劉季望著濁酒,心中苦澀。


    他在路上,便聽說了周勃的事跡。憑借先登戰功,連進三爵。而後於巴門射戟,令巴蜀豪族主動獻糧二百萬石。如此必然能得黑夫賞識,而後再幫著舉薦周氏宗親。


    想當初周勃自卷縣遷至沛縣,雙親病逝無依無靠,隻能靠著編筐為人奏挽歌為生,周緤等遠親沒少幫襯。周勃啟程南征,周氏給他足足湊了五百來錢。有了好事,自然會想到他們。


    “對了,還有一人。”


    “誰?”


    “呂公長子呂澤。”


    “呂公?”


    “對。”


    周昌在旁附和點頭。


    周苛則是笑著解釋道:“亭長公務繁忙,護送刑徒遠至嶺南,所以很多事並不知曉。呂公者好相麵,為碭郡單父縣人,有二子三女。他在碭郡得罪了人,本意是想遷至沛縣的,畢竟他與沛令相熟。據說呂公次女長得出落有致,沛令欲娶其為妻。”


    “然後呢?”


    聽周苛所言,劉季來了興致。


    “然後,便知道吾等要前往涇陽。”周苛麵露無奈,苦笑著道:“呂公擅長相麵,精通星象望氣之術。他說天命歸秦,呂氏當西行涇陽。恰好他昔日曾為人相麵,說其今後必能為相。”


    “誰?”


    “陽武陳平。”


    “還真是巧了……”


    劉季苦笑著附和。


    陳平大名,他自然聽過。


    據說本為布衣,靠其兄務農遊學。後來娶了豪族張氏女孫,而後投靠了黑夫,深受重用。聽說還成了涇陽棋聖,名動關中。看來呂公還真有些本事,能看出陳平才能。


    “所以,他要去涇陽?”


    “嗯。”


    周苛看向門外。


    呂公本來是打算遷至沛縣的,靠著沛令照拂也能躲避仇家。他特地提到蕭何曹參兩人,聽說他們半年前就去了涇陽後,很是惋惜。後來知道周苛要前往涇陽,便令長子呂澤跟去看看。若是合適,他們再決定是否要遷至涇陽。若能得黑夫庇護,便是碭郡郡尉都得退讓三分。


    “誰……誰……不想……去?”


    周昌在旁反問。


    涇陽本就是關中縣,在黑夫治理下更是蒸蒸日上。當地黔首安居樂業,生活富庶,去年繳納的關市稅堪比一郡。黑夫還建造山河學宮,誠邀百家名仕。現在的涇陽,是無數讀書人最向往的聖地!


    呂公之所以拒絕沛令,是因為那仇家沛令也惹不起。沛令為秦人,曾是秦王侍郎。雖為縣令卻並不受待見。連豐沛方言都說不明白,談何治理?


    呂公招惹的是碭郡郡尉,是沛令無論如何都惹不起的存在。再說呂氏若要遷至沛縣,很多事沛令也幫不上忙,畢竟他自個都是靠蕭何曹參等人方才立足的。公事,沛令擋不住碭郡郡尉;私事,沛令無法幫呂氏在沛縣立足。


    本來想著蕭何曹參若在,還能幫他一把。可既然他們都已遷至涇陽,那呂氏也沒必要來沛縣了。


    沛令當了多少年的縣令,改過不啦?換湯不換藥啊。秦國現在就這麽些人,連沛令這樣的人都能當縣令。他能當嗎?當不了,沒這個能力。


    再瞧瞧黑夫,現在是秦國炙手可熱的存在,深得始皇帝重用。靠著自身才能,年紀輕輕便已為高爵。認識的都是三公九卿,甚至還能與王翦談笑風生,這不比沛令有前途的多?


    唯一的缺點就是遠了些……


    “欸,二位竟也在此?”


    “呂君有禮。”周苛笑著起身招唿,“這位便是吾曾與你提及的泗水亭長,為人灑脫曾為豐沛任俠之首。武藝高強,就連夏侯嬰都不是他的對手。”


    “亭長有禮。”


    “咳咳,足下請坐。”


    劉季打量著麵前青年,年齡與他相仿。長得是相當魁梧,足有八尺高。寬衣博袖,腰間掛玉。頭戴布冠,風度翩翩。雖然未曾佩劍,卻透著股危險的氣息。老劉縱橫江湖多年與諸多任俠群盜相交,他能肯定青年雙手必曾染血。


    “這位便是呂公長子澤。”


    “哈哈。”呂澤爽朗一笑,抬手道:“澤此次也是沾了二位的光,方能跟去涇陽。屆時還有賴二三子幫著美言幾句,屆時我呂氏也好遷至涇陽。”


    “這是自然。”


    周苛毫不猶豫的答應下來。


    呂氏在單父縣可是閭右豪族,擅長繅絲織布。他們做的布還被譽為呂氏布,在當地享譽盛名。呂公足智多謀,擅長星宿卜筮(shi),即便在沛縣也是享譽盛名。先前曾有富戶親至單父縣,隻為讓呂公相麵取個名。


    “某有一事不明。”


    “亭長請說。”


    “呂公究竟得罪了誰?”


    “碭郡郡尉。”呂澤無奈歎息,拂袖道:“不提這些,惹不起還是能躲得起。若是順利,呂氏半年內便會遷至涇陽。”


    “半年?可會有危險?”


    “他還不敢妄動。”


    呂澤淡淡開口,很是篤定。


    說白點,這事就很憋屈。碭郡郡尉想要納他妹為妾,還讓呂氏將辛苦經營的布坊當做嫁妝。這事呂公自然不肯,他呂氏好歹也是當地閭右豪族,呂氏女怎能為妾?


    結果郡尉便借題發揮,說呂公不尊郡縣大吏。因為呂公曾經說過,他的次女娥姁是天生的富貴命,所嫁必為豪桀英雄。既然呂公不同意,那就說明呂公瞧不上銀印青綬軼兩千石的郡尉!


    這就叫欲加之罪何患無辭啊……


    雖然說這事最後不了了之,可郡尉卻是徹底盯上了呂氏,隔三差五便有鬥食小吏上門查賬。這年頭做買賣的,沒幾人能經的起這麽個查法。再加上郡尉威逼利誘,部分多年的老主顧含淚毀約。現在呂氏蠶絲滯銷,日子相當淒苦。


    其實呂澤看的出來,所謂納妾隻是個幌子,郡尉真正要的是他呂氏布帛買賣。正所謂君子不立危牆之下,況且民不與官鬥,呂公就想遷至別的地方。


    恰好他與沛令相熟,再加上單父縣至沛縣並不算遠。沛令順勢提出娶了呂雉。如此生米煮成熟飯,碭郡尉也沒法子。可呂公太了解沛令了,別看他說的好聽。等碭郡尉真的發難責備,隻怕跪的比誰都快。


    呂公就算真的要擇婿,未必是要郡縣大吏,而是要能在當地吃得開。而且必須要膽識過人,不懼權貴。可這樣的人,哪這麽容易找到?


    原本呂公想到的是蕭何或是曹參,蕭曹兩家可都是當地豪族,不論誰都要給三分薄麵。最重要的是能力出眾,備受泗水郡守重視。若能促成,就是碭郡尉也不敢撒野。可沒曾想這倆已被調至涇陽……


    呂澤雖然看似粗獷,卻很細心。他們都是萍水相逢,這些家事也沒必要說太多。他端起陶碗,惋惜道:“其實沛縣也挺好,奈何涇陽更好。而且吾翁剛好與陳平有過一麵之緣,還和浮丘伯有些交情。憑此關係,或許能得縣令照應。”


    “那祝君順利。”


    劉季同樣是端起陶碗。


    他隻是感到有些好奇。


    呂公女兒真的如此出落?


    “亭長……也……也……也……”


    “額?”


    周昌急得跺腳,還是旁邊的周苛接話道:“吾弟是希望亭長也當想想,為今後謀劃。亭長年少時曾為任俠,一人一劍便敢遊曆四方。路上遇到群盜,也是不懼。亭長灑脫豁達,常有大度。雖不事生產,然吾等皆知亭長有大誌。現在正值變革,若亭長把握機會,未來不可限量!”


    “嗬……嗬嗬……”


    劉季隻是苦笑不語。


    他大前年曾繇鹹陽,觀秦皇帝出巡,車騎如黑龍一望無際。天子車駕更是無比奢靡,那時的他是無比感慨,曰:嗟乎,大丈夫當如此也!


    望著陶碗濁酒,往事曆曆在目。


    他早年年輕氣盛,一人一劍便遊曆魏國外黃,欲投奔信陵君,沒曾想信陵君已死。還好遇到了他的門客張耳,立誓要繼承信陵君的衣缽,同樣是廣招門客。


    再後來,秦國來了。


    王賁水淹大梁。


    魏國將士潰不成軍。


    立誓要與大梁共存亡的張耳,在麵對虎狼秦軍也隻有逃命的份。至於那些驍勇鬥狠的門客遊俠,更是一觸即散。也是那時的劉季明白了,他所推崇的遊俠在真正的大軍麵前不值一提。


    他迴到了沛縣,並且靠著自己努力當上了亭長。雖然隻是鬥食小吏,可卻讓他有了立足之本。可麵對秦國徭役再加上南征,劉季是真想跑路。秦律對黔首嚴苛,對秦吏更嚴。就說他們押送刑徒至鹹陽,中途隻要跑了一人,就得由對應的秦吏補上……


    補不上?


    簡單,那秦吏就是刑徒!


    每年幾十石粟米,動輒就得玩命。而且上麵的領導還不滿意,下麵的黔首罵他是秦狗。起的比雞早吃的比狗少,出了問題還得背鍋……


    劉季就曾想過要真遇到刑徒逃走,他就跑芒碭山去。到那時以他的號召力,足以拉攏一批人落草為寇。按秦國這麽個折騰法,早晚都得玩完。等秦國沒了,他再跳出來逐鹿中原,保不齊還能當個皇帝咧……


    然而,一切的一切都變了!


    他前年照例送刑徒至驪山,沒曾想卻瞧見了皇帝大赦天下。將刑徒充為工隸,用以發展民生。各種變化來的太過突然,甚至讓劉季感到了不切實際。


    他去嶺南的時候,就感覺始皇帝真的是天命所歸啊……滅六國時,他有李斯王翦等一票能臣猛將相助。滅六國後,他又得到了黑夫這位奇人。愣是以一己之力,讓與黔首背道而馳的秦國重新迴到正軌!


    望著周苛三人離去,劉季沉默不語。


    所以,他的路在何方?


    【第1更送到~這裏提一嘴,史書上隻提到呂公是為了躲避仇家遷至沛縣的,具體怎麽迴事無人知曉,本章所言純屬虛構。】

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