此時鄞都城外，兩匹馬甩著蹄子，融在夜色中。江思念等了很久，終於等到車輪壓地的聲音。
江思談和劉鄴從馬車上下來，江思念將手中韁繩和包裹交給江思談，目光微動：“哥，天高海闊，此次一別，再難相見，保重。”
江思談拉住她：“念兒，你不是一直想離開這裏嗎，跟我們一起走。”
江思念搖了搖頭：“快上馬，再晚就走不了了。”
“念兒，若是有一天，你想走了，來找我，在我們約定的地方。”江思談翻身上馬，看著江思念。
江思念點點頭，看了一眼劉鄴，轉身離去。
蘇鶴站在城牆上看著跑遠的兩人，他搭箭拉弓，瞄準了那個瘦弱的背影。
劉鄴似乎有所感覺，他突然勒住韁繩，迴頭看向城牆。他微微蹙眉，就直直看著那白色影子。就這麽恨嗎？恨得想要他的命？
如果說這接近三十年的人生是一場夢，那麽，那個讓他望而卻步的模糊不清的白色身影便是這場夢中最絢麗的一角。
能以這樣的方式見上最後一麵，也值了。
蘇鶴正要鬆手，卻被人按住。
“公子，放過他們吧，放過他們，我的命給你。”江思念被風吹得眯起眼睛。
蘇鶴看了她一眼，再轉過頭時，江思談已經與劉鄴同騎一匹馬。蘇鶴皺著眉頭，躲開江思念的手，毫不猶豫放了箭。
羽箭破空而行，最後落在了黑暗中。
一切發生得太快，江思念心裏一緊，忍不住出手，蘇鶴兩步退開，盯著江思念。江思念這才反應過來，距離太遠了，箭根本射不了那麽遠。兩人對視片刻，江思念鬆了渾身氣息，放下了手。
蘇鶴將弓箭扔在地上，道：“你該和他們一起走，我不需要你的命。”
江思念搖搖頭：“總會用到的。”她隱忍半晌，握緊雙拳，豁出去一般：“更重要的是……”
她多少有些了解眼前這人了，罷了吧，話一出口，便無可挽迴。她是一直想走，可她發現，有人走了，她可以再留一些時間。江思念看了看遠處，除了遠山壓抑的暗影，什麽都看不見了，她轉身獨自一人下了城樓。
蘇鶴背著手沿著城牆慢慢走著，蘇穹提著兩壺酒迎麵走來。
兩人站在城牆上，迎著風眺望遠方。巡防的士兵整齊劃一地從身後走過，腳步聲迴蕩在四周經久不散。
蘇穹道：“他罪不至死，你不必介懷。”
蘇鶴眸光閃了閃。
蘇穹笑了笑：“若他能放下，便能獲得新生。但放下二字，說起輕鬆，談何容易。他真能放下，是他的本事。若他放不下，那這些事情足以折磨他一輩子，不得安生，活著將會比死了更痛苦。寒盡，跟著自己的心走，不會有錯的。”
“再說，那場火瞞不住元政，元政也不會放過他的。”
“三哥真是有一顆七竅玲瓏心，跟著三哥的心走，才不會錯。”蘇鶴看向蘇穹，他總是能看懂他人心中所想，並且一語中的。
蘇穹將酒遞給蘇鶴，難得謙虛一迴：“史上有七竅玲瓏心者，唯一人。我可擔不起此等讚譽。”
蘇鶴接過酒問道：“這是什麽？”
“這是……江南春。”蘇穹緩步向前走去，“本來是送人的，沒有機會送出去了，我們將它喝了吧。”
兩人走下城牆，慢慢走向濟藍河。街巷深深，襯得兩人背影寂寥渺小。夏季的濟藍河依舊熱鬧，兩人坐在餛飩鋪子裏，偶爾還能聽到關於劉鄴的流言。天一亮，又是一個新的開始，可是於這些人而言，似乎沒那麽重要。
蘇穹要了兩個粗碗，倒了滿滿當當兩碗酒。
蘇鶴聞了聞，“桃花酒？”
蘇穹點頭：“江南最好景，莫過一枝春。嚐嚐吧。”
蘇鶴喝了一口，讚道：“好酒。”
老板將餛飩端上來，熱情吼了一句：“餛飩下酒，越吃越有，二位客官請慢用。”
兩人笑了笑，幹了一杯。
一碗酒下肚，蘇穹道：“方才我說錯了，跟著自己的心走，不一定是對的，畢竟是人總會有私心，有私心就有偏頗。”
他又倒了一碗酒：“但是，不會後悔。”
蘇鶴撿著蔥花，若有所思地點點頭：“我真的想過殺了他，但是我答應了江思談，留他一命。”
頓了頓，他又道：“或許沒有江思談，我也會放過他吧。”
蘇穹道：“你與歸程，看著心狠，實則都是心軟之人。”
真正讓蘇鶴心軟的，是那一夜，不管出於什麽原因，他沒有強迫蘇鶴。
兩人就著一碗餛飩，喝了兩壺酒，蘇鶴敲了敲空酒瓶，問道：“三哥原本是打算將這酒送給誰的？”
蘇穹道：“一個陌生人。”
蘇鶴半垂著頭沉思片刻道：“我好像在哪裏喝過這酒……”
——————
半夜，幾輛馬車從鄞都各個城門飛奔而出，很快就消失在官道。一群黑衣人埋伏在樹叢，緊隨馬蹄聲而去，鳥雀聞聲而動，朝四周飛散開來。
顧蕁織緊緊抱著懷中熟睡的嬰孩，一顆心懸在半空，渾身都繃緊了。
突然馬兒長鳴一聲，車夫拉緊韁繩，馬車驟然停下，顧蕁織差點被甩出去。
外麵傳來侍衛的聲音：“娘娘，我們被追上了。”
隨後傳來打鬥聲，不時有刀劍穿過馬車刺進來，顧蕁織狠了狠心，將孩子放在搖籃裏，拿起一柄長劍打開了馬車門。
外麵一片漆黑，侍衛與黑衣人纏鬥在一起，一個黑衣人見她出來，一躍而起，眼看那劍就要刺向顧蕁織脖子。突然一支飛箭破空而來，射中了黑衣人肩膀，顧蕁織趁機將手中劍刺進黑衣人腹部。黑衣人摔落在地，顧蕁織拉起韁繩，拿起鞭子猛地一抽，馬車從人群中飛奔出去。
侍衛所剩無幾，黑衣人紛紛追向馬車。
在暗處的江思談也跟了上去。
黑衣人策馬而行，很快就看到了馬車。顧蕁織在黑夜中尋找著方向，眼看身後追兵就要追上來，她調轉馬頭，換了方向。
天邊泛起魚肚白，山林愈發寧靜。
袁文章坐了一夜，終於等到了消息。
“大人，蕁貴人和大皇子掉下山崖，生死不明。”
袁文章蹙眉道：“活要見人，死要見屍。”
“是，屬下已經派人去尋了，山崖陡峭，需要些時日。”
袁文章揉了揉眼角：“盡快，元公要進京了。”
“是。”
袁文章看了一眼天色，放下了手中冷茶。
太陽出來之前，風涼霧冷。
過了一會兒，又有人進來匯報：“大人，貴妃的馬車裏坐的是宮女，其餘兩輛馬車是空的。”
袁文章眉心一緊。
“屬下得知消息後，立馬派人搜查，在城外一處農家裏尋到一女子，身上多處燒傷，懷胎六月，身形與貴妃無異。”
袁文章搖搖頭：“讓平日裏為貴妃診脈保胎的太醫去瞧瞧，再將貴妃父母兄姊皆帶過去辨認。務必判出真假。”
安排好一切，袁文章仍舊無法鬆懈。
劉鄴被江思談綁在椅子上，隻能透過手掌大的天窗感受時間的變化。他看著幾顆星子被陽光驅趕，又看著天光漸漸被暮色浸染。
門終於開了。
血腥味兒撲鼻而來，劉鄴嗚嗚叫了兩聲，江思談扯掉他嘴裏的布團，有氣無力道：“我盡力了。”
劉鄴張了張嘴，緊握的拳頭鬆開來，隨著腦袋無力地垂下。
良久，劉鄴抬起頭來看向江思談，道：“你受傷了？”
“小傷。”江思談坐在牆根，背靠著牆，麵無表情地看著劉鄴，“對方人太多，我打不過，顧蕁織駕著馬車衝下了懸崖。聽聞貴妃本已經逃出鄞都，隨行宮女見財起意，趁夜搶奪財物，打翻了油燈，貴妃被燒得麵目全非，胎兒死在了腹中。”
劉鄴眼神空洞地聽著他講著，仿佛所說之事與他無關，待江思談說完，他怔怔地說：“把我鬆開。”
過了幾日，袁文章親眼看到了顧蕁織和大皇子的屍首以及太醫和貴妃家人的親口認證，他才徹徹底底放心。
三日後，元政護送劉渝進宮，為新皇登基做準備，蘇穹蘇鶴親自前往城外迎接。五日後，良辰吉日，劉渝登基成為南齊第十個皇帝，改年號太和，取太平昌和之意。
新皇登基，大赦天下，萬民同樂。奇怪的是，新皇隻是安頓好了盛元帝的妃嬪，沒有立皇後，也沒有立儲君。建安王世子劉曜隻是承襲建安王封號，留守封地建安郡。
一切塵埃落定，曆史翻開新的一頁。
元政自封平西王，成為南齊第一個異姓王，並正式接任尚書令一職，兼任門下省侍中，成為了南齊真正的宰相。上任後元政排除異己，獨攬大權，提兵部尚書袁文章兼任中書侍郎，讓宛州牧元項全權接手鷹眼營，讓小兒子元錫接手羽林騎，真正扼住了鄞都咽喉。他在鄞都待了兩個月，讓混亂的一切變得井然有序後，才心滿意足迴了峳州。鄞都事務交給尚書仆射蘇穹和中書監杜邑主理，他則在峳州陵安遙執朝政。
袁文章瞞報軍情和廖綻拒不出兵兩件事就這樣不了了之。
元政臨走前，約蘇鶴蘇穹見了一麵。酒過三巡，元政終於看向蘇鶴，道：“寒盡，本王曾允諾你一州兵權，如今大事已成，說說你心儀的州郡。”
蘇鶴直言道：“宛州最好，?章次之。”
一旁的廖綻聞言，吃了個大驚，這胃口著實不小啊。
元政倒也沒生氣，沉吟片刻後才道：“三州已有刺史，貿然將人換下也不合情理。本來康並二州皆屬定北侯管轄，二州乃五州合成，地域遼闊，定北侯身受重傷，不宜勞累。明日本王就讓皇上下詔，封你為康州刺史，都督康州軍事，替定北侯分擔一州事務，好讓定北侯安心養傷。”
廖綻知道元政早就覬覦康並二州，一定會趁此機會奪走一州，分掉陸家一半兵權。但是康州剛剛遭受重創，康州軍幾乎全軍覆沒，誰都不願意接手這個燙手山芋。他默默看向蘇鶴，蘇鶴臉色果然不好看。
蘇鶴道：“康州地遠，下官怕是鞭長莫及。”
元政嗬嗬一笑：“寒盡啊，康州乃大齊北境防線，至關重要，換做旁人本王放不下心。本王知道，康州現在一團糟，你就當幫本王一個忙，去康州待兩年。禦史中丞的位置給你留著，待時機成熟，本王自會將你調迴鄞都。”
此話說得客氣，廖綻看好戲般眼神在兩人間亂瞟，看蘇鶴如何迴拒。
蘇穹隻是低頭喝茶，並不打算插話。
蘇鶴卻看向蘇穹，勾起嘴角道：“尚書大人怎麽看？”
蘇穹被貿然點名，茶水來不及咽下，咳了兩聲道：“王爺說得有道理，一個蘿卜一個坑，目前確實沒有更好的安排。”
蘇鶴歎了口氣：“那就聽從王爺安排。”
元政又看向蘇穹道：“清雲，你力保杜涭城和杜思危，你能確保他們兩個在掌控之內？”
蘇穹道：“新皇登基，朝局動蕩，人心不穩。杜尚書和杜統領都是有才能做實事之人，在朝中威望頗高，王爺重用他們，不僅能留下愛才惜才的好名聲，還能穩定局勢。更何況，相比其他虛與委蛇，左右逢源之人，王爺不覺此二人更可愛嗎？”
元政點了點頭：“所言有理，清雲一向思慮周全，本王將朝中事務交於你，也能安心迴峳州。”
江思談和劉鄴從馬車上下來，江思念將手中韁繩和包裹交給江思談，目光微動：“哥，天高海闊，此次一別，再難相見，保重。”
江思談拉住她：“念兒，你不是一直想離開這裏嗎，跟我們一起走。”
江思念搖了搖頭：“快上馬，再晚就走不了了。”
“念兒，若是有一天，你想走了，來找我，在我們約定的地方。”江思談翻身上馬，看著江思念。
江思念點點頭，看了一眼劉鄴，轉身離去。
蘇鶴站在城牆上看著跑遠的兩人，他搭箭拉弓，瞄準了那個瘦弱的背影。
劉鄴似乎有所感覺，他突然勒住韁繩，迴頭看向城牆。他微微蹙眉，就直直看著那白色影子。就這麽恨嗎？恨得想要他的命？
如果說這接近三十年的人生是一場夢，那麽，那個讓他望而卻步的模糊不清的白色身影便是這場夢中最絢麗的一角。
能以這樣的方式見上最後一麵，也值了。
蘇鶴正要鬆手，卻被人按住。
“公子，放過他們吧，放過他們，我的命給你。”江思念被風吹得眯起眼睛。
蘇鶴看了她一眼，再轉過頭時，江思談已經與劉鄴同騎一匹馬。蘇鶴皺著眉頭，躲開江思念的手，毫不猶豫放了箭。
羽箭破空而行，最後落在了黑暗中。
一切發生得太快，江思念心裏一緊，忍不住出手，蘇鶴兩步退開，盯著江思念。江思念這才反應過來，距離太遠了，箭根本射不了那麽遠。兩人對視片刻，江思念鬆了渾身氣息，放下了手。
蘇鶴將弓箭扔在地上，道：“你該和他們一起走，我不需要你的命。”
江思念搖搖頭：“總會用到的。”她隱忍半晌，握緊雙拳，豁出去一般：“更重要的是……”
她多少有些了解眼前這人了，罷了吧，話一出口，便無可挽迴。她是一直想走，可她發現，有人走了，她可以再留一些時間。江思念看了看遠處，除了遠山壓抑的暗影，什麽都看不見了，她轉身獨自一人下了城樓。
蘇鶴背著手沿著城牆慢慢走著，蘇穹提著兩壺酒迎麵走來。
兩人站在城牆上，迎著風眺望遠方。巡防的士兵整齊劃一地從身後走過，腳步聲迴蕩在四周經久不散。
蘇穹道：“他罪不至死，你不必介懷。”
蘇鶴眸光閃了閃。
蘇穹笑了笑：“若他能放下，便能獲得新生。但放下二字，說起輕鬆，談何容易。他真能放下，是他的本事。若他放不下，那這些事情足以折磨他一輩子，不得安生，活著將會比死了更痛苦。寒盡，跟著自己的心走，不會有錯的。”
“再說，那場火瞞不住元政，元政也不會放過他的。”
“三哥真是有一顆七竅玲瓏心，跟著三哥的心走，才不會錯。”蘇鶴看向蘇穹，他總是能看懂他人心中所想，並且一語中的。
蘇穹將酒遞給蘇鶴，難得謙虛一迴：“史上有七竅玲瓏心者，唯一人。我可擔不起此等讚譽。”
蘇鶴接過酒問道：“這是什麽？”
“這是……江南春。”蘇穹緩步向前走去，“本來是送人的，沒有機會送出去了，我們將它喝了吧。”
兩人走下城牆，慢慢走向濟藍河。街巷深深，襯得兩人背影寂寥渺小。夏季的濟藍河依舊熱鬧，兩人坐在餛飩鋪子裏，偶爾還能聽到關於劉鄴的流言。天一亮，又是一個新的開始，可是於這些人而言，似乎沒那麽重要。
蘇穹要了兩個粗碗，倒了滿滿當當兩碗酒。
蘇鶴聞了聞，“桃花酒？”
蘇穹點頭：“江南最好景，莫過一枝春。嚐嚐吧。”
蘇鶴喝了一口，讚道：“好酒。”
老板將餛飩端上來，熱情吼了一句：“餛飩下酒，越吃越有，二位客官請慢用。”
兩人笑了笑，幹了一杯。
一碗酒下肚，蘇穹道：“方才我說錯了，跟著自己的心走，不一定是對的，畢竟是人總會有私心，有私心就有偏頗。”
他又倒了一碗酒：“但是，不會後悔。”
蘇鶴撿著蔥花，若有所思地點點頭：“我真的想過殺了他，但是我答應了江思談，留他一命。”
頓了頓，他又道：“或許沒有江思談，我也會放過他吧。”
蘇穹道：“你與歸程，看著心狠，實則都是心軟之人。”
真正讓蘇鶴心軟的，是那一夜，不管出於什麽原因，他沒有強迫蘇鶴。
兩人就著一碗餛飩，喝了兩壺酒，蘇鶴敲了敲空酒瓶，問道：“三哥原本是打算將這酒送給誰的？”
蘇穹道：“一個陌生人。”
蘇鶴半垂著頭沉思片刻道：“我好像在哪裏喝過這酒……”
——————
半夜，幾輛馬車從鄞都各個城門飛奔而出，很快就消失在官道。一群黑衣人埋伏在樹叢，緊隨馬蹄聲而去，鳥雀聞聲而動，朝四周飛散開來。
顧蕁織緊緊抱著懷中熟睡的嬰孩，一顆心懸在半空，渾身都繃緊了。
突然馬兒長鳴一聲，車夫拉緊韁繩，馬車驟然停下，顧蕁織差點被甩出去。
外麵傳來侍衛的聲音：“娘娘，我們被追上了。”
隨後傳來打鬥聲，不時有刀劍穿過馬車刺進來，顧蕁織狠了狠心，將孩子放在搖籃裏，拿起一柄長劍打開了馬車門。
外麵一片漆黑，侍衛與黑衣人纏鬥在一起，一個黑衣人見她出來，一躍而起，眼看那劍就要刺向顧蕁織脖子。突然一支飛箭破空而來，射中了黑衣人肩膀，顧蕁織趁機將手中劍刺進黑衣人腹部。黑衣人摔落在地，顧蕁織拉起韁繩，拿起鞭子猛地一抽，馬車從人群中飛奔出去。
侍衛所剩無幾，黑衣人紛紛追向馬車。
在暗處的江思談也跟了上去。
黑衣人策馬而行，很快就看到了馬車。顧蕁織在黑夜中尋找著方向，眼看身後追兵就要追上來，她調轉馬頭，換了方向。
天邊泛起魚肚白，山林愈發寧靜。
袁文章坐了一夜，終於等到了消息。
“大人，蕁貴人和大皇子掉下山崖，生死不明。”
袁文章蹙眉道：“活要見人，死要見屍。”
“是，屬下已經派人去尋了，山崖陡峭，需要些時日。”
袁文章揉了揉眼角：“盡快，元公要進京了。”
“是。”
袁文章看了一眼天色，放下了手中冷茶。
太陽出來之前，風涼霧冷。
過了一會兒，又有人進來匯報：“大人，貴妃的馬車裏坐的是宮女，其餘兩輛馬車是空的。”
袁文章眉心一緊。
“屬下得知消息後，立馬派人搜查，在城外一處農家裏尋到一女子，身上多處燒傷，懷胎六月，身形與貴妃無異。”
袁文章搖搖頭：“讓平日裏為貴妃診脈保胎的太醫去瞧瞧，再將貴妃父母兄姊皆帶過去辨認。務必判出真假。”
安排好一切，袁文章仍舊無法鬆懈。
劉鄴被江思談綁在椅子上，隻能透過手掌大的天窗感受時間的變化。他看著幾顆星子被陽光驅趕，又看著天光漸漸被暮色浸染。
門終於開了。
血腥味兒撲鼻而來，劉鄴嗚嗚叫了兩聲，江思談扯掉他嘴裏的布團，有氣無力道：“我盡力了。”
劉鄴張了張嘴，緊握的拳頭鬆開來，隨著腦袋無力地垂下。
良久，劉鄴抬起頭來看向江思談，道：“你受傷了？”
“小傷。”江思談坐在牆根，背靠著牆，麵無表情地看著劉鄴，“對方人太多，我打不過，顧蕁織駕著馬車衝下了懸崖。聽聞貴妃本已經逃出鄞都，隨行宮女見財起意，趁夜搶奪財物，打翻了油燈，貴妃被燒得麵目全非，胎兒死在了腹中。”
劉鄴眼神空洞地聽著他講著，仿佛所說之事與他無關，待江思談說完，他怔怔地說：“把我鬆開。”
過了幾日，袁文章親眼看到了顧蕁織和大皇子的屍首以及太醫和貴妃家人的親口認證，他才徹徹底底放心。
三日後，元政護送劉渝進宮，為新皇登基做準備，蘇穹蘇鶴親自前往城外迎接。五日後，良辰吉日，劉渝登基成為南齊第十個皇帝，改年號太和，取太平昌和之意。
新皇登基，大赦天下，萬民同樂。奇怪的是，新皇隻是安頓好了盛元帝的妃嬪，沒有立皇後，也沒有立儲君。建安王世子劉曜隻是承襲建安王封號，留守封地建安郡。
一切塵埃落定，曆史翻開新的一頁。
元政自封平西王，成為南齊第一個異姓王，並正式接任尚書令一職，兼任門下省侍中，成為了南齊真正的宰相。上任後元政排除異己，獨攬大權，提兵部尚書袁文章兼任中書侍郎，讓宛州牧元項全權接手鷹眼營，讓小兒子元錫接手羽林騎，真正扼住了鄞都咽喉。他在鄞都待了兩個月，讓混亂的一切變得井然有序後，才心滿意足迴了峳州。鄞都事務交給尚書仆射蘇穹和中書監杜邑主理，他則在峳州陵安遙執朝政。
袁文章瞞報軍情和廖綻拒不出兵兩件事就這樣不了了之。
元政臨走前，約蘇鶴蘇穹見了一麵。酒過三巡，元政終於看向蘇鶴，道：“寒盡，本王曾允諾你一州兵權，如今大事已成，說說你心儀的州郡。”
蘇鶴直言道：“宛州最好，?章次之。”
一旁的廖綻聞言，吃了個大驚，這胃口著實不小啊。
元政倒也沒生氣，沉吟片刻後才道：“三州已有刺史，貿然將人換下也不合情理。本來康並二州皆屬定北侯管轄，二州乃五州合成，地域遼闊，定北侯身受重傷，不宜勞累。明日本王就讓皇上下詔，封你為康州刺史，都督康州軍事，替定北侯分擔一州事務，好讓定北侯安心養傷。”
廖綻知道元政早就覬覦康並二州，一定會趁此機會奪走一州，分掉陸家一半兵權。但是康州剛剛遭受重創，康州軍幾乎全軍覆沒，誰都不願意接手這個燙手山芋。他默默看向蘇鶴，蘇鶴臉色果然不好看。
蘇鶴道：“康州地遠，下官怕是鞭長莫及。”
元政嗬嗬一笑：“寒盡啊，康州乃大齊北境防線，至關重要，換做旁人本王放不下心。本王知道，康州現在一團糟，你就當幫本王一個忙，去康州待兩年。禦史中丞的位置給你留著，待時機成熟，本王自會將你調迴鄞都。”
此話說得客氣，廖綻看好戲般眼神在兩人間亂瞟，看蘇鶴如何迴拒。
蘇穹隻是低頭喝茶，並不打算插話。
蘇鶴卻看向蘇穹，勾起嘴角道：“尚書大人怎麽看？”
蘇穹被貿然點名，茶水來不及咽下，咳了兩聲道：“王爺說得有道理，一個蘿卜一個坑，目前確實沒有更好的安排。”
蘇鶴歎了口氣：“那就聽從王爺安排。”
元政又看向蘇穹道：“清雲，你力保杜涭城和杜思危，你能確保他們兩個在掌控之內？”
蘇穹道：“新皇登基，朝局動蕩，人心不穩。杜尚書和杜統領都是有才能做實事之人，在朝中威望頗高，王爺重用他們，不僅能留下愛才惜才的好名聲，還能穩定局勢。更何況，相比其他虛與委蛇，左右逢源之人，王爺不覺此二人更可愛嗎？”
元政點了點頭：“所言有理，清雲一向思慮周全，本王將朝中事務交於你，也能安心迴峳州。”