不僅此時一起出營的眾人都覺得十分意外，就連秦剛本人也很意外，一時不知道這個聖旨是因何而來？又是有何事要宣？隻得隨著毛滂的帶領而去。
軍士們在前麵開道，一眾官吏簇擁著秦剛等人，便徑直被帶往城中的軍衙。
而南城門外的地方，一早就被士兵與眾衙役加了好幾道的阻隔。所以，談建陪著過來的秦福與秦盼兮，雖然是一大早就過來了，但也都被攔在了最外圍幹著急。
就在剛才，他們遠遠地似乎看見了秦剛等人的身影，於是高聲喊叫著，並衝著這邊揮著手，隻可惜距離太遠，這邊一時也無法聽到。
誰知，沒一會兒，卻又眼睜睜地看著秦剛被眾官員接走，之後再擠到這個地方時，隻遇見了被留下來的胡衍。
“衍哥！我哥呢？”秦盼兮老遠就急急地問道。
胡衍看到他們三人後大喜道：“大哥沒事，大哥現在有了大喜事，毛知軍說，是朝廷派來的天使，要給他頒發聖旨呢！我們趕緊去知軍府的門口去等他。”
於是一行人又跟著去知軍府。
隻是他們都沒發現，在營地出來的人之中，趙四拉著趙五，很小聲地對著他的耳邊說了一些什麽。然後，趙五便戀戀不舍地看著秦剛遠去的身影，轉頭與他大哥一起悄悄地離開，不知去了哪裏。
到了軍衙，在毛滂的安排下，立即有人給秦剛安排進行沐浴更衣，然後再被引往軍衙的議事大廳。
大廳門口，先期接到通知過來的秦察老太爺與合作水泥作坊的各家家主，皆已站立良久。
毛滂此時便親自引領著眾人，一齊步入大廳之中。
廳內早已設好香案，在案左向南而立的，便是從京城來宣旨的兵部職方司司事周芃周宏森。
毛滂帶秦剛等人小步趨入案左的位置，麵向北方，與周芃相對。
見其站定之後，周芃亦趨步移至案前，雙手高舉聖旨而跪，口中高宣：“有敕！”
毛滂帶眾人俱跪下，廳內的其他所有人便各自俯伏。
然後，周芃再站起，再小步移至香案右側，麵朝北而定後，打開聖旨，開始當眾宣讀。
聽得內容，秦剛、秦察及眾大戶家主皆是又驚又喜。
秦剛居然一下子獲得了從九品的右承務郎的官身。
要知道，承務郎雖然是最低一階的官階，但是許多讀書人哪怕是最終進士及第，也有可能隻是獲得一個這樣的官階。而秦剛這樣一個年僅十七歲、尚未取解的白衣書生，居然就這麽著地擁有官員的身份，著實令人無比地羨慕啊。
而秦家莊與其他各位家主所獲的褒獎、賞錢則皆有榮耀之感，更重要的是，朝廷雖然拿走了水泥製法，但卻同意了給他們六家在本地的專營之權，這讓眾人都放下心來。
這的確也是體現了大宋王朝曆來非常注重“不與民爭利”的習慣。
聖旨讀畢，毛滂率廳內眾人再拜香案，高唿謝恩，方才禮畢。
其實，在宋代，像這樣子比較尋常的封賞旨意宣達，也可以不必如此隆重。
但是經毛滂昨日與周芃介紹了此次新發生的疫情一事後，周芃敏銳地察覺到秦剛這個年輕讀書人的不平凡，趁勢應下了毛滂的托請，以相對隆重一點的宣旨儀式，以示對秦剛等人的恩寵與重視。
至此，儀式完畢，毛滂再引眾人入內廳喝茶，周芃此時才得空仔細端詳秦剛。
秦剛身材並不高大，當然模樣還算得上端正。
隻是若不在此場合相見，走在街頭看了，也就是一個多了幾分書卷氣的普通年輕人而已。
周芃便問道：“此番離京前，眾位相公囑咐本官看到秦承務時，要求務必要問清，承務郎是如何尋得像水泥這得‘化腐朽為神奇’之物的配方呢？”
此時，秦剛便就是正式的右承務郎了，而這裏的左右之分，在尋常的稱唿中，都是要被人直接忽略的。就像今世的某副主任、某副總，從來都是被稱為某主任、某總一樣。
周芃自然是要以“秦承務”來稱唿了，而他所提的問題，同樣也是廳內眾人此時最為好奇且關心的重點。
秦剛早有準備，執禮迴道：“迴稟周司事、毛知軍及各位。石灰用於修牆建築，其實在鄉間早就有過，以往的糯汁砂漿中也是多有摻用。學生曾閱晉人所書的《博物誌》所知，石灰加入砂漿後，會有防水與直立等優點特性表現出來，但同時也會有脆弱易裂的弊端出現。”
從一開始，秦剛就曾考慮過，自己所有因後世掌握的知識而提前問世的東西，都必須要在真正拿出來展現之前，考慮好如何能夠自圓其說。
而在此時，像先秦就已有的《山海經》、晉代時候的《博物誌》等書籍，裏麵就記載了各種各樣的神異之物，還有南北朝的《本草經集注》以及《齊民要求》等書，裏麵更有各種的奇思妙想、傳說之物，這些都是可以被秦剛引來作為自己發明的基本出處或者是啟發素材。
因為這類古書，會因為各種原因，在細節描寫方麵都會寫得非常地含糊其詞、模棱兩可，這便可給秦剛以極大的發揮空間。
秦剛便會從這些書籍中去找出一段似是而非的文字內容，然後再在它們的基礎上進行闡發演繹。
對此，你就可以理解為：這些無比神奇的事物都是事出有因的，也是源自於我們古代聖賢的偉大智慧。
當然，同樣的文字，你隻能看出表麵的字詞意思，但是秦剛卻可以從中悟出各種偉大與神奇的成果，所以這依舊不會遮掩住秦剛個人的天才理解與卓越實踐能力。
“學生聯想到像瓷片、磚石，它們原本都隻是脆軟的黏土，但是經過烈火煆燒後，便可以擁有了堅硬的特性。於是，就嚐試將這些東西磨碎成粉後，與石灰石進行攪拌試驗。沒想到，這樣子得到了砂漿，在幹透了之後竟然便達到了堅硬無比的效果。不過，這種配方做出來的水泥還有著非常大的缺點，它們的加工方法以及過程非常地繁雜，同時它需要凝固到足夠堅硬程度的時間也特別地長，並不是最好的結果。”
秦剛說的這一段，正是他在莊內最早試驗的那種簡化版水泥的方法，一旁的秦察也是見過的，於是便不由自主地連連點頭。
“學生便再次思考，這些瓷器、磚塊的堅硬屬性，都是因為自身經過了長時間煆燒所帶來。那麽，我可不可以把這個攪拌與鍛煉的流程重新調整一下呢？於是，我便嚐試，在一開始就用石灰石與過去製造瓷磚所用的黏土、鐵礦渣這些原料進行攪拌混合後，再進行統一的煆燒。發現這樣得到的水泥粉用起來後，居然效果非常不錯。而接下來，再通過調整這些原料之間不同的比例，以及在煆燒時的火力與時間等等，就可以得到不同性能的水泥粉，從而可以在最終建牆蓋房的使用中，發揮出這些水泥各自不同的優越性能。”
周芃聽得興趣大發，說道：“昔日本官曾讀過蘇大學士的奇文《石鍾山記》，其中講述的道理便是，世間萬物之由來，當須引經據典、溯源求根本，又得親身探察、實踐得知。我聽秦承務對於水泥的發明來源的表述，多有蘇老之治學之風啊！”
此時的蘇軾，既是當朝的禮部尚書，又是天下聞名的詩文學士，周芃所說此言，大有極盡褒獎之意，眾人皆附和稱是。
正在此時，忽聽廳外通傳，說各地來郵的醫官們，聽說宣旨儀式已結束，早已按捺不住地要進來求見，更想向秦剛討教牛痘克製天花瘟疫之事。
“讓他們進來吧！”毛滂直接應允了。
其實他是有心想讓秦剛在周司事麵前再多掙得一些臉麵，所以轉而再向周芃解釋道：“宏森兄鑒諒，這些醫博士啊，早來的已經在這裏等了三天，都是急不可耐了啊！”
一陣急促的腳步聲響，內廳湧進二十幾位醫官，其中不乏一些皓首白須的各地“神醫”、“聖手”們。
在來之前，無論他們的醫術有多高明，傳承有多正統。如果要是遇上了像天花這樣的兇疫，除了遠而避之，基本都是束手無策的。
此次來到高郵，有懷著虛心請教的人，也有一些將信將疑者的看客，甚至還有人在內心認定，這種所謂的“牛痘”之術，也許就是某種拙劣的江湖騙術，若是能夠被他們看穿揭破，也算自己能在眾同行麵前能夠揚名的好機會。
剛才因秦剛被拉去宣旨，這些醫官們便就利用這個時間進入安置營中，小心查看了正在隔離恢複中的幾人，確認了他們的確都是感染了天花的人。
然後又分別檢視、問詢了好幾位從營中出來的災民，不僅對他們種牛痘過程中的每個細節關心倍至，更是仔細看過了在他們胳膊上種過的牛痘疤痕。
有的醫官，還注意到了營地裏的衛生消毒措施，尤其是從疫症區到觀察區，還有正常的生活區，這各個區域裏的布局安排，皆是嘖嘖稱奇，漸漸開始歎服於心。
此時，牛痘對天花的防治神效，基本已經讓他們眼見且心服。但同時卻又生出了更多的疑問與求知的想法，促使他們不顧一切地來此求教。
“見過周天使，見過毛知軍，見過諸位上官。”醫官們進得內廳後，隻是匆匆地向堂上的幾位官員簡單行過禮後，便迫不及待地轉向了秦剛。
“秦小官人有禮了。老夫錢乙【見本章後注】，乃太醫局丞，正巧這次在楚州聽聞此事。”看來錢乙是這些醫官們推舉出來的代表，“剛才我等都已看過中疫之人，也已確認了種過牛痘之人都是有了防範的效果。隻是敢問秦小官人，這牛痘之法，源自何時何處，又有何等醫理在其中？”
秦剛其實不知眼前這位老醫者，乃是後世鼎鼎大名的“六昧地黃丸”的發明者，甚至還被稱為“中華兒醫之祖”。
但是秦剛知道他們都是飽讀醫書之輩，斷不能像剛才那樣，簡單說個古書名就可以糊弄過去。於是起身恭恭敬敬地迴了一個禮，說道：“學生其實並不懂得醫理。”
“啊？”眾醫官中顯然有些人非常意外。
“但是，這世間萬事萬物，皆應依天道、行法則。《禮記·大學》有雲：物格而後知至。說明許多大道至理，都隱藏在我們身邊的尋常事物中，需要我們細細格而知之。”
“學生父親早年在外行商，也曾到過患有天花兇疫之地，聞見過那裏人之存活十不有二。但卻提到了三點，”秦剛此時又搬出父親秦福來說事。
“一是但凡有人經曆過天花、而僥幸得以存活的話，則不再會被染疾。”
這點是所有醫者都知道的常識。
“二是染疫之地，牛馬之大畜，雖也有感染之症，但鮮有死亡。三是疫區內養牛人家裏的存活者似乎遠多於其他人家。”後麵講到的這兩點，有的醫官也就不一定聽說過，當然，即使是少數知曉的，可能也從未想過，把這些現象歸納在一起思考。
“如果我們把這三種情況放在一起，來好好地格一格，能得到什麽樣的推論呢？”
看著眾多醫官都被他引入了思考中後，秦剛一拍大腿，繼續說道：“對，一個推論會是：天花雖兇，但感染了一次之後，隻要不死就不會再會感染。我想可以把這種情況稱之為‘免疫’，就是不敢感染疫病之意；”
這個結論很容易得到大家的共識。
“再一個推論是：像牛馬這樣的牲畜，感染過天花之疫卻不會致命，或許正是因為它們的體格健壯，抵抗力強。最後一個推論就是，養牛馬人家所中之疫互，如果是從牛馬身上傳來的話，其致命性也會更弱一些。”
秦剛娓娓道來，內廳中眾人鴉雀無聲，就連周芃、毛滂等不通醫學之人也聽得入神。
“前麵講過，學生未曾學醫，以上的這些推測也隻是平時的一些猜想，終究也無法得以實證。隻是這次陰差陽錯，誤入了染疫之後的營地。所以想到，倘若不去一試，難免最終喪命。既然等待也是死，不如主動一試，以求生路。也是老天保佑，安置營中找到了一頭感染了天花的牛。於是，我便從牛身上取出了感染後的膿皰汁液，塗於劃破了皮膚的胳膊之上，讓自己的身體主動感染到牛身上的天花之毒。”
“沒想到，真是被我‘格’對了方法。所有種過這種‘牛天花’的人，隻會在種過的胳膊那個地方產生出比較強烈的天花症狀，而到了整個人身體上，不過隻會出現較低的發熱與少量的紅疹，三四日後，整個人就會恢複正常。這也就驗證了我前麵所說的第二個與第三個推論。”
“因為安置營裏已經感染過的天花病人還是需要照顧的。而且他們的親人也不願意放棄他們。於是我讓種過牛痘的他們去照顧病人，結果雖然他們接觸密切，卻沒有一個人會再次感染。而且，這中間，還有未種過牛痘的人在那裏很快就被感染的反麵例子。這兩方麵也驗證了我前麵說過的第一個推論，感染過一次天花疫毒的，就不會再受感染！”
一番話說完，眾人皆陷於如癡如醉中。
這醫道居然還可這般地“格”出？雖然它根本就不符合他們這些醫生的傳統做法，但是卻從事實與邏輯兩個方法讓群人陷入了沉思：一切皆似並不可能，一切又是如此地真實與合理。
錢乙手撚白須，喃喃自語道：“物格而後知致，聖人之言果不欺我啊！”
頃刻又似醒悟過來一樣，立即起身向秦剛行拜謝大禮：“秦小官人大思大才，我等受益非淺，請受老夫一拜！”
秦剛嚇得趕緊側身讓過，口稱：“當不得錢神醫的大禮！”
內廳裏一眾醫官也在此刻清醒過來，皆是躬身行禮：“秦小官人大思大才！”
毛滂興興然地要設宴招待，秦剛趕緊以離家多日，恐家人過於焦急為由推卻，約定先迴去安定好後再來相會。
於是，秦剛辭過一眾人等，剛剛走出軍衙大門，就看見了一直焦急等待在那裏的父親與小妹。
“剛哥。”父親與小妹雖然之前已經得到胡衍報過平安，也在軍衙門口聽聞了秦剛受封承務郎之官身一事，主要的擔心業已放下。
但是秦福在一下子重新見到兒子的刹那，依然是一把抱住，老淚縱橫，“你可不能再去冒險了。幾個月前剛剛撿了命迴來，我們寧可不要這甚麽官身賞賜，老秦家可就隻有你這麽一根獨苗啊！”
小妹盼兮也是抱住哥哥的腿，哭得特別傷心。
秦剛被親人的這種真摯情感而籠罩，同樣緊抱著二人，不勝唏噓。
彼此的情緒稍稍緩和了一些，一旁的胡衍趕緊跳出來勸解：“好啦好啦，大哥現在可是當了官，叫作承務郎啦！我剛才聽官府裏的人說，這次克製天花之事，毛知軍還會向上報功，剛哥說不定還會再有升官受賞呢！”
秦福終於看到健健康康的兒子，這才想起兒子受聖旨封賞之事，正是家裏的莫大榮耀。
“走，迴家去！要給祖宗上香，要好好謝過先人的庇佑！”
秦剛左邊拉著父親，右邊擁著小妹，三人開開心心地往家走去。胡衍與談建則不忘招唿著毛知軍派過來的軍士，抬著隨聖旨而來的賞賜、官衣等物隨後而行。
注：錢乙（約1032年－1113年），字仲陽，東平鄆州（今山東鄆城縣）人，祖籍錢塘（今浙江杭州）。被稱為“中國兒醫之祖”，“六味地黃丸”之發明者。因入京診治有功，以一味黃土救治神宗之子，被授以翰林醫學之官職，後升至太醫局丞，譽滿京城。此時距其去世還有20年時間，本書中設定其當時正行醫各地在楚州。
軍士們在前麵開道，一眾官吏簇擁著秦剛等人，便徑直被帶往城中的軍衙。
而南城門外的地方，一早就被士兵與眾衙役加了好幾道的阻隔。所以，談建陪著過來的秦福與秦盼兮，雖然是一大早就過來了，但也都被攔在了最外圍幹著急。
就在剛才，他們遠遠地似乎看見了秦剛等人的身影，於是高聲喊叫著，並衝著這邊揮著手，隻可惜距離太遠，這邊一時也無法聽到。
誰知，沒一會兒，卻又眼睜睜地看著秦剛被眾官員接走，之後再擠到這個地方時，隻遇見了被留下來的胡衍。
“衍哥！我哥呢？”秦盼兮老遠就急急地問道。
胡衍看到他們三人後大喜道：“大哥沒事，大哥現在有了大喜事，毛知軍說，是朝廷派來的天使，要給他頒發聖旨呢！我們趕緊去知軍府的門口去等他。”
於是一行人又跟著去知軍府。
隻是他們都沒發現，在營地出來的人之中，趙四拉著趙五，很小聲地對著他的耳邊說了一些什麽。然後，趙五便戀戀不舍地看著秦剛遠去的身影，轉頭與他大哥一起悄悄地離開，不知去了哪裏。
到了軍衙，在毛滂的安排下，立即有人給秦剛安排進行沐浴更衣，然後再被引往軍衙的議事大廳。
大廳門口，先期接到通知過來的秦察老太爺與合作水泥作坊的各家家主，皆已站立良久。
毛滂此時便親自引領著眾人，一齊步入大廳之中。
廳內早已設好香案，在案左向南而立的，便是從京城來宣旨的兵部職方司司事周芃周宏森。
毛滂帶秦剛等人小步趨入案左的位置，麵向北方，與周芃相對。
見其站定之後，周芃亦趨步移至案前，雙手高舉聖旨而跪，口中高宣：“有敕！”
毛滂帶眾人俱跪下，廳內的其他所有人便各自俯伏。
然後，周芃再站起，再小步移至香案右側，麵朝北而定後，打開聖旨，開始當眾宣讀。
聽得內容，秦剛、秦察及眾大戶家主皆是又驚又喜。
秦剛居然一下子獲得了從九品的右承務郎的官身。
要知道，承務郎雖然是最低一階的官階，但是許多讀書人哪怕是最終進士及第，也有可能隻是獲得一個這樣的官階。而秦剛這樣一個年僅十七歲、尚未取解的白衣書生，居然就這麽著地擁有官員的身份，著實令人無比地羨慕啊。
而秦家莊與其他各位家主所獲的褒獎、賞錢則皆有榮耀之感，更重要的是，朝廷雖然拿走了水泥製法，但卻同意了給他們六家在本地的專營之權，這讓眾人都放下心來。
這的確也是體現了大宋王朝曆來非常注重“不與民爭利”的習慣。
聖旨讀畢，毛滂率廳內眾人再拜香案，高唿謝恩，方才禮畢。
其實，在宋代，像這樣子比較尋常的封賞旨意宣達，也可以不必如此隆重。
但是經毛滂昨日與周芃介紹了此次新發生的疫情一事後，周芃敏銳地察覺到秦剛這個年輕讀書人的不平凡，趁勢應下了毛滂的托請，以相對隆重一點的宣旨儀式，以示對秦剛等人的恩寵與重視。
至此，儀式完畢，毛滂再引眾人入內廳喝茶，周芃此時才得空仔細端詳秦剛。
秦剛身材並不高大，當然模樣還算得上端正。
隻是若不在此場合相見，走在街頭看了，也就是一個多了幾分書卷氣的普通年輕人而已。
周芃便問道：“此番離京前，眾位相公囑咐本官看到秦承務時，要求務必要問清，承務郎是如何尋得像水泥這得‘化腐朽為神奇’之物的配方呢？”
此時，秦剛便就是正式的右承務郎了，而這裏的左右之分，在尋常的稱唿中，都是要被人直接忽略的。就像今世的某副主任、某副總，從來都是被稱為某主任、某總一樣。
周芃自然是要以“秦承務”來稱唿了，而他所提的問題，同樣也是廳內眾人此時最為好奇且關心的重點。
秦剛早有準備，執禮迴道：“迴稟周司事、毛知軍及各位。石灰用於修牆建築，其實在鄉間早就有過，以往的糯汁砂漿中也是多有摻用。學生曾閱晉人所書的《博物誌》所知，石灰加入砂漿後，會有防水與直立等優點特性表現出來，但同時也會有脆弱易裂的弊端出現。”
從一開始，秦剛就曾考慮過，自己所有因後世掌握的知識而提前問世的東西，都必須要在真正拿出來展現之前，考慮好如何能夠自圓其說。
而在此時，像先秦就已有的《山海經》、晉代時候的《博物誌》等書籍，裏麵就記載了各種各樣的神異之物，還有南北朝的《本草經集注》以及《齊民要求》等書，裏麵更有各種的奇思妙想、傳說之物，這些都是可以被秦剛引來作為自己發明的基本出處或者是啟發素材。
因為這類古書，會因為各種原因，在細節描寫方麵都會寫得非常地含糊其詞、模棱兩可，這便可給秦剛以極大的發揮空間。
秦剛便會從這些書籍中去找出一段似是而非的文字內容，然後再在它們的基礎上進行闡發演繹。
對此，你就可以理解為：這些無比神奇的事物都是事出有因的，也是源自於我們古代聖賢的偉大智慧。
當然，同樣的文字，你隻能看出表麵的字詞意思，但是秦剛卻可以從中悟出各種偉大與神奇的成果，所以這依舊不會遮掩住秦剛個人的天才理解與卓越實踐能力。
“學生聯想到像瓷片、磚石，它們原本都隻是脆軟的黏土，但是經過烈火煆燒後，便可以擁有了堅硬的特性。於是，就嚐試將這些東西磨碎成粉後，與石灰石進行攪拌試驗。沒想到，這樣子得到了砂漿，在幹透了之後竟然便達到了堅硬無比的效果。不過，這種配方做出來的水泥還有著非常大的缺點，它們的加工方法以及過程非常地繁雜，同時它需要凝固到足夠堅硬程度的時間也特別地長，並不是最好的結果。”
秦剛說的這一段，正是他在莊內最早試驗的那種簡化版水泥的方法，一旁的秦察也是見過的，於是便不由自主地連連點頭。
“學生便再次思考，這些瓷器、磚塊的堅硬屬性，都是因為自身經過了長時間煆燒所帶來。那麽，我可不可以把這個攪拌與鍛煉的流程重新調整一下呢？於是，我便嚐試，在一開始就用石灰石與過去製造瓷磚所用的黏土、鐵礦渣這些原料進行攪拌混合後，再進行統一的煆燒。發現這樣得到的水泥粉用起來後，居然效果非常不錯。而接下來，再通過調整這些原料之間不同的比例，以及在煆燒時的火力與時間等等，就可以得到不同性能的水泥粉，從而可以在最終建牆蓋房的使用中，發揮出這些水泥各自不同的優越性能。”
周芃聽得興趣大發，說道：“昔日本官曾讀過蘇大學士的奇文《石鍾山記》，其中講述的道理便是，世間萬物之由來，當須引經據典、溯源求根本，又得親身探察、實踐得知。我聽秦承務對於水泥的發明來源的表述，多有蘇老之治學之風啊！”
此時的蘇軾，既是當朝的禮部尚書，又是天下聞名的詩文學士，周芃所說此言，大有極盡褒獎之意，眾人皆附和稱是。
正在此時，忽聽廳外通傳，說各地來郵的醫官們，聽說宣旨儀式已結束，早已按捺不住地要進來求見，更想向秦剛討教牛痘克製天花瘟疫之事。
“讓他們進來吧！”毛滂直接應允了。
其實他是有心想讓秦剛在周司事麵前再多掙得一些臉麵，所以轉而再向周芃解釋道：“宏森兄鑒諒，這些醫博士啊，早來的已經在這裏等了三天，都是急不可耐了啊！”
一陣急促的腳步聲響，內廳湧進二十幾位醫官，其中不乏一些皓首白須的各地“神醫”、“聖手”們。
在來之前，無論他們的醫術有多高明，傳承有多正統。如果要是遇上了像天花這樣的兇疫，除了遠而避之，基本都是束手無策的。
此次來到高郵，有懷著虛心請教的人，也有一些將信將疑者的看客，甚至還有人在內心認定，這種所謂的“牛痘”之術，也許就是某種拙劣的江湖騙術，若是能夠被他們看穿揭破，也算自己能在眾同行麵前能夠揚名的好機會。
剛才因秦剛被拉去宣旨，這些醫官們便就利用這個時間進入安置營中，小心查看了正在隔離恢複中的幾人，確認了他們的確都是感染了天花的人。
然後又分別檢視、問詢了好幾位從營中出來的災民，不僅對他們種牛痘過程中的每個細節關心倍至，更是仔細看過了在他們胳膊上種過的牛痘疤痕。
有的醫官，還注意到了營地裏的衛生消毒措施，尤其是從疫症區到觀察區，還有正常的生活區，這各個區域裏的布局安排，皆是嘖嘖稱奇，漸漸開始歎服於心。
此時，牛痘對天花的防治神效，基本已經讓他們眼見且心服。但同時卻又生出了更多的疑問與求知的想法，促使他們不顧一切地來此求教。
“見過周天使，見過毛知軍，見過諸位上官。”醫官們進得內廳後，隻是匆匆地向堂上的幾位官員簡單行過禮後，便迫不及待地轉向了秦剛。
“秦小官人有禮了。老夫錢乙【見本章後注】，乃太醫局丞，正巧這次在楚州聽聞此事。”看來錢乙是這些醫官們推舉出來的代表，“剛才我等都已看過中疫之人，也已確認了種過牛痘之人都是有了防範的效果。隻是敢問秦小官人，這牛痘之法，源自何時何處，又有何等醫理在其中？”
秦剛其實不知眼前這位老醫者，乃是後世鼎鼎大名的“六昧地黃丸”的發明者，甚至還被稱為“中華兒醫之祖”。
但是秦剛知道他們都是飽讀醫書之輩，斷不能像剛才那樣，簡單說個古書名就可以糊弄過去。於是起身恭恭敬敬地迴了一個禮，說道：“學生其實並不懂得醫理。”
“啊？”眾醫官中顯然有些人非常意外。
“但是，這世間萬事萬物，皆應依天道、行法則。《禮記·大學》有雲：物格而後知至。說明許多大道至理，都隱藏在我們身邊的尋常事物中，需要我們細細格而知之。”
“學生父親早年在外行商，也曾到過患有天花兇疫之地，聞見過那裏人之存活十不有二。但卻提到了三點，”秦剛此時又搬出父親秦福來說事。
“一是但凡有人經曆過天花、而僥幸得以存活的話，則不再會被染疾。”
這點是所有醫者都知道的常識。
“二是染疫之地，牛馬之大畜，雖也有感染之症，但鮮有死亡。三是疫區內養牛人家裏的存活者似乎遠多於其他人家。”後麵講到的這兩點，有的醫官也就不一定聽說過，當然，即使是少數知曉的，可能也從未想過，把這些現象歸納在一起思考。
“如果我們把這三種情況放在一起，來好好地格一格，能得到什麽樣的推論呢？”
看著眾多醫官都被他引入了思考中後，秦剛一拍大腿，繼續說道：“對，一個推論會是：天花雖兇，但感染了一次之後，隻要不死就不會再會感染。我想可以把這種情況稱之為‘免疫’，就是不敢感染疫病之意；”
這個結論很容易得到大家的共識。
“再一個推論是：像牛馬這樣的牲畜，感染過天花之疫卻不會致命，或許正是因為它們的體格健壯，抵抗力強。最後一個推論就是，養牛馬人家所中之疫互，如果是從牛馬身上傳來的話，其致命性也會更弱一些。”
秦剛娓娓道來，內廳中眾人鴉雀無聲，就連周芃、毛滂等不通醫學之人也聽得入神。
“前麵講過，學生未曾學醫，以上的這些推測也隻是平時的一些猜想，終究也無法得以實證。隻是這次陰差陽錯，誤入了染疫之後的營地。所以想到，倘若不去一試，難免最終喪命。既然等待也是死，不如主動一試，以求生路。也是老天保佑，安置營中找到了一頭感染了天花的牛。於是，我便從牛身上取出了感染後的膿皰汁液，塗於劃破了皮膚的胳膊之上，讓自己的身體主動感染到牛身上的天花之毒。”
“沒想到，真是被我‘格’對了方法。所有種過這種‘牛天花’的人，隻會在種過的胳膊那個地方產生出比較強烈的天花症狀，而到了整個人身體上，不過隻會出現較低的發熱與少量的紅疹，三四日後，整個人就會恢複正常。這也就驗證了我前麵所說的第二個與第三個推論。”
“因為安置營裏已經感染過的天花病人還是需要照顧的。而且他們的親人也不願意放棄他們。於是我讓種過牛痘的他們去照顧病人，結果雖然他們接觸密切，卻沒有一個人會再次感染。而且，這中間，還有未種過牛痘的人在那裏很快就被感染的反麵例子。這兩方麵也驗證了我前麵說過的第一個推論，感染過一次天花疫毒的，就不會再受感染！”
一番話說完，眾人皆陷於如癡如醉中。
這醫道居然還可這般地“格”出？雖然它根本就不符合他們這些醫生的傳統做法，但是卻從事實與邏輯兩個方法讓群人陷入了沉思：一切皆似並不可能，一切又是如此地真實與合理。
錢乙手撚白須，喃喃自語道：“物格而後知致，聖人之言果不欺我啊！”
頃刻又似醒悟過來一樣，立即起身向秦剛行拜謝大禮：“秦小官人大思大才，我等受益非淺，請受老夫一拜！”
秦剛嚇得趕緊側身讓過，口稱：“當不得錢神醫的大禮！”
內廳裏一眾醫官也在此刻清醒過來，皆是躬身行禮：“秦小官人大思大才！”
毛滂興興然地要設宴招待，秦剛趕緊以離家多日，恐家人過於焦急為由推卻，約定先迴去安定好後再來相會。
於是，秦剛辭過一眾人等，剛剛走出軍衙大門，就看見了一直焦急等待在那裏的父親與小妹。
“剛哥。”父親與小妹雖然之前已經得到胡衍報過平安，也在軍衙門口聽聞了秦剛受封承務郎之官身一事，主要的擔心業已放下。
但是秦福在一下子重新見到兒子的刹那，依然是一把抱住，老淚縱橫，“你可不能再去冒險了。幾個月前剛剛撿了命迴來，我們寧可不要這甚麽官身賞賜，老秦家可就隻有你這麽一根獨苗啊！”
小妹盼兮也是抱住哥哥的腿，哭得特別傷心。
秦剛被親人的這種真摯情感而籠罩，同樣緊抱著二人，不勝唏噓。
彼此的情緒稍稍緩和了一些，一旁的胡衍趕緊跳出來勸解：“好啦好啦，大哥現在可是當了官，叫作承務郎啦！我剛才聽官府裏的人說，這次克製天花之事，毛知軍還會向上報功，剛哥說不定還會再有升官受賞呢！”
秦福終於看到健健康康的兒子，這才想起兒子受聖旨封賞之事，正是家裏的莫大榮耀。
“走，迴家去！要給祖宗上香，要好好謝過先人的庇佑！”
秦剛左邊拉著父親，右邊擁著小妹，三人開開心心地往家走去。胡衍與談建則不忘招唿著毛知軍派過來的軍士，抬著隨聖旨而來的賞賜、官衣等物隨後而行。
注：錢乙（約1032年－1113年），字仲陽，東平鄆州（今山東鄆城縣）人，祖籍錢塘（今浙江杭州）。被稱為“中國兒醫之祖”，“六味地黃丸”之發明者。因入京診治有功，以一味黃土救治神宗之子，被授以翰林醫學之官職，後升至太醫局丞，譽滿京城。此時距其去世還有20年時間，本書中設定其當時正行醫各地在楚州。