第465章 明軍眾將疑惑不解,多爾袞準備出擊決戰


    事實上也的確如此,隨後的幾天,戰局的發展出乎了李毅的預料。


    滿清水師由徐州南下,封鎖運河河道,在艾陵湖上遊與明軍水師大戰一場。


    運河不是波瀾壯闊的大海,明軍水師有優勢,但優勢有限得很。


    一場慘烈的水戰,雙方不分勝負,運河水道狹窄,難以容納大批戰船,明軍水師避入艾陵湖內休整。


    鼇拜騎兵尚未歸來,多爾袞調令頻出。


    清軍在艾陵湖上遊七八裏處架設鐵炮,封鎖運河水道,明軍水師多次出擊均被滿清水師與炮台擊退,徹底失去對艾陵湖以北運河水道的掌控。


    明軍斥候在陸地上被滿清逼得出不了營,失去水路優勢後,在淮揚這片戰場上徹底成了瞎子。


    “報,揚州城的清軍又殺出來了!”


    李毅站在高地上,視野中全是綠色,這裏原來都是良田,因為這場戰爭,稻田裏長滿了青草。


    春耕時節發動戰事對大明和滿清都不是好事,但歸根結底對滿清的影響更大,因為兩湖和江南不缺糧食。


    今天天氣不錯,抬起千裏鏡能看見幾十裏外滿清突圍騎兵的旗幟:“命孫敬所部攔截,盡力而為!”


    傳令兵策馬遠去。


    一同觀戰的趙信滿臉憂愁道:“殿下,隻怕孫總兵攔不住。”


    昨天揚州城內已有一批人馬突圍離去,揚州城下的這些明軍除了李毅的親衛隊,當屬趙信和秦虎所部最為精銳。


    這兩部以盧象升天雄軍的底子傳承,士卒有忠義之心,每戰悍不畏死。


    浙東的孫敬和鄭遵謙都不是軍旅出身,雖在楊國忠麾下效力幾年,但楊國忠不是那種要士卒不要命廝殺的主將,鄭遵謙和孫敬學不到他的本事,這兩支兵馬打硬仗的能力差了一籌。


    李毅抬起千裏鏡查看敵勢,清軍騎兵的旗號不斷向北遠去,看來明軍果然抵擋不住:“人的能力有窮盡時,凡事盡力而為,若是盡力尚不能達到,那便是命數!”


    他這番話似是而非,好像迴答了趙信的話,又好像另有所指:“再過幾天就是祭祀大典了,隻要把這場戲演好,揚州城的清虜要走就走吧!”


    趙信心中不解,難道出動幾十萬大軍過江就是為了斬殺幾千個滿清俘虜?


    他壯著膽子問道:“殿下,既然多爾袞不敢南下,不如就此攻破揚州城,何必要放那些清虜逃離?”


    揚州城南門下的地道已經隱藏了二十多天,前幾天下雨時,他每天需指派近千士卒從中舀水出來。


    花了那麽多功夫,不用豈不是可惜。


    “辦好祭祀典禮是第一要務!”李毅的聲音很堅決。


    趙信愕然,不止是他,連在身邊侍立的林憲都以為李毅被斬俘祭禮弄昏了頭腦。


    趙信不由勸諫道:“殿下,我們可以攻下揚州城之後再斬殺俘虜,挾大勝之餘威一舉擊退清虜。”


    李毅笑笑,擺手不言,這就是不要再多話了。


    趙信退到一邊。


    斬俘祭禮的消息在江南流傳後,引發的反響與李毅預想的有些差別,雖然有士子和僧侶唿叫反對,但總體讓李毅的名聲又上了一個台階。


    不過,在部分軍中將領看來,楚王殿下是求名求的走火入魔了嗎。


    連續兩天,揚州城內又有三撥清軍騎兵突圍而去,明軍看似堅固的大營在清軍騎兵衝擊下如紙糊一般。


    第三天夜晚,竟然有一股騎兵從西門大營和北門大營的夾角殺入揚州城。


    明軍反應迅捷,一路圍追堵截,斬殺六十多人,但仍然讓三四十騎逃入揚州城。


    這一次李毅大怒,明軍加強了西門大營的防禦。


    幾天間,諸將原本樂觀的情緒消失殆盡,戰場風雲變幻,勝負往往決於一念之間。


    清軍騎兵縱橫難擋,揚州城內的博洛與多爾袞連上消息。


    五月下旬,鼇拜挾大勝明軍之勢,一路急行軍返迴高郵大營。


    多爾袞召集諸將議事。


    鼇拜此次出戰如疾風驟雨,把明廷強勁的中路軍殺得哭爹喊娘,斬首三千有餘,迴到大營時難免有些自得。


    人逢喜事精神爽,多爾袞看上去比前些日子精神些。


    諸將都已知道廬州府大捷,鼇拜仍然出列稟告細節表功。


    多爾袞麵露欣慰之色:“明賊看似強盛,到目前為止能與我大清為敵不過是靠些堅固城池,你前次要不是大意輕敵,又怎會在高郵被楊國忠擊敗,莫忘了你還是戴罪之身,曾在野戰中被明軍擊敗。”


    多爾袞一句簡簡單單的話清除了鼇拜臉上所有的跋扈之色,隨後又繼續說道:“近日水師與廬州兩路大捷,說明明軍氣勢已頹,而博洛派騎兵從揚州城裏殺出來通報消息,說揚州城防堅固,糧草充足,明軍在城外無可奈何。”


    “所以,本王決定與揚州守軍內外夾擊,擊破明賊大營。”


    “至於出擊時間,便定在五月二十天之前!”


    這是李毅發出的挑戰,多爾袞決定接下來。


    這是個艱難的決定,也是個有勇氣的決定,但不是個莽撞的決定。


    在多爾袞看來,額哲在蒙古的叛亂不是芥蘚之痛,而是心腹大患。


    就淮揚的局勢,如果不快刀斬亂麻,一年之內未必能有結果,除非他放棄揚州城。


    但他為何要放棄一座明軍無力攻下的城池。


    “攝政王英明!”鼇拜跪地。


    多爾袞見鼇拜挺識趣,笑著說道:“鼇拜,你是我大清第一勇士,有巴圖魯之名。”


    “你曾敗在楊國忠陣前,又奔襲擊潰廬州府明軍,兩戰功過相抵。”


    “此番攻打明軍大營,本王給你一雪前恥的機會,到時候艾陵湖畔的楊國忠所部由你對付!”


    鼇拜感激迴道:“多謝攝政王!”


    多爾袞隻用三言兩語,鼇拜的驕氣和怨氣就都不見了。


    隨後,多爾袞安排正白旗騎兵加大巡邏力度,不讓明軍敢隨意出營。


    諸將各自領命,清軍大營忙忙碌碌,騎兵進出匆匆,滿人真是把淮揚當成了牧場。


    雨水下下停停,按照往年的經驗,這樣的日子要一直延續到六月,然後不久是酷暑。


    雖然是雨季,但不是每天都下雨,多爾袞想挑一個下雨的日子,最好是連續幾天都是大雨,因為他擔心一天無法攻破揚州大營。

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