亥時已過,河道兩旁的商販少了些許,喧囂的街市安靜了不少,河水潺潺流過,映著蒼白的月光。蘇鶴獨自走在街上,看見常去的那家餛飩鋪子還開著,一個客人都沒有,隻有旗幡在夜風中搖曳,蘇鶴走了進去。


    “老板,一碗餛飩。”周圍的人步履匆匆,隻有他靠在圍欄上一動不動。


    很快,老板將餛飩端上了桌,熱情招唿道:“客官慢用。”


    蘇鶴看著那飄著油星子的湯麵上浮著幾粒青蔥,便不緊不慢地一粒一粒地往外撿。


    老板在一旁擦桌子,道:“不好意思,忘了客官不吃蔥。”


    蘇鶴道:“不礙事,是我沒說。”


    老板用汗巾擦著汗,一邊將空碗一個一個疊起來,一邊說:“我記得客官,客官經常來,每次都會把蔥花撿出來。吃完了餛飩還會去對麵買一個糖人。”


    蘇鶴看向老板,老板是個中年人,老實巴交的,臉上經常帶著笑,喜歡和客人嘮嗑,隻要妻子一叫他,他準會先應一聲,然後放下手中的事情過去。蘇鶴笑了笑:“老板記性真好。”


    老板摸了摸後腦勺,有些不好意思地說:“不是我記性好,我在這裏開了二十多年的鋪子,來來往往的客人數不勝數,但是像客官這樣俊的,還經常來的,是頭一個。客官是外地人吧?”


    蘇鶴將蔥花撿完了,斂了笑容,舀了個餛飩細細嚼著,並不為別人的誇讚感到高興,半晌才道:“是,才來鄞都不久。”


    老板收完了碗,又出來繼續擦桌子,他看了看外麵,提醒道:“糖人販子好像要走了,客官先去買,我把餛飩給你留著。”


    蘇鶴抬頭,賣糖人的小販正在收攤子,蘇鶴道了聲謝,果真去買糖人了。


    蘇鶴住在城東柏子街,街口有兩棵很高大的柏樹。巷子偏僻,此時更是一個人都沒有。蘇鶴剛走到街口,一個人影從樹上躍下來,直直落在蘇鶴跟前。


    十四歲的少年,五官清秀,眼睛黑白分明,一片澄澈,他撅著嘴不滿地看著蘇鶴,蘇鶴摸摸他的頭,溫柔道:“今日迴來晚了,是我的錯,阿九別生氣。”他將藏在身後的糖人拿出來,阿九一把奪了去,頓時眉開眼笑。


    兩人並排著走進巷子,月光將兩人的影子拉得長長的。


    就隔了幾條街,陸望一行人正在鄞都最大的風月樓采閣裏喝酒。這一條街的風月樓是鄞都達官顯貴經常來的,再往東兩條街是些小樓,就是低等的風月樓,緊挨著魚龍混雜的東市。


    兩條街雖挨得近,入口卻不在一處。


    沒人會把這兩個地方聯係到一塊兒。


    屋子裏酒香和脂粉香夾雜在一起,陸望板著臉,將身旁的妖嬈女子推開了些。


    杜玄此蒙著眼睛和幾個女子嬉鬧,蘇疑坐在榻上認真聽著琴聲,聽到不滿意的地方,便直接指出來。琴女名叫孟雲卿,是這采閣裏琴藝最好的女子。


    陸望看著蘇疑道:“蘇二真是一點兒沒變。”


    蘇慎想到自己這個弟弟,笑了聲,感歎道:“問之跟三叔一樣,年少成名,又不想入仕。朝廷幾番征召,加上三叔的幾番勸說,才來了鄞都。本想著給他尋一份好差事,結果他倒好,非要去太樂署。”


    陸望道:“有二哥三哥在,蘇家倒不了,何必逼他。”


    蘇慎歎了口氣:“堂伯和父親走了以後,蘇家便大不如前了,不然三叔也不會入朝為官。也不會將我送到元政幕府去。”


    陸望沉吟了片刻,問道:“那個蘇鶴,看你與他關係很好,底細清楚嗎?”


    蘇慎道:“隻知道他是元政的人,在平盛之戰中立了大功,後來就一直在元政幕府當幕僚,我去的時候他就在。”


    “那他怎麽來了鄞都?”


    “元政收複盛州後聲名大振,建安王忌憚他功高蓋主,便將顧舟山提了上來製衡元政。顧舟山處處與元政作對,元政便將蘇鶴安排進了禦史台。不知是有元政相助,還是真得了皇上青睞,半年由侍禦史升禦史中丞,加散騎常侍。不過蘇鶴說自己德不配位拒絕了,如今禦史中丞之位空懸,禦史台的事務還是由蘇鶴處理定奪。”


    “所以蘇鶴是來對付顧舟山的?禦史台,散騎常侍,真是個好差事。”陸望冷笑。


    “可不是嗎,天天在皇上跟前吹耳邊風。不過蘇鶴從來都是規規矩矩的,沒做什麽出格的事。”


    陸望晃了晃酒杯,酒水晃蕩出絲絲漣漪,他看著自己倒映在酒杯中模糊的臉說:“畢竟不是知根知底的人,元政將他甩進來,怕也不是多信任他。若是真能扳倒顧舟山,皆大歡喜,若是折在了鄞都,也不用心痛。”


    蘇慎頗為讚同:“蘇鶴這人十分聰明,元政很看重他。隻不過,蘇鶴出身低微,無所依仗,注定了隻能成為隨時可扔的棋子。他自己應該也清楚,所以沒搞清楚時局之前,不敢隨意出手。”


    “你怎知他沒有出手?嗬嗬…這種人,用好了,那就是利刃,捅敵人心窩子的那種。”陸望若有所思地看向蘇慎,“所以你是想策反他,為己所用?”


    蘇慎急忙擺手:“倒也不是,都是從峳州走出來的,此前關係也不錯,如今也不能刻意生分了。再說了,三叔主動將我送去峳州,在元政心裏,我和三叔與他是一條船上的人。自然也和蘇鶴是一條船上的人。”


    “哼,你覺得元政會信任蘇家人?”


    “自然不會,世家與世家之間,從來隻會權衡利弊,沒有絕對的盟友,當然也沒有絕對的敵人。大家不過是逢場作戲,各取所需罷了。”蘇慎是個聰明人,這點道理還是懂的,“不過,若是真能將蘇鶴策反,總歸是好事,你覺得呢?”


    陸望道:“與聰明人打交道不容易,你加油。”


    蘇慎道:“我是拿真心待他的,總歸沒有錯。”


    陸望溫馨提醒:“那你別把自己玩折了,蘇二指望不上,三哥可就指望你了。”


    “一書一畫一詩曲,誰人不識蘇問之?問之隻不過心不在此處,若是他想,一定能做好的。”蘇慎對自己這個別人口中的天才弟弟是很看重的。


    陸望不可置否,四年前,蘇穹帶著他們幾個遊曆章州,登上了夫子廟中的潯陽閣,放眼望去,遠觀稽靈山,近臨日月湖,天高地闊,風雲際會,十五歲的蘇疑當場作了兩首詩,一曰《少年遊》,一曰《三問潯陽閣》,蘇穹聽了讚不絕口,當場給他取了表字“問之”。兩首詩如今還刻在潯陽閣的石柱上,引得千萬人前去觀瞻摩拜。更絕的是第二年,蘇疑參加了一場清談盛會,他一句話沒說,卻博得了滿堂彩。隻因他在盛會結束時彈了一曲古琴曲,又一次名震天下。他的字,師承蘇穹,自不必說。至於他的畫,才是冠絕天下,昭南山上的花鳥蟲魚被他畫了個遍,全都珍藏在蘇氏別院中,無人可見。隻是有一次,他在山中寫生,看見一白發蒼蒼的砍柴翁,背著一捆柴下山,身後一條老黃狗不遠不近地跟著,四周是凋零的枯鬆與殘枝。蘇疑靈感迸發,畫了一幅畫名曰《空山》贈予砍柴翁。後來聽說砍柴翁給孫子買了肉包子,老翁從懷裏掏出那幅畫分裝包子,被一路過的名士看見了,驚為天人,花了重金將其買了迴去。


    從此,蘇問之這個名字就成了傳奇。


    陸望感歎:“幸好問之生在了蘇家,無憂無慮,無牽無絆。”說到蘇家,陸望不自覺地又想起另一個姓蘇的,他眯了眯眼睛,似是自說自話:“那個蘇鶴,你不覺得他長得…”


    蘇慎等著他的下句,陸望卻隻是喝著酒,沒有再說,蘇慎了然:“長得過於好看了是吧?你是沒看見他剛來鄞都那會兒,多少人每天等在他進宮的路上,隻為遠遠地能看上他一眼。如今大家都看習慣了,過了新鮮勁兒,也就那樣了。”


    陸望搖搖頭,道:“果然物珍在於稀,沒見識。”


    “愛美之心人皆有之,無可厚非。小舅舅似乎對蘇鶴有些敵意。”


    “沒有,你想多了。”陸望酒喝多了,有些頭暈,他揉了揉太陽穴,又癱在了椅子上。


    蘇慎見慣了他的散漫不羈,隻問道:“對了,你這次為什麽會突然迴來?”


    說起這個,陸望就有些頭疼,他兒時在康州調皮搗蛋,胡作非為,被老爹和大哥連哄帶騙,連拖帶拽地送到了蘇家,讓蘇穹幫忙管教。在昭南山待了幾年,性子倒是收斂了許多。幾年前蘇奕突然病逝,蘇家失去了頂梁柱,蘇尚和蘇穹不得不出山,他也被送迴了康州。這次迴去,他便免不了被催著成親。齊國門第觀念重,世家不與寒門通婚。康州北臨薑國,此前一直不太平,世家大族皆渡水而走,陸老爺子便想在鄞都給陸望找一個門當戶對的千金大小姐。陸望隻想留在康州建功立業,從未想過成親之事。


    陸望握緊了酒杯道:“迴來看看這鄞都的盛世繁華。”


    陸府和蘇府都在玄武大街附近,離皇宮不遠。


    此時天微亮,晨風涼爽,周野寧靜,陸望沒有坐馬車,一個人慢悠悠地從采閣踱步迴去。剛踏進門,管家丁白便攔住了他的去路,告訴他少夫人有請。


    陸老夫人早逝,陸家直係如今隻剩下一個女眷,就是陸拂行的妻子,蘇季蘊。蘇季蘊出生溱郡蘇氏,與昭蘇蘇氏同出一脈,算是蘇穹的遠房堂姐。溱郡蘇氏本是簪纓世家,奈何子嗣凋零,蘇老爺子發妻走後,執意不肯續弦,膝下隻得一女,蘇老爺子乃是學問大家,聲名遠揚,官至太傅,蘇季蘊自身也很優秀,與陸家也算望衡對宇,便結了親。蘇老爺子逝世後,溱郡蘇氏如今隻剩下蘇季蘊了。


    此次蘇季蘊帶著兒子與陸望一同迴了鄞都。


    “小叔叔。”陸朔見陸望走進來,抬頭打了招唿,又低頭開始練字,臨的正是蘇穹的《觀湖遊記》。


    陸望是陸老爺子不惑之年得的兒子,在同輩中年齡小,在同齡中輩分高,受盡寵愛,要風得風,在陸蘇兩家都橫著走,沒經過什麽坎坷,前二十年栽的跟頭都是自己作出來的。


    陸望走過去看了看,陸朔的字力透紙背卻娟秀內斂,倒是和家裏人的都不一樣。他揉了揉陸朔的後腦勺,讚道:“小朔兒的字越發精巧了,你三叔瞧了定甚感欣慰。”


    蘇穹算是陸朔的舅舅,不過他們依的是陸拂音與蘇奕這邊,便叫了叔叔。


    陸朔不動聲色地躲開他的大手,不滿道:“男人的頭不能隨意摸。”


    “嘖!”陸望非又摸了兩把,“你小叔叔這樣的才是男人,你頂多是個小孩兒。你以前不是很黏我的嗎?怎麽現在摸都摸不得了。”


    蘇季蘊端了一碟花生酥走進來,聽到陸望的話,笑道:“如今就是我也碰他不得。”


    “小朔兒真是長大了。”陸望說完,伸手去拿花生酥,蘇季蘊欲拍他的手,被他靈巧躲開,還不忘得意的炫耀一下拿到的點心。


    蘇季蘊拿他沒辦法,隻是說:“洗手。”


    恰好侍女端了水進來,陸望嘴裏含著半塊花生酥去洗手。


    蘇季蘊查了查陸朔的字,對陸望道:“昨夜歇哪裏了?”


    陸望嘴裏含糊不清:“蘇慎那兒…”


    蘇季蘊不緊不慢道:“蘇府什麽時候改名采閣了?”


    陸望眨眨眼,突然道:“嫂嫂,慕可呢?”


    蘇季蘊哼了一聲:“天井跪著呢。”


    陸望心虛地摸了摸鼻子,道:“嫂嫂,昨夜蘇慎非拉著我喝酒,忘了時辰,我就是在采閣睡了一覺,沒有胡來。”


    蘇季蘊道:“阿北啊,你要是在采閣胡來倒也罷了,大不了給你納個妾。”她將陸望拉到一邊,確定陸朔聽不到了,才繼續說:“此次迴鄞都,我可是得了你大哥的令,必須給你找個媳婦兒。你大哥像你這麽大的時候,都有朔兒了。你還等什麽?”


    “胡說,大哥二十三才有的朔兒。”陸望爭辯。


    蘇季蘊真想翻個白眼,這種事倒是記得清楚。兩人沿著走廊走到亭子裏,蘇季蘊鍥而不舍:“較這種真有什麽用?我已經找了幾個適齡的好姑娘,模樣才情都是頂尖的,你看著畫像,選一個。”


    陸望道:“嫂嫂你才迴來多久…好歹讓我見一麵吧,當年嫂嫂與大哥可是兩情相悅才成親的。”


    蘇季蘊見他鬆口,稍稍放心:“行,就這麽說定了。”


    什麽說定了?陸望蹙眉,一不留神被繞進去了?他急忙道:“嫂嫂,我還有更重要的事情做,沒時間…”


    “你能有什麽事情要做?你…”蘇季蘊打斷他,咬咬牙,低聲道,“阿北,你老實告訴嫂嫂,你是不是有什麽難言之隱?”


    陸望莫名道:“我能有什麽難言之隱?”


    蘇季蘊幾欲張口,最後還是作罷,隻道:“那我這就去安排。”


    看著蘇季蘊匆忙的背影,他無奈笑了笑,這個大嫂,真是和二姐一樣難搞。

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