舊世界,都鐸王國,北部。


    夕陽最後的餘暉照耀著天空,最後一片橘紅色的雲彩仿佛將要熄滅的火焰,漆黑的夜晚即將降臨。


    一支隊伍正在朝著南部前進,貨運馬車上裝載著大量貨物,還有不少乘客依靠在馬車上,一些全副武裝的騎士們圍繞著貨運馬車,警惕的看著四周。設想之中可能會發生的襲擊並沒有出現,這支隊伍來到都鐸王國北部一座小城鎮,彭斯鎮。


    彭斯鎮位於南下的必經之路上,兩邊是密集的山峰區域,可以說從北部進入中北部的必經之路。


    當狼族們重新準備好物資,來到彭斯鎮時,出現在眼前的,並不是狼族想象之中的城鎮,而是一座雄偉的關卡。血族們將彭斯鎮民通過幻術遷移到城鎮南部,各種結界,法陣,臨時搭建的崗哨,火槍掩體,火炮陣地依次設置在城鎮北部,嚴陣以待等候著狼族的到來。


    貝裏斯這才明白為什麽狼族部隊南下如此順暢,然後試探性派遣部隊進行火力偵察,輕重火力準備齊全的血族向狼族展示出現代軍火的可怕,火炮,火槍的結合,覆蓋性的火力攻擊讓狼族偵察隊尚未進入彭斯鎮範圍,就被全數擊殺。


    貝裏斯一時間被卡在彭斯鎮這座銅牆鐵壁之上,頗有點進退失據,而更麻煩的是,國立騎士團的代表團抵達北部,要求召開會議,希望雙方控製戰爭事態。


    彭斯鎮鎮外一公裏,一名健碩的騎士用那粗壯的手掌緊緊握住旗杆,站在道路中央,旗杆之上有兩麵細長的旗幟,都鐸王國與國立騎士團的旗幟正在迎風飄揚,旗幟下方,一名英俊的騎士身穿精美的雕花鎧甲,手裏緊握著一柄十字劍,身旁還有幾名騎士手握著火把,正在等候著什麽。


    幾匹魔血戰馬離開彭斯鎮,緩緩接近旗幟下方。騎士手中的火把照亮來者,正是聯合城親王,安德森·莫裏遜。


    安德森看見那名英俊的騎士後一愣,說道:“沒想到,這次國立騎士團竟然派你來,大名鼎鼎的聖劍騎士,李斯特·卡林。”


    李斯特看著安德森,點頭說道:“夜安,安德森親王。事實上,我並不想來,隻是你們在格雷特納做得太過,大騎士長才不得不將我派來。”


    “我們別無選擇,”安德森聳聳肩,“那幫狼族要入侵,我別無選擇。”


    李斯特不置可否,隻是淡淡說道,“等鐵爪氏族來到,我們再慢慢談。”


    安德森眉頭微皺,沒想到一向和稀泥的國立騎士團居然派遣聖劍騎士來到談判桌上。手持湖仙聖劍的聖劍騎士可以說是超凡世界之中最強的職業之一,極度強大的身體素質,幾乎免疫一切魔法的身體抗性,加上湖仙聖劍本身的無堅不摧,基本上隻有君王級才能與之匹敵。


    將堪稱國立騎士團最強戰力派來這裏,看來國立騎士團是打算幹預狼族的入侵戰爭,安德森在心裏開始默默盤算起來,國立騎士團的幹預對聯合城來說也不是壞事,既然目前聯合城持防守態勢,那麽國立騎士團的幹預至少能為聯合城帶來更多的時間,考慮到血族部隊可以就地召集,而鐵爪的部隊需要從遙遠的新世界運來舊大陸,時間拖得越久,對於血族來說優勢越大。


    拿定主意的安德森微笑起來,與李斯特有一句沒一句的搭著話,等候著貝裏斯·克萊恩的到來。


    這時,馬蹄聲響起,幾點綠光隨著馬蹄不斷靠近。


    安德森通過黑暗視覺已經知道是貝裏斯一行人。狼族走近火光,看見李斯特,心裏頓時一沉。


    李斯特看著兩邊人馬都已到齊,說道:“既然雙方都到齊了,我們開始吧。”


    貝裏斯·克萊恩首先發難,“你們國立騎士團,是打算幹預黑暗世界事務嗎?”


    “根據黑暗世界與人類的條約,我們不會幹預黑暗世界的事務,”李斯特說道,“但是根據條約,黑暗世界的事務也不能波及凡人世界。你們在格雷特納的戰鬥已經嚴重幹預凡人世界運行,我們不可能視若無睹。”


    安德森舉起雙手,“我們是被攻擊的一方,我們所做的一切都隻是為了維護我族的利益,我們非常希望避免幹預凡人世界,但是如果狼族先動手,我們不可能退讓,對吧?”


    李斯特看向貝裏斯,貝裏斯聳聳肩說道:“我們狼族發起正常的黑暗世界鬥爭,不需要你們人類的同意吧?至於焚毀格雷特納,那是血族的問題。”


    李斯特知道這種事繼續扯下去,永遠分不清誰對誰錯,開口說道:“我們不會幹預黑暗世界的戰爭,但是我們也不允許凡人世界受到你們戰爭的波及,我今天代表騎士團先禮後兵,如果你們雙方任何一方導致凡人傷亡,我們騎士團就會出手幹預,我本人最近都會駐紮在北方,密切關注你們的動態。”


    安德森哈哈一笑,說道:“行。”


    貝裏斯眉頭微皺,沒有說話。


    這次會談就此不歡而散。


    第二天,安德森直接將一大批彭斯鎮城內凡人,遷移到彭斯鎮北邊搭建營地,阻隔著狼族的進攻,為己方爭取更多時間。與此同時,來自高親王派遣的援軍部隊已經抵達彭斯鎮,安德森則繼續從北部各處血族領地調集部隊。


    雙方隔著凡人營地繼續對峙,血族的部隊不時從城南進入彭斯鎮。


    貝裏斯看著不斷前來的援軍,倒是想對彭斯鎮發起進攻,但是麵前的凡人營地阻擋著狼族,讓他非常擔心,一不小心就會導致聖劍騎士的幹預。


    ————李斯特·卡林不喜歡安德森這種做法,卻無可奈何。————


    新世界,奧蘭多地區北部,麥爾堡。


    在奧蘭多城幾大勢力的要求下,沼澤幫與費舍爾夫人暗中支持的幾個商會聯合體——黑夜商會達成和解,黑夜商會因此成功在麥爾堡有了小小一片立足之地。


    黑夜商會成功在麥爾堡站穩腳跟之後,並沒有采取任何行動,隻是在自己的地盤運營生意,同時監視著碼頭的動態。


    和平的日子非常短暫,沼澤幫最近開始在黑夜商會的地盤邊緣活動,製造事端,黑夜商會卻一反常態,沒有選擇猛然反擊,而是派遣使者前往奧蘭多城。


    “你是說,”魔法師協會奧蘭多地區代表,阿萊斯特·克勞利說道,“沼澤幫在找你們的麻煩?你們為什麽不去找費舍爾夫人?”


    “費舍爾夫人說了,”黑夜商會的使者說道,“是你們幾位承諾保護我們的安全,如果你們沒有動作,那我們黑夜商會將不得不會開始反擊。”


    阿萊斯特與女妖議會議員瑟曦·康沃特對視了一眼,又看了看奧蘭多大教堂牧首詹姆斯·布萊爾,明白這是費舍爾夫人的態度,阿萊斯坦對著使者說道:“我知道你們的訴求,請去隔壁稍後片刻,我們需要商議一下。”


    使者恭敬向奧蘭多三位大人物行了一禮,離開了會客室。


    “你們怎麽看?”阿萊斯特說道。


    “如果沼澤幫執意要動手,”瑟曦說道,“我們要派人去麥爾堡收拾他嗎?”


    “那就等於幫費舍爾夫人一個大忙。”詹姆斯說道,“看來費舍爾夫人早就知道這事會發生,故意放我們在火上烤呢。”


    “關鍵問題是,”阿萊斯特說道,“她為什麽知道?是她操控著一切?”


    “操控自己的勢力相互殘殺?我不這麽認為…”瑟曦說道,“費舍爾夫人肯定知道一些我們不知道的事情,這位夫人可不是好對付的角色,你們沒有發現嗎?奧蘭多城雖然總體上維持均勢,但每次戰爭之後,血族的勢力都或多或少獲得增強,現在他們已經是奧蘭多最大的異民勢力了。”


    “沼澤幫肯定主動挑起戰火,肯定有原因,”阿萊斯特眉頭緊皺,“看來,沼澤幫背後有人讓他們這麽做。”


    “你們這些黑暗之民,都在奧蘭多半島有些關係密切的異民勢力,”詹姆斯牧首說道,“我記錯的話,沼澤幫跟鐵爪的貿易關係一直很密切吧?”


    阿萊斯特深深吐出一口氣,“鐵爪氏族要求沼澤幫動手?”


    “這是唯一合理的解釋,”詹姆斯說道,“沼澤幫雖然是本地異民,但是早就失去爭奪奧蘭多地盤霸主的資格,那麽在保護自己利益的前提下,向出價最高的黑暗霸主靠攏,不是一種非常正常的選擇嗎?”


    “看來我們有必要跟狼族談一談。”阿萊斯特說道。


    ————魔法師希望盡最後的努力,維持奧蘭多城的和平。————

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