靜忠也已微醺，聽王毛仲說得這般坦坦蕩蕩，一時心裏竟有幾分不是滋味。他明知道他動機不純，還心甘情願如此，看來王毛仲也是個性情中人。也罷，隻要王毛仲再也不得罪師父，他就算真交了這個朋友，往後在師父麵前多護著他點，又有何妨？
深宮多寂寞，那些女人是如此，他們宦官又豈會不是？他有師父，可師父總要陪到那個討厭的人身邊去，留下他一個人。他既然想和師父一樣日後位極人臣，從現在開始，便必須要有自己的圈子，不能總圍著師父轉了。
想到自己的個子已經比師父的還要高了，想起初次俯視師父時心中的悸動，靜忠忍不住淺淺地笑了起來。他如今長大了，該讓他來保護師父了。
他以後再也不會讓別人欺負師父了。
此後，閑廄眾人都開始對靜忠另眼相看起來。不過三個月，靜忠雖才七品，可在閑廄也是個能說得上話的人物了。
見靜忠這麽快就在閑廄站穩了腳跟，楊思勖大唿意外，又幾番感歎蕭江沅眼光獨到，最後更對靜忠斷言：“你的前途必當無可限量！”
“謝師伯誇獎。”靜忠說著看向了坐在自己對麵的蕭江沅，一臉興奮與期待，卻隻見她單手托腮，獨坐在一邊，一副若有所思的模樣。他不禁有些失落——難道是自己的成就太小了，師父瞧不上眼麽？
楊思勖看出靜忠情緒的變化，一邊含著笑，一邊自認不著痕跡地，用胳膊肘碰了一下蕭江沅。
這一碰竟嚇了蕭江沅一跳。他們還從沒見過蕭江沅如此失控的模樣，呆愣而茫然，盡管隻是一瞬，也讓他們萬分新鮮和想笑。楊思勖管不了那麽多，直接便笑出來了，靜忠則強忍著。他覺得這樣的師父比往日更加好看，這個念頭剛從心底冒出來，就瞬間揮散到了他臉上，形成了一抹微紅的霞。
蕭江沅雖然在想事情，也聽得見他們方才在說什麽。見楊思勖給自己使眼色，讓自己務必給個反應，她輕輕一歎，道：“靜忠確實比我要更懂得宦海沉浮之道，有些事，我是如何都做不來的。”
楊思勖忍不住輕咳了一下：“你這到底是誇，還是貶啊？”
見靜忠頗緊張地望著自己，蕭江沅淺淺一笑：“當然是誇。”
靜忠這才放鬆下來，想到師父方才的模樣，問道：“師父可是有什麽煩心事麽？”
蕭江沅點點頭：“最近這位新宰相，似乎並不能讓聖人滿意。”
他不滿意就不滿意唄，靜忠雖這樣腹誹，表麵卻純良地道：“此乃聖人之慮，與師父有何相幹？”
“事關我等宦官勢力，能否在日後舉足輕重，是否可以為我位極人臣打下最堅實的基礎，我怎能不仔細思慮呢？”
楊思勖和靜忠都不大明白，便聽蕭江沅繼續道：“姚宋二公在時，十條國策執行得太過嚴格，為了不讓聖人為難，我沒有過多地參與朝政，但此後就不一樣了。放眼望去，整個朝中，恐再無人能如姚宋二公那般，讓聖人無比信任、滿意又重視了。天子不完全信任宰相，又不夠滿意和重視，在皇權和相權之間便會有缺口，而這個缺口，正是我等宦官能頂上去的。”
楊思勖疑問道：“難道其他朝臣，或是武將，就不能？”
“隻要是朝臣都不能。且不論滿意和重視，單是信任這一點，便沒有誰能像我們一般，滿足聖人的要求和條件了。”蕭江沅解釋道，“我們是宦官，沒有朝臣那般盤根錯節的複雜關係，且朝臣的根紮於國家乃至朝堂，而我們的根是和聖人的纏繞在一起的。在宰相沒辦法讓聖人完全信任的時候，聖人就需要我們，去平衡朝臣們的勢力。”
靜忠暗忖道：“況且，倘若師父一直如之前那樣，在朝政上無法置喙，那麽便永遠隻能是一個困守在內廷的宦官，一切皆由聖人予取予奪，眼下這三品便是終點。但若頂上這缺口，讓聖人非師父不可，情形便大不一樣了……”
“靜忠果然很聰明。”蕭江沅摸了摸靜忠的頭。
楊思勖問道：“那你說的是哪個宰相，聖人分明親選的，卻不滿意？”
與張嘉貞一同走入政事堂的，還有源乾曜。
蕭江沅這段日子雖仍沉浸在後宮，時常在王皇後和武賢妃等地流連，每晚迴房的時候，卻總能碰上來征求建議的邊令誠，許多事她便能一清二楚了。比如張嘉貞是如何精明強幹，但是李隆基卻始終不予置否；源乾曜比姚崇在時多了些自己的主意，還如宋璟一般嚴於律己，讓他自己的兩個兒子去到地方，說是要換兩個德高望重的人才迴京任職，倒是讓李隆基比從前多了些讚賞。
但也僅此而已。
正因為實在揣測不出李隆基的真實心意，邊令誠才不得不跑來跟蕭江沅取經——他最近實在是挨了太多罵了，但凡說得不合李隆基心意，都會被訓斥：“她每晚就在隔間裏睡，你不會去問問她的意見？”
這倒很像從前姚崇生病時源乾曜的境遇了。邊令誠有苦說不出，早知如此，不如讓靜忠繼續留著好了，可現在再讓人家迴來，別說聖人不肯，人家在閑廄混得風生水起，隻怕更不肯了。好在蕭江沅沒有因為靜忠的事而有所猜忌和使壞，這讓邊令誠放心了一點。
蕭江沅對邊令誠的小心思盡數洞察，隻對他說了一句：“同為宦官，已是身有殘缺同病相憐，但人和人那般不同，確實會有合不來一說。我沒有別的要求，隻希望你能憐惜這段緣分，不要做出殘害自己人的事。你若真有誌氣和膽量，就把目標往外麵放。”
這次邊令誠是真的聽進去了，也心服口服——在聖人那裏，蕭江沅真的是無可取代之人。
他們誰都不知道，對於蕭江沅來說，李隆基又何嚐不是如此。所以有關李隆基的心思，蕭江沅並沒有跟楊思勖和靜忠透露太多，言盡於此便啟程迴了紫宸殿。
她想，李隆基不滿意的，應屬張嘉貞無疑。可這才幾個月，張嘉貞又不過是性情急躁了些，政事和庶務上都不耽誤，那便僅僅是小節，她家阿郎不是最不拘小節了麽？
難不成是他還沒從失去皇十五子的悲痛中走出來，才會有這樣的表現？既已追立為懷王，諡號也定了“哀”這個字，這三個月來，她還讓邊令誠何時何地都不要提起，他豈非這樣兒女情長的人，該不會一直沉溺才對。
不過他此次確立宰相，確實匆忙了些，一時後悔也有可能。他之前說過，接下來他想發展文治，可張嘉貞雖然也有文人素養，卻終究是明經出身，或許就是因為這一點，他覺得張嘉貞不足以助他完成目標？
那他為什麽還要拜張嘉貞為中書令，源乾曜則為門下侍中？他運用宰相向來一主一輔，他若是對張嘉貞不滿意，而對源乾曜印象更好，他們倆的職位該換一下才對。
或許……在他眼中，源乾曜是個合格的副手，而作為首席宰相的張嘉貞，卻並沒有那般稱職，所以他正式拜張嘉貞為中書令，是想用更多的權力來作一場考試，看看張嘉貞究竟能否獨當一麵，讓他滿意？
可“令公四俊，苗、呂、崔、員。”的傳聞一出，隻怕他不僅不滿意，還不放心了。
令公乃是眾人對中書令的尊稱，所謂“苗、呂、崔、員”乃是四個人，四個由張嘉貞提拔而得以攬權之人。剛做宰相半年就有結黨的趨勢，蕭江沅也不知該誇張嘉貞太過率真，還是歎他過於實在。
不過即便如此，李隆基也還是一直壓下不發，仍是讓張嘉貞安然坐在中書令的位置上，隻是脾氣要較之前略衝了幾分。
眼下已是六月。這一晚暑熱難耐，禦案和書架上的奏疏又都亂了，李隆基想找什麽都找不到，便氣得又摔毛筆又砸茶盞。茶盞的碎片飛起，劃破了一個宮人的手。見那宮人容顏清秀，又一直忍耐不哭，李隆基氣急敗壞地歎了口氣：“阿誠，賞她兩百錢，給她找個醫師看看。”
邊令誠正要去尋蕭江沅求救，聞言忙轉迴身拱手躬身道：“是，奴婢這就帶她去。”
邊令誠想趁機逃離這裏的想法，李隆基怎會看不出來，當即怒極反笑：“你走，你立刻走，你們都走！”
殿內的所有宮人和內侍，誰也沒跟李隆基客氣，他話音未落，他們就都如離了弦的箭一般，退到了殿外。李隆基這才安靜了下來，卻不是因為消氣——他這樣怎麽會消氣？他隻是麵對這偌大的紫宸殿，想到自己孤身一人，忽然有些委屈。
這才幾年，他就成孤家寡人了麽？
這段時間，他提拔了不少身邊人，自認給了他們比蕭江沅更多的時間和耐心，去讓他們揣摩如何侍奉好自己，可還是沒一個如她那般得力的。就連那個總去請教她的邊令誠，也是畫虎不成反類犬，勉強能用罷了。
她不在的日子，就連朝臣都有點不習慣了。張嘉貞倒是沒經曆過她在的時候，可與同僚們在一起耳濡目染，竟也想見見她，那雙眼睛總往隔間瞟。他們這幫沒事找事的朝臣，就差沒去請蕭江沅出山了吧？不過區區一個宦官，至於麽，他不就是近來脾氣不好些，難不成有她在，他就能好了？
李隆基頗不服氣，低頭看了看禦案，又抬頭望了望書架，便決意親自動手收拾一番。他還就不信了，這最起碼的活計，他也非蕭江沅不可？
可半個時辰下來，他卻覺得自己越收拾越亂，就連原本有些章法的地方，都雜亂無章了起來。當他意識到這一點的時候，他的心情更糟了。他左看看，右看看，竟氣得鼻子一酸，便聽不遠處傳來一聲輕歎。
深宮多寂寞，那些女人是如此，他們宦官又豈會不是？他有師父，可師父總要陪到那個討厭的人身邊去，留下他一個人。他既然想和師父一樣日後位極人臣，從現在開始，便必須要有自己的圈子，不能總圍著師父轉了。
想到自己的個子已經比師父的還要高了，想起初次俯視師父時心中的悸動，靜忠忍不住淺淺地笑了起來。他如今長大了，該讓他來保護師父了。
他以後再也不會讓別人欺負師父了。
此後，閑廄眾人都開始對靜忠另眼相看起來。不過三個月，靜忠雖才七品，可在閑廄也是個能說得上話的人物了。
見靜忠這麽快就在閑廄站穩了腳跟，楊思勖大唿意外，又幾番感歎蕭江沅眼光獨到，最後更對靜忠斷言：“你的前途必當無可限量！”
“謝師伯誇獎。”靜忠說著看向了坐在自己對麵的蕭江沅，一臉興奮與期待，卻隻見她單手托腮，獨坐在一邊，一副若有所思的模樣。他不禁有些失落——難道是自己的成就太小了，師父瞧不上眼麽？
楊思勖看出靜忠情緒的變化，一邊含著笑，一邊自認不著痕跡地，用胳膊肘碰了一下蕭江沅。
這一碰竟嚇了蕭江沅一跳。他們還從沒見過蕭江沅如此失控的模樣，呆愣而茫然，盡管隻是一瞬，也讓他們萬分新鮮和想笑。楊思勖管不了那麽多，直接便笑出來了，靜忠則強忍著。他覺得這樣的師父比往日更加好看，這個念頭剛從心底冒出來，就瞬間揮散到了他臉上，形成了一抹微紅的霞。
蕭江沅雖然在想事情，也聽得見他們方才在說什麽。見楊思勖給自己使眼色，讓自己務必給個反應，她輕輕一歎，道：“靜忠確實比我要更懂得宦海沉浮之道，有些事，我是如何都做不來的。”
楊思勖忍不住輕咳了一下：“你這到底是誇，還是貶啊？”
見靜忠頗緊張地望著自己，蕭江沅淺淺一笑：“當然是誇。”
靜忠這才放鬆下來，想到師父方才的模樣，問道：“師父可是有什麽煩心事麽？”
蕭江沅點點頭：“最近這位新宰相，似乎並不能讓聖人滿意。”
他不滿意就不滿意唄，靜忠雖這樣腹誹，表麵卻純良地道：“此乃聖人之慮，與師父有何相幹？”
“事關我等宦官勢力，能否在日後舉足輕重，是否可以為我位極人臣打下最堅實的基礎，我怎能不仔細思慮呢？”
楊思勖和靜忠都不大明白，便聽蕭江沅繼續道：“姚宋二公在時，十條國策執行得太過嚴格，為了不讓聖人為難，我沒有過多地參與朝政，但此後就不一樣了。放眼望去，整個朝中，恐再無人能如姚宋二公那般，讓聖人無比信任、滿意又重視了。天子不完全信任宰相，又不夠滿意和重視，在皇權和相權之間便會有缺口，而這個缺口，正是我等宦官能頂上去的。”
楊思勖疑問道：“難道其他朝臣，或是武將，就不能？”
“隻要是朝臣都不能。且不論滿意和重視，單是信任這一點，便沒有誰能像我們一般，滿足聖人的要求和條件了。”蕭江沅解釋道，“我們是宦官，沒有朝臣那般盤根錯節的複雜關係，且朝臣的根紮於國家乃至朝堂，而我們的根是和聖人的纏繞在一起的。在宰相沒辦法讓聖人完全信任的時候，聖人就需要我們，去平衡朝臣們的勢力。”
靜忠暗忖道：“況且，倘若師父一直如之前那樣，在朝政上無法置喙，那麽便永遠隻能是一個困守在內廷的宦官，一切皆由聖人予取予奪，眼下這三品便是終點。但若頂上這缺口，讓聖人非師父不可，情形便大不一樣了……”
“靜忠果然很聰明。”蕭江沅摸了摸靜忠的頭。
楊思勖問道：“那你說的是哪個宰相，聖人分明親選的，卻不滿意？”
與張嘉貞一同走入政事堂的，還有源乾曜。
蕭江沅這段日子雖仍沉浸在後宮，時常在王皇後和武賢妃等地流連，每晚迴房的時候，卻總能碰上來征求建議的邊令誠，許多事她便能一清二楚了。比如張嘉貞是如何精明強幹，但是李隆基卻始終不予置否；源乾曜比姚崇在時多了些自己的主意，還如宋璟一般嚴於律己，讓他自己的兩個兒子去到地方，說是要換兩個德高望重的人才迴京任職，倒是讓李隆基比從前多了些讚賞。
但也僅此而已。
正因為實在揣測不出李隆基的真實心意，邊令誠才不得不跑來跟蕭江沅取經——他最近實在是挨了太多罵了，但凡說得不合李隆基心意，都會被訓斥：“她每晚就在隔間裏睡，你不會去問問她的意見？”
這倒很像從前姚崇生病時源乾曜的境遇了。邊令誠有苦說不出，早知如此，不如讓靜忠繼續留著好了，可現在再讓人家迴來，別說聖人不肯，人家在閑廄混得風生水起，隻怕更不肯了。好在蕭江沅沒有因為靜忠的事而有所猜忌和使壞，這讓邊令誠放心了一點。
蕭江沅對邊令誠的小心思盡數洞察，隻對他說了一句：“同為宦官，已是身有殘缺同病相憐，但人和人那般不同，確實會有合不來一說。我沒有別的要求，隻希望你能憐惜這段緣分，不要做出殘害自己人的事。你若真有誌氣和膽量，就把目標往外麵放。”
這次邊令誠是真的聽進去了，也心服口服——在聖人那裏，蕭江沅真的是無可取代之人。
他們誰都不知道，對於蕭江沅來說，李隆基又何嚐不是如此。所以有關李隆基的心思，蕭江沅並沒有跟楊思勖和靜忠透露太多，言盡於此便啟程迴了紫宸殿。
她想，李隆基不滿意的，應屬張嘉貞無疑。可這才幾個月，張嘉貞又不過是性情急躁了些，政事和庶務上都不耽誤，那便僅僅是小節，她家阿郎不是最不拘小節了麽？
難不成是他還沒從失去皇十五子的悲痛中走出來，才會有這樣的表現？既已追立為懷王，諡號也定了“哀”這個字，這三個月來，她還讓邊令誠何時何地都不要提起，他豈非這樣兒女情長的人，該不會一直沉溺才對。
不過他此次確立宰相，確實匆忙了些，一時後悔也有可能。他之前說過，接下來他想發展文治，可張嘉貞雖然也有文人素養，卻終究是明經出身，或許就是因為這一點，他覺得張嘉貞不足以助他完成目標？
那他為什麽還要拜張嘉貞為中書令，源乾曜則為門下侍中？他運用宰相向來一主一輔，他若是對張嘉貞不滿意，而對源乾曜印象更好，他們倆的職位該換一下才對。
或許……在他眼中，源乾曜是個合格的副手，而作為首席宰相的張嘉貞，卻並沒有那般稱職，所以他正式拜張嘉貞為中書令，是想用更多的權力來作一場考試，看看張嘉貞究竟能否獨當一麵，讓他滿意？
可“令公四俊，苗、呂、崔、員。”的傳聞一出，隻怕他不僅不滿意，還不放心了。
令公乃是眾人對中書令的尊稱，所謂“苗、呂、崔、員”乃是四個人，四個由張嘉貞提拔而得以攬權之人。剛做宰相半年就有結黨的趨勢，蕭江沅也不知該誇張嘉貞太過率真，還是歎他過於實在。
不過即便如此，李隆基也還是一直壓下不發，仍是讓張嘉貞安然坐在中書令的位置上，隻是脾氣要較之前略衝了幾分。
眼下已是六月。這一晚暑熱難耐，禦案和書架上的奏疏又都亂了，李隆基想找什麽都找不到，便氣得又摔毛筆又砸茶盞。茶盞的碎片飛起，劃破了一個宮人的手。見那宮人容顏清秀，又一直忍耐不哭，李隆基氣急敗壞地歎了口氣：“阿誠，賞她兩百錢，給她找個醫師看看。”
邊令誠正要去尋蕭江沅求救，聞言忙轉迴身拱手躬身道：“是，奴婢這就帶她去。”
邊令誠想趁機逃離這裏的想法，李隆基怎會看不出來，當即怒極反笑：“你走，你立刻走，你們都走！”
殿內的所有宮人和內侍，誰也沒跟李隆基客氣，他話音未落，他們就都如離了弦的箭一般，退到了殿外。李隆基這才安靜了下來，卻不是因為消氣——他這樣怎麽會消氣？他隻是麵對這偌大的紫宸殿，想到自己孤身一人，忽然有些委屈。
這才幾年，他就成孤家寡人了麽？
這段時間，他提拔了不少身邊人，自認給了他們比蕭江沅更多的時間和耐心，去讓他們揣摩如何侍奉好自己，可還是沒一個如她那般得力的。就連那個總去請教她的邊令誠，也是畫虎不成反類犬，勉強能用罷了。
她不在的日子，就連朝臣都有點不習慣了。張嘉貞倒是沒經曆過她在的時候，可與同僚們在一起耳濡目染，竟也想見見她，那雙眼睛總往隔間瞟。他們這幫沒事找事的朝臣，就差沒去請蕭江沅出山了吧？不過區區一個宦官，至於麽，他不就是近來脾氣不好些，難不成有她在，他就能好了？
李隆基頗不服氣，低頭看了看禦案，又抬頭望了望書架，便決意親自動手收拾一番。他還就不信了，這最起碼的活計，他也非蕭江沅不可？
可半個時辰下來，他卻覺得自己越收拾越亂，就連原本有些章法的地方，都雜亂無章了起來。當他意識到這一點的時候，他的心情更糟了。他左看看，右看看，竟氣得鼻子一酸，便聽不遠處傳來一聲輕歎。