從梅家問完案子出來之後，周楠看了看身邊的李畫師，忍不住問：“李畫師，可好些了？哈哈，畫師給衙門效力，這輩子什麽沒見過，今日緣何畏懼成這樣？”
畫師在古代可是技術工種，可惜地位不是太高。 衙門裏但凡有海捕公，需要畫圖緝拿罪犯，都會讓李畫師來畫像。另外，若是出了人命案子，也需要他去畫死人。所以，他平日裏膽子也是不小的。
“我我我……我……”李畫師腳有點發軟，索性一屁股坐在河岸邊的石欄杆，不住地搖頭：“周代班頭，你還真是心大，這梅員外早年還是敢殺人的。今天你我若是真被人家給做了，喊冤枉都沒處喊去。”
“別怕了，等下我請你吃酒壓驚。”
“別別別，哪裏還有胃口，改天吧。”李畫師蒼白著臉搖頭：“真沒想到今日碰到這麽個兇險的差事，直他娘，歸縣丞這個龜兒子要害周小哥，怎麽扯到老子頭，還有沒有道理了？”
“歸縣丞要害我？”周楠心一驚，禁不住問。
李畫師氣道：“小哥你果然什麽都不知道，歸縣丞雖然是外鄉人，來我縣也沒兩年，可和地方的人也熟。前一陣子衙門裏的差役出缺，要補人進去。畢竟這也是每月二三兩銀子的活兒，幾年下來，積下百兩身家不在話下。這個位置不知道有多少人盯著，有人去縣丞那裏走動。你走了縣尊的門子，壞了人家的好事自然要整你。否則，歸縣城明明知道你和梅家有血仇，怎麽別人不派反叫你負責梅家寡婦失蹤案？”
原來如此，周楠皺起了眉頭。這麽一說，事情完全清楚了。
他心感慨，這世道真他妹黑啊！為了一個卑賤的衙役身份，歸縣丞竟然下這種狠手，至於嗎？
不過轉念一想，也對啊！對他這個現代人來說，衙役身份低微在大明朝是二等公民。可是每月卻有二三兩白銀的工食。再加灰色收入，五六兩也是有的。在滿目都是貧民的古代，這可是一筆不菲的固定收入，鐵飯碗，還不搶得打破頭？
想來，歸縣丞尚不至於要害我周楠性命。他隻是想叫我在這案子碰得頭破血流，然後打一頓趕出縣衙了事。
打一頓……一口冷氣從周楠心生起。是的，歸縣丞可是下了死命令限期三日破案，今天可是第三天了。
當下，周楠也不耽擱。和李畫師分手之後，拿了剛才從梅家問到的口供和畫的圖形匆匆趕迴縣衙，坐在刑房裏仔細地看起來。
這一看，是半天，也沒有絲毫的頭緒。
梅家媳婦素姐十四歲那年被梅大公子贖身，嫁入梅家，到今年二十五歲。自從丈夫死後，獨自居住在梅家後院的一座小樓裏，身邊一個婆子服侍，平日裏也不出門。
據那個婆子的口供說，素姐失蹤那天是去後門小碼頭洗衣服。本來，身為梅家大婦，這種家務活自然有婆子代勞的。但那天素姐洗的是小衣，自然不方便交給別人。
這一洗是一個時辰，婆子發現不對，去碼頭尋，才發現人不見了。本以為是失足落水溺亡，家裏人打撈了半天也沒撈到。而且，這一段的河流的流水也緩，屍體不可能衝得太遠。
問到這裏的時候，周楠又問那個婆子，素姐屋的財物可少了。迴答說，無論是衣物還是首飾細軟一件都沒有少。
聽到這裏，周楠打消了素姐和人私奔的推斷。若她真和人私奔，怎麽可能不帶錢，她的情郎又圖個甚？
美貌嗎，好象談不，至少和美女挨不著邊。
周楠拿出李畫師畫的素姐的畫像看了看，也是一個普通婦人。小鼻子小眼睛，真要打分，勉強可以打個五十，屬於丟在人堆裏立即會消失的那種。
那麽，綁票呢？
也不對，安東縣是繁華地區，淮安府的核心統治地區，治安挺好的。而且，又有哪個綁匪不開眼敢去綁梅員外家的人，這不是老壽星吃砒霜——活得不耐煩。
那麽，究竟是怎麽迴事呢？
這事周楠琢磨到下午也沒琢磨出過頭緒，他心喪氣，現在隻能求諸天神佛保佑，保佑素姐因為沒有路引走到半路被各地的鄉勇給逮住解送迴安東了。
正在這個時候，有人喊：“周代班頭，周代班頭。”聲音裏帶著嘲諷，打斷了周楠的沉思。
周楠：“原來是老林，敢問何事？”整個衙門的人都知道周楠惡了縣丞要被人整，這幾日也沒有人同他說話，搞得周代班頭很是無趣。今天突然被人叫，還真有點迴不過神來。
老林：“縣丞傳代班頭過去問話，估計關於梅家案子的事情，你還是快些去吧！”
聽到這話，想起三日期限，周楠心不安，暗自警戒。
縣丞是佐二官，相當於後世的常務副縣長，副處級幹部。按說，也算是縣的二號首長。不過，明朝的縣丞地位較尷尬，不是進士出身，隻一個舉人功名，從七品，並不是朝廷命官。所以，大堂是不能使用的。
因此，周楠在判事廳見到了欲要趕自己出衙門為後快的歸元歸大人。
判事廳不大，和這個時代的房屋一樣光線暗淡。裏麵擺了一張桌子，桌後坐著一個四十來歲的官員，頭帶烏紗帽，身穿著草綠色的官服。因為實在太暗，也看不清楚他胸口的補子繡的是什麽飛禽。
這人方麵大耳，眼皮浮腫，一副欲求不滿的油膩年人模樣。
在桌子旁邊立著兩個手提水火棍的衙役。
周楠無奈，隻得跪下地去，磕了個頭：“見過歸老爺。”穿越到明朝，別的都好，是這見官跪這一點叫人不爽。沒辦法，入鄉隨俗吧！
“啪！”歸元狠狠地一拍驚堂木：“周楠，梅家大婦失蹤一案你可查得水落石出了？”
“迴歸老爺的話，有些眉目了。”看到他兇狠霸道，一副拿他是問的模樣，周楠心惱怒，口淡淡地迴答。又將自己先前去梅府的經過大概地說了一遍，最後道：“歸老爺，據小人看來。此事既不是素姐離家出走，也不是被人綁架，其疑點甚多，一時間也查不出來。不過，素姐沒有路引，應該走不遠，說不定過得兩日有消息。”
“住口！”歸元又狠狠地拍了一下驚堂木，戟指周楠，厲聲大喝：“什麽過得兩日有消息，難不成咱們在這裏幹等著什麽都不做。兩日，別說兩日，梅家一日都等不了。此事可是關係到一個婦人的貞節，豈能視之如兒戲。分明是你這無恥胥吏虛應事務，偷懶耍滑。來人，給我打！”
聽到一個打字，周楠大驚。自己一個現代人，皮薄肉嫩，怎麽吃得了被人用刑。而且，這個姓歸的龜兒是居心要找勞資的晦氣，等下衙役必然會下重手。現在天氣一天天熱起來，身帶傷，一旦發炎，說不定死了。
忙大叫：“歸老爺，你給了小的三日之期，這才下午申時要用刑，在下不服！”
“什麽三日之期，今天不是第三日，難不成本老爺要等你到午夜子時。果然是個刁滑奸人，動手，給我狠狠地打，用心地打！”歸元將一根火簽扔了下來。
我草，真要打！說好的三日之期，怎麽說話不算話了，真是官字兩張口，有理也說不清啊！好個龜兒子，你還講不講遊戲規則了？
也對，這是等級森嚴的萬惡的封建社會，被人家打了也打了，你還能怎麽樣？
看到獰笑著提著棍子逼來的兩個衙役，周楠也不廢話，猛地躍起，biu一聲衝出判事廳，卷起一路征塵跑了。
古時候官府和縣令縣丞的權威是後人所無法想象的，尤其是在小縣城，父母官簡直是他們的天，是高入雲端的大人物。別說厲聲嗬斥了，算是瞪你一眼，會嚇得戰戰兢兢汗出如漿。
一般人碰到這種情形，早嚇得癱軟在地，隻能徒勞地高唿：“老爺饒命，老爺饒命。”可今天周楠卻一言不合直接颮速度，當真是果決明快。
等廳堂裏三人迴過神來，人早已經逃得沒影子了。
“混帳東西!”歸縣丞氣得肺得要炸了，連聲喊：“捉住他，快追，快追，豈有此理，豈有此理？”
瞠目結舌的兩個衙役這才提著棍子追了出去，卻如何追得。
這大概是安東曆史第一個在眾目睽睽下從縣衙奪路而逃的衙役吧，周楠此舉當記入本縣縣誌當。
“還好我反應快，不然今天還真要倒血黴。”從縣衙一道煙逃出來，跳一條小船，連聲唿喝，等到船駛出水門，遠遠地將安東縣城拋在腦後，周楠才抹了一把額的汗水。
逃過一劫固然是好，可這麽一跑，估計縣衙的差事是幹不成了。這可是一個月二三兩銀子的工作啊！雖然收入不是很樂觀，卻也算是國家機關，體製內人士這個身份丟了怪可惜的。
難不成現在又迴周家莊繼續修地球。
“哎，丟了丟了，反正今天算不逃，吃一頓打，估計也會被趕出衙門，算起來還賺了。”他現在隻能這麽安慰自己了：“不過，周家莊估計是迴不去的。一是，跑得了和尚跑不了廟，衙門肯定會派人門索人。而且，梅家在知道我迴安東縣後之所以一直沒有門複仇，估計也是顧及到我是體製內人士，怕是牽累到梅樸未來的前程。現在沒有了體製護身，人家說不定真要下黑手了。”
想到梅家，周楠心一驚：看來，不但周家莊去不得，這個衙役的身份還得想辦法保住。
思索了片刻，他扔給船家一錠銀角子：“去淮安府。”
從安東縣到淮安府走水路大約百裏，又是逆流而，當夜周楠住在船。第二日又行了一個時辰，總算到了地頭。
抬頭看去，卻見一圈高巍峨的城牆。
進得城，觸目都是整齊的青瓦房星羅棋布，街是摩肩接踵的行人，街邊都是店鋪，一眼看過去，兩邊都是密密麻麻的店招，果然是個繁華的好去處。
這個時代的淮安乃是江北第一大城，二三十萬人口。這座城市除了是淮安府的治所之外，還是山陽縣衙所在。另外，城還有鹽道衙門、河道衙門和大河位，算是明朝嘉靖年的準一線城市。其繁華處固然不兩京和蘇、揚兩州，卻也能秒殺其他省會城市。
和一個站在街拉客的客棧小二聊了兩句，問清楚淮安府驛站的所在，周楠一整衣袂，尋到地方，以飽滿的精神狀態去拜見住在驛館，正在接受年考的安東縣一號首長史傑人史知縣。
畫師在古代可是技術工種，可惜地位不是太高。 衙門裏但凡有海捕公，需要畫圖緝拿罪犯，都會讓李畫師來畫像。另外，若是出了人命案子，也需要他去畫死人。所以，他平日裏膽子也是不小的。
“我我我……我……”李畫師腳有點發軟，索性一屁股坐在河岸邊的石欄杆，不住地搖頭：“周代班頭，你還真是心大，這梅員外早年還是敢殺人的。今天你我若是真被人家給做了，喊冤枉都沒處喊去。”
“別怕了，等下我請你吃酒壓驚。”
“別別別，哪裏還有胃口，改天吧。”李畫師蒼白著臉搖頭：“真沒想到今日碰到這麽個兇險的差事，直他娘，歸縣丞這個龜兒子要害周小哥，怎麽扯到老子頭，還有沒有道理了？”
“歸縣丞要害我？”周楠心一驚，禁不住問。
李畫師氣道：“小哥你果然什麽都不知道，歸縣丞雖然是外鄉人，來我縣也沒兩年，可和地方的人也熟。前一陣子衙門裏的差役出缺，要補人進去。畢竟這也是每月二三兩銀子的活兒，幾年下來，積下百兩身家不在話下。這個位置不知道有多少人盯著，有人去縣丞那裏走動。你走了縣尊的門子，壞了人家的好事自然要整你。否則，歸縣城明明知道你和梅家有血仇，怎麽別人不派反叫你負責梅家寡婦失蹤案？”
原來如此，周楠皺起了眉頭。這麽一說，事情完全清楚了。
他心感慨，這世道真他妹黑啊！為了一個卑賤的衙役身份，歸縣丞竟然下這種狠手，至於嗎？
不過轉念一想，也對啊！對他這個現代人來說，衙役身份低微在大明朝是二等公民。可是每月卻有二三兩白銀的工食。再加灰色收入，五六兩也是有的。在滿目都是貧民的古代，這可是一筆不菲的固定收入，鐵飯碗，還不搶得打破頭？
想來，歸縣丞尚不至於要害我周楠性命。他隻是想叫我在這案子碰得頭破血流，然後打一頓趕出縣衙了事。
打一頓……一口冷氣從周楠心生起。是的，歸縣丞可是下了死命令限期三日破案，今天可是第三天了。
當下，周楠也不耽擱。和李畫師分手之後，拿了剛才從梅家問到的口供和畫的圖形匆匆趕迴縣衙，坐在刑房裏仔細地看起來。
這一看，是半天，也沒有絲毫的頭緒。
梅家媳婦素姐十四歲那年被梅大公子贖身，嫁入梅家，到今年二十五歲。自從丈夫死後，獨自居住在梅家後院的一座小樓裏，身邊一個婆子服侍，平日裏也不出門。
據那個婆子的口供說，素姐失蹤那天是去後門小碼頭洗衣服。本來，身為梅家大婦，這種家務活自然有婆子代勞的。但那天素姐洗的是小衣，自然不方便交給別人。
這一洗是一個時辰，婆子發現不對，去碼頭尋，才發現人不見了。本以為是失足落水溺亡，家裏人打撈了半天也沒撈到。而且，這一段的河流的流水也緩，屍體不可能衝得太遠。
問到這裏的時候，周楠又問那個婆子，素姐屋的財物可少了。迴答說，無論是衣物還是首飾細軟一件都沒有少。
聽到這裏，周楠打消了素姐和人私奔的推斷。若她真和人私奔，怎麽可能不帶錢，她的情郎又圖個甚？
美貌嗎，好象談不，至少和美女挨不著邊。
周楠拿出李畫師畫的素姐的畫像看了看，也是一個普通婦人。小鼻子小眼睛，真要打分，勉強可以打個五十，屬於丟在人堆裏立即會消失的那種。
那麽，綁票呢？
也不對，安東縣是繁華地區，淮安府的核心統治地區，治安挺好的。而且，又有哪個綁匪不開眼敢去綁梅員外家的人，這不是老壽星吃砒霜——活得不耐煩。
那麽，究竟是怎麽迴事呢？
這事周楠琢磨到下午也沒琢磨出過頭緒，他心喪氣，現在隻能求諸天神佛保佑，保佑素姐因為沒有路引走到半路被各地的鄉勇給逮住解送迴安東了。
正在這個時候，有人喊：“周代班頭，周代班頭。”聲音裏帶著嘲諷，打斷了周楠的沉思。
周楠：“原來是老林，敢問何事？”整個衙門的人都知道周楠惡了縣丞要被人整，這幾日也沒有人同他說話，搞得周代班頭很是無趣。今天突然被人叫，還真有點迴不過神來。
老林：“縣丞傳代班頭過去問話，估計關於梅家案子的事情，你還是快些去吧！”
聽到這話，想起三日期限，周楠心不安，暗自警戒。
縣丞是佐二官，相當於後世的常務副縣長，副處級幹部。按說，也算是縣的二號首長。不過，明朝的縣丞地位較尷尬，不是進士出身，隻一個舉人功名，從七品，並不是朝廷命官。所以，大堂是不能使用的。
因此，周楠在判事廳見到了欲要趕自己出衙門為後快的歸元歸大人。
判事廳不大，和這個時代的房屋一樣光線暗淡。裏麵擺了一張桌子，桌後坐著一個四十來歲的官員，頭帶烏紗帽，身穿著草綠色的官服。因為實在太暗，也看不清楚他胸口的補子繡的是什麽飛禽。
這人方麵大耳，眼皮浮腫，一副欲求不滿的油膩年人模樣。
在桌子旁邊立著兩個手提水火棍的衙役。
周楠無奈，隻得跪下地去，磕了個頭：“見過歸老爺。”穿越到明朝，別的都好，是這見官跪這一點叫人不爽。沒辦法，入鄉隨俗吧！
“啪！”歸元狠狠地一拍驚堂木：“周楠，梅家大婦失蹤一案你可查得水落石出了？”
“迴歸老爺的話，有些眉目了。”看到他兇狠霸道，一副拿他是問的模樣，周楠心惱怒，口淡淡地迴答。又將自己先前去梅府的經過大概地說了一遍，最後道：“歸老爺，據小人看來。此事既不是素姐離家出走，也不是被人綁架，其疑點甚多，一時間也查不出來。不過，素姐沒有路引，應該走不遠，說不定過得兩日有消息。”
“住口！”歸元又狠狠地拍了一下驚堂木，戟指周楠，厲聲大喝：“什麽過得兩日有消息，難不成咱們在這裏幹等著什麽都不做。兩日，別說兩日，梅家一日都等不了。此事可是關係到一個婦人的貞節，豈能視之如兒戲。分明是你這無恥胥吏虛應事務，偷懶耍滑。來人，給我打！”
聽到一個打字，周楠大驚。自己一個現代人，皮薄肉嫩，怎麽吃得了被人用刑。而且，這個姓歸的龜兒是居心要找勞資的晦氣，等下衙役必然會下重手。現在天氣一天天熱起來，身帶傷，一旦發炎，說不定死了。
忙大叫：“歸老爺，你給了小的三日之期，這才下午申時要用刑，在下不服！”
“什麽三日之期，今天不是第三日，難不成本老爺要等你到午夜子時。果然是個刁滑奸人，動手，給我狠狠地打，用心地打！”歸元將一根火簽扔了下來。
我草，真要打！說好的三日之期，怎麽說話不算話了，真是官字兩張口，有理也說不清啊！好個龜兒子，你還講不講遊戲規則了？
也對，這是等級森嚴的萬惡的封建社會，被人家打了也打了，你還能怎麽樣？
看到獰笑著提著棍子逼來的兩個衙役，周楠也不廢話，猛地躍起，biu一聲衝出判事廳，卷起一路征塵跑了。
古時候官府和縣令縣丞的權威是後人所無法想象的，尤其是在小縣城，父母官簡直是他們的天，是高入雲端的大人物。別說厲聲嗬斥了，算是瞪你一眼，會嚇得戰戰兢兢汗出如漿。
一般人碰到這種情形，早嚇得癱軟在地，隻能徒勞地高唿：“老爺饒命，老爺饒命。”可今天周楠卻一言不合直接颮速度，當真是果決明快。
等廳堂裏三人迴過神來，人早已經逃得沒影子了。
“混帳東西!”歸縣丞氣得肺得要炸了，連聲喊：“捉住他，快追，快追，豈有此理，豈有此理？”
瞠目結舌的兩個衙役這才提著棍子追了出去，卻如何追得。
這大概是安東曆史第一個在眾目睽睽下從縣衙奪路而逃的衙役吧，周楠此舉當記入本縣縣誌當。
“還好我反應快，不然今天還真要倒血黴。”從縣衙一道煙逃出來，跳一條小船，連聲唿喝，等到船駛出水門，遠遠地將安東縣城拋在腦後，周楠才抹了一把額的汗水。
逃過一劫固然是好，可這麽一跑，估計縣衙的差事是幹不成了。這可是一個月二三兩銀子的工作啊！雖然收入不是很樂觀，卻也算是國家機關，體製內人士這個身份丟了怪可惜的。
難不成現在又迴周家莊繼續修地球。
“哎，丟了丟了，反正今天算不逃，吃一頓打，估計也會被趕出衙門，算起來還賺了。”他現在隻能這麽安慰自己了：“不過，周家莊估計是迴不去的。一是，跑得了和尚跑不了廟，衙門肯定會派人門索人。而且，梅家在知道我迴安東縣後之所以一直沒有門複仇，估計也是顧及到我是體製內人士，怕是牽累到梅樸未來的前程。現在沒有了體製護身，人家說不定真要下黑手了。”
想到梅家，周楠心一驚：看來，不但周家莊去不得，這個衙役的身份還得想辦法保住。
思索了片刻，他扔給船家一錠銀角子：“去淮安府。”
從安東縣到淮安府走水路大約百裏，又是逆流而，當夜周楠住在船。第二日又行了一個時辰，總算到了地頭。
抬頭看去，卻見一圈高巍峨的城牆。
進得城，觸目都是整齊的青瓦房星羅棋布，街是摩肩接踵的行人，街邊都是店鋪，一眼看過去，兩邊都是密密麻麻的店招，果然是個繁華的好去處。
這個時代的淮安乃是江北第一大城，二三十萬人口。這座城市除了是淮安府的治所之外，還是山陽縣衙所在。另外，城還有鹽道衙門、河道衙門和大河位，算是明朝嘉靖年的準一線城市。其繁華處固然不兩京和蘇、揚兩州，卻也能秒殺其他省會城市。
和一個站在街拉客的客棧小二聊了兩句，問清楚淮安府驛站的所在，周楠一整衣袂，尋到地方，以飽滿的精神狀態去拜見住在驛館，正在接受年考的安東縣一號首長史傑人史知縣。