第453章 隔河對峙,相互忌憚


    艾臨湖邊有樹木叢林,還有些縱橫的河道,是最佳阻擊清軍騎兵南下的場所。


    楊國忠的兵營四周樹立了新削鬆木的木柵欄,炮車都集中在營寨正中的位置,明軍將士手中都是燧發槍,清軍要是敢拿騎兵攻營是自尋死路。


    楊國忠在親兵的簇擁下站在轅門口觀望清軍來勢,兩萬匹戰馬奔騰起來的動靜,似乎比夏日的暴雨春雷還要猛烈。


    多爾袞也在看楊國忠,雙方隔著幾條小河對視。


    多爾袞細看地勢,讚歎道:“這座營寨真是紮得滴水不漏,楊國忠和韓必先都是李毅的左膀右臂,果然名不虛傳!”


    多爾袞可以誇讚楊國忠,李成棟可不敢表示讚同。


    繞楊國忠的大營看了半天,多爾袞無可奈何,不得不承認道:“要想攻下這座營寨,還是要等步卒趕到!”


    他聽李成棟說了明軍新式火銃的威力後將信將疑,但如果明軍火銃發射確實不需要火繩,他必須要拿到火炮才有可能攻下這座位置極好的營寨。


    正在觀望之際,一支兩千人的騎兵順著運河的堤壩走向楊國忠的兵營,“李”字旗飄蕩。


    多爾袞咬牙切齒,罵道:“本王當初若是在京畿殺了他,也許不會有今天之難!”


    多爾袞當初有這樣的機會和能力,那個時候的李毅在他麵前脆弱如初生嬰兒。


    來了麽!


    陰沉的天氣下,李毅胯下戰馬不安地促動前蹄。


    相距七八裏路,中間還隔著幾道小河,通人性的戰馬能感受到對麵鋪天蓋地的敵意。


    事實上,多爾袞的兩萬騎兵與鼇拜統領的三四萬人馬,給李毅帶來的壓力完全不一樣。


    揚州城的戰事已經停下來,博洛想必也已經知道攝政王多爾袞的援軍來到。


    李毅注目片刻,策馬向不遠處的兵營走去。


    楊國忠親自來到大營門口,迎接兩千親衛騎兵入營,這些是揚州城下唯一的騎兵。


    兩支軍隊就這樣對峙,楊國忠跟在李毅身後問道:“殿下,我們要出擊嗎?”


    他對自己信心十足,為了應對騎兵,近日兵器工坊新打製的武蕩車和拒馬槍等物都送到營中,他比李毅更了解自己麾下這支兵馬的實力。


    李毅搖頭道:“不急,清虜大軍才南下,多爾袞親自出征銳氣正盛,等磨一磨他們的性子再說。”


    “遵命!”


    兩人一邊說話,一邊走入中軍大帳,對多爾袞的兩萬騎兵視若無睹。


    李毅徑直坐上主座:“近日雨水下下停停,運河水漲,你可以從水路關注高郵城的狀況,但沒有本王的命令,決不可輕舉妄動,哪怕高郵城失陷。”


    哪怕高郵城失陷?


    楊國忠心中微動:“遵命!”


    不該問的話他從來不多問。


    十幾裏外的清軍騎兵似乎有所動作,數萬鐵蹄撞擊地麵如悶雷聲傳入帳內。


    片刻之後,大帳外傳來腳步聲,有人站在門外稟告:“殿下,有情況!”


    “進來!”


    一個年輕的武官大踏步走進來,單膝跪地稟告:“殿下,清虜騎兵朝西南去了!”


    “知道了!”李毅擺手命他出去。


    多爾袞如果不攻打這座大營南下揚州,將落入腹背受敵的境地,僅僅依靠兩萬騎兵,滿清的攝政王沒有這麽大的膽子。


    高郵以南的百姓要麽被疏散走了,要麽被召集入泰州和如皋城內,多爾袞即便去那裏也是徒勞。


    那武官起身出門,李毅見楊國忠視線一直落在地麵,心中有些不樂,在他麵前,他實在沒有必要如此拘束,但他無法強迫一個人改變。


    李毅望了一陣,突然問向楊國忠:“你對眼前的戰局有何看法?”


    楊國忠終於抬起頭,眼神中有些詫異,因為這是李毅首次就北伐一事征詢別人的意見。


    詫異歸詫異,楊國忠還是鄭重迴道:“殿下,清虜騎兵眾多,在淮揚戰場占優,因此此戰宜慢不宜快,當以穩為主,耐心尋覓戰機。”


    楊國忠說話語速很慢,平平穩穩,不帶有一點情緒,他這個性格也許無論做什麽事都能有所成就。


    李毅點頭道:“本王也是這麽想的,高郵以南有些水道,騎兵行動受到限製,所以揚州城還是不要急於攻下來為好!”


    楊國忠聽聞此言,隱約猜到李毅的計劃,但他不會說出來。


    李毅感慨道:“大明從洪承疇的鬆錦大戰,到孫傳庭的潼關之戰,最後都敗在一個急字上。”


    “臨陣一事當真奇妙,有時候一刻也耽誤不得,有時候半點急不得。”


    李毅感完,吩咐道:“閻應元守住高郵,你就守住艾陵湖,且看多爾袞會如何應對?”


    兩人在大帳內一問一答,說些軍中的事情,直到聽不見外麵的馬蹄聲才走出大帳。


    北方的沃野空空落落,這種由敵來去自由的戰場讓李毅非常不痛快,他心中驀然出現一個強烈的念頭:“定要建立一支騎兵,一支不弱於清軍騎兵的騎兵!”


    李毅以騎兵起家,但在江南難求良馬,這還隻是在淮揚,等將來到了河北甚至塞外,沒有騎兵他拿什麽去爭雄。


    明軍斥候緊隨滿清大隊騎兵的動向,不時傳遞消息迴來,多爾袞率兩萬騎兵在距離揚州五六十裏的地方巡視一圈後,掉頭返迴北方。


    半個時辰後,李毅的兩千親衛騎兵出營,尾隨在多爾袞身後,一直把他送過高郵才返迴揚州城外大營。


    多爾袞的到來影響了揚州的攻城,戰事破天荒的停了半天。


    這麽一支來去自由的清軍騎兵出現在淮揚還真是麻煩,明軍必須有所防備,曆史上有著各種奇襲的戰例,李毅不希望自己成為成就多爾袞的背景板。


    直到次日,中軍親衛隊迴到大營中時,一個來自安慶府的信使正在等著李毅。


    那信使雖然穿著武官的衣服,但長相卻是文質彬彬。


    李毅看他有些麵熟,腦子中靈光一閃,想到原來是去年講武堂首批四傑之一鬆江府的程明,秀才出身,今年才被派到李亨軍中:“你是程明?”


    “正是屬下!”程明心中感動,他沒想到李毅能記住他的名字。


    “李亨那邊戰況如何?”


    “是這麽迴事……”程明說話條理清楚,對答如流,讀過書的武官果然不一樣。


    李亨奉命從安慶出兵後,也許是滿清對他過於輕視,竟然讓明軍接連攻下懷寧和桐城兩座縣城。

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