見周楠答應,馬大使心高興,說他立即叫人將所欠的俸祿補給行人,又道這軍器的局麵是當初行人你給撐起來的。 今日迴來,衙門下下都歡喜得緊,都要來拜見你。下官已經在酥玉樓設下酒席,還請周大人務必賞光出席。


    周楠自是慨然應允,欣然前往,


    很快,有人補了周楠的俸祿。最後交到隨行的黃豆手除了二兩銀子之外,還有馬大使事先準備好的十匹綢緞和一些山貨,誠意十足。


    這次來酥玉樓作陪的人除了軍器局的一幹官吏之外,尚有白各莊的地方豪紳和錢巡檢。


    自然又一通恭維,讓周楠有種“我胡漢三又迴來了”“富貴歸故裏”之感,身心得到了極大滿足。


    雖說這場麵實在小了些,在場討好他的官員最大也正九品。


    當然,席間自然有樓子裏的姑娘做陪,其有老郭的心頭好林寶寶。


    看到這她,周楠忍不住有一句“你怎麽還在這裏班?”差點脫口而出。當初林寶寶未必沒有想在老郭那裏找個歸宿的心思,這才曲意討好。


    可惜老郭畏妻如虎,他已經在延慶擺了個大攤子,如何還敢有其他想法。


    至於在通州惹的那件事老郭總算是完美的解決了,總算逃過一劫。


    事情是這樣,金氏被漕運水關判給他做妾之後。老郭嚇得魂不附體,從京城到天津這一路都是唉聲歎氣。還在同行的一個商賈見郭大人心情抑鬱,主動提出他家忠心的老管家鰥居多年,身邊需要人服侍。若郭大人願意,可將此小妾賣於他為妻。


    又道,那個老管家無兒無女,名下倒是薄有家產。將來如果死了,金氏可繼承那份家業。


    金氏一聽,自然願意。她也知道,老郭是個懼內之人,自己過去日子未必好過。而且,給人做妾怎得做正妻,再說了,那個什麽管家也富,過去能享福。


    於是,事情這麽說定了,老郭這才逃過一劫,迴京城之後高高興興去苑馬寺任。


    酒正喝得酣暢,一個衙役過來說:“稟行人大老爺,稟馬老爺,餘員外不肯過來。不但不肯,還……”


    今日宴會,來的都是白各莊各大行業的頭麵人物。有官員,有商賈,有手工作坊主,有地主,也有讀書人。餘二沾了阿九的光,管理著老姐的土地,竟是一不小心擠進了縉紳行列,加和周楠的關係,也在被邀的行列之。


    “還……”還能怎麽樣呢,必然是是對周楠破口大罵?


    白各莊多大點地方,根本藏不住事,大家都知道餘二深愛他的娘子師氏。可惜周行人為了自己的功名,卻將師娘子送迴了段家。


    這已經是奪妻之恨了,自然不共戴天。


    聽人說,前一段時間餘二員外突然有了個新愛好,買了弓箭整日在家打熬氣力。


    又叫人在家數了個靶子,書“周楠”二字。每射一箭都會罵一句“賊子”一旦一矢的,會飲濁酒三杯,高唿“痛快!”


    聽到衙役來報,眾人都神色古怪。這周行人和餘二員外的關係還真是無法可說,兩人是生死仇家,偏偏周大人和他侄女關係曖昧,似有男女私情。這才是剪不斷,理解還亂。


    馬大使怕周楠尷尬,打斷那個衙役的話:“罷了,或許餘員外家另外有事不克成行。”


    那衙役:“迴行人大老爺,迴馬老爺,卻不是。小的去餘府,見到餘員外的侄女九小姐。”


    “啊,阿九來了!”周楠心髒不爭氣劇烈跳動,猛地站起身來,朝眾人一拱手:“諸君,本官不勝酒力,今日這樣,告辭了。”


    說罷急衝衝地朝外走去。


    大家都互相遞了個眼色,麵露出果然如此的神色,這周行人果然和九小姐不清不楚啊!


    說起來已經兩月沒有見到阿九,也不知道她現在怎麽樣了?


    周楠讓黃豆先迴衙門等著,自己一個人朝餘二家走去,心不覺得有些忐忑。當初,他可是答應過阿九會想法讓她和嚴家的婚事作罷的。


    可事情過去了這麽時間,無論自己用盡手段,徐階卻不肯將嚴將的聘禮退迴去。還美其名曰,要讓嚴黨失去警惕之心。


    “這徐老頭真他娘莫名其妙,大家都是千年的老狐狸,誰沒有在下麵小心算計。你這招拙劣的美人計嚴嵩能看不出來嗎,如果連這都看不出來,人家也不可能做道首輔。”


    “我今日去見阿九,又能說什麽呢?”


    “勸慰她嗎……安慰的話又如何說得出口?看任著自己的女人去給別人做妾……對不起,我做不到。”


    他心極度煩悶,不覺走到餘二家外麵的水渠邊。


    此刻已經夏季,水渠邊那排垂楊柳已經長得茂盛。桃花汛已經下來,水流湍急。


    這個時候,周楠聽到一陣低低的哭泣,那哭聲是如此的熟悉。


    周楠心好,探頭一看,頓時大震,不是阿九又是誰?


    卻見,阿九一身士打扮,哭得梨花帶雨,正一步步朝水邊走去。


    周楠:“不要,不要尋短見啊!”再顧不那許多,猛地縱身而,狠狠抱住阿九。


    阿九一時不防,被周楠抱了個滿懷,禁不住尖叫一聲:“周楠,你要做什麽?”


    周楠摟住她,不住口地叫:“阿九,事情不到最後時候,你又何必如此?總歸有辦法的,總歸有辦法的。人死了死了,可活不轉來的。你若一死,想想你娘,想想你舅舅,他們又該怎麽活啊!”


    “誰說要死了,我是那樣的傻子嗎?”阿九大怒。


    周楠一楞:“你不是尋短見,怎麽朝水裏走?”


    阿九:“我剛才和娘吵了嘴,哭了一場,這滿麵都是眼淚的如何見人,正要去水邊洗臉,你卻突然跳了出來。你……”突然,她發現自己好被周楠狠狠抱住,那一雙魔手正好放在自己飽滿的胸口。頓時驚得大叫:“你這個臭流氓,我當你是兄弟,你卻如此輕薄!”


    周楠尷尬地鬆開手:“事發突然,我也是急了眼,九兄勿怪。”


    他下意識地甩了甩手,指尖依舊殘留著那一絲柔軟溫暖,感覺非常之好。


    這是近兩月自己第一次見到阿九,這小呢子身材更火暴了呀!

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