第463章 俘虜病危,求援使者


    多爾袞的反應有些出乎鼇拜的預料,鼇拜小心翼翼迴道:“前天淮安來的運糧隊傳出來的,聽說廬州、淮安各府都已經傳遍。”


    “誰傳播的消息?”多爾袞大怒:“除了你,軍中還有誰知曉?”


    “原來攝政王早就知道了!”鼇拜抬頭問道:“軍中都傳開了,將士們憤怒難抑,都渴望殺到揚州城下擊敗明軍,聽說豫親王等人就在揚州城下的大營中,我們若是打敗明軍,也許能把他們救出來。”


    多爾袞搖頭道:“大明人一向把仁義掛在嘴上,放在臉上,賊首李毅不是殘忍好殺之人,此次突然要在揚州城外斬殺我滿人獻祭,隻怕另有陰謀。”


    鼇拜倔強道:“即便如此,我們也要把豫親王救出來,若是任由大明人肆意斬殺我滿人,軍心必亂。”


    “你且退下,本王自有主張!”


    “嗻!”鼇拜不敢再多言。


    這個消息傳播的很快,不到一天時間,整個滿清兵營中都在說這件事。


    多鐸是多爾袞親弟弟,同父同母的親弟弟,還有三千多滿人,如果就這樣眼睜睜看著明人以四千滿清活人獻祭沒有任何舉措,多爾袞如何震懾軍心?


    連綿細雨對作戰雙方都是一樣討厭。


    明軍的營地一樣陷在淤泥中,帳篷裏的棉毯和衣服半濕半幹,不過江南的士卒比北方人更適應這種天氣。


    李毅麵對霏霏春雨有些無聊,等待的日子很無聊,他不是多爾袞,江南的政事有內閣處置。


    朝廷以東林黨主導內閣,徐明義和姚啟聖掌控地方,相互牽製。


    朝政中亦是如此,戶部有堵胤錫為尚書,又有範永鬥和秦寧牽製具體事務。


    陳子龍為吏部尚書,權傾朝野,但吏部侍郎柳隨風也不是省油的燈。


    東林黨、浙黨、楚王府幕僚係相互製衡,李毅雖然不能隨心所欲,但他有能力推行自己想做的事情。


    這已經足矣,李毅沒有為所欲為的欲望。


    林憲悄然走過來,在十幾步外躬身行禮,用輕微的聲音稟告道:“殿下,趙信求見!”


    李毅沒有看林憲,隻輕輕點頭。


    林憲會意,轉身往中軍大帳外走去。


    明軍大營在揚州城下分為四個大區,中軍營帳駐紮在一片很少見的草坡上,趙信營在其南,秦虎營在其北。


    趙信隨林憲走進來,先行禮,愁著臉說道:“殿下,近來雨水多,那些押過江的俘虜很多染上疾病,今天早上查點時死了四個人!”


    “死了?”李毅有些意外。


    那些滿清俘虜在礦山中雖然辛苦,但居住環境寬鬆,可以墊著幹枯的稻草睡覺。


    過江後這十幾天,他們都是幾十人關在一個木籠子裏,如被販賣的豬玀,明軍士卒恨他們入骨,常常把他們放在春雨下,不染病才奇怪了。


    “還有十幾人奄奄一息,隻怕再不處置這些人都撐不住了!”趙信不是擔心那些俘虜的性命。


    這次在揚州府斬殺滿清俘虜,祭奠揚州府死於非命的數十萬冤魂的消息已經傳遍大江南北。


    有人覺得解氣,也有人本著習慣的態度暗中對李毅的舉措指手畫腳,但這都該改變不了這將是今年明廷最大的盛事。


    行刑和祭祀時,一定有士子和百姓前來觀禮,其實這套儀式本來就是做給別人看的,如果到時候滿人都病死了,一定會讓那些滿心仇恨的百姓大失所望。


    “日子都定下來了,不能再改!”李毅搖頭,他不相信多爾袞能忍下去。


    滿人的內部爭鬥都被前幾年在戰場上的勝利掩蓋了,李毅此策狠毒,直指多爾袞的痛處。


    略一思索,李毅又吩咐道:“你迴去煮些湯藥,盡力而為,能保住多少是多少!”


    “是!”趙信愁眉苦臉,領軍打仗的將軍現在成了護著俘虜的管家。


    明軍營寨外,民夫和府兵每天冒雨興修防禦工事,挖掘無數陷馬坑等候滿清大軍殺到。


    在這種天氣中,千裏鏡的用處不大,明軍斥候隻監視兵營周邊十裏外的動靜。


    日子一天天過去,滿清大軍沒有如期殺到。


    禮部派來侍郎並請來江南數位名寺的主持入駐兵營,揚州兵營進入前所未有的警戒期。


    這一天午後無雨,天空中見不到太陽,前往高郵城查探軍情的水師斥候帶迴來一個人。


    軍中正在議事,大帳中有趙信、秦虎等武將以及幾個幕僚。


    那人被帶入中軍,一見到李毅立刻撲通跪倒在地,磕頭道:“殿下,救救高郵城吧,高郵城快要守不住了!”


    李毅見他神態焦急,竟然不知道先報姓名職位,當即問道:“你是何人?”


    那人醒悟過來,連忙迴道:“末將是前營軍中千總李慶!”


    “你是講武堂中的武生?”


    “正是!”李慶抬起頭,心中有些驚喜,他不知道,李毅特別看重有講武堂學習經曆的武生,對講武堂頭一期送入軍中的四傑保持關注。


    “不要著急,高郵城中情形究竟如何?”


    李慶麵現痛苦之色:“從二十天前開始,清虜一直猛烈攻城,六天前稍緩了兩天,隨後又如瘋了一樣猛攻,城內守軍傷亡近半,閻總兵命我前來求援!”


    軍中諸將都知道高郵城單薄,趙信和秦虎都露出關切之色。


    “本王知道了!”李毅微微皺眉,朝林憲擺手下令道:“你且帶他下去休息!”


    沒想到李慶跪在地上不起來:“末將帶著全城人的性命前來求援,求殿下發兵!”


    “退下!”李毅的聲音中蘊含怒氣。


    李慶抬頭,眼中失望之色一閃而過。


    臨行前,閻元已經跟他透露過李毅對高郵城的策略,他心思靈敏,見李毅沒有答複他,知道這援軍十有八九是沒了。


    林憲領侍衛把李慶帶下去。


    趙信出列道:“閻總兵性格剛直,若不是事態萬分危急,一定不會來求援!”


    李毅問道:“你想率軍去救援嗎?”


    趙信不敢迴答。


    “要麽他能守到五月二十日,要麽他們陪高郵城共存亡!”


    雨天與滿清在平原會戰,那一定是個愚蠢到極點的主意。


    “如果高郵城被攻破,本王會立刻取下揚州城,再舉行祭祀大禮!”


    李毅此言一出,諸將都知道他主意已定。


    高郵城不過是用來消磨滿清銳氣的前哨堡壘,如果閻應元死了……李毅念頭堅定,將軍征戰,馬革裹屍,征戰豈能怕死人。


    諸將隨後退去。

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