車轔轔，馬蕭蕭。在洛陽通往陳留的官道上，三輛馬車迎著朝霞疾速行駛。
解職歸田的蔡邕坐在第一輛車裏，中間車裏坐的是發妻何氏夫人，懷中依偎著年方三歲的小女兒蔡琰，最後一輛車裝載著竹簡帛書和金銀細軟。
車隊的兩側還有左右兩騎駿馬，一路保護行仗。
左側棗紅馬上坐著一個五十多歲的老者，身穿窄袖長袍，麵容清臒，一雙笑眼，頷下一部短須，卻是蔡邕幼時的伴讀書童，如今做了蔡府管家，名喚蔡福。
蔡福幼時被蔡邕的父親買進家門，跟著少爺（現在早就成了老爺）近三十年形影不離，雖然是下人身份，但近朱者赤，滿腹學問卻是了得。
右側黑馬上是個不到三十歲的壯漢，手中提搶，腰間佩劍，名喚蔡七，卻是蔡福的本家侄兒，在府內時掌管家丁奴仆。
蔡七仗著體壯，平日裏偏愛起個五更，喜的是聞雞起舞披星戴月，打熬力氣。十餘年下來，也掄得動三二百斤鐵鼎，揮得起三十六斤鐵槍。
蔡邕此時正半倚半躺，半睡半醒坐在車裏，倦意十足。
鏡頭閃迴，兩天之前，京師洛陽。
為能安全出逃，蔡邕傳令全家暗中收拾行李，幾乎通宵沒睡。次日侵晨，不到四更，更趁天色未明就出府門。趕著城門五更天時乍開時刻逃出，向東疾馳狂奔。
跑了一個多時辰，迴頭看去，已經望不到洛陽城廓，蔡邕這才命令緩下速度，以休養馬力。雖有皇命說是放歸田裏，但蔡邕心裏仍不托底，不敢在京都多作片刻滯留。
蔡邕坐在車中，心思電轉。想起早年避居原籍，冒死拒絕桓帝征召，後來終於滅不過老司徒橋玄麵皮，被征辟為司徒掾屬，進京參與續寫《東觀漢記》及刻印熹平石經之事。
自己精通音律，才華橫溢，除通經史、善辭賦之外，又精於書法，向來孤芳自賞，本不應在此亂世出仕，與那些飛揚跋扈的外戚和陰險殘暴的閹黨同朝合汙。
但儒生積習，雖不求利，但願以文章傳世的求名之心難改，那也是沒有辦法的事情。
閃迴結束，馬車飛奔。又走了小半個時辰，太陽已經升到頭頂。正是八月初天氣，雖然早晚間已有些涼風習習，但正午時刻也還是烈日炎炎，甚至比流火七月更加難耐。
兼之車中悶熱，一行人後頸和前心都沁出細密的汗珠。
蔡邕心中有些焦燥，隻聽得右側馬蹄得得，轎簾被掀開一角。
原來是家仆蔡七，欣簾請示：家主老爺，後麵小姐嚷著燥熱，要更衣喝水。咱們是否找個地方打尖歇腳？還請老爺示下。
蔡邕還沒有迴答，蔡福早已開口：七兒，沒看到老爺正在盹睡養神，隻管問些什麽？天到這般時候，休說小姐年幼難耐饑渴，就是老爺夫人也要進餐休憩。你且向前探看路徑，見有幹淨敞亮的村店酒肆，先去安頓妥當便是。
蔡七應諾一聲，輕輕加了一鞭，坐下黑馬翻蹄亮掌，潑喇喇地向前跑去。
蔡福小心押著車輛，又往前行三五裏路程，但聞蟬噪盈耳，天氣愈發燥熱。早見官道旁閃出一大片空場，蓋著十餘間屋舍，一麵酒幌兒從屋角上直挑出來，甚是紮眼。
隻見蔡七紮撒著肩膀兒，立於酒幌之下，正在向馬車的來路上眺望。
蔡福知道侄兒已經安置妥當，遂將三輛馬車引入院內，先請家主和主母小姐下車活動活動腿腳，又讓前來支應的小二將馬鞍卸下，馬匹牽到槽頭上刷洗飲溜。
蔡邕下車，跟隨堂倌進了上房。因見雖是低簷瓦舍，倒也幹淨齊整，也就點了點了頭，坐下吃茶。又喚過女店東，命引領夫人和女兒蔡琰去如廁更衣。
蔡福伺候蔡邕及母女二人在正房用餐已畢，遂命蔡七將剩飯菜撤到廂房，叔侄及三個車夫又叫了一筐饅頭，自去吃飯。因為離京城不遠，酒卻不敢喝。
蔡邕年過不惑，平日裏養尊處優，經得大半天車馬勞頓，感覺疲累不堪，又謂是脫離了虎穴，不會再有追兵，遂命眾人：大家可以飽睡一覺，到未末申初，再行啟程。
眾仆聞聽，齊聲應諾，自去安置。
幸喜這村社酒肆靠近官道，倒也有幾間幹淨客房，專為走長途的行商歇住。
蔡七竟自向店主討了三間客房，讓老爺蔡邕占了中間，左首一間安頓夫人和小姐，自己叔侄占了右首，三個車夫到馬棚裏草席上坐地，都去各自睡了。
蔡邕雖說正在壯年，算不得甚老，但因是一介握筆捉刀書生，這一路趲行，也委實困倦得很了，倒睡下來，很快就進入夢鄉。
也不知過了多久，正在沉睡之際，忽聽床榻之側“當”地一聲響亮，接著又是一聲悶哼，有人撲通倒地。蔡邕吃這一驚非小，立時醒了，睜眼坐起。
隻見一個中年道士站在床榻之前，懷裏抱著一個四五歲男孩兒，右手握著一柄拂塵，低頭看著地上，不住冷笑。
蔡邕順著道士目光看去，見他右腳下正踩著一個黑衣大漢。那黑衣人麵孔觸及地麵，身邊橫放著一口雪亮的短刀，看樣子原是握在手中，因被道士製服，這才撒手扔刀。
道士見蔡邕醒了，輕輕笑了一笑，抬起右腳，用腳尖將地上短刀踢到床下，對黑衣人喝道：爬起來，跪下好好迴話，饒你不死。
蔡邕雖是官宦出身，對這江湖上的事倒也頗為見機。於是下榻穿鞋，向道士作揖，表示感謝救命之恩，竟在床邊坐了，靜觀其變。
黑衣漢子爬起身來，一屁股坐在地上，卻不下跪。嘴裏哼了一聲：士可殺不可辱。在下技不如人，你即有本事，殺我便是。要我下跪求饒，卻是休想。
道士一笑，說道：看不出，你倒是個不怕死的。但隻可笑你忠奸不分是非不明，為閹豎所用，卻還稱不得俠義之士。此番幸得貧道來的及時，沒有讓你得手。倘是今日誤殺了忠良義士，你豈不後悔為天下人恥笑？
黑衣人道：幹我們這一行的，拿人錢財替人消災。規矩如此，何人恥笑？
道士哼了一聲：墨家門徒八百年來遊俠江湖，處處解人危難，人人名滿天下，沒想到如今是越來越出息啦，竟淪為賞金刺客。八百餘年前，你們開山祖師爺墨翟先生也是先賢諸子之一，曾經讓匠門始祖公輸班拱手拜服，因而威震天下。其門下曆代弟子更是縱橫諸國，受人敬畏。大俠荊軻和朱亥是何等響當當的人物？大丈夫奮然一怒，流血十步，風雲為之變色。不想到了閣下這一輩，竟墮落到替人做起賞金殺手，還說甚麽拿人錢財替人消災！
蔡邕聽了，心中雪亮，衝那黑衣漢子點了點頭，歎道：怪不得，閣下原來是墨家門下。我儒家和墨家雖然政見相左，但向來隻限於口誅筆伐，從來不曾刀兵相見，更無相互行刺之舉。閣下今日所為，可有些令人不解了。
又起身向那道士深深一揖：若不是仙長仗義相助，蔡某在睡夢之中便被人取了頭去，可算是個糊塗鬼了。救命之恩如同再造，容圖後報。
道士謙道：自古來忠臣孝子人人欽敬，蔡公無須客氣。
黑衣人被道士揭穿根腳，吃驚非小，問道：仙長，敢問尊號？哪座高山修行？
道士不答反問：你盤問貧道根腳，莫非想著要報複不成？
黑衣人由趺坐改為長跪，叩頭答道：晚輩不敢，確是誠心請教。
道士由懷中取出一塊黑乎乎的鐵牌，四寸見方，托在手裏，遞到黑衣人眼前，說道：貧道既敢出手，就不怕你墨門報複。且看清楚，可識此牌?
黑衣人雙手接過，相了一相，咦了一聲，吃驚低唿：伏龍令！仙長遮莫……？
蔡邕在旁詳觀，見那塊鐵牌黑黝黝地並不起眼，但甚是光滑，又似乎上麵刻了什麽圖案文字，卻是看不清楚。
道士微笑點頭，奪過鐵牌，納入懷中：看來你還是有些見識。貧道一路跟隨，見你狂奔之際腳下塵頭不起，顯是輕身功夫不弱，這才起了憐才之心，沒有對你痛下殺手。你可是受閹黨曹節所托，前來行刺？
黑衣人道：在下天生一雙飛毛腿，可日行六百裏，不輸給奔馬。仙長從洛陽一路跟隨，懷裏還抱著個孩兒，在下心服口服。不敢相瞞，委是將作大匠陽球收買在下，前來行刺。
道士吃驚疑惑：蔡大人得罪的是曹節等閹宦，跟將作大匠又有什麽關係？
不料蔡邕點頭說道：這就是了，怪不得。
道士奇道：議郎大人倒知曉刺客來由麽？
蔡邕道：不錯。將作大匠陽球，乃是中常侍程璜女婿，與我叔父蔡質向有夙怨；十常侍因我奏本之事，又結新仇。他們決心陷害蔡邕，請奏皇帝將我叔侄二人棄市，多虧中常侍呂強向天子求情，才得免死，罷官還鄉。陽球打發刺客沿途刺殺，那是一點也不奇怪。
道士點頭：這也罷啦。這位壯士，你受陽球之托，可知要刺殺者究是何人？
黑衣人道：在下胡車兒慚愧，當不得仙長稱為壯士。按照我們刺客行規，從來不問被殺者根底。陽球許我賞金頗重，猜想這位大人身份不低。
道士道：你既不知，便不足怪。這位大人，就是朝中耿臣，東觀議郎蔡邕大人便是。
胡車兒聽了，滿麵生愧，納頭便拜：不是仙長點破，險些錯殺忠良。我墨家門派傳到小可師父手裏，日漸沒落；師父一死，便隻剩某一人而已，耐不得山中淒苦，這才到江湖中替人做殺手，胡混日子罷啦。某雖然身處江湖，卻聞朝堂之中，隻有盧植尚書、皇甫嵩將軍和蔡議郎，才是大大忠臣。胡車兒有眼無珠，若錯殺好人，豈不為江湖同門恥笑！
說罷忽然長身，撿起床下短刀，便向頸中劃落。
蔡邕出其不意，吃驚地張大嘴巴，差一點便要叫出聲來。那道士出手如電，右手拂塵早已纏住胡車兒持刀手腕，往迴拉出。
胡車兒使盡全力想要自戧，卻被拂塵一扯，就似被定身法定住，短刀再也遞不進半分。胡車兒掙紮不得，長歎一聲，短刀再次扔在地上。
道士撤了拂塵，向後輕甩，早已插入腦後衣領，動作快如電光石火。這時道士懷中孩兒顯是感到有些不舒服，掙身說道：師父，把我放下來罷。
話音雖然不高，倒也清脆響亮。道士嗯了一聲，將那孩兒放在地下。蔡邕這才注意看那孩子，竟是生得眉目如畫，長相不俗。
道士放下孩兒，向胡車兒溫言說道：貧道既向你表明身份，就不容你尋死。你且平身，貧道有件大事，要求你去辦，卻不可推三阻四。
胡車兒聞言大喜，立起身來，插手施禮：道長不許我死，定是容俺戴罪立功。但聽仙長差派，不管水裏火裏，絕不推辭。
道士不答胡車兒之語，卻先轉過身來，衝蔡邕深深一揖：隻因貧道來遲一步，致使議郎大人受驚，貧道之罪也。大人可知貧道來曆？
蔡邕起身還禮：下官不知，正要請教。
道士示意蔡邕落座，自己背對房門坐了，緩緩說道：貧道自幼出家入道，俗家名喚史子眇，住持洛陽東門外五裏玄都觀，乃是鬼穀子門下第二十四代弟子，如今忝掌本門。
聞聽此語，蔡邕和胡車兒都輕哦了一聲，各自驚訝。
蔡邕早聞史子眇名字，知他與宮中往來密切，頗受當今天子靈帝敬重；胡車兒熟知江湖中事，雖通過適才令牌已知對方是鬼穀門下，卻不料竟是堂堂掌門之尊。
史子眇表明身份，遂將鐵牌複又掏出，遞給蔡邕：議郎大人請看，此乃本派掌門信物，喚作伏龍令牌，號令門下徒眾，代代相傳，至今已有八百餘年。鬼穀先師俗名王禪，與墨門始祖墨翟過從甚密，互相敬重聲援，不相攻伐。適才我以此牌示於胡車兒，故他能識。
蔡邕細觀，見那鐵牌分為陰陽雙麵。陽麵鐫刻一個仙翁，乘跨一條白龍，兩側各有四字，右為“鬼穀仙師”，左為“萬法玄門”。陰麵八個篆字，“共扶漢室，天下聽命”。
摩玩片刻，放置案上，若有所思。
史子眇笑道：議郎學究天人，對先秦之事當不陌生。當時儒、道、墨、法、兵、農、匠作、陰陽等百家興起，各家著言立說，遊說於諸侯，以平定天下為己任。墨家時與道家、儒家均為顯學，但本門卻避世而居，不求聞達於諸侯。先師座下弟子龐涓、孫臏、蘇秦、張儀出山後各顯奇能，合縱聯橫，功高蓋世，本門方為天下所知。本門所傳之學包羅萬象，自鬼穀先師以來，未聞有能學會半數者。若能學到其中十之一二，即可縱橫天下。
蔡邕笑道：對於鬼穀一門，先秦諸子皆諱莫如深，某除卻龐、孫、蘇、張四子之外，也確實所知有限。唯墨子一門，某卻深知，並敬仰不已，恨不能從而學之也。
胡車兒：小可倒欲領教一下，議郎大人對於本門先師評價。
蔡邕：你且休問我。壯士既為墨家傳人，當盡知本門之事。倒要先領教一下壯士，你墨家門中，是怎樣排序論輩，至今相傳幾代，都有哪些門規?
胡車兒：實在慚愧。本門至我恩師，已經式微，沒有多少東西傳留下來。據某所知，創派祖師墨子名翟，乃東周春秋末期宋國人，貴族目夷之後，生前曾任宋國大夫。以後棄官而去，遊於列國，收羅徒眾，以宣其學說。其非但精於思想、教育，且通百科之學、又曉暢軍事。武功之高，位於諸子之冠，器械機巧之術，亦不弱於其同鄉匠門之祖公輸班。
史子眇：聽你如此說來，倒似是高出我道家一籌。
胡車兒：道長休怪，小人不敢如此狂妄。
蔡邕：胡壯士此言，倒非妄語。墨家於先秦時期影響很大，與我儒家並稱顯學，又有高出於我儒門之勢。墨子所提出兼愛、非攻、尚賢、尚同、天誌、明鬼、非命、非樂、節葬、節用等說，無不異於凡人觀點，驚世駭俗。其所創幾何學、物理學、光學者，至今其他門派一概不通。當時百家爭鳴，便有“非儒即墨”之稱。墨子死後，其墨家分為相裏氏之墨、相夫氏之墨、鄧陵氏之墨三個學派——不知胡壯士屬於哪一派？
胡車兒：蔡議郎學究天人，在下今日算是真正領教到了。恩師亦曾對我講過，墨子祖師曾與儒家孔子、道家老子共為諸子百家之前三大門派，法家門韓非子亦稱我墨家門和儒家門為世之顯學。既儒家掌門孟子亦曾說“天下之言，不歸楊則歸墨”，可見彼時墨家門派輝煌，堪與日月同輝。某之所學，乃墨家旁支遊俠一派的便是。
蔡邕笑道：墨家各派不傳於後世，非是學說不好，實乃時運所致。因墨家思想不入士流，兼之前漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，致令官學勾結，逐漸失去存身之基，方至滅絕。倒是史道長鬼穀一門，某卻不知與高祖及留侯張良，竟有如此深刻淵源。這伏龍令之事，尚望史道長細詳論之，以足某求知之欲。
史子眇：到本門第五代掌門黃石公之時，其弟子張良先師於功成名就後棄官身退，接任第六代掌門，並於此令牌背麵增刻八字，表明鬼穀門人永扶漢室、不背劉氏之宗旨。高祖劉邦大喜，這才不再追究張良先師棄官隱退之事，且密令後代子孫繼位皇帝，終大漢一朝，不與鬼穀門為敵；反要在王室危難之時聽命於鬼穀門人，借助本門之力匡扶社稷。
蔡邕：竟有此事？我卻不知。
史子眇：高祖傳此密令，亦作成五麵令牌，均是黃金所製，喚作臥龍令。則必是皇帝大權旁落，玉璽被權臣控製，則必臥龍令麵世。凡天下劉氏宗親見令必從，以興複漢室。
蔡邕：聽罷仙長所說故事，下官已明其來龍去脈。如此，這伏龍令自高祖以來蜇伏近四百載，今日忽然現世，則必有所為。
史子眇：大人說的是，但這伏龍令並非有漢以來首次出現。當年王莽篡位，大漢江山傾覆。當時伏龍令和臥龍令並出，才有漢光武帝起於南陽，更兼本門弟子鼎力相助，光複漢室天下。如今十常侍作亂於內，邪教流民醞釀暴亂於外，天子大權即將旁落，繼之群雄並起，諸侯不尊王室。必待有聖賢之主複出，天下誌士共襄大義，方能掃除魔障，再現盛世。
蔡邕：道長心係黎民，忠於漢室，令人可感可佩。既持伏龍令牌，在下當惟命是聽。
史子眇：非也。此次伏龍令出，其重任倒是在於議郎大人肩上，誠請莫辭！
說罷離座而起，一揖到地。
蔡邕動容，離座還揖：此次下官直言上本，為的就是漢室江山，隻恨能力微弱，以螢火之光，不能橫掃暗夜之霾。那奸賊陽球及十常侍既然不肯放過下官，某隻得勉力周旋。仙長但有差遣，無不奉命。
史子眇頷首，對胡車兒道：你即答應奉貧道差遣，未知出於真情，還是假意？
胡車兒：若有虛言，天地不容！
史子眇：墨門巨子之諾，重於千金，天下盡知。我要你一路之上，盡力保護蔡大人及皇子性命安全，直到襄陽水鏡山莊我師叔水鏡先生處，你可願意？
胡車兒聽罷，跪倒於地，連拜四拜：仙長，小人這一條命是你給的，胡車兒赴湯蹈火，但憑驅策。隻是，哪裏有什麽皇子？
蔡邕也大為驚訝：仙長所說皇子，竟是這個孩子不成？在下如今是奉旨貶歸故裏，說什麽要去襄陽水鏡山莊？水鏡先生司馬徽倒是早有耳聞，學究天人，隻恨無緣一見。
胡車兒：那水鏡先生，遮莫也是鬼穀門下，還是掌門道長師叔？
史子眇微微一笑，不答二人所問，伸手拉過那個孩兒，說道：給蔡大人行禮吧，他以後就是你的師父了。這位胡車兒，便是你師兄，兼為侍從。
申牌初刻，涼風微起，酷熱漸消。
三輛馬車駛出酒肆，離開官道，折而向南急馳，轉瞬之間已隱入叢林之內。
半個時辰之後，又有三騎健馬由洛陽方向馳來，在酒肆外稍稍緩了一下步子，但未作停留，便直奔向東，往蔡邕故鄉原籍陳留郡方向而去。
馬上乘客插弓懸箭，手執利刃。顯是陽球不見胡車兒及時迴報，又增派第二批刺客。
史子眇隱在林中，目送刺客遠去，這才自行迴轉洛陽玄都觀，另做計較。
山間小道上，三乘馬車逶迤而行。蔡邕懷攬四歲稚童，胡車兒身騎健騾，傍行於側。
稚童麵部特寫，繼出字幕：劉辯，漢靈帝劉宏皇長子。生母何氏，原籍南陽郡宛縣，以宮女身份入宮，因貌美因得靈帝臨幸。
鏡頭閃迴，洛陽皇宮大內。
何氏受到靈帝寵幸，因而受孕，生下皇子劉辯。靈帝喜不自勝，因此何氏母以子貴，被封為貴人，其後不久，又晉升為皇後。
劉辯出生之前，靈帝各位嬪妃也曾生過幾位皇子，但都陸續夭折，沒有一個長大成人。漢靈帝好道，曾師事道人史子眇，於是幾其討教其中玄機。
史子眇：此間玄機，說來無甚奇怪。自從光武皇帝定都洛陽以來，至今已有一百五十餘年。隻因曆代後宮爭鬥慘烈，所積戾氣過重，時有鬼怪作祟，致使皇嗣屢屢夭折也。
漢靈帝：如此說來，我這皇子劉辯，也是吉兇難料了?
史子眇：我有一個計較，可避此災。不如便將皇子寄養在玄都觀中，待其長大成，陽氣旺盛，陰祟難侵，複再送入宮來，便即無事。
漢靈帝準納其議，遂許將皇子劉辯送出宮門，寄養在玄天觀中。若是外人問起，便說是史道人本家族侄，對外稱為“史侯”。
何皇後亦知前麵幾個皇子屢在宮中夭折之事，聞說皇帝欲借史子眇道術，保護皇子生長成人，也就欣然同意，還時常派人往道觀中送金銀給用。
史道人身為鬼穀門掌門，不但道法武功了得，兼且精通易經算術，早已算出京都及宮中大亂將起，皆為爭權奪位，必當殺人無數，流血遍地。因恐怕宮中有變，勢必危及太子，由此想到將皇子劉辯寄托到襄陽師叔司馬徽處，請其代為保護，並教以治國之策。
又查知蔡邕六世祖蔡勳，乃是本門師叔祖，更因其世代忠於漢室，這才借蔡邕罷官離京之機，冒險托付其攜皇子南下，並收服胡車兒，使其護駕。
閃迴結束，馬車之中。
皇子劉辯年僅四歲，自出生以來便在玄都觀中長大。此番初次離開師父獨自遠行，雖在事前屢經師父疏導勸慰，此時亦不免心生恐懼，於路啼哭不止。
蔡邕是個老學究，從來不會哄孩子，何況還要顧忌君臣之別，愈加手足無措。
正在無可奈何，鬧得不可開交，蹄聲響處，蔡七忽在車外傳話：老爺，小姐因嫌旅途孤寂無聊天，一直哭鬧不休。夫人請將史侯抱到前麵車上去，跟小姐作個伴兒。
蔡邕聞言，如釋重負：既是如此，快些抱著皇子，到前麵車子裏麵去。
蔡七應諾，探身車內，將史侯抱起，送到前麵車中去了。說也奇怪，那皇子見到蔡琰這個漂亮妹妹，竟立刻止住哭鬧，一刹時便破啼為笑。
蔡夫人見史侯長得銀娃娃一般，又如此乖巧，自是疼愛有加，視若己出。
車隊一路上曉行夜宿，雖然尚途並不平靜，因有蔡七和胡車兒用心保護，幸無意外。蔡邕於旅行途中，向胡車兒問些墨家門派和江湖之事，胡車兒有問必答，畢恭畢敬。又問鬼穀門之事，胡車兒卻不能詳答，隻說是鬼穀門向來為江湖道門之首，憑一枚伏龍令號令天下，江湖上無人敢逆其命。蔡邕點頭，心中自去沉思盤算。
這一日，蔡七探路迴報：前麵已是南陽郡襄陽地界。
蔡邕依照史子眇臨別時指點，說道：不必進城，繞過襄陽，向南直奔南漳縣城。
天色向晚之時，早見小橋流水，眼前現出一個山莊。那山莊北臨蠻河，南靠玉溪山，風景秀麗，堪描堪畫。迎麵竹林茅舍，柴門半掩，院中野雉閑步，鳥雀爭食。
胡車兒約住車馬，攙扶蔡邕下車：先生請看，此處正是水鏡先生隱居之地。
蔡邕仔細相看一迴，點頭稱讚，遂命蔡福：持我名帖，上前叫門。
過了一刻功夫，司馬徽峨冠博帶，腰佩長劍迎出，執手為禮笑道：早聞蔡議郎大名播於宇內，不想今日貴足踏於賤地，真是蓬壁生輝。
蔡邕答禮：司馬德操先生道德高士，效許由淡泊名利，避居山林，非邕等俗人能及。
彼此寒暄已畢，司馬徽將蔡邕一行讓入莊內，請入草廬，命家人待茶。蔡邕見那草廬甚是雅致清幽，是一套坐南朝北的四合院落，兩進平房，中隔天井，每進三間，兩邊以抄手簷廊連接，古樸莊重，甚為脫俗。又見院前小亭立有一碑，上書“水鏡莊園”四字，字體雄健。
蔡邕酷愛書法，離座出室，去院中仔細相了四字，開口問道：恕在下冒昧求問，此碑文可是出自龐德公之手？
司馬徽頗為驚異，問道：蔡議郎遠處廟堂之高，何以也知龐德公耶？
蔡邕笑道：襄陽高士，豈能不知。龐德公不慕官位，隱居山林抱膝草堂，一向不與紳士大夫來往，惟與先生交好，常約韓嵩、石韜、孟建、崔州平等道友於鹿門山宴飲，縱論天下。先生精通道學、奇門、兵法與經學，於座中論古談今，言談灑脫超凡，令滿座寂然，敬意盈胸。龐德公稱讚先生數典如流水，水清似明鏡，遂以水鏡雅號相贈先生，不知此事可有麽？
司馬徽哈哈笑道：早聞蔡議郎學識廣博，鑒古知今，今日一見方知人雲不虛。議郎不遠千裏光臨敝舍，必有雅教，尚請直言。
蔡邕道：如此，恕邕直言不諱。今漢室陵替，外戚宦豎交替弄權，天下即將大亂。先生雖避亂於此世外仙境，但心係廟堂安危，素有報國安漢之誌，蔡邕心知肚明。我受先生故人之托，送此孩兒前來請求庇護，並請先生授以縱橫治國之道，幸乞先生莫辭。
說著用手拉過史侯劉辯，吩咐道：向你師父叩頭。
司馬徽聞得此言，不知其真正來意若何，離座而起，止住史侯下拜，假作慍色：議郎這是欲將我陷於是非中麽？
蔡邕：先生此言何意?
司馬徽：某自幼於道門修持，從來不問朝廷政事，惟喜醉臥山林草堂，何雲心係廟堂，素有報國安漢之誌？某雖處鄙陋偏遠之地，倒是素聞議郎得罪於十常侍，雖仗義直言令天下欽敬，但剛則易折，也隻落得避仇江湖，幾無立錐之地。議郎休看錯了人，將那無邊禍水引到貧道身上來。再說我乃一介山村野夫，不曾有廟堂顯貴故人相交，更不識得這位小公子，何談加以庇護，並以縱橫治國之道相授？議郎首次相會，還是休要作此笑談。
蔡邕慨然道：笑談？先生你道此子何人？
司馬徽：倒要請教。
蔡邕：此子非別，實乃當今靈帝皇子劉辯，洛陽玄都觀主史子眇仙長高徒是也。
司馬徽：此言當真?
蔡邕：我乃孔聖門徒，豈敢誑語。
司馬徽：如此說來，是我徒侄委托議郎來此耶?
蔡邕：委實不差，此本不幹我事，某也是領受貴派掌門之命，為其跑腿代勞而已。先生身為鬼穀派掌門師叔，這“共扶漢室”師門鐵訓，如何避得？
司馬徽：議郎休怪。共扶漢室大任，原是廟堂公卿之責，與我山野鄙夫何幹！
蔡邕：貴門創派祖師王禪號玄微子，自稱鬼穀先生，是為兵家、縱橫家鼻祖，通曉縱橫捭闔之術，獨具通天之智。弟子孫臏、龐涓、張儀、蘇秦等，隻學成一技之長，各建不世之功。漢高祖於邙蕩山斬白蛇起義，鬼穀門第五代掌門黃石公出，以《太公兵法》及《素書》傳於留侯張良，助高祖開辟漢家天下。王莽篡漢，綠林赤眉揭杆而起，天下複又大亂。鬼穀門第十二代弟子鄧禹又出，撓兵關中，助光武帝興複漢室。如今漢室傾危，天下又臨劫難。公為鬼穀門人，既奉祖師張良公遺訓，豈忍坐視不問？
司馬徽：議郎休怒。公自京師而來，某不得不防，適才以言相戲，非本意也。
蔡邕：某雖不才，且因直言罹禍，但道義所在，不敢獨善其身以避之。今受貴掌門史子眇先生所命，以漢室江山拜付先生，豈敢以言戲之？
說畢，從懷中拿出伏龍令來，並將史子眇書信同時奉上。司馬徽當場驗過令牌，又展開書信仔細看了，這才改容相向，再拜長揖，連連請罪。（本集完）
解職歸田的蔡邕坐在第一輛車裏，中間車裏坐的是發妻何氏夫人，懷中依偎著年方三歲的小女兒蔡琰，最後一輛車裝載著竹簡帛書和金銀細軟。
車隊的兩側還有左右兩騎駿馬，一路保護行仗。
左側棗紅馬上坐著一個五十多歲的老者，身穿窄袖長袍，麵容清臒，一雙笑眼，頷下一部短須，卻是蔡邕幼時的伴讀書童，如今做了蔡府管家，名喚蔡福。
蔡福幼時被蔡邕的父親買進家門，跟著少爺（現在早就成了老爺）近三十年形影不離，雖然是下人身份，但近朱者赤，滿腹學問卻是了得。
右側黑馬上是個不到三十歲的壯漢，手中提搶，腰間佩劍，名喚蔡七，卻是蔡福的本家侄兒，在府內時掌管家丁奴仆。
蔡七仗著體壯，平日裏偏愛起個五更，喜的是聞雞起舞披星戴月，打熬力氣。十餘年下來，也掄得動三二百斤鐵鼎，揮得起三十六斤鐵槍。
蔡邕此時正半倚半躺，半睡半醒坐在車裏，倦意十足。
鏡頭閃迴，兩天之前，京師洛陽。
為能安全出逃，蔡邕傳令全家暗中收拾行李，幾乎通宵沒睡。次日侵晨，不到四更，更趁天色未明就出府門。趕著城門五更天時乍開時刻逃出，向東疾馳狂奔。
跑了一個多時辰，迴頭看去，已經望不到洛陽城廓，蔡邕這才命令緩下速度，以休養馬力。雖有皇命說是放歸田裏，但蔡邕心裏仍不托底，不敢在京都多作片刻滯留。
蔡邕坐在車中，心思電轉。想起早年避居原籍，冒死拒絕桓帝征召，後來終於滅不過老司徒橋玄麵皮，被征辟為司徒掾屬，進京參與續寫《東觀漢記》及刻印熹平石經之事。
自己精通音律，才華橫溢，除通經史、善辭賦之外，又精於書法，向來孤芳自賞，本不應在此亂世出仕，與那些飛揚跋扈的外戚和陰險殘暴的閹黨同朝合汙。
但儒生積習，雖不求利，但願以文章傳世的求名之心難改，那也是沒有辦法的事情。
閃迴結束，馬車飛奔。又走了小半個時辰，太陽已經升到頭頂。正是八月初天氣，雖然早晚間已有些涼風習習，但正午時刻也還是烈日炎炎，甚至比流火七月更加難耐。
兼之車中悶熱，一行人後頸和前心都沁出細密的汗珠。
蔡邕心中有些焦燥，隻聽得右側馬蹄得得，轎簾被掀開一角。
原來是家仆蔡七，欣簾請示：家主老爺，後麵小姐嚷著燥熱，要更衣喝水。咱們是否找個地方打尖歇腳？還請老爺示下。
蔡邕還沒有迴答，蔡福早已開口：七兒，沒看到老爺正在盹睡養神，隻管問些什麽？天到這般時候，休說小姐年幼難耐饑渴，就是老爺夫人也要進餐休憩。你且向前探看路徑，見有幹淨敞亮的村店酒肆，先去安頓妥當便是。
蔡七應諾一聲，輕輕加了一鞭，坐下黑馬翻蹄亮掌，潑喇喇地向前跑去。
蔡福小心押著車輛，又往前行三五裏路程，但聞蟬噪盈耳，天氣愈發燥熱。早見官道旁閃出一大片空場，蓋著十餘間屋舍，一麵酒幌兒從屋角上直挑出來，甚是紮眼。
隻見蔡七紮撒著肩膀兒，立於酒幌之下，正在向馬車的來路上眺望。
蔡福知道侄兒已經安置妥當，遂將三輛馬車引入院內，先請家主和主母小姐下車活動活動腿腳，又讓前來支應的小二將馬鞍卸下，馬匹牽到槽頭上刷洗飲溜。
蔡邕下車，跟隨堂倌進了上房。因見雖是低簷瓦舍，倒也幹淨齊整，也就點了點了頭，坐下吃茶。又喚過女店東，命引領夫人和女兒蔡琰去如廁更衣。
蔡福伺候蔡邕及母女二人在正房用餐已畢，遂命蔡七將剩飯菜撤到廂房，叔侄及三個車夫又叫了一筐饅頭，自去吃飯。因為離京城不遠，酒卻不敢喝。
蔡邕年過不惑，平日裏養尊處優，經得大半天車馬勞頓，感覺疲累不堪，又謂是脫離了虎穴，不會再有追兵，遂命眾人：大家可以飽睡一覺，到未末申初，再行啟程。
眾仆聞聽，齊聲應諾，自去安置。
幸喜這村社酒肆靠近官道，倒也有幾間幹淨客房，專為走長途的行商歇住。
蔡七竟自向店主討了三間客房，讓老爺蔡邕占了中間，左首一間安頓夫人和小姐，自己叔侄占了右首，三個車夫到馬棚裏草席上坐地，都去各自睡了。
蔡邕雖說正在壯年，算不得甚老，但因是一介握筆捉刀書生，這一路趲行，也委實困倦得很了，倒睡下來，很快就進入夢鄉。
也不知過了多久，正在沉睡之際，忽聽床榻之側“當”地一聲響亮，接著又是一聲悶哼，有人撲通倒地。蔡邕吃這一驚非小，立時醒了，睜眼坐起。
隻見一個中年道士站在床榻之前，懷裏抱著一個四五歲男孩兒，右手握著一柄拂塵，低頭看著地上，不住冷笑。
蔡邕順著道士目光看去，見他右腳下正踩著一個黑衣大漢。那黑衣人麵孔觸及地麵，身邊橫放著一口雪亮的短刀，看樣子原是握在手中，因被道士製服，這才撒手扔刀。
道士見蔡邕醒了，輕輕笑了一笑，抬起右腳，用腳尖將地上短刀踢到床下，對黑衣人喝道：爬起來，跪下好好迴話，饒你不死。
蔡邕雖是官宦出身，對這江湖上的事倒也頗為見機。於是下榻穿鞋，向道士作揖，表示感謝救命之恩，竟在床邊坐了，靜觀其變。
黑衣漢子爬起身來，一屁股坐在地上，卻不下跪。嘴裏哼了一聲：士可殺不可辱。在下技不如人，你即有本事，殺我便是。要我下跪求饒，卻是休想。
道士一笑，說道：看不出，你倒是個不怕死的。但隻可笑你忠奸不分是非不明，為閹豎所用，卻還稱不得俠義之士。此番幸得貧道來的及時，沒有讓你得手。倘是今日誤殺了忠良義士，你豈不後悔為天下人恥笑？
黑衣人道：幹我們這一行的，拿人錢財替人消災。規矩如此，何人恥笑？
道士哼了一聲：墨家門徒八百年來遊俠江湖，處處解人危難，人人名滿天下，沒想到如今是越來越出息啦，竟淪為賞金刺客。八百餘年前，你們開山祖師爺墨翟先生也是先賢諸子之一，曾經讓匠門始祖公輸班拱手拜服，因而威震天下。其門下曆代弟子更是縱橫諸國，受人敬畏。大俠荊軻和朱亥是何等響當當的人物？大丈夫奮然一怒，流血十步，風雲為之變色。不想到了閣下這一輩，竟墮落到替人做起賞金殺手，還說甚麽拿人錢財替人消災！
蔡邕聽了，心中雪亮，衝那黑衣漢子點了點頭，歎道：怪不得，閣下原來是墨家門下。我儒家和墨家雖然政見相左，但向來隻限於口誅筆伐，從來不曾刀兵相見，更無相互行刺之舉。閣下今日所為，可有些令人不解了。
又起身向那道士深深一揖：若不是仙長仗義相助，蔡某在睡夢之中便被人取了頭去，可算是個糊塗鬼了。救命之恩如同再造，容圖後報。
道士謙道：自古來忠臣孝子人人欽敬，蔡公無須客氣。
黑衣人被道士揭穿根腳，吃驚非小，問道：仙長，敢問尊號？哪座高山修行？
道士不答反問：你盤問貧道根腳，莫非想著要報複不成？
黑衣人由趺坐改為長跪，叩頭答道：晚輩不敢，確是誠心請教。
道士由懷中取出一塊黑乎乎的鐵牌，四寸見方，托在手裏，遞到黑衣人眼前，說道：貧道既敢出手，就不怕你墨門報複。且看清楚，可識此牌?
黑衣人雙手接過，相了一相，咦了一聲，吃驚低唿：伏龍令！仙長遮莫……？
蔡邕在旁詳觀，見那塊鐵牌黑黝黝地並不起眼，但甚是光滑，又似乎上麵刻了什麽圖案文字，卻是看不清楚。
道士微笑點頭，奪過鐵牌，納入懷中：看來你還是有些見識。貧道一路跟隨，見你狂奔之際腳下塵頭不起，顯是輕身功夫不弱，這才起了憐才之心，沒有對你痛下殺手。你可是受閹黨曹節所托，前來行刺？
黑衣人道：在下天生一雙飛毛腿，可日行六百裏，不輸給奔馬。仙長從洛陽一路跟隨，懷裏還抱著個孩兒，在下心服口服。不敢相瞞，委是將作大匠陽球收買在下，前來行刺。
道士吃驚疑惑：蔡大人得罪的是曹節等閹宦，跟將作大匠又有什麽關係？
不料蔡邕點頭說道：這就是了，怪不得。
道士奇道：議郎大人倒知曉刺客來由麽？
蔡邕道：不錯。將作大匠陽球，乃是中常侍程璜女婿，與我叔父蔡質向有夙怨；十常侍因我奏本之事，又結新仇。他們決心陷害蔡邕，請奏皇帝將我叔侄二人棄市，多虧中常侍呂強向天子求情，才得免死，罷官還鄉。陽球打發刺客沿途刺殺，那是一點也不奇怪。
道士點頭：這也罷啦。這位壯士，你受陽球之托，可知要刺殺者究是何人？
黑衣人道：在下胡車兒慚愧，當不得仙長稱為壯士。按照我們刺客行規，從來不問被殺者根底。陽球許我賞金頗重，猜想這位大人身份不低。
道士道：你既不知，便不足怪。這位大人，就是朝中耿臣，東觀議郎蔡邕大人便是。
胡車兒聽了，滿麵生愧，納頭便拜：不是仙長點破，險些錯殺忠良。我墨家門派傳到小可師父手裏，日漸沒落；師父一死，便隻剩某一人而已，耐不得山中淒苦，這才到江湖中替人做殺手，胡混日子罷啦。某雖然身處江湖，卻聞朝堂之中，隻有盧植尚書、皇甫嵩將軍和蔡議郎，才是大大忠臣。胡車兒有眼無珠，若錯殺好人，豈不為江湖同門恥笑！
說罷忽然長身，撿起床下短刀，便向頸中劃落。
蔡邕出其不意，吃驚地張大嘴巴，差一點便要叫出聲來。那道士出手如電，右手拂塵早已纏住胡車兒持刀手腕，往迴拉出。
胡車兒使盡全力想要自戧，卻被拂塵一扯，就似被定身法定住，短刀再也遞不進半分。胡車兒掙紮不得，長歎一聲，短刀再次扔在地上。
道士撤了拂塵，向後輕甩，早已插入腦後衣領，動作快如電光石火。這時道士懷中孩兒顯是感到有些不舒服，掙身說道：師父，把我放下來罷。
話音雖然不高，倒也清脆響亮。道士嗯了一聲，將那孩兒放在地下。蔡邕這才注意看那孩子，竟是生得眉目如畫，長相不俗。
道士放下孩兒，向胡車兒溫言說道：貧道既向你表明身份，就不容你尋死。你且平身，貧道有件大事，要求你去辦，卻不可推三阻四。
胡車兒聞言大喜，立起身來，插手施禮：道長不許我死，定是容俺戴罪立功。但聽仙長差派，不管水裏火裏，絕不推辭。
道士不答胡車兒之語，卻先轉過身來，衝蔡邕深深一揖：隻因貧道來遲一步，致使議郎大人受驚，貧道之罪也。大人可知貧道來曆？
蔡邕起身還禮：下官不知，正要請教。
道士示意蔡邕落座，自己背對房門坐了，緩緩說道：貧道自幼出家入道，俗家名喚史子眇，住持洛陽東門外五裏玄都觀，乃是鬼穀子門下第二十四代弟子，如今忝掌本門。
聞聽此語，蔡邕和胡車兒都輕哦了一聲，各自驚訝。
蔡邕早聞史子眇名字，知他與宮中往來密切，頗受當今天子靈帝敬重；胡車兒熟知江湖中事，雖通過適才令牌已知對方是鬼穀門下，卻不料竟是堂堂掌門之尊。
史子眇表明身份，遂將鐵牌複又掏出，遞給蔡邕：議郎大人請看，此乃本派掌門信物，喚作伏龍令牌，號令門下徒眾，代代相傳，至今已有八百餘年。鬼穀先師俗名王禪，與墨門始祖墨翟過從甚密，互相敬重聲援，不相攻伐。適才我以此牌示於胡車兒，故他能識。
蔡邕細觀，見那鐵牌分為陰陽雙麵。陽麵鐫刻一個仙翁，乘跨一條白龍，兩側各有四字，右為“鬼穀仙師”，左為“萬法玄門”。陰麵八個篆字，“共扶漢室，天下聽命”。
摩玩片刻，放置案上，若有所思。
史子眇笑道：議郎學究天人，對先秦之事當不陌生。當時儒、道、墨、法、兵、農、匠作、陰陽等百家興起，各家著言立說，遊說於諸侯，以平定天下為己任。墨家時與道家、儒家均為顯學，但本門卻避世而居，不求聞達於諸侯。先師座下弟子龐涓、孫臏、蘇秦、張儀出山後各顯奇能，合縱聯橫，功高蓋世，本門方為天下所知。本門所傳之學包羅萬象，自鬼穀先師以來，未聞有能學會半數者。若能學到其中十之一二，即可縱橫天下。
蔡邕笑道：對於鬼穀一門，先秦諸子皆諱莫如深，某除卻龐、孫、蘇、張四子之外，也確實所知有限。唯墨子一門，某卻深知，並敬仰不已，恨不能從而學之也。
胡車兒：小可倒欲領教一下，議郎大人對於本門先師評價。
蔡邕：你且休問我。壯士既為墨家傳人，當盡知本門之事。倒要先領教一下壯士，你墨家門中，是怎樣排序論輩，至今相傳幾代，都有哪些門規?
胡車兒：實在慚愧。本門至我恩師，已經式微，沒有多少東西傳留下來。據某所知，創派祖師墨子名翟，乃東周春秋末期宋國人，貴族目夷之後，生前曾任宋國大夫。以後棄官而去，遊於列國，收羅徒眾，以宣其學說。其非但精於思想、教育，且通百科之學、又曉暢軍事。武功之高，位於諸子之冠，器械機巧之術，亦不弱於其同鄉匠門之祖公輸班。
史子眇：聽你如此說來，倒似是高出我道家一籌。
胡車兒：道長休怪，小人不敢如此狂妄。
蔡邕：胡壯士此言，倒非妄語。墨家於先秦時期影響很大，與我儒家並稱顯學，又有高出於我儒門之勢。墨子所提出兼愛、非攻、尚賢、尚同、天誌、明鬼、非命、非樂、節葬、節用等說，無不異於凡人觀點，驚世駭俗。其所創幾何學、物理學、光學者，至今其他門派一概不通。當時百家爭鳴，便有“非儒即墨”之稱。墨子死後，其墨家分為相裏氏之墨、相夫氏之墨、鄧陵氏之墨三個學派——不知胡壯士屬於哪一派？
胡車兒：蔡議郎學究天人，在下今日算是真正領教到了。恩師亦曾對我講過，墨子祖師曾與儒家孔子、道家老子共為諸子百家之前三大門派，法家門韓非子亦稱我墨家門和儒家門為世之顯學。既儒家掌門孟子亦曾說“天下之言，不歸楊則歸墨”，可見彼時墨家門派輝煌，堪與日月同輝。某之所學，乃墨家旁支遊俠一派的便是。
蔡邕笑道：墨家各派不傳於後世，非是學說不好，實乃時運所致。因墨家思想不入士流，兼之前漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，致令官學勾結，逐漸失去存身之基，方至滅絕。倒是史道長鬼穀一門，某卻不知與高祖及留侯張良，竟有如此深刻淵源。這伏龍令之事，尚望史道長細詳論之，以足某求知之欲。
史子眇：到本門第五代掌門黃石公之時，其弟子張良先師於功成名就後棄官身退，接任第六代掌門，並於此令牌背麵增刻八字，表明鬼穀門人永扶漢室、不背劉氏之宗旨。高祖劉邦大喜，這才不再追究張良先師棄官隱退之事，且密令後代子孫繼位皇帝，終大漢一朝，不與鬼穀門為敵；反要在王室危難之時聽命於鬼穀門人，借助本門之力匡扶社稷。
蔡邕：竟有此事？我卻不知。
史子眇：高祖傳此密令，亦作成五麵令牌，均是黃金所製，喚作臥龍令。則必是皇帝大權旁落，玉璽被權臣控製，則必臥龍令麵世。凡天下劉氏宗親見令必從，以興複漢室。
蔡邕：聽罷仙長所說故事，下官已明其來龍去脈。如此，這伏龍令自高祖以來蜇伏近四百載，今日忽然現世，則必有所為。
史子眇：大人說的是，但這伏龍令並非有漢以來首次出現。當年王莽篡位，大漢江山傾覆。當時伏龍令和臥龍令並出，才有漢光武帝起於南陽，更兼本門弟子鼎力相助，光複漢室天下。如今十常侍作亂於內，邪教流民醞釀暴亂於外，天子大權即將旁落，繼之群雄並起，諸侯不尊王室。必待有聖賢之主複出，天下誌士共襄大義，方能掃除魔障，再現盛世。
蔡邕：道長心係黎民，忠於漢室，令人可感可佩。既持伏龍令牌，在下當惟命是聽。
史子眇：非也。此次伏龍令出，其重任倒是在於議郎大人肩上，誠請莫辭！
說罷離座而起，一揖到地。
蔡邕動容，離座還揖：此次下官直言上本，為的就是漢室江山，隻恨能力微弱，以螢火之光，不能橫掃暗夜之霾。那奸賊陽球及十常侍既然不肯放過下官，某隻得勉力周旋。仙長但有差遣，無不奉命。
史子眇頷首，對胡車兒道：你即答應奉貧道差遣，未知出於真情，還是假意？
胡車兒：若有虛言，天地不容！
史子眇：墨門巨子之諾，重於千金，天下盡知。我要你一路之上，盡力保護蔡大人及皇子性命安全，直到襄陽水鏡山莊我師叔水鏡先生處，你可願意？
胡車兒聽罷，跪倒於地，連拜四拜：仙長，小人這一條命是你給的，胡車兒赴湯蹈火，但憑驅策。隻是，哪裏有什麽皇子？
蔡邕也大為驚訝：仙長所說皇子，竟是這個孩子不成？在下如今是奉旨貶歸故裏，說什麽要去襄陽水鏡山莊？水鏡先生司馬徽倒是早有耳聞，學究天人，隻恨無緣一見。
胡車兒：那水鏡先生，遮莫也是鬼穀門下，還是掌門道長師叔？
史子眇微微一笑，不答二人所問，伸手拉過那個孩兒，說道：給蔡大人行禮吧，他以後就是你的師父了。這位胡車兒，便是你師兄，兼為侍從。
申牌初刻，涼風微起，酷熱漸消。
三輛馬車駛出酒肆，離開官道，折而向南急馳，轉瞬之間已隱入叢林之內。
半個時辰之後，又有三騎健馬由洛陽方向馳來，在酒肆外稍稍緩了一下步子，但未作停留，便直奔向東，往蔡邕故鄉原籍陳留郡方向而去。
馬上乘客插弓懸箭，手執利刃。顯是陽球不見胡車兒及時迴報，又增派第二批刺客。
史子眇隱在林中，目送刺客遠去，這才自行迴轉洛陽玄都觀，另做計較。
山間小道上，三乘馬車逶迤而行。蔡邕懷攬四歲稚童，胡車兒身騎健騾，傍行於側。
稚童麵部特寫，繼出字幕：劉辯，漢靈帝劉宏皇長子。生母何氏，原籍南陽郡宛縣，以宮女身份入宮，因貌美因得靈帝臨幸。
鏡頭閃迴，洛陽皇宮大內。
何氏受到靈帝寵幸，因而受孕，生下皇子劉辯。靈帝喜不自勝，因此何氏母以子貴，被封為貴人，其後不久，又晉升為皇後。
劉辯出生之前，靈帝各位嬪妃也曾生過幾位皇子，但都陸續夭折，沒有一個長大成人。漢靈帝好道，曾師事道人史子眇，於是幾其討教其中玄機。
史子眇：此間玄機，說來無甚奇怪。自從光武皇帝定都洛陽以來，至今已有一百五十餘年。隻因曆代後宮爭鬥慘烈，所積戾氣過重，時有鬼怪作祟，致使皇嗣屢屢夭折也。
漢靈帝：如此說來，我這皇子劉辯，也是吉兇難料了?
史子眇：我有一個計較，可避此災。不如便將皇子寄養在玄都觀中，待其長大成，陽氣旺盛，陰祟難侵，複再送入宮來，便即無事。
漢靈帝準納其議，遂許將皇子劉辯送出宮門，寄養在玄天觀中。若是外人問起，便說是史道人本家族侄，對外稱為“史侯”。
何皇後亦知前麵幾個皇子屢在宮中夭折之事，聞說皇帝欲借史子眇道術，保護皇子生長成人，也就欣然同意，還時常派人往道觀中送金銀給用。
史道人身為鬼穀門掌門，不但道法武功了得，兼且精通易經算術，早已算出京都及宮中大亂將起，皆為爭權奪位，必當殺人無數，流血遍地。因恐怕宮中有變，勢必危及太子，由此想到將皇子劉辯寄托到襄陽師叔司馬徽處，請其代為保護，並教以治國之策。
又查知蔡邕六世祖蔡勳，乃是本門師叔祖，更因其世代忠於漢室，這才借蔡邕罷官離京之機，冒險托付其攜皇子南下，並收服胡車兒，使其護駕。
閃迴結束，馬車之中。
皇子劉辯年僅四歲，自出生以來便在玄都觀中長大。此番初次離開師父獨自遠行，雖在事前屢經師父疏導勸慰，此時亦不免心生恐懼，於路啼哭不止。
蔡邕是個老學究，從來不會哄孩子，何況還要顧忌君臣之別，愈加手足無措。
正在無可奈何，鬧得不可開交，蹄聲響處，蔡七忽在車外傳話：老爺，小姐因嫌旅途孤寂無聊天，一直哭鬧不休。夫人請將史侯抱到前麵車上去，跟小姐作個伴兒。
蔡邕聞言，如釋重負：既是如此，快些抱著皇子，到前麵車子裏麵去。
蔡七應諾，探身車內，將史侯抱起，送到前麵車中去了。說也奇怪，那皇子見到蔡琰這個漂亮妹妹，竟立刻止住哭鬧，一刹時便破啼為笑。
蔡夫人見史侯長得銀娃娃一般，又如此乖巧，自是疼愛有加，視若己出。
車隊一路上曉行夜宿，雖然尚途並不平靜，因有蔡七和胡車兒用心保護，幸無意外。蔡邕於旅行途中，向胡車兒問些墨家門派和江湖之事，胡車兒有問必答，畢恭畢敬。又問鬼穀門之事，胡車兒卻不能詳答，隻說是鬼穀門向來為江湖道門之首，憑一枚伏龍令號令天下，江湖上無人敢逆其命。蔡邕點頭，心中自去沉思盤算。
這一日，蔡七探路迴報：前麵已是南陽郡襄陽地界。
蔡邕依照史子眇臨別時指點，說道：不必進城，繞過襄陽，向南直奔南漳縣城。
天色向晚之時，早見小橋流水，眼前現出一個山莊。那山莊北臨蠻河，南靠玉溪山，風景秀麗，堪描堪畫。迎麵竹林茅舍，柴門半掩，院中野雉閑步，鳥雀爭食。
胡車兒約住車馬，攙扶蔡邕下車：先生請看，此處正是水鏡先生隱居之地。
蔡邕仔細相看一迴，點頭稱讚，遂命蔡福：持我名帖，上前叫門。
過了一刻功夫，司馬徽峨冠博帶，腰佩長劍迎出，執手為禮笑道：早聞蔡議郎大名播於宇內，不想今日貴足踏於賤地，真是蓬壁生輝。
蔡邕答禮：司馬德操先生道德高士，效許由淡泊名利，避居山林，非邕等俗人能及。
彼此寒暄已畢，司馬徽將蔡邕一行讓入莊內，請入草廬，命家人待茶。蔡邕見那草廬甚是雅致清幽，是一套坐南朝北的四合院落，兩進平房，中隔天井，每進三間，兩邊以抄手簷廊連接，古樸莊重，甚為脫俗。又見院前小亭立有一碑，上書“水鏡莊園”四字，字體雄健。
蔡邕酷愛書法，離座出室，去院中仔細相了四字，開口問道：恕在下冒昧求問，此碑文可是出自龐德公之手？
司馬徽頗為驚異，問道：蔡議郎遠處廟堂之高，何以也知龐德公耶？
蔡邕笑道：襄陽高士，豈能不知。龐德公不慕官位，隱居山林抱膝草堂，一向不與紳士大夫來往，惟與先生交好，常約韓嵩、石韜、孟建、崔州平等道友於鹿門山宴飲，縱論天下。先生精通道學、奇門、兵法與經學，於座中論古談今，言談灑脫超凡，令滿座寂然，敬意盈胸。龐德公稱讚先生數典如流水，水清似明鏡，遂以水鏡雅號相贈先生，不知此事可有麽？
司馬徽哈哈笑道：早聞蔡議郎學識廣博，鑒古知今，今日一見方知人雲不虛。議郎不遠千裏光臨敝舍，必有雅教，尚請直言。
蔡邕道：如此，恕邕直言不諱。今漢室陵替，外戚宦豎交替弄權，天下即將大亂。先生雖避亂於此世外仙境，但心係廟堂安危，素有報國安漢之誌，蔡邕心知肚明。我受先生故人之托，送此孩兒前來請求庇護，並請先生授以縱橫治國之道，幸乞先生莫辭。
說著用手拉過史侯劉辯，吩咐道：向你師父叩頭。
司馬徽聞得此言，不知其真正來意若何，離座而起，止住史侯下拜，假作慍色：議郎這是欲將我陷於是非中麽？
蔡邕：先生此言何意?
司馬徽：某自幼於道門修持，從來不問朝廷政事，惟喜醉臥山林草堂，何雲心係廟堂，素有報國安漢之誌？某雖處鄙陋偏遠之地，倒是素聞議郎得罪於十常侍，雖仗義直言令天下欽敬，但剛則易折，也隻落得避仇江湖，幾無立錐之地。議郎休看錯了人，將那無邊禍水引到貧道身上來。再說我乃一介山村野夫，不曾有廟堂顯貴故人相交，更不識得這位小公子，何談加以庇護，並以縱橫治國之道相授？議郎首次相會，還是休要作此笑談。
蔡邕慨然道：笑談？先生你道此子何人？
司馬徽：倒要請教。
蔡邕：此子非別，實乃當今靈帝皇子劉辯，洛陽玄都觀主史子眇仙長高徒是也。
司馬徽：此言當真?
蔡邕：我乃孔聖門徒，豈敢誑語。
司馬徽：如此說來，是我徒侄委托議郎來此耶?
蔡邕：委實不差，此本不幹我事，某也是領受貴派掌門之命，為其跑腿代勞而已。先生身為鬼穀派掌門師叔，這“共扶漢室”師門鐵訓，如何避得？
司馬徽：議郎休怪。共扶漢室大任，原是廟堂公卿之責，與我山野鄙夫何幹！
蔡邕：貴門創派祖師王禪號玄微子，自稱鬼穀先生，是為兵家、縱橫家鼻祖，通曉縱橫捭闔之術，獨具通天之智。弟子孫臏、龐涓、張儀、蘇秦等，隻學成一技之長，各建不世之功。漢高祖於邙蕩山斬白蛇起義，鬼穀門第五代掌門黃石公出，以《太公兵法》及《素書》傳於留侯張良，助高祖開辟漢家天下。王莽篡漢，綠林赤眉揭杆而起，天下複又大亂。鬼穀門第十二代弟子鄧禹又出，撓兵關中，助光武帝興複漢室。如今漢室傾危，天下又臨劫難。公為鬼穀門人，既奉祖師張良公遺訓，豈忍坐視不問？
司馬徽：議郎休怒。公自京師而來，某不得不防，適才以言相戲，非本意也。
蔡邕：某雖不才，且因直言罹禍，但道義所在，不敢獨善其身以避之。今受貴掌門史子眇先生所命，以漢室江山拜付先生，豈敢以言戲之？
說畢，從懷中拿出伏龍令來，並將史子眇書信同時奉上。司馬徽當場驗過令牌，又展開書信仔細看了，這才改容相向，再拜長揖，連連請罪。（本集完）