曹洪平日裏自在慣了。兼之學問不好，是最不喜歡和長輩們交流的。隻是如今在這太尉府的屋簷之下，不似在家中一般可以任意胡為，值得硬著頭皮跟了進來。
父親命所有下人都退了，也不讓上茶上水，讓人關上了房門。房中隻有我們三人，行為顯得頗為神秘。待一切妥當之後，父親把我倆聚到身邊小聲道：“阿瞞，子廉，知道為什麽這時候讓你們來洛陽嗎？”
我道：“不是當時我寫信說是想去遊學，爺爺讓我先來洛陽曆練曆練嗎？”
曹洪道：“對啊，我也是想隨阿瞞曆練一番的。”
我爹道：“你們也太不了解你爺爺了。他是多麽霸道的一個人。你倆年紀尚幼，這些事情能憑得你們做主？”
我驚訝道：“莫非還有別的原因？”
我爹道：“你爺爺這輩子在宮裏風風雨雨走過了幾十年，這吃的鹽比你們吃的米還多。朝中有什麽風向，他總是第一個嗅出來。大約一個月前吧。那天我下朝比較早，想著久未盡孝，就到集市買了他老人家最喜歡吃的點心去看望你爺爺。平日裏他總會興高采烈的，可那日他不但沒吃點心，而且說了沒兩句也沒個緣由的就把我罵了個狗血淋頭。”
曹洪道：“伯父，老祖為什麽罵你？”
我爹道：“我當時也是奇怪。想著我於孝道上並無大過，為官也沒什麽大錯，並沒給他老人家丟臉。白白受這罵心中自是不服，但我終是小輩，不能和他老人家辯解。隻得跪在地上不住的磕頭，好讓他消氣，後來用力過猛竟真的把頭都磕破了。我見你爺爺目中含淚，扶我起來，查看傷勢，對我極為心疼。想著這事情終是過去了，磕破了腦袋也值了。可沒過多久，你爺爺雖然不再罵我，但嘴裏卻不斷重複著一句話’曹家要完了。’他邊哭邊說。你們知道，你爺爺是多麽要強的一個人，平日裏從不在人前示弱。可那日他完全像變了一個人一般。那場麵我這輩子也是第一次見，當時就慌了神。”
曹洪道：“是啊，老祖那麽厲害。我從小都怕他。誰把他惹得這麽傷心，吃了熊心豹子膽了！伯父你說個姓名給我，看我不弄死他！”
我道：“弄個屁，又不是混混打群架。能讓咱家完蛋的你惹得起嗎？我看能讓爺爺如此棘手之事必關係大漢權柄。”
我爹道：“是啊，也怪不得你爺爺疼你，你是最了解他心思的。後來我追問再三，他依然不肯說。隻是撫摸著我額頭的傷痕歎息，說我要是在平常人家也是個孝子，卻終究不是個當官的材料。說著說著老淚又流了下來，反而說他對不起我，對不起你。我雖不算聰慧，但也大致猜得出一些東西。便對你爺爺說，有什麽大敵咱合力對付就是。若真對付不了，咱一家子下了黃泉，我照樣給他老人家盡孝。”
曹洪道：“伯父說的是啊，大不了是個死嘛！隻要咱們擰成一股繩，也沒什麽過不去的坎。”
我道：“我倒不這麽認為。爺爺能在您麵前哭訴，必是已經有了主意，隻是不知道您的態度而已。”
我爹道：“你說的不錯，你爺爺向來是有主意的人。不過他當時聽了我那段黃泉盡孝的話，卻也是老淚縱橫，頗被我感動。但終是說了一句‘這事你幫不上忙，你們都幫不上忙。’”
曹洪道：“您身居高位，官至太尉。連您都幫不上忙？那能幫忙的也隻有皇上了。”
我爹道：“我起初也是這麽想，便對你爺爺說，‘有什麽事情我就是拚著這官不做了，也要找皇上給咱做主去。大不了削官返鄉，日子照樣過。’可你猜你爺爺怎麽說？”
我道：“這事隻怕皇上也幫不上忙，找他也沒用。”
我爹道：“阿瞞你倒是絕頂聰明，你爺爺說的正是這一句。我又問他，如此咱們隻好坐以待斃了？你爺爺開始不答，在我一再追問下終是說了出來。他說這事倒也沒到絕境，仍有一個人可以救得。”
曹洪道：“這人是誰？我綁也把他綁來！”
我爹看著我道：“阿瞞，你不妨猜猜你爺爺說的這個人是誰？”
我思索片刻道：“我哪猜得出啊？沒頭沒尾的，總不會說的人是我吧？”
我爹麵露驚訝之色，長出一口氣道：“沒錯，你爺爺說的人就是你！”
我奇道：“這怎麽迴事？這事情跟我有什麽關係？朝中的事情，我可是一竅不通啊。”
曹洪也睜大眼睛看著我，像看個怪物似的。
我爹道：“我當時也甚為驚訝，以為你爺爺是沒了主意亂說。可我看他老人家目光堅定，不似得了失心瘋的樣子。待我要再多問他，他便不肯多說，隻是問我舍不舍得自己的寶貝兒子。我說咱們父子一切的榮光全是你爺爺給的，有什麽舍不得的。”
我道：“是啊，咱們家有什麽事情，我自當是擋在爹和爺爺前麵的。”
曹洪也道：“我也算一個。”
我爹道：“你們都是好孩子，你爺爺也沒白疼了你們。那時恰逢你寫信說要出去遊學，我和你爺爺便在迴信中讓你趕往洛陽。”
我道：“爹，到底發生了什麽事，讓爺爺這般為難。”
我爹道：“我後來也多次去問，你爺爺終是不說。說我知道也沒什麽用，隻待你迴來再說。”我爹又接著苦笑幾聲道，“我為官多年，在你爺爺眼中卻不如你這個後生有用，真是慚愧的很呐！”
我安慰道：“爹你不必多想。世上有些事情本來就是大人物不方便去做的，就得小人物去做。比如殺豬牧羊種地等，您也未必能比百姓做的好吧。”
曹洪也跟著道：“阿瞞說的及是！就比如打架吧，我就做得，伯父您就做不得，有辱斯文啊！”
我爹終於被逗笑道：“你們倒是會給我寬心！我今日將此事說於你們聽是因為你們是咱們曹家這一代最長的男丁，是咱們家的希望。今天這事你們知曉即可，可不要傳出去。”
曹洪道：“放心吧，我和阿瞞保證守口如瓶的。”我也點點頭。
父親道：“今晚你祖父會迴來，到時候一切他會告知於你。我提前說隻是希望你有個準備。一會見了你祖父，不可有忤逆之言，萬勿讓他老人家再傷心了！”
我連連稱是，父親還交代了兩句晚宴之事，便讓我們退下了。
父親命所有下人都退了，也不讓上茶上水，讓人關上了房門。房中隻有我們三人，行為顯得頗為神秘。待一切妥當之後，父親把我倆聚到身邊小聲道：“阿瞞，子廉，知道為什麽這時候讓你們來洛陽嗎？”
我道：“不是當時我寫信說是想去遊學，爺爺讓我先來洛陽曆練曆練嗎？”
曹洪道：“對啊，我也是想隨阿瞞曆練一番的。”
我爹道：“你們也太不了解你爺爺了。他是多麽霸道的一個人。你倆年紀尚幼，這些事情能憑得你們做主？”
我驚訝道：“莫非還有別的原因？”
我爹道：“你爺爺這輩子在宮裏風風雨雨走過了幾十年，這吃的鹽比你們吃的米還多。朝中有什麽風向，他總是第一個嗅出來。大約一個月前吧。那天我下朝比較早，想著久未盡孝，就到集市買了他老人家最喜歡吃的點心去看望你爺爺。平日裏他總會興高采烈的，可那日他不但沒吃點心，而且說了沒兩句也沒個緣由的就把我罵了個狗血淋頭。”
曹洪道：“伯父，老祖為什麽罵你？”
我爹道：“我當時也是奇怪。想著我於孝道上並無大過，為官也沒什麽大錯，並沒給他老人家丟臉。白白受這罵心中自是不服，但我終是小輩，不能和他老人家辯解。隻得跪在地上不住的磕頭，好讓他消氣，後來用力過猛竟真的把頭都磕破了。我見你爺爺目中含淚，扶我起來，查看傷勢，對我極為心疼。想著這事情終是過去了，磕破了腦袋也值了。可沒過多久，你爺爺雖然不再罵我，但嘴裏卻不斷重複著一句話’曹家要完了。’他邊哭邊說。你們知道，你爺爺是多麽要強的一個人，平日裏從不在人前示弱。可那日他完全像變了一個人一般。那場麵我這輩子也是第一次見，當時就慌了神。”
曹洪道：“是啊，老祖那麽厲害。我從小都怕他。誰把他惹得這麽傷心，吃了熊心豹子膽了！伯父你說個姓名給我，看我不弄死他！”
我道：“弄個屁，又不是混混打群架。能讓咱家完蛋的你惹得起嗎？我看能讓爺爺如此棘手之事必關係大漢權柄。”
我爹道：“是啊，也怪不得你爺爺疼你，你是最了解他心思的。後來我追問再三，他依然不肯說。隻是撫摸著我額頭的傷痕歎息，說我要是在平常人家也是個孝子，卻終究不是個當官的材料。說著說著老淚又流了下來，反而說他對不起我，對不起你。我雖不算聰慧，但也大致猜得出一些東西。便對你爺爺說，有什麽大敵咱合力對付就是。若真對付不了，咱一家子下了黃泉，我照樣給他老人家盡孝。”
曹洪道：“伯父說的是啊，大不了是個死嘛！隻要咱們擰成一股繩，也沒什麽過不去的坎。”
我道：“我倒不這麽認為。爺爺能在您麵前哭訴，必是已經有了主意，隻是不知道您的態度而已。”
我爹道：“你說的不錯，你爺爺向來是有主意的人。不過他當時聽了我那段黃泉盡孝的話，卻也是老淚縱橫，頗被我感動。但終是說了一句‘這事你幫不上忙，你們都幫不上忙。’”
曹洪道：“您身居高位，官至太尉。連您都幫不上忙？那能幫忙的也隻有皇上了。”
我爹道：“我起初也是這麽想，便對你爺爺說，‘有什麽事情我就是拚著這官不做了，也要找皇上給咱做主去。大不了削官返鄉，日子照樣過。’可你猜你爺爺怎麽說？”
我道：“這事隻怕皇上也幫不上忙，找他也沒用。”
我爹道：“阿瞞你倒是絕頂聰明，你爺爺說的正是這一句。我又問他，如此咱們隻好坐以待斃了？你爺爺開始不答，在我一再追問下終是說了出來。他說這事倒也沒到絕境，仍有一個人可以救得。”
曹洪道：“這人是誰？我綁也把他綁來！”
我爹看著我道：“阿瞞，你不妨猜猜你爺爺說的這個人是誰？”
我思索片刻道：“我哪猜得出啊？沒頭沒尾的，總不會說的人是我吧？”
我爹麵露驚訝之色，長出一口氣道：“沒錯，你爺爺說的人就是你！”
我奇道：“這怎麽迴事？這事情跟我有什麽關係？朝中的事情，我可是一竅不通啊。”
曹洪也睜大眼睛看著我，像看個怪物似的。
我爹道：“我當時也甚為驚訝，以為你爺爺是沒了主意亂說。可我看他老人家目光堅定，不似得了失心瘋的樣子。待我要再多問他，他便不肯多說，隻是問我舍不舍得自己的寶貝兒子。我說咱們父子一切的榮光全是你爺爺給的，有什麽舍不得的。”
我道：“是啊，咱們家有什麽事情，我自當是擋在爹和爺爺前麵的。”
曹洪也道：“我也算一個。”
我爹道：“你們都是好孩子，你爺爺也沒白疼了你們。那時恰逢你寫信說要出去遊學，我和你爺爺便在迴信中讓你趕往洛陽。”
我道：“爹，到底發生了什麽事，讓爺爺這般為難。”
我爹道：“我後來也多次去問，你爺爺終是不說。說我知道也沒什麽用，隻待你迴來再說。”我爹又接著苦笑幾聲道，“我為官多年，在你爺爺眼中卻不如你這個後生有用，真是慚愧的很呐！”
我安慰道：“爹你不必多想。世上有些事情本來就是大人物不方便去做的，就得小人物去做。比如殺豬牧羊種地等，您也未必能比百姓做的好吧。”
曹洪也跟著道：“阿瞞說的及是！就比如打架吧，我就做得，伯父您就做不得，有辱斯文啊！”
我爹終於被逗笑道：“你們倒是會給我寬心！我今日將此事說於你們聽是因為你們是咱們曹家這一代最長的男丁，是咱們家的希望。今天這事你們知曉即可，可不要傳出去。”
曹洪道：“放心吧，我和阿瞞保證守口如瓶的。”我也點點頭。
父親道：“今晚你祖父會迴來，到時候一切他會告知於你。我提前說隻是希望你有個準備。一會見了你祖父，不可有忤逆之言，萬勿讓他老人家再傷心了！”
我連連稱是，父親還交代了兩句晚宴之事，便讓我們退下了。