昔韓獻子曰:山、澤、林、鹽,國之寶也。齊魯臨海,所以是伐薪煮海得鹽利。秦國則不同,主要靠著井鹽與池鹽。若要從齊地煮海運至鹹陽,路途所耗便太多了。


    關中所食鹽,皆是出自河東安邑鹽池。昔日有豪商猗頓,求教陶朱公,後者便告訴他:子欲速富,當畜五牸(zi)。於是猗頓遷至西河,在此放牛牧馬。十年之間,其息不可計,貲擬王公,馳名天下。


    猗頓的腦子很活絡,他販賣牲畜的時候注意到了池鹽。彼時晉四卿分立,公室衰弱。猗頓便花錢疏通關係,順利得到河東池鹽的開采經營權,這就是所謂的非豪民不能通其利。


    對別人而言,運鹽或許是問題。但對猗頓而言,完全是舉手之勞。他販賣牲畜的時候,順帶拉上池鹽販賣。並且還有傳聞,當初猗頓甚至還想開鑿運河直通黃河,用以運鹽。


    昔日猗頓的財富,比現在的烏倮寡婦清都要恐怖。並且猗頓很擅長鑒玉,靠著這手段同樣是謀利頗多。可惜自猗頓死後,安邑池鹽重歸魏國所有。再往後商君入秦,率領秦軍欺騙公子卬然後破魏國大軍。最終是奪取安邑,逼的魏國隻能遷至大梁。


    至此,安邑鹽池是落在秦國手裏。這些年來一直都是官營,靠著鹽池每年得利不可量。管仲所提的【官山海】和商君所說的【壹山澤】,讓秦國在鹽鐵官營這條路上是越走越遠。靠著山海地澤的收入,秦國也是迅速富強遠超各國。


    手裏沒錢沒糧,怎麽打仗?


    如何滅六國?


    “涇陽鹽商,賣的有三種鹽。分別是塞外花馬池的青鹽,安邑的池鹽,還有就是最為廉價的苦鹽黑鹽。”


    黑夫來至鹽鋪前,並未入門。門口來往買鹽的婦人可不少,大部分買的還是苦鹽。他駐足停留,感慨道:“終月,大男食鹽五升少半,大女食鹽三升少半,老弱食鹽二升少半。涇陽苦鹽石百錢,池鹽石百二十錢,最貴的莫過於青鹽石百五十錢。故借鹽利,秦能富強。”


    “然也。”


    “安邑池鹽東西七十裏,南北十七裏。紫色澄淨,渾而不流,水出石鹽,自然凝成,朝取夕複,終無減損。水鹵經日光暴曬成鹽,色白味正雜質少,堪稱國之大寶。但味道上比青鹽略遜一籌,價錢也低些。”


    “你準備如何做?”


    “精鹽漲價,苦鹽降價。”


    “哦?你是要讓利於黔首?”


    “正是。”


    類似的做法,其實後世也有。比如說抬高奢侈品的價錢收取重稅,然後用來貼補民生用的必需品。一漲一降,便可巧妙的維持住平衡。


    葉騰皺起眉頭。


    這類事並非黑夫首創,關中也會抬高精米的價錢,閭右豪戶吃的都是精米,他們多出點也是理所應當。同時會降低糲米糙米的售價,以此活民。像鹹陽倉每年都會出些陳米,然後降價出售。得錢後再買新米,繼續儲存。


    黑夫是經過調查的,就以三口之家來算,每月食鹽起碼鬥餘。千萬別覺得多,這年頭的鹽質量較差,沒想象中那麽鹹。而且這時期都是苦力活,做飯烹煮就隻有鹽作為調味品,對鹽的需求自然就高。每至孟冬時節,還需要醃菜用鹽更多。


    蕭何幫著算過,三口之家的貧戶每年買鹽就得要二百錢。這就相當於是十石糙米,在饑荒年的時候足以活命。食鹽作為生活必需品,若是價錢太高必會傷民。


    “如此怕是不可。”趙亥輕輕搖頭,“鹽價幾何,皆由鹽官據鹽而定。若無故漲價,必會令閭右不滿。”


    閭右豪族是有錢,但不蠢。


    很多人越有錢,那就越摳。


    黑夫如此舉措,必受非議。


    “所以,我是想著繼續熬煮提純。”黑夫訕訕一笑,低聲道:“吾在雲夢所食鹽,皆出自巴蜀井鹽。就味道而言,和池鹽青鹽根本沒法比。拳頭大的鹽塊,還有黃泥在其中。所以我便讓韓終負責熬煮提純,如此便可令井鹽成精鹽。”


    “嘶……私……私鹽?”


    蒙毅是猛地迴過神來。


    他們先前在雲夢時,每日早上洗漱刷牙用的便是精鹽。就色澤口感而言,很像是花馬池鹽。當時他們認為黑夫財大氣粗,所以願意花高價買青鹽。可現在看來,這小子搞私鹽?


    “說,撈了多少好處!”


    “天地良心,我啥也沒幹!”


    黑夫高舉雙手以示清白。


    他是一錢都沒貪啊!


    葉騰狐疑的看著他。


    怎麽就不信呢?


    扶蘇則是再次搖頭,歎息道:“黑子如此,隻怕是會將價錢抬的極高。伐薪煮鹽,並非易事。琅琊郡臨近大海,自古伐薪煮海。這兩年因為薪柴不足,致使海鹽減少。有人算過,需三百斤薪方可得一石海鹽。若黑子熬煮提純,成本太高太高……”


    “此事好辦。”


    黑夫是邊走邊說。


    他們已出了關市,直奔城外而去。據章邯來報,現在水碓已正式投入運用。春天水流湍急水勢猛,每日可用作舂紙漿舂米,能抵得上二十壯勞力。


    “吾嚐聞鹽冶之處,大校皆依山川,近鐵炭。借山川之便,伐木取炭,作冶煉燃料。然巴蜀井鹽,取鹵水經日曬便可得鹽。如此雖說慢了些,卻能省去伐薪煮鹽。我仔細想過此法,涇陽亦可效仿。隻需挖坑結甕,用以曬鹽便可。另外便是效仿燕地煉鐵,可嚐試用煤炭。”


    “煤炭不行。”


    葉騰忍不住出言否定。


    煤炭早早就有,其中燕地是最早運用於鑄鐵的。燕地鐵器也是一絕,還有用純鐵打造的甲胄。並且熟練掌握塊煉鐵、生鐵冶鑄、鑄鐵脫碳鋼、退火柔化、淬火……就說薊城,現在還以煤鑄鐵。


    不過,此事依舊不夠普及。首先是受開采條件限製,所以煤炭的產量跟不上。其次是煤炭煉鐵會有刺鼻的氣味,並且出的鐵質量較差和木炭沒法比。


    “內史可還記得馬蹄鐵?”


    “自是記得。”


    “敢問內史,馬蹄鐵可壞了?”


    “倒是沒有,嘶……”


    葉騰頓時迴過神來,麵露詫異。馬蹄鐵現在算不上是什麽稀罕物,鹹陽城家家戶戶幾乎都有。大部分都是以鐵製成,但因為工藝不足經常導致崩裂。但是,他的馬蹄鐵卻一直沒事……


    他記得很清楚,當時工匠鐵便是以煤冶鐵。彼時他還有些奇怪,為何沒有刺鼻的味道。隻不過那時葉騰的心思都在馬蹄鐵上,對鑄造過程並未在意。


    黑夫笑了笑,也沒說透。其實就是煤炭脫硫,用石灰石和草木灰做成的堿性溶液洗煤,再經過幹餾法就能得到粗製的焦炭。要說完全不含硫是純屬扯淡,這事就是擱兩千年後都是個難題。


    秦始皇眯著雙眼,緩緩走著。這兩年齊地海鹽數量越來越少,經過千餘年的伐薪煮海導致山林銳減。再想煮海,就得運柴至海岸處。他東巡琅琊時,琅琊郡守便是賣慘。還說若無人手運柴,後續海鹽價錢還得漲。他視察過周遭情況後,徙三萬戶黔首於琅琊台下,複十二歲。


    “那麽,海水能否曬製成鹽呢?”


    扶蘇在後麵忍不住開口詢問。


    秦始皇看了眼他,隻是頷首。


    扶蘇這些年來也涉足政務,所以同樣知曉海鹽這些年麵臨的困境。聽到黑夫這麽說後,也是相當好奇。


    “欸,子都對這事也感興趣?”


    “好奇,純屬好奇。”


    黑夫停下腳步,已至造紙坊前。他揚起抹微笑,輕聲道:“海水與鹵水不同,說白點就是不夠濃。同時海邊天氣變化無常,想曬製海鹽無比困難。前腳風和日麗,後腳便是狂風驟雨。鹽田好不容易曬好,一場大雨襲來便是前功盡棄。若非如此,為何非要伐薪煮海呢?”


    “原來如此……”


    扶蘇恍然大悟。


    他對這方麵還真沒了解過。


    葉騰則詫異的望著黑夫。


    “你去過海濱郡縣?”


    “從未去過……”


    “那為何如此了解?”


    “我有個朋友,他說的。”


    “……”


    “……”


    “那是否能以煤炭煮海?”


    “運煤和運柴……有區別嗎?”


    黑夫沒好氣的瞪了眼扶蘇。


    怎麽能問出來的?


    “那該如何是好?”


    “你問我?”


    “黑子足智多謀,擅出奇策。昔日更是得神女受書,至今為止就沒有能難倒黑子的事。若是黑子都無辦法,那這世間也就沒人能想出來了。”


    “你這馬屁拍的不夠圓滑。”黑夫麵露無奈,歎息道:“很可惜,這事我是真的不知道。我連海邊都未去過,自然沒辦法。”


    其實這法子他知道,隻是他不想太過離譜。關於海鹽,他記得後世有個淋鹵法,據說是清朝開始的。至民國時期,依舊有很多鹽場會用。具體操作他大概知曉,但他這迴卻沒說。


    正所謂今日割五城,明日割十城,然後得一夕安寢。起視四境,而秦兵又至矣。然則諸侯之地有限,秦之欲無厭。以地事秦,猶抱薪救火,薪不盡火不滅。


    他現在就有這種感覺……


    他自個有多少斤兩,心裏都清楚。剛開始可能還行,可越往後他就越虛。所以他是苦讀各家書籍,就為了充實自己。他不希望這些人覺得他是全能的,遇到問題就來找他。等有朝一日他真不會了,那他的人設就真的崩了。與其如此,倒不如他主動戳破這層濾鏡。


    “倒也正常。”葉騰若有所思的點頭,看向造紙坊道:“據說,你們這的水碓已正式投入使用。以涇水帶動木碓,現在每日出紙兩千張。大大減緩人力,可為諸縣典範。”


    “是的。”


    黑夫也是笑了起來。


    “來,諸公裏麵請。”


    “先買票,後參觀。”


    “吾等還要錢?”


    “不能公器私用啊!”


    黑夫很是認真的狡辯著。


    他讓章邯玩了老命的將造紙坊建好,主要目的就是誆怨種來參觀學習的。葉騰前不久才下令,達不到日產千張的都得去涇陽學習。


    瞧瞧人家,日產兩千張!


    你們呢?


    日產三百都費勁!


    什麽,黑夫是後輩?


    後輩又如何?


    黑夫說的好,學無先後達者為師。就造紙這方麵,就連本君都得聽他的。你們這些人固執己見抹不開麵子,便莫要怪本君公事公辦!


    所以,他們都來了。


    黑夫賺麻了!


    【關於鹽價查了比較久,還望見諒】

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