王昊帶著船隊從大員島返航,並沒有直接迴皮島,而是先去了一趟琉球群島。


    一方麵,是艦隊拉練。


    水師艦隊的航海技能和海戰能力,可不是躲在海港裏就能訓練出來的。


    必須到大海上去航行,去演練。


    包括在……暴風雨中的航行能力和作戰能力、夜間航行能力等等。平時多曆練一些,在關鍵時候就可以少死一些人。


    另一方麵,也是去琉球群島宣示主權。


    琉球國一直是明朝的屬國,崇尚儒學,對明國非常友善。


    而且,琉球群島這個地方,戰略位置非常重要。從地緣政治來講,占據了琉球群島,就等於控製了東太平洋和西太平洋之間的重要航道。


    這對於海權時代……尤其是這個大航海時代來說,有著非常重要意義。


    ……


    (附錄:琉球群島地理位置圖。)


    ……


    王昊將來是肯定要參與到大航海中去的,因此,琉球群島這個地方,必須得在自己的控製之下。


    除此之外,琉球群島盛產硫磺和硝石。在明朝時期,我國的大部分硫磺和硝石,都是來自琉球群島。


    這無疑是非常重要的戰略資源!


    之前王昊的皮島之戰,能夠堅持那麽久,就是因為從琉球群島獲得了非常多的硝石和硫磺。


    這塊地,對我國來說是非常重要的。


    王昊此次來琉球,就是想要進步加深與琉球國的關係,以便將來直接將琉球納入我國的版圖。


    之前,郭紹振和韋何他們,也都是來過琉球群島的,而且也是見過琉球國王,並得到琉球國王的盛情款待的。


    不過,他們之前來琉球群島,隻是為了采購和開采硝石硫磺,沒有太多政治上的意義。


    而王昊這次則不同。


    王昊手上有聖旨……一年前崇禎給的那份“密旨”。有了那份密旨,就可以冒充欽差大臣,欺男霸女,坑蒙拐騙,拉大旗扯虎皮……


    ……


    現任琉球國王名叫尚賢。


    本來是應該由他哥哥繼位的,因為他哥哥身體不好,不堪為一國之主,尚賢才被臣子們擁立為國王。


    不過,尚賢也有一件很遺憾的事情。


    那就是沒有得到崇禎的續封。


    尚賢在1641年繼任國王,登基之後,馬上就派人屁顛屁顛地去明國京師參拜崇禎。


    請求崇禎續封他為琉球國王。但是,崇禎卻以他上麵還有兄長為由,懷疑他得位不正而拒絕給他續封。


    如今,見天朝的大將王昊帶著龐大的水師艦隊過來巡航,自然是高興不已。趕緊親自來到碼頭上,用臣子之禮將王昊及其手下的將軍們迎入王宮設宴款待。


    酒宴之上,對王昊甚是殷勤。


    看到王昊吃喝得差不多了,才舉起杯來,對王昊說道:


    “我琉球國心慕天朝已久,曆代國王都是由天朝冊封。小王即位之初,便遣使前往天朝京師求見皇帝陛下。但是,卻因小王並非王長子等原因,而未得冊封。至今心存遺憾。不知將軍能否代小王向天朝皇帝陛下奏報?”


    “本將正是為此事而來。”


    王昊點了點頭,讓人拿出一年半之前崇禎給的那封聖旨,遞給給尚泰看了看。


    又道:“早在一年之前,本將奉旨南巡之時,陛下就曾有口諭,讓本將來琉球國看看,說是……如果您的王位沒有爭議,便將續封之旨交給你;如果有爭議,則為琉球國解決爭議。


    後來,因本將南巡期間戰事突起,本將不得不中途返航迴去征戰。這事也就一直拖延了下來。直到戰事結束,才再次過來巡航。


    如今這情況,本將也看到了,您的王位並無爭議,而且深得琉球百姓的愛戴和擁護。現在,也是時候將“續封”之旨交給你了。”


    說罷,便站起身來,讓尚賢擺好香案。


    然後,拿出早就準備好的假聖旨,念給尚賢聽。尚賢並沒有疑心,高興得喜極而泣。


    ……


    假傳聖旨,王昊也不怕露餡。


    聖旨偽造得很逼真。


    琉球離大明京師很遠,如今又是兵荒馬亂,琉球國幾年甚至五六年都不會去大明朝拜一次。況且,如今的形勢看,這大明朝也堅持不了多久了。


    所以,用假聖旨勿忽悠忽悠他,也不必擔心會露餡。


    ……


    在接了聖旨之後,尚泰又拿出大量的金銀,委托王昊代為向崇禎進貢。


    王昊欣然接受,表示自己一定會將這些貢品交給崇禎,並且,在下次再來琉球時,會將崇禎給的迴禮也一並帶來。


    然後,就讓人將這些貢品送去暴龍號上。


    ……


    隨後,尚賢又對王昊道:“琉球島嶼眾多,有不少島嶼被倭寇所占據,那些倭寇經常四處劫掠,殺人放火,極其殘暴。


    如今,天朝雄師光臨,若是能代為剿滅那些倭寇,小王必有大禮相送。”


    ……


    這就是琉球國王……真正的苦衷!


    倭人天性狹隘殘暴,上千年來殺人放火無惡不作!


    琉球百姓痛恨日本人,並希望明朝給予保護。這就才是琉球國想要認明朝為“宗主國”的真正原因。


    也是後世琉球國被日本占據近百年,島上的原住民們還想著要歸附我國的原因。


    ……


    王昊毫不猶豫地答應了尚賢的請求。


    當即將艦隊分成數支,讓琉球國的軍民帶路,殺向盤踞在各處島嶼上的大大小小的倭寇。


    剛好也當成是練兵。


    用了十天時間,總計剿滅大大小的倭寇四十餘股。琉球群島的倭寇幾乎被徹底清空。


    琉球國的君臣百姓盡皆高興不已,交口稱讚天朝大將軍的威名和恩德。


    國王尚賢,也拿出不少金銀來報答王昊的厚恩,並為東江軍送來了大量的酒肉和糧食用於勞軍。


    通過這次剿滅倭寇的行動,王昊成功地在琉球百姓的心中樹立了威名,也堅定了他們跟隨天朝上國的決心。


    ……


    又在琉球國停留了幾天後,王昊才開始帶著東江水師返航。


    臨走之前,給琉球國王贈送了三千杆火繩槍。


    這些火繩槍,有些是與荷蘭人作戰時繳獲的戰利品,有些是東江水師還在使用的武器。


    但是,都是即將被東江軍淘汰的武器。


    王昊發明燧發槍已經將近兩年了。前期由於燧發槍的槍管製造速度跟不上,又由於東江軍在快速擴張,所以,燧發槍的生產速度有些跟不上。


    就算是之前的皮島之戰,也僅有一萬多人裝備了燧發炮,其它的東江軍將士都還在使用火繩槍或冷兵器。


    但是,自從發明了高爐冶鐵,並將蒸汽機用於槍管鑽孔之後,燧發槍的製造速度加快了數倍。


    用不了多久,所有的主力軍隊就將全部列裝燧發槍。


    而這些火繩槍,則可以留給維護地方治安的衙役們使用,或者贈送給琉球國這樣的附屬勢力使用。


    除了給琉球國王贈送了三千支火繩槍之外。


    王昊還在琉球國留下了五百名東江精兵。


    這五百精兵由一位名叫方坤的把總帶領,駐守琉球國的王城,負責保護琉球國的安全,並協助琉球國王訓練軍隊。


    ……


    一場浩浩蕩蕩的水師南巡,就此結束。


    收獲也算不小。


    既繳獲了6艘風帆戰艦並得了不少財富,又揚威於異族。


    而最重要的,則是在琉球群島建立了一個據點。這對王昊以後爭霸海域,有著非常重要的意義。


    ……


    (附錄:琉球國王尚賢圖片。)


    ……


    ……

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