黑暗之森？魔族？聽聞魔族從不與外族聯係，且黑暗之森也隻是傳說中的地方，從未有人親見。這樣大費周章拚了命地將我們引至此地，絕不隻是為了要點那家夥的血，必定還有更大的算計。謝輕雲思量了一迴，作驚訝狀：“說笑的吧？傳聞魔族的人個個青麵獠牙，麵目極為可怖。甘夫人風姿綽約，可一點都不像。”他轉而問莫待，“你到底跑了多遠？竟到了隻存在於傳說中的地方。”
“不遠，就在魔界的縹緲山中。”甘薇掀開劉海，邊摘麵紗邊說：“我族非邪魔之族，黑暗之森非傳說之境。”麵紗下，是一張布滿創口，疤痕累累，已有皺紋的臉，與她年輕的身體格格不入。“妾身也並非美貌之軀。”
黑衣人也摘下了麵具，露出一張醜陋得令人心酸的臉。
莫待盯著兩人的臉看了片刻，問：“什麽病這麽厲害？”
“得病的人斷氣時，會有一朵血色薔薇破體而出，絢爛盛開。介於此，神隱族給這種病取了一個美麗無邊的名字——薔薇。”甘薇戴好麵紗，上下打量莫待，“莫公子到此後身體可有不適？”
“我該有麽？”
“妾身隻是隨口問問。公子莫怪。”
“你們為何會染上薔薇？”
“兩位公子可曾聽說過神隱事件？”
“你說的可是閻魔殿的那樁懸案？”
“正是。千百年前，小閻王突然收到一份死亡名單，上麵的人來自三界各地，有仙，有人，有妖，有魔。隻不過，仙是自修而成，無門無派，無背景無靠山；人是白衣無垢，皆為草芥蒲柳之輩；妖是小妖，魔也道行低微，一個個命比紙薄。這原本倒也沒什麽，三界戰事不斷，成千上萬的死傷很正常。可奇怪的是，出現在閻王簿上的亡魂卻沒有到閻魔殿報道。數以千計的亡魂，就那麽莫名其妙的失蹤了，活不見人，死不見屍，連魂都找不到了。小閻王挖空心思也沒有查出原因，被老閻王暴揍一頓，罰去無間地獄做苦役。當年這件事轟動一時，被稱作神隱事件，至今仍是小閻王的心頭刺。”
“這件事跟你們有什麽關係？”謝輕雲問。
“我們的先祖就是神隱事件的幸存者。他們紮根此地，以神隱族自稱。”
“神隱族？那魔族又是怎麽迴事？不是入魔者和修魔者組建的國家麽？”
“當然不是，入魔者和修魔者都不是神隱族的人。曆來，由仙入魔者，若沒有來曆，會被立刻誅殺；若是有來曆，便會被帶去洗心池洗心，之後再送去七星湖，交給醫仙雪重樓醫治。若是凡人入魔，除了皇族都難逃一死。至於修魔者，他們雖特立獨行，離群索居，但重人倫，守天道，所行之事皆正義，與仙家推崇的除魔衛道別無二致。隻因為他們所修法術與仙法派係不同，又各自為政，鮮少與本派之外的人往來，導致世人對他們知之甚少，因而覺得他們神秘難懂。加之仙界的微妙態度，就索性將其歸於魔族，視為異端。而真正的魔之一族，自從他們的首領帝柔被封印後，其殘部一直蟄伏於黑暗中，再也沒有現身。”
“難怪，難怪！”謝輕雲說起曾經遇見過的修魔者，雖不苟言笑，不願與人打交道，卻並不胡攪蠻纏，很明事理。當時還以為是初入魔者，現在才知道根本就是誤會。“想不到這世上還有人跟我魔界中人一樣，背著黑鍋到處跑。”
“修魔者背的黑鍋可能比三公子還多，好在他們並不介意，隻是白白便宜了魔族。妾身有種不好的預感，不久之後，魔族會卷土重來。到那時，三界將會遭遇滅頂之災。不過，這些事有方清歌操持，又有仙界做後盾，根本不用旁人操心。”
謝輕雲暗自冷笑：仙界？方清歌？你可真敢癡心妄想！
像是看透了他的心思，甘薇笑道：“方清歌雖沒明說，但仙界向來以三界的老大自居，享受著至高的榮耀、尊崇與特權，也就該擔起守護三界的責任。”
“話雖這麽說，實現起來卻難。眼下仙界掌控了話語權，諸門諸派以仙界馬首是瞻，並不代表仙界就願意承擔守護之責。明眼人都知道，仙界對凡人的態度向來曖昧，有利可圖就管一管，無利可圖便裝聾作啞。與其盼著他們發善心施恩，還不如想想該如何自救。”
“若在自救之時還有人援手，豈不更好？”甘薇歎道，“都說上蒼有好生之德，神有救苦救難之心。若他日魔族生事，但願諸神慈悲，救百姓出水火，不要袖手旁觀，坐收漁利。”頓了頓，又苦笑道，“人總是喜歡自欺。上天若有好生之德，就不會將人分為三六九等。神若有慈悲之心，又豈會對人世的苦難不聞不問？妾身深知仙界不公，也還是心存幻想，總盼著他朝出個能人，掃蕩世間所有的不公！”
謝輕雲笑了：“夫人的這個夢想恐怕永遠也無法實現了。多少千古明君都未能掃清太平盛世的汙濁，何況眼下這混沌亂世？再者，神仙已脫去凡胎，超脫紅塵外，人間的是是非非，喜怒哀樂，又與他們何幹？”
“三公子此言差矣！不論是誰，如果不能擯棄私心堅守正義，一心一意為眾生謀福利，就不配為仙為神，不配享人間煙火，更不配受萬民敬仰！”
謝輕雲見甘薇一副義憤填膺的模樣，心想：這位要麽是真恨仙界，要麽就是在演戲給我和阿呆看。“仙也好，神也罷，雖然得道飛升後可享長生不老之壽數和仙法帶來的便利，可說到底還是人。是人就有劣根性，很難真正剝離七情六欲，又能高尚到哪兒去？夫人不必怨憤，更不必寄希望在他們身上。”
“道理妾身都懂，就是不甘心。”甘薇見莫待百無聊賴地發呆，忙道，“莫公子好像並不奇怪神隱族為何會紮根縹緲峰？”
“我略懂醫術。看你們的症狀，應該見不了陽光，隻能躲在陰暗寒冷的地方生活。三界中，仙界的霧靈山最冷，其次是魔界的縹緲山。至於排名第三的落鳳山，因其地理位置特殊，並不是最佳的藏身之所。在這裏落腳，最明智。”
“明智的是我們的先祖。當年，幕後兇手以為他們都死了，便將他們拋在縹緲山。小閻王之所以找不到屍體，是因為陽光一照死去的人就神魂俱滅，屍水也很快被白雪覆蓋，根本無跡可尋，哪還能前往閻魔殿報名轉世。百密一疏的是，有那命大的活了下來，他們躲進雪山深處，借著縹緲山的重重霧靄，逃出生天，並在此生兒育女，繁衍後代，這才有了後來的神隱族和今日的黑暗之森。”
“我來猜猜事情的後續：縹緲山終年積雪，食物匱乏。為了活下去，他們偶爾會下山尋找食物。一來二去的難免露了行藏，現了真容。世人見他們形容醜陋，行為詭異，以畏懼嫌惡之心稱他們為魔族。又因每每遇見隻在夜間，想來是生活在黑暗中的族群，就索性將他們住的地方稱為黑暗之森。事實上，真正的魔族生活在混境。”
“謝三公子好思維！”甘薇說著摸了摸臉，“薔薇能延長壽命，增加力量，也會腐蝕身體。有人說，薔薇是神給人的警告，警告那些逆天而行，違背自然規律的人。依妾身看，這更像是個詛咒。多少年了，神隱族的人絞盡腦汁尋求解毒之法，都未能如願。直到幾十年前，前任族長慕景仁的兒子慕澤蘭出世，神隱族才算看到了希望。慕澤蘭是神隱族第一個出生時，身上沒有一丁點創口，跟正常嬰兒一般無二的孩子。這或許得歸功於他母親青黛，出生醫學世家，自小嚐遍百草。一次偶然的機會，青黛發現自己的血可以緩解薔薇的痛苦，便從新喪的屍體上采了三株薔薇種下，日日以血為引，混以藥物滋養，希望可以培育出解藥。天不負有心人，薔薇的血腥氣和黑暗色真的變淡了！神隱族的人奔走相告，以為終於可以擺脫折磨了。奈何天意弄人，那一年，青黛進山采藥遇上雪崩，被困深山。找到她時，她麵帶笑容，手中緊緊握著一味草藥，已經離世了。之後，那三株薔薇就換了人照料，又迴到最開始的狀態，神隱族也再度陷入絕望。幾年後，慕澤蘭出走黑暗之森，帶走了兩株薔薇和那味草藥。神隱族傾全族之力尋找，始終沒有他的消息。直到前幾日，莫公子在摘星大會上被人傷了肩膀，露出了昔年的舊傷，我們才又有了線索。”
莫待道：“我的傷跟薔薇有關係？說來聽聽。”
甘薇道：“莫公子是真不知道還是假裝糊塗？”
謝輕雲笑道：“江湖人受傷是常態，夫人憑什麽認為他的傷和薔薇有關？”
“慕澤蘭留下的那株薔薇沒能成為解藥，卻神差鬼使地成了神隱族懲戒堂的戒鞭。凡被它抽打，必定留下終身難消的傷痕。莫公子肩上的傷正是薔薇所致，妾身沒說錯吧？”
“這傷去不去得掉我不知道，因為我從未試過。是不是被薔薇所傷，我也不清楚，因為聽我養母說，她撿到我時就已經有了。”莫待慢條斯理地將笛子插迴腰間，“我出生不久，就被親生父母遺棄在山林。眼見著就要被鬣狗叼了去，幸好被養父養母及時救下。我養父早逝，是養母一手將我拉扯大。我是誰，來自哪裏，遭遇過什麽，這些對我來說根本不值一提。我在乎的是我養母的健康與快樂。夫人若想調查我，我不反對，隻是別驚擾我養母的安樂。不然，別怪我翻臉無情。”他這番話說得溫和，甘薇卻感受到了一股陰狠冰冷的殺氣。“夫人如果查清了我的身世，也不必告訴我，我沒興趣知道。要是能幫忙把拋棄我的那兩人懲戒一番，我重謝。”
“你不想知道他們是誰？”
“為什麽要？追問他們是否良心難安？”莫待冷笑道，“不覺得無聊麽？”
謝輕雲終於明白，莫待為何與顧長風那般親近。孤苦的人總是相互取暖。
“莫公子之言妾身謹記。”
“既然夫人懷疑我是慕澤蘭的後人，認為我的血能治薔薇，不惜損兵折將引我來此，那我也不好叫夫人白費心思。”莫待用指甲劃破手腕，接了半茶盞血給甘薇，“夠不夠？不夠我再給。”
“你……你這個人！”謝輕雲忙不迭地替他止血包紮，“本來就氣血不足還這麽不愛惜身體！人家甘夫人也沒說非得要你的血不可，你就不能悠著點？”
“不礙事。夫人，若是你信得過，可不可以讓我看看過往的病曆？我略懂醫術，或許能看出點端倪。
“不遠，就在魔界的縹緲山中。”甘薇掀開劉海，邊摘麵紗邊說：“我族非邪魔之族，黑暗之森非傳說之境。”麵紗下，是一張布滿創口，疤痕累累，已有皺紋的臉，與她年輕的身體格格不入。“妾身也並非美貌之軀。”
黑衣人也摘下了麵具，露出一張醜陋得令人心酸的臉。
莫待盯著兩人的臉看了片刻，問：“什麽病這麽厲害？”
“得病的人斷氣時，會有一朵血色薔薇破體而出，絢爛盛開。介於此，神隱族給這種病取了一個美麗無邊的名字——薔薇。”甘薇戴好麵紗，上下打量莫待，“莫公子到此後身體可有不適？”
“我該有麽？”
“妾身隻是隨口問問。公子莫怪。”
“你們為何會染上薔薇？”
“兩位公子可曾聽說過神隱事件？”
“你說的可是閻魔殿的那樁懸案？”
“正是。千百年前，小閻王突然收到一份死亡名單，上麵的人來自三界各地，有仙，有人，有妖，有魔。隻不過，仙是自修而成，無門無派，無背景無靠山；人是白衣無垢，皆為草芥蒲柳之輩；妖是小妖，魔也道行低微，一個個命比紙薄。這原本倒也沒什麽，三界戰事不斷，成千上萬的死傷很正常。可奇怪的是，出現在閻王簿上的亡魂卻沒有到閻魔殿報道。數以千計的亡魂，就那麽莫名其妙的失蹤了，活不見人，死不見屍，連魂都找不到了。小閻王挖空心思也沒有查出原因，被老閻王暴揍一頓，罰去無間地獄做苦役。當年這件事轟動一時，被稱作神隱事件，至今仍是小閻王的心頭刺。”
“這件事跟你們有什麽關係？”謝輕雲問。
“我們的先祖就是神隱事件的幸存者。他們紮根此地，以神隱族自稱。”
“神隱族？那魔族又是怎麽迴事？不是入魔者和修魔者組建的國家麽？”
“當然不是，入魔者和修魔者都不是神隱族的人。曆來，由仙入魔者，若沒有來曆，會被立刻誅殺；若是有來曆，便會被帶去洗心池洗心，之後再送去七星湖，交給醫仙雪重樓醫治。若是凡人入魔，除了皇族都難逃一死。至於修魔者，他們雖特立獨行，離群索居，但重人倫，守天道，所行之事皆正義，與仙家推崇的除魔衛道別無二致。隻因為他們所修法術與仙法派係不同，又各自為政，鮮少與本派之外的人往來，導致世人對他們知之甚少，因而覺得他們神秘難懂。加之仙界的微妙態度，就索性將其歸於魔族，視為異端。而真正的魔之一族，自從他們的首領帝柔被封印後，其殘部一直蟄伏於黑暗中，再也沒有現身。”
“難怪，難怪！”謝輕雲說起曾經遇見過的修魔者，雖不苟言笑，不願與人打交道，卻並不胡攪蠻纏，很明事理。當時還以為是初入魔者，現在才知道根本就是誤會。“想不到這世上還有人跟我魔界中人一樣，背著黑鍋到處跑。”
“修魔者背的黑鍋可能比三公子還多，好在他們並不介意，隻是白白便宜了魔族。妾身有種不好的預感，不久之後，魔族會卷土重來。到那時，三界將會遭遇滅頂之災。不過，這些事有方清歌操持，又有仙界做後盾，根本不用旁人操心。”
謝輕雲暗自冷笑：仙界？方清歌？你可真敢癡心妄想！
像是看透了他的心思，甘薇笑道：“方清歌雖沒明說，但仙界向來以三界的老大自居，享受著至高的榮耀、尊崇與特權，也就該擔起守護三界的責任。”
“話雖這麽說，實現起來卻難。眼下仙界掌控了話語權，諸門諸派以仙界馬首是瞻，並不代表仙界就願意承擔守護之責。明眼人都知道，仙界對凡人的態度向來曖昧，有利可圖就管一管，無利可圖便裝聾作啞。與其盼著他們發善心施恩，還不如想想該如何自救。”
“若在自救之時還有人援手，豈不更好？”甘薇歎道，“都說上蒼有好生之德，神有救苦救難之心。若他日魔族生事，但願諸神慈悲，救百姓出水火，不要袖手旁觀，坐收漁利。”頓了頓，又苦笑道，“人總是喜歡自欺。上天若有好生之德，就不會將人分為三六九等。神若有慈悲之心，又豈會對人世的苦難不聞不問？妾身深知仙界不公，也還是心存幻想，總盼著他朝出個能人，掃蕩世間所有的不公！”
謝輕雲笑了：“夫人的這個夢想恐怕永遠也無法實現了。多少千古明君都未能掃清太平盛世的汙濁，何況眼下這混沌亂世？再者，神仙已脫去凡胎，超脫紅塵外，人間的是是非非，喜怒哀樂，又與他們何幹？”
“三公子此言差矣！不論是誰，如果不能擯棄私心堅守正義，一心一意為眾生謀福利，就不配為仙為神，不配享人間煙火，更不配受萬民敬仰！”
謝輕雲見甘薇一副義憤填膺的模樣，心想：這位要麽是真恨仙界，要麽就是在演戲給我和阿呆看。“仙也好，神也罷，雖然得道飛升後可享長生不老之壽數和仙法帶來的便利，可說到底還是人。是人就有劣根性，很難真正剝離七情六欲，又能高尚到哪兒去？夫人不必怨憤，更不必寄希望在他們身上。”
“道理妾身都懂，就是不甘心。”甘薇見莫待百無聊賴地發呆，忙道，“莫公子好像並不奇怪神隱族為何會紮根縹緲峰？”
“我略懂醫術。看你們的症狀，應該見不了陽光，隻能躲在陰暗寒冷的地方生活。三界中，仙界的霧靈山最冷，其次是魔界的縹緲山。至於排名第三的落鳳山，因其地理位置特殊，並不是最佳的藏身之所。在這裏落腳，最明智。”
“明智的是我們的先祖。當年，幕後兇手以為他們都死了，便將他們拋在縹緲山。小閻王之所以找不到屍體，是因為陽光一照死去的人就神魂俱滅，屍水也很快被白雪覆蓋，根本無跡可尋，哪還能前往閻魔殿報名轉世。百密一疏的是，有那命大的活了下來，他們躲進雪山深處，借著縹緲山的重重霧靄，逃出生天，並在此生兒育女，繁衍後代，這才有了後來的神隱族和今日的黑暗之森。”
“我來猜猜事情的後續：縹緲山終年積雪，食物匱乏。為了活下去，他們偶爾會下山尋找食物。一來二去的難免露了行藏，現了真容。世人見他們形容醜陋，行為詭異，以畏懼嫌惡之心稱他們為魔族。又因每每遇見隻在夜間，想來是生活在黑暗中的族群，就索性將他們住的地方稱為黑暗之森。事實上，真正的魔族生活在混境。”
“謝三公子好思維！”甘薇說著摸了摸臉，“薔薇能延長壽命，增加力量，也會腐蝕身體。有人說，薔薇是神給人的警告，警告那些逆天而行，違背自然規律的人。依妾身看，這更像是個詛咒。多少年了，神隱族的人絞盡腦汁尋求解毒之法，都未能如願。直到幾十年前，前任族長慕景仁的兒子慕澤蘭出世，神隱族才算看到了希望。慕澤蘭是神隱族第一個出生時，身上沒有一丁點創口，跟正常嬰兒一般無二的孩子。這或許得歸功於他母親青黛，出生醫學世家，自小嚐遍百草。一次偶然的機會，青黛發現自己的血可以緩解薔薇的痛苦，便從新喪的屍體上采了三株薔薇種下，日日以血為引，混以藥物滋養，希望可以培育出解藥。天不負有心人，薔薇的血腥氣和黑暗色真的變淡了！神隱族的人奔走相告，以為終於可以擺脫折磨了。奈何天意弄人，那一年，青黛進山采藥遇上雪崩，被困深山。找到她時，她麵帶笑容，手中緊緊握著一味草藥，已經離世了。之後，那三株薔薇就換了人照料，又迴到最開始的狀態，神隱族也再度陷入絕望。幾年後，慕澤蘭出走黑暗之森，帶走了兩株薔薇和那味草藥。神隱族傾全族之力尋找，始終沒有他的消息。直到前幾日，莫公子在摘星大會上被人傷了肩膀，露出了昔年的舊傷，我們才又有了線索。”
莫待道：“我的傷跟薔薇有關係？說來聽聽。”
甘薇道：“莫公子是真不知道還是假裝糊塗？”
謝輕雲笑道：“江湖人受傷是常態，夫人憑什麽認為他的傷和薔薇有關？”
“慕澤蘭留下的那株薔薇沒能成為解藥，卻神差鬼使地成了神隱族懲戒堂的戒鞭。凡被它抽打，必定留下終身難消的傷痕。莫公子肩上的傷正是薔薇所致，妾身沒說錯吧？”
“這傷去不去得掉我不知道，因為我從未試過。是不是被薔薇所傷，我也不清楚，因為聽我養母說，她撿到我時就已經有了。”莫待慢條斯理地將笛子插迴腰間，“我出生不久，就被親生父母遺棄在山林。眼見著就要被鬣狗叼了去，幸好被養父養母及時救下。我養父早逝，是養母一手將我拉扯大。我是誰，來自哪裏，遭遇過什麽，這些對我來說根本不值一提。我在乎的是我養母的健康與快樂。夫人若想調查我，我不反對，隻是別驚擾我養母的安樂。不然，別怪我翻臉無情。”他這番話說得溫和，甘薇卻感受到了一股陰狠冰冷的殺氣。“夫人如果查清了我的身世，也不必告訴我，我沒興趣知道。要是能幫忙把拋棄我的那兩人懲戒一番，我重謝。”
“你不想知道他們是誰？”
“為什麽要？追問他們是否良心難安？”莫待冷笑道，“不覺得無聊麽？”
謝輕雲終於明白，莫待為何與顧長風那般親近。孤苦的人總是相互取暖。
“莫公子之言妾身謹記。”
“既然夫人懷疑我是慕澤蘭的後人，認為我的血能治薔薇，不惜損兵折將引我來此，那我也不好叫夫人白費心思。”莫待用指甲劃破手腕，接了半茶盞血給甘薇，“夠不夠？不夠我再給。”
“你……你這個人！”謝輕雲忙不迭地替他止血包紮，“本來就氣血不足還這麽不愛惜身體！人家甘夫人也沒說非得要你的血不可，你就不能悠著點？”
“不礙事。夫人，若是你信得過，可不可以讓我看看過往的病曆？我略懂醫術，或許能看出點端倪。