“人無完人，總是各有所長。就像七星湖，我去了差點見閻王，夫人卻毫發無損。”
“說到這個，妾身就要好好感謝咱們老祖宗的智慧了。他們一早就發現薔薇對同類有反應，祖祖輩輩便不遺餘力地研究與之相抗衡的藥物。不然，神隱族的人豈不是都不能聚族而居了？那要怎麽活？”甘薇拿出一黑一棕兩個小瓶，指著棕色的那個道：“這裏麵有六顆藥丸，公子每月服用一顆。半年後，你肩上的薔薇便永遠不會再對同類產生反應，哪怕你行走在繁星一樣多的薔薇叢裏也不會。當然，它對薔薇留下的傷痕無效，亦不能解毒。”她又指著黑色的藥瓶道，“此藥名神隱，隻生長在縹緲山中，無色無味，煉製過程異常複雜，使用卻非常簡單。隻需一兩滴入水，將身體和所需之物在水中浸泡一炷香的時間便可隱形，還能暫時消除薔薇的相互吸引。公子若有興趣，再探七星湖時不妨試試它的威力。”
“多謝夫人贈藥之情。”莫待將藥瓶遞給顧長風，笑了笑道，“夫人必定是將裏麵的情況打探清楚了才約我見麵的。你說，我聽，足矣。我又何必再度以身犯險？”
“就衝公子這份信任，妾身也定會知無不言！此次七星湖之行，妾身見識了雪重樓在機關方麵的才能，更見識了天堂裏的地獄是何種場麵。那生命樹裏的東西，說蔚為奇觀不為過，說毛骨悚然也沒有絲毫不妥。妾身詞窮，不知道該如何形容！”
莫待沉默半晌，方說：“假如說雪重樓耗盡心力，僅僅隻是為了打造一支攻無不克戰無不勝的死亡軍團幫方清歌坐穩江山，那他可能是天底下最大公無私的人了。可我始終認為，人總是有所求才會付出，我不相信他雪重樓已經修煉到無欲無求的無上境界了。既然有所求，以他的能力、地位和付出來看，所求之物必定極為珍貴罕見，是他舍了命也想得到的。他已是醫仙之尊，如果想在醫學領域再攀高峰，他應該請梅先生代為推薦，考取神界的侍藥師。顯然他並無此心。”
“侍藥師？”甘薇驚道，“那可是通往神界的敲門磚！他連這個都不稀罕還稀罕啥？”
“誌不在此，卻不遺餘力，還不怕遭天譴，所以我才看不透。”
“是，看不透。如果傳聞可以當真的話，妾身倒是可以理解。”
“傳聞？夫人是指雪重樓愛慕方清歌一事？這個我略有耳聞。”
“本不該憑傳聞判是非辨真假。隻是妾身覺得若沒有根由又沒有目的，實在無法解釋雪重樓的行為。總不能說他就是個變態，就喜歡幹這些缺德事。”
顧長風笑道：“還別說，這世上真有一種人，專愛做損人不利己的事。”
“也是。大千世界，最不缺的就是人渣。公子先不忙猜雪重樓的目的，來看看這畫像上的人是誰？”
“這不是方清歌麽？夫人為何會有她的畫像？還畫得如此傳神！”
“這可不是妾身畫的，是妾身在雪重樓的臥室找到的。是不是很有意思？”
錦繡的畫像上，少女打扮的方清歌舒展雙臂站在一處懸崖絕壁之上，麵朝大海，滿麵春風，神采飛揚。在她的腳下，山花漫漫，蜂蝶盤旋。海風起，吹得她裙帶獵獵，長發飄飄。一抹高高瘦瘦的斜影落在她身後，和她的影子與野花連成一體。
莫待看完那抹影子，又去看方清歌的眼睛，嘴角上翹：“畫這副畫的人一定深愛著方清歌。不然，他不會連方清歌眼底那絲不易覺察的惆悵都描畫得清清楚楚。”
“還真是！妾身之前都沒發現。”甘薇湊上去看了一陣，“方清歌好像有心事。不過也正常，看她身處的環境就能想到，她遇上了大事情。”
“你再看她的兩隻鞋子。左右兩邊繡著的白牡丹花的花蕊顏色有非常細微的差別，左邊這裏應該是沾了些許灰塵，不仔細看根本發現不了。還有手鐲上那兩處比蛛絲還細的裂紋、裙擺一角的半截勾絲和指甲上的一點青草汁，不是把她放在心尖上的人是注意不到的。由此可見，作畫的人心思細膩，有很敏銳的洞察力，絕非等閑之輩。”莫待又指著落款處的日期說，“按時間推算，此人不是雪慶霄。”
“當然不是！這苦海崖所在的島嶼叫思過島，三麵環水，一天十二個時辰每時每刻都是極端天氣，堪比仙界的屠魔台，生存條件那是相當的惡劣。海神門犯了重罪的門徒都被罰往此處，禁閉思過，懺悔贖罪。島上唯一有四季變化且風景宜人的地方，就是這苦海崖周圍的十裏地。思過島距離天水碧不遠，是海神領地中排得上號的，無人不知無人不曉。妾身調查過，雪慶霄在去天水碧提親前，從未踏足海神管轄的領地，他不可能出現在苦海崖，還和方清歌一起看海。所以，妾身才說有意思。”
“是挺有意思的。看來，要揭開這個謎底，不但要弄清楚此人的身份，還得弄清楚已貴為醫仙的雪重樓為什麽會變得如此泯滅人性。”莫待將名單和畫像折好，問，“夫人可以將這兩樣東西借我用用麽？”
“妾身此行，就是為了將它們交付於公子。這東西在妾身手裏發揮不了多大的作用，換做公子那就大不一樣了。”
“我已經替它們找好了去處，必不辜負夫人七星湖之行的辛苦。”莫待笑了笑問，“夫人不想知道我將如何安置它們麽？”
“有時候，知道得越多死得越快。妾身肩負著全族人的性命，在手刃仇人之前還不想死。既然妾身把東西給了公子，要怎麽安排就是公子的事了。妾身不想知道過程，隻靜候佳音。”
“和聰明人合作就是愉快。”莫待笑道，“雖然已經證實我的血不能解薔薇，但我向夫人保證，一定替你們尋到解藥，叫神隱族不再受病痛折磨。”
“公子此言當真？”甘薇欣喜如狂，和夜櫻連拜三拜，“妾身替全族上下多謝公子活命之恩！”
莫待忙側身閃開，不肯受禮：“折煞我也！按年齡算，我是晚輩，豈敢受夫人如此大禮！再說我還沒找到解藥呢！”他扶起甘薇，玩笑道，“夫人就不怕我是打誑語？”
“有什麽好怕的呢？大不了失望一場，也不損失什麽。妾身私下也曾多方打探過，公子雖行事不同於常人，但心腸赤忱，胸懷磊落，又多謀善斷，妾身願意信你。”
“夫人胸襟廣闊，不輸男兒！”莫待望著雪雲密布的天空，慢聲道：“以目前的情勢看，謝輕晗與蕭堯尚無找到共存共贏之道。雙方撕破臉皮之日，就是天慕山烽煙再起之時，夫人要好生護著神隱族，切莫卷入是非。”
“神隱族雖不是魔界的子民，可祖祖輩輩都生活在縹緲山，早就視魔界為自己的家園。有人想侵擾家園，我等豈有坐視不管之理？若蕭堯來犯，我等必不袖手旁觀！”
“夫人俠義熱血，在下佩服！隻是，謝輕晗在位多年，殺伐決斷，安邦定國，手腕之高絕非尋常君主所能比。為了獲取勝利，他會不惜犧牲一切。我擔心夫人幫了他，到頭來落個鳥盡弓藏的下場。”
“公子何出此言？”
“除卻胡冰清，謝輕晗至今連個妾室都沒有，也從不曾與別的女人有眉來眼去的曖昧，更別說是魚水之歡。單憑這一點，他就是個狠角色。況且，魔界種族混雜，僅靠仁德絕不會有今天的盛況。謝輕晗的善人盡皆知，可他的狠卻在暗處，旁人根本察覺不到，這才是他最可怕的地方。”
“謝公子提點。妾身牢記！”
“雪大了，我們該下山了。”
“公子就這麽迴去了？不問問四皇子的情況麽？”
“正如夫人相信我一樣，我也相信夫人。告辭。”
如雨入大海，兩道人影融入飛旋的漫天大雪中，轉瞬不見。
甘薇道：“小櫻，你現在知道我為何願意把籌碼押在他身上了麽？”
夜櫻道：“因為他的細心與聰明？”
“不是。咱們的眼線在匯報他的情況時，說得最多的是他深不可測的功夫與變化莫測的心思。可在我看來，這個人有智者的心計與算謀，有俠客的胸懷與氣度，有王者的霸氣與狠絕，有近佛的慈悲與溫柔。他眼裏有天下，卻無意富貴王權；他心中有黎民，卻從不宣之於口。不然，他豈能為了一個賣花女摘了燕無雙的腦袋？如果像他這樣的人都不值得托付，這世間還有誰值得呢？”
夜櫻問：“我明白了。他會把那畫像和名單給誰？”
甘薇笑道：“別猜，別問，別好奇！他找的人絕對是你我想不到的。不信咱倆打賭？”
夜櫻做了個鬼臉：“不賭！上次我輸了，連著半年每天晚上殺富濟貧，替族人準備吃穿用度。我可不想再幹這活了，我想跟著你長見識。”
“不幹也得幹了。在大雪封山前，咱們必須備足過冬的糧食。”甘薇望著黑沉沉的天空道，“那幾處府邸的路都探熟了？通知下去，今晚行動。”
夜櫻答應著，替甘薇係緊領扣，陪著她走向風雪深處。等她們迴到黑暗之森時，莫待和顧長風也與謝輕雲匯合了，江逾白也在。
原來，那幾個夜行人是一群江湖人，因言語不和起了爭執，約在雙極河邊的石料場決鬥。江逾白並不認得他們，隻是湊巧與他們前後腳。
江逾白說，那日按約去鳳來客棧請莫待喝酒，才知道他被歹人所傷，臥床不起。自己不好打擾，隻得離開。不想今夜巧遇，特來請酒。
莫待沒有推辭。四人在春日客棧喝酒聊天到後半夜才散。
第二天黃昏，天慕山的城郊外，謝輕塵和慕蘅已在長亭等候多時。他端坐亭中，望著路的盡頭，還是那般溫文爾雅。見到謝輕雲三人，他撐起身，緩慢地向前走了幾步，笑容比晚霞還燦爛：“歡迎迴家！”
莫待深深一揖，看著腳下的土地，模糊了視線。
天空中，大雁結伴飛過，深秋的殘陽依然溫暖。
“說到這個，妾身就要好好感謝咱們老祖宗的智慧了。他們一早就發現薔薇對同類有反應，祖祖輩輩便不遺餘力地研究與之相抗衡的藥物。不然，神隱族的人豈不是都不能聚族而居了？那要怎麽活？”甘薇拿出一黑一棕兩個小瓶，指著棕色的那個道：“這裏麵有六顆藥丸，公子每月服用一顆。半年後，你肩上的薔薇便永遠不會再對同類產生反應，哪怕你行走在繁星一樣多的薔薇叢裏也不會。當然，它對薔薇留下的傷痕無效，亦不能解毒。”她又指著黑色的藥瓶道，“此藥名神隱，隻生長在縹緲山中，無色無味，煉製過程異常複雜，使用卻非常簡單。隻需一兩滴入水，將身體和所需之物在水中浸泡一炷香的時間便可隱形，還能暫時消除薔薇的相互吸引。公子若有興趣，再探七星湖時不妨試試它的威力。”
“多謝夫人贈藥之情。”莫待將藥瓶遞給顧長風，笑了笑道，“夫人必定是將裏麵的情況打探清楚了才約我見麵的。你說，我聽，足矣。我又何必再度以身犯險？”
“就衝公子這份信任，妾身也定會知無不言！此次七星湖之行，妾身見識了雪重樓在機關方麵的才能，更見識了天堂裏的地獄是何種場麵。那生命樹裏的東西，說蔚為奇觀不為過，說毛骨悚然也沒有絲毫不妥。妾身詞窮，不知道該如何形容！”
莫待沉默半晌，方說：“假如說雪重樓耗盡心力，僅僅隻是為了打造一支攻無不克戰無不勝的死亡軍團幫方清歌坐穩江山，那他可能是天底下最大公無私的人了。可我始終認為，人總是有所求才會付出，我不相信他雪重樓已經修煉到無欲無求的無上境界了。既然有所求，以他的能力、地位和付出來看，所求之物必定極為珍貴罕見，是他舍了命也想得到的。他已是醫仙之尊，如果想在醫學領域再攀高峰，他應該請梅先生代為推薦，考取神界的侍藥師。顯然他並無此心。”
“侍藥師？”甘薇驚道，“那可是通往神界的敲門磚！他連這個都不稀罕還稀罕啥？”
“誌不在此，卻不遺餘力，還不怕遭天譴，所以我才看不透。”
“是，看不透。如果傳聞可以當真的話，妾身倒是可以理解。”
“傳聞？夫人是指雪重樓愛慕方清歌一事？這個我略有耳聞。”
“本不該憑傳聞判是非辨真假。隻是妾身覺得若沒有根由又沒有目的，實在無法解釋雪重樓的行為。總不能說他就是個變態，就喜歡幹這些缺德事。”
顧長風笑道：“還別說，這世上真有一種人，專愛做損人不利己的事。”
“也是。大千世界，最不缺的就是人渣。公子先不忙猜雪重樓的目的，來看看這畫像上的人是誰？”
“這不是方清歌麽？夫人為何會有她的畫像？還畫得如此傳神！”
“這可不是妾身畫的，是妾身在雪重樓的臥室找到的。是不是很有意思？”
錦繡的畫像上，少女打扮的方清歌舒展雙臂站在一處懸崖絕壁之上，麵朝大海，滿麵春風，神采飛揚。在她的腳下，山花漫漫，蜂蝶盤旋。海風起，吹得她裙帶獵獵，長發飄飄。一抹高高瘦瘦的斜影落在她身後，和她的影子與野花連成一體。
莫待看完那抹影子，又去看方清歌的眼睛，嘴角上翹：“畫這副畫的人一定深愛著方清歌。不然，他不會連方清歌眼底那絲不易覺察的惆悵都描畫得清清楚楚。”
“還真是！妾身之前都沒發現。”甘薇湊上去看了一陣，“方清歌好像有心事。不過也正常，看她身處的環境就能想到，她遇上了大事情。”
“你再看她的兩隻鞋子。左右兩邊繡著的白牡丹花的花蕊顏色有非常細微的差別，左邊這裏應該是沾了些許灰塵，不仔細看根本發現不了。還有手鐲上那兩處比蛛絲還細的裂紋、裙擺一角的半截勾絲和指甲上的一點青草汁，不是把她放在心尖上的人是注意不到的。由此可見，作畫的人心思細膩，有很敏銳的洞察力，絕非等閑之輩。”莫待又指著落款處的日期說，“按時間推算，此人不是雪慶霄。”
“當然不是！這苦海崖所在的島嶼叫思過島，三麵環水，一天十二個時辰每時每刻都是極端天氣，堪比仙界的屠魔台，生存條件那是相當的惡劣。海神門犯了重罪的門徒都被罰往此處，禁閉思過，懺悔贖罪。島上唯一有四季變化且風景宜人的地方，就是這苦海崖周圍的十裏地。思過島距離天水碧不遠，是海神領地中排得上號的，無人不知無人不曉。妾身調查過，雪慶霄在去天水碧提親前，從未踏足海神管轄的領地，他不可能出現在苦海崖，還和方清歌一起看海。所以，妾身才說有意思。”
“是挺有意思的。看來，要揭開這個謎底，不但要弄清楚此人的身份，還得弄清楚已貴為醫仙的雪重樓為什麽會變得如此泯滅人性。”莫待將名單和畫像折好，問，“夫人可以將這兩樣東西借我用用麽？”
“妾身此行，就是為了將它們交付於公子。這東西在妾身手裏發揮不了多大的作用，換做公子那就大不一樣了。”
“我已經替它們找好了去處，必不辜負夫人七星湖之行的辛苦。”莫待笑了笑問，“夫人不想知道我將如何安置它們麽？”
“有時候，知道得越多死得越快。妾身肩負著全族人的性命，在手刃仇人之前還不想死。既然妾身把東西給了公子，要怎麽安排就是公子的事了。妾身不想知道過程，隻靜候佳音。”
“和聰明人合作就是愉快。”莫待笑道，“雖然已經證實我的血不能解薔薇，但我向夫人保證，一定替你們尋到解藥，叫神隱族不再受病痛折磨。”
“公子此言當真？”甘薇欣喜如狂，和夜櫻連拜三拜，“妾身替全族上下多謝公子活命之恩！”
莫待忙側身閃開，不肯受禮：“折煞我也！按年齡算，我是晚輩，豈敢受夫人如此大禮！再說我還沒找到解藥呢！”他扶起甘薇，玩笑道，“夫人就不怕我是打誑語？”
“有什麽好怕的呢？大不了失望一場，也不損失什麽。妾身私下也曾多方打探過，公子雖行事不同於常人，但心腸赤忱，胸懷磊落，又多謀善斷，妾身願意信你。”
“夫人胸襟廣闊，不輸男兒！”莫待望著雪雲密布的天空，慢聲道：“以目前的情勢看，謝輕晗與蕭堯尚無找到共存共贏之道。雙方撕破臉皮之日，就是天慕山烽煙再起之時，夫人要好生護著神隱族，切莫卷入是非。”
“神隱族雖不是魔界的子民，可祖祖輩輩都生活在縹緲山，早就視魔界為自己的家園。有人想侵擾家園，我等豈有坐視不管之理？若蕭堯來犯，我等必不袖手旁觀！”
“夫人俠義熱血，在下佩服！隻是，謝輕晗在位多年，殺伐決斷，安邦定國，手腕之高絕非尋常君主所能比。為了獲取勝利，他會不惜犧牲一切。我擔心夫人幫了他，到頭來落個鳥盡弓藏的下場。”
“公子何出此言？”
“除卻胡冰清，謝輕晗至今連個妾室都沒有，也從不曾與別的女人有眉來眼去的曖昧，更別說是魚水之歡。單憑這一點，他就是個狠角色。況且，魔界種族混雜，僅靠仁德絕不會有今天的盛況。謝輕晗的善人盡皆知，可他的狠卻在暗處，旁人根本察覺不到，這才是他最可怕的地方。”
“謝公子提點。妾身牢記！”
“雪大了，我們該下山了。”
“公子就這麽迴去了？不問問四皇子的情況麽？”
“正如夫人相信我一樣，我也相信夫人。告辭。”
如雨入大海，兩道人影融入飛旋的漫天大雪中，轉瞬不見。
甘薇道：“小櫻，你現在知道我為何願意把籌碼押在他身上了麽？”
夜櫻道：“因為他的細心與聰明？”
“不是。咱們的眼線在匯報他的情況時，說得最多的是他深不可測的功夫與變化莫測的心思。可在我看來，這個人有智者的心計與算謀，有俠客的胸懷與氣度，有王者的霸氣與狠絕，有近佛的慈悲與溫柔。他眼裏有天下，卻無意富貴王權；他心中有黎民，卻從不宣之於口。不然，他豈能為了一個賣花女摘了燕無雙的腦袋？如果像他這樣的人都不值得托付，這世間還有誰值得呢？”
夜櫻問：“我明白了。他會把那畫像和名單給誰？”
甘薇笑道：“別猜，別問，別好奇！他找的人絕對是你我想不到的。不信咱倆打賭？”
夜櫻做了個鬼臉：“不賭！上次我輸了，連著半年每天晚上殺富濟貧，替族人準備吃穿用度。我可不想再幹這活了，我想跟著你長見識。”
“不幹也得幹了。在大雪封山前，咱們必須備足過冬的糧食。”甘薇望著黑沉沉的天空道，“那幾處府邸的路都探熟了？通知下去，今晚行動。”
夜櫻答應著，替甘薇係緊領扣，陪著她走向風雪深處。等她們迴到黑暗之森時，莫待和顧長風也與謝輕雲匯合了，江逾白也在。
原來，那幾個夜行人是一群江湖人，因言語不和起了爭執，約在雙極河邊的石料場決鬥。江逾白並不認得他們，隻是湊巧與他們前後腳。
江逾白說，那日按約去鳳來客棧請莫待喝酒，才知道他被歹人所傷，臥床不起。自己不好打擾，隻得離開。不想今夜巧遇，特來請酒。
莫待沒有推辭。四人在春日客棧喝酒聊天到後半夜才散。
第二天黃昏，天慕山的城郊外，謝輕塵和慕蘅已在長亭等候多時。他端坐亭中，望著路的盡頭，還是那般溫文爾雅。見到謝輕雲三人，他撐起身，緩慢地向前走了幾步，笑容比晚霞還燦爛：“歡迎迴家！”
莫待深深一揖，看著腳下的土地，模糊了視線。
天空中，大雁結伴飛過，深秋的殘陽依然溫暖。