大家都跟著笑,皆說,咱們都是苦力,誰當進士大老爺同你我又有啥關係。


    不過,還是有人問:“誰能得狀元?”


    先前說話那人見終於有人問起這個問題,心的癢癢總算有了搔處,笑道:“還能有誰,自然是當今的書舍人,大名鼎鼎的淮安周子木了。”


    眾人都是一臉的迷糊:“周子木是誰,沒聽說過?”


    那人氣道:“連周子木都不知道,他寫了一首歌兒,很有名的。”說罷,扯直了嗓子唱道:“飛絮飛花何處是,層冰積雪摧殘,疏疏一樹五更寒。愛他明月好,憔悴也相關。最是繁絲搖落後,轉教人憶春山。湔裙夢斷續應難。西風多少恨,吹不散眉彎。”


    聽到這歌兒,眾人都吃了一驚。想不到這個同伴看起來如此粗魯,卻生得一條好嗓子,這歌唱得當真是穿雲裂石,委婉動聽。


    另外一個人叫道:“這歌我聽過,青樓裏的姐兒們都喜歡唱,原來是竟是這個啥周子木寫的。”


    “自然是,作得好吧?”


    “好聽,好聽。”


    “我倒是記起來了,窯姐兒們天天都唱這個人的曲兒,都說寫的好。”又有一人道:“連窯姐兒都說好,這人不狀元才怪呢!”


    一個轎夫不解:“你說,這個周子木是個大官,又要狀元了,怎麽寫的詩詞裏不是恨是愁,還憔悴了?他們這種大人物有吃有喝,有女人,憔悴個甚?算要恨,也該輪著咱們這種苦人家啊!”


    先前唱歌那人唾道:“你我憔悴個屁,每天累到賊死,喝了酒吃過飯朝炕一倒睡得跟死豬一樣,哪裏還有功夫愁啊恨啊的?你沒點身份,腰無銅,愁也輪不到你。”


    眾人都是大笑,皆曰:“是是是,咱們愁個屁,隻要有酒有肉行,讓那些大人物去累死愁死吧!”


    笑了半天,又有人開始唱歌了。


    “愛他明月好,憔悴也相關。”


    “人生若隻如初見,何事西風悲畫扇。”


    ……


    同樣的場景在京城其他地方演,隻不過,有的是販夫走卒,有的是公卿大夫,有的是士林讀書人,有的則是青樓女子。


    有井水處,皆有周詞。


    在進士科春闈之前,幾乎整個京城的人都在預測未來會有誰一登龍門身價百倍,但無論是誰,都覺得周楠進士應該問題不大,隻不過是名次高低,最後能否點翰林的問題。


    如此盛況,在明朝科舉史非常少見。一次還是四十年前寫出“滾滾長江東流逝水,浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空,青山依舊在,幾度夕陽紅。”的楊慎楊升庵。


    這也是周楠想要的效果,這其史江在後麵也當了一把推手。本屆考試,大主考嚴訥肯定會關照他一二。為了避免不必要的麻煩周大人是要讓世人先形成一個思維定勢:周楠進士乃是名正言順的事情,才正常。


    不過,自家事情自家清楚,自己的八股水準也等,到時候如果不了,這個臉丟得有點大啊!


    怕怕嚴尚書那邊出了紕漏。


    作為考場經驗豐富的現代人,他也知道大考之前要收拾好心情,不該想的別想,隻一味埋頭讀書好了。


    這一日黃昏,周楠正埋頭作,眼見著硯台的墨汁已幹,叫了一聲:“黃豆,給老爺續些水,磨墨。”


    這個時候,一隻纖細的手伸出來,接過周楠手的筆遞給時候在旁邊的黃豆,道:“黃豆,去將大老爺的筆和硯台洗了,擦幹了收到考籃。這一套房四寶老爺使慣了,須臾離不得,一並帶進去。”


    說話的正是荀芳語。


    周楠笑道:“還早呢,我這篇章還沒作完呢!”


    “作不完不做了,老爺,今天是二月初八了。”


    “那又怎麽樣……啊,二月初八,也是說……”周楠悚然而驚。


    荀芳語:“也是說今晚老爺要進考場了,現在這篇章再作也沒有任何意義,還是早些用了飯睡覺吧!”


    周楠頓時緊張起來,口喃喃道:“二月初八,二月初八了……我卻是忘記了,險些誤了大事。”他這一陣子每日不是讀書是作,日子過得昏天黑地,已經忘記日子了。卻不想,明日卯時是自己要進春闈考場的日子。


    荀芳語:“老爺讀書辛苦,可考試的日子家裏人都記的,須臾不敢忘記。”她擰了一張熱毛巾,小心地擦著周楠眼角的眼屎。


    “到了,終於到了。”周楠抬頭朝屋外望去,外麵還是朦朧的細雨。


    天色逐漸暗淡下去,在燈光,樹木的新葉綠得發亮。


    這已經不是周楠第一參加考試,家裏人都有經驗。今天的晚飯都很素,也隻讓他吃了個八分飽。


    然後早早讓他沐浴更衣,床睡覺。


    “終於可以告別這該死的八股章,隻要過了這一關,真不知道這種體對這個世界有什麽意義?”周楠躺在床,心不覺冷笑。


    別說八股章,算是詩詞歌賦作得再好,正麵既擋不住李闖的閃閃大刀,背麵也檔不住清兵的滾滾鐵蹄。平時修手談心性,臨危一死報君王,到最後也隻是扇麵的那一口桃花盛開的血。


    更有甚者,直接剃了頭發做了異族人的奴才。


    隻有賦稅改革,富國強兵的學問才能經世濟用。


    而這一切,我正在做。


    將來還會繼續做下去。


    首先是要進入政壇掌握權力,從這次春闈開始吧!


    大約是有些緊張,他在床烙了半天燒餅,也不知道什麽時候才睡著了。


    好象沒迷瞪多長時間,朦朧被荀芳語叫醒。


    荀芳語依舊拿了一張毛巾給他擦了臉,然後遞過了一杯溫水:“張嘴,漱口。”


    等到周楠將漱口水吐進盆,人也徹底清醒了。


    有個賢內助是好,基本所有的一切都不用他操心。吃過早飯,提了徐階送給自己的考籃,剛出門,看到外麵已經來了一群人。


    為首的竟然是阿九。


    周楠吃了一驚:“這麽早你來了,我也是去考九天,考場也不遠,犯不著勞師動眾。”春闈卯時要入場,考生一般都會提前一個時辰到場。


    然後排隊點名,搜身入場。


    現在估計也是後世北京時間淩晨兩點鍾的樣子,天還黑漆漆一片。


    周楠:“不過,你來送,我還是非常感動的。”


    他心一片溫暖,如果不是在場有這麽多人,他估計會前握住她的手。


    阿九是個活潑的人,見周楠一臉感動的樣子,咯咯一笑:“老爺,看你緊張成這樣,還真是少見。”


    周楠:“我緊張嗎,哈哈,我不緊張。”


    “分明是緊張,看你的手都在顫。”阿九低哼了一聲。


    當著這麽多的人,周楠有些不好意思:“冷的。”


    荀芳語見丈夫有點生氣,忙道:“九夫人,姐姐,你別給老爺鬥嘴了,快來人將暖手壺給老爺暖暖手。”


    “我帶了。”阿九將銅手壺塞到周楠手:“好了,別氣了,你現在是不是覺得好些了,不那麽緊張了?”


    周楠哭笑不得:“是不緊張了。”


    阿九:“放心去考好了,大不了名落孫山,依舊做你的雜流官好了。做進士將來當正印官有什麽好,說不定會被派去地方,哪得在京城逍遙?你現在可是首輔的外孫女婿,將來要想做大官還不容易。”


    說到這裏,她咯咯地笑起來。


    經過她這一番搗亂,說來也怪,周楠竟然一點也不緊張了。


    了轎子,迴頭看去,卻見在燈火,兩位夫人正朝自己揮手。


    荀芳語低低地哭泣,周楠心納悶,不過是一場春闈,又不是生離死別,至於哭嗎?


    荀芳語一哭,阿九的眼睛裏也有亮閃閃的淚過,這個沒心沒肺的家夥竟然也有抹眼淚的一天啊!


    這次春闈的考場依舊在順天府貢院,這是周楠第三次來這裏,加以前過來串門,早已經審美疲勞。


    和次秋闈一樣,貢院附近的幾條街早早地戒了嚴,到處都是衙役兵丁把守。要想進去,得查驗“準考證。”


    人實在太多了,超過三千考生,加轎子、轎夫、家人隨從,都超過一萬人了,將附近幾條街擠得水泄不通。


    周楠下了轎子,驗明身份,提著考籃擠了過去。


    走不了幾步路,卻被擠出了一身汗。


    抬頭看去,眼前都是湧動的人頭,人頭和嘴裏噴出的白氣在天連成一片,蔚為壯觀。


    剛走不了幾步路,聽到旁邊有人冷哼一聲“擠什麽擠,難不成遲片刻還不許你進考場了?周子木好歹也是個讀書人,豈不有辱斯?”


    周楠轉頭看去,竟是許久沒有見過的太倉王氏的王錫爵。


    他被擠在人潮裏,自然不能拱手施禮,笑笑:“原來是元馭,別來無恙乎?”心突然有點煩惱,暗想:穿越小說的經典情節要演了,這橋段實在有點老,沒意思啊!再說,我沒睡好,這裏又擠得厲害,可沒興趣和你鬥嘴。贏了勞神費力,輸了影響心情。

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