保定守將賴開賢投降，王昊不費一兵一卒占領了保定城。與此同時，王廷臣也攻取了河間府和真定府，使得整個河北地區已經大部分控製在了北方軍手中。
王昊進入保定城沒多久，又收到了曹變蛟的來信。
據曹變蛟在信中所說，他的那一路人馬從京師一路向西，幾乎沒遇到什麽抵抗，就打到了山西大同。
然後，大同總兵薑鑲不戰而降。
曹變蛟的軍隊順利進入了山西，目前已經到了五台山地區的滹沱河邊，形勢一片大好。
不過。
在曹變蛟的來信中。
曹變蛟卻又建議王昊慎用薑鑲。原因是覺得薑家在山西勢力太大、沒有忠心可言，而且表現得有些忘恩負義。曹變蛟擔心重用這樣的人，會為以後留下後患。
不過，經過仔細考慮。
在如何對待薑鑲這個人時，王昊還是沒有接受曹變蛟的建議。。
首先，薑家在山西的勢力，確實很大！
算得上是一條地頭蛇。在明朝時期，薑家世世代代為將，堪比遼東將門……祖大壽的祖家。
到了崇禎後期，薑鑲擔任大同總兵多年，被封為鎮朔將軍。其長兄薑讓是陝西榆林總兵，弟弟薑瑄為山西陽和副總兵，一家人都是當將軍的。
而且，這人也是與祖大壽一樣，把家族利益看得過重，並且還些忘恩負義。也就是一個……為了家族利益，什麽都幹得出來的人！
在原本的曆史上，當大順軍攻克太原後，薑鑲就主動派人聯絡李自成，並親自送上降表。李自成本來想要殺他，被一位名叫張天琳的闖將求情而免死。
在張天琳的幫助下，李自成放了薑鑲一條生路，仍舊封薑鑲為大同總兵，並且還封張天琳為大同副總兵，擔任薑鑲的副將。
然而，等到李自成敗出北京的消息傳來後，薑鑲卻一點都不顧及張天琳對他的救命之恩，立即親自帶領一隊親信攻破張天琳的副總兵府將張天琳殺死。
並且，還將張天琳的腦袋作為投名狀送給了多爾袞，請求投靠滿清。
多爾袞收降了薑鑲，並依舊封他為大同總兵。
再後來，因受到滿清的歧視和羞辱，又舉兵反清，堅守數月之後，被自己的部將楊振威殺死。
……
這就是標準的牆頭草。
如今，也是見到李雙喜戰敗而王昊勢大，便果斷地殺了他的救命恩人張天琳，將張天琳的腦袋割下來，作為投名狀送給曹變蛟，請求投靠皮王王昊。
對於這樣的人。
王昊自然不願予以重用。
不過，卻又不得不暫時重用他，因為此時收降並重用薑鑲，具有非常重要的政治效果。
在李自成的大順軍的將領中，其實是可以分為兩大類的：
第一類是農民軍的將領。
第二類是明軍投降過去的將領。
田見秀和郝搖旗他們這些人，是屬於農民軍中的主要將領，在農民軍中有較大的影響力。
而薑鑲，則可以說是明軍降將中勢力最大，也最有影響力的將領。在李自成打敗北明的過程中，真正的出現明軍大規模倒戈現象，是在薑鑲投靠了李自成之後。
可以說，當初薑鑲的投降，給了當時的明軍，起到了“表率”的作用。也正是因為薑鑲投降並被李自成仍然封為大同總兵，才使得其它明軍將領爭相仿效，進而使李自成勢力猛增，一路勢如破竹打到京師。
而現在，王昊如何對待薑鑲，也同樣至關重要。
如果說，田見秀和郝搖旗的投降和被重用，可以在大順軍的農民軍將領中起到……“表率”作用。
那麽，薑鑲的投靠並被重用，則可以向大順軍的明軍降將表明……王昊不會介意他們以前的叛明投順行為，隻要他們願意離開大順軍投靠王昊，他們仍然會被重用。
如此一來，在北方軍強大的兵勢之下，很多地區的大順軍守軍，必會爭相景從，進而導致李自成在江北的勢力……土崩瓦解。
……
至於他們的忠誠度如何？
將來會不會造反，會不會養虎為患？
其實也很簡單。
首先，他們現在所掌握的軍隊，仍是以冷兵器為主，王昊現在也沒那麽多熱兵器給他們換裝。隻要不給他們的軍隊換裝熱兵器，就不用太擔心他們會對北方軍構成威脅。
其次，戰爭是需要炮灰的。
如果，想要找個機會讓他們成為炮灰，再給他們家人送一塊“忠烈之家”的牌匾，並不是什麽很麻煩的事情。
想到這裏，王昊便否決了曹變蛟的建議。
而是親自給薑鑲寫了一封信道：
“薑家地處邊陲之地，家風樸實，俠義熱血；拒胡保民，世代忠烈。此前雖投降闖賊，亦是於大勢之下，為了保全百姓而暫時苟且。
不僅無過，實乃大德！
如今棄暗投明，使大同百姓不受戰火荼毒傷害，免遭亂世流離之苦，亦是大功一件。
本王向來以德服人，欲將山西軍務相托，委以山西總兵之職，望勿推卻。他日立下大功，必有厚賞。”
這是不降反升。
之前隻是大同府的一府總兵，而現在卻成了山西省的一省總兵，這差到可不是一星半點。
如此一來，在整個山西的軍事架構中，薑鑲的職級僅次於山西提督曹變蛟。
此舉一出，天下嘩然。
那些之前投靠了李自成的明軍舊將，盡皆各懷心思。而與此同時，那些李自成的嫡係農民軍將領們，則都如同防賊一樣防著那些明軍舊將。
大順軍的軍心動動搖，士氣更加低落。
……
三月中旬，曹變蛟以薑鑲為先鋒攻略山西。命令下達之後，薑鑲率領所部3萬人馬強渡滹沱河，在負出了重大傷亡後擊退了南岸的大順守軍。
然而，薑鑲又乘勝揮師南下。
直逼太原！
數日之後，薑鑲所部與大順軍的山西總督劉體純5萬人馬戰於太原城外。
由於劉體純出動的兵力將近是薑鑲的兩倍，薑鑲受挫後退，劉體純率軍猛追。
但是，在關鍵時刻。
曹變蛟率一萬單車兵……“遊龍突擊營”飛速趕到，用所攜帶的手榴彈，給了正在追敵的大順軍當頭一擊。
將不明就裏的大順軍直接打懵！
然後，薑鑲再率軍返身殺迴，將劉體純的追兵打得潰敗而逃，死傷甚眾。
再然後，曹變蛟率領“遊龍突擊營”，銜尾追殺，一路緊追不舍，直到劉體純退迴太原城中，方才罷休。
此戰殺敵八千餘人，俘虜兩萬餘人，還有一些人在路上逃散，最後隨劉體純逃入太原城中的大順軍，不到兩萬人。
整個山西的局勢，因此而急轉直下。
……
（附錄圖片：明末山西地圖及北方軍進軍路線。） ……
……
王昊進入保定城沒多久，又收到了曹變蛟的來信。
據曹變蛟在信中所說，他的那一路人馬從京師一路向西，幾乎沒遇到什麽抵抗，就打到了山西大同。
然後，大同總兵薑鑲不戰而降。
曹變蛟的軍隊順利進入了山西，目前已經到了五台山地區的滹沱河邊，形勢一片大好。
不過。
在曹變蛟的來信中。
曹變蛟卻又建議王昊慎用薑鑲。原因是覺得薑家在山西勢力太大、沒有忠心可言，而且表現得有些忘恩負義。曹變蛟擔心重用這樣的人，會為以後留下後患。
不過，經過仔細考慮。
在如何對待薑鑲這個人時，王昊還是沒有接受曹變蛟的建議。。
首先，薑家在山西的勢力，確實很大！
算得上是一條地頭蛇。在明朝時期，薑家世世代代為將，堪比遼東將門……祖大壽的祖家。
到了崇禎後期，薑鑲擔任大同總兵多年，被封為鎮朔將軍。其長兄薑讓是陝西榆林總兵，弟弟薑瑄為山西陽和副總兵，一家人都是當將軍的。
而且，這人也是與祖大壽一樣，把家族利益看得過重，並且還些忘恩負義。也就是一個……為了家族利益，什麽都幹得出來的人！
在原本的曆史上，當大順軍攻克太原後，薑鑲就主動派人聯絡李自成，並親自送上降表。李自成本來想要殺他，被一位名叫張天琳的闖將求情而免死。
在張天琳的幫助下，李自成放了薑鑲一條生路，仍舊封薑鑲為大同總兵，並且還封張天琳為大同副總兵，擔任薑鑲的副將。
然而，等到李自成敗出北京的消息傳來後，薑鑲卻一點都不顧及張天琳對他的救命之恩，立即親自帶領一隊親信攻破張天琳的副總兵府將張天琳殺死。
並且，還將張天琳的腦袋作為投名狀送給了多爾袞，請求投靠滿清。
多爾袞收降了薑鑲，並依舊封他為大同總兵。
再後來，因受到滿清的歧視和羞辱，又舉兵反清，堅守數月之後，被自己的部將楊振威殺死。
……
這就是標準的牆頭草。
如今，也是見到李雙喜戰敗而王昊勢大，便果斷地殺了他的救命恩人張天琳，將張天琳的腦袋割下來，作為投名狀送給曹變蛟，請求投靠皮王王昊。
對於這樣的人。
王昊自然不願予以重用。
不過，卻又不得不暫時重用他，因為此時收降並重用薑鑲，具有非常重要的政治效果。
在李自成的大順軍的將領中，其實是可以分為兩大類的：
第一類是農民軍的將領。
第二類是明軍投降過去的將領。
田見秀和郝搖旗他們這些人，是屬於農民軍中的主要將領，在農民軍中有較大的影響力。
而薑鑲，則可以說是明軍降將中勢力最大，也最有影響力的將領。在李自成打敗北明的過程中，真正的出現明軍大規模倒戈現象，是在薑鑲投靠了李自成之後。
可以說，當初薑鑲的投降，給了當時的明軍，起到了“表率”的作用。也正是因為薑鑲投降並被李自成仍然封為大同總兵，才使得其它明軍將領爭相仿效，進而使李自成勢力猛增，一路勢如破竹打到京師。
而現在，王昊如何對待薑鑲，也同樣至關重要。
如果說，田見秀和郝搖旗的投降和被重用，可以在大順軍的農民軍將領中起到……“表率”作用。
那麽，薑鑲的投靠並被重用，則可以向大順軍的明軍降將表明……王昊不會介意他們以前的叛明投順行為，隻要他們願意離開大順軍投靠王昊，他們仍然會被重用。
如此一來，在北方軍強大的兵勢之下，很多地區的大順軍守軍，必會爭相景從，進而導致李自成在江北的勢力……土崩瓦解。
……
至於他們的忠誠度如何？
將來會不會造反，會不會養虎為患？
其實也很簡單。
首先，他們現在所掌握的軍隊，仍是以冷兵器為主，王昊現在也沒那麽多熱兵器給他們換裝。隻要不給他們的軍隊換裝熱兵器，就不用太擔心他們會對北方軍構成威脅。
其次，戰爭是需要炮灰的。
如果，想要找個機會讓他們成為炮灰，再給他們家人送一塊“忠烈之家”的牌匾，並不是什麽很麻煩的事情。
想到這裏，王昊便否決了曹變蛟的建議。
而是親自給薑鑲寫了一封信道：
“薑家地處邊陲之地，家風樸實，俠義熱血；拒胡保民，世代忠烈。此前雖投降闖賊，亦是於大勢之下，為了保全百姓而暫時苟且。
不僅無過，實乃大德！
如今棄暗投明，使大同百姓不受戰火荼毒傷害，免遭亂世流離之苦，亦是大功一件。
本王向來以德服人，欲將山西軍務相托，委以山西總兵之職，望勿推卻。他日立下大功，必有厚賞。”
這是不降反升。
之前隻是大同府的一府總兵，而現在卻成了山西省的一省總兵，這差到可不是一星半點。
如此一來，在整個山西的軍事架構中，薑鑲的職級僅次於山西提督曹變蛟。
此舉一出，天下嘩然。
那些之前投靠了李自成的明軍舊將，盡皆各懷心思。而與此同時，那些李自成的嫡係農民軍將領們，則都如同防賊一樣防著那些明軍舊將。
大順軍的軍心動動搖，士氣更加低落。
……
三月中旬，曹變蛟以薑鑲為先鋒攻略山西。命令下達之後，薑鑲率領所部3萬人馬強渡滹沱河，在負出了重大傷亡後擊退了南岸的大順守軍。
然而，薑鑲又乘勝揮師南下。
直逼太原！
數日之後，薑鑲所部與大順軍的山西總督劉體純5萬人馬戰於太原城外。
由於劉體純出動的兵力將近是薑鑲的兩倍，薑鑲受挫後退，劉體純率軍猛追。
但是，在關鍵時刻。
曹變蛟率一萬單車兵……“遊龍突擊營”飛速趕到，用所攜帶的手榴彈，給了正在追敵的大順軍當頭一擊。
將不明就裏的大順軍直接打懵！
然後，薑鑲再率軍返身殺迴，將劉體純的追兵打得潰敗而逃，死傷甚眾。
再然後，曹變蛟率領“遊龍突擊營”，銜尾追殺，一路緊追不舍，直到劉體純退迴太原城中，方才罷休。
此戰殺敵八千餘人，俘虜兩萬餘人，還有一些人在路上逃散，最後隨劉體純逃入太原城中的大順軍，不到兩萬人。
整個山西的局勢，因此而急轉直下。
……
（附錄圖片：明末山西地圖及北方軍進軍路線。） ……
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