“先生可是覺得稻米釀酒太過浪費?”


    蘇言凝視著賈思勰,後者臉色凝重,想點頭又不知該不該點頭。


    猶豫片刻後,歎氣道:“殿下此舉確實能獲得不菲銀錢,但……”


    “賈先生此言差矣。”


    沈萬三搖頭反駁:“銀錢源源不斷地輸送到北疆,咱們的實力越來越強,豈不是大好事?”


    “嗯。”


    賈思勰悶悶地點點頭。


    看到這一幕,蘇言心中明白,賈思勰這等視農事為生命的賢才,絕不會僅僅著眼於北疆,而是心懷天下黎民。


    他很敬重擁有這等胸懷的賢才,能讓天下人吃飽飯,過上美好的生活,又何嚐不是他的夙願?


    “先生有所不知,除卻米酒外,另有一種酒。”蘇言看了眼酒廠主事,後者趕忙帶領著眾人朝後院走去。


    “這款酒還沒有釀製出來,但技藝已經掌握純熟。”


    聽到這話,眾人心中竟沒有什麽波動。


    若是換做其他人這般說,早就被駁斥得六親不認了。


    連酒都沒有釀製出來,居然敢大言不慚地說什麽掌握了技藝,而且掌握得純熟?


    但這話在蘇言嘴裏說出,那就是鐵板釘釘的事實,他們連辯駁的想法都沒有。


    “這是……紅薯?”


    賈思勰的視線落在處理好的紅薯上,心中升起疑問,難道紅薯也能用來釀酒?


    “不錯。”


    蘇言拿起一塊紅薯幹,“此物也可釀酒。”


    “而且釀製出的白酒,其口味上並不遜色於米酒。”


    現在還沒有成品酒,畢竟紅薯才收獲沒多久,但沈萬三等人對蘇言的話深信不疑,此刻腦袋裏飛速地盤算起來。


    紅薯這等作物,少則三五年,多則七八年,遲早會在大乾境內普遍種植,成為百姓們的主食。


    屆時,北疆的紅薯就很難占據優勢,畢竟大乾的土地麵積更廣、耕地更肥沃。


    早在紅薯種植之初,蘇言就意識到了這點,那麽如何保持北疆對大乾的優勢呢?


    那就是繼續開發紅薯,使其作為原料,加工成一係列的副產品。


    ——紅薯釀製的酒液,傳統工藝頂多釀製出十幾度的黃酒,而經過北疆獨門的蒸餾技術後,卻可釀製成四十度以上的白酒,且色香味等皆領先黃酒數倍。


    如此一來,北疆甚至可以在保證自身糧食充足後,從大乾進口紅薯加工釀酒,分出多餘的土地改種其他作物,進一步利用有限的土地資源。


    至於說隆乾帝會不會掐斷這條經濟線,可以毫不客氣地說,一旦隆乾帝拒絕北疆的白酒進入大乾,早晨下的詔書,晚上就要被眾臣抵製、豪紳唾罵!


    大乾的經濟基礎來源於稅收,經過多少年的土地兼並後,地主豪紳早就成了主要的納稅者,他們在享受了瓊漿玉液後,又豈願意再去喝那苦澀無味的爛酒?


    若是隆乾帝頒布聖旨,聲稱享用北疆的白酒是在資敵,那麽他必然會為自己的愚蠢而後悔,畢竟指望著地主豪紳為大乾著想,實在是癡人說夢。


    “看來農部在嚐試培育新的紅薯時,不能隻考慮產量……”


    看到紅薯能夠釀酒,無異於給賈思勰和農部官吏打開了新世界的大門,紅薯能夠釀酒,是不是還能製作別的?


    如果在培育的時候側重這些方麵,是不是能夠得到優勢更為突出的種薯?


    離開了加工廠後,沈萬三率先風風火火地忙碌起來。


    他要廣為宣傳蒸餾米酒,趁著新鮮,狠狠地割大乾富商豪紳一刀!


    不僅如此,商隊的路線還要擴張。


    畢竟作為北疆的鄰居,羅刹人嗜酒如命的名聲早就人盡皆知,如果能安排一支商隊,攜白酒去斯科城大肆收割……


    沈萬三越想越激動,當即找到蘇言,請求他的準允。


    “賣給羅刹人?”


    蘇言驚奇地看著沈萬三,羅刹人那幫嗜酒如命的瘋子,一旦見了這麽好的酒,商隊能走出二裏路都是幸運至極!


    “殿下,如果就這樣放棄,實在是可惜啊!”


    沈萬三糾結不已,經蘇言點醒後,他也冷靜下來。


    “這樣,孤修書一封,交予趙雲、常遇春。”蘇言想了想,決定給駐守羅刹諸城的兩員愛將找些事做。


    “多謝殿下!”


    沈萬三大喜,興衝衝地離去。


    數日之後,一支新組建的商隊,由沈萬三親自帶隊,載著米酒等北疆的珍奇玩意兒,浩浩蕩蕩地朝著羅刹而去。


    待抵達了草原邊界的薩克城後,趙雲率領著一千哥薩克狼騎,早就在此等待。


    “見過趙將軍!”


    “沈大人許久未見,風采依舊啊!”


    趙雲和沈萬三寒暄一通後,道明了來意。


    送到趙雲手中的信件共有兩封,一是命令趙雲和常遇春派遣一支哥薩克狼騎,護送沈萬三的商隊前往羅刹國都斯科城。


    二是寫給羅刹皇帝阿奇夫八世的信,表明此軍隊隻為護送不必緊張,另要求前者給沈萬三商隊足夠的自由,不得打任何歪心思。


    “沈大人請隨我來。”


    趙雲攜一千兵馬護在左右,緩緩朝斯科城的方向前進,又派了一支快馬,將蘇言的第二封信件送往斯科城。


    數日之後。


    “大乾北疆王的親筆信?”


    阿奇夫八世聽聞有信使到來,慌忙出去相迎。


    他身為大乾的臣子,雖然這信使不是天子派來的,可相較於隆乾帝,其實他更畏懼打得自己滿地找牙的蘇言。


    若非如此,他也不會瞞著大乾,單獨與蘇言簽訂了割讓城池的協約。


    “北疆王殿下有命,北疆商隊不日抵達斯科城,阿奇夫八世需為商隊提供一切便利,如有冒犯商隊者,將視為對北疆王府宣戰!”


    看到信使送來的親筆信,阿奇夫八世下意識地打了個哆嗦,心底更是五味雜陳。


    難道這支商隊要住進自己的皇宮,也得擺著笑臉迎接?


    想想自己堂堂羅刹帝國的皇帝,居然被人唿喝到這種地步……


    但他抱怨歸抱怨,行動上卻不敢有任何怠慢。


    為了表明對蘇言手信的看重,阿奇夫八世立刻傳令諸多朝臣、勳貴,速來皇宮議事。

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