童貫在觀察使衙門的用人有點麻煩，宋人對於宦官，還是有著骨子裏的輕視，所以除了普通做事的人以外，童貫卻是一直找不著用得很順手又能讓他省心的人。
這個時候，童貫卻發現，因為那次在別院裏討論計劃時，朱勔就在旁邊，於是後續凡是與捐官相關的事情，都是朱勔在三人之前來迴協調，他原本就機靈，而且很勤快，又能用心討好童貫，於是他索性就向胡衍開口，直接將朱勔調到了他的觀察使衙門那裏，很快就成了他心腹幹將。
這天，胡衍在和過來的朱勔對接完了這個月可以安排的具體新官差遣後，隨口就問道：“童觀使那裏的官告應該快要用完了吧？”
“哪能呢！”朱勔卻是不以為然地迴道，“陛下新近新批給了童貂璫三百份的官告，胡提舉你盡可以放心！”
“什麽？三百份！”胡衍嚇了一大跳，心道：難怪這段時間看這童貫賣官的手速就沒有放慢的打算，原來竟是手頭補貨充沛啊！
隻是，原本他的想法是，捐官的事情雖然有點出格，但是因為總數不多，他目前已經分別在杭州、秀州、揚州、溫州、福州、泉州差不多新增加了十多個地方的市舶務，五十份官告，其實也就是每個地方消化兩三人而已。既不需要向新的巡閱使侯蒙匯報，甚至也不需要和自己的大哥去打招唿。
但誰能想到這童貫這麽有手段，一下子竟弄來了三百份的官告，雖然說是合乎朝廷的法度，這些皇帝親賜的官告也是真實有效，但是規模變大了就不太好交待了，他在一陣後怕之後，決定還是主動向秦剛坦白清楚這件事。
當然了，在寫這封信時，他還是在前麵特意強調了總體情況是能夠把控得住，基本原則也是利用主體工作的推進，從而極力向秦剛解釋說明要做這事的合理性。
信發出去之後，他也稍稍鬆了一口氣：這次他雖然擅作了主張，不過好在現在也是主動坦白、及時補報了，就算是被大哥罵幾句也無妨。
當然，最重要的一點，他還是覺得自己的判斷沒有什麽大問題，尤其是眼下，在絕大部分參加捐官的海商裏，總體的能力水平還也算不錯。
在信發出去十天後，沒有收到大哥的迴信、又一個十天過後，依舊沒有，秦剛似乎是在默許了他眼下的做法，胡衍不由地一陣歡喜與得意。
實際上，此時在高郵的秦剛，卻因為一件事漏看了胡衍的這封信——李格非出事了！
李格非在去年年初被外派，就任了提點京東路刑獄司使。
這京東路本來已經拆分成了東西兩路，但在元佑元年時，將天下所有分拆兩路的提點刑獄司都合並成了一處，合並後的京東路提點刑獄司，治所在南京應天府【注：是指今天的河南商丘】。
因為離京城並不是太遠，李格非便就隻帶了幾個家丁下人去應天上任去了，而李清照則與母親、弟弟等人繼續留在了京城。
李格非卻不知道，這次自己的離京就任，背後立即就被一雙眼睛盯上了，正是趙挺之。
趙挺之這段時間忍得特別辛苦。
他自從紹聖之初迴到京城，雖然沒有如張商英、刑恕那般暴風疾風似的鬥爭風格，但好歹一直都是態度堅決的新法擁護者，更何況他一表人才，一直入得了趙煦的青眼，所以也就不緊不慢地一路升遷，好不容易熬到了禦史中丞的位置上。
禦史中丞這個位置，不僅僅是禦史們的主官，更加是一塊隨時可以進軍執政的最佳跳板。趙挺之的性格還算是小心，並且也因為這份小心，在前次海事院設立前對於秦剛的彈劾風波中僥幸躲過，之後麵對蘇軾的迴朝拜相，他更是小心翼翼，充分發揮了他在新舊黨之間遊刃有餘的風格優勢。
當然更重要的是，他遇上了像蘇軾這樣心胸開闊，眼中始終是對事不對人的君子。
所以，趙挺之的禦史中丞一直做得還算穩當。
但是，趙挺之的內心卻一直有著一股怨氣，尤其是關於他小兒子趙明誠的婚事。其實原本他並不太讚成這場婚事，隻是自已兒子一往情深，而且在一開始時，李格非也對此事表示讚同，甚至為了促成此事，還不惜努力向自己討好。
於是就在他這邊終於鬆了口、同時向李家去提親之後，卻不想半路上殺出一個秦剛，然後還弄出了個“三試擇婿”的故事。在這個故事裏：他的兒子趙明誠則成為了一個映襯他人才華的一個笑話角色，自然也累及他趙挺之成為了一個笑話父親！
趙挺之不會認為是自己兒子的不行，以其敏感氣狹的性格，甚至會認為這就是李格非的一場陰謀——或許是這個朝三暮四的小人，事先得到了蘇軾有可能起複的信息，這時又想著要迴頭給師門示好，上趕著想把女兒許配給蜀黨的門生秦剛，否則怎麽會有那樣讓人意外的比試結果呢？隻要是他李格非事先漏題，一切也就說得通了！
隻是，如今的蘇軾已經是朝廷的右相、秦剛又是皇帝眼前的紅人，而那個他視為死對頭的黃庭堅，此時卻躲在了淮南做官讓他鞭長莫及。所以，眼下唯一能夠讓他泄憤報複的，應該也就隻有李格非了。
自李格非出任京東路提獄官後，趙挺之便一直努力關注著這一帶的動向，尋找可以出手的機會。
建中靖國二年的二月與五月，京師及京東西路數個州縣連續遭遇了兩次大雨雹，導致這一年的莊稼幾乎無收，八月之後的饑荒便就如期而至。
朝廷雖然有賑災手段，但卻最多能夠盯得住京師一帶的情況，一旦到了京東西路，其效果可想而知。活不下去的百姓，除了臥以待斃的人之外，便有膽大不要命的，拉起十幾號人，便行劫掠盜取之事。
以往這類強賊時有發生，人數多在幾十人、甚至隻有幾人，他們多半都是生活所迫，鋌而走險惡。事發之後，若是官府懶得查處，便避入家中，裝迴良民繼續生活；若是行事中不慎露了馬腳，索性便聚入山林，明著做個山寇。而也由於規模不大，也無甚野心。官府中人大多都會裝作看不到，大家相安無事。
隻是一旦遇上荒災，強人賊寇的數量多了，各家之間的地盤不夠分，時不時就會有強大一點的賊人會頻繁騷擾州縣城鎮，那麽越來越多的這些案件也就積累到了提刑司這裏。
然後，上任不到一年的李格非在這種情況下就免不了要被禦史彈劾了。
在禦史彈劾的推動下，朝廷給京東提舉刑獄使李格非下了一份措辭極為嚴厲的斥責詔書：
“京東諸地，盜賊頻生，其殘害良民，猶稂莠之害禾稼。國家嚴盜賊之法，重告捕之賞，正為是也。著京東提刑司，速糾縱馳不察之過，盡遣兵力，督捕賊酋。若三月不獲，即許不以資序見任及待闕得替官對移。”
也就是說，眼下京東路的盜賊抓捕一事，若是三個月內處理不好的話，那是要影響到日後的升官遷轉的。
李格非無奈，隻能一邊命令手下人加緊行動，一邊自己尋找切實可行的好辦法。
朝廷裏的執政們都並不太清楚地方上的實際情況，這京東路各地的盜賊，規模都不大，又十分分散。無非在這災荒之年，顯得數量稍微多了一些。而他們大多數都沒有什麽實力，如果遇上了少數衙役與保甲，他們才會跳出來對抗一二，而一旦聽說來了大隊官兵的消息，便立刻早就開始逃之夭夭。
李格非費盡心思，好不容易說服並調集到了地方上所有能動的廂軍兵力，終於將最大的一股賊匪追趕到了一處叫作石垛寨的地方，並將其團團圍住。
哪知這些賊匪到了這時，卻依仗著山勢險要、山寨堅固，拒不投降。同時聲稱山上儲藏有大批糧食，不怕官兵的圍困。
李格非見勸降不成，便催促官兵攻打山寨，這時才知賊人所言不虛：這山寨易守難攻，官兵進攻了兩次，卻是損失了不少人手，根本就攻不上去。
眼看著朝廷給的三個月期限快到，李格非急得頭發也都快要白了。
這天，山下的官兵營寨這裏突然來了兩名打扮怪異的道士，說是懂得畫符追蹤、點豆成兵等等神奇的法術，可以助其剿滅賊兵。
李格非“病急亂投醫”，立刻將這兩人迎入營中，奉為座上賓，不僅依其所言，花費了不少錢財，為其作壇施法，又根據他們的要求，重新布置並調整圍困山寨的兵力。
於是，五天之後，這兩道士便說要登壇施法，並說他們將會調來五甲神兵，直接上山捉拿匪兵，並要求李格非與官兵將領當晚不得擅自走出營寨，以免驚擾到神兵。
四更之後，軍營中的神壇之上鼓樂大作，並伴有各種怪異之聲，之間似乎的確聽到兵馬行動之聲，李格非他們都隻以為是神兵下凡了，半是緊張、半是期待地留在營帳之中。
五更之後，外麵聲音漸漸平止，李格非等人未得道士招唿，還是不敢出帳。
直至天亮，仍未見外麵有動靜，這時才出帳一看，竟然不見一人，這時又感覺山上與平常很不一樣，再派遣士兵上山打探，竟然得知，賊人已經盡數逃脫。
而且，山上還發現：實際這幫賊人在山上幾乎沒有夏糧，尤其是最近幾天，山上留下了這些賊人一直都在食野菜、樹皮維生的痕跡。
李格非也是一個聰明之人，一下子就明白自己上當了：這山上的賊人糧草已經用盡，先前的放言都是虛張聲勢。而後來過來的兩名道士，一定就是這夥賊人的同夥，他們故弄玄虛，實際把圍困山寨的官兵進行調整，放出了利用他們逃跑的缺口，再利用前一天夜裏的作法儀式，實際上就是他們逃跑的時間。
如今，賊人都已逃跑，即使是再去查尋蹤跡，不但說避免不了要花費更為巨額的錢財，僅這要解決問題的時間，也至少又得再來三四個月。
更重要的是，這夥賊人利用李格非的圍剿心切，不僅成功逃出，還卷走了這次多方募集而來的大部分軍費。
李格非實在無法，隻得向朝廷自書罪過，請求處罰。
按理說，剿匪不利，最多就是能力欠缺、坐失職守，按大宋的習慣，輕一點下詔斥責幾句，就算是要重罰，一般也就多罰幾個月的俸祿而已。又或者說，三個月的時限到了，那最多也就是按之前詔書上所稱，影響一下李格非接下來的升職調轉而已。
但是，禦史中卻有人站出來質疑李格非的“中計”之說，指出：朝廷花費了巨大的軍費，調動了近一路的所有兵力，結果還是讓已經被完全圍困住的賊人逃脫，關於李格非“輕信‘道人’並被其設計，而最終功虧一簣”的說法存疑，希望朝廷能派人徹查。
禦史這麽一提，事情便嚴重了起來，兵部職方司的人一到京東路之後，原本就並不太情願參加這次剿匪的禁軍將領立刻紛紛抱團甩鍋。他們全部都否認自己與那幾名道人有過正式接觸，聲稱一切都是李提刑一人接見、一人商談，又是一人決定采納他們的計策，包括那天夜晚，他們也都是遵循著李提刑的命令才按兵不動的。
甚至，在調查人員的刻意引導下，許多人為了推卸自身責任，都開始有意無意地作出了李格非極有可能會與這些所謂“道人”暗自串通、最終是刻意放走賊匪的證詞。
這樣一來，性質就完全不一樣了。
好在秦湛在兵部職方司裏安排有耳目，最初調查結果對李格非不利之時，就將此消息及時送往了高郵。
而秦剛一看到彈劾李格非的那名禦史的名字就立刻敏感起來：此人正是趙挺之的狗腿，此事的背後謀算不會簡單，而且他在簡單看了一遍李格非在處理此事的經過之後，便斷言道：“文叔此事必要遭難！”
左右思考一番之後，秦剛便叫來了虎哥，道：“文叔是我嶽父，這事我不可不管，你須盡快安排，其一，莊子裏要有布置，對外稱我靜休不見客。其二，須安排五六好手，隨我要悄悄進京，之後還可能需要在京東走一趟。在此期間，決不能讓人知道我離開了高郵！”
虎哥一愣，不過他也不會多問什麽，立刻領命出去安排了。
秦剛再想了想，又提筆給在京城的李清照寫了一封信，信中他明確指出：李格非目前處於極其不利的局麵，而且接下來麵對的情況，可能會更糟糕。
不過，他在信中也安慰李清照說，自己決不會袖手旁觀，這件事情，可能需要借助於非官府裏的力量，他已經安排好，會悄悄北上處理此事，並囑咐李清照遇事決不要著急或慌張。
“一切有我！”秦剛在信件的最後一行，鄭重地寫上了這麽一句。
幸好有了如今日益完善的京城快線，尤其是這些標注為三根羽毛的特急快信。
就在大理寺以“涉嫌勾結亂匪”的罪名將李格非去職拿迴京城受審的消息傳到家中之時，李清照同時也收到了秦剛從高郵加急發來的這封信。
在全家上下為這個消息而慌得不知所措之時，唯獨她卻能夠淡定麵對，並且安慰母親說，父親一向忠心為公，所謂“勾結亂匪”一事，必然不是事實，而且蘇相在朝，父親還會有些朋友相援，眼下隻是暫受冤屈，此後一定能查出事實，還父親以清白的。
這些說辭，當然會讓王氏稍稍安心一點。
李清照並沒有告訴母親關於秦剛要來處理此事的情況，雖然要是說了此事會讓母親更加安心。但是她的心裏卻是更加清楚：秦剛目前正在丁憂，他在此時間擅離家鄉，一旦被政敵所知，其風險不可小覷。秦剛為了幫自己父親洗刷冤屈，不惜冒險外出，她雖然不能為此幫上什麽忙，但是力所能及的保密工作卻是可以做到的。
就在她在京城焦急地等待著北上的秦剛時，突然卻收到了一封極其奇怪的信件。
打開來後，裏麵的信紙上隻是簡單寫了一句話：“欲救令尊，請來西北外城單將軍廟。”
單將軍廟，是紀念隋末名將單雄信的廟，很奇怪，老百姓一直傳頌單將軍的忠義，實際上他卻是投降唐王李世民之後被斬的。而且很多地方都會說是他的墓在那裏，然後絕大多的墓前會有一株據稱是由他留下的槊槍化成的棗樹。
東京城內的單將軍廟還有兩座，一座在是內城的舊曹門那裏的棗塚子巷，那裏人流繁盛，又離皇城司很近，自然不會在那裏。另一座就是這封神秘信件裏所寫的地方，在外城的西北角那裏，那座單將軍廟，則顯得幽靜僻靜了許多。
李清照既擔心去的話會不會有危險，卻又不甘心放棄這麽一個有可能救得了父親的機會。猶豫再三，她還是去了離家最近的一家四海商行，差人帶話給秦湛，說她有急事找他相商。
李清照在商行的後堂等了好一會兒，突然聽得一陣急促的腳步之聲，抬頭一見正是秦湛。
正待她要開口之際，秦湛卻是將手指在嘴邊一豎，示意不要聲張，然後將身形一閃，讓出了身後一人：
那不是秦剛是誰？！
這個時候，童貫卻發現，因為那次在別院裏討論計劃時，朱勔就在旁邊，於是後續凡是與捐官相關的事情，都是朱勔在三人之前來迴協調，他原本就機靈，而且很勤快，又能用心討好童貫，於是他索性就向胡衍開口，直接將朱勔調到了他的觀察使衙門那裏，很快就成了他心腹幹將。
這天，胡衍在和過來的朱勔對接完了這個月可以安排的具體新官差遣後，隨口就問道：“童觀使那裏的官告應該快要用完了吧？”
“哪能呢！”朱勔卻是不以為然地迴道，“陛下新近新批給了童貂璫三百份的官告，胡提舉你盡可以放心！”
“什麽？三百份！”胡衍嚇了一大跳，心道：難怪這段時間看這童貫賣官的手速就沒有放慢的打算，原來竟是手頭補貨充沛啊！
隻是，原本他的想法是，捐官的事情雖然有點出格，但是因為總數不多，他目前已經分別在杭州、秀州、揚州、溫州、福州、泉州差不多新增加了十多個地方的市舶務，五十份官告，其實也就是每個地方消化兩三人而已。既不需要向新的巡閱使侯蒙匯報，甚至也不需要和自己的大哥去打招唿。
但誰能想到這童貫這麽有手段，一下子竟弄來了三百份的官告，雖然說是合乎朝廷的法度，這些皇帝親賜的官告也是真實有效，但是規模變大了就不太好交待了，他在一陣後怕之後，決定還是主動向秦剛坦白清楚這件事。
當然了，在寫這封信時，他還是在前麵特意強調了總體情況是能夠把控得住，基本原則也是利用主體工作的推進，從而極力向秦剛解釋說明要做這事的合理性。
信發出去之後，他也稍稍鬆了一口氣：這次他雖然擅作了主張，不過好在現在也是主動坦白、及時補報了，就算是被大哥罵幾句也無妨。
當然，最重要的一點，他還是覺得自己的判斷沒有什麽大問題，尤其是眼下，在絕大部分參加捐官的海商裏，總體的能力水平還也算不錯。
在信發出去十天後，沒有收到大哥的迴信、又一個十天過後，依舊沒有，秦剛似乎是在默許了他眼下的做法，胡衍不由地一陣歡喜與得意。
實際上，此時在高郵的秦剛，卻因為一件事漏看了胡衍的這封信——李格非出事了！
李格非在去年年初被外派，就任了提點京東路刑獄司使。
這京東路本來已經拆分成了東西兩路，但在元佑元年時，將天下所有分拆兩路的提點刑獄司都合並成了一處，合並後的京東路提點刑獄司，治所在南京應天府【注：是指今天的河南商丘】。
因為離京城並不是太遠，李格非便就隻帶了幾個家丁下人去應天上任去了，而李清照則與母親、弟弟等人繼續留在了京城。
李格非卻不知道，這次自己的離京就任，背後立即就被一雙眼睛盯上了，正是趙挺之。
趙挺之這段時間忍得特別辛苦。
他自從紹聖之初迴到京城，雖然沒有如張商英、刑恕那般暴風疾風似的鬥爭風格，但好歹一直都是態度堅決的新法擁護者，更何況他一表人才，一直入得了趙煦的青眼，所以也就不緊不慢地一路升遷，好不容易熬到了禦史中丞的位置上。
禦史中丞這個位置，不僅僅是禦史們的主官，更加是一塊隨時可以進軍執政的最佳跳板。趙挺之的性格還算是小心，並且也因為這份小心，在前次海事院設立前對於秦剛的彈劾風波中僥幸躲過，之後麵對蘇軾的迴朝拜相，他更是小心翼翼，充分發揮了他在新舊黨之間遊刃有餘的風格優勢。
當然更重要的是，他遇上了像蘇軾這樣心胸開闊，眼中始終是對事不對人的君子。
所以，趙挺之的禦史中丞一直做得還算穩當。
但是，趙挺之的內心卻一直有著一股怨氣，尤其是關於他小兒子趙明誠的婚事。其實原本他並不太讚成這場婚事，隻是自已兒子一往情深，而且在一開始時，李格非也對此事表示讚同，甚至為了促成此事，還不惜努力向自己討好。
於是就在他這邊終於鬆了口、同時向李家去提親之後，卻不想半路上殺出一個秦剛，然後還弄出了個“三試擇婿”的故事。在這個故事裏：他的兒子趙明誠則成為了一個映襯他人才華的一個笑話角色，自然也累及他趙挺之成為了一個笑話父親！
趙挺之不會認為是自己兒子的不行，以其敏感氣狹的性格，甚至會認為這就是李格非的一場陰謀——或許是這個朝三暮四的小人，事先得到了蘇軾有可能起複的信息，這時又想著要迴頭給師門示好，上趕著想把女兒許配給蜀黨的門生秦剛，否則怎麽會有那樣讓人意外的比試結果呢？隻要是他李格非事先漏題，一切也就說得通了！
隻是，如今的蘇軾已經是朝廷的右相、秦剛又是皇帝眼前的紅人，而那個他視為死對頭的黃庭堅，此時卻躲在了淮南做官讓他鞭長莫及。所以，眼下唯一能夠讓他泄憤報複的，應該也就隻有李格非了。
自李格非出任京東路提獄官後，趙挺之便一直努力關注著這一帶的動向，尋找可以出手的機會。
建中靖國二年的二月與五月，京師及京東西路數個州縣連續遭遇了兩次大雨雹，導致這一年的莊稼幾乎無收，八月之後的饑荒便就如期而至。
朝廷雖然有賑災手段，但卻最多能夠盯得住京師一帶的情況，一旦到了京東西路，其效果可想而知。活不下去的百姓，除了臥以待斃的人之外，便有膽大不要命的，拉起十幾號人，便行劫掠盜取之事。
以往這類強賊時有發生，人數多在幾十人、甚至隻有幾人，他們多半都是生活所迫，鋌而走險惡。事發之後，若是官府懶得查處，便避入家中，裝迴良民繼續生活；若是行事中不慎露了馬腳，索性便聚入山林，明著做個山寇。而也由於規模不大，也無甚野心。官府中人大多都會裝作看不到，大家相安無事。
隻是一旦遇上荒災，強人賊寇的數量多了，各家之間的地盤不夠分，時不時就會有強大一點的賊人會頻繁騷擾州縣城鎮，那麽越來越多的這些案件也就積累到了提刑司這裏。
然後，上任不到一年的李格非在這種情況下就免不了要被禦史彈劾了。
在禦史彈劾的推動下，朝廷給京東提舉刑獄使李格非下了一份措辭極為嚴厲的斥責詔書：
“京東諸地，盜賊頻生，其殘害良民，猶稂莠之害禾稼。國家嚴盜賊之法，重告捕之賞，正為是也。著京東提刑司，速糾縱馳不察之過，盡遣兵力，督捕賊酋。若三月不獲，即許不以資序見任及待闕得替官對移。”
也就是說，眼下京東路的盜賊抓捕一事，若是三個月內處理不好的話，那是要影響到日後的升官遷轉的。
李格非無奈，隻能一邊命令手下人加緊行動，一邊自己尋找切實可行的好辦法。
朝廷裏的執政們都並不太清楚地方上的實際情況，這京東路各地的盜賊，規模都不大，又十分分散。無非在這災荒之年，顯得數量稍微多了一些。而他們大多數都沒有什麽實力，如果遇上了少數衙役與保甲，他們才會跳出來對抗一二，而一旦聽說來了大隊官兵的消息，便立刻早就開始逃之夭夭。
李格非費盡心思，好不容易說服並調集到了地方上所有能動的廂軍兵力，終於將最大的一股賊匪追趕到了一處叫作石垛寨的地方，並將其團團圍住。
哪知這些賊匪到了這時，卻依仗著山勢險要、山寨堅固，拒不投降。同時聲稱山上儲藏有大批糧食，不怕官兵的圍困。
李格非見勸降不成，便催促官兵攻打山寨，這時才知賊人所言不虛：這山寨易守難攻，官兵進攻了兩次，卻是損失了不少人手，根本就攻不上去。
眼看著朝廷給的三個月期限快到，李格非急得頭發也都快要白了。
這天，山下的官兵營寨這裏突然來了兩名打扮怪異的道士，說是懂得畫符追蹤、點豆成兵等等神奇的法術，可以助其剿滅賊兵。
李格非“病急亂投醫”，立刻將這兩人迎入營中，奉為座上賓，不僅依其所言，花費了不少錢財，為其作壇施法，又根據他們的要求，重新布置並調整圍困山寨的兵力。
於是，五天之後，這兩道士便說要登壇施法，並說他們將會調來五甲神兵，直接上山捉拿匪兵，並要求李格非與官兵將領當晚不得擅自走出營寨，以免驚擾到神兵。
四更之後，軍營中的神壇之上鼓樂大作，並伴有各種怪異之聲，之間似乎的確聽到兵馬行動之聲，李格非他們都隻以為是神兵下凡了，半是緊張、半是期待地留在營帳之中。
五更之後，外麵聲音漸漸平止，李格非等人未得道士招唿，還是不敢出帳。
直至天亮，仍未見外麵有動靜，這時才出帳一看，竟然不見一人，這時又感覺山上與平常很不一樣，再派遣士兵上山打探，竟然得知，賊人已經盡數逃脫。
而且，山上還發現：實際這幫賊人在山上幾乎沒有夏糧，尤其是最近幾天，山上留下了這些賊人一直都在食野菜、樹皮維生的痕跡。
李格非也是一個聰明之人，一下子就明白自己上當了：這山上的賊人糧草已經用盡，先前的放言都是虛張聲勢。而後來過來的兩名道士，一定就是這夥賊人的同夥，他們故弄玄虛，實際把圍困山寨的官兵進行調整，放出了利用他們逃跑的缺口，再利用前一天夜裏的作法儀式，實際上就是他們逃跑的時間。
如今，賊人都已逃跑，即使是再去查尋蹤跡，不但說避免不了要花費更為巨額的錢財，僅這要解決問題的時間，也至少又得再來三四個月。
更重要的是，這夥賊人利用李格非的圍剿心切，不僅成功逃出，還卷走了這次多方募集而來的大部分軍費。
李格非實在無法，隻得向朝廷自書罪過，請求處罰。
按理說，剿匪不利，最多就是能力欠缺、坐失職守，按大宋的習慣，輕一點下詔斥責幾句，就算是要重罰，一般也就多罰幾個月的俸祿而已。又或者說，三個月的時限到了，那最多也就是按之前詔書上所稱，影響一下李格非接下來的升職調轉而已。
但是，禦史中卻有人站出來質疑李格非的“中計”之說，指出：朝廷花費了巨大的軍費，調動了近一路的所有兵力，結果還是讓已經被完全圍困住的賊人逃脫，關於李格非“輕信‘道人’並被其設計，而最終功虧一簣”的說法存疑，希望朝廷能派人徹查。
禦史這麽一提，事情便嚴重了起來，兵部職方司的人一到京東路之後，原本就並不太情願參加這次剿匪的禁軍將領立刻紛紛抱團甩鍋。他們全部都否認自己與那幾名道人有過正式接觸，聲稱一切都是李提刑一人接見、一人商談，又是一人決定采納他們的計策，包括那天夜晚，他們也都是遵循著李提刑的命令才按兵不動的。
甚至，在調查人員的刻意引導下，許多人為了推卸自身責任，都開始有意無意地作出了李格非極有可能會與這些所謂“道人”暗自串通、最終是刻意放走賊匪的證詞。
這樣一來，性質就完全不一樣了。
好在秦湛在兵部職方司裏安排有耳目，最初調查結果對李格非不利之時，就將此消息及時送往了高郵。
而秦剛一看到彈劾李格非的那名禦史的名字就立刻敏感起來：此人正是趙挺之的狗腿，此事的背後謀算不會簡單，而且他在簡單看了一遍李格非在處理此事的經過之後，便斷言道：“文叔此事必要遭難！”
左右思考一番之後，秦剛便叫來了虎哥，道：“文叔是我嶽父，這事我不可不管，你須盡快安排，其一，莊子裏要有布置，對外稱我靜休不見客。其二，須安排五六好手，隨我要悄悄進京，之後還可能需要在京東走一趟。在此期間，決不能讓人知道我離開了高郵！”
虎哥一愣，不過他也不會多問什麽，立刻領命出去安排了。
秦剛再想了想，又提筆給在京城的李清照寫了一封信，信中他明確指出：李格非目前處於極其不利的局麵，而且接下來麵對的情況，可能會更糟糕。
不過，他在信中也安慰李清照說，自己決不會袖手旁觀，這件事情，可能需要借助於非官府裏的力量，他已經安排好，會悄悄北上處理此事，並囑咐李清照遇事決不要著急或慌張。
“一切有我！”秦剛在信件的最後一行，鄭重地寫上了這麽一句。
幸好有了如今日益完善的京城快線，尤其是這些標注為三根羽毛的特急快信。
就在大理寺以“涉嫌勾結亂匪”的罪名將李格非去職拿迴京城受審的消息傳到家中之時，李清照同時也收到了秦剛從高郵加急發來的這封信。
在全家上下為這個消息而慌得不知所措之時，唯獨她卻能夠淡定麵對，並且安慰母親說，父親一向忠心為公，所謂“勾結亂匪”一事，必然不是事實，而且蘇相在朝，父親還會有些朋友相援，眼下隻是暫受冤屈，此後一定能查出事實，還父親以清白的。
這些說辭，當然會讓王氏稍稍安心一點。
李清照並沒有告訴母親關於秦剛要來處理此事的情況，雖然要是說了此事會讓母親更加安心。但是她的心裏卻是更加清楚：秦剛目前正在丁憂，他在此時間擅離家鄉，一旦被政敵所知，其風險不可小覷。秦剛為了幫自己父親洗刷冤屈，不惜冒險外出，她雖然不能為此幫上什麽忙，但是力所能及的保密工作卻是可以做到的。
就在她在京城焦急地等待著北上的秦剛時，突然卻收到了一封極其奇怪的信件。
打開來後，裏麵的信紙上隻是簡單寫了一句話：“欲救令尊，請來西北外城單將軍廟。”
單將軍廟，是紀念隋末名將單雄信的廟，很奇怪，老百姓一直傳頌單將軍的忠義，實際上他卻是投降唐王李世民之後被斬的。而且很多地方都會說是他的墓在那裏，然後絕大多的墓前會有一株據稱是由他留下的槊槍化成的棗樹。
東京城內的單將軍廟還有兩座，一座在是內城的舊曹門那裏的棗塚子巷，那裏人流繁盛，又離皇城司很近，自然不會在那裏。另一座就是這封神秘信件裏所寫的地方，在外城的西北角那裏，那座單將軍廟，則顯得幽靜僻靜了許多。
李清照既擔心去的話會不會有危險，卻又不甘心放棄這麽一個有可能救得了父親的機會。猶豫再三，她還是去了離家最近的一家四海商行，差人帶話給秦湛，說她有急事找他相商。
李清照在商行的後堂等了好一會兒，突然聽得一陣急促的腳步之聲，抬頭一見正是秦湛。
正待她要開口之際，秦湛卻是將手指在嘴邊一豎，示意不要聲張，然後將身形一閃，讓出了身後一人：
那不是秦剛是誰？！