陽武縣,石亭處。


    寒風蕭瑟,帶來刺骨嚴寒。


    “二三子,喝些酒暖暖身。”


    “多謝亭長。”


    “哈哈,皆為鄉友不必客氣。”


    為首者很是豪爽,灑脫不羈。他長得很是周正,鼻梁高挺眉骨立體,特別是那美須髯更惹人羨慕。頭戴竹皮冠,樣式頗為奇特。腰間掛著口寶劍,也是習武之人。


    “寒冬之時,卻要至驪山服役。”有被黥麵的刑徒飲酒歎息,“若非亭長照拂,隻怕吾等皆要死於途中。”


    “哈哈,飲酒飲酒。”


    亭長是親自上手,為他們倒酒。這些是犯了法的刑徒,並非徭役。根據縣君調令,得從沛縣押至驪山開鑿皇陵。沿路足足有兩千裏,路途遙遠就讓他這泗水亭長負責押送。


    作為亭長,自是文武雙全。他年少時因為仰慕信陵君魏無忌,便遊學至魏國。可惜彼時信陵君已故多年,他便投靠了信陵君的門客張耳。滅魏後張耳成為通緝犯,二人就此別過,他就迴到沛縣。


    還好他為人仁厚樂善好施,個性灑脫豁達不拘小節,所以在當地也算小有名氣。再加上其父輩麵子,當地三老便舉薦他這不事生產的閑人為亭長。


    舉薦歸舉薦,還是要通過考核的。他別的不多就是朋友多,其中不乏郡縣長吏。靠著這些義兄義弟相助,他耗費半年時間苦讀律令。再加上他精通武藝,終於順利脫穎而出成為當地泗水亭長。


    亭長不過是鬥食小吏,幹的都是些髒活累活。像這正旦寒冬,還得押送刑徒至驪山。路上若有刑徒逃走,那他這亭長便有罪,得代替刑徒為城旦。


    他是個聰明人,又喜好與人結交。便為這些刑徒鬆綁,與他們結為異父異母的親兄弟。沿路自掏腰包,好吃好喝的伺候著,隻希望他們莫要逃走,免得難為他。


    還別說,他這招雖有風險卻也管用。這些豐邑遊俠本就與他認識,見他如此懂事也不願跑了牽連他。晚上有外鄉人想逃,都被他們擒下。


    刑徒將美酒一飲而盡,歎息道:“秦吏雖好,卻也要受諸多約束。此次皆為同鄉,你待吾等好,吾等自然不會牽累你。可若是外鄉人就說不準了,以後可要當心。”


    “季,多謝仲兄提醒。”


    亭長收起笑容,抱拳道謝。


    “亭長,快瞧瞧那邊。”


    “想不到,現在還能瞧見這麽多的仙鶴。”


    “豎子無知,此為馴禽師。”有位長須中年明顯是見多識廣,淡淡道:“瞧那老者手握竹笛,吹奏樂律便可令仙鶴跟隨起舞。聽說當今皇帝喜好此術,興許便是去鹹陽演奏的。”


    “仙鶴……多好啊。”青年刑徒雙眼泛光,感慨道:“吾昔日便想成為仙鶴,飛於雲漢鳴於九皋。”


    “嗬。”


    亭長卻是報以輕笑。


    昔日的他,也向往著能成為仙鶴。所以他展翅翱翔飛離沛縣,想著在外闖蕩番事業。可虎狼之秦到來,擊垮了一切。張耳被迫逃亡,而他也歸巢至沛縣。


    去年他前往鹹陽,恰好瞧見始皇帝東巡。旌旗林立,車架如龍,無數銳騎緊隨其後。兩側黔首歡唿雀躍,隻願能遠遠的瞧見皇帝一麵。


    嗟乎,大丈夫當如此也!


    也是那日起,他明白了。所謂仙鶴,不過在馴禽師掌控。要做就做馴禽師,掌控一切,這才是真正的大丈夫!


    見石亭有人,老者便揮手示意車駕暫停。他將竹笛別在腰間,踱步而來。瞧見亭長後,便抬手問詢道:“敢問足下,吾等可否也在這歇息片刻?”


    “老丈請坐,飲酒唿?”


    “多謝多謝!”


    “老丈可是要去往鹹陽?”


    “正是。”


    老者端起酒樽,感慨道:“老夫為馴禽師,靠這些仙鶴起舞逗樂謀生。未曾想受內史調令,即刻前往鹹陽。”


    “恭喜老丈!”亭長爽朗的笑著,“如此或許便能見到皇帝,若是表演的好還能得賞咧。可惜某這小小亭長,隻能送刑徒至驪山,連鹹陽宮都沒資格進。”


    “不不不,並非如此。”


    “哦?”


    老者搖頭歎息,“並非是要為上演奏水禽之戲,而是要讓老夫馴養蒼鴿。老夫會養仙鶴,可這蒼鴿見過吃過卻未養過……”


    “這……”


    饒是亭長都愣了下。


    養蒼鴿?


    難不成,皇帝突然好食鴿?


    不對……宮中有庖人掌六畜六禽。若隻是用來吃的,完全不必特別召見馴禽師。由此可見,蒼鴿必有大用。


    “陛下是何意呢?”


    “某哪知曉……”老者麵露苦笑,“興許,此事又與那南方烏鳥有關。”


    “南方烏鳥?”


    “足下不知雲夢黑夫?”


    亭長尷尬搖頭。


    此時,恰好又有人石亭路過。身後跟著個短褐壯漢,背著沉甸甸的木盒。前麵則走著位寬衣博袖的青年,卻未曾蓄須。長得極其俊美,勝過女子。若換做女裝,活脫脫的就是個美人。


    似是注意到有人在看,張良便轉過身來。霎時間四目相對,相視無言,後各奔東西。


    “足下怎的突然失神?”


    “咳咳,沒事沒事。”亭長笑嗬嗬的拂袖,繼續詢問道:“老丈倒是說說,那雲夢黑夫又是何情況?”


    “足下竟然不知?”


    “某為沛豐邑中陽裏人,劉氏字季。”劉季抬手抱拳,繼續道:“現任泗水亭長,距離雲夢怕是得有千五百裏,所以……”


    老者頓時了然點頭。


    那還真是夠遠的……


    不光離雲夢遠,離鹹陽更遠。政令消息傳達需要時日,再加上這亭長又要送刑徒至驪山早早啟程,不知情也屬正常。


    “既是如此,老夫便說上些許。”


    “來,老丈再飲一樽!”


    “哈哈哈,好!”


    老者連連點頭,也是一笑。他也見過不少秦吏,大部分都比較死板,恪守秦律。這泗水亭長倒是不同,灑脫不羈甚至還與刑徒以兄弟相稱,又是個奇人呐!


    ……


    ……


    雲夢城。


    扶蘇正坐於土榻,隔著被衾都能感到絲絲熱意。雖是寒冬他卻隻著短褐,即便如此都熱的額頭沁出些汗。他將蝴蝶書翻開,提筆繼續而書:環屋為土榻,熾火其下,而飲食起居其上。謂之火榻,以取其暖。


    火榻尚有餘溫,令扶蘇愛不釋手。寒冬臘月靠這火榻,蓋上薄薄的被衾便能睡個安穩覺。此物自然也是出自黑夫之手,據說是他根據煙囪而想到的。


    像鹹陽宮有專門的火牆,就與陳平用來焙幹紙的火牆原理相同。比如說章台宮牆外留有間隙,外麵還有層封頂土牆。寒冬之時,便在間隙中生火。像皇帝沐浴的溫泉宮,還有專門的壁爐取暖。


    尋常黔首自然是享受不到,單是用作取暖的木炭便不是常人能用得起的。每年寒冬,秦國都會有貧戶凍死。還有的則是在家中點燃火盆,最後中毒而亡。


    黑夫擔任亭長時,就很怕冷。南方確實要比北方溫度高些,可這地方是濕冷,每至寒冬就感覺全身上下都冷。用黑夫的話說,冷的他連門都不願意出。人被逼急了,就得想法子。


    現在家家戶戶基本都有煙囪,煙囪自土牆過的地方都是熱的。於是他就突發奇想,說可否將煙道自臥榻而過?


    黑夫說幹就幹,先拿自家臥房做實驗。直接打通兩條煙道,一條正常使用,另外條於寒冬中專用。不論什麽時候,隻能有一條用。若是天熱,就把寒冬煙道隔斷。若是天冷,就把另外條煙道隔斷。


    這種做法就是省錢,做飯的時候順帶把火榻給暖了。隻要保護得當,一晚上都不會覺得冷。缺點就是沒那麽熱,隻能說不至於被凍死。


    像黑夫府上自然不同,畢竟廚房距離臥房很遠,想把灶台和臥榻連接起來,還是比較困難的。所以黑夫就換了個法子,是謂:冬月作長炕,下燃溫火。


    扶蘇現在坐的便是火炕,以厚實的夯土築成。下麵則是中空,可以直接往裏麵添木炭。裏麵還有風口,能調節溫度。若是覺得太燙,就把風口堵的稍微嚴實些。像晚上睡覺時就能完全堵死,借助餘溫便可。


    這種做法扶蘇記得遼東就有,隻不過黑夫做了些改良。能夠更為省炭,而且保暖效果也遠勝遼東。


    秦始皇就坐在他對麵,待將奏疏處理好後便看向蒙毅,“去將這些發出去,莫要耽擱。這麽多竹簡,也是費力。若今後以紙取代,可就方便許多。”


    他現在是越發討厭竹簡,一卷卷的無比笨重。批閱後還得放在旁邊,等墨跡幹透。看看這紙多輕便,成本還低。隨著政令下達後,安陸縣已經開始逐步取代竹簡。雲夢造紙坊的產量,完全能支撐整個安陸縣的消耗。每日都有專門的書吏前往雲夢,再將麻紙一車車的拉至各地。


    現在造紙坊的產量達到了日產千二百張,其實都能支撐一郡日常所用。隻不過因為是剛起步,很多地方都要用,所以沒往外縣賣太多。按黑夫推算,其實大郡設三處造紙坊就綽綽有餘。不光能用以支撐日常消耗,還有多餘的能拉出去賣錢。


    黑夫這迴也不算貪,賣出去的麻紙是一錢一張,量大還能打折。成冊的蝴蝶書則賣十錢,最少能承萬字。短短半月,雲夢已是徹底取代了竹簡。來雲夢遊曆的儒生若是取出卷竹簡顯擺,往往會遭受各種白眼鄙夷。而後就有老者拿起卷蝴蝶書,當著對方的麵慢慢翻著,姿態拿捏的死死的。


    “子都,子都!”


    “子都,你在嗎?”


    “……”


    果然呐。


    未見其人,先聞其聲。


    這大嗓門一嚷嚷,任誰都能聽見。扶蘇則是仿若聽到了催命魔音,無奈放下毛筆起身拉開房門。


    “黑子有何事?”


    “準備去接客。”


    “接……接客?”


    “接見賓客啊。”黑夫急匆匆道:“這迴來的可是洞庭郡守禮,他對這紙很感興趣,特地帶著大匠來雲夢學習。還說要買一批麻紙,迴去用作模板推廣。囤積的上萬張麻紙有著落了,足足萬錢呢。”


    “額?”


    秦始皇這時不解起身。


    “公乘何必如此著急?”


    “這紙……不愁賣吧?”


    “秦公有所不知。”黑夫神色匆忙,連忙道:“有關紙的律令還未下發至南郡,但今後紙必然是官營。或許我這能類似於鹽鐵交由豪商經營,但絕對會收取重稅,所以得趁現在趕緊清倉啊!”


    “黑子是要逃稅?”


    “錯,我是合法避稅!”


    “……”


    “……”


    雖然覺得這事辦的不太對。


    但……又好像沒什麽毛病?


    【第1更送上~】

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