等李林甫醒來的時候，發現自己已經迴到了驪山別業的臥房裏，正有人要喂他喝藥。他抬眼一看，不由得一怔正是蕭江沅，瞧見他醒了，還微微揚了揚唇角。
“你放心，我已經幫你封鎖了急病的消息。你特意等他們都走了之後，在我麵前倒下，為的不就是這個麽？”
李林甫定定地看了蕭江沅一眼，起身靠著枕頭，伸手接過蕭江沅手中的藥碗，一飲而下：“我還以為……從此以後，你也再不許我登你的家門了。”
蕭江沅拿過李林甫喝完的空碗，交給了一旁站著的李林甫八子李岫，淡淡道：“所以，我來登你的門了。右相權勢滔天，到了驪山也還門庭若市，門口的隊伍想必都快排到驪山腳下了吧？我看閽者都忙不過來了，若不是八郎助我，你這病明日就能傳遍驪山。”
不等李岫謙讓，李林甫道：“我這二十幾個兒子中，也就八郎還過得去吧。”
“你這病隻能瞞得了一時。”
“我知道。隻是總不好讓聖人想到我是因什麽病的，沒準過段日子不用再瞞的時候，我這病就好了。”
“你這是心病，好不了了。”
見蕭江沅一本正經，難得的直白，李林甫忍不住笑了起來：“其實就算好了又如何？我都快七十歲的人了，大抵也活不了幾年，也許根本就看不到太子繼位那一日，擔心再多又有什麽用呢？”
蕭江沅由衷地道：“右相終究是一代能臣，曾腳踏實地協助聖人，帶領大唐走過了一段多變的年代，一點點摸索出新的製度，安定朝堂與民間。那些被右相打敗的人，並不一定能做到右相這樣，隻是……”
“隻是我是能臣，也是奸臣。”
“我雖然不讚同，但明白你為什麽要那樣做。”
“可如果你是我，你不會做出同樣的選擇，對麽？”
蕭江沅認真地想了想：“我不知道。也許……我會比你做得更過分也說不定。”
“今日蕭叔父也在，便幫侄兒勸勸父親吧。”與李林甫不同，李岫自小就是個正直穩重的好孩子，“父親久居相位，樹敵甚多，就連太子都……這些年來，為了防著刺客，每晚睡在何處都無法確定，如今更連病了都要藏著，長此以往，若有禍事臨頭，父親定為眾矢之的，身家性命隻怕都無法保全，倒不如……”
“倒不如盡早收手，向太子低頭？”李林甫冷笑道。
李岫歎道：“兒隻是希望父親趁著聖眷正隆，功成身退……”
“八郎是個有見識的。”蕭江沅點了點頭。
李林甫幽幽一歎：“可形勢已是如此，我早就沒有退路了。”
蕭江沅沒再多說什麽，隻讓李林甫好好養病，便要起身告辭。隻是剛站起身的時候，她身子一晃，被李岫手疾地扶住了。
“你這膝蓋……”李林甫皺起了眉心。
蕭江沅一副滿不在乎的模樣：“每逢雨雪都有預示，準得很，也不是件壞事。”
這邊李林甫剛急病暈倒，迴到寢殿的太子也雙腿一軟，跪到了地上。
張良娣和李輔國立即一左一右地過去攙扶，卻見太子幹脆伸腿一坐，長長地舒了口氣。
李輔國朝太子行了一個大禮：“奴婢恭喜殿下，轉危為安，不僅保住了王將軍，也讓太子之位從此穩固了。”
張良娣也恭喜了一番，道：“可真是把妾嚇死了，聖人喜怒無常，萬一真的……”
太子輕拍了拍張良娣的手，一邊喘息一邊道：“隻要我讓他知道，我除了他什麽都沒有，什麽也依賴不了，這太子之位，我也並沒有他想得那般看重，他才會放心。他終於打定主意，以後都不會再廢棄我了……”
張良娣笑道：“這是好事啊，殿下。”
“……可我為什麽一點也不開心？”
太子並不後悔救王忠嗣，他反倒有些慚愧，因為他從未真的想過，要拿太子之位換王忠嗣的命。他自小不受重視，雖曾是皇後養子，也不曾讓父親的目光有所停留。他是眾皇子中最容易被人遺忘的一個，卻被王忠嗣注意到了。
王忠嗣是以忠烈遺孤的身份入宮教養的，所以格外得李隆基注意，光是這一點，就比當時不受寵的太子好多了。王忠嗣還是眾皇子結交的對象，可時為忠王的太子向來與世無爭，便不肯上前。可不知怎的，王忠嗣與其他皇子最終都關係泛泛，卻與太子親近了起來。
太子起初不明因由，時間長了還忍不住問過，卻見王忠嗣一臉不解地反問：“選擇與誰交友，也需要有原因麽？你既然這麽想要，那我就給你幾個。一來，我跟你很像，身在繁華熱鬧裏，人卻是孤單的我不是說你不得寵啊；二來，其他皇子接觸我，都是懷著目的來的，唯獨你對我敬而遠之，跟他們都不一樣，讓我很難注意不到你；三來……你是忠王，我是忠嗣，聽起來多像一對好兄弟啊？哎你別不理我了啊。”
彼時少年的太子還有幾分別扭的脾氣，如今都被消磨得差不多了。
他自從當了太子便一直怯懦退縮，對李林甫和安祿山的輕視羞辱視而不見。他坦然接受李隆基出於私心的袒護和幫助，遇到危機時寧可拋棄妻妾，也從未向李隆基示弱過。
可今日，這堅持了多年的一切都被打破了。
李輔國緩緩地低聲道：“殿下，忍一時而已。”
張良娣也道：“正是。隻要殿下好好的，不僅能保住王將軍，還能締造一世功業，成為一代明君！妾始終相信殿下，也一直等著那一天。”
一個月後，王忠嗣被哥舒翰帶入長安，押入監牢候審，哥舒翰則直奔驪山，覲見李隆基。
對哥舒翰，李隆基印象極好。此人出身將門之後，其父曾是安西副都護，自小紈絝放浪，仗義豪爽，跟李隆基年輕的時候頗像。他是在四十歲喪父之後才開始踏上正途，卻不過數年，就成為了大唐一代名將，更在天寶六載十月，贏了積石山一戰，使得吐蕃五千騎兵全軍覆沒。
李隆基想到了哥舒翰定會為王忠嗣求情，但萬萬沒想到，戰場上幹脆兇狠的哥舒翰，生活中竟如此嗦。哥舒翰並不知道，李隆基已經不打算要王忠嗣的命了，見李隆基不為所動，還以為是不肯鬆口。他便隻好步步跟著，連連磕頭，把鼻涕眼淚都往李隆基靴子上蹭，還說願以自己的官爵與功勳來與王忠嗣之過失相抵，任憑蕭江沅怎麽攔都沒用。
見蕭江沅都選擇放棄，不肯再救自己，李隆基翻了個白眼，剛要開口，就聽安祿山過來請安了。他忙讓安祿山進來，正好以王忠嗣石堡城為例，問了安祿山的看法。
安祿山想也不想便道：“打仗之前肯定是要有所準備的。”
哥舒翰常年在西北，而安祿山則常在東北，兩人入朝的時間又總對不上，所以多年以來，他們隻聽過彼此盛名，眼下竟是第一次相見。聽安祿山這樣開場，哥舒翰忍不住點了點頭，卻聽他接著道：
“隻是準備再多，也不如直接打上一場。隻有打了，才知勝負。臣聽說過不少反敗為勝的，以少勝多的，難道他們打之前知道自己會贏麽？戰場上就是會有傷亡，多少看天意，沒有一場戰爭是必勝的。難道明知可能會失敗，明知這場仗難打，就幹脆不打了麽？那還做什麽將士啊，迴家種地去算了，反正不打就肯定不會輸，也不會死。臣愚見，若有哪裏說得不對，還望聖人見諒。”
李隆基忍俊不禁，方才的煩擾瞬間煙消雲散。他猶覺得不過癮，便特意詢問了哥舒翰怎麽看。
哥舒翰已經氣得快說不出話了：“臣……臣以為，安將軍所言之反敗為勝、以少勝多之戰役，多為大勢所趨，不得不打，而此番卻有的選擇。王將軍縱然有錯，也隻是做出了適宜的判斷，且臣以為這判斷並沒有錯，傷亡本可以避免，這仗也並非必須……”
“既然聖人都下令了，這仗就必須要打！”安祿山大喇喇地打斷道，“既然必須要打，將領想的就該是怎麽打贏，否則什麽都是白想！”
“你……”
見哥舒翰和安祿山馬上就要在殿裏大打出手，李隆基忽然笑道：“安將軍，你這肚子這麽大，裏頭都裝了些什麽啊？”
裝了一堆草哥舒翰腹誹道。
想是一堆肥肉吧蕭江沅暗暗想。
安祿山則被這突如其來的話題閃著了，愣了一下，才向李隆基拱手道：“臣肚子雖大，裏頭卻隻有一顆對聖人的忠心，再無其他！”
哥舒翰聽完頭有點疼。
蕭江沅隻覺得牙有點酸。
李隆基則哈哈大笑起來：“忠心好啊……你很好。我希望忠嗣與哥舒將軍也能如此。”
哥舒翰忙跪道：“王將軍與臣皆赤膽忠心，願為聖人死而後已！”
王忠嗣最終隻被貶到了地方做太守。
“也好，等西北需要他打仗的時候，便有了由頭讓他迴去。隻要活著，就來日方長。”太子始終沒去監牢裏探望王忠嗣，隻在王忠嗣離開長安的時候，隨意歎了這麽一句。
隻是所有人都沒想到，就在天寶八載，王忠嗣於任上暴亡，享年四十五歲，正是一個將領最好的年紀。大唐最為璀璨的一顆將星也就此隕落，從此番將任節度使九中有五，其手下的兵馬也占了大唐全部兵力的一半。
也是在這一年，哥舒翰領命攻打石堡城大勝。其中大唐將士死傷數萬，殲敵及俘虜卻不過數百人。
在那之前，群臣剛剛為李隆基加了尊號。李隆基欣然接受的同時大赦天下，任命蕭江沅為驃騎大將軍，賜安祿山實封與丹書鐵券，擢升王為禦史大夫，兼任和市使、宮苑使、營田使等二十餘個使職，提拔楊釗為禦史中丞、專判度支事，兼領水陸運及司農、出納錢物等十五個使職。
大唐朝野已然有了三足鼎立之勢，李林甫仍穩坐首席宰相之位，把控朝野，身體卻每況愈下，似夕陽晚照，王則如日中天，自是風生水起鋒芒大盛，而剛剛掌握了大唐經濟命脈的楊釗則如一輪朝陽，正急速升起。
“你放心，我已經幫你封鎖了急病的消息。你特意等他們都走了之後，在我麵前倒下，為的不就是這個麽？”
李林甫定定地看了蕭江沅一眼，起身靠著枕頭，伸手接過蕭江沅手中的藥碗，一飲而下：“我還以為……從此以後，你也再不許我登你的家門了。”
蕭江沅拿過李林甫喝完的空碗，交給了一旁站著的李林甫八子李岫，淡淡道：“所以，我來登你的門了。右相權勢滔天，到了驪山也還門庭若市，門口的隊伍想必都快排到驪山腳下了吧？我看閽者都忙不過來了，若不是八郎助我，你這病明日就能傳遍驪山。”
不等李岫謙讓，李林甫道：“我這二十幾個兒子中，也就八郎還過得去吧。”
“你這病隻能瞞得了一時。”
“我知道。隻是總不好讓聖人想到我是因什麽病的，沒準過段日子不用再瞞的時候，我這病就好了。”
“你這是心病，好不了了。”
見蕭江沅一本正經，難得的直白，李林甫忍不住笑了起來：“其實就算好了又如何？我都快七十歲的人了，大抵也活不了幾年，也許根本就看不到太子繼位那一日，擔心再多又有什麽用呢？”
蕭江沅由衷地道：“右相終究是一代能臣，曾腳踏實地協助聖人，帶領大唐走過了一段多變的年代，一點點摸索出新的製度，安定朝堂與民間。那些被右相打敗的人，並不一定能做到右相這樣，隻是……”
“隻是我是能臣，也是奸臣。”
“我雖然不讚同，但明白你為什麽要那樣做。”
“可如果你是我，你不會做出同樣的選擇，對麽？”
蕭江沅認真地想了想：“我不知道。也許……我會比你做得更過分也說不定。”
“今日蕭叔父也在，便幫侄兒勸勸父親吧。”與李林甫不同，李岫自小就是個正直穩重的好孩子，“父親久居相位，樹敵甚多，就連太子都……這些年來，為了防著刺客，每晚睡在何處都無法確定，如今更連病了都要藏著，長此以往，若有禍事臨頭，父親定為眾矢之的，身家性命隻怕都無法保全，倒不如……”
“倒不如盡早收手，向太子低頭？”李林甫冷笑道。
李岫歎道：“兒隻是希望父親趁著聖眷正隆，功成身退……”
“八郎是個有見識的。”蕭江沅點了點頭。
李林甫幽幽一歎：“可形勢已是如此，我早就沒有退路了。”
蕭江沅沒再多說什麽，隻讓李林甫好好養病，便要起身告辭。隻是剛站起身的時候，她身子一晃，被李岫手疾地扶住了。
“你這膝蓋……”李林甫皺起了眉心。
蕭江沅一副滿不在乎的模樣：“每逢雨雪都有預示，準得很，也不是件壞事。”
這邊李林甫剛急病暈倒，迴到寢殿的太子也雙腿一軟，跪到了地上。
張良娣和李輔國立即一左一右地過去攙扶，卻見太子幹脆伸腿一坐，長長地舒了口氣。
李輔國朝太子行了一個大禮：“奴婢恭喜殿下，轉危為安，不僅保住了王將軍，也讓太子之位從此穩固了。”
張良娣也恭喜了一番，道：“可真是把妾嚇死了，聖人喜怒無常，萬一真的……”
太子輕拍了拍張良娣的手，一邊喘息一邊道：“隻要我讓他知道，我除了他什麽都沒有，什麽也依賴不了，這太子之位，我也並沒有他想得那般看重，他才會放心。他終於打定主意，以後都不會再廢棄我了……”
張良娣笑道：“這是好事啊，殿下。”
“……可我為什麽一點也不開心？”
太子並不後悔救王忠嗣，他反倒有些慚愧，因為他從未真的想過，要拿太子之位換王忠嗣的命。他自小不受重視，雖曾是皇後養子，也不曾讓父親的目光有所停留。他是眾皇子中最容易被人遺忘的一個，卻被王忠嗣注意到了。
王忠嗣是以忠烈遺孤的身份入宮教養的，所以格外得李隆基注意，光是這一點，就比當時不受寵的太子好多了。王忠嗣還是眾皇子結交的對象，可時為忠王的太子向來與世無爭，便不肯上前。可不知怎的，王忠嗣與其他皇子最終都關係泛泛，卻與太子親近了起來。
太子起初不明因由，時間長了還忍不住問過，卻見王忠嗣一臉不解地反問：“選擇與誰交友，也需要有原因麽？你既然這麽想要，那我就給你幾個。一來，我跟你很像，身在繁華熱鬧裏，人卻是孤單的我不是說你不得寵啊；二來，其他皇子接觸我，都是懷著目的來的，唯獨你對我敬而遠之，跟他們都不一樣，讓我很難注意不到你；三來……你是忠王，我是忠嗣，聽起來多像一對好兄弟啊？哎你別不理我了啊。”
彼時少年的太子還有幾分別扭的脾氣，如今都被消磨得差不多了。
他自從當了太子便一直怯懦退縮，對李林甫和安祿山的輕視羞辱視而不見。他坦然接受李隆基出於私心的袒護和幫助，遇到危機時寧可拋棄妻妾，也從未向李隆基示弱過。
可今日，這堅持了多年的一切都被打破了。
李輔國緩緩地低聲道：“殿下，忍一時而已。”
張良娣也道：“正是。隻要殿下好好的，不僅能保住王將軍，還能締造一世功業，成為一代明君！妾始終相信殿下，也一直等著那一天。”
一個月後，王忠嗣被哥舒翰帶入長安，押入監牢候審，哥舒翰則直奔驪山，覲見李隆基。
對哥舒翰，李隆基印象極好。此人出身將門之後，其父曾是安西副都護，自小紈絝放浪，仗義豪爽，跟李隆基年輕的時候頗像。他是在四十歲喪父之後才開始踏上正途，卻不過數年，就成為了大唐一代名將，更在天寶六載十月，贏了積石山一戰，使得吐蕃五千騎兵全軍覆沒。
李隆基想到了哥舒翰定會為王忠嗣求情，但萬萬沒想到，戰場上幹脆兇狠的哥舒翰，生活中竟如此嗦。哥舒翰並不知道，李隆基已經不打算要王忠嗣的命了，見李隆基不為所動，還以為是不肯鬆口。他便隻好步步跟著，連連磕頭，把鼻涕眼淚都往李隆基靴子上蹭，還說願以自己的官爵與功勳來與王忠嗣之過失相抵，任憑蕭江沅怎麽攔都沒用。
見蕭江沅都選擇放棄，不肯再救自己，李隆基翻了個白眼，剛要開口，就聽安祿山過來請安了。他忙讓安祿山進來，正好以王忠嗣石堡城為例，問了安祿山的看法。
安祿山想也不想便道：“打仗之前肯定是要有所準備的。”
哥舒翰常年在西北，而安祿山則常在東北，兩人入朝的時間又總對不上，所以多年以來，他們隻聽過彼此盛名，眼下竟是第一次相見。聽安祿山這樣開場，哥舒翰忍不住點了點頭，卻聽他接著道：
“隻是準備再多，也不如直接打上一場。隻有打了，才知勝負。臣聽說過不少反敗為勝的，以少勝多的，難道他們打之前知道自己會贏麽？戰場上就是會有傷亡，多少看天意，沒有一場戰爭是必勝的。難道明知可能會失敗，明知這場仗難打，就幹脆不打了麽？那還做什麽將士啊，迴家種地去算了，反正不打就肯定不會輸，也不會死。臣愚見，若有哪裏說得不對，還望聖人見諒。”
李隆基忍俊不禁，方才的煩擾瞬間煙消雲散。他猶覺得不過癮，便特意詢問了哥舒翰怎麽看。
哥舒翰已經氣得快說不出話了：“臣……臣以為，安將軍所言之反敗為勝、以少勝多之戰役，多為大勢所趨，不得不打，而此番卻有的選擇。王將軍縱然有錯，也隻是做出了適宜的判斷，且臣以為這判斷並沒有錯，傷亡本可以避免，這仗也並非必須……”
“既然聖人都下令了，這仗就必須要打！”安祿山大喇喇地打斷道，“既然必須要打，將領想的就該是怎麽打贏，否則什麽都是白想！”
“你……”
見哥舒翰和安祿山馬上就要在殿裏大打出手，李隆基忽然笑道：“安將軍，你這肚子這麽大，裏頭都裝了些什麽啊？”
裝了一堆草哥舒翰腹誹道。
想是一堆肥肉吧蕭江沅暗暗想。
安祿山則被這突如其來的話題閃著了，愣了一下，才向李隆基拱手道：“臣肚子雖大，裏頭卻隻有一顆對聖人的忠心，再無其他！”
哥舒翰聽完頭有點疼。
蕭江沅隻覺得牙有點酸。
李隆基則哈哈大笑起來：“忠心好啊……你很好。我希望忠嗣與哥舒將軍也能如此。”
哥舒翰忙跪道：“王將軍與臣皆赤膽忠心，願為聖人死而後已！”
王忠嗣最終隻被貶到了地方做太守。
“也好，等西北需要他打仗的時候，便有了由頭讓他迴去。隻要活著，就來日方長。”太子始終沒去監牢裏探望王忠嗣，隻在王忠嗣離開長安的時候，隨意歎了這麽一句。
隻是所有人都沒想到，就在天寶八載，王忠嗣於任上暴亡，享年四十五歲，正是一個將領最好的年紀。大唐最為璀璨的一顆將星也就此隕落，從此番將任節度使九中有五，其手下的兵馬也占了大唐全部兵力的一半。
也是在這一年，哥舒翰領命攻打石堡城大勝。其中大唐將士死傷數萬，殲敵及俘虜卻不過數百人。
在那之前，群臣剛剛為李隆基加了尊號。李隆基欣然接受的同時大赦天下，任命蕭江沅為驃騎大將軍，賜安祿山實封與丹書鐵券，擢升王為禦史大夫，兼任和市使、宮苑使、營田使等二十餘個使職，提拔楊釗為禦史中丞、專判度支事，兼領水陸運及司農、出納錢物等十五個使職。
大唐朝野已然有了三足鼎立之勢，李林甫仍穩坐首席宰相之位，把控朝野，身體卻每況愈下，似夕陽晚照，王則如日中天，自是風生水起鋒芒大盛，而剛剛掌握了大唐經濟命脈的楊釗則如一輪朝陽，正急速升起。