“呱——呱——”


    烏鳥展翅於林,越過高山峻嶺,落於參天大木。連綿陰雨,烏鳥搖頭晃腦甩著雨珠。此地是綠意盎然,到處都是需數人合抱的參天大樹。四周有青山環繞,有清澈湍急的河水汩汩而過。


    河水下遊則是片平原,放眼望去便是一片片營寨。秦國的玄鳥軍旗在雨中飄揚,兩側皆有塔樓。依稀中,還能瞧見有士卒背弓值守。望著連綿陰雨,值守士卒不住歎息。


    嶺南氣候比昔日的楚地,還要濕熱。一場雨能下半個多月,都不帶停的。莫要說與越人交手,就是想要行軍都不容易。前些天爆發了場山洪,死數百人。糧道則因此被斷,隻能派人修路。


    箭塔下,有青年背靠梁柱坐著。他右手捧著竹簡,左手握著毛筆。望著連綿不絕的陰雨,喟然歎息。幾次落筆想寫什麽,可又不想讓黑夫知曉。


    驚現已及冠,蓄有短須,看起來比先前更英勇。先前伐楚,黑夫總會照顧他。現在,也輪到他照顧別人了。伐越前他總是副迫不及待南征伐越,立功得爵的架勢,其實隻是想讓黑夫放寬心。他不想這輩子都躲在黑夫的庇護下,他也想做出些成就。如此,也算是未曾辜負皇帝所賜的雲氏。


    “五百主,君侯召你!”


    “好。”


    驚緩緩起身戴上鬥笠,拄著拐杖踩著泥漿。那日山洪爆發,有巨石滾落。眼看著李信便要被石頭砸中,他作為短兵自是義不容辭的飛身撲了過去。驚的右腿脫臼骨裂,幸虧有醫師相助保住了他這條腿,隻是半年內甭想再上戰場。


    正因如此,所以驚被提拔為五百主,麾下足有五百人。現在的他已洗去關係戶的惡名,是靠著實打實的膽識在軍中揚名。若非驚拚死相救,李信隻怕已被巨石砸死。


    營寨內是井然有序,雖道路泥濘,卻因為提前挖好排水溝,並無多少積水。時不時還能遇到持戈士卒冒雨巡視,牛皮帳篷偶爾還能瞧見有炊煙散出,依稀能聽見操著各地口音的士卒正在埋怨。


    他們辛苦開墾的荒地,被山洪所衝毀。俘虜的越人還想偷摸逃走,甚至以銅匕刺傷了數位秦卒。李信也沒客氣,當著所有越人的麵將他們處死,也算是變相的威懾。他隻是要告誡這些越人,好好為秦幹活還能有口飽飯。可若是再敢出逃,軍法不留情!


    威懾歸威懾,李信也尊重他們的信仰。他特地找來蟒越人問過,越人就算是死也不能被斬去頭顱,否則就無法見到始祖公(布洛陀)。所以他選擇是將這些人當場穿胸而死,也算給了他們個痛快。如果還有再犯的,那就得砍去他們的頭顱用作祭祀。


    因為越人和秦人都有個特點,喜歡斬首。越人將其稱為獵祭,東甌閩越這塊倒是還好,西甌是頗為盛行這種風氣。他們會狩獵敵人的頭顱,而後在叫穀魂和拉木鼓這兩種祭祀儀式中使用。因為這事,很多南越人都被殺害。


    獵祭人頭為一年最重要的事,往往全寨男女老少都會參與其中。大巫、頭人殺雞占卜選擇吉日,再派族中精銳前去獵頭。得手返迴後,還得將稻米雞蛋喂給人頭吃。而後再抬至神林,將人頭用以祭祀,以此保佑風調雨順稻穀豐收。


    李信並未像其他人那樣充斥著鄙夷,畢竟諸夏祖上也沒少以人祭祀。他隻是詢問蟒部大巫,為何西甌不以牛羊牲畜取代人祭?亦或者是用獼猴代替,畢竟獵頭可是會有死傷的。


    而素不怕死的蟒部大巫是瑟瑟發抖,還說獵頭祭祀是阿公傳下來的。對祭品是相當的挑剔,沒長牙齒的小孩不行,四肢不全的也不行。他們喜歡滿臉絡腮胡的壯士,因為這些人身高體壯,更受神靈喜愛。


    據說西甌也曾想過用猴頭代替,可那年稻米卻是欠收,餓死好多人。西甌大巫就說猴子的魂會吃我們的稻米,牛羊的魂也會吃我們的禾苗。所以,就隻能用老虎的頭來守護我們的稻田。


    問題是……獵虎可比獵人難!


    這些事,李信還是頭次聽說。


    ……


    “驚,見過將軍。”


    “不必多禮,坐罷。”


    “多謝將軍。”


    李信微笑著放下竹簡,令人將驚攙扶入座。現在驚可是他的得力助手,並非是因為驚救了他的命,而是他的能力很出眾。或許是一直跟隨在黑夫左右,耳濡目染下驚也有諸多奇思妙想。


    包括開荒比試,便是驚提議的。驚還讓他假模假樣的揮舞鋤頭,以此激勵士卒。還說黑夫剛至雲夢時,經常幹這事。說是下地開荒,實際就是做做樣子。


    像營寨內的排水溝,也是驚帶人挖的。驚還利用木炭艾草蒿草,搞出來驅蟲香。隻要在營中點燃,整晚都不必擔心蚊蟲。他還幫助越人改良農器,特別是他做的踏碓更是得到諸多越人的點讚好評。甚至還有紋身的越女對驚暗送秋波,芳心暗許。


    “這位是?”


    “東陽人士,陳氏名嬰。”


    “陳君有禮。”


    李信微笑拂袖,淡然道:“他本是負責押送海鹽的,現在是本侯的二五百主。以後,也算是你的上吏。”


    “見過上吏。”


    “雲君不必如此。”陳嬰留著山羊胡,連忙抬手道:“嬰雖是二五百主,卻還有不少事得請教雲君。雲君足智多謀擅出奇策,嬰傾慕不已。”


    “嘿……嘿嘿……”


    驚尷尬的撓了撓頭。


    他還是不太喜歡這些繁文縟節。


    “上吏稱唿吾為驚便可。”


    “如此也可。”


    陳嬰輕輕點頭,他是受征調來的。以後就得負責在東甌閩越之地伐薪煮海,提供南征大軍所需食鹽。別看東海郡距離這不遠,可氣候卻是完全不同。剛至越地,他就感到渾身不適。


    其實他本來是想跑路的,畢竟他本就為楚人。這些年因為讀過書所以成為秦吏,日子過的倒也還算瀟灑。要來越地南征,那就等同於是走上條死路。但是,關鍵時刻是他的母親勸阻他。


    “兒為秦吏,若不守秦法遁入山林,則必牽連宗親。為母仔細考慮,武平侯素有賢名。此次南征更有烏鳥庇佑,或能借此為貴!”


    所以,陳嬰就來了。


    他的母親,可是相當的有智慧。


    “所以,將軍召見驚是為何事?”


    “此事,非你不可!”


    “驚不知……”


    “本侯需要你家的柘糖!”


    李信麵露微笑,態度篤定。


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