周楠大:“你兄弟殺人的案子怎麽因本大人而起了?”


    金三:“當初看榜的時候,若非大老爺當眾說起我家大少爺不能庶吉士,小人也不會因為惡了他而被趕到宛平農莊幹農活。若不是到了農莊實在活不下去了,小人也不至於進城拉糞車。若不是因為拉糞車也不可能和那什麽龍爺起衝突,我家兄弟也不至於失手將他給摔死。大老爺,你說此事你是不是應該負責,你不能不管小人啊!還請大老爺你給宛平說一聲,留我兄弟一條性命。”


    他竟說得義正詞嚴理直氣壯了。


    周楠聽得瞠目結舌,繼而大怒,喝道:“滾,再羅嗦我叫人將你給捉了。”


    “別別別,大老爺,救命啊救命啊!”金三的眼淚落下來。


    但周楠本對他甚是鄙夷,自不理睬,竟至坐轎子走了。


    他今天去的是阿九那裏,這個九夫人又道她今天又迴了一趟娘家恰好碰到了祖父。徐階又淡淡地談起周楠進西苑參加經筵的事,問他可有主張。


    這才是哪壺不開提哪壺,周楠心煩惱,苦著臉道:“阿九,以後你少去相府,這事不那麽好辦。”


    在阿九心目周楠是狡猾多智之人,整日嬉皮笑臉,沒看到他緊張過。可現在卻這般模樣,心不覺怪,問:“老爺你這是怎麽了?”


    “事情不太好。”周楠大概說了說自己遇到的麻煩。


    阿九便怒了:“這個高胡子直是可惡,老爺將來若是入閣,絕不於他幹休。君子當以牙還牙,以眼還眼。”


    周楠苦笑:“莫說將來的事情誰也說不清楚,算將來我在仕途一路順風進了內閣,說不好已是一二十年後的事情,到時候,高拱早退休迴家去了。”


    “他將來致仕又如何,不還是徒子徒孫嗎?”


    周楠忍不住一笑:“你這人倒是氣性大,算了算了,我再想想辦法。”


    這話也是安慰阿九,後天是經筵的日子,若是錯過了,要想等下次機會是一個月以後。


    一個月之後,高拱再來這一手,自己可跟他耗不起。


    周楠自然明白,高閣老想得是把自己和天子隔開,以是報以前爭首輔時的一箭之仇,二是隔絕徐黨內外消息。


    徐階一黨現在之所以如此風光其實和周楠隨時侍侯在天子駕前,又以一首青詞簡在帝心有關。


    隻需讓周楠幾個月見不著嘉靖,周翰林在宮的情分算是耗盡了。


    想辦法,現在能有什麽辦法可想?高拱掌管著翰林院事,經筵人選他一言可決,說不帶你玩不帶你玩,根本搞不定。


    要想進西苑,唯一的可能是等到內書堂暑假結束,可那已經是八月份的事情了。還有這麽長時間,內閣增補兩員輔臣的事情可拖不得。不在皇帝身邊,恐生變故。


    阿九是了解周楠的,知道他口頭說得輕鬆,其實也沒有主張。便不再提起此事,隻和他拉著家常。


    說了半天話,不知道怎麽的,她突然說:“老爺,我要去白各莊住一陣子,已經讓舅舅收拾好了行裝,明日一大早出發,還請老爺準了。”


    周楠:“怎麽,可是京城裏住煩了,想去城外散散心?另外,也好陪嶽母她老人家一陣子?”他這才記起,阿九在白各莊還有一分產業,她母親也住在那。


    阿九的母親才是周楠真正的丈母娘,對那個慈祥的瞎眼老太太周楠還是有感情的,笑道:“你都收拾好行裝了,還來問我?哈哈,盡管去,代我問嶽母大人好。另外,我讓下人準備一份禮物你帶過去。”


    阿九迴答說:“除了去陪娘住一陣子之外,那頭還真有些事。”


    周楠隨口問:“什麽事?”


    阿九:“莊園地裏的禾苗正是抽穗灌漿的日子,需要大水大肥下下去。以往,城外的農田肥料都由城裏送出去,十幾二十來一大車。最近幾日,卻缺貨,我需要去守著。雖說田裏的糧食也值不得幾個錢,可自家地裏的糧食吃起來卻安心。”


    周楠道:“大糞也缺貨,不應當啊!這京城裏住了百萬人,每人每天拉一泡屎,堆起來是座大山。”


    “你啊,還探花郎呢,說話卻如此不講究?”阿九皺了一下眉頭,她身邊的小丫鬟也在偷笑。


    阿九道:“這京城裏的大糞都被打行給包圓了,成立了好些個糞行。他們不送大糞出去,誰能又辦法?”


    所謂打行,其實是明朝的黑瑟會。主要工作是放印子錢、幫人打架,欺行霸市。


    前頭說過,淮安府安東縣梅莊主是靠做這個起家的。


    “他們不送大糞出城,難道是為了囤積居?”周楠忍不住自言自語。


    阿九笑道:“那麽臭的東西,囤起來做什麽?”


    “難說,畢竟是肥料。”周楠想起先前金三幹的是這個營生,心一動,似是把握到什麽。


    至於具體是什麽,他也說不清楚,總覺得這事可以深挖一下。


    第二日一大早,周楠也沒有去翰林院班。反正去了也是喝茶看報紙,吃飯午覺混光陰。


    再說了,裏麵又不打考勤,高拱一個月才去翰林院三五次。沒人管束,周楠也沒有什麽好擔心的。


    等送阿九了馬車,他便換一身便裝,帶著一個小子去了外城,在街巷裏亂鑽。


    他有心調查糞行的事情,內城都是公卿大夫的府邸,自己有化糞池,自己能叫人清運,黑瑟會的觸角還伸不到那裏去。


    再說,內城的人口也不多,怎麽得外城市場廣闊?


    剛鑽進一條巷子,鼻端嗅到濃重的臭味,熏得他幾乎流下淚來。


    再定睛看去,卻見街汙水橫流。綠色黃色的髒水足足有一腳背深,漫住了整個巷子。


    更有白色的大尾巴蛆在水載沉載浮,看得他起了一身雞皮疙瘩。


    百姓出行不便,隻得在髒水用磚搭了一條路。遇到行動不便的人,一不小心會摔倒在地。


    周楠臭得實在受不了,忙逃出去一百多步,在街邊的甜酒攤狠狠地喝了兩碗米酒才醒過神來,最後忍不住朝地吐了一大口唾沫:“臭,太臭了,如入鮑魚之肆。”


    “相公可是剛從竹器胡同過來的,那地方可髒得很,看你模樣也是個體麵人,怎麽好去哪裏?”賣甜酒的老板笑著說。


    周楠:“正是剛從竹器胡同過來的,太髒了,衙門也不管管?”


    他是個老公門,自然知道地方政府機關的運作。這種打掃衛生的事情一般都是由衙役來幹的。


    古代的衙役的工作非常繁雜,抓捕人犯、征收稅賦、救火、打掃街道,集警察、消防員、稅官和環衛工人為一身。


    “管什麽,嘿嘿,宛平縣衙出刮地皮的貪官了。”


    “咦,這裏歸宛平縣管?”周楠問。


    “正是。”


    周楠:“說說吧,出什麽貪官了,誰是貪官?”史江不是宛平縣丞,難道刮地皮的貪官是他?不應當啊!


    老板大約是畏懼宛平衙門,自知失言。左右看了看,見沒有他人,這才鬆了一口氣,問:“相公可要再喝,若不喝了,承惠二十。”便閉口不言。


    周楠知道從他口也問不出什麽,扔過去一串錢,雇了轎子去了宛平縣衙找史江。


    宛平縣這個地方很怪,除了管著城南城東廣大農村外,京城外城有一大半是其轄區。但縣衙製所卻在城外,靠著蘆溝橋的的縣城裏。


    今日去了也是巧,史江恰好剛吃了午飯在公房裏睡午覺。


    見周楠便裝而來,大為驚喜,急忙看了茶,笑問:“周翰林,探花郎,究竟是什麽風把你給吹來的,也不先叫人帶信,下官也好同縣尊去接。”


    周楠故意逗他:“我今日是微服私訪,來查一樁案子的。”


    史江:“什麽案子讓你你這個翰林編修來查,不對啊,周翰林你又不是科道言官。”


    周楠:“聽人說你們宛平縣衙出了刮地皮的貪官了。”他便將先前在竹器胡同所看的一幕說了說,笑道:“當然,這估計也是個玩笑。不過,街道那麽髒,百姓出行不便,你們衙門也有責任,還是盡快組織糞行的人將人畜糞便給運出城去。京城畢竟是天子腳下首善之區,街道如此之亂,也影響你的歲考。”


    聽他說完,史江突然冷笑道:“周翰林你還真說對了,縣衙確實出了刮地皮的貪官,正是咱們的縣尊。你還真別小看這糞行的生意,知縣把持著三家糞行,每年光油水是四百來兩。依我看來,今年人家是有心要大幹一場,說不好能賺千餘兩。”


    周楠嚇了一跳,萬萬沒想到,這活兒油水竟然如此之足,年入百萬啊同誌們!


    這究竟是怎麽迴事呢?


    “哈哈,想不到你們竟然這麽賺,江,日子過得滋潤啊!”


    史江卻冷笑:“這種昧心錢拿了生孩子會沒xx的,我還怕受天譴呢!”


    “這麽嚴重?”周楠驚訝地問。

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