第532章 鹽政改革,雷厲風行徐明義


    徐明義在兩浙鹽場盤桓十幾天,迴到南京城次日便前往攝政王府覲見李毅。


    辰時,那輛標誌性的馬車行走到攝政王府門前。


    當侍從把徐明義引入李毅的書房時,那裏已經有了一個人,正是吏部尚書馬士英。


    兩人打了個照麵,徐明義猜到馬士英也是為鹽政改製而來,他跪拜向李毅行禮,不管侍立一旁的馬士英道:“攝政王,微臣此行兩浙鹽場,發現要使鹽政順利推行,需要撤換兩淮鹽運使。”


    馬士英撇撇嘴,忍住辯駁的想法。


    這位戶部尚書也太霸道了,兩淮鹽運使並無過錯,豈能由你一言而換。


    李毅側首問道:“馬首輔對此有何看法?”


    馬士英笑笑道:“內閣已研究過徐尚書的鹽政法,“曬鹽法”早就有了,但一直沒有在兩浙和兩淮鹽場推廣開。”


    “這其中的原因有不少,‘煮鹽法’需灶丁,需薪丁,如改為‘曬鹽法’,大批依山灶戶將無力交鹽。”


    “而且使用‘曬鹽法’時,鹽量大增,灶丁手有餘鹽,私鹽會更加泛濫。”


    馬士英說的全是“曬鹽法”的劣勢。


    簡而言之,曬鹽後原本提供木柴的依山灶丁失去作用,也就沒辦法交稅,而且會讓食鹽產量增加太多,私鹽更不可控。


    李毅轉頭看向徐明義。


    徐明義答道:“鹽稅為戶部第一收入,臣改鹽法可增加鹽稅,可降鹽價,實在找不到退縮的理由。”


    馬士英又道:“敢問徐尚書,剛才我說的那兩條該如何處置?”


    徐明義語不驚人死不休道:“臣主張廢除“綱法”,朝廷已經廢除匠籍,工匠能者可自行謀生,無能者自甘窮困。”


    “眼下私鹽泛濫,各地專鹽貴且缺,鹽商也難逃其咎。”


    “戶部將設鹽課司統管各地鹽場,無論何人都可從戶部購買鹽票到任意鹽場領鹽。”


    “各地鹽場將設鹽課司,鹽丁編訂入冊,稽查私鹽,父子相襲,戶部將根據各鹽場鹽票存根對鹽課司進行考核。”


    馬士英倒吸一口冷氣問道:“徐尚書這是要針對鹽商嗎?”


    他萬萬沒想到,徐明義真正的意圖在於打擊以徽商為主的鹽商。


    戶部怎麽考核各地鹽場不說,此舉相當於恢複明初的“開中製”,隻不過當初是商人運糧到九邊領取鹽引,現在是商人直接購買鹽票領鹽。


    再者,鹽票不分鹽場,那麽各鹽場之間也會有競爭。


    馬士英朝李毅拱手道:“攝政王,徐尚書此言不妥,若真是如此,鹽市必將大亂!”


    徐明義見李毅沒有出聲,也緊跟著說道:“攝政王,臣隻知道戶部這麽做鹽稅會增加而鹽價會大幅下跌,徽州鹽商得錢太易,家中蓄奴無數,且荒淫無度以養瘦馬為樂,甚至無視朝廷法度,著實不可縱容。”


    徐明義確實是要打擊徽州的鹽商!


    李毅聞言陷入沉思。


    徽州商人眾多,但鹽商最為強大。


    徽州鹽商多居江南,與東林黨相互依存,食鹽專賣造就了一大批富可敵國的鹽商,當年也就是這些鹽商造就了繁榮的揚州城:“你迴去擬個章程給本王!”


    徐明義大喜道:“遵命!”


    馬士英聞言則是麵如土灰。


    鹽價居高不下,利潤雖然流入鹽商的手中,但那些人每年給朝廷上下打點無數。


    鹽商與東林黨親近,但他馬士英每年從鹽商接到手的銀子也有三四萬兩。


    此策一出,不知多少豪富之家要陷入困境。


    李毅又道:“此策尚無定論,你二人不可妄言,以免惹得滿城風雨。”


    馬士英與徐明義同時答道:“遵命!”


    馬士英剛要告退,徐明義又道:“近日江北逃入江南的流民漸多,臣想以戶部為主導,引富商在兩湖、浙江等地增設礦場,變流民為礦工,以增礦稅。”


    馬士英猶豫片刻,終於還是開口提醒道:“礦場多處深山中,流民聚集極易生亂。”


    他看徐明義真是陷入癲狂狀態了,為了增加戶部收入不擇手段。


    畢竟,朝廷先前就因增收礦稅導致礦民聚亂,如果因此鬧成民變,徐明義這個戶部尚書不知還能不能坐穩。


    沒想到李毅對此反應極為迅速:“馬首輔過慮了,此法甚好!”


    北民在滿人的莊園中連人身安全都無法保證,逃到江南後又不可能得到土地,隻靠朝廷賑濟不是長遠之計。


    如今武器工坊、船廠乃至棉紡廠都開始雇傭北民,當然,給的報酬非常低。


    馬士英憂心忡忡離開攝政王府,在他看來,攝政王李毅的治國之術比不上他在戰場上表現得那樣目光長遠。


    朝政當以穩定為第一要務,徐明義主導戶部所行都是目光短淺之術,隻為眼前利益終會留下巨大隱患。


    徐明義當上戶部尚書後,行事果然不像堵胤錫那樣保守,秦寧不用再為戶部無法償還“日升昌號”的欠款擔憂。


    春日江南,各地再征召府兵。


    以去年才收複的揚州府最多,共有兩萬人,十中有九是逃至江南的北人,日漸好轉的財政是攝政王府決定擴軍的重要原因。


    半個月後,攝政王李毅準許戶部所呈的鹽政改製之策。


    戶部當真雷厲風行,兩淮鹽政司上下稍有推諉,立刻被罷職或者是調任他地。


    也許,隻有徐明義才有這等本事吧。


    朝廷的爭鬥開始,江南士人的勢力一定會有所削弱,戶部鹽政改製的消息很快傳到貴州。


    柳隨風遠在西南,但一刻也不放鬆對朝廷邸報的關注,他在貴州過了一個寂寞的冬天。


    在南京時,柳隨風從不去玄武坊找歌妓,也不住奢華的房子,所以待在偏僻的貴州府也沒什麽不適應。


    看完手中新抄的邸報,柳隨風自言自語道:“看來我還是留在貴州比較好!”


    這份邸報是秦寧專門派人給他送過來的,秦家有錢,養得起這樣的信使。


    南京的爭鬥才剛剛開始,這是另一種戰爭,兇險毫不下於應對滿清的戰場,肯定會有人因此掉腦袋。


    在柳隨風看來,或許隻有徐明義才會對如此強大的對手不屑一顧。


    現在,柳隨風還摸不透攝政王李毅是在利用徐明義,還是徹底站在徐明義那一邊,而這無疑將決定他的立場。


    自古推行改革者都沒有好下場,遠如商鞅,近如張居正。

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