君子報仇，十年不晚；小人報仇，隻在早晚。
武承嗣死後未久，武則天思及前仇舊恨，決意再伐突厥默啜可汗。乃點兵遣將，調集三十萬大軍，兵分三路北伐。
第一路軍，以司屬卿武重規為天兵中道大總管；第二路軍，以右武衛將軍沙吒忠義為天兵西道總管；第三路軍，以幽州都督張仁願為天兵東道總管。又以左羽林衛大將軍閻敬容為天兵西道後軍總管，率大軍十五萬以為後援。
默啜聞報大怒，亦起大軍南下，且先下手為強，入寇飛狐克之，繼而複陷定州，擒殺刺史孫彥高，並屠城中吏民數千人。
武周三路大軍皆懼，武重規等乃不敢前。
武則天恨極，乃以夏官尚書武攸寧同鳳閣鸞台三品，詔改突厥默啜為斬啜，以狄仁傑為河北道行軍元帥，代太子李顯出征。
狄仁傑首次以宰相之職掛帥，既奉天子之命，乃毫無懼意，遂奏請右丞宋玄爽為長史，右台中丞崔獻為司馬。
武皇太後準奏，並命左台中丞吉頊為監軍使，付以權宜行事威權。狄仁傑祭旗誓師北出神都，武皇太後親自送出北門而迴。
大軍既發，武則天猶恐契丹、奚部及高句麗遺民與突厥聯手，乃複擢升薛仁貴長子薛訥為左威衛將軍、安東道經略使，以備遼東之敵。
薛訥受命謝恩，將行之時言於太後：今太子雖得複立，外議猶疑未定；陛下苟此恩命不易，則海內一心，外部醜虜不足平也。
太後深然其言，當即許諾，再也不信諂言，輕易太子之位。王及善請太子赴外朝升殿以慰人心，武皇太後亦聽從之，更以天官侍郎蘇味道為鳳閣侍郎、同平章事。
蘇味道前後為相數歲，不理政事，隻依阿取容為務，嚐謂人道：“處事不宜明白，但摸棱兩端可矣。”時人因此皆笑，謂之“蘇摸棱”。
狄仁傑尚在征途，默啜可汗大施淫威，盡殺所掠趙、定等州男女萬餘，自五迴道還師，所過之處殺掠不可勝紀。
武周西道總管沙吒忠義等隻引大軍自後跟隨，不敢逼近敵兵。及至狄仁傑率領十萬大軍到至，下令兼程追擊，已不能及。
默啜由是大掠歸還漠北，擁兵四十萬眾，據地萬裏，西北諸夷皆歸附之。後突厥汗國由此達到鼎盛，甚有輕視中國之意。
武皇聞此甚憚，製令於都下屯兵，命河內王武懿宗、九江王武攸歸分領；同時製命狄仁傑罷其三軍統帥，改為河北道安撫大使，就此鎮撫冀、幽之民。
狄仁傑便以天子赦旨撫慰河北百姓，原被突厥所驅掠為其幫兇者，不究其罪，悉命遞還本鄉，還歸農田。並散糧運以賑貧乏，更修郵驛以濟旋師。
又恐征討諸將及朝廷使者妄求地方諸州供頓，乃親為典範，自食蔬糲，嚴禁下屬侵擾百姓，犯者必斬。
由此不到一年，河北戰後創傷迅速平複，吏民皆安。
突厥默啜既離趙州，乃棄閻知微及其部下降官，使其還於南朝。
狄仁傑將其擒獲，押送神都，武皇太後切齒痛恨，遂命寸磔閻知微於天津橋南，並使百官共射之，銼骨揚灰，夷其三族。
與閻知微同被誅者，另有攝司賓卿楊齊莊。
突厥頓兵在趙州城下之時，段誌玄之子褒公段瓚久沒於突厥，見時機難覓，乃邀楊齊莊俱逃。楊齊莊畏怯不敢發，段瓚先歸，太後予以厚賞。
楊齊莊後至，帝命武懿宗鞫審，以其見風使舵定為通敵之罪，遂與閻知微同誅。既被射成刺蝟猶未咽氣，乃剖腹割心，投於地上，心猶趌然跳躍不止。
字幕：聖曆二年，臘月二十五日。
則天女皇再賜太子李顯改姓武氏，大赦天下。更以左台中丞吉頊為天官侍郎，右台中丞魏元忠為鳳閣侍郎，並為同平章事。
是時武後雖已決定傳位於親子，而仍堅持使用武周國號。正月丁卯朔，告朔於通天宮；壬戌日，以原皇嗣李旦為相王，兼領太子右衛率。
自聖曆元年始，武後設控鶴監以招納男寵麵首；次年正月始置監丞及主簿，首長稱為控鶴監，以張易之兼任；銀青光祿大夫張昌宗、左台中丞吉頊、殿中監田歸道、夏官侍郎李迥秀、鳳閣舍人薛稷、正諫大夫員半千皆為控鶴監內供奉。
員半千雖被遴選供奉，不以為榮，反以為恥。乃上疏切諫，聲稱自古以來從無此官之設，且內中所聚多為輕薄無行之士，由此請罷設控鶴監。
太後覽奏不悅，左遷員半千為水部郎中。
畫外音：設置控鶴監實為前代絕無，乃屬一代女皇首舉原創；且純係武則天集聚男嬖，以娛晚年宮製機構。控鶴監內供奉官員，除向女皇提共男性溫存，另一重要職能便是曲宴供奉，嘲戲公卿以為笑樂。內殿設宴，則由張氏兄弟與諸武侍坐，陪女皇玩榕蒲之戲，或說笑話取樂解悶。則期年之後，成為鬧宴、賭博、酗酒、反常勾當及荒誕行徑淵藪。
便在此時，有禦史告發文昌左丞宗楚客，與其弟司農卿宗晉卿坐贓賄萬餘緡，府第居舍皆都逾製，是為謀逆之罪。
武則命人按察，證據確鑿，乃貶宗楚客為播州司馬，宗晉卿流配峰州，籍沒其家。
太平公主特意往觀其二人府第，歎謂籍沒官員道：見其居處，吾輩乃虛生耳！
二人空負才名，但為浮財牽累至此，實謂可憐可歎。
春二月己醜，太後巡幸封禪中嶽嵩山，途經緱氏，位於洛陽東南七十裏。乃登緱山之巔，拜謁周靈王太子晉之升仙太子廟，親撰祝文，名《升仙太子碑》。
三日之後封禪於中嶽，太後龍體不豫，遣給事中閻朝隱禱告於少室山。
閻朝隱得此恩寵，乃自請為犧牲，沐浴後伏於俎上，請代太後之命。此後太後之疾小愈，厚賞閻朝隱，複自緱氏還京。
便在此時，吐蕃國內發生政變，論欽陵伏誅。
當初讚普器弩悉弄即位之時尚幼，論欽陵兄弟用事，因皆有勇略，周邊諸胡畏之。論欽陵於是居中秉政，命諸弟分握重兵分據方麵，其中讚婆常居東部，為中國邊患三十餘年。
此後器弩悉弄逐漸長大成人，為奪權親政，陰與大臣論岩密謀，欲盡除論欽陵兄弟。
萬歲通天元年，論欽陵與弟讚婆大破王孝傑於素羅汗山，並私與武周議和，使器弩悉弄對其猜忌愈重。
適逢論欽陵出外，讚普便詐稱外出會獵，召集禁衛親兵，前往論欽陵駐地阿秦地區，擒執論欽陵在朝親黨二千餘人殺之，複召命欽陵兄弟還朝。
未料消息走漏，論欽陵就此舉兵，宣布自立，不再尊奉王命。讚普親引軍討之，論欽陵部下不願與讚普為敵，大都陣前倒戈，論欽陵最終兵潰自殺。
畫外音：論欽陵乃吐蕃大相祿東讚次子，共有兄弟五人，長兄早亡，三弟分別為讚婆、悉多、勃論讚刃。三兄弟長期領兵屯戍邊境，皆有才略。論欽陵為擴張國域，突襲占據吐穀渾故地，控製青海西部，名震西北，當世無二。唐蕃雙方在青海農業區以西展開長期較量，欽陵不僅派弟讚婆長期鎮守青海，且自己經常率兵活動於此，苦心經營半生。但爭奪安西不果，要求唐朝撤出又被拒絕，終被郭元振離間之計所算，死於內訌奪權。
據敦煌藏文文獻記載，論欽陵乃是常勝將軍，平生未曾一敗。先在大非川之戰中一舉打敗唐朝戰神薛仁貴五萬大軍，徹底控製吐穀渾國土，為吐蕃國勢壯大，疆域擴張做出巨大貢獻；後又接連打退李敬玄、王孝傑大軍，保住吐蕃西南強國地位。
論欽陵不僅善於作戰，而且能言善辯，極有遠見卓識。
在素羅汗山大戰之前，唐軍統師王孝傑曾致書欽陵：吐蕃軍旅如虎成群，又似犛牛列隊，所計之數，吾亦相當。諺雲：“量顱縫帽，量足縫靴。”我大軍奮上國之威，猶如天降霹靂以擊山岩，則岩石雖大，豈能當此雷霆之怒耶？
論欽陵覽書笑道：我豈不知你隻是一介武夫？又與我論甚譬喻，說甚諺語！
乃揮筆複書：我聞小鳥雖眾，為一鷹隼之食；遊魚雖多，皆入一水獺之腹。麋鹿銳角雖多，豈能取勝？牛角雖鈍且短，卻足自衛。鬆生百年，一斧足伐；江河縱闊，一庹革舟可渡。青稞稻米長滿壩上，卻入於一盤水磨之中；星鬥布滿天空，一輪紅日使之黯然失色。一星焰火，足焚高山深穀所有之木；一股泉水，源發山洪足漂壩上全部之林。雖滿地土塊，若使一石滾動，請觀是其石破，亦或巨塊粉碎？公之軍旅實如湖上蠅群，為數雖多，不便指揮，便似山頭雲煙，對在下無足輕重也。吾之軍丁雖少，豈不猶如一把鐮刀，以割刈眾草乎？犛牛雖大，以一箭之微射之，豈不能致死乎？
連篇累牘，類譬巧喻，妙語疊出。
論欽陵既已敗亡，其弟讚婆在吐蕃立足不住，遂率其所部千餘人退出青海東奔，到安西四鎮，來降武周。
武皇太後在神都洛陽聞報大喜，遂命右武衛鎧曹參軍郭元振，與河源軍大使夫蒙令卿為接應大使，率領精騎前往邊境迎之，詔封讚婆為特進、歸德王。
其後論欽陵之子弓仁亦統吐穀渾七千帳來降，武皇複拜為左玉鈐衛將軍、酒泉郡公。
冬十月，論讚婆等到至東都，參拜武皇則天大帝。武則天寵賞甚厚，使將其眾共守涼州洪源穀。讚婆不久病卒，詔贈特進，安西大都護。
久視元年秋，吐蕃大將麹莽布支率騎數萬寇掠涼州，兵入洪源穀，將圍昌鬆。
周將隴右諸軍大使、西州都督唐休璟聞敵大至，不及調動大軍，隻引州中數千人禦敵，兩軍遇於洪源穀。
因與眾將臨陣登高以望，見吐蕃軍衣甲鮮盛，人歡馬乍，部將皆有恐懼之色。
唐休璟知道眾人有畏敵之心，反而大笑道：自論欽陵身死，讚婆歸降我大周之後，吐蕃再無能戰之將矣。今麹莽布支新領賊兵，不先練兵習戰，反急欲曜武所威於我大周，故命其國中貴臣酋豪子弟，皆都從軍。你等觀其人馬雖精，但皆不習軍事，不足懼也。此實易與耳，不信便看吾為諸君取之！
乃被甲先登，與賊六戰六克，當者披縻。
終大破敵軍，斬其副將二人，獲首二千五百級，築京觀而還。
唐休璟振旅還師，武則天親迎於玄武門外，搞賞三軍將士。適逢吐蕃讚普遣使前來請和，武皇因設宴款待來使，使唐休璟作陪。
吐蕃使節於席間屢次偷窺唐休璟，武則天問其緣故。蕃使奏道：洪源大戰之時，便是此位將軍，在戰場上身先士卒，雄猛無比，殺我吐蕃將士甚眾。今對麵而坐，故欲求識之。
則天聞言大加歎異，對眾臣道：一戰便使敵人深記容貌，且懷敬畏，真將軍也！
遂擢拜唐休璟為右武威、右金吾二衛大將軍。
字幕：聖曆二年，春二月壬辰日。
武皇太後以魏元忠為檢校並州長史，充任天兵軍大總管，北上以備突厥；婁師德為天兵軍副大總管，仍充隴右諸軍大使，專掌懷撫吐蕃降者。
是年八月，婁師德不幸卒於會州（今甘肅靖遠）任上，時年七十歲。
武皇聞之大為悲憫，詔命輿屍返鄉厚葬，追贈涼州都督，贈諡號曰貞。
此時武皇太後自覺春秋已高，擔心身後太子與諸武不能相容，遂召太子李顯、相王李旦、愛女太平公主，與武攸暨等諸侄及孫聚於一常，盟為誓文，許諾絕不相互殘害；祭告天地於明堂，銘之鐵券，藏於史館。
是年秋七月，命建安王武攸宜留守西京，以代會稽王武攸望。
當時王及善為內史，因見張易之兄弟仗恃武皇寵溺，每侍內宴時無複人臣之禮，便屢屢上奏彈劾，以為不可如此，長久以往，必致惑亂朝綱。
太後大為不悅，乃詔複道：賢卿年高老邁，此後不宜更侍遊宴，但檢校閣中可也。
王及善因此稱病，請假月餘不出，武皇太後樂得耳根清靜，也就不問。王及善上疏致仕，請乞骸骨還鄉，太後卻又不許。
其後未久，武皇複下詔命，以王及善為文昌左相，太子宮尹豆盧欽望為文昌右相，仍並同鳳閣鸞台三品，並佐朝綱；鸞台侍郎、同平章事楊再思不稱相職，罷為左台大夫；天官侍郎陸元方擢為鸞台侍郎、同平章事，相王李旦兼領檢校安北大都護。
八月癸醜，突厥十姓中突騎施部烏質勒遣其子遮弩入見武皇，朝貢大周天子。
武則天遣侍禦史解琬為使，前往安撫烏質勒，以及西突厥十姓部落。
突騎施烏質勒初隸阿史那斛瑟羅帳下，號為莫賀達幹。然而烏質勒管理部眾手段與斛瑟羅迥異，故此甚不相得。斛瑟羅向以用刑嚴酷著稱，故其部眾皆畏懼之；烏質勒卻專以撫恤部民為能，故此遠近諸部皆附。
自斛瑟羅入於周朝不敢再還吐蕃，其原先領地便漸為烏質勒所並。
烏質勒遂置都督二十員，各統兵七千，由此便有十五萬之眾；嚐屯聚碎葉西北，其後攻陷碎葉，徙其牙帳居此。因遣子遮弩入見武周女皇，是為烏質勒與中國相通之始。
王及善拜為文昌左相僅有一月，便即抑鬱病亡，壽止八十二歲。
武則天下詔褒揚，贈同鳳閣鸞台三品、益州大都督，亦諡曰貞，與婁師德一並獲此美號，並賜陪葬高宗乾陵。喪事已畢，遂以梁王武三思為內史，以代王及善之職。
當年九月，黃河漲溢泛濫，漂溺濟源百姓廬舍千餘家，河南諸州皆受其災。
冬十月，參知政事、鳳閣舍人韋嗣立上疏，奏請恢複學校，平反冤獄。其奏略曰：
宜令王公以下子弟皆入國學，不聽以岐途仕進。又製獄漸繁，酷吏乘間殺人求進，賴陛下聖明，周、丘、王、來相繼誅殛。狄仁傑、魏元忠升而用之，皆為良輔。伏望陛下弘天地之仁，廣雷雨之施，昭洗垂拱以來罪犯，死者追複官爵，生者聽還鄉裏。如此天下皆知昔之枉濫並非陛下之意，皆獄吏之辜，幽明歡欣，感通和氣。
太後雖善其言，然而不能從其奏。
字幕：韋嗣立，字延構，鄭州陽武人，納言韋思謙之子，出身京兆韋氏小逍遙公房。
韋嗣立少舉進士及第，出任雙流縣令，政有殊績，遷萊蕪縣令。生母王氏對丈夫前妻之子韋承慶甚酷，多虧韋嗣立多為異母兄遮護。
母親每次杖責承慶，嗣立必然解衣請代受杖，若母不許，輒私杖自身，母親乃對承慶漸漸寬容。韋承慶後為鳳閣舍人，以疾病致仕去職。
韋嗣立時為萊蕪令，武皇召至京師，使代其兄職，即日拜為鳳閣舍人。
突厥默啜屢次大勝武周之軍，由此雄心大起，將欲複興東突厥，兼並西突厥，以建邁絕前世曆代可汗大功。
乃立其弟咄悉匐為左廂察，兄骨咄祿子默矩為右廂察，各掌雄兵二萬餘人。又立己子匐俱為“小可汗”，位在兩察之上，處於木昆等十姓之地，又稱拓西可汗。
此時朝鮮王高藏前因與靺鞨謀叛，被流配而卒，其孫高寶元繼為朝鮮郡王；武則天進授左鷹揚衛大將軍，封忠誠國王，委其統攝安東舊戶。
因高寶元已被漢化，不通高麗族風俗，事不能行。
聖曆二年，又授高藏之子高德武為安東都督，以領本藩。自是高麗舊戶留安東者漸少，分投突厥或靺鞨，高氏君長遂絕。
時有靺鞨部落首領大祚榮，本係高句麗族別種，世居遼東以北之地。高麗既滅，大祚榮便率家屬及部族內徙，居於營州境內，依附契丹。
契丹首領李盡忠敗死，大祚榮便無所依，複率部族東奔，至渤海之濱保阻築壘自固。
武則天令契丹降將李楷固等討伐李盡忠、孫萬榮餘黨，軍至渤海。大祚榮聯合高麗、靺鞨之眾以拒，李楷固敗還。
自此以後，因契丹及奚族盡降突厥默啜可汗，東西道路皆為突厥所阻，武周朝廷軍馬便不能進討遼東之地。
大祚榮由此托賴默啜庇護，遂率其眾保有挹婁（今黑龍江寧安）故地，依據東牟山築城以居。大祚榮驍勇無敵，且善用兵，靺鞨之眾及高麗餘民皆都漸漸歸之。
由是自立為振國王，稱靺鞨國，是為渤海靺鞨建國之始，未與中國通使建交。
聖曆三年正月戊寅，內史武三思罷相，降為特進、太子少保。
天官侍郎、平章事吉頊因有才幹謀略，被武皇太後委以腹心。因與武懿宗在殿中爭說趙州之功，互不相讓。
吉頊身體魁岸，兼且辯才無雙；武懿宗則身材短小傴僂，又拙嘴笨舌。吉頊占盡優勢，於是俯視懿宗，侃侃而談，聲氣淩厲，武懿宗眼漲麵赤，難以招架，不能還口。
太後見此大為不悅，對內侍道：吉頊在朕前猶卑諸武，況異時詎可倚邪！
他日吉頊奏事，武皇怒道：卿毋多言！太宗有馬名獅子驄，無能調馭者。朕為宮女，請以鐵鞭、鐵楇及匕首三物降之，太宗且壯朕之誌。今卿難馭，豈足汙朕匕首邪！
吉頊惶懼流汗，拜伏認罪求生乃止。諸武揭發其弟冒官之事，由是坐貶安固尉。
吉頊拜辭武皇，涕泣言道：臣今遠離闕庭，永無再見之期，願陳一言。
太後臉色轉和，命人賜坐，然後問道：未知何言，盡管說來。
吉頊便問：合水土為泥，有爭乎？
太後答道：無之。
吉頊又問：分其泥土，半塑為佛，半為天尊，有爭乎？
太後又答：有爭矣。
吉頊頓首道：然也。宗室、外戚各當其分，則天下始安。今太子已立，而外戚且又為王，他日必爭，兩不得安。
太後歎而不答，吉頊拜辭而去。
臘月辛巳日，太後更立故太孫李重潤為邵王，其弟李重茂為北海王。此為平衡李、武二氏權力，無奈之舉，其實已是積重難返，愈烈其爭。
忽一日，武皇太後閑問鸞台侍郎、同平章事陸元方：宮廷以外，可有新聞軼事？
陸元方想起此前告密之風，於是答道：臣備位宰相，有關乎民生社稷及軍國大事，不敢不奏報上聞；至若人間細事，則不足煩聖聽。
太後聽出其言外譏諷之意，由是大為不悅。來日設朝，遂罷陸元方為司禮卿，複改任太子右庶子。不久複轉任文昌左丞，旋即因病去世，追贈越州都督。
聖曆三年春，武皇下詔，以阿史那斛瑟羅號為西突厥“竭忠事主可汗”，並封平西軍大總管，使引本部族人鎮守碎葉；又以吐穀渾青海王宣超為烏地“也拔勤忠可汗”。
同時提拔狄仁傑為內史首相，以文昌左丞書巨源為納言。同鳳閣鸞台三品豆盧欽望不勝其職，罷為太子賓客。
夏四月戊申，太後幸三陽宮避暑，有胡僧邀車駕觀葬舍利，武皇許之。
車駕本已啟程就道，內史狄仁傑聞知，馳奔追至，跪於鸞駕之前力諫：佛者，乃戎狄之神，不足以屈天下之主。彼胡僧詭譎，直欲邀致萬乘，以惑遠近之人耳。且山路險狹，不容侍衛，常言道君子不臨險地，況陛下乃萬乘之尊乎？臣謂非所宜臨也。
太後思索片刻，詔命中道而還，並對眾隨從說道：無謂狄懷英所奏是否，以成吾朝中直臣之氣可也。
五月己酉朔，日有食之。太後以為天象有變，是主災異，忽覺禦身不適。
因前曾暗使洪州僧人胡超調合長生丹藥，所費巨萬，至今三年而成，於是呈獻內宮。武皇太後服之，複覺疾有小瘳，不由大喜，遂重賞胡超。
於是詔命大赦天下，改元為久視，去除天冊金輪大聖之號。
次月，改控鶴監為奉宸府，仍以張易之為奉宸令。每於內殿曲宴，輒引諸武、張易之兄弟飲博嘲謔。又命二張與李嶠等人修《三教珠英》於內殿，掩飾宴樂嘲戲之行。
武三思湊趣上奏，說張昌宗乃是當年登仙太子王子晉轉世化身。
太後信以為然，遂命張昌宗身披羽衣吹笙，並乘木鶴於庭中，文士皆賦詩以頌之。又多選俊美少年，為奉宸府內供奉。
右補闕朱敬則諫道：陛下內寵有易之、昌宗，足矣。近聞左監門衛長史侯祥等明自媒炫，醜慢不恥，求為奉宸內供奉，無禮無儀，溢於朝聽。臣職在諫諍，不敢不奏。
太後讚道：非卿直言，朕不知此。
彼時有汾州隰城人宋令文，雖起自鄉閭，卻矢誌於學，交友重義，比德同道。又多才多藝，富於文辭，且工書法，並兼力大絕倫，世稱三絕。
唐高宗時，宋令文累官至左驍衛郎將，兼東台詳正學士，在文壇士林中饒著聲譽。其三子宋之問、宋之悌、宋之遜，皆都自幼勤奮好學，各得父藝之一絕。宋之悌驍勇過人，宋之遜精於草隸，宋之問則工專文詞，成當時朝野佳話美談。
三子之中，又屬宋之問身材高昂、儀表堂堂，又得進士及第。
當時武則天實握朝政，承應貞觀，勵精圖治，選拔人才，不拘一格。宋之問以才名與楊炯同時被召入內文學館，不久又同入崇文館充學士。
武後稱帝，敕召宋之問與楊炯分直於洛陽西入閣。十餘年間，宋之問由從九品殿中內教躋身五品學士，雖官職苦不甚高，但出入皆得侍從扈駕，禮遇尤寵，便為世人欽慕。
宋之問家世低微，更以此感恩耀榮。武後雅好文詞樂章，宋之問更以巧思文華取幸。
時有宋之問外甥劉希夷，與舅年齡相仿，曾作《代悲白頭翁》。寫罷自我欣賞一番，愈讀愈覺得意，適逢舅至，便請其予以品評。
宋之問看到外甥此詩讚不絕口，尤愛詩中“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”兩句。因欲至宮中炫耀，以求武皇天後青睞，便求外甥將此詩讓給自己，並許以來日厚報。
劉希夷起初答允，可不久之後實在難以割愛，卻又反悔。
宋之問惱羞成怒，為將此詩據為己有，竟暗命家奴趁外甥熟睡之時，用土袋壓其胸腹，將劉希夷活活悶死。可憐劉希夷才華橫溢，死時未至三十歲。
於是在《全唐詩》中，便出現一個奇怪現象：在劉希夷名下收錄此詩，題為《代悲白頭翁》；而在宋之問名下也收錄此詩，隻將標題改為《有若思》，且將“洛陽女兒惜顏色”句中“洛陽”二字改成“幽閨”，其餘內容一般無二。如此真偽並存，確實罕見。然因劉希夷此詩，與張若虛《春江花月夜》首開玲瓏唐詩先河，宋之問欲剽為己有，竟不可得。
有次武皇太後巡遊洛陽龍門，一時興發，即命群臣賦詩，看誰先成，賜以錦袍。
左史東方虯詩先成，武後賜以錦袍，眾臣齊都稱羨，於是皆都罷手。惟有宋之問有若不見，隻顧下筆有神，不一時亦成，遂擲筆於案，臉現傲視群雄之色。
眾人圍攏，見乃是一首長詩，總二百餘字，題為《龍門應製》。
眾人讀罷，因其文理兼美，左右無不稱善。武後亦深愛此詩，遂命奪東方虯錦袍，複又轉賜給宋之問。宋之問扈從武後朝會遊豫，且奉承媚臣外戚宴樂優遊，由此自甘墮落。
宋之問自從龍門奪袍，大感誌事雙得，形骸兩忘。並不覺陷入二張、諸武及李唐宗室爭權奪利政治漩渦之中。乃先任尚書監丞，又請入奉宸內供奉，以求為太後入幕之賓。
張易之、張昌宗兄弟雅愛其才，便召宋之問與杜審言、閻朝隱、沈佺期、王無競、尹元凱、李適、富嘉謨、劉允濟等人一起，預修文集。（本集完）
武承嗣死後未久，武則天思及前仇舊恨，決意再伐突厥默啜可汗。乃點兵遣將，調集三十萬大軍，兵分三路北伐。
第一路軍，以司屬卿武重規為天兵中道大總管；第二路軍，以右武衛將軍沙吒忠義為天兵西道總管；第三路軍，以幽州都督張仁願為天兵東道總管。又以左羽林衛大將軍閻敬容為天兵西道後軍總管，率大軍十五萬以為後援。
默啜聞報大怒，亦起大軍南下，且先下手為強，入寇飛狐克之，繼而複陷定州，擒殺刺史孫彥高，並屠城中吏民數千人。
武周三路大軍皆懼，武重規等乃不敢前。
武則天恨極，乃以夏官尚書武攸寧同鳳閣鸞台三品，詔改突厥默啜為斬啜，以狄仁傑為河北道行軍元帥，代太子李顯出征。
狄仁傑首次以宰相之職掛帥，既奉天子之命，乃毫無懼意，遂奏請右丞宋玄爽為長史，右台中丞崔獻為司馬。
武皇太後準奏，並命左台中丞吉頊為監軍使，付以權宜行事威權。狄仁傑祭旗誓師北出神都，武皇太後親自送出北門而迴。
大軍既發，武則天猶恐契丹、奚部及高句麗遺民與突厥聯手，乃複擢升薛仁貴長子薛訥為左威衛將軍、安東道經略使，以備遼東之敵。
薛訥受命謝恩，將行之時言於太後：今太子雖得複立，外議猶疑未定；陛下苟此恩命不易，則海內一心，外部醜虜不足平也。
太後深然其言，當即許諾，再也不信諂言，輕易太子之位。王及善請太子赴外朝升殿以慰人心，武皇太後亦聽從之，更以天官侍郎蘇味道為鳳閣侍郎、同平章事。
蘇味道前後為相數歲，不理政事，隻依阿取容為務，嚐謂人道：“處事不宜明白，但摸棱兩端可矣。”時人因此皆笑，謂之“蘇摸棱”。
狄仁傑尚在征途，默啜可汗大施淫威，盡殺所掠趙、定等州男女萬餘，自五迴道還師，所過之處殺掠不可勝紀。
武周西道總管沙吒忠義等隻引大軍自後跟隨，不敢逼近敵兵。及至狄仁傑率領十萬大軍到至，下令兼程追擊，已不能及。
默啜由是大掠歸還漠北，擁兵四十萬眾，據地萬裏，西北諸夷皆歸附之。後突厥汗國由此達到鼎盛，甚有輕視中國之意。
武皇聞此甚憚，製令於都下屯兵，命河內王武懿宗、九江王武攸歸分領；同時製命狄仁傑罷其三軍統帥，改為河北道安撫大使，就此鎮撫冀、幽之民。
狄仁傑便以天子赦旨撫慰河北百姓，原被突厥所驅掠為其幫兇者，不究其罪，悉命遞還本鄉，還歸農田。並散糧運以賑貧乏，更修郵驛以濟旋師。
又恐征討諸將及朝廷使者妄求地方諸州供頓，乃親為典範，自食蔬糲，嚴禁下屬侵擾百姓，犯者必斬。
由此不到一年，河北戰後創傷迅速平複，吏民皆安。
突厥默啜既離趙州，乃棄閻知微及其部下降官，使其還於南朝。
狄仁傑將其擒獲，押送神都，武皇太後切齒痛恨，遂命寸磔閻知微於天津橋南，並使百官共射之，銼骨揚灰，夷其三族。
與閻知微同被誅者，另有攝司賓卿楊齊莊。
突厥頓兵在趙州城下之時，段誌玄之子褒公段瓚久沒於突厥，見時機難覓，乃邀楊齊莊俱逃。楊齊莊畏怯不敢發，段瓚先歸，太後予以厚賞。
楊齊莊後至，帝命武懿宗鞫審，以其見風使舵定為通敵之罪，遂與閻知微同誅。既被射成刺蝟猶未咽氣，乃剖腹割心，投於地上，心猶趌然跳躍不止。
字幕：聖曆二年，臘月二十五日。
則天女皇再賜太子李顯改姓武氏，大赦天下。更以左台中丞吉頊為天官侍郎，右台中丞魏元忠為鳳閣侍郎，並為同平章事。
是時武後雖已決定傳位於親子，而仍堅持使用武周國號。正月丁卯朔，告朔於通天宮；壬戌日，以原皇嗣李旦為相王，兼領太子右衛率。
自聖曆元年始，武後設控鶴監以招納男寵麵首；次年正月始置監丞及主簿，首長稱為控鶴監，以張易之兼任；銀青光祿大夫張昌宗、左台中丞吉頊、殿中監田歸道、夏官侍郎李迥秀、鳳閣舍人薛稷、正諫大夫員半千皆為控鶴監內供奉。
員半千雖被遴選供奉，不以為榮，反以為恥。乃上疏切諫，聲稱自古以來從無此官之設，且內中所聚多為輕薄無行之士，由此請罷設控鶴監。
太後覽奏不悅，左遷員半千為水部郎中。
畫外音：設置控鶴監實為前代絕無，乃屬一代女皇首舉原創；且純係武則天集聚男嬖，以娛晚年宮製機構。控鶴監內供奉官員，除向女皇提共男性溫存，另一重要職能便是曲宴供奉，嘲戲公卿以為笑樂。內殿設宴，則由張氏兄弟與諸武侍坐，陪女皇玩榕蒲之戲，或說笑話取樂解悶。則期年之後，成為鬧宴、賭博、酗酒、反常勾當及荒誕行徑淵藪。
便在此時，有禦史告發文昌左丞宗楚客，與其弟司農卿宗晉卿坐贓賄萬餘緡，府第居舍皆都逾製，是為謀逆之罪。
武則命人按察，證據確鑿，乃貶宗楚客為播州司馬，宗晉卿流配峰州，籍沒其家。
太平公主特意往觀其二人府第，歎謂籍沒官員道：見其居處，吾輩乃虛生耳！
二人空負才名，但為浮財牽累至此，實謂可憐可歎。
春二月己醜，太後巡幸封禪中嶽嵩山，途經緱氏，位於洛陽東南七十裏。乃登緱山之巔，拜謁周靈王太子晉之升仙太子廟，親撰祝文，名《升仙太子碑》。
三日之後封禪於中嶽，太後龍體不豫，遣給事中閻朝隱禱告於少室山。
閻朝隱得此恩寵，乃自請為犧牲，沐浴後伏於俎上，請代太後之命。此後太後之疾小愈，厚賞閻朝隱，複自緱氏還京。
便在此時，吐蕃國內發生政變，論欽陵伏誅。
當初讚普器弩悉弄即位之時尚幼，論欽陵兄弟用事，因皆有勇略，周邊諸胡畏之。論欽陵於是居中秉政，命諸弟分握重兵分據方麵，其中讚婆常居東部，為中國邊患三十餘年。
此後器弩悉弄逐漸長大成人，為奪權親政，陰與大臣論岩密謀，欲盡除論欽陵兄弟。
萬歲通天元年，論欽陵與弟讚婆大破王孝傑於素羅汗山，並私與武周議和，使器弩悉弄對其猜忌愈重。
適逢論欽陵出外，讚普便詐稱外出會獵，召集禁衛親兵，前往論欽陵駐地阿秦地區，擒執論欽陵在朝親黨二千餘人殺之，複召命欽陵兄弟還朝。
未料消息走漏，論欽陵就此舉兵，宣布自立，不再尊奉王命。讚普親引軍討之，論欽陵部下不願與讚普為敵，大都陣前倒戈，論欽陵最終兵潰自殺。
畫外音：論欽陵乃吐蕃大相祿東讚次子，共有兄弟五人，長兄早亡，三弟分別為讚婆、悉多、勃論讚刃。三兄弟長期領兵屯戍邊境，皆有才略。論欽陵為擴張國域，突襲占據吐穀渾故地，控製青海西部，名震西北，當世無二。唐蕃雙方在青海農業區以西展開長期較量，欽陵不僅派弟讚婆長期鎮守青海，且自己經常率兵活動於此，苦心經營半生。但爭奪安西不果，要求唐朝撤出又被拒絕，終被郭元振離間之計所算，死於內訌奪權。
據敦煌藏文文獻記載，論欽陵乃是常勝將軍，平生未曾一敗。先在大非川之戰中一舉打敗唐朝戰神薛仁貴五萬大軍，徹底控製吐穀渾國土，為吐蕃國勢壯大，疆域擴張做出巨大貢獻；後又接連打退李敬玄、王孝傑大軍，保住吐蕃西南強國地位。
論欽陵不僅善於作戰，而且能言善辯，極有遠見卓識。
在素羅汗山大戰之前，唐軍統師王孝傑曾致書欽陵：吐蕃軍旅如虎成群，又似犛牛列隊，所計之數，吾亦相當。諺雲：“量顱縫帽，量足縫靴。”我大軍奮上國之威，猶如天降霹靂以擊山岩，則岩石雖大，豈能當此雷霆之怒耶？
論欽陵覽書笑道：我豈不知你隻是一介武夫？又與我論甚譬喻，說甚諺語！
乃揮筆複書：我聞小鳥雖眾，為一鷹隼之食；遊魚雖多，皆入一水獺之腹。麋鹿銳角雖多，豈能取勝？牛角雖鈍且短，卻足自衛。鬆生百年，一斧足伐；江河縱闊，一庹革舟可渡。青稞稻米長滿壩上，卻入於一盤水磨之中；星鬥布滿天空，一輪紅日使之黯然失色。一星焰火，足焚高山深穀所有之木；一股泉水，源發山洪足漂壩上全部之林。雖滿地土塊，若使一石滾動，請觀是其石破，亦或巨塊粉碎？公之軍旅實如湖上蠅群，為數雖多，不便指揮，便似山頭雲煙，對在下無足輕重也。吾之軍丁雖少，豈不猶如一把鐮刀，以割刈眾草乎？犛牛雖大，以一箭之微射之，豈不能致死乎？
連篇累牘，類譬巧喻，妙語疊出。
論欽陵既已敗亡，其弟讚婆在吐蕃立足不住，遂率其所部千餘人退出青海東奔，到安西四鎮，來降武周。
武皇太後在神都洛陽聞報大喜，遂命右武衛鎧曹參軍郭元振，與河源軍大使夫蒙令卿為接應大使，率領精騎前往邊境迎之，詔封讚婆為特進、歸德王。
其後論欽陵之子弓仁亦統吐穀渾七千帳來降，武皇複拜為左玉鈐衛將軍、酒泉郡公。
冬十月，論讚婆等到至東都，參拜武皇則天大帝。武則天寵賞甚厚，使將其眾共守涼州洪源穀。讚婆不久病卒，詔贈特進，安西大都護。
久視元年秋，吐蕃大將麹莽布支率騎數萬寇掠涼州，兵入洪源穀，將圍昌鬆。
周將隴右諸軍大使、西州都督唐休璟聞敵大至，不及調動大軍，隻引州中數千人禦敵，兩軍遇於洪源穀。
因與眾將臨陣登高以望，見吐蕃軍衣甲鮮盛，人歡馬乍，部將皆有恐懼之色。
唐休璟知道眾人有畏敵之心，反而大笑道：自論欽陵身死，讚婆歸降我大周之後，吐蕃再無能戰之將矣。今麹莽布支新領賊兵，不先練兵習戰，反急欲曜武所威於我大周，故命其國中貴臣酋豪子弟，皆都從軍。你等觀其人馬雖精，但皆不習軍事，不足懼也。此實易與耳，不信便看吾為諸君取之！
乃被甲先登，與賊六戰六克，當者披縻。
終大破敵軍，斬其副將二人，獲首二千五百級，築京觀而還。
唐休璟振旅還師，武則天親迎於玄武門外，搞賞三軍將士。適逢吐蕃讚普遣使前來請和，武皇因設宴款待來使，使唐休璟作陪。
吐蕃使節於席間屢次偷窺唐休璟，武則天問其緣故。蕃使奏道：洪源大戰之時，便是此位將軍，在戰場上身先士卒，雄猛無比，殺我吐蕃將士甚眾。今對麵而坐，故欲求識之。
則天聞言大加歎異，對眾臣道：一戰便使敵人深記容貌，且懷敬畏，真將軍也！
遂擢拜唐休璟為右武威、右金吾二衛大將軍。
字幕：聖曆二年，春二月壬辰日。
武皇太後以魏元忠為檢校並州長史，充任天兵軍大總管，北上以備突厥；婁師德為天兵軍副大總管，仍充隴右諸軍大使，專掌懷撫吐蕃降者。
是年八月，婁師德不幸卒於會州（今甘肅靖遠）任上，時年七十歲。
武皇聞之大為悲憫，詔命輿屍返鄉厚葬，追贈涼州都督，贈諡號曰貞。
此時武皇太後自覺春秋已高，擔心身後太子與諸武不能相容，遂召太子李顯、相王李旦、愛女太平公主，與武攸暨等諸侄及孫聚於一常，盟為誓文，許諾絕不相互殘害；祭告天地於明堂，銘之鐵券，藏於史館。
是年秋七月，命建安王武攸宜留守西京，以代會稽王武攸望。
當時王及善為內史，因見張易之兄弟仗恃武皇寵溺，每侍內宴時無複人臣之禮，便屢屢上奏彈劾，以為不可如此，長久以往，必致惑亂朝綱。
太後大為不悅，乃詔複道：賢卿年高老邁，此後不宜更侍遊宴，但檢校閣中可也。
王及善因此稱病，請假月餘不出，武皇太後樂得耳根清靜，也就不問。王及善上疏致仕，請乞骸骨還鄉，太後卻又不許。
其後未久，武皇複下詔命，以王及善為文昌左相，太子宮尹豆盧欽望為文昌右相，仍並同鳳閣鸞台三品，並佐朝綱；鸞台侍郎、同平章事楊再思不稱相職，罷為左台大夫；天官侍郎陸元方擢為鸞台侍郎、同平章事，相王李旦兼領檢校安北大都護。
八月癸醜，突厥十姓中突騎施部烏質勒遣其子遮弩入見武皇，朝貢大周天子。
武則天遣侍禦史解琬為使，前往安撫烏質勒，以及西突厥十姓部落。
突騎施烏質勒初隸阿史那斛瑟羅帳下，號為莫賀達幹。然而烏質勒管理部眾手段與斛瑟羅迥異，故此甚不相得。斛瑟羅向以用刑嚴酷著稱，故其部眾皆畏懼之；烏質勒卻專以撫恤部民為能，故此遠近諸部皆附。
自斛瑟羅入於周朝不敢再還吐蕃，其原先領地便漸為烏質勒所並。
烏質勒遂置都督二十員，各統兵七千，由此便有十五萬之眾；嚐屯聚碎葉西北，其後攻陷碎葉，徙其牙帳居此。因遣子遮弩入見武周女皇，是為烏質勒與中國相通之始。
王及善拜為文昌左相僅有一月，便即抑鬱病亡，壽止八十二歲。
武則天下詔褒揚，贈同鳳閣鸞台三品、益州大都督，亦諡曰貞，與婁師德一並獲此美號，並賜陪葬高宗乾陵。喪事已畢，遂以梁王武三思為內史，以代王及善之職。
當年九月，黃河漲溢泛濫，漂溺濟源百姓廬舍千餘家，河南諸州皆受其災。
冬十月，參知政事、鳳閣舍人韋嗣立上疏，奏請恢複學校，平反冤獄。其奏略曰：
宜令王公以下子弟皆入國學，不聽以岐途仕進。又製獄漸繁，酷吏乘間殺人求進，賴陛下聖明，周、丘、王、來相繼誅殛。狄仁傑、魏元忠升而用之，皆為良輔。伏望陛下弘天地之仁，廣雷雨之施，昭洗垂拱以來罪犯，死者追複官爵，生者聽還鄉裏。如此天下皆知昔之枉濫並非陛下之意，皆獄吏之辜，幽明歡欣，感通和氣。
太後雖善其言，然而不能從其奏。
字幕：韋嗣立，字延構，鄭州陽武人，納言韋思謙之子，出身京兆韋氏小逍遙公房。
韋嗣立少舉進士及第，出任雙流縣令，政有殊績，遷萊蕪縣令。生母王氏對丈夫前妻之子韋承慶甚酷，多虧韋嗣立多為異母兄遮護。
母親每次杖責承慶，嗣立必然解衣請代受杖，若母不許，輒私杖自身，母親乃對承慶漸漸寬容。韋承慶後為鳳閣舍人，以疾病致仕去職。
韋嗣立時為萊蕪令，武皇召至京師，使代其兄職，即日拜為鳳閣舍人。
突厥默啜屢次大勝武周之軍，由此雄心大起，將欲複興東突厥，兼並西突厥，以建邁絕前世曆代可汗大功。
乃立其弟咄悉匐為左廂察，兄骨咄祿子默矩為右廂察，各掌雄兵二萬餘人。又立己子匐俱為“小可汗”，位在兩察之上，處於木昆等十姓之地，又稱拓西可汗。
此時朝鮮王高藏前因與靺鞨謀叛，被流配而卒，其孫高寶元繼為朝鮮郡王；武則天進授左鷹揚衛大將軍，封忠誠國王，委其統攝安東舊戶。
因高寶元已被漢化，不通高麗族風俗，事不能行。
聖曆二年，又授高藏之子高德武為安東都督，以領本藩。自是高麗舊戶留安東者漸少，分投突厥或靺鞨，高氏君長遂絕。
時有靺鞨部落首領大祚榮，本係高句麗族別種，世居遼東以北之地。高麗既滅，大祚榮便率家屬及部族內徙，居於營州境內，依附契丹。
契丹首領李盡忠敗死，大祚榮便無所依，複率部族東奔，至渤海之濱保阻築壘自固。
武則天令契丹降將李楷固等討伐李盡忠、孫萬榮餘黨，軍至渤海。大祚榮聯合高麗、靺鞨之眾以拒，李楷固敗還。
自此以後，因契丹及奚族盡降突厥默啜可汗，東西道路皆為突厥所阻，武周朝廷軍馬便不能進討遼東之地。
大祚榮由此托賴默啜庇護，遂率其眾保有挹婁（今黑龍江寧安）故地，依據東牟山築城以居。大祚榮驍勇無敵，且善用兵，靺鞨之眾及高麗餘民皆都漸漸歸之。
由是自立為振國王，稱靺鞨國，是為渤海靺鞨建國之始，未與中國通使建交。
聖曆三年正月戊寅，內史武三思罷相，降為特進、太子少保。
天官侍郎、平章事吉頊因有才幹謀略，被武皇太後委以腹心。因與武懿宗在殿中爭說趙州之功，互不相讓。
吉頊身體魁岸，兼且辯才無雙；武懿宗則身材短小傴僂，又拙嘴笨舌。吉頊占盡優勢，於是俯視懿宗，侃侃而談，聲氣淩厲，武懿宗眼漲麵赤，難以招架，不能還口。
太後見此大為不悅，對內侍道：吉頊在朕前猶卑諸武，況異時詎可倚邪！
他日吉頊奏事，武皇怒道：卿毋多言！太宗有馬名獅子驄，無能調馭者。朕為宮女，請以鐵鞭、鐵楇及匕首三物降之，太宗且壯朕之誌。今卿難馭，豈足汙朕匕首邪！
吉頊惶懼流汗，拜伏認罪求生乃止。諸武揭發其弟冒官之事，由是坐貶安固尉。
吉頊拜辭武皇，涕泣言道：臣今遠離闕庭，永無再見之期，願陳一言。
太後臉色轉和，命人賜坐，然後問道：未知何言，盡管說來。
吉頊便問：合水土為泥，有爭乎？
太後答道：無之。
吉頊又問：分其泥土，半塑為佛，半為天尊，有爭乎？
太後又答：有爭矣。
吉頊頓首道：然也。宗室、外戚各當其分，則天下始安。今太子已立，而外戚且又為王，他日必爭，兩不得安。
太後歎而不答，吉頊拜辭而去。
臘月辛巳日，太後更立故太孫李重潤為邵王，其弟李重茂為北海王。此為平衡李、武二氏權力，無奈之舉，其實已是積重難返，愈烈其爭。
忽一日，武皇太後閑問鸞台侍郎、同平章事陸元方：宮廷以外，可有新聞軼事？
陸元方想起此前告密之風，於是答道：臣備位宰相，有關乎民生社稷及軍國大事，不敢不奏報上聞；至若人間細事，則不足煩聖聽。
太後聽出其言外譏諷之意，由是大為不悅。來日設朝，遂罷陸元方為司禮卿，複改任太子右庶子。不久複轉任文昌左丞，旋即因病去世，追贈越州都督。
聖曆三年春，武皇下詔，以阿史那斛瑟羅號為西突厥“竭忠事主可汗”，並封平西軍大總管，使引本部族人鎮守碎葉；又以吐穀渾青海王宣超為烏地“也拔勤忠可汗”。
同時提拔狄仁傑為內史首相，以文昌左丞書巨源為納言。同鳳閣鸞台三品豆盧欽望不勝其職，罷為太子賓客。
夏四月戊申，太後幸三陽宮避暑，有胡僧邀車駕觀葬舍利，武皇許之。
車駕本已啟程就道，內史狄仁傑聞知，馳奔追至，跪於鸞駕之前力諫：佛者，乃戎狄之神，不足以屈天下之主。彼胡僧詭譎，直欲邀致萬乘，以惑遠近之人耳。且山路險狹，不容侍衛，常言道君子不臨險地，況陛下乃萬乘之尊乎？臣謂非所宜臨也。
太後思索片刻，詔命中道而還，並對眾隨從說道：無謂狄懷英所奏是否，以成吾朝中直臣之氣可也。
五月己酉朔，日有食之。太後以為天象有變，是主災異，忽覺禦身不適。
因前曾暗使洪州僧人胡超調合長生丹藥，所費巨萬，至今三年而成，於是呈獻內宮。武皇太後服之，複覺疾有小瘳，不由大喜，遂重賞胡超。
於是詔命大赦天下，改元為久視，去除天冊金輪大聖之號。
次月，改控鶴監為奉宸府，仍以張易之為奉宸令。每於內殿曲宴，輒引諸武、張易之兄弟飲博嘲謔。又命二張與李嶠等人修《三教珠英》於內殿，掩飾宴樂嘲戲之行。
武三思湊趣上奏，說張昌宗乃是當年登仙太子王子晉轉世化身。
太後信以為然，遂命張昌宗身披羽衣吹笙，並乘木鶴於庭中，文士皆賦詩以頌之。又多選俊美少年，為奉宸府內供奉。
右補闕朱敬則諫道：陛下內寵有易之、昌宗，足矣。近聞左監門衛長史侯祥等明自媒炫，醜慢不恥，求為奉宸內供奉，無禮無儀，溢於朝聽。臣職在諫諍，不敢不奏。
太後讚道：非卿直言，朕不知此。
彼時有汾州隰城人宋令文，雖起自鄉閭，卻矢誌於學，交友重義，比德同道。又多才多藝，富於文辭，且工書法，並兼力大絕倫，世稱三絕。
唐高宗時，宋令文累官至左驍衛郎將，兼東台詳正學士，在文壇士林中饒著聲譽。其三子宋之問、宋之悌、宋之遜，皆都自幼勤奮好學，各得父藝之一絕。宋之悌驍勇過人，宋之遜精於草隸，宋之問則工專文詞，成當時朝野佳話美談。
三子之中，又屬宋之問身材高昂、儀表堂堂，又得進士及第。
當時武則天實握朝政，承應貞觀，勵精圖治，選拔人才，不拘一格。宋之問以才名與楊炯同時被召入內文學館，不久又同入崇文館充學士。
武後稱帝，敕召宋之問與楊炯分直於洛陽西入閣。十餘年間，宋之問由從九品殿中內教躋身五品學士，雖官職苦不甚高，但出入皆得侍從扈駕，禮遇尤寵，便為世人欽慕。
宋之問家世低微，更以此感恩耀榮。武後雅好文詞樂章，宋之問更以巧思文華取幸。
時有宋之問外甥劉希夷，與舅年齡相仿，曾作《代悲白頭翁》。寫罷自我欣賞一番，愈讀愈覺得意，適逢舅至，便請其予以品評。
宋之問看到外甥此詩讚不絕口，尤愛詩中“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”兩句。因欲至宮中炫耀，以求武皇天後青睞，便求外甥將此詩讓給自己，並許以來日厚報。
劉希夷起初答允，可不久之後實在難以割愛，卻又反悔。
宋之問惱羞成怒，為將此詩據為己有，竟暗命家奴趁外甥熟睡之時，用土袋壓其胸腹，將劉希夷活活悶死。可憐劉希夷才華橫溢，死時未至三十歲。
於是在《全唐詩》中，便出現一個奇怪現象：在劉希夷名下收錄此詩，題為《代悲白頭翁》；而在宋之問名下也收錄此詩，隻將標題改為《有若思》，且將“洛陽女兒惜顏色”句中“洛陽”二字改成“幽閨”，其餘內容一般無二。如此真偽並存，確實罕見。然因劉希夷此詩，與張若虛《春江花月夜》首開玲瓏唐詩先河，宋之問欲剽為己有，竟不可得。
有次武皇太後巡遊洛陽龍門，一時興發，即命群臣賦詩，看誰先成，賜以錦袍。
左史東方虯詩先成，武後賜以錦袍，眾臣齊都稱羨，於是皆都罷手。惟有宋之問有若不見，隻顧下筆有神，不一時亦成，遂擲筆於案，臉現傲視群雄之色。
眾人圍攏，見乃是一首長詩，總二百餘字，題為《龍門應製》。
眾人讀罷，因其文理兼美，左右無不稱善。武後亦深愛此詩，遂命奪東方虯錦袍，複又轉賜給宋之問。宋之問扈從武後朝會遊豫，且奉承媚臣外戚宴樂優遊，由此自甘墮落。
宋之問自從龍門奪袍，大感誌事雙得，形骸兩忘。並不覺陷入二張、諸武及李唐宗室爭權奪利政治漩渦之中。乃先任尚書監丞，又請入奉宸內供奉，以求為太後入幕之賓。
張易之、張昌宗兄弟雅愛其才，便召宋之問與杜審言、閻朝隱、沈佺期、王無競、尹元凱、李適、富嘉謨、劉允濟等人一起，預修文集。（本集完）