的“植物飾”，下身則穿著過於精細與絲滑的灰白色綢緞長裙。她隨手把玩著手中的小塊瑪瑙，並沒有轉身麵對後方的不速之客。
“難得可以找到傳說中真正的薩滿，”?塵骸不敢輕視眼前的魔法師，於是正色道：“我想向你打聽一件事，是關於世界樹的消息。”
“你真正的來意，尚未透露。”
三秒後，?塵骸無力地倒在地上，他的臉頰被這位薩滿肆意踩踏著。
“現在請說明一下，指使你的人在哪裏，你們為什麽要盯上世界樹？”少女微微俯下身子質問他，由於之後還有某件重要的事情要做，她稍稍失去了耐心，所以才會主動出手。
真糟糕啊，我果然不該來這裏的，?塵骸的右臉因為少女腳底傳來的壓力而扭曲，僅僅一次交手，他就完全喪失了反抗能力，對方的真正實力是不是太離譜了一點？
“不愧是薩滿教體係中魔神之外的最強者，”事到如今，盡管薩滿隨時可以動手解決他，但?塵骸並沒有懼怕：“但這種特別的待客之道恕我無法接受。”
“你不是客人，”話雖然是這麽說，但少女還是收迴右腳，聽到“魔神”這個詞後，她的心態發生了些許變化：“關於世界樹的情況，我隻知道它目前在北歐有一個入口，僅此而已。”
“不去看看嗎？”?塵骸利索地爬起來，仿佛剛才的屈辱經曆沒有發生過。
在北歐神話中，主神奧丁曾攀爬世界樹，並把自己吊在樹上作為犧牲，因此他又被稱為絞刑架之神，倒吊期間，他成功發現了盧恩符文。而在薩滿教複雜的世界觀中，這棵神樹同樣存在，它是薩滿與神靈溝通的媒介物與渠道，是神靈指示的直接來源，同時還擔負著另外兩個職能：世界樹承載了部族子孫的靈魂；擔當著整個部族的守衛者和保護神。
“沒有必要。”
“真可惜，這樣一個古老的宗教因為不能適應時代而難以延續下去，可傳承的機會明明擺在麵前，”少年感慨著搖頭：“分散的教義、缺失的廟宇、失傳的儀式，對於薩滿教的魔神“長生天”而言，這可不是一個好現象，如果以前在中國的那場戰爭勝利了，或許你們也不至於淪落到這種地步吧。”
“你說什麽！”這番話語顯然激怒了少女：“就算全世界的宗教都泯滅，薩滿教都不會消失，沒錯，和三教之間的戰爭是我們徹底敗了，但那又如何？”
這個世界觀下的中國，曾經在明朝末期經曆過一次規模宏大的戰爭，儒釋道三教剛剛開始進行合流，外來的入侵者則收納了薩滿教與格魯派的勢力，一方是已經本土化的三個大型宗教組織，另一方則牢牢把控住青藏高原、西北以及東北地域，意圖在明朝衰微之時統一內地。
這場戰爭持續了將近五十年時間，包含儒釋道三教的聯合軍取得了最終勝利，但嚴格來說，這並非古代西方傳統意義上的宗教戰爭，歸根到底還是一場農耕文明與遊牧文明之間的世俗戰爭。
……
與此同時，新西伯利亞，“克舍伊小隊”的主力已經通過上世紀七十年代建造的某個應急出口迅速潛入地下。
“等等，“地脈節點收納裝置”是在這個方向嗎？”團隊中，名為維克托的激進分子停下來確認此行目標，隻要能夠實際控製住新西伯利亞的節點，他們就可以以此要挾俄羅斯方麵割讓這座城市。
“沒錯，”因為行進速度太快，德米特裏有些體力不支：“我們快到了。”
“你呆在這，我們的時間不能浪費。”維克托名義上是“克舍伊小隊”的第二負責人，但此時他卻想要讓最高領導者留在原地。
塔莉婭無聲地怒視著他，然而眾人都明白了她的意思：關於地下建築的圖紙都是德米特裏爺爺憑借記憶重新畫出來的，怎麽可以在這種時候將他丟下？
“那你和老爺子一起留在這，”維克托看著步履有些淩亂的老人，內心開始煩躁起來：“這也是為了他好，到時候萬一發生激烈戰鬥，我們怎麽保證他的安全？支持我的請立刻舉手。”
餘下的成員們麵麵相覷，他們不得不做出某種臨時決定，為了不得罪維克托，他們幾乎全部舉起了右手。
“好，我相信大家做出了明智的決定，”維克托麵露不屑地望向扶著老人家坐下的塔莉婭：“勝利最終一定會屬於我們！”
“唉，希望一切順利。”其他人走後，德米特裏背靠有些生鏽的牆壁坐在地上，隻有一人在陪伴著他，激進派已經占據了組織的主流，這是無法改變的事實。
“維克托那個混蛋，居然這時候就已經忍不住奪權了。”塔莉婭憤憤不平地站在附近，一邊用術式探測著周圍是否有敵人存在，一邊和扶養她和格列布長大的老人小聲交談。
“他太心急了，這樣下去是要吃虧的，”德米特裏深感無力，他的思維能力大不如前了，根本無法看清大部分成員的想法：“讓我們祈禱接下來一切順利吧。”
不知過了多久，兩人聽見了隧道深處傳來的一陣歡唿聲，他們臉上原本擔憂的表情立即轉為喜悅。
“我們成功了，那群成教的雜碎不堪一擊！”
“沒想到他們會墮落到這種程度，守軍的實力完全配不上節點的重要性啊！”
“軍費都進了老爺們的腰包吧，活該落到今日這番境地！”
“克舍伊小隊”的全員在歡唿。
格列布率領的幾位魔法師驚奇地發現，莎夏.克洛伊潔芙所維持的防禦術式早早失去了作用，在付出少量傷亡後，俄羅斯成教在教堂內部組成的防線被他們正麵攻破。
“看來我們的同誌已經取得了進展，他們估計做夢也想不到，我們受裏有地下建築的結構設計圖。”同行的一位轟擊術士露出暢快的笑容，格列布還記得此前他的臉和自己一樣始終是緊繃著的。
“但這速度是否太快了一點？”聖亞曆山大涅夫斯基教堂內部，格列布的質疑聲被同伴們的歡唿迅速淹沒，此刻，地上和地下的成員都認為自己取得了勝利，而俄羅斯成教簡直費拉不堪，根本沒有實力保住地脈節點的控製權。
6：54，俄羅斯號列車內部。
“教堂內部人員撤離完畢，請指示。”等待了一段時間後，伊萬諾夫又一次聽到了奧列格的聲音。
“神欲使之滅亡，必先使其瘋狂。”伊萬諾夫感歎著，他已經可以想象到“克舍伊小隊”絕大部分成員的反應：“被激進派裹挾的你們，根本不明白謹慎為何物，現在，開炮吧，對於聖亞曆山大涅夫斯基教堂采取精確轟炸。”
兩架圖-95msc轟炸機已經提前起飛，它們都裝載著單個重量2.2噸的輕型鑽地導彈“白楊x—11”，目標隻有遠處那醒目的金色圓頂。
從瓦西裏和安東兩人的視角來看，轟炸機唿嘯而過後，四支細長的白色利箭以驚人的速度傾斜著插入教堂牆體，但並未立即爆炸，而是依靠著尖端特別材料製成的彈頭向地下深入，過了大概兩三秒左右，他們看到了衝天而起的火光。
……
“他們怎麽敢…”先前沉浸在同伴們歡唿中的格列布感受著自己的身體被高高拋起，然後重重砸向地麵，原先在腦海裏產生的眾多猜想瞬間變成一片空白，他在高空中看到了同伴們的殘肢碎塊，被拋灑的血漿浸濕了少年身上的幾片破布，他感覺自己的周身被溫暖的光芒照耀著。
這裏並不是地脈節點的所在地。
一分鍾後，格列布在火海中睜開眼睛，同伴們原先被炸散的屍體不知道去了哪裏，也許是被燒掉了。他震驚於自己居然依靠著臨時構造的術式存活了下來。
本該立刻死在這裏的，他失去了一條腿，現在血已經止上了。
……
“你們這樣做，難道不會波及平民嗎！”列車中，瓦西裏近距離見證了鑽地彈的恐怖殺傷力，他感覺自己的心髒慢了數拍，反應過來後，他憤怒地質問俄羅斯成教的指揮官。
“那麽你去救吧，”伊萬諾夫打著哈欠，他現在用不著過於在乎瓦西裏的感受，自己接下來隻要負責抓捕個別漏網之魚就好：“能救一個平民是一個，但他們的犧牲是必要的，如果我因為這個原因對恐怖分子讓步，那麽隻會徒增更多傷亡。”
“你…”瓦西裏雙拳捏緊，朝他走近幾步。
安東提前擋在伊萬諾夫身前，衝他緩緩搖頭。
九月二十三日6：40，貝加爾湖西南側的奧爾洪島上，一位年輕的魔法師這樣思索著，她剛剛放下上期的《民俗考察周報》，很快，少女又脫下鞋襪，赤腳踩在沙地上，從地麵撿起一顆果核狀的石頭。
目前，研究曆史或者魔法的學者們已經達成了一個共識—薩滿教起源於至少一萬四千年前的原始漁獵時期，並且最初從北半球寒溫帶的某些原始社會中產生，而後影響到了世界各地區的民間文化，特別是伏爾加河流域、西伯利亞地區、加拿大北部、中國蒙古、東北地區以及芬蘭人種聚居的地帶，因此在北歐神話中，也往往可以發現薩滿教的影子。
“造訪此地之人，你為何而來？”少女身著野神祭服，她戴著一頂環形的金色刨花頭冠，上身衣物是被剪成各種動物圖樣並連綴到一起的“植物飾”，下身則穿著過於精細與絲滑的灰白色綢緞長裙。她隨手把玩著手中的小塊瑪瑙，並沒有轉身麵對後方的不速之客。
“難得可以找到傳說中真正的薩滿，”?塵骸不敢輕視眼前的魔法師，於是正色道：“我想向你打聽一件事，是關於世界樹的消息。”
“你真正的來意，尚未透露。”
三秒後，?塵骸無力地倒在地上，他的臉頰被這位薩滿肆意踩踏著。
“現在請說明一下，指使你的人在哪裏，你們為什麽要盯上世界樹？”少女微微俯下身子質問他，由於之後還有某件重要的事情要做，她稍稍失去了耐心，所以才會主動出手。
真糟糕啊，我果然不該來這裏的，?塵骸的右臉因為少女腳底傳來的壓力而扭曲，僅僅一次交手，他就完全喪失了反抗能力，對方的真正實力是不是太離譜了一點？
“不愧是薩滿教體係中魔神之外的最強者，”事到如今，盡管薩滿隨時可以動手解決他，但?塵骸並沒有懼怕：“但這種特別的待客之道恕我無法接受。”
“你不是客人，”話雖然是這麽說，但少女還是收迴右腳，聽到“魔神”這個詞後，她的心態發生了些許變化：“關於世界樹的情況，我隻知道它目前在北歐有一個入口，僅此而已。”
“不去看看嗎？”?塵骸利索地爬起來，仿佛剛才的屈辱經曆沒有發生過。
在北歐神話中，主神奧丁曾攀爬世界樹，並把自己吊在樹上作為犧牲，因此他又被稱為絞刑架之神，倒吊期間，他成功發現了盧恩符文。而在薩滿教複雜的世界觀中，這棵神樹同樣存在，它是薩滿與神靈溝通的媒介物與渠道，是神靈指示的直接來源，同時還擔負著另外兩個職能：世界樹承載了部族子孫的靈魂；擔當著整個部族的守衛者和保護神。
“沒有必要。”
“真可惜，這樣一個古老的宗教因為不能適應時代而難以延續下去，可傳承的機會明明擺在麵前，”少年感慨著搖頭：“分散的教義、缺失的廟宇、失傳的儀式，對於薩滿教的魔神“長生天”而言，這可不是一個好現象，如果以前在中國的那場戰爭勝利了，或許你們也不至於淪落到這種地步吧。”
“你說什麽！”這番話語顯然激怒了少女：“就算全世界的宗教都泯滅，薩滿教都不會消失，沒錯，和三教之間的戰爭是我們徹底敗了，但那又如何？”
這個世界觀下的中國，曾經在明朝末期經曆過一次規模宏大的戰爭，儒釋道三教剛剛開始進行合流，外來的入侵者則收納了薩滿教與格魯派的勢力，一方是已經本土化的三個大型宗教組織，另一方則牢牢把控住青藏高原、西北以及東北地域，意圖在明朝衰微之時統一內地。
這場戰爭持續了將近五十年時間，包含儒釋道三教的聯合軍取得了最終勝利，但嚴格來說，這並非古代西方傳統意義上的宗教戰爭，歸根到底還是一場農耕文明與遊牧文明之間的世俗戰爭。
……
與此同時，新西伯利亞，“克舍伊小隊”的主力已經通過上世紀七十年代建造的某個應急出口迅速潛入地下。
“等等，“地脈節點收納裝置”是在這個方向嗎？”團隊中，名為維克托的激進分子停下來確認此行目標，隻要能夠實際控製住新西伯利亞的節點，他們就可以以此要挾俄羅斯方麵割讓這座城市。
“沒錯，”因為行進速度太快，德米特裏有些體力不支：“我們快到了。”
“你呆在這，我們的時間不能浪費。”維克托名義上是“克舍伊小隊”的第二負責人，但此時他卻想要讓最高領導者留在原地。
塔莉婭無聲地怒視著他，然而眾人都明白了她的意思：關於地下建築的圖紙都是德米特裏爺爺憑借記憶重新畫出來的，怎麽可以在這種時候將他丟下？
“那你和老爺子一起留在這，”維克托看著步履有些淩亂的老人，內心開始煩躁起來：“這也是為了他好，到時候萬一發生激烈戰鬥，我們怎麽保證他的安全？支持我的請立刻舉手。”
餘下的成員們麵麵相覷，他們不得不做出某種臨時決定，為了不得罪維克托，他們幾乎全部舉起了右手。
“好，我相信大家做出了明智的決定，”維克托麵露不屑地望向扶著老人家坐下的塔莉婭：“勝利最終一定會屬於我們！”
“唉，希望一切順利。”其他人走後，德米特裏背靠有些生鏽的牆壁坐在地上，隻有一人在陪伴著他，激進派已經占據了組織的主流，這是無法改變的事實。
“維克托那個混蛋，居然這時候就已經忍不住奪權了。”塔莉婭憤憤不平地站在附近，一邊用術式探測著周圍是否有敵人存在，一邊和扶養她和格列布長大的老人小聲交談。
“他太心急了，這樣下去是要吃虧的，”德米特裏深感無力，他的思維能力大不如前了，根本無法看清大部分成員的想法：“讓我們祈禱接下來一切順利吧。”
不知過了多久，兩人聽見了隧道深處傳來的一陣歡唿聲，他們臉上原本擔憂的表情立即轉為喜悅。
“我們成功了，那群成教的雜碎不堪一擊！”
“沒想到他們會墮落到這種程度，守軍的實力完全配不上節點的重要性啊！”
“軍費都進了老爺們的腰包吧，活該落到今日這番境地！”
“克舍伊小隊”的全員在歡唿。
格列布率領的幾位魔法師驚奇地發現，莎夏.克洛伊潔芙所維持的防禦術式早早失去了作用，在付出少量傷亡後，俄羅斯成教在教堂內部組成的防線被他們正麵攻破。
“看來我們的同誌已經取得了進展，他們估計做夢也想不到，我們受裏有地下建築的結構設計圖。”同行的一位轟擊術士露出暢快的笑容，格列布還記得此前他的臉和自己一樣始終是緊繃著的。
“但這速度是否太快了一點？”聖亞曆山大涅夫斯基教堂內部，格列布的質疑聲被同伴們的歡唿迅速淹沒，此刻，地上和地下的成員都認為自己取得了勝利，而俄羅斯成教簡直費拉不堪，根本沒有實力保住地脈節點的控製權。
6：54，俄羅斯號列車內部。
“教堂內部人員撤離完畢，請指示。”等待了一段時間後，伊萬諾夫又一次聽到了奧列格的聲音。
“神欲使之滅亡，必先使其瘋狂。”伊萬諾夫感歎著，他已經可以想象到“克舍伊小隊”絕大部分成員的反應：“被激進派裹挾的你們，根本不明白謹慎為何物，現在，開炮吧，對於聖亞曆山大涅夫斯基教堂采取精確轟炸。”
兩架圖-95msc轟炸機已經提前起飛，它們都裝載著單個重量2.2噸的輕型鑽地導彈“白楊x—11”，目標隻有遠處那醒目的金色圓頂。
從瓦西裏和安東兩人的視角來看，轟炸機唿嘯而過後，四支細長的白色利箭以驚人的速度傾斜著插入教堂牆體，但並未立即爆炸，而是依靠著尖端特別材料製成的彈頭向地下深入，過了大概兩三秒左右，他們看到了衝天而起的火光。
……
“他們怎麽敢…”先前沉浸在同伴們歡唿中的格列布感受著自己的身體被高高拋起，然後重重砸向地麵，原先在腦海裏產生的眾多猜想瞬間變成一片空白，他在高空中看到了同伴們的殘肢碎塊，被拋灑的血漿浸濕了少年身上的幾片破布，他感覺自己的周身被溫暖的光芒照耀著。
這裏並不是地脈節點的所在地。
一分鍾後，格列布在火海中睜開眼睛，同伴們原先被炸散的屍體不知道去了哪裏，也許是被燒掉了。他震驚於自己居然依靠著臨時構造的術式存活了下來。
本該立刻死在這裏的，他失去了一條腿，現在血已經止上了。
……
“你們這樣做，難道不會波及平民嗎！”列車中，瓦西裏近距離見證了鑽地彈的恐怖殺傷力，他感覺自己的心髒慢了數拍，反應過來後，他憤怒地質問俄羅斯成教的指揮官。
“那麽你去救吧，”伊萬諾夫打著哈欠，他現在用不著過於在乎瓦西裏的感受，自己接下來隻要負責抓捕個別漏網之魚就好：“能救一個平民是一個，但他們的犧牲是必要的，如果我因為這個原因對恐怖分子讓步，那麽隻會徒增更多傷亡。”
“你…”瓦西裏雙拳捏緊，朝他走近幾步。
安東提前擋在伊萬諾夫身前，衝他緩緩搖頭。