1870年普法戰爭激烈階段，拿破侖三世和麥克馬洪率領的第四軍團被圍於色當，巴讚率領被圍法軍進行突圍，結果失敗，拿破侖三世此時在帳篷裏正在和將官們做著最壞的打算！
他們必須在情況沒有更糟之前突圍出去支援巴黎！普軍隨時有可能會向巴黎進軍！
這時一名士兵走了進來向拿破侖三世報告道：“陛下有一個自稱是俾斯麥的普魯士人要見你！”
一旁的將軍說道：“俾斯麥？不就是威廉國王身旁的那個宰相嗎？他來做什麽？”
士兵說道：“他好像是來談判！”
拿破侖三世說道：“我這就去見他！”
拿破侖三世和衛兵來到了色當戰場附近的一處樹林，這裏就是俾斯麥的約定地點！拿破侖翻身下馬來到俾斯麥麵前，俾斯麥笑了笑說道：“皇帝陛下！你是否願意投降？如果你投降的話你依舊是法蘭西皇帝！”
拿破侖三世拒絕道：“我們會將戰爭對抗到底！如果你們的國王想要戰爭的話！”
俾斯麥微微一笑說道：“那好吧！皇帝陛下！這是我最後一次尊稱你為皇帝陛下了！我們戰場上見！法蘭西皇帝拿破侖三世陛下！”
拿破侖三世表情僵硬騎上馬返迴了營地，半個小時後伴隨著普魯士的一輪炮擊戰爭開始了！
在戰場西麵，位於弗盧萬較高處的一處山嘴上，法軍挖掘構築了頗為堅固的防禦工事，並基於兩條塹壕，據守著這座守備兵力的規模頗為龐大的據點。在一段時間裏，列伯特師曾成功阻止弗盧萬村內德意誌人向村外移動的一切意圖；但很快，先前在沿伊赫斯河曲行進時受到延誤的普軍部隊陸續抵達現場，並開始發揮自身作用。施寇普帶著第22師的八個營一路南下，穿過馬斯河畔的綠草地，其行動目的是包抄杜威軍左翼。他迅速經過弗盧萬，繞過高利爾的采石場並向高地移動；與此同時，其右翼正朝卡薩爾進軍。當天下午1:00後不久，這場推進使弗盧萬村內的德意誌部隊奮力向前，爬過陡峭的斜坡，向法軍的防禦工事緩緩挺進。就這樣，發起進攻的部隊不可避免地混雜於一處；因此，想要完全掌控這場攻勢是不可能的。但是，在聖芒日南麵的炮兵線列那勢不可擋的猛烈炮擊支援下，進攻者們自信滿滿地一路衝擊到了山坡上。
此刻，當地守軍顯然已經在無情的炮火壓力之下逐漸解體，這和法軍在卡爾瓦耶所遭遇的情況頗為相似。從自己的第1軍指揮部親自趕來視察杜威軍處境的迪克羅當即叫上了馬加雷特——後者的第1輕騎兵師當下正待機於拉加雷訥樹林的邊緣處。隨後，迪克羅親自帶領該師，來到他們必須部署的位置，接著向馬加雷特指出了他應該選擇的行進方向。他（馬加雷特）得到的命令則是攻擊當下正在突襲山脊的德意誌部隊，並接著轉向右側，包夾住當時正沿弗盧萬—伊村一線挺近的德軍。除了德意誌人那無堅不摧的炮兵呈現出的可怕威力外，這兩人（迪克羅和馬加雷特）也都很清楚在當前這種情況下，讓法軍騎兵朝著堅不可摧的普軍發起衝鋒將會是一種自殺性質的舉動。然而，毫不氣餒的馬加雷特還是帶著自己的參謀，親自騎馬趕往山脊頂部偵察戰況，通過望遠鏡密切關注和研究自己將要出動騎兵師，向其發起進攻的德意誌部隊所處位置，並在這麽做（抵近前線進行觀察）之後遭受了極其猛烈的敵軍火力。隨後，他便帶著護衛調了個頭，騎馬朝自己師的所在地全速疾馳而去。然而，還沒跑多遠，馬加雷特便自行停了下來——他並不希望自己的行為會給別人留下其本人畏敵潛逃的印象，於是帶著一名參謀軍官再次調頭，勇敢地朝向敵人。而這位將軍也在這麽做的過程中不幸中彈倒地，子彈給他留下一道糟糕且致命的傷口，同時當場摔碎了下巴。負有重傷的他艱難地騎上一匹馬，並在那名參謀軍官的扶持下坐到馬鞍上，之後才緩緩地向自己的師部走去：
一道悲傷的隊列從第1非洲獵騎兵團的前麵緩緩經過，凝望著他們深愛的身負致命重傷的領袖，這個壯麗的騎兵團的隊伍中瞬間迸發出一股怒火。這些獵騎兵齊刷刷地踏上自己的馬鐙，高高舉起手裏的軍刀，讓它們在陽光折射下閃閃發光，並一齊高聲吼叫道：“將軍萬歲！衝鋒！讓我們拿下他們!（vive le général! en avant! vengeons-le!）”
光著頭的馬加雷特身處馬鞍之上，仍舊無法挺立自己的身子。他所能做的事情就隻是用一隻手擺出姿勢，命令自己的部下向前挺進，朝敵人發起衝鋒。未等下達其他命令，整個團就這樣迅速出發了。同時，就在他們這麽做的過程中，先前被派遣至加利費那裏，馬加雷特的參謀長接過了這個師的指揮權；除此之外，第12軍薩利納-菲涅隆（salignac-fénelon）師的一部分部隊也被編入其指揮鏈之中。整支法軍部隊現在正以一種（拿破侖時代裏）經典的、正統的、注定會徹底失敗的衝鋒方式，向不斷挺進的德意誌步兵發起衝擊（就像當年內伊元帥發起攻勢一樣），而後者的散兵部隊早已在弗盧萬北麵高地的邊緣處布置好了防禦。羅素在發送給《泰晤士報》的報道中，這樣描述了自己所看到的情形（雖然他看到的被卷入後續大戲當中的兩軍部隊的景象並不是特別完整）：
我無法看見從弗盧萬趕來的普軍部隊，但我絕不會忘記自己親眼目睹的那種痛苦——率先離開高原的那批人舉起自己的雙手，環顧四周搜尋著敵人；與此同時，隱藏於他們視線之外的一大批法軍步兵正在等待他們，而且一整個旅的法軍騎兵正準備攻擊他們的側翼（但我不能把這一情況告訴普軍）。我不知道弗盧萬已經塞滿了正在前進的步兵縱隊。高原上隻有一條寬闊、不斷伸展、隊形鬆散的（普軍）散兵線，就好像一大群烏鴉……突然之間，第一批戰馬搖搖晃晃地立起身子，排成一道道線列，以一種極其整齊的陣型，齊刷刷地衝上斜坡。這場戰鬥開端的進展情況是難以避免的——普軍被這些法軍騎兵當場逮住（en grant délit）。離山脊最近的人直接摔倒，滑下斜坡，那些仍在前進的人則是完全徒勞無功，遭到法軍騎兵的橫掃。但法軍沒能保持住這場衝鋒的勢頭。他們的人和馬沿著下坡，跌跌撞撞地跑到公路上，並在這裏遭到花園當中普軍部隊的攻擊；與此同時，位於戰線左翼的法軍騎兵在揚起的一片塵土之中衝進小巷，之後也被村子裏的普軍步兵幾乎全部消滅。
支離破碎的地形、德意誌炮兵連的兇猛火力，以及德意誌步兵們堅定不移的防禦態勢，這三大因素的結合最終確保了法軍騎兵的徹底覆滅。但在事實上，還是有一支騎兵部隊成功衝到由馮·烏斯勒（von ur）少校設法拉到山上，共計八門火炮的麵前，一場簡短激烈的肉搏戰就此展開。兩個胸甲騎兵中隊成功突防，來到高利爾，並在當地遭遇兩個驃騎兵中隊。接著，又有數支部隊經過弗盧萬，其中一支法方部隊更是一路來到聖阿爾伯特，給正在趕往現場的普軍支援部隊造成不小恐慌，但也在之後慘遭毀滅。而在德意誌部隊所實施推進行動的極右側，幾支小規模槍騎兵、胸甲騎兵，以及非洲獵騎兵部隊衝擊了德意誌人的步兵，但這僅僅是一係列毫無希望且完全可以預見其失敗結果的徒勞之舉。在法軍騎兵向前挺進，發起衝鋒這半個小時的絕大部分時間裏，德意誌人的步兵基本都未曾被擊潰。而這場戰鬥拖得越久，這些騎兵的處境也會變得越來越絕望。他們的傷亡已經慘重到令人震驚的地步，除師長馬加雷特之外，還有另外兩名將軍在戰鬥中不幸陣亡——吉哈德（girard）死於衝鋒過程中，蒂利亞（tilliard）則戰死得更早；除此之外，薩利納-菲涅隆也在戰鬥中負傷。法軍方麵後來估計，有關部隊在此次衝鋒中損失了將近一半兵力。盡管如此，加利費的意誌仍沒有產生動搖。他接過騎兵師的指揮權，並竭盡全力重整這個飽經重創的師。與此同時，迪克羅還要求他再發起一輪衝鋒，對此後者答複道：“如您所願，我的將軍，隻要我們的師還剩下哪怕一個人，我們就會繼續遵照您的命令，發起衝鋒。”他甚至騎馬疾馳到了整個騎兵師的前頭。但他們的敵人也沒有喪失這般堅定的決心。隨著法軍騎兵再度嚐試發起衝鋒，普魯士國王威廉亦從弗雷努瓦的高處，觀看了這一堪稱悲劇的景象。對此，國王竟感動地驚唿道：“啊!多麽英勇的士兵們啊！（ah! les braves gens！）”；謝裏登則是憤怒地說道：“我從未見過如此魯莽如此愚蠢的事情，這就跟上一次衝鋒一樣——純粹是在蓄意謀殺。”然而，法軍騎兵的英雄主義表現並不能延遲己方左翼那注定不可避免的大崩潰；同樣地，法軍炮兵連的英勇嚐試也無法戰勝德意誌炮兵的壓倒性火力。為了進一步奮不顧身地支撐起法軍戰線的這一部分，迪克羅集結了自己能找到的所有部隊，並試圖親自帶領他們發起挺進。盡管他富有領導魅力，但依舊無法喚起這些部隊的英勇精神（法語裏的“n”）。迪克羅三次發起有效進攻的嚐試都以失敗告終，且不斷挺進的德意誌步兵很快就衝垮法軍戰線，將士氣渙散的大批法軍部隊悉數往色當方向驅趕。此前自弗盧萬出發，沿斜坡緩慢前進的幾支德意誌部隊，此刻也正在向東麵及東北麵移動。作為被施寇普投入到戰場的普軍部隊（即上文所提“第22師的八個營”）的一部分，馮·孔茨基（von kontzki）麾下第43旅正向卡薩爾進軍。而在戰線左翼，德意誌人自弗萊涅發起的推進行動終於穿過弗盧萬—伊村公路——雖說相關部隊在向前挺進過程中蒙受了相當慘重的傷亡。法軍據點的這一部分在部隊駐守下仍舊是有效的，同時還得到兩排新近構築的塹壕加強，從而允許法軍步兵依托這些防禦工事，向前進中的德意誌人傾瀉猛烈火力。在常勝不敗的第5軍步兵橫掃並占據這裏之前，當地的法國守軍甚至發動過數輪短暫的反攻。被迫後退的法軍部隊接著開始朝拉加雷訥樹林方向撤退，但一路上遭到了德意誌人的緊密追擊。
1870年9月2日，拿破侖三世正式率8.3萬官兵向普軍投降。在這場戰役中，法軍損失10.4萬人，普軍隻損失了9000多人。法國舉國嘩然。
普法戰爭法國戰敗威廉國王在凡爾賽宮稱帝的消息很快傳遍了世界，威爾遜在新加坡很快也得到了信息，在一次晚宴上安格尼娜夫人拿著泰晤士報走了過來說道：“你們聽說了嗎法國戰敗了！普魯士的威廉國王在凡爾賽宮稱帝了自稱德意誌皇帝！”
簡說道：“風雲變幻莫測，什麽奇奇怪怪的事情都會有，威爾遜你說呢！”
威爾遜歎了一口氣說道：“有些人在橄欖樹下碌碌無為，終其一生，有些人縱使失敗但依舊改變了世界！死亡不算什麽，活在戰敗和屈辱之中，才是生不如死！”
所有人都沉默了。
他們必須在情況沒有更糟之前突圍出去支援巴黎！普軍隨時有可能會向巴黎進軍！
這時一名士兵走了進來向拿破侖三世報告道：“陛下有一個自稱是俾斯麥的普魯士人要見你！”
一旁的將軍說道：“俾斯麥？不就是威廉國王身旁的那個宰相嗎？他來做什麽？”
士兵說道：“他好像是來談判！”
拿破侖三世說道：“我這就去見他！”
拿破侖三世和衛兵來到了色當戰場附近的一處樹林，這裏就是俾斯麥的約定地點！拿破侖翻身下馬來到俾斯麥麵前，俾斯麥笑了笑說道：“皇帝陛下！你是否願意投降？如果你投降的話你依舊是法蘭西皇帝！”
拿破侖三世拒絕道：“我們會將戰爭對抗到底！如果你們的國王想要戰爭的話！”
俾斯麥微微一笑說道：“那好吧！皇帝陛下！這是我最後一次尊稱你為皇帝陛下了！我們戰場上見！法蘭西皇帝拿破侖三世陛下！”
拿破侖三世表情僵硬騎上馬返迴了營地，半個小時後伴隨著普魯士的一輪炮擊戰爭開始了！
在戰場西麵，位於弗盧萬較高處的一處山嘴上，法軍挖掘構築了頗為堅固的防禦工事，並基於兩條塹壕，據守著這座守備兵力的規模頗為龐大的據點。在一段時間裏，列伯特師曾成功阻止弗盧萬村內德意誌人向村外移動的一切意圖；但很快，先前在沿伊赫斯河曲行進時受到延誤的普軍部隊陸續抵達現場，並開始發揮自身作用。施寇普帶著第22師的八個營一路南下，穿過馬斯河畔的綠草地，其行動目的是包抄杜威軍左翼。他迅速經過弗盧萬，繞過高利爾的采石場並向高地移動；與此同時，其右翼正朝卡薩爾進軍。當天下午1:00後不久，這場推進使弗盧萬村內的德意誌部隊奮力向前，爬過陡峭的斜坡，向法軍的防禦工事緩緩挺進。就這樣，發起進攻的部隊不可避免地混雜於一處；因此，想要完全掌控這場攻勢是不可能的。但是，在聖芒日南麵的炮兵線列那勢不可擋的猛烈炮擊支援下，進攻者們自信滿滿地一路衝擊到了山坡上。
此刻，當地守軍顯然已經在無情的炮火壓力之下逐漸解體，這和法軍在卡爾瓦耶所遭遇的情況頗為相似。從自己的第1軍指揮部親自趕來視察杜威軍處境的迪克羅當即叫上了馬加雷特——後者的第1輕騎兵師當下正待機於拉加雷訥樹林的邊緣處。隨後，迪克羅親自帶領該師，來到他們必須部署的位置，接著向馬加雷特指出了他應該選擇的行進方向。他（馬加雷特）得到的命令則是攻擊當下正在突襲山脊的德意誌部隊，並接著轉向右側，包夾住當時正沿弗盧萬—伊村一線挺近的德軍。除了德意誌人那無堅不摧的炮兵呈現出的可怕威力外，這兩人（迪克羅和馬加雷特）也都很清楚在當前這種情況下，讓法軍騎兵朝著堅不可摧的普軍發起衝鋒將會是一種自殺性質的舉動。然而，毫不氣餒的馬加雷特還是帶著自己的參謀，親自騎馬趕往山脊頂部偵察戰況，通過望遠鏡密切關注和研究自己將要出動騎兵師，向其發起進攻的德意誌部隊所處位置，並在這麽做（抵近前線進行觀察）之後遭受了極其猛烈的敵軍火力。隨後，他便帶著護衛調了個頭，騎馬朝自己師的所在地全速疾馳而去。然而，還沒跑多遠，馬加雷特便自行停了下來——他並不希望自己的行為會給別人留下其本人畏敵潛逃的印象，於是帶著一名參謀軍官再次調頭，勇敢地朝向敵人。而這位將軍也在這麽做的過程中不幸中彈倒地，子彈給他留下一道糟糕且致命的傷口，同時當場摔碎了下巴。負有重傷的他艱難地騎上一匹馬，並在那名參謀軍官的扶持下坐到馬鞍上，之後才緩緩地向自己的師部走去：
一道悲傷的隊列從第1非洲獵騎兵團的前麵緩緩經過，凝望著他們深愛的身負致命重傷的領袖，這個壯麗的騎兵團的隊伍中瞬間迸發出一股怒火。這些獵騎兵齊刷刷地踏上自己的馬鐙，高高舉起手裏的軍刀，讓它們在陽光折射下閃閃發光，並一齊高聲吼叫道：“將軍萬歲！衝鋒！讓我們拿下他們!（vive le général! en avant! vengeons-le!）”
光著頭的馬加雷特身處馬鞍之上，仍舊無法挺立自己的身子。他所能做的事情就隻是用一隻手擺出姿勢，命令自己的部下向前挺進，朝敵人發起衝鋒。未等下達其他命令，整個團就這樣迅速出發了。同時，就在他們這麽做的過程中，先前被派遣至加利費那裏，馬加雷特的參謀長接過了這個師的指揮權；除此之外，第12軍薩利納-菲涅隆（salignac-fénelon）師的一部分部隊也被編入其指揮鏈之中。整支法軍部隊現在正以一種（拿破侖時代裏）經典的、正統的、注定會徹底失敗的衝鋒方式，向不斷挺進的德意誌步兵發起衝擊（就像當年內伊元帥發起攻勢一樣），而後者的散兵部隊早已在弗盧萬北麵高地的邊緣處布置好了防禦。羅素在發送給《泰晤士報》的報道中，這樣描述了自己所看到的情形（雖然他看到的被卷入後續大戲當中的兩軍部隊的景象並不是特別完整）：
我無法看見從弗盧萬趕來的普軍部隊，但我絕不會忘記自己親眼目睹的那種痛苦——率先離開高原的那批人舉起自己的雙手，環顧四周搜尋著敵人；與此同時，隱藏於他們視線之外的一大批法軍步兵正在等待他們，而且一整個旅的法軍騎兵正準備攻擊他們的側翼（但我不能把這一情況告訴普軍）。我不知道弗盧萬已經塞滿了正在前進的步兵縱隊。高原上隻有一條寬闊、不斷伸展、隊形鬆散的（普軍）散兵線，就好像一大群烏鴉……突然之間，第一批戰馬搖搖晃晃地立起身子，排成一道道線列，以一種極其整齊的陣型，齊刷刷地衝上斜坡。這場戰鬥開端的進展情況是難以避免的——普軍被這些法軍騎兵當場逮住（en grant délit）。離山脊最近的人直接摔倒，滑下斜坡，那些仍在前進的人則是完全徒勞無功，遭到法軍騎兵的橫掃。但法軍沒能保持住這場衝鋒的勢頭。他們的人和馬沿著下坡，跌跌撞撞地跑到公路上，並在這裏遭到花園當中普軍部隊的攻擊；與此同時，位於戰線左翼的法軍騎兵在揚起的一片塵土之中衝進小巷，之後也被村子裏的普軍步兵幾乎全部消滅。
支離破碎的地形、德意誌炮兵連的兇猛火力，以及德意誌步兵們堅定不移的防禦態勢，這三大因素的結合最終確保了法軍騎兵的徹底覆滅。但在事實上，還是有一支騎兵部隊成功衝到由馮·烏斯勒（von ur）少校設法拉到山上，共計八門火炮的麵前，一場簡短激烈的肉搏戰就此展開。兩個胸甲騎兵中隊成功突防，來到高利爾，並在當地遭遇兩個驃騎兵中隊。接著，又有數支部隊經過弗盧萬，其中一支法方部隊更是一路來到聖阿爾伯特，給正在趕往現場的普軍支援部隊造成不小恐慌，但也在之後慘遭毀滅。而在德意誌部隊所實施推進行動的極右側，幾支小規模槍騎兵、胸甲騎兵，以及非洲獵騎兵部隊衝擊了德意誌人的步兵，但這僅僅是一係列毫無希望且完全可以預見其失敗結果的徒勞之舉。在法軍騎兵向前挺進，發起衝鋒這半個小時的絕大部分時間裏，德意誌人的步兵基本都未曾被擊潰。而這場戰鬥拖得越久，這些騎兵的處境也會變得越來越絕望。他們的傷亡已經慘重到令人震驚的地步，除師長馬加雷特之外，還有另外兩名將軍在戰鬥中不幸陣亡——吉哈德（girard）死於衝鋒過程中，蒂利亞（tilliard）則戰死得更早；除此之外，薩利納-菲涅隆也在戰鬥中負傷。法軍方麵後來估計，有關部隊在此次衝鋒中損失了將近一半兵力。盡管如此，加利費的意誌仍沒有產生動搖。他接過騎兵師的指揮權，並竭盡全力重整這個飽經重創的師。與此同時，迪克羅還要求他再發起一輪衝鋒，對此後者答複道：“如您所願，我的將軍，隻要我們的師還剩下哪怕一個人，我們就會繼續遵照您的命令，發起衝鋒。”他甚至騎馬疾馳到了整個騎兵師的前頭。但他們的敵人也沒有喪失這般堅定的決心。隨著法軍騎兵再度嚐試發起衝鋒，普魯士國王威廉亦從弗雷努瓦的高處，觀看了這一堪稱悲劇的景象。對此，國王竟感動地驚唿道：“啊!多麽英勇的士兵們啊！（ah! les braves gens！）”；謝裏登則是憤怒地說道：“我從未見過如此魯莽如此愚蠢的事情，這就跟上一次衝鋒一樣——純粹是在蓄意謀殺。”然而，法軍騎兵的英雄主義表現並不能延遲己方左翼那注定不可避免的大崩潰；同樣地，法軍炮兵連的英勇嚐試也無法戰勝德意誌炮兵的壓倒性火力。為了進一步奮不顧身地支撐起法軍戰線的這一部分，迪克羅集結了自己能找到的所有部隊，並試圖親自帶領他們發起挺進。盡管他富有領導魅力，但依舊無法喚起這些部隊的英勇精神（法語裏的“n”）。迪克羅三次發起有效進攻的嚐試都以失敗告終，且不斷挺進的德意誌步兵很快就衝垮法軍戰線，將士氣渙散的大批法軍部隊悉數往色當方向驅趕。此前自弗盧萬出發，沿斜坡緩慢前進的幾支德意誌部隊，此刻也正在向東麵及東北麵移動。作為被施寇普投入到戰場的普軍部隊（即上文所提“第22師的八個營”）的一部分，馮·孔茨基（von kontzki）麾下第43旅正向卡薩爾進軍。而在戰線左翼，德意誌人自弗萊涅發起的推進行動終於穿過弗盧萬—伊村公路——雖說相關部隊在向前挺進過程中蒙受了相當慘重的傷亡。法軍據點的這一部分在部隊駐守下仍舊是有效的，同時還得到兩排新近構築的塹壕加強，從而允許法軍步兵依托這些防禦工事，向前進中的德意誌人傾瀉猛烈火力。在常勝不敗的第5軍步兵橫掃並占據這裏之前，當地的法國守軍甚至發動過數輪短暫的反攻。被迫後退的法軍部隊接著開始朝拉加雷訥樹林方向撤退，但一路上遭到了德意誌人的緊密追擊。
1870年9月2日，拿破侖三世正式率8.3萬官兵向普軍投降。在這場戰役中，法軍損失10.4萬人，普軍隻損失了9000多人。法國舉國嘩然。
普法戰爭法國戰敗威廉國王在凡爾賽宮稱帝的消息很快傳遍了世界，威爾遜在新加坡很快也得到了信息，在一次晚宴上安格尼娜夫人拿著泰晤士報走了過來說道：“你們聽說了嗎法國戰敗了！普魯士的威廉國王在凡爾賽宮稱帝了自稱德意誌皇帝！”
簡說道：“風雲變幻莫測，什麽奇奇怪怪的事情都會有，威爾遜你說呢！”
威爾遜歎了一口氣說道：“有些人在橄欖樹下碌碌無為，終其一生，有些人縱使失敗但依舊改變了世界！死亡不算什麽，活在戰敗和屈辱之中，才是生不如死！”
所有人都沉默了。