第561章 實誠人徐炳,送配刀給張定遠


    弄清楚漠南的形勢和額哲的態度後,李毅暫時沒有多餘的問題,陳旭想做的事情就放手讓他去做吧,若成,應該能挽迴不少大明將士的性命。


    勝利時春風得意,失敗時千瘡百孔,站在今天的位置,李毅再看滿清也不過如此。


    濟爾哈朗如果能來找他,自然是好事。


    不過,這樣擊敗多爾袞總是覺得少了許多快感。


    陳旭退出後,李毅閉目沉思:“滿清內部終於要出現問題了嗎?”


    五年來,李毅為了讓江南平穩,一直主抓兵權甚至不得不敲打徐明義,把朝政交給陳子龍和張之維等東林黨,像走鋼絲一樣維持著朝政的平衡。


    “給那些人希望,又不讓他們得到想要的,朝臣就像那兩隻海東青,要保持它們的饑餓感,他們才能在捕捉獵物的時候伸出尖銳的爪子。”


    東林黨太安逸了,他們擁有大明最富庶的土地,又被大明最寬厚的政策庇護。


    “徐炳!”


    “微臣在!”


    “你說……人會不會在自己身上割肉?”


    李毅這句話問的毫無頭緒,徐炳丈二和尚摸不到頭腦,抬頭雙目茫然,不知李毅此刻想到了什麽。


    李毅不等徐炳迴答,支起身子眼睛望著窗外繼續發問:“本王聽說江南徽州深山林密,叢林中常有猛獸毒蛇,有一種蛇叫做五步蛇,咬中人五步之內便會蛇毒攻心,無藥可救,山民上山采茶摘果,一旦不幸被此蛇咬中,常常斷臂剜肉求生,可有此事?”


    夏風拂過翠竹,搖擺的葉片伴隨著“嘩嘩”聲,在刺眼的陽光中切割出一道道碎影。


    徐炳略一沉思,他不知道誰對李毅說過這個典故,也猜不透李毅說此話是何用意。


    “臣自幼在桐城長大,從未聽過這樣的事,臣以為即使山民被五步蛇咬中自知難逃一死,也沒有幾人能做到斷臂求生吧。”他言語不敢那麽肯定,但他說的都是實話。


    方以智能推薦徐炳到李毅身邊效力,正是看重他的性子。


    “是這樣啊!”李毅咧開嘴笑:“你果然是個實誠的人!”


    這句話勝過任何一句華麗的褒獎。


    徐明義改鹽製遇見的阻力表明,不但是東林黨,連馬士英這樣不容於東林黨的人也靠不住,因為他們都是士子出身。


    當滿清無力與大明對抗時,李毅對江南文官的容忍也就到了盡頭。


    陳子龍堅決辭官,避開朝堂,難保沒有猜透他的心意。


    朝堂中,每一處都是心機。


    走廊道中傳來腳步聲,另一個侍從朱錫走到門口,往裏麵探了探頭,進來稟告道:“攝政王,參將江源率部已在運河登船,就要前往兩湖。”


    突如其來的聲音打亂了李毅的思緒。


    大明與滿清最關注的戰場都在淮揚,運河是通往北京城最短的道路,淮揚一敗,後麵就是北京城了。


    李毅親自坐鎮揚州,尤顯對淮揚戰場重視,但大明可能最先取得突破的戰場是河南。


    韓必先奔走陝西後,明軍在兩湖的兵力下降不多,但實力下降了不少。


    蛇無頭不行,韓必先所部原本就是兩湖軍的頭。


    李毅略一沉吟下令道:“命江源率部在揚州段候命,本王要親自去為將士們壯行。”


    李毅親自送一個參將出征?


    總兵甚至將軍也難得這般榮幸。


    朱錫不敢多問,躬身答應,轉身退了下去。


    朱錫離去後,李毅又轉過頭饒有興趣問道:“徐炳,你與陳旭共事次數不少,你說濟爾哈朗會不會暗中找本王議和。”


    陪在李毅身邊,常常要經受這種考驗,不能說不知道,但也不能說太離譜的答案。


    徐炳想了想,迴道:“滿清若是在河南戰敗,兩黃旗和多爾袞的矛盾一定掩蓋不住。”


    “哈哈哈!”李毅大笑道:“現在已經掩蓋不住了,走,隨本王去給大明的將士送行!”


    李毅起身走向內殿,許久沒有披掛盔甲了,侍衛彎腰給李毅的腰上束緊鏈子甲。


    彎腰時,李毅看見自己小腹處已有些微微凸起。


    林憲緊急通知揚州知府肅清過往的街道,半個時辰後,攝政王府親衛騎兵護送攝政王出城。


    騎兵出揚州城後徐徐向運河邊行進,金色的旗幟被夕陽鍍上一層淡紅,沿途見到攝政王旗幟的百姓均俯身跪在路邊恭送。


    行走不到一刻鍾,運河像一條大白蟒橫貫在西邊的沃野中,岸邊有翠柳,河中有戰船。


    騎兵驟然加速,如離弦之箭射向河岸,親衛騎兵都是百戰精銳,其中有不少人從北境追隨李毅至今。


    水師戰船靜靜泊在水中,岸邊整整齊齊跪著兩千士卒。


    江源身材不高,他是浙東人,參加過杭州守城戰,後被楊國忠推薦進入講武堂。


    江源今天午時接到林憲的調令後立刻出發,萬萬沒想到攝政王李毅會親自來送行。


    奔騰的騎兵帶出緊風刮麵,體高健壯的白馬在江源五步之前停下步伐,李毅先開口道:“你就是江源嗎?抬起頭來!”


    江源抬頭,在李毅的馬前他覺得自己如螻蟻般渺小。


    “你去南陽給本王帶幾樣東西給張定遠!”李毅往後一擺手,林憲招手命後麵的騎士下馬,士卒們從馬背上取下十幾個包裹得嚴嚴實實的包裹上前,林憲自己捧著一個木盒走過來。


    “這個盒子中是當年宣大總督盧公送給本王的戰刀,你交給張定遠,河南諸軍都由他節製,不聽號令者可臨機處置。”


    “末將遵命!”江源大聲答複。


    江源不明白攝政王為何到此刻才賜隨身配刀,難道兩湖軍還有敢不聽號令的嗎?


    李毅看見軍中士卒精氣神十足,忍不住誇讚道:“不錯,你去吧,有你這樣的年輕人,何愁不能擊潰清虜!”


    江源得到攝政王李毅的親口誇讚,心中激蕩,頭盔觸地道:“為攝政王效力,萬死不辭!”


    講武堂出來的武官隻知道攝政王,不知大明皇帝,江南反剃發令時,如今的隆武皇帝正被鄭芝龍困在福州。


    士卒登船,連夜南下,在長江水道中折返往西,李毅迴到揚州時,天空中已由橙紅變成鐵灰。

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