惡貫滿盈，天理昭彰。
武則天暗示禦史羅織索元禮罪行，其實手到擒來，毫不費力。隻因索元禮罪惡昭彰，哪裏用得著羅織？便是據實羅列，亦謂罄竹難書。
禦史奏表既上，奉旨鞠審索元禮者，便正是其故舊屬下獄吏，亦不勞他人染指。
獄吏三推六問，將故主向日所為不法之事羅列清楚，然後客氣非常，請其具認供狀。
索元禮兀自口硬道：某對女皇陛下忠貞無二，無甚可招。
獄吏點頭，忽大喝一聲道：來呀，取我鐵籠子過來！
索元禮魂飛魄散，即刻招承，於是伏誅被殺。
由此以來、周、索三大酷吏，便隻餘來俊臣一人。
天授二年八月庚申，有人密告玉鈐衛大將軍張虔勖勾結內侍範雲仙謀反，武皇便命來俊臣與徐有功共同鞫審此案，開庭於洛陽牧院。
張虔勖落在來俊臣之手，知道九死一生，遂自訟於徐有功，言辭頗厲，冀求活命。來俊臣聞而大怒，於是幹脆不審，即命衛士將張虔勖亂刀斫殺，然後梟首，懸於市衢。
範雲仙驚駭欲死，乃言自己曆事先朝，更稱所受冤苦。
來俊臣見其喋喋不休，一聲令下，便命截去其舌，血流滿口而死。旁觀士庶皆都膽破，更無敢聲言者。徐有功見其酷烈如此，也自不由心驚，拂袖而去。
九月乙亥，來俊臣鞫審岐州刺史雲弘嗣，因當日心情不佳，懶於問案，於是先斷其首，再立偽狀上奏。
武則天敕旨皆依其奏，於是海內鉗口。
當此白色恐怖之下，滿朝大臣皆都呆若木雞，李氏宗親更是噤若寒蟬。
時有故章懷太子李賢子女，義豐王李光順、嗣雍王李守禮、永安王李守義、長信縣主等人，並與睿宗李旦諸子被幽閉宮中，至天授二年後十餘年，不出門庭一步。
休道李氏宗親，便是武氏親黨，亦難逃告密羅織之網。
天授二年，因有人告發地官尚書武思文曾與其侄徐敬業通謀。武則天信以為實，立命將武思文流放嶺南，複其原姓徐氏。
鏡頭閃迴，鸞台侍郎、同平章事傅遊藝出場。
傅遊藝曾三任縣尉，兩曆主簿，本為地方小吏。載初元年，為合宮主簿，方始供職於神都洛陽，其時已年過花甲，而仕進心緒仍熾。
武則天授以監察禦史之職，雖然品秩低微，卻承分察百寮重任，可直接進奏皇帝。
傅遊藝充分利用職權優勢，希旨誣族皇枝，由此獲得武後青睞。因率關中百姓九百餘人詣闕上表，請改國號曰周，賜皇帝李旦改姓武氏，由此掀起武氏代李革命浪潮。
武氏稱帝，傅遊藝招拔升遷給事中、同中書門下平章事，得以入閣執政。因期年之中曆衣青、綠、朱、紫四色官服，時人謂之“四時仕宦”，超拔之快，當世無二。
正當權勢熾盛之時，誰知隻因一句夢話，便即斷送卿卿性命。
天授二年九月，傅遊藝夢見自己身登湛露殿中，醒來之後告以家人，以為趣話而已。未料其親戚聞之，亦欲通過告密得官，於是將其所夢投入銅匭，謂其此夢大逆。
壬辰日，武則天命將傅遊藝下獄，繼而賜以自殺。
傅遊藝既死，武則天便以左羽林衛大將軍建昌王武攸寧為納言；洛州司馬狄仁傑為地官侍郎，與冬官侍郎裴行本並為同平章事。
狄仁傑自此得以入閣為相，入宮謝恩。
武皇因謂狄仁傑道：卿在汝南多年，其間甚有善政，故得臣民擁戴力薦。然朝中亦有譖害賢卿者不少，卿欲知譖卿者之名姓乎！
狄仁傑再拜：陛下以臣為過，臣請改之；知臣無過，臣之幸也，不願知譖者姓名。
武皇聞此，深歎美之。正說之間，鳳閣舍人張嘉福入奏：今有洛陽人王慶之等數百人上表，請立武承嗣為皇太子。
武皇從未聽說王慶之此人，便知是張嘉福私下唆使，乃問近臣：此議如何？
文昌右相岑長倩乃岑文本之子，時為群臣班首，於是奏道：今皇嗣尚在東宮，民間不宜更有此議，此風亦不可開。臣請宜下詔切責上書者，告示眾民，令其自散，此為上策。
武皇不答，又問地官尚書、同平章事格輔元：若依卿議，又當如何？
格輔元乃汴州俊儀人，父名格處仁，曾仕隋朝為剡縣丞，與同郡王孝逸、繁師玄、靖君亮、鄭祖鹹、鄭師善、李行簡、盧協皆有名望於當世，號為“陳留八俊”。擢以明經科舉入仕，憑滿腹學問得以重用，曆禦史中丞、同鳳閣鸞台平章事，因此拜相。
時聞天子問到自己，於是施禮迴奏：文昌右相之言是也。皇子旦曾為皇帝，並無過錯；且正位東宮已久，豈可遽便改立武承嗣？王慶之等人之議，臣以為切切不可。
武則天見兩位宰相皆都固稱不可，由是不悅，遂命召王慶之以入，當麵問道：卿為何奏請廢我皇嗣，更立他人？
那王慶之本是山野匹夫，何知朝政？於是看一眼張嘉福，見其不敢迴視示意，便率而答道：今誰有天下？而以李氏為嗣！
眾臣聞此，無不蹙眉斂額。
武則天亦感難以為情，但也不見怪，遂書便簽，稱為印紙，賜與王慶之道：我今與大臣議事，卿可改日再來。隻持此簽，便可出入宮禁。
王慶之有些失望，但覺既有通行證在手，不愁見不到皇帝，便磕一個頭，起身離去。
眾臣見此，個個忍俊，人人暗自搖頭。複議半晌，眾論不一，隻得散朝。
張嘉福將朝議情事向諸武透露，說兩位宰相皆都反對更立武承嗣為太子，故此所謀難成。諸武大怒，乃聯名推薦岑長倩文武兼備，可令其西征吐蕃，武皇準奏。
然而岑長倩未至河西，便因被人告密半路征還，命下製獄鞠審。
自然又是來俊臣主審，遂威脅岑長倩之子岑靈原，令其誣告己父確實謀反，並牽引司禮卿兼判納言事歐陽通等數十人為黨，皆雲同反。
歐陽通為來俊臣刑訊，雖然五毒備至，終無供詞；來俊臣更不在意，乃詐為通款，趁歐陽通昏迷之際按上手押，便作認罪伏狀。
武承嗣繼又譖害格輔元，列為同黨。
冬十月己酉，岑長倩、格輔元、歐陽通等皆都坐實謀反之罪，伏誅於市曹。格輔元子格遵時為太常寺太祝，亡命外逃，藏匿中牟十餘年。
王慶之不見授任自己官職，遂執武則天所賜印紙，屢往宮門要求見駕，欲討封賞。
武則天聞而惱羞成怒，令鳳閣侍郎李昭德杖責王慶禮。
李昭德乃刑部尚書李乾佑之子，亦是李唐宗室遠親，早就深恨武氏一黨，既奉聖旨，便命將王慶之拿下，引出光政門外，示於眾朝士道：此賊欲廢我皇嗣，立武承嗣；若不打死，留之便是禍害！
命侍衛盡力撲之，耳目皆有血出，哀號如同殺豬之狀。眾官雖不敢縱聲歡唿，心中無不稱快，又替李昭德擔驚。
李昭德遂命杖殺王慶之，驅散其數百同黨，然後入宮還奏。
武皇便問：卿謂改立皇嗣之事若何？
李昭德奏道：皇嗣李旦，乃陛下親生之子。自古以來，皇帝皆當傳天下於子孫以為萬業，豈得以侄為嗣？則天皇不血食矣。且自古未聞侄為天子，而將姑母列入祖廟者也。
武則天聽罷，深以為然，因寢其事。
岑長倩子岑靈源既誣己父謀反，又攀扯歐陽通、格輔元等數十人通謀，便以為自己萬事大吉，且因大義滅親，奢望重賞。
未料謀反乃是族誅重罪，當岑長倩等伏誅之時，其五子包括岑靈源在內亦同日被處死。賣父求生不得，反得萬世唾罵，當真豬狗不如。
其後未久，武則天又命鞠審鸞台侍郎樂思晦，及李綱之孫右衛將軍李安靜。
來俊臣負責鞠審，詰問反狀。
李安靜張口怒罵：若以我為唐家老臣，須殺即殺！若問謀反情事，實無可對！
來俊臣見其並不安靜伏法，反而當眾開口辱罵自己，於是怒氣上撞，更引發無賴本性，並不上報奏請，竟令撲殺李安靜於獄中。
當時有太學生王循之上表，乞假還鄉，武皇詔複許之。
狄仁傑因入奏道：臣聞君臨天下者，唯生殺之柄不假予人，餘權皆歸之有司。故左右丞徒以下不問，左右相流刑以上乃判，為其漸貴故也。彼太學生求假，丞簿細事耳，何勞陛下親為批複？若天子為之發敕，則天下之事巨萬累億，敕可盡乎！陛下必欲不違其願，則請普為立製而已。
武皇甚善其奏，遂納而行之。狄仁傑入閣拜相，先從細事入諫，真高明之舉。
天授二年，東突厥汗國頡跌利施可汗骨咄祿病卒。
當其自立為可汗之時，東突厥汗國處境困難：南有唐帝國，東有契丹、奚、三十姓韃靼，北與西北有九姓鐵勒、骨利斡及黠戛斯等，皆為突厥世仇。
骨咄祿以阿史德元珍為阿波達幹，統兵馬事，用暾欲穀之計策，東擊契丹，北伐九姓鐵勒，南攻唐境，用兵四十七役，親自參戰二十，擴地甚廣，勢力強大，並多敗唐兵。
武則天由此對其痛恨至極，改其名為“不卒祿”。
阿史那骨咄祿病死，諸子尚幼，眾臣及各部酋長遂舉其弟阿史那默啜繼為可汗。
次年十二月，於闐王毗沙都督府都督尉遲伏闍雄卒。
武則天封其子尉遲瑕為於闐王，繼承父位。
春一月，戊辰朔，武皇太後享祭萬象神宮。
丁卯日，賜見各路存撫使所舉人才，無問賢愚悉加擢用，才高者試用以鳳閣舍人、給事中，次者試以員外郎、侍禦史、補闕、拾遺、校書郎。試官之製，自此而始。
時人作諺語道：補闕連車載，拾遺平鬥量；欋推侍禦史，碗脫校書郎。
時有舉人沈全交，又為之續曰：善心存撫使，眯目聖神皇。
因作此詩，便被禦史紀先知所擒，劾其誹謗朝政，請先杖責，然後付於有司法辦。
武皇太後聞其詩句，便即笑道：但使卿輩不濫，何恤人言！宜釋其罪。
紀先知聞而大慚。武則天雖濫以祿位收買天下人心，然而所用之人若不稱職，尋亦黜之，或加刑誅。天子挾刑賞之柄以禦天下，政由己出，明察善斷，故當時英賢競為所用。
天授三年，來俊臣再次羅織罪名，誣陷同平章事任知古、狄仁傑、裴行本，司禮卿崔宣禮、前文昌左丞盧獻、禦史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真謀反，全都係獄勘問。
侯思止奉旨鞫審魏元忠，無論如何訊問，魏元忠辭氣不屈；侯思止大怒，命獄吏倒曳魏元忠下階，摔撲於廷。
魏元忠滿麵流血，就地坐起，嘿然自語道：我生來薄命，遭此乖舛。今日譬如墜於驢背，又足絓於鐙，為此蠢貨倒曳以行耳。
侯思止聞此愈怒，下令獄吏更加倒曳摔撲。
魏元忠折齒吐血，兀自不屈，坐於庭院中大叫道：侯思止！汝若有膽量，便學來俊臣與索元禮；若需魏元忠之頭，則便截取，何必非使我自承謀反？魏元忠不反！
便在魏元忠受刑之時，來俊臣亦受命審理狄仁傑之案。
狄仁傑卻遠比魏元忠機靈，知其酷刑之下，無有不得，於是主動招供道：大周革命，萬物惟新，唐室舊臣，甘從誅戮，謀反是實。
畫外音：狄仁傑此狀甚是狡猾，雖然不打自招，也隻認“作為唐室舊臣有罪”，以免受刑訊之苦，但絕不亂認謀反情狀。無論如何，先保住老命再說，以備翻盤。
來俊臣獲其謀反供詞，再無理由加刑，囚禁處分之際亦皆稍為寬縱，不得即死。
狄仁傑既得活命，遂於夜間撕開被裏衾帛，書己冤狀，藏於綿衣之中，令家人於探監時持出，密投於銅匭之中。武則天覽之，令通事舍人周琳往獄中視察真偽。
周琳不敢得罪來俊臣，便與其通謀，更攜來俊臣偽作狄仁傑等謝死表章迴奏。
眼見得羅織已成，證詞俱在，狄仁傑等人必要死於非命，沉冤難雪。
正在周琳奏章遞上，準備處決魏元忠、狄仁傑等人之際，卻有鸞台侍郎同平章事樂思晦之子，當年不滿十歲，因父親被來俊臣冤殺，此時亦上密書言事，說有謀反大案告發。
武皇聞說數歲小兒上告機密重事，大覺好奇，於是詔命破例召見。因見其容貌清秀，乳臭未幹，便笑問道：卿乃誰家子弟，又告何人謀反？
樂氏幼子朗聲答道：臣乃故鸞台侍郎樂思晦之子，告發來俊臣謀反情事，事實俱在，贓證俱全，並一半句誣賴。若有虛詞，願承誣枉之罪。
武則天後：你有何證據，便說事實俱在，贓證俱全？
樂氏子：陛下國法為俊臣所弄，天下無人不知，隻瞞哄陛下一人而已。陛下不信臣言，乞擇忠清朝臣、又為陛下素所信任者，誣為反狀以付來俊臣，則無不承認謀反矣。
武則天：也不必試驗。卿可試舉數端實例，我便信你。
樂氏子領旨，遂立於殿闕，曆數來俊臣欺上壓下，以酷刑令清白者自誣承反，種種不法之事，口辭便給，毫無懼色。
武則天見此十歲小兒猶知酷吏內幕，便即警醒，乃命將狄仁傑提出製獄，召入內宮問道：卿自承謀反，是何緣故？
狄仁傑答道：臣若不承，則已死於拷掠矣。
武皇又問：則何為又作謝死表疏，並具反狀？
狄仁傑答道：無有此事。
武皇出表示之，狄仁傑笑道：陛下手中有臣奏表無數，拿來稍加比對，便知筆跡迥異，是來俊臣偽作之表。彼等常以此手段，先斬後奏，是倚仗陛下信任，以欺天子不察也。
武則天由是乃悟來俊臣之詐，亦盡知來俊臣、索元禮、周興等長年欺詐胡為諸事。
狄仁傑奏對已畢，複還獄中，等待宣判。
時有製獄判官王德壽，原為狄仁傑舊屬，知道天子召見，必得平反複官，於是私謂狄仁傑道：尚書大人即得入宮麵陳冤屈，必定減死。德壽業受驅策，欲求稍稍立功進階，敢煩尚書大人來日複審之時，攀引楊執柔謀反之罪，不亦可乎？
其作此求，是因知楊執柔素與狄仁傑為仇作對之故。未料狄仁傑聞而怒道：皇天後土在上，誰遣狄仁傑為如此無恥之事！
說罷以頭觸柱，血流被麵。
王德壽大懼，知道狄仁傑此後必被重用，不敢得罪，因而再拜謝罪。
武後神皇詔旨下達，平反狄仁傑等七人冤獄。但貶任知古為江夏令，狄仁傑為彭澤令，崔宣禮為夷陵令，魏元忠為涪陵令，盧獻為西鄉令。流放崔行本、李嗣真於嶺南。
來俊臣未料有此突變，乃與武承嗣勾結上書，固請誅滅狄仁傑等七家之族，武皇太後不許。來俊臣於是獨稱崔行本罪惡尤重，請誅其一人。
徐有功反駁道：明主既有更生之恩，俊臣不能順旨，恐損朝廷恩信。
殿中侍禦史霍獻可是裴宣禮外甥，上前奏道：陛下若不殺裴宣禮，臣請隕命於前！
頭觸殿階，血流沾地，以示大義滅親。太後將欲稍抑酷吏之政，漸息告密之風，於是皆都不聽，於是盡赦七臣。
為示重文興武之風，武則天命南北衙擇善射者五人，比賽騎射之術。
時有高句麗降將泉獻誠，乃本國大莫離支泉男生之子，入唐後被封為拜右武衛將軍，武周天授元年，以右衛大將軍兼羽林衛。
通過較射，泉獻誠名列冠軍第一，獲賞頗豐。
武則天聞此不悅，於是說道：兩衙所擇善射者皆非漢官，若使蕃將得冠受賞，恐四夷皆輕我漢人無善射者。
有司聞此，請停比射，則天武皇從之。
來俊臣便以此為由，向泉獻誠索求錢財，分其賞金。泉獻誠生來耿直，固執不與。來俊臣大怒，便命手下禦史誣告泉獻誠謀反，一月九日下獄縊死。
武則天知其冤死，追贈右羽林衛大將軍，以禮改葬。
當時佞臣酷吏之中，又有寧陵丞郭霸，乃廬江人氏，以諂諛武皇得以重用。
初被召見之際，郭霸便自陳忠鯁：往年從征徐敬業時，臣立下重誓，願抽其筋，食其肉，飲其血，絕其髓。
武則天聞言大悅，故拜其為監察禦史，時人號為“四其禦史”。
天授三年，適逢頂頭上司禦史中丞魏元忠患病，郭霸前往府中探視，因效當年越王句踐所為，親嚐其糞，然後麵呈喜色，討水漱口後拜倒病榻之前，向魏元忠稱賀。
魏元忠問道：我病危篤，有何可賀？
郭霸答道：我聞世人有恙，若其糞甘則可憂；今中丞大人貴矢味苦，必無傷也。
魏元忠見其行狀，複聞其言，不但不喜，反而大為厭惡，麵向內臥不理。待病愈之後，逢人輒告郭霸無恥之行。
郭霸既為禦史，嚐受命鞠推芳州刺史李思征謀反案，搒捶考禁，無所不用其毒，李思征不勝酷刑而死。
此後數年之內，郭霸屢見李思征現於麵前，或在夢中，或於暗夜，竟至在己上朝途中攔路，無處不在。
郭霸甚惡之，此日退朝遽歸，剛進府門便命家人：速請名僧轉經設齋，以驅厲鬼！
話猶未畢，便見李思征引隨從數十騎直入其廷院，厲聲喝道：汝昔屈枉陷我，我已訴於天帝，上天今令我來取汝狗命！
郭霸周章惶怖，竟至鬼迷心竅，拔出佩刀，自刳其腹，流血遍地而死。其後未經半日，家人不及入殮，已見其蛆生滿身，肉已腐爛。
是日，郭霸閭中鄰裏亦見有兵馬數十騎停駐於其府門，少頃之後便不複見。
前番洛陽橋壞，行者深以為弊，洛陽令帶人維修，是日恰好完工，商旅及市民通行無阻。武則天朝罷閑問群臣道：公等在外，可曾聽聞今日有何好事？
舍人張元一素來滑稽，答道：百姓深喜洛橋建成，更幸郭霸暴死，此即好事成雙。
武則天聞言不悅，正色斥道：此乃朝堂重地，豈容你如此嘻笑胡言，輕視朝典？
張元一並無驚慌，施禮答道：漢武帝乃千古明君，尚有滑稽之臣東方朔侍命闕下，況陛下更乃彌勒佛爺臨世，萬代獨一無二之君乎？臣乃東方朔轉世，故亦不懼陛下怪罪。
武則天聞其此答，複轉怒為喜，便對眾臣道：朕掌天下，娘家人武承嗣、武攸寧皆知政事，我婆家亦當有一人為相。
乃下詔命，以娘舅楊恭仁侄孫楊執柔同平章事，就此拜相。
可惜楊執柔福淺祿薄，拜相當月便死。
武則天崇尚佛教，首戒殺生，遂禁天下屠殺，不許捕撈魚蝦。時逢江淮天旱饑荒，黎民因不得打魚撈蝦，以至餓死者甚多。
時有朝中右拾遺張德，其妻生男，因而大喜，三日後私自殺羊宰豬，聚會同僚作賀。補闕杜肅至府大吃一頓，臨走時往懷中揣藏一塊羊肉，作為殺生證據，附以奏表告之。
明日設朝，武皇便對張德說道：聞卿生男，甚稱賀喜。
張德猛吃一驚，隻得出班拜謝。
武皇又問：未知卿何從以得羊肉？
張德駭怖異常，免冠叩頭服罪。
武皇笑道：卿何畏懼如此？朕禁止屠宰不假，然家有吉兇之事，不加幹預。卿家有弄璋之喜，食肉不為怪罪。然卿自今若往家中召客，亦須擇人。
乃出杜肅奏表示之。當時杜肅便在朝臣班列之內，正然自鳴得意，未料皇帝來此一手，不由大慚。舉朝文武鄙視，無不欲唾其麵。
夏四月丙申，武皇詔命大赦天下，改元如意。
時因舉國前往兩京告密者不可勝計，因而朝綱不振；眾臣複恐身邊盡是杜肅之類，故而非但不敢相互往來，對麵撞見亦都鉗口不言。
武則天亦始厭煩告密，乃命監察禦史嚴善思監察銅匭密信，逐個按問真偽誣實。
嚴善思經過詳查實勘，隻旬月之間便糾核出告密不實，虛報伏罪者八百五十餘人。來俊臣等羅織黨深恨，因而群起攻之，捏造罪名誣陷嚴善思，終將其流放瓘州。
時有萬年主簿徐堅，乃名臣徐齊聃之子，因聞嚴善思之事，便即仗義上疏：書有五聽之道，令著三覆之奏。竊見比有敕推按反者，令使者得實，即行斬決。人命至重，死不再生，萬一懷枉，吞聲赤族，豈不痛哉！此不足肅奸逆而明典刑，適所以長威福而生疑懼。臣望絕此處分，依法覆奏。又法官之任，宜加簡擇，有用法寬平，為百姓所稱者，願親而任之；有處事深酷，不允人望者，願疏而退之。
來俊臣聞知此事，愈加銜恨。
如意元年五月，吐蕃酋長曷蘇率其部落請求內附。武則天以右玉鈐衛將軍張玄遇為安撫使，率精卒二萬迎之。
六月周軍前至大渡河西岸，曷蘇將欲謀叛事泄，為其國人所擒，獻於張玄遇軍營。
又有羌蠻部落大首領昝捶，率部族八千餘人內附，張玄遇以其部落置萊川州，以昝捶為刺史。由此西南歸於平定，張玄遇勒石紀功於大度西山，振旅而還。
夏官侍郎李昭德既得天子寵信，乃進密言於武皇：臣聞外間眾臣議論，皆雲魏王武承嗣權威太重，則恐君權失衡。
太後答道：承嗣乃吾親侄，故委以腹心。
李昭德道：侄之於姑，其親何如子之於父？子猶有篡弑其父者，況於侄乎！今承嗣既是陛下之侄，是為親王，又為宰相，權侔人主，臣恐陛下不得久安天位也！又請陛下赦臣死罪，臣有一言相問，但恐疏不間親。
武皇道：卿試問之，朕不怪罪。
李昭德：恕臣孤陋寡聞，未知武承嗣、武三思親生之父，當初是死於何人之手？
太後聞聽此言，矍然而驚道：朕未思及此！
秋七月戊寅，乃以武承嗣為特進，納言武攸寧為冬官尚書，罷其政事；以秋官侍郎崔元綜為鸞台侍郎，夏官侍郎李昭德為鳳閣侍郎，檢校天官侍郎姚璹為文昌左丞，檢校地官侍郎李元素為文昌右丞，與司賓卿崔神基並為同平章事。辛巳日，又以營繕大匠王璿為夏官尚書、同平章事。
武承嗣見己大權旁落，便於姑母之前底毀李昭德等，說其乃李唐舊臣，不可重用。
武皇道：你等隻恃皇親，未諳政事；吾任昭德為相，命代吾勞，汝勿言也。
是時酷吏恣橫，百官畏如蛇蠍，每次臨朝議事，皆為之轉足側目，避之則吉。惟有李昭德毫無避忌，獨敢廷奏武承嗣及來俊臣之奸。
朝中另有右補闕朱敬則，秉直上疏：李斯相秦，用刻薄變詐以屠諸侯，不知易之以寬和，卒至土崩，此不知變之禍也。漢高祖定天下，陸賈、叔孫通說之以禮義，傳世十二，此知變之善也。伏願覽秦漢之得失，考時事之合宜，審糟粕之可遺，覺蘧廬之須毀，去萋菲之牙角，頓奸險之鋒芒，窒羅織之源，掃朋黨之跡，使天下蒼生坦然大悅！
太後讀閱三遍，連連稱善，賜帛三百段以賞其直。眾臣見此，無不精神大振，由此言路遂開，製獄漸衰。
九月九日，重陽丙戌。武則天自稱齒落更生，由是大赦天下，改元長壽。
武承嗣罷相未久，便因怏怏不樂，患病而死。諸武勢力由此大弱，不複往昔之盛。
長壽元年，追封周公為褒德王，孔子為隆道公。儒家至此抬頭，佛教稍斂其翼。
時有左羽林中郎將來子珣，也是有名酷吏，曾羅織誣陷雅州刺史劉行實三兄弟，與兄子鷹揚郎將虔通謀反，因成冤獄盡行誅之，並毀其父棺柩，發其屍骸示眾。其後未久，來子珣便被他人誣陷，坐事流放愛州，至此死於異國他鄉，屍骨不返。
又有新豐人王孝傑，當初隨從劉審禮抗擊吐蕃，與劉審禮皆都被俘。劉審禮憤恨而亡，王孝傑數年後竟得歸還長安，複得武則天重用，遷為右鷹揚衛將軍。（本集完）
武則天暗示禦史羅織索元禮罪行，其實手到擒來，毫不費力。隻因索元禮罪惡昭彰，哪裏用得著羅織？便是據實羅列，亦謂罄竹難書。
禦史奏表既上，奉旨鞠審索元禮者，便正是其故舊屬下獄吏，亦不勞他人染指。
獄吏三推六問，將故主向日所為不法之事羅列清楚，然後客氣非常，請其具認供狀。
索元禮兀自口硬道：某對女皇陛下忠貞無二，無甚可招。
獄吏點頭，忽大喝一聲道：來呀，取我鐵籠子過來！
索元禮魂飛魄散，即刻招承，於是伏誅被殺。
由此以來、周、索三大酷吏，便隻餘來俊臣一人。
天授二年八月庚申，有人密告玉鈐衛大將軍張虔勖勾結內侍範雲仙謀反，武皇便命來俊臣與徐有功共同鞫審此案，開庭於洛陽牧院。
張虔勖落在來俊臣之手，知道九死一生，遂自訟於徐有功，言辭頗厲，冀求活命。來俊臣聞而大怒，於是幹脆不審，即命衛士將張虔勖亂刀斫殺，然後梟首，懸於市衢。
範雲仙驚駭欲死，乃言自己曆事先朝，更稱所受冤苦。
來俊臣見其喋喋不休，一聲令下，便命截去其舌，血流滿口而死。旁觀士庶皆都膽破，更無敢聲言者。徐有功見其酷烈如此，也自不由心驚，拂袖而去。
九月乙亥，來俊臣鞫審岐州刺史雲弘嗣，因當日心情不佳，懶於問案，於是先斷其首，再立偽狀上奏。
武則天敕旨皆依其奏，於是海內鉗口。
當此白色恐怖之下，滿朝大臣皆都呆若木雞，李氏宗親更是噤若寒蟬。
時有故章懷太子李賢子女，義豐王李光順、嗣雍王李守禮、永安王李守義、長信縣主等人，並與睿宗李旦諸子被幽閉宮中，至天授二年後十餘年，不出門庭一步。
休道李氏宗親，便是武氏親黨，亦難逃告密羅織之網。
天授二年，因有人告發地官尚書武思文曾與其侄徐敬業通謀。武則天信以為實，立命將武思文流放嶺南，複其原姓徐氏。
鏡頭閃迴，鸞台侍郎、同平章事傅遊藝出場。
傅遊藝曾三任縣尉，兩曆主簿，本為地方小吏。載初元年，為合宮主簿，方始供職於神都洛陽，其時已年過花甲，而仕進心緒仍熾。
武則天授以監察禦史之職，雖然品秩低微，卻承分察百寮重任，可直接進奏皇帝。
傅遊藝充分利用職權優勢，希旨誣族皇枝，由此獲得武後青睞。因率關中百姓九百餘人詣闕上表，請改國號曰周，賜皇帝李旦改姓武氏，由此掀起武氏代李革命浪潮。
武氏稱帝，傅遊藝招拔升遷給事中、同中書門下平章事，得以入閣執政。因期年之中曆衣青、綠、朱、紫四色官服，時人謂之“四時仕宦”，超拔之快，當世無二。
正當權勢熾盛之時，誰知隻因一句夢話，便即斷送卿卿性命。
天授二年九月，傅遊藝夢見自己身登湛露殿中，醒來之後告以家人，以為趣話而已。未料其親戚聞之，亦欲通過告密得官，於是將其所夢投入銅匭，謂其此夢大逆。
壬辰日，武則天命將傅遊藝下獄，繼而賜以自殺。
傅遊藝既死，武則天便以左羽林衛大將軍建昌王武攸寧為納言；洛州司馬狄仁傑為地官侍郎，與冬官侍郎裴行本並為同平章事。
狄仁傑自此得以入閣為相，入宮謝恩。
武皇因謂狄仁傑道：卿在汝南多年，其間甚有善政，故得臣民擁戴力薦。然朝中亦有譖害賢卿者不少，卿欲知譖卿者之名姓乎！
狄仁傑再拜：陛下以臣為過，臣請改之；知臣無過，臣之幸也，不願知譖者姓名。
武皇聞此，深歎美之。正說之間，鳳閣舍人張嘉福入奏：今有洛陽人王慶之等數百人上表，請立武承嗣為皇太子。
武皇從未聽說王慶之此人，便知是張嘉福私下唆使，乃問近臣：此議如何？
文昌右相岑長倩乃岑文本之子，時為群臣班首，於是奏道：今皇嗣尚在東宮，民間不宜更有此議，此風亦不可開。臣請宜下詔切責上書者，告示眾民，令其自散，此為上策。
武皇不答，又問地官尚書、同平章事格輔元：若依卿議，又當如何？
格輔元乃汴州俊儀人，父名格處仁，曾仕隋朝為剡縣丞，與同郡王孝逸、繁師玄、靖君亮、鄭祖鹹、鄭師善、李行簡、盧協皆有名望於當世，號為“陳留八俊”。擢以明經科舉入仕，憑滿腹學問得以重用，曆禦史中丞、同鳳閣鸞台平章事，因此拜相。
時聞天子問到自己，於是施禮迴奏：文昌右相之言是也。皇子旦曾為皇帝，並無過錯；且正位東宮已久，豈可遽便改立武承嗣？王慶之等人之議，臣以為切切不可。
武則天見兩位宰相皆都固稱不可，由是不悅，遂命召王慶之以入，當麵問道：卿為何奏請廢我皇嗣，更立他人？
那王慶之本是山野匹夫，何知朝政？於是看一眼張嘉福，見其不敢迴視示意，便率而答道：今誰有天下？而以李氏為嗣！
眾臣聞此，無不蹙眉斂額。
武則天亦感難以為情，但也不見怪，遂書便簽，稱為印紙，賜與王慶之道：我今與大臣議事，卿可改日再來。隻持此簽，便可出入宮禁。
王慶之有些失望，但覺既有通行證在手，不愁見不到皇帝，便磕一個頭，起身離去。
眾臣見此，個個忍俊，人人暗自搖頭。複議半晌，眾論不一，隻得散朝。
張嘉福將朝議情事向諸武透露，說兩位宰相皆都反對更立武承嗣為太子，故此所謀難成。諸武大怒，乃聯名推薦岑長倩文武兼備，可令其西征吐蕃，武皇準奏。
然而岑長倩未至河西，便因被人告密半路征還，命下製獄鞠審。
自然又是來俊臣主審，遂威脅岑長倩之子岑靈原，令其誣告己父確實謀反，並牽引司禮卿兼判納言事歐陽通等數十人為黨，皆雲同反。
歐陽通為來俊臣刑訊，雖然五毒備至，終無供詞；來俊臣更不在意，乃詐為通款，趁歐陽通昏迷之際按上手押，便作認罪伏狀。
武承嗣繼又譖害格輔元，列為同黨。
冬十月己酉，岑長倩、格輔元、歐陽通等皆都坐實謀反之罪，伏誅於市曹。格輔元子格遵時為太常寺太祝，亡命外逃，藏匿中牟十餘年。
王慶之不見授任自己官職，遂執武則天所賜印紙，屢往宮門要求見駕，欲討封賞。
武則天聞而惱羞成怒，令鳳閣侍郎李昭德杖責王慶禮。
李昭德乃刑部尚書李乾佑之子，亦是李唐宗室遠親，早就深恨武氏一黨，既奉聖旨，便命將王慶之拿下，引出光政門外，示於眾朝士道：此賊欲廢我皇嗣，立武承嗣；若不打死，留之便是禍害！
命侍衛盡力撲之，耳目皆有血出，哀號如同殺豬之狀。眾官雖不敢縱聲歡唿，心中無不稱快，又替李昭德擔驚。
李昭德遂命杖殺王慶之，驅散其數百同黨，然後入宮還奏。
武皇便問：卿謂改立皇嗣之事若何？
李昭德奏道：皇嗣李旦，乃陛下親生之子。自古以來，皇帝皆當傳天下於子孫以為萬業，豈得以侄為嗣？則天皇不血食矣。且自古未聞侄為天子，而將姑母列入祖廟者也。
武則天聽罷，深以為然，因寢其事。
岑長倩子岑靈源既誣己父謀反，又攀扯歐陽通、格輔元等數十人通謀，便以為自己萬事大吉，且因大義滅親，奢望重賞。
未料謀反乃是族誅重罪，當岑長倩等伏誅之時，其五子包括岑靈源在內亦同日被處死。賣父求生不得，反得萬世唾罵，當真豬狗不如。
其後未久，武則天又命鞠審鸞台侍郎樂思晦，及李綱之孫右衛將軍李安靜。
來俊臣負責鞠審，詰問反狀。
李安靜張口怒罵：若以我為唐家老臣，須殺即殺！若問謀反情事，實無可對！
來俊臣見其並不安靜伏法，反而當眾開口辱罵自己，於是怒氣上撞，更引發無賴本性，並不上報奏請，竟令撲殺李安靜於獄中。
當時有太學生王循之上表，乞假還鄉，武皇詔複許之。
狄仁傑因入奏道：臣聞君臨天下者，唯生殺之柄不假予人，餘權皆歸之有司。故左右丞徒以下不問，左右相流刑以上乃判，為其漸貴故也。彼太學生求假，丞簿細事耳，何勞陛下親為批複？若天子為之發敕，則天下之事巨萬累億，敕可盡乎！陛下必欲不違其願，則請普為立製而已。
武皇甚善其奏，遂納而行之。狄仁傑入閣拜相，先從細事入諫，真高明之舉。
天授二年，東突厥汗國頡跌利施可汗骨咄祿病卒。
當其自立為可汗之時，東突厥汗國處境困難：南有唐帝國，東有契丹、奚、三十姓韃靼，北與西北有九姓鐵勒、骨利斡及黠戛斯等，皆為突厥世仇。
骨咄祿以阿史德元珍為阿波達幹，統兵馬事，用暾欲穀之計策，東擊契丹，北伐九姓鐵勒，南攻唐境，用兵四十七役，親自參戰二十，擴地甚廣，勢力強大，並多敗唐兵。
武則天由此對其痛恨至極，改其名為“不卒祿”。
阿史那骨咄祿病死，諸子尚幼，眾臣及各部酋長遂舉其弟阿史那默啜繼為可汗。
次年十二月，於闐王毗沙都督府都督尉遲伏闍雄卒。
武則天封其子尉遲瑕為於闐王，繼承父位。
春一月，戊辰朔，武皇太後享祭萬象神宮。
丁卯日，賜見各路存撫使所舉人才，無問賢愚悉加擢用，才高者試用以鳳閣舍人、給事中，次者試以員外郎、侍禦史、補闕、拾遺、校書郎。試官之製，自此而始。
時人作諺語道：補闕連車載，拾遺平鬥量；欋推侍禦史，碗脫校書郎。
時有舉人沈全交，又為之續曰：善心存撫使，眯目聖神皇。
因作此詩，便被禦史紀先知所擒，劾其誹謗朝政，請先杖責，然後付於有司法辦。
武皇太後聞其詩句，便即笑道：但使卿輩不濫，何恤人言！宜釋其罪。
紀先知聞而大慚。武則天雖濫以祿位收買天下人心，然而所用之人若不稱職，尋亦黜之，或加刑誅。天子挾刑賞之柄以禦天下，政由己出，明察善斷，故當時英賢競為所用。
天授三年，來俊臣再次羅織罪名，誣陷同平章事任知古、狄仁傑、裴行本，司禮卿崔宣禮、前文昌左丞盧獻、禦史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真謀反，全都係獄勘問。
侯思止奉旨鞫審魏元忠，無論如何訊問，魏元忠辭氣不屈；侯思止大怒，命獄吏倒曳魏元忠下階，摔撲於廷。
魏元忠滿麵流血，就地坐起，嘿然自語道：我生來薄命，遭此乖舛。今日譬如墜於驢背，又足絓於鐙，為此蠢貨倒曳以行耳。
侯思止聞此愈怒，下令獄吏更加倒曳摔撲。
魏元忠折齒吐血，兀自不屈，坐於庭院中大叫道：侯思止！汝若有膽量，便學來俊臣與索元禮；若需魏元忠之頭，則便截取，何必非使我自承謀反？魏元忠不反！
便在魏元忠受刑之時，來俊臣亦受命審理狄仁傑之案。
狄仁傑卻遠比魏元忠機靈，知其酷刑之下，無有不得，於是主動招供道：大周革命，萬物惟新，唐室舊臣，甘從誅戮，謀反是實。
畫外音：狄仁傑此狀甚是狡猾，雖然不打自招，也隻認“作為唐室舊臣有罪”，以免受刑訊之苦，但絕不亂認謀反情狀。無論如何，先保住老命再說，以備翻盤。
來俊臣獲其謀反供詞，再無理由加刑，囚禁處分之際亦皆稍為寬縱，不得即死。
狄仁傑既得活命，遂於夜間撕開被裏衾帛，書己冤狀，藏於綿衣之中，令家人於探監時持出，密投於銅匭之中。武則天覽之，令通事舍人周琳往獄中視察真偽。
周琳不敢得罪來俊臣，便與其通謀，更攜來俊臣偽作狄仁傑等謝死表章迴奏。
眼見得羅織已成，證詞俱在，狄仁傑等人必要死於非命，沉冤難雪。
正在周琳奏章遞上，準備處決魏元忠、狄仁傑等人之際，卻有鸞台侍郎同平章事樂思晦之子，當年不滿十歲，因父親被來俊臣冤殺，此時亦上密書言事，說有謀反大案告發。
武皇聞說數歲小兒上告機密重事，大覺好奇，於是詔命破例召見。因見其容貌清秀，乳臭未幹，便笑問道：卿乃誰家子弟，又告何人謀反？
樂氏幼子朗聲答道：臣乃故鸞台侍郎樂思晦之子，告發來俊臣謀反情事，事實俱在，贓證俱全，並一半句誣賴。若有虛詞，願承誣枉之罪。
武則天後：你有何證據，便說事實俱在，贓證俱全？
樂氏子：陛下國法為俊臣所弄，天下無人不知，隻瞞哄陛下一人而已。陛下不信臣言，乞擇忠清朝臣、又為陛下素所信任者，誣為反狀以付來俊臣，則無不承認謀反矣。
武則天：也不必試驗。卿可試舉數端實例，我便信你。
樂氏子領旨，遂立於殿闕，曆數來俊臣欺上壓下，以酷刑令清白者自誣承反，種種不法之事，口辭便給，毫無懼色。
武則天見此十歲小兒猶知酷吏內幕，便即警醒，乃命將狄仁傑提出製獄，召入內宮問道：卿自承謀反，是何緣故？
狄仁傑答道：臣若不承，則已死於拷掠矣。
武皇又問：則何為又作謝死表疏，並具反狀？
狄仁傑答道：無有此事。
武皇出表示之，狄仁傑笑道：陛下手中有臣奏表無數，拿來稍加比對，便知筆跡迥異，是來俊臣偽作之表。彼等常以此手段，先斬後奏，是倚仗陛下信任，以欺天子不察也。
武則天由是乃悟來俊臣之詐，亦盡知來俊臣、索元禮、周興等長年欺詐胡為諸事。
狄仁傑奏對已畢，複還獄中，等待宣判。
時有製獄判官王德壽，原為狄仁傑舊屬，知道天子召見，必得平反複官，於是私謂狄仁傑道：尚書大人即得入宮麵陳冤屈，必定減死。德壽業受驅策，欲求稍稍立功進階，敢煩尚書大人來日複審之時，攀引楊執柔謀反之罪，不亦可乎？
其作此求，是因知楊執柔素與狄仁傑為仇作對之故。未料狄仁傑聞而怒道：皇天後土在上，誰遣狄仁傑為如此無恥之事！
說罷以頭觸柱，血流被麵。
王德壽大懼，知道狄仁傑此後必被重用，不敢得罪，因而再拜謝罪。
武後神皇詔旨下達，平反狄仁傑等七人冤獄。但貶任知古為江夏令，狄仁傑為彭澤令，崔宣禮為夷陵令，魏元忠為涪陵令，盧獻為西鄉令。流放崔行本、李嗣真於嶺南。
來俊臣未料有此突變，乃與武承嗣勾結上書，固請誅滅狄仁傑等七家之族，武皇太後不許。來俊臣於是獨稱崔行本罪惡尤重，請誅其一人。
徐有功反駁道：明主既有更生之恩，俊臣不能順旨，恐損朝廷恩信。
殿中侍禦史霍獻可是裴宣禮外甥，上前奏道：陛下若不殺裴宣禮，臣請隕命於前！
頭觸殿階，血流沾地，以示大義滅親。太後將欲稍抑酷吏之政，漸息告密之風，於是皆都不聽，於是盡赦七臣。
為示重文興武之風，武則天命南北衙擇善射者五人，比賽騎射之術。
時有高句麗降將泉獻誠，乃本國大莫離支泉男生之子，入唐後被封為拜右武衛將軍，武周天授元年，以右衛大將軍兼羽林衛。
通過較射，泉獻誠名列冠軍第一，獲賞頗豐。
武則天聞此不悅，於是說道：兩衙所擇善射者皆非漢官，若使蕃將得冠受賞，恐四夷皆輕我漢人無善射者。
有司聞此，請停比射，則天武皇從之。
來俊臣便以此為由，向泉獻誠索求錢財，分其賞金。泉獻誠生來耿直，固執不與。來俊臣大怒，便命手下禦史誣告泉獻誠謀反，一月九日下獄縊死。
武則天知其冤死，追贈右羽林衛大將軍，以禮改葬。
當時佞臣酷吏之中，又有寧陵丞郭霸，乃廬江人氏，以諂諛武皇得以重用。
初被召見之際，郭霸便自陳忠鯁：往年從征徐敬業時，臣立下重誓，願抽其筋，食其肉，飲其血，絕其髓。
武則天聞言大悅，故拜其為監察禦史，時人號為“四其禦史”。
天授三年，適逢頂頭上司禦史中丞魏元忠患病，郭霸前往府中探視，因效當年越王句踐所為，親嚐其糞，然後麵呈喜色，討水漱口後拜倒病榻之前，向魏元忠稱賀。
魏元忠問道：我病危篤，有何可賀？
郭霸答道：我聞世人有恙，若其糞甘則可憂；今中丞大人貴矢味苦，必無傷也。
魏元忠見其行狀，複聞其言，不但不喜，反而大為厭惡，麵向內臥不理。待病愈之後，逢人輒告郭霸無恥之行。
郭霸既為禦史，嚐受命鞠推芳州刺史李思征謀反案，搒捶考禁，無所不用其毒，李思征不勝酷刑而死。
此後數年之內，郭霸屢見李思征現於麵前，或在夢中，或於暗夜，竟至在己上朝途中攔路，無處不在。
郭霸甚惡之，此日退朝遽歸，剛進府門便命家人：速請名僧轉經設齋，以驅厲鬼！
話猶未畢，便見李思征引隨從數十騎直入其廷院，厲聲喝道：汝昔屈枉陷我，我已訴於天帝，上天今令我來取汝狗命！
郭霸周章惶怖，竟至鬼迷心竅，拔出佩刀，自刳其腹，流血遍地而死。其後未經半日，家人不及入殮，已見其蛆生滿身，肉已腐爛。
是日，郭霸閭中鄰裏亦見有兵馬數十騎停駐於其府門，少頃之後便不複見。
前番洛陽橋壞，行者深以為弊，洛陽令帶人維修，是日恰好完工，商旅及市民通行無阻。武則天朝罷閑問群臣道：公等在外，可曾聽聞今日有何好事？
舍人張元一素來滑稽，答道：百姓深喜洛橋建成，更幸郭霸暴死，此即好事成雙。
武則天聞言不悅，正色斥道：此乃朝堂重地，豈容你如此嘻笑胡言，輕視朝典？
張元一並無驚慌，施禮答道：漢武帝乃千古明君，尚有滑稽之臣東方朔侍命闕下，況陛下更乃彌勒佛爺臨世，萬代獨一無二之君乎？臣乃東方朔轉世，故亦不懼陛下怪罪。
武則天聞其此答，複轉怒為喜，便對眾臣道：朕掌天下，娘家人武承嗣、武攸寧皆知政事，我婆家亦當有一人為相。
乃下詔命，以娘舅楊恭仁侄孫楊執柔同平章事，就此拜相。
可惜楊執柔福淺祿薄，拜相當月便死。
武則天崇尚佛教，首戒殺生，遂禁天下屠殺，不許捕撈魚蝦。時逢江淮天旱饑荒，黎民因不得打魚撈蝦，以至餓死者甚多。
時有朝中右拾遺張德，其妻生男，因而大喜，三日後私自殺羊宰豬，聚會同僚作賀。補闕杜肅至府大吃一頓，臨走時往懷中揣藏一塊羊肉，作為殺生證據，附以奏表告之。
明日設朝，武皇便對張德說道：聞卿生男，甚稱賀喜。
張德猛吃一驚，隻得出班拜謝。
武皇又問：未知卿何從以得羊肉？
張德駭怖異常，免冠叩頭服罪。
武皇笑道：卿何畏懼如此？朕禁止屠宰不假，然家有吉兇之事，不加幹預。卿家有弄璋之喜，食肉不為怪罪。然卿自今若往家中召客，亦須擇人。
乃出杜肅奏表示之。當時杜肅便在朝臣班列之內，正然自鳴得意，未料皇帝來此一手，不由大慚。舉朝文武鄙視，無不欲唾其麵。
夏四月丙申，武皇詔命大赦天下，改元如意。
時因舉國前往兩京告密者不可勝計，因而朝綱不振；眾臣複恐身邊盡是杜肅之類，故而非但不敢相互往來，對麵撞見亦都鉗口不言。
武則天亦始厭煩告密，乃命監察禦史嚴善思監察銅匭密信，逐個按問真偽誣實。
嚴善思經過詳查實勘，隻旬月之間便糾核出告密不實，虛報伏罪者八百五十餘人。來俊臣等羅織黨深恨，因而群起攻之，捏造罪名誣陷嚴善思，終將其流放瓘州。
時有萬年主簿徐堅，乃名臣徐齊聃之子，因聞嚴善思之事，便即仗義上疏：書有五聽之道，令著三覆之奏。竊見比有敕推按反者，令使者得實，即行斬決。人命至重，死不再生，萬一懷枉，吞聲赤族，豈不痛哉！此不足肅奸逆而明典刑，適所以長威福而生疑懼。臣望絕此處分，依法覆奏。又法官之任，宜加簡擇，有用法寬平，為百姓所稱者，願親而任之；有處事深酷，不允人望者，願疏而退之。
來俊臣聞知此事，愈加銜恨。
如意元年五月，吐蕃酋長曷蘇率其部落請求內附。武則天以右玉鈐衛將軍張玄遇為安撫使，率精卒二萬迎之。
六月周軍前至大渡河西岸，曷蘇將欲謀叛事泄，為其國人所擒，獻於張玄遇軍營。
又有羌蠻部落大首領昝捶，率部族八千餘人內附，張玄遇以其部落置萊川州，以昝捶為刺史。由此西南歸於平定，張玄遇勒石紀功於大度西山，振旅而還。
夏官侍郎李昭德既得天子寵信，乃進密言於武皇：臣聞外間眾臣議論，皆雲魏王武承嗣權威太重，則恐君權失衡。
太後答道：承嗣乃吾親侄，故委以腹心。
李昭德道：侄之於姑，其親何如子之於父？子猶有篡弑其父者，況於侄乎！今承嗣既是陛下之侄，是為親王，又為宰相，權侔人主，臣恐陛下不得久安天位也！又請陛下赦臣死罪，臣有一言相問，但恐疏不間親。
武皇道：卿試問之，朕不怪罪。
李昭德：恕臣孤陋寡聞，未知武承嗣、武三思親生之父，當初是死於何人之手？
太後聞聽此言，矍然而驚道：朕未思及此！
秋七月戊寅，乃以武承嗣為特進，納言武攸寧為冬官尚書，罷其政事；以秋官侍郎崔元綜為鸞台侍郎，夏官侍郎李昭德為鳳閣侍郎，檢校天官侍郎姚璹為文昌左丞，檢校地官侍郎李元素為文昌右丞，與司賓卿崔神基並為同平章事。辛巳日，又以營繕大匠王璿為夏官尚書、同平章事。
武承嗣見己大權旁落，便於姑母之前底毀李昭德等，說其乃李唐舊臣，不可重用。
武皇道：你等隻恃皇親，未諳政事；吾任昭德為相，命代吾勞，汝勿言也。
是時酷吏恣橫，百官畏如蛇蠍，每次臨朝議事，皆為之轉足側目，避之則吉。惟有李昭德毫無避忌，獨敢廷奏武承嗣及來俊臣之奸。
朝中另有右補闕朱敬則，秉直上疏：李斯相秦，用刻薄變詐以屠諸侯，不知易之以寬和，卒至土崩，此不知變之禍也。漢高祖定天下，陸賈、叔孫通說之以禮義，傳世十二，此知變之善也。伏願覽秦漢之得失，考時事之合宜，審糟粕之可遺，覺蘧廬之須毀，去萋菲之牙角，頓奸險之鋒芒，窒羅織之源，掃朋黨之跡，使天下蒼生坦然大悅！
太後讀閱三遍，連連稱善，賜帛三百段以賞其直。眾臣見此，無不精神大振，由此言路遂開，製獄漸衰。
九月九日，重陽丙戌。武則天自稱齒落更生，由是大赦天下，改元長壽。
武承嗣罷相未久，便因怏怏不樂，患病而死。諸武勢力由此大弱，不複往昔之盛。
長壽元年，追封周公為褒德王，孔子為隆道公。儒家至此抬頭，佛教稍斂其翼。
時有左羽林中郎將來子珣，也是有名酷吏，曾羅織誣陷雅州刺史劉行實三兄弟，與兄子鷹揚郎將虔通謀反，因成冤獄盡行誅之，並毀其父棺柩，發其屍骸示眾。其後未久，來子珣便被他人誣陷，坐事流放愛州，至此死於異國他鄉，屍骨不返。
又有新豐人王孝傑，當初隨從劉審禮抗擊吐蕃，與劉審禮皆都被俘。劉審禮憤恨而亡，王孝傑數年後竟得歸還長安，複得武則天重用，遷為右鷹揚衛將軍。（本集完）