胡衍走了後，這邊的三人便按照前麵商量的安排，趙五去告知並勸說黃大郎。秦剛帶著趙四小心地清理這塊地方的各種髒穢垃圾，最後堆在一起點火燒掉。
做完這些事後，秦剛便對趙四說：“你之前說，你們逃災出來時，帶了家裏的牛是不是？”
趙四點點頭說：“一共有兩頭，現在都拴在這棚子後邊的河邊”。
“那你帶我過去看看。”
於是兩人來到拴牛的地方。
其實秦剛在確認病人得的是天花之後，還是大大鬆了一口氣的。以他淺薄的疫病知識，一般在水災之後產生的疫病大致會有天花、霍亂以及鼠疫等等。
萬一要是後麵的兩種，以他的淺薄的一點現代醫療常識，基本隻能坐以待斃了。而天花，雖然對於古人而言，與後麵兩種一樣，都是可怕的兇疫絕症，但他卻知道，有一種絕對簡單易行的措施——牛痘可以進行徹底的防範。
所以，眼下的這兩頭牛便成了關鍵。
在仔細地查看了兩頭牛的狀況後，秦剛欣喜地發現，至少其中有一頭確認也感染了天花，隻是牛身上的膿皰還處於一種細小的紅疙瘩狀，還未最後發出來，可能還需要一兩天的時間。
所以，接下來的關鍵，就在於要絕對地做好對現有病人的隔離，在牛痘接種之前，不能讓營地裏出現疫病的大範圍傳染。
秦剛與趙四迅速離開牛棚，出來後才發現，才一點點時間，外麵就已經有點亂了。
原來在胡衍去找人拿石灰水時，就已經有人開始意識到安置營被封閉的事情了。
開始有人試圖強行過橋，結果直接被對麵放箭射殺。
還有一個人想下河從水裏遊過去，也是被當場射死在水裏。
在大家都被嚇住之後，各種傳言開始在營地裏傳起來了，其中也包括營地裏出現了天花的消息。
秦剛出來後，有些災民看到了他，似乎看到了新希望，一下子圍了過來，都在喊他的名字。
很顯然，營地外也有人聽到了。毛滂本來在南城門處指揮封鎖事宜，接到報道說是秦剛此刻正在營地裏，立刻匆匆帶人來到橋頭。
看守的士兵讓出了一個缺口，再著人高聲叫道：“秦小郎在裏麵嗎？毛知軍有請，請過來講話。”
秦剛正在盡力安撫災民，聽到有人喊，便走了過來。
毛滂遠遠一看，果真是秦剛，便急急問道：“秦小友怎麽會被關在裏麵？來人，先把放他出來。”
“知軍老爺，千萬不可呀！”一旁閃出一位員外，正是之前被拉來在城門外施粥的當地富戶。他早已得了張盛富的指使，在此預防有可能的疏漏，“這營中之人，目前都有傳染天花的可能，知軍老爺可要顧及到全城人的性命安全啊。”
旁邊的官吏們也一齊勸阻，毛滂便一下子猶豫了。
金參軍便問隨同過來的趙郎中：“如果就放出一個人，再把此人單獨關在一個房間裏，可不可行？”
趙郎中很滑頭地表示：“這樣的處置可以降低風險，但沒有人可以保證絕對不會出問題。隻要營中有人放出，城中就會有疫病傳出的風險。天花的兇險可是大家都知道的。”
於是，眾人便一致勸說不可冒險。
這下，連金參軍都沉默了。
秦剛在這邊雖然聽不清那邊具體的說話，但也大致猜得出情況。他遙遙一拱手，提聲說道：“學生謝過毛知軍的偏愛，眼下營地發生疫病，所以封鎖營地，便是正確的作用。不過，請知軍放心，學生現在已有防範治療的方法，當能保全這裏絕大多數人的性命無憂。隻是懇請知軍派人有幾件事情給予配合。”
“有何需要，快快說來，本官一定做到。”毛滂本就愧疚在心，立刻高聲喊道。
“其一，請送些米糧柴火，以保障這幾日營地裏的民眾生計。”
“可！”
“其二，請多送些清涼去熱的草藥、米醋與酒水。”
“可！”
“其三，凡這兩三日內出入過營地的士兵等人，還需在縣中單置房間，與其他人隔離數日，方得放心。”
“皆可！”
“多謝毛知軍。”秦剛所說的最後一點其實有兩個用意，一個當然是穩妥起見，不要出現營地外麵的疫情擴散。另一個也是覺得要先控製住那個傳信的軍士，看看到底是何人指使。
“秦小友，你可要多加小心啊！”毛滂轉身囑咐金參軍趕緊去便安排這三件事去了。而且最後一點他也是聽明白了背後的真實意思。
這邊，秦剛迴到原先發錢糧的那裏，那張桌子還在，災民們都自覺地在桌子周圍圍成了一圈。
秦剛想了想，站到了桌子上，伸手示意壓了壓，周圍人立刻靜下來，都是眼巴巴地看著他。
他開口的第一句就讓大家一下子心驚：“營裏地的確出現了天花病人，我剛才已經確認過了。”
隨即便是勸阻大家一些不理智的行為：“得了天花的地方，官府進行封鎖這是常例法規，所以我們千萬不要做傻事想要跑出去。前麵已經有人想強行出去，他們的結局大家都是看到的，隻會白白丟掉性命。”
這時有人叫道：“那我們就隻能在這裏白白等死嗎？”
秦剛擺擺手笑道：“不會的！你們剛才都應該聽到我和毛知軍的對話，我真的是有辦法讓這裏的絕大部分人活著出去的。但是，大家在這些天必須要聽我指揮，聽我安排。”
這時有人帶頭，很多人都舉起手應承說：“我們相信秦小官人。”
於是，秦剛繼續說道：“隻是，天花兇疫不是小事，一旦染上，十人九死，誰也沒有辦法。我雖然已經找到防治的辦法，但是還需要一兩日的時間。所以在這段時間裏，請大家迴到各自的休息處，不要亂跑走動。先前領錢幹活的幾人，請都出來聽從這位胡小哥的指揮，負責給大家發放米糧柴木。而且這幾天，請大家一定要注意，隻能喝燒開的開水。洗衣服的大媽大姐，也聽從安排去指定的地方去洗。”
眾人皆說沒問題。
“下麵就是最重要的事。請看那邊的一條線，”秦剛指了指最遠處的一條白線後，繼續說：“那條線裏麵就是‘疫症區’，從現在起，一旦確認被感染過的人，必須搬進那裏。不過也不必擔心，吃飯喝水都會由我們負責統一供應，但是絕對不能邁出這條線。大家同意不同意？”
這可關係到每一個人性命安全，於是眾人皆舉手同意。
“然後，我會在這裏劃下第二條白線，那麽這兩條線之間就是‘觀察區’，什麽叫‘觀察區’呢？就是這幾天凡是接觸過病人的人都必須呆在這裏進行‘觀察’。當然，我也會在這個區內。觀察一段時間之後，如果確定是感染了的，就要進入那邊的‘疫症區’，而反過來，觀察後發現沒問題的，才會迴到大家呆的地方。”
“在這段時間內，我會帶人盡快把防範天花的藥配出來。但是大家就注意，我能配出的，隻是防範的藥，對於已經感染上的，我也無能為力，所以大家明白這幾天最重要的事情是什麽嗎？”
“我們明白了，就是千萬別感染上！”
“對於分區隔離的事情，大家還有沒有意見？”
雖然有些人感覺自己會被劃在這裏，但是想到秦剛也是在這裏，於是有人稍有些猶豫，也都舉手同意了。
“那就好，請大家相互監督，一旦有人發燒、長水皰水痘，必須立即上報，立即隔離進來！”
人群散去，石橋那頭，毛滂派人送的食物、藥物等也安排人放在一隻小船上，讓營地的人用繩子拉了過去。災民們看到了自己目前的生存得到了保障，也暫時得以定心，各自迴到了各自住處。
天色黑了下來，秦剛帶了胡衍與趙家兄弟開始忙著處理送來的米醋與酒水。
這些都是用來進行消毒的。隻是這些酒水度數太低，而這裏又缺少蒸餾的條件，秦剛隻能在酒水裏放入生石灰，盡可能地吸走水分，留下來稍高度數的酒水，聊勝於無。
米醋倒是可以直接煮開了後，將進去過“疫症區”的口罩等物放進去煮過一遍進行消毒。
第二天一早，去看牛的趙四給了好消息過來，一頭牛的腹部已經長出膿皰了。
秦剛大喜道：“快帶我去看看。”
看完了之後，秦剛對趙四說：“我用的這個方法稱之為‘種牛痘’，看起來有點兇險，就是用這頭已經感染了天花的牛身上的痘液，種在人的身上。但是我可以保證，種完之後的人，隻會出現一些比較輕的天花症狀，但絕對不會是能要人命的真正天花病，而且隻需要幾天後就能完全康複。最重要的是，隻要這樣得過一次再康複後，就再也不怕被天花感染了。”
秦剛已經盡可能地用這個時代人能理解的語言把它講清楚，最後又問了一句：“你可聽懂了？可願相信？”
趙四笑了笑：“雖然沒聽懂！但是我相信小官人。”
秦剛愣了一下，轉念便笑道：“那好，不過你放心，我會與你們一同來種這個牛痘！”
於是，秦剛讓趙四先去準備了些東西，再把目前留在“觀察區”內的幾個人都叫來。
他小心地用一隻碗，從牛身上的膿皰裏擠出了一些汁液進去。然後拿著碗來到外麵，那幾個人都在那等著了。
胡衍在昨天一開始的心情很沮喪，但是後來忙完外麵的事情後，也堅持進了“觀察區”，他還在嘀咕著：“反正我是想明白了，大哥都不怕的事情，我還擔心個啥、怕個啥啊。”
趙五在一邊偷偷向他翹了翹大拇指表示認同。
秦剛掏出自己帶的一把匕首，摸了摸刀尖，感覺不夠鋒利。
這時，趙四遞過來他的匕首，秦剛接過來，一拔出刀鞘，一點寒光閃過。好鋒利的匕首。
秦剛瞥瞥趙四，他一臉淡定，毫無表情。
“好，這把匕首可以。”秦剛先是將刀尖用火苗上反複燒了燒。然後讓各人都把胳膊衣袖卷起來，先用提高過純度的酒水在胳膊上多擦了好幾遍。
趙四決定第一個來試，秦剛用匕首的尖部在他胳膊上輕輕劃了四下，兩下橫的、兩下豎的，成一個井字狀的帶血傷痕，然後就用竹簽挑起碗裏的牛痘液塗抹在傷口處。
然後就讓趙四在一邊等候傷口晾幹。
看到其他幾人都驚愕地張大了嘴巴。秦剛笑笑道：“第二個是我。”
說完，依樣在自己的胳膊上種上了牛痘。
“下麵是誰？”
“我。”“我。”趙五與胡衍不約而同的舉手。
“好，一個個地來，放心好了，種完牛痘，我們就會是不再畏懼天花的免疫者了！”
雖然大家也不懂什麽叫作“免疫者”，但是聽著這個名字，就是莫名地感到輕鬆了許多。
當晚，趙四和隔壁的黃大郎一起去看了還在病中的家人。現在他們倆都是種過了牛痘，秦剛也想順便看看免疫的效果。
趙五這幾天一直跟著秦剛，他也不過十三四歲的年紀，還是少年心性，和秦剛呆得熟了，就什麽話都說了。
他們家的親兄弟就是他們倆人，名字隻是按當時的習俗，根據族內同輩男丁的排行起的。所以，趙四就是大哥，很早出去當過兵，好不容易迴家後，因為種田吃不飽肚子又出去找生活，也不知在外麵幹什麽，隻是過段時間會送點錢和東西迴來。
這次剛開始下雨的頭幾天，他大哥就趕迴家，說這次的雨水不小，催著母親抓緊時間跟他先跑出來。但老母親舍不得地裏的莊稼和一頭牛，那是用趙四送迴家的錢買的，結果耽擱了時間，最後逃出時，也是因為一直要拖帶著牛，又總是和鄰居黃家兩位老人同行擠在一起，老人體弱，不幸感染上了疫病。
“秦小官人，你一定讀過很多書吧？我隻是在村上的私塾裏開過蒙，識得一些字。我大哥說等再掙些錢，就會送我去正規的學堂裏讀書。”
“那你大哥對你真是好。對了，你還是和他們一樣就叫我剛哥吧！”
“好啊，剛哥，等出去後，你也做我大哥好不好？”趙五莫名地有點高興。
再一天的早上起來，一個好消息，一個壞消息。
好消息是，接種牛痘的幾個人都好好的，大多數人都隻是有點發燒，身上稍微起了點紅疹子，秦剛囑咐他們千萬忍住，不要去抓破，身上抓破了還好說，臉上抓破了就成了麻子了。
而反應最好的當屬他和趙四，兩人幾乎沒有什麽反應，看來是屬於抵抗力極好的那種。
而壞消息是，趙家兄弟的母親昨夜去世了。不過在她去世前，趙四一直陪在旁邊，告訴她，他和趙五都遇上了貴人，接種了可以防範他們感染天花的牛痘，所以他和弟弟都能夠活下去。其實老太太在明白了自己得的病之後，唯一牽掛的隻是兩個孩子能不能活下來，當心裏的一塊巨石終於能夠放下後，老太太走得非常平靜。
趙家兄弟倆按照秦剛的吩咐，去了沙洲最盡頭的地方，將母親火化了。
這邊黃大郎也對還在苟延殘喘的兩位老人憂心忡忡，問了秦剛兩次，也知道這種已經感染後的病人，唯有看其本人能不能挺過去，其他方麵實在是無能為力。
注：接種牛痘之法，的確不需要任何的現代醫學設備與技術，隻須從感染了天花的牛身上取出感染液給普通人的胳膊處用消毒後的鐵針劃破皮膚塗上即可，安全率非常高。
做完這些事後，秦剛便對趙四說：“你之前說，你們逃災出來時，帶了家裏的牛是不是？”
趙四點點頭說：“一共有兩頭，現在都拴在這棚子後邊的河邊”。
“那你帶我過去看看。”
於是兩人來到拴牛的地方。
其實秦剛在確認病人得的是天花之後，還是大大鬆了一口氣的。以他淺薄的疫病知識，一般在水災之後產生的疫病大致會有天花、霍亂以及鼠疫等等。
萬一要是後麵的兩種，以他的淺薄的一點現代醫療常識，基本隻能坐以待斃了。而天花，雖然對於古人而言，與後麵兩種一樣，都是可怕的兇疫絕症，但他卻知道，有一種絕對簡單易行的措施——牛痘可以進行徹底的防範。
所以，眼下的這兩頭牛便成了關鍵。
在仔細地查看了兩頭牛的狀況後，秦剛欣喜地發現，至少其中有一頭確認也感染了天花，隻是牛身上的膿皰還處於一種細小的紅疙瘩狀，還未最後發出來，可能還需要一兩天的時間。
所以，接下來的關鍵，就在於要絕對地做好對現有病人的隔離，在牛痘接種之前，不能讓營地裏出現疫病的大範圍傳染。
秦剛與趙四迅速離開牛棚，出來後才發現，才一點點時間，外麵就已經有點亂了。
原來在胡衍去找人拿石灰水時，就已經有人開始意識到安置營被封閉的事情了。
開始有人試圖強行過橋，結果直接被對麵放箭射殺。
還有一個人想下河從水裏遊過去，也是被當場射死在水裏。
在大家都被嚇住之後，各種傳言開始在營地裏傳起來了，其中也包括營地裏出現了天花的消息。
秦剛出來後，有些災民看到了他，似乎看到了新希望，一下子圍了過來，都在喊他的名字。
很顯然，營地外也有人聽到了。毛滂本來在南城門處指揮封鎖事宜，接到報道說是秦剛此刻正在營地裏，立刻匆匆帶人來到橋頭。
看守的士兵讓出了一個缺口，再著人高聲叫道：“秦小郎在裏麵嗎？毛知軍有請，請過來講話。”
秦剛正在盡力安撫災民，聽到有人喊，便走了過來。
毛滂遠遠一看，果真是秦剛，便急急問道：“秦小友怎麽會被關在裏麵？來人，先把放他出來。”
“知軍老爺，千萬不可呀！”一旁閃出一位員外，正是之前被拉來在城門外施粥的當地富戶。他早已得了張盛富的指使，在此預防有可能的疏漏，“這營中之人，目前都有傳染天花的可能，知軍老爺可要顧及到全城人的性命安全啊。”
旁邊的官吏們也一齊勸阻，毛滂便一下子猶豫了。
金參軍便問隨同過來的趙郎中：“如果就放出一個人，再把此人單獨關在一個房間裏，可不可行？”
趙郎中很滑頭地表示：“這樣的處置可以降低風險，但沒有人可以保證絕對不會出問題。隻要營中有人放出，城中就會有疫病傳出的風險。天花的兇險可是大家都知道的。”
於是，眾人便一致勸說不可冒險。
這下，連金參軍都沉默了。
秦剛在這邊雖然聽不清那邊具體的說話，但也大致猜得出情況。他遙遙一拱手，提聲說道：“學生謝過毛知軍的偏愛，眼下營地發生疫病，所以封鎖營地，便是正確的作用。不過，請知軍放心，學生現在已有防範治療的方法，當能保全這裏絕大多數人的性命無憂。隻是懇請知軍派人有幾件事情給予配合。”
“有何需要，快快說來，本官一定做到。”毛滂本就愧疚在心，立刻高聲喊道。
“其一，請送些米糧柴火，以保障這幾日營地裏的民眾生計。”
“可！”
“其二，請多送些清涼去熱的草藥、米醋與酒水。”
“可！”
“其三，凡這兩三日內出入過營地的士兵等人，還需在縣中單置房間，與其他人隔離數日，方得放心。”
“皆可！”
“多謝毛知軍。”秦剛所說的最後一點其實有兩個用意，一個當然是穩妥起見，不要出現營地外麵的疫情擴散。另一個也是覺得要先控製住那個傳信的軍士，看看到底是何人指使。
“秦小友，你可要多加小心啊！”毛滂轉身囑咐金參軍趕緊去便安排這三件事去了。而且最後一點他也是聽明白了背後的真實意思。
這邊，秦剛迴到原先發錢糧的那裏，那張桌子還在，災民們都自覺地在桌子周圍圍成了一圈。
秦剛想了想，站到了桌子上，伸手示意壓了壓，周圍人立刻靜下來，都是眼巴巴地看著他。
他開口的第一句就讓大家一下子心驚：“營裏地的確出現了天花病人，我剛才已經確認過了。”
隨即便是勸阻大家一些不理智的行為：“得了天花的地方，官府進行封鎖這是常例法規，所以我們千萬不要做傻事想要跑出去。前麵已經有人想強行出去，他們的結局大家都是看到的，隻會白白丟掉性命。”
這時有人叫道：“那我們就隻能在這裏白白等死嗎？”
秦剛擺擺手笑道：“不會的！你們剛才都應該聽到我和毛知軍的對話，我真的是有辦法讓這裏的絕大部分人活著出去的。但是，大家在這些天必須要聽我指揮，聽我安排。”
這時有人帶頭，很多人都舉起手應承說：“我們相信秦小官人。”
於是，秦剛繼續說道：“隻是，天花兇疫不是小事，一旦染上，十人九死，誰也沒有辦法。我雖然已經找到防治的辦法，但是還需要一兩日的時間。所以在這段時間裏，請大家迴到各自的休息處，不要亂跑走動。先前領錢幹活的幾人，請都出來聽從這位胡小哥的指揮，負責給大家發放米糧柴木。而且這幾天，請大家一定要注意，隻能喝燒開的開水。洗衣服的大媽大姐，也聽從安排去指定的地方去洗。”
眾人皆說沒問題。
“下麵就是最重要的事。請看那邊的一條線，”秦剛指了指最遠處的一條白線後，繼續說：“那條線裏麵就是‘疫症區’，從現在起，一旦確認被感染過的人，必須搬進那裏。不過也不必擔心，吃飯喝水都會由我們負責統一供應，但是絕對不能邁出這條線。大家同意不同意？”
這可關係到每一個人性命安全，於是眾人皆舉手同意。
“然後，我會在這裏劃下第二條白線，那麽這兩條線之間就是‘觀察區’，什麽叫‘觀察區’呢？就是這幾天凡是接觸過病人的人都必須呆在這裏進行‘觀察’。當然，我也會在這個區內。觀察一段時間之後，如果確定是感染了的，就要進入那邊的‘疫症區’，而反過來，觀察後發現沒問題的，才會迴到大家呆的地方。”
“在這段時間內，我會帶人盡快把防範天花的藥配出來。但是大家就注意，我能配出的，隻是防範的藥，對於已經感染上的，我也無能為力，所以大家明白這幾天最重要的事情是什麽嗎？”
“我們明白了，就是千萬別感染上！”
“對於分區隔離的事情，大家還有沒有意見？”
雖然有些人感覺自己會被劃在這裏，但是想到秦剛也是在這裏，於是有人稍有些猶豫，也都舉手同意了。
“那就好，請大家相互監督，一旦有人發燒、長水皰水痘，必須立即上報，立即隔離進來！”
人群散去，石橋那頭，毛滂派人送的食物、藥物等也安排人放在一隻小船上，讓營地的人用繩子拉了過去。災民們看到了自己目前的生存得到了保障，也暫時得以定心，各自迴到了各自住處。
天色黑了下來，秦剛帶了胡衍與趙家兄弟開始忙著處理送來的米醋與酒水。
這些都是用來進行消毒的。隻是這些酒水度數太低，而這裏又缺少蒸餾的條件，秦剛隻能在酒水裏放入生石灰，盡可能地吸走水分，留下來稍高度數的酒水，聊勝於無。
米醋倒是可以直接煮開了後，將進去過“疫症區”的口罩等物放進去煮過一遍進行消毒。
第二天一早，去看牛的趙四給了好消息過來，一頭牛的腹部已經長出膿皰了。
秦剛大喜道：“快帶我去看看。”
看完了之後，秦剛對趙四說：“我用的這個方法稱之為‘種牛痘’，看起來有點兇險，就是用這頭已經感染了天花的牛身上的痘液，種在人的身上。但是我可以保證，種完之後的人，隻會出現一些比較輕的天花症狀，但絕對不會是能要人命的真正天花病，而且隻需要幾天後就能完全康複。最重要的是，隻要這樣得過一次再康複後，就再也不怕被天花感染了。”
秦剛已經盡可能地用這個時代人能理解的語言把它講清楚，最後又問了一句：“你可聽懂了？可願相信？”
趙四笑了笑：“雖然沒聽懂！但是我相信小官人。”
秦剛愣了一下，轉念便笑道：“那好，不過你放心，我會與你們一同來種這個牛痘！”
於是，秦剛讓趙四先去準備了些東西，再把目前留在“觀察區”內的幾個人都叫來。
他小心地用一隻碗，從牛身上的膿皰裏擠出了一些汁液進去。然後拿著碗來到外麵，那幾個人都在那等著了。
胡衍在昨天一開始的心情很沮喪，但是後來忙完外麵的事情後，也堅持進了“觀察區”，他還在嘀咕著：“反正我是想明白了，大哥都不怕的事情，我還擔心個啥、怕個啥啊。”
趙五在一邊偷偷向他翹了翹大拇指表示認同。
秦剛掏出自己帶的一把匕首，摸了摸刀尖，感覺不夠鋒利。
這時，趙四遞過來他的匕首，秦剛接過來，一拔出刀鞘，一點寒光閃過。好鋒利的匕首。
秦剛瞥瞥趙四，他一臉淡定，毫無表情。
“好，這把匕首可以。”秦剛先是將刀尖用火苗上反複燒了燒。然後讓各人都把胳膊衣袖卷起來，先用提高過純度的酒水在胳膊上多擦了好幾遍。
趙四決定第一個來試，秦剛用匕首的尖部在他胳膊上輕輕劃了四下，兩下橫的、兩下豎的，成一個井字狀的帶血傷痕，然後就用竹簽挑起碗裏的牛痘液塗抹在傷口處。
然後就讓趙四在一邊等候傷口晾幹。
看到其他幾人都驚愕地張大了嘴巴。秦剛笑笑道：“第二個是我。”
說完，依樣在自己的胳膊上種上了牛痘。
“下麵是誰？”
“我。”“我。”趙五與胡衍不約而同的舉手。
“好，一個個地來，放心好了，種完牛痘，我們就會是不再畏懼天花的免疫者了！”
雖然大家也不懂什麽叫作“免疫者”，但是聽著這個名字，就是莫名地感到輕鬆了許多。
當晚，趙四和隔壁的黃大郎一起去看了還在病中的家人。現在他們倆都是種過了牛痘，秦剛也想順便看看免疫的效果。
趙五這幾天一直跟著秦剛，他也不過十三四歲的年紀，還是少年心性，和秦剛呆得熟了，就什麽話都說了。
他們家的親兄弟就是他們倆人，名字隻是按當時的習俗，根據族內同輩男丁的排行起的。所以，趙四就是大哥，很早出去當過兵，好不容易迴家後，因為種田吃不飽肚子又出去找生活，也不知在外麵幹什麽，隻是過段時間會送點錢和東西迴來。
這次剛開始下雨的頭幾天，他大哥就趕迴家，說這次的雨水不小，催著母親抓緊時間跟他先跑出來。但老母親舍不得地裏的莊稼和一頭牛，那是用趙四送迴家的錢買的，結果耽擱了時間，最後逃出時，也是因為一直要拖帶著牛，又總是和鄰居黃家兩位老人同行擠在一起，老人體弱，不幸感染上了疫病。
“秦小官人，你一定讀過很多書吧？我隻是在村上的私塾裏開過蒙，識得一些字。我大哥說等再掙些錢，就會送我去正規的學堂裏讀書。”
“那你大哥對你真是好。對了，你還是和他們一樣就叫我剛哥吧！”
“好啊，剛哥，等出去後，你也做我大哥好不好？”趙五莫名地有點高興。
再一天的早上起來，一個好消息，一個壞消息。
好消息是，接種牛痘的幾個人都好好的，大多數人都隻是有點發燒，身上稍微起了點紅疹子，秦剛囑咐他們千萬忍住，不要去抓破，身上抓破了還好說，臉上抓破了就成了麻子了。
而反應最好的當屬他和趙四，兩人幾乎沒有什麽反應，看來是屬於抵抗力極好的那種。
而壞消息是，趙家兄弟的母親昨夜去世了。不過在她去世前，趙四一直陪在旁邊，告訴她，他和趙五都遇上了貴人，接種了可以防範他們感染天花的牛痘，所以他和弟弟都能夠活下去。其實老太太在明白了自己得的病之後，唯一牽掛的隻是兩個孩子能不能活下來，當心裏的一塊巨石終於能夠放下後，老太太走得非常平靜。
趙家兄弟倆按照秦剛的吩咐，去了沙洲最盡頭的地方，將母親火化了。
這邊黃大郎也對還在苟延殘喘的兩位老人憂心忡忡，問了秦剛兩次，也知道這種已經感染後的病人，唯有看其本人能不能挺過去，其他方麵實在是無能為力。
注：接種牛痘之法，的確不需要任何的現代醫學設備與技術，隻須從感染了天花的牛身上取出感染液給普通人的胳膊處用消毒後的鐵針劃破皮膚塗上即可，安全率非常高。