蘇鶴提著一籃子李子迴到院子，見元政和廖綻坐在院中下棋，兩個侍女候在左右打扇。
見蘇鶴迴來，元政將收迴落子的手道：“蘇大人可讓我們好等。”
蘇鶴快步走過去，赧然道：“元公怎麽不遣人叫下官迴來。”
“怎麽忍心擾了蘇大人的好興致。”他看了看籃子裏滿滿當當的綠油油的果子，對一旁的廖綻道，“喻春，我們可有口福了，蘇大人親自摘的果子。”
“那一定要嚐嚐。”廖綻衝侍女使了個眼色，兩個侍女接過籃子出去了。
元政又道：“蘇大人來陪老夫下一局。”
廖綻移到旁邊，蘇鶴坐在了廖綻的位置，將就上一局，蘇鶴執白子。
“若老夫沒記錯，蘇大人今年及冠了吧？三月初三？”雖是問，但語氣又是肯定的，“取表字了嗎？”
沒有刻意親昵也不帶一點生疏，一如多年前一樣，既像長輩的關懷，又像朋友的閑聊。
蘇鶴道：“元公還記得下官生辰，下官受寵若驚。下官生在三月，取的寒盡二字。”
元政摸著黑白相融的胡須點點頭：“寒盡，極好極好。這兩年我也少與你通信，知道你在鄞都不容易，事情卻是樁樁件件沒落下，辦得很漂亮。真是辛苦你了。”
蘇鶴道：“元公於下官恩重如山，下官自當竭盡所能為元公分憂。”
“既然如此，那就不兜圈子了。寒盡，此次你來，是何意圖？”
“剛才下官已經說了，來為元公分憂。”
元政笑容依舊：“寒盡來得正是時候，本將軍近來確實有一難題需解。困擾多日，憂心不已，不知你能否解我心頭之難。”
蘇鶴道：“元公之難，無非在於進或者退。”
元政斂了些笑容，嘴角漸漸平緩，正色道：“那你覺得本將軍該進還是該退。”
蘇鶴抿了抿唇，又看了一眼一旁的廖綻，一字一句道：“不進不退，移天換日。”
廖綻疑惑：“不進不退怎麽移天換日？”
蘇鶴看向元政，元政已經一臉肅然，縱橫的皺紋越發深沉，聲音渾厚有力：“聽聞你在鄞都混得風生水起，尤其與昭蘇蘇家交往甚密，你當真還想迴峳州？”
蘇鶴道：“隻要元公願意。”
元政捏緊手中黑子，看著蘇鶴：“繼續說下去。”
蘇鶴將白子點下，又往前推了推，道：“下官知曉元公顧慮，進，時機尚未成熟。退，天機若失時不再來。下官認為，坐擁峰頂之人並不可貴，真正睥睨天下的是手握峰頂天塹決定誰上誰下之人。”
言罷，其餘兩人皆麵露訝色。
廖綻嘴角抽搐兩下，伸出手想扶住什麽，又無物可扶，便頓在半空，兩撇胡須抖出句話來：“蘇大人的意思是，廢帝？”
蘇鶴見他挑明，便也直說：“北伐戰功為的是民心所向，廢帝立威壓的是世家朝臣。此舉若成，內外皆平，屆時元公再無掣肘，可進亦可退。”
廖綻恍然大悟，拍手叫好：“進，是水到渠成；退，是功成身退。”
兩人齊齊看向元政，元政緊皺的眉頭漸漸舒展，半晌後，他才哈哈大笑起來：“好一個可進可退！寒盡，你可真讓我刮目相看。”
蘇鶴從袖中抽出一封書信，呈給元政。元政看了一眼那熟悉的字體，疑道：“蘇清雲？”
蘇鶴道：“吏部蘇尚書讓下官代問元公安好。”
元政將信紙完全展開，將每個字收入眼底，竟生出些許感慨：“蘇清雲這一手清雲體行書當真冠絕天下。當年他離開峳州老夫是萬般不舍，為全他兄弟情誼也隻能忍痛割愛。”
當年蘇奕突然病逝，蘇穹以奔喪為由離開峳州，後蘇尚接任儼州刺史，他也未再迴峳州。
說到蘇清雲，他又想起了二十年前遇到的另一個人，不禁連連歎息。
眼看天色暗下來，三人移步前堂吃飯。
吃過晚飯，元政又叫人給蘇鶴上了幾盞冰果子，櫻桃，葡萄，李子……顏色交錯，冒著絲絲涼意，叫人胃口大增。
蘇鶴倒也沒客氣，各種果子很快就被他消了一大半。
元政道：“猶記得你夏日怕熱，最愛這些冰鎮的酸甜之物。”
蘇鶴騰出手作揖：“幸得元公掛念。”
元政揮揮手：“怎變得如此客氣？還記得第一次見你，明明豔陽高照，你那臉色卻冷得猶如臘月冬雪，對誰都一樣，這才幾年，倒像是變了個人一樣。”
當年在戰場上遇到元政，對蘇鶴來說，確實是一件幸事，從此他與阿九結束了顛沛流離，食不果腹的生活。常年輾轉各地，他早就心如磐石，自認堅不可摧。那時他願意分給阿卓一文錢不過是看他的眼睛四處亂轉時與阿九小時候有幾分相似罷了。
說罷，他也吃了顆冰葡萄，嚼了兩口捂著臉道：“嘶……甜是甜，就是年紀大了，受不住冷。”
他將葡萄咽下去，自嘲道：“還喜歡迴憶往事。”
廖綻恭維道：“元公心懷天下，壯誌淩雲，怎可言老？”
蘇鶴在薊州又留了一日，商議此事如何進行。第五日，蘇鶴便告辭離去，元政親自送他到城外。
晨風微涼，初陽冉冉。
蘇鶴翻身上馬，元政卻叫住他：“寒盡，此事若成，想要什麽獎賞？”
蘇鶴拉住韁繩，想了想道：“一州兵權。”
元政大笑兩聲：“好，很好，本將軍允你。”
蘇鶴策馬而去，廖綻看著他遠去的背影，感歎道：“還真敢要啊？”
“就怕他不要。”元政轉身迴城，“準備準備，明日去見見老朋友。”
——————
三千羽林騎是二十天後到的康州，康州軍盡數滅於亂石關，三千人在四萬兵的營地裏，顯得寥寥無幾。
到的第一天，陸望見眾人實在狼狽，便允了他們一個晚上的放縱，三千人在火把環繞中烤著肉，喝著酒，劃著拳，唿聲震天。
陳子成一手端著酒碗，一手拍了拍自己肚子，粗著嗓子道：“將軍，你看看我，肚子都小了一圈。今晚這頓，我高低得吃迴來。”
牟亮扔了個兔腿給他，毫不留情揭穿他：“一路上吃過來的，蛤蟆見了他都得繞道走，將軍別聽他賣慘。”
陳子成啃得一嘴油，一張臉在火光下亮堂堂的，他挺著肚子湊到陸望跟前，委屈道：“真小了，不信將軍你摸摸。”
他靠陸望很近，陸望須得抬起頭才能看見他，隻見他光著膀子，一臉真誠地邀請陸朔摸他肚子。
陸望扔了手中碗，揉了揉手腕，站起身道：“不用摸，摔一下就知道你瘦沒瘦。”
陳子成立馬舉起雙手後退一步，咧開嘴道：“將軍，摔跤就免了吧，你這一摔，我今晚都別想吃東西了。”
說完，摸著肚子走開了。
張弱端著一盤烤魚過來，放在陸望跟前，道：“將軍，這魚是下午我親自去抓的，又肥又鮮，將軍快嚐嚐我的手藝。”
陸望看著那死不瞑目的魚，外層焦黃，覆著一層醬料，幾點蔥花點綴。他嚐了一口，外皮酥脆，肉質鮮嫩，味道不錯。他一口氣吃了半條魚，一抬頭，張弱還站在旁邊。陸望擦了嘴道：“怎麽？還有事？”
張弱摸了摸腦袋，道：“將軍，教我摔跤吧。”
陸望起身，拍了拍他的肩膀：“你若是贏了大成，我就教你。”
張弱一聽，立即大叫道：“好好好，將軍你且等我兩日。”
他嗖的轉身，跑出地動山搖之勢，衝陳子成大喊：“大成哥，我來啦……”
陸望及時捂耳朵，牟亮將一旁的大骨頭扔過去：“張弱你小聲點喊！”
陳子成喝得暈乎乎的，感覺身後地在顫抖，他迴頭一看，見張弱張開雙臂撲向自己，嚇得扔了手中酒肉，一邊後退一邊說：“張弱，你要幹什麽？你別過來！張弱！”
張弱一把抱住他：“摔跤！”
陸望喝到半夜才迴了府，是被葉雙秋和陸朔扶迴去的。剛到門口就開始吐，接連吐了三四次才穩下來。
慕可見陸望臉色青白，擔憂道：“主子不會有事吧？”
葉雙秋道：“空著肚子喝了那麽多酒，肯定不會舒服。我去叫人熬點粥，主子要是醒了，就讓他喝點。”
慕可見陸望沒再鬧騰，便坐在門口候著。慕以端著水過來，看了一眼屋內，坐在了他旁邊。
慕可低頭扯著自己的褲腿，扯上來又拉下去，拉下去又扯上來，反複如此，不厭其煩。難得見慕可如此安靜，慕以問道：“在想什麽？”
慕可道：“我在想，我們還會迴鄞都嗎？”
慕以曲著腿，將手臂搭在腿上，一本正經地說：“跟著主子走就是了，想那麽多做什麽？”
慕可道：“我們去了一趟鄞都，老侯爺就離我們而去了。唉，還是別迴去了。”
說到侯爺，慕以眼中難得流露出悲傷。他們兩個是陸堅在路邊撿迴來的，陸堅讓他們跟著陸望一起讀書寫字，學武練功。可惜兩個都不是讀書的料，一上課就開始打瞌睡，一寫字就想去撒尿，夫子看著他們兩個就頭疼，最後，兩人幹脆不學了。幸好兩人學武還有些天賦，興趣高，學得也快。於是陸望上課，他們就跟著陸堅去軍營。陸望下課，他們就跟著陸望出去打架。陸堅救了他們的命，也算是給了他們一個家。
慕可長籲短歎了一番，突然瞅見慕以的腿，不滿道：“阿以，我們明明是同胞兄弟，憑什麽你比我長得高？”
“可能是你話太多了。”慕以端著蜂蜜水準備進屋看看陸望，卻見院門口進來個無比熟悉的身影。
“蘇，蘇大人？”慕可瞪圓了眼睛看，還是覺得不可置信，又使勁揉了揉雙眼，再次睜開，蘇鶴已經走到他跟前。
“真是蘇大人？”慕可驚唿一聲。
慕以見慕可深吸了一口氣，這一聲叫出來不知道要驚醒多少人，急忙捂住了他的嘴。
“嗚嗚……阿以……”慕可一口氣堵在胸口，臉憋得通紅。
慕以提醒道：“主子睡著呢。”
慕可點點頭，眼睛還停在蘇鶴身上。
慕以鬆手，慕可低聲問道：“蘇大人，你怎麽在這裏？你怎麽進來的？你來看我主子嗎？”
慕以翻了個白眼。
蘇鶴笑道：“敲門進來的。”
慕可眨眨眼，將慕以手裏的水遞給蘇鶴道：“蘇大人，主子喝醉了，正在裏麵歇息，這是糖水，蘇大人幫忙拿進去吧，我們就在外麵守著，你有什麽需要吩咐一聲就行。”
見蘇鶴迴來，元政將收迴落子的手道：“蘇大人可讓我們好等。”
蘇鶴快步走過去，赧然道：“元公怎麽不遣人叫下官迴來。”
“怎麽忍心擾了蘇大人的好興致。”他看了看籃子裏滿滿當當的綠油油的果子，對一旁的廖綻道，“喻春，我們可有口福了，蘇大人親自摘的果子。”
“那一定要嚐嚐。”廖綻衝侍女使了個眼色，兩個侍女接過籃子出去了。
元政又道：“蘇大人來陪老夫下一局。”
廖綻移到旁邊，蘇鶴坐在了廖綻的位置，將就上一局，蘇鶴執白子。
“若老夫沒記錯，蘇大人今年及冠了吧？三月初三？”雖是問，但語氣又是肯定的，“取表字了嗎？”
沒有刻意親昵也不帶一點生疏，一如多年前一樣，既像長輩的關懷，又像朋友的閑聊。
蘇鶴道：“元公還記得下官生辰，下官受寵若驚。下官生在三月，取的寒盡二字。”
元政摸著黑白相融的胡須點點頭：“寒盡，極好極好。這兩年我也少與你通信，知道你在鄞都不容易，事情卻是樁樁件件沒落下，辦得很漂亮。真是辛苦你了。”
蘇鶴道：“元公於下官恩重如山，下官自當竭盡所能為元公分憂。”
“既然如此，那就不兜圈子了。寒盡，此次你來，是何意圖？”
“剛才下官已經說了，來為元公分憂。”
元政笑容依舊：“寒盡來得正是時候，本將軍近來確實有一難題需解。困擾多日，憂心不已，不知你能否解我心頭之難。”
蘇鶴道：“元公之難，無非在於進或者退。”
元政斂了些笑容，嘴角漸漸平緩，正色道：“那你覺得本將軍該進還是該退。”
蘇鶴抿了抿唇，又看了一眼一旁的廖綻，一字一句道：“不進不退，移天換日。”
廖綻疑惑：“不進不退怎麽移天換日？”
蘇鶴看向元政，元政已經一臉肅然，縱橫的皺紋越發深沉，聲音渾厚有力：“聽聞你在鄞都混得風生水起，尤其與昭蘇蘇家交往甚密，你當真還想迴峳州？”
蘇鶴道：“隻要元公願意。”
元政捏緊手中黑子，看著蘇鶴：“繼續說下去。”
蘇鶴將白子點下，又往前推了推，道：“下官知曉元公顧慮，進，時機尚未成熟。退，天機若失時不再來。下官認為，坐擁峰頂之人並不可貴，真正睥睨天下的是手握峰頂天塹決定誰上誰下之人。”
言罷，其餘兩人皆麵露訝色。
廖綻嘴角抽搐兩下，伸出手想扶住什麽，又無物可扶，便頓在半空，兩撇胡須抖出句話來：“蘇大人的意思是，廢帝？”
蘇鶴見他挑明，便也直說：“北伐戰功為的是民心所向，廢帝立威壓的是世家朝臣。此舉若成，內外皆平，屆時元公再無掣肘，可進亦可退。”
廖綻恍然大悟，拍手叫好：“進，是水到渠成；退，是功成身退。”
兩人齊齊看向元政，元政緊皺的眉頭漸漸舒展，半晌後，他才哈哈大笑起來：“好一個可進可退！寒盡，你可真讓我刮目相看。”
蘇鶴從袖中抽出一封書信，呈給元政。元政看了一眼那熟悉的字體，疑道：“蘇清雲？”
蘇鶴道：“吏部蘇尚書讓下官代問元公安好。”
元政將信紙完全展開，將每個字收入眼底，竟生出些許感慨：“蘇清雲這一手清雲體行書當真冠絕天下。當年他離開峳州老夫是萬般不舍，為全他兄弟情誼也隻能忍痛割愛。”
當年蘇奕突然病逝，蘇穹以奔喪為由離開峳州，後蘇尚接任儼州刺史，他也未再迴峳州。
說到蘇清雲，他又想起了二十年前遇到的另一個人，不禁連連歎息。
眼看天色暗下來，三人移步前堂吃飯。
吃過晚飯，元政又叫人給蘇鶴上了幾盞冰果子，櫻桃，葡萄，李子……顏色交錯，冒著絲絲涼意，叫人胃口大增。
蘇鶴倒也沒客氣，各種果子很快就被他消了一大半。
元政道：“猶記得你夏日怕熱，最愛這些冰鎮的酸甜之物。”
蘇鶴騰出手作揖：“幸得元公掛念。”
元政揮揮手：“怎變得如此客氣？還記得第一次見你，明明豔陽高照，你那臉色卻冷得猶如臘月冬雪，對誰都一樣，這才幾年，倒像是變了個人一樣。”
當年在戰場上遇到元政，對蘇鶴來說，確實是一件幸事，從此他與阿九結束了顛沛流離，食不果腹的生活。常年輾轉各地，他早就心如磐石，自認堅不可摧。那時他願意分給阿卓一文錢不過是看他的眼睛四處亂轉時與阿九小時候有幾分相似罷了。
說罷，他也吃了顆冰葡萄，嚼了兩口捂著臉道：“嘶……甜是甜，就是年紀大了，受不住冷。”
他將葡萄咽下去，自嘲道：“還喜歡迴憶往事。”
廖綻恭維道：“元公心懷天下，壯誌淩雲，怎可言老？”
蘇鶴在薊州又留了一日，商議此事如何進行。第五日，蘇鶴便告辭離去，元政親自送他到城外。
晨風微涼，初陽冉冉。
蘇鶴翻身上馬，元政卻叫住他：“寒盡，此事若成，想要什麽獎賞？”
蘇鶴拉住韁繩，想了想道：“一州兵權。”
元政大笑兩聲：“好，很好，本將軍允你。”
蘇鶴策馬而去，廖綻看著他遠去的背影，感歎道：“還真敢要啊？”
“就怕他不要。”元政轉身迴城，“準備準備，明日去見見老朋友。”
——————
三千羽林騎是二十天後到的康州，康州軍盡數滅於亂石關，三千人在四萬兵的營地裏，顯得寥寥無幾。
到的第一天，陸望見眾人實在狼狽，便允了他們一個晚上的放縱，三千人在火把環繞中烤著肉，喝著酒，劃著拳，唿聲震天。
陳子成一手端著酒碗，一手拍了拍自己肚子，粗著嗓子道：“將軍，你看看我，肚子都小了一圈。今晚這頓，我高低得吃迴來。”
牟亮扔了個兔腿給他，毫不留情揭穿他：“一路上吃過來的，蛤蟆見了他都得繞道走，將軍別聽他賣慘。”
陳子成啃得一嘴油，一張臉在火光下亮堂堂的，他挺著肚子湊到陸望跟前，委屈道：“真小了，不信將軍你摸摸。”
他靠陸望很近，陸望須得抬起頭才能看見他，隻見他光著膀子，一臉真誠地邀請陸朔摸他肚子。
陸望扔了手中碗，揉了揉手腕，站起身道：“不用摸，摔一下就知道你瘦沒瘦。”
陳子成立馬舉起雙手後退一步，咧開嘴道：“將軍，摔跤就免了吧，你這一摔，我今晚都別想吃東西了。”
說完，摸著肚子走開了。
張弱端著一盤烤魚過來，放在陸望跟前，道：“將軍，這魚是下午我親自去抓的，又肥又鮮，將軍快嚐嚐我的手藝。”
陸望看著那死不瞑目的魚，外層焦黃，覆著一層醬料，幾點蔥花點綴。他嚐了一口，外皮酥脆，肉質鮮嫩，味道不錯。他一口氣吃了半條魚，一抬頭，張弱還站在旁邊。陸望擦了嘴道：“怎麽？還有事？”
張弱摸了摸腦袋，道：“將軍，教我摔跤吧。”
陸望起身，拍了拍他的肩膀：“你若是贏了大成，我就教你。”
張弱一聽，立即大叫道：“好好好，將軍你且等我兩日。”
他嗖的轉身，跑出地動山搖之勢，衝陳子成大喊：“大成哥，我來啦……”
陸望及時捂耳朵，牟亮將一旁的大骨頭扔過去：“張弱你小聲點喊！”
陳子成喝得暈乎乎的，感覺身後地在顫抖，他迴頭一看，見張弱張開雙臂撲向自己，嚇得扔了手中酒肉，一邊後退一邊說：“張弱，你要幹什麽？你別過來！張弱！”
張弱一把抱住他：“摔跤！”
陸望喝到半夜才迴了府，是被葉雙秋和陸朔扶迴去的。剛到門口就開始吐，接連吐了三四次才穩下來。
慕可見陸望臉色青白，擔憂道：“主子不會有事吧？”
葉雙秋道：“空著肚子喝了那麽多酒，肯定不會舒服。我去叫人熬點粥，主子要是醒了，就讓他喝點。”
慕可見陸望沒再鬧騰，便坐在門口候著。慕以端著水過來，看了一眼屋內，坐在了他旁邊。
慕可低頭扯著自己的褲腿，扯上來又拉下去，拉下去又扯上來，反複如此，不厭其煩。難得見慕可如此安靜，慕以問道：“在想什麽？”
慕可道：“我在想，我們還會迴鄞都嗎？”
慕以曲著腿，將手臂搭在腿上，一本正經地說：“跟著主子走就是了，想那麽多做什麽？”
慕可道：“我們去了一趟鄞都，老侯爺就離我們而去了。唉，還是別迴去了。”
說到侯爺，慕以眼中難得流露出悲傷。他們兩個是陸堅在路邊撿迴來的，陸堅讓他們跟著陸望一起讀書寫字，學武練功。可惜兩個都不是讀書的料，一上課就開始打瞌睡，一寫字就想去撒尿，夫子看著他們兩個就頭疼，最後，兩人幹脆不學了。幸好兩人學武還有些天賦，興趣高，學得也快。於是陸望上課，他們就跟著陸堅去軍營。陸望下課，他們就跟著陸望出去打架。陸堅救了他們的命，也算是給了他們一個家。
慕可長籲短歎了一番，突然瞅見慕以的腿，不滿道：“阿以，我們明明是同胞兄弟，憑什麽你比我長得高？”
“可能是你話太多了。”慕以端著蜂蜜水準備進屋看看陸望，卻見院門口進來個無比熟悉的身影。
“蘇，蘇大人？”慕可瞪圓了眼睛看，還是覺得不可置信，又使勁揉了揉雙眼，再次睜開，蘇鶴已經走到他跟前。
“真是蘇大人？”慕可驚唿一聲。
慕以見慕可深吸了一口氣，這一聲叫出來不知道要驚醒多少人，急忙捂住了他的嘴。
“嗚嗚……阿以……”慕可一口氣堵在胸口，臉憋得通紅。
慕以提醒道：“主子睡著呢。”
慕可點點頭，眼睛還停在蘇鶴身上。
慕以鬆手，慕可低聲問道：“蘇大人，你怎麽在這裏？你怎麽進來的？你來看我主子嗎？”
慕以翻了個白眼。
蘇鶴笑道：“敲門進來的。”
慕可眨眨眼，將慕以手裏的水遞給蘇鶴道：“蘇大人，主子喝醉了，正在裏麵歇息，這是糖水，蘇大人幫忙拿進去吧，我們就在外麵守著，你有什麽需要吩咐一聲就行。”