這一日，曾廣誌一覺醒來，神思尚且還處在朦朧之中。
忽而覺查身下一陣溫熱，下意識伸手朝著身下探去，用力左右摸了摸。
這一摸不打緊，登時感覺手中一團濕膩，似是有什麽物事被人剁碎搗爛，腥味四溢。
曾廣誌心中一驚，猛然睜開雙眼，朝著身下看去。
隻見身下褲子上牢牢覆蓋著一大團鮮血淋漓的物事，他大腦“嗡”的一聲巨響，嚇得眼珠子險些從眼眶裏掉出來。
唿吸驟然間急促起來，慌慌張張地坐起身來，伸手在褲子裏麵快速抓了抓，他發覺自己的身子完好無損，心下這才稍寬。
眯著眼睛細心查看那團物事，紅裏透著紫，似是被亂刀剁碎了的器官部位。
這時他娘子恰好從屋外走進，眼見曾廣誌半身鮮紅，急問道：“這是什麽？”
曾廣誌未答話，婦人瞠目結舌地走到曾廣誌身後，細心瞧了那物事片刻，卻也瞧不出那究竟是什麽。
此刻曾廣誌心中已有了底，衝著婦人急聲道：“隨我來，速速去門口查看！”
二人一前一後從房內疾速跑出，經過院內，一路跑至門口。
推開門來一看，隻見門前躺著整整三具死屍。
三名死者身高、模樣各異，分別以上、中、下三處整齊排列。
曾廣誌和婦人均是倒吸一口涼氣，匆忙看向彼此，隻見彼此臉上都是寫滿了驚懼與苦色。
前一日潘陽吉的所遭所遇，他二人心知肚明。
眼下看來，今日是依次輪到他曾廣誌了。
結合著那一日在天漢橋邊看見的那第一具屍身，以此類推，每過一日，便多加一具屍身。
便是第一日、第二日以及第三日！
他二人嚇得心肝齊顫，不敢在此地多作逗留，匆匆忙忙轉身跑迴房內。
剛一跑進去，飛速就將門閂用力插了上。
曾廣誌雙手顫抖著將腰帶解開，隻見肚臍三寸以下不知何時被人貼了一張紙條上去。
他將紙條用力摘下來，隻見紙張上麵赫然寫著一個大字：死。
曾廣誌及其娘子當場便嚇得昏了過去。
眼下這寒冬臘月的苦寒時節，日子一天比一天冷了。
整個清河縣裏，無論白晝與黑夜，各處都是一片死寂。
如尖刀利刃般的北風之中，時刻夾雜著雪花，大街小巷裏每人的臉上，盡皆無有一絲歡喜之情。
巳牌時分，縣衙。
李拱極在內堂裏將武鬆等縣衙骨幹成員召集在一處，他臉上寫滿了焦慮。
旁人也能夠瞧得出來，似有大事即將發生。
李拱極反反複複將手邊的那杯溫茶拿起又放下，放下又拿起。
這般說道：“今日皇宮裏麵來人，負責押運山東花石綱的宮裏當紅人物李公公，即將抵達清河縣。”
坐在一旁的縣丞王天候連忙問道：“既是宮裏的當紅人物，又是負責押運山東花石綱，怎麽不到臨清城，反而轉道而行至清河縣？”
李拱極道：“此一節，本官自然也是匪夷所思，此事內裏透著詭異，本官百思不得其解。”
縣丞王天候道：“這可是大事，我等不可掉以輕心，不敢有絲毫怠慢。”
“倘若是招待不周，在這位李公公口裏留下了把柄，人家迴到宮裏之後，隨隨便便的兩句話，咱這官位可就難保。”
聽聞王天候此言，武鬆才明白過來，為何負責押運山東花石綱之人今日抵達清河縣李拱極會有這般反應。
因著平日裏宮中人物幾乎沒有到清河縣的，既是太監，那便是六根不淨心存邪念之人。
況這位李公公又是宮中當紅人物，連知縣大人李拱極都囊括在其內，倘若稍有不慎，後果便是不堪設想。
武鬆這時問道：“知縣大人，這位李公公姓甚名誰？大名叫什麽？”
李拱極緊皺著眉頭說道：“這位李公公名叫李賢佑。”
武鬆點點頭，看著縣丞王天候說道：“既是宮中當紅人物來到清河縣，我等必是夾道相迎，盛情招待不可。”
王天候道：“如此這般，容不得耽擱，此刻便命縣衙裏所有人兩炷香之後在公堂裏等命行事。”
武鬆道：“是，縣丞大人！”
武鬆及眾人領命，離開縣衙內堂，下去忙活了。
待得眾人離開之後，王天候便起身欲待離去。
他忽而發覺李拱極很是不大對勁，於是便走到李拱極麵前認真問道。
“這位李公公雖是負責押運山東花石綱，我等好生迎接招待便是，你又何必如此憂心忡忡？”
李拱極凝思良久，抬起頭來，在內堂裏掃視了一番。
見四下裏已無旁人，便沉著聲音說道：“近兩日以來，縣內疑案頻發，直到此刻，都還沒調查出來究竟是何人所為。”
“死者死的蹊蹺，況且此事又與太監相關。”
“在我得知這位李公公即將抵達清河縣之前，心中雖是疑慮橫生，可也是心知並不打緊。畢竟暫時死者無權貴。”
“但現如今倘若將這兩件事情連起來一看，你說究竟該如何收場？”
王天候聞言，心中轟然一震，瞠目結舌地道：“倘若此事乃是這位李公公所為，死者我等當以如何處置？”
這時王天候才明白過來，為何一大清早李拱極臉上便作這副打扮，原來令他們最害怕的事情已經發生了。
最害怕的事情，莫過於上級在清河縣內犯下兇殺命案，他們這些做屬下的極是坐蠟。
倘若是不管理此事，放任自流，整個清河縣裏必是一番動蕩，民心不安。
倘若是插手管了此事，必然會如前一任清河縣知縣的下場一樣，被上級直接一把摘掉官帽，貶出清河縣。
乃至是貶出山東，發配邊疆。
王天候如此這般想著，無比頹唐地跌坐在太師椅上。
雙眼眨也不眨，怔怔地凝望著天花板。
良久，又是良久，李拱極站起身來說道：“眼下當務之急，本官速速命家人們在府上擺上宴席，好生盛情款待一番。”
李拱極一麵說著，一麵快步離開縣衙內堂。
王天候望著李拱極那焦急的背影，漸漸的，麵如死灰，心也跟著涼了下來。
這幾日清河縣內上上下下都是多事之秋，縣衙裏的大人們憂心忡忡焦慮不已。
臭水巷潘家河裏的潘氏眾人，此刻也是吵得人聲鼎沸，大有大廈將傾之勢。
忽而覺查身下一陣溫熱，下意識伸手朝著身下探去，用力左右摸了摸。
這一摸不打緊，登時感覺手中一團濕膩，似是有什麽物事被人剁碎搗爛，腥味四溢。
曾廣誌心中一驚，猛然睜開雙眼，朝著身下看去。
隻見身下褲子上牢牢覆蓋著一大團鮮血淋漓的物事，他大腦“嗡”的一聲巨響，嚇得眼珠子險些從眼眶裏掉出來。
唿吸驟然間急促起來，慌慌張張地坐起身來，伸手在褲子裏麵快速抓了抓，他發覺自己的身子完好無損，心下這才稍寬。
眯著眼睛細心查看那團物事，紅裏透著紫，似是被亂刀剁碎了的器官部位。
這時他娘子恰好從屋外走進，眼見曾廣誌半身鮮紅，急問道：“這是什麽？”
曾廣誌未答話，婦人瞠目結舌地走到曾廣誌身後，細心瞧了那物事片刻，卻也瞧不出那究竟是什麽。
此刻曾廣誌心中已有了底，衝著婦人急聲道：“隨我來，速速去門口查看！”
二人一前一後從房內疾速跑出，經過院內，一路跑至門口。
推開門來一看，隻見門前躺著整整三具死屍。
三名死者身高、模樣各異，分別以上、中、下三處整齊排列。
曾廣誌和婦人均是倒吸一口涼氣，匆忙看向彼此，隻見彼此臉上都是寫滿了驚懼與苦色。
前一日潘陽吉的所遭所遇，他二人心知肚明。
眼下看來，今日是依次輪到他曾廣誌了。
結合著那一日在天漢橋邊看見的那第一具屍身，以此類推，每過一日，便多加一具屍身。
便是第一日、第二日以及第三日！
他二人嚇得心肝齊顫，不敢在此地多作逗留，匆匆忙忙轉身跑迴房內。
剛一跑進去，飛速就將門閂用力插了上。
曾廣誌雙手顫抖著將腰帶解開，隻見肚臍三寸以下不知何時被人貼了一張紙條上去。
他將紙條用力摘下來，隻見紙張上麵赫然寫著一個大字：死。
曾廣誌及其娘子當場便嚇得昏了過去。
眼下這寒冬臘月的苦寒時節，日子一天比一天冷了。
整個清河縣裏，無論白晝與黑夜，各處都是一片死寂。
如尖刀利刃般的北風之中，時刻夾雜著雪花，大街小巷裏每人的臉上，盡皆無有一絲歡喜之情。
巳牌時分，縣衙。
李拱極在內堂裏將武鬆等縣衙骨幹成員召集在一處，他臉上寫滿了焦慮。
旁人也能夠瞧得出來，似有大事即將發生。
李拱極反反複複將手邊的那杯溫茶拿起又放下，放下又拿起。
這般說道：“今日皇宮裏麵來人，負責押運山東花石綱的宮裏當紅人物李公公，即將抵達清河縣。”
坐在一旁的縣丞王天候連忙問道：“既是宮裏的當紅人物，又是負責押運山東花石綱，怎麽不到臨清城，反而轉道而行至清河縣？”
李拱極道：“此一節，本官自然也是匪夷所思，此事內裏透著詭異，本官百思不得其解。”
縣丞王天候道：“這可是大事，我等不可掉以輕心，不敢有絲毫怠慢。”
“倘若是招待不周，在這位李公公口裏留下了把柄，人家迴到宮裏之後，隨隨便便的兩句話，咱這官位可就難保。”
聽聞王天候此言，武鬆才明白過來，為何負責押運山東花石綱之人今日抵達清河縣李拱極會有這般反應。
因著平日裏宮中人物幾乎沒有到清河縣的，既是太監，那便是六根不淨心存邪念之人。
況這位李公公又是宮中當紅人物，連知縣大人李拱極都囊括在其內，倘若稍有不慎，後果便是不堪設想。
武鬆這時問道：“知縣大人，這位李公公姓甚名誰？大名叫什麽？”
李拱極緊皺著眉頭說道：“這位李公公名叫李賢佑。”
武鬆點點頭，看著縣丞王天候說道：“既是宮中當紅人物來到清河縣，我等必是夾道相迎，盛情招待不可。”
王天候道：“如此這般，容不得耽擱，此刻便命縣衙裏所有人兩炷香之後在公堂裏等命行事。”
武鬆道：“是，縣丞大人！”
武鬆及眾人領命，離開縣衙內堂，下去忙活了。
待得眾人離開之後，王天候便起身欲待離去。
他忽而發覺李拱極很是不大對勁，於是便走到李拱極麵前認真問道。
“這位李公公雖是負責押運山東花石綱，我等好生迎接招待便是，你又何必如此憂心忡忡？”
李拱極凝思良久，抬起頭來，在內堂裏掃視了一番。
見四下裏已無旁人，便沉著聲音說道：“近兩日以來，縣內疑案頻發，直到此刻，都還沒調查出來究竟是何人所為。”
“死者死的蹊蹺，況且此事又與太監相關。”
“在我得知這位李公公即將抵達清河縣之前，心中雖是疑慮橫生，可也是心知並不打緊。畢竟暫時死者無權貴。”
“但現如今倘若將這兩件事情連起來一看，你說究竟該如何收場？”
王天候聞言，心中轟然一震，瞠目結舌地道：“倘若此事乃是這位李公公所為，死者我等當以如何處置？”
這時王天候才明白過來，為何一大清早李拱極臉上便作這副打扮，原來令他們最害怕的事情已經發生了。
最害怕的事情，莫過於上級在清河縣內犯下兇殺命案，他們這些做屬下的極是坐蠟。
倘若是不管理此事，放任自流，整個清河縣裏必是一番動蕩，民心不安。
倘若是插手管了此事，必然會如前一任清河縣知縣的下場一樣，被上級直接一把摘掉官帽，貶出清河縣。
乃至是貶出山東，發配邊疆。
王天候如此這般想著，無比頹唐地跌坐在太師椅上。
雙眼眨也不眨，怔怔地凝望著天花板。
良久，又是良久，李拱極站起身來說道：“眼下當務之急，本官速速命家人們在府上擺上宴席，好生盛情款待一番。”
李拱極一麵說著，一麵快步離開縣衙內堂。
王天候望著李拱極那焦急的背影，漸漸的，麵如死灰，心也跟著涼了下來。
這幾日清河縣內上上下下都是多事之秋，縣衙裏的大人們憂心忡忡焦慮不已。
臭水巷潘家河裏的潘氏眾人，此刻也是吵得人聲鼎沸，大有大廈將傾之勢。