熟悉昭陽國的人都知道，昭陽國的風景名勝地數不勝數，其中最有名的當數國都霓凰城，鳳梧城的鳳舞山莊，丹鳳城的攬翠山莊。大概是因為霓凰城身份尊貴，它被排在了首位。但舉世皆知，它離第二都還差著好大一段距離。
從遠處看，攬翠山莊不過是一座蜿蜒起伏，樹木蒼鬱，不見人煙鳥跡的莽莽山林。隻有走近了方能看見掩藏在綠藤老樹中的危峰、深澗、怪石，還有那與青草野花做伴的潺潺溪流。到過攬翠山莊的人說起這裏的山山水水，掛在嘴邊的詞大都是山崖峻絕，層巒疊翠，水木清華，鍾靈毓秀……至於繞在山莊外圍那星羅棋布的陣法，則更為人津津樂道。千機閣就建在最高最險機關也最多最複雜的那座山峰上，沒點真本事是上不去的。
千機閣的機密室裏，秋漸離正在拆解剛收到的消息。隨著目光的移動，他的眉頭也跟著皺了起來，遂提筆在紙上批注。半盞茶的功夫，他按下了書案右上角的按鈕。鈴聲未斷，鶴楓已推門進來：“師父，您叫我？”
“這條消息加急處理。另外，通知木先生……不必了，他來了。”
沉重的石門無聲地開了。門口站著一個戴黑色麵具的男子，曲玲瓏跟在他身後，神態異常端敬，完全沒有素日裏的嬉笑之色。鶴楓連忙見禮，上茶，準備糕點，動作熟練自然，想必是長年累月操持慣了的。
“有消息了？”木先生的聲音沙啞粗糲，像是在粗糙的麻石上磨過，實在不怎麽順耳。“什麽時候送來的？”
秋漸離離了書案，在茶幾旁坐下：“剛到。大概是我們的餌料不夠美味，蛇還窩在洞穴裏沒動彈。得另想辦法。”
木先生看完紙上的內容，問：“玲瓏，你說觀看摘星的人中有個叫江逾白的男人，是前任巫族聖女的侍衛長？”
“是的。江逾白獨來獨往，非常低調。摘星的最後一天，摘星殿前有兩個人在睡覺，一個是莫待，閣主見過此人，是個不按常理出牌的主；另一個就是江逾白，他沒有參加摘星，又不像是在等人，似乎對誰都不感興趣，就那麽抱著劍睡覺，直到摘星大會結束。我見他形跡可疑，便跟蹤了他，發現他私下裏向妧羲打聽前任聖女的去向。妧曦拒絕向他透露任何消息，隻說天意不可違。”
“不是吧？侍衛長？事情越來越有意思了！”秋漸離笑道，“聽聞巫族聖女神通廣大，可測福禍，看前世，說今生，通曉人間百事。許多皇家貴胄和名門望族不惜一切代價，想將其收為己用。可惜，巫族不願過問人間是非，千萬年前就避世隱居了，誰也不知道他們的居住地。這倒好，一場摘星大會就炸出了前聖女的侍衛長，值！”
“巫族重返人間，要麽是族中發生了大事，要麽是知道人間界即將有大事發生……再不然，就是他們還在尋找林漫和聚靈珠？”
“那也太鍥而不舍了吧！林漫帶著聚靈珠失蹤了數十年了，說不定早就再世為人了，上哪找去？就算沒死，那可是個舉世罕見的易容高手，就你我說話的這會功夫，她已經變了好幾次臉了。想要找到她，比登天還難！”
“不管多難巫族都會不遺餘力尋找，因為聚靈珠實在是神物。”
“這個我也知道。這聚靈珠蘊含著取之不竭的靈力，而且會根據不同的使用者幻化出不同的形狀和氣味，地位比聖女還高出三分，是巫族代代相傳的聖物。如此貴重的東西，巫族豈能讓它流落人間？我隻是想不明白，江逾白為何會去摘星殿？難不成那些摘星的人裏有巫族的人？”
“這個現在還不好下定論。隻要派人盯死江逾白，就一定會有收獲。因為巫族有規定，侍衛長的職責就是保護聖血，守護聚靈珠。江逾白這個時候出現絕不會是無緣無故，多半跟聖血與聚靈珠有關。不然，要怎麽解釋？”
木先生隨手將紙條揉成灰。“咱們可以合計合計，如何利用這個人。”
“這種事你一個人搞定就好了，別拉上我。”秋漸離吃了口點心，長喘一口氣。“我就想舒舒服服泡個澡，再安安穩穩睡個覺。你是不知道那摘星大會有多無聊，一個個衣冠楚楚的，看著都是正人君子，實則滿肚子的陰詭。我想說實話又不能說，差點沒把我憋死。真羨慕嫣然，不用顧忌太多。你知道麽，她不但撂下我跑出去跟剛認識的人喝酒，還和別人稱兄道弟，約人家有空來千機閣玩。就問你服不服？”
曲玲瓏和鶴楓對望一眼，偷偷笑了：這是秋家二小姐能幹出來的事。
木先生道：“咱們在江湖上行走，靠的就是朋友多，路子廣。嫣然愛交朋友就讓她交去，又不是什麽了不得的事。剛才我過來時看見她眼睛紅紅的，你又罵她了？”
“我不是反對她交朋友，是希望她在與別人做朋友之前，先分清楚對方是好是壞。如果好壞不分，說不定哪天就惹禍上身了。”
“她分不清好壞，不是還有你這個哥哥替她把關麽？最不濟也還有我，怕什麽？”
“你就護著她吧！總有一天給你闖出天大的禍事來。”
“她約的那人是誰？讓你這麽緊張。總不會就是莫待吧？”
“答對了，就是他。”秋漸離換了個姿勢道，“比起巫族，我更在意這位莫公子。嫣然這麽一鬧，倒也給了我了解他的機會。”
曲玲瓏道：“閣主莫不是察覺到了什麽，才對他這般上心？”
“想想看，江湖上但凡有點名氣的人，哪有我千機閣不知道的？可是在摘星前，我壓根就沒聽說過有這號人物。要說是剛出道名不見經傳的小毛賊也就罷了，可他分明不是。如果不是他未曾踏足江湖，就是他隱藏得太好。會不會他也是巫族的人？”
“不好說。”曲玲瓏道，“我明裏暗裏沒少觀察，此人簡直是一人千麵！前一刻還冷若冰霜，過片刻又暖如春陽；這會子還溫言細語，過一會可能就是個索命的羅刹。剛以為他是心慈手軟的大好人，眼睛一眨，他已摘了個人頭下來……而且他做事好像都是臨時起意，可要細琢磨，又像是深思熟慮過的。總之，我的道行還參不透他是哪座山的哪尊神。”
“嗬！都說玲瓏公子是七竅玲瓏心，善讀人心。還有你看不透的人？”
“他年齡還小，江湖經驗也不足。再多磨礪幾年，應該就差不多了。”
“別這麽護犢子行不行？我又沒說玲瓏不好，瞧瞧你，還護上了。”秋漸離說著把糕點移得離木先生更近些。“這麽說來，要查莫待是無跡可尋了？”
“無跡可尋倒也不至於。說起來還得感謝蒙悵，若不是他使壞，我還發現不了莫待肩上的傷。那傷已有年頭，狀似玫瑰，不近距離觀察很難發現。令我費解的是，他那樣的身手居然被玫瑰花紮傷，還留下了傷痕，實在不合情理。”
“玫瑰花？有這種武器？你確定沒看錯？我從前倒是聽爺爺說起過，有種叫薔薇荊棘鞭的鞭子，抽出的傷痕永生不滅，任何靈丹妙藥都祛不掉。不過這東西誰也沒見過，據說是暗黑之物，吸人精血，見不得天日，長在魔族的黑暗之森。”
曲玲瓏想了好半天才說：“好像還真是薔薇。自帝柔被封印在鷹愁澗後，魔族就銷聲匿跡，至今沒有踏足人類的土地，薔薇荊棘鞭怎麽會抽在他身上？除非……他本身是魔族的人？”
哢嚓一聲，幾上的茶壺碎成了片，茶水灑得到處都是，原本輕鬆的氣氛突然就變得凝重了。曲玲瓏以為自己說錯了話，嚇得一張臉煞白，盯著腳尖大氣也不敢出。秋漸離一見，忙揮揮手道：“不早了。鶴楓，你和玲瓏去休息，明天還有事。”
曲玲瓏偷眼瞧著木先生，站著沒動。
秋漸離笑道：“怎麽，你就隻聽他的話？”
木先生道：“聽閣主安排。”
曲玲瓏這才跟著鶴楓離去。
茶水流到地上，流出一條彎彎曲曲的小河。秋漸離也不著急收拾，用手指蘸了茶水畫圈圈：“你想起了什麽？是熟人麽？”
“人不熟，薔薇荊棘鞭……我熟。”木先生摘下麵具，手拿糕點陷入了深思。他的臉上布滿了細細密密，溝壑縱橫的傷痕，在燈光的照射下猙獰得令人心驚膽戰。
秋漸離接過麵具掛在牆上，又打來一盆清水，將一個白中透著青的細瓷瓶放到茶幾中央：“碧幽草讓水神門下的穆婉秋得了去，好在昔年家父救過她父親的命，也算是有些交情，我便向她討了些，或許對你的傷有幫助。”他左右端詳木先生的臉，眼神異乎尋常的平和溫柔。
“莫待現在何處？”木先生洗完臉，打開藥瓶道，“有勞你。”
“目前還在昭陽境內。腳程快的話，再有七八天他倆就到邊城了。”秋漸離將藥均勻地塗在傷口上，哪怕一點小傷都不放過。每塗抹一處，他的心就歎息一聲，到最後，那些歎息匯聚成了一股濃得化不開的心疼。
“他為何要去魔界？”
“估計跟謝輕塵有關。”秋漸離把收集到的情況說了，“他得先了解謝輕塵的病情才能對症下藥。不然，以他的性子，不會任由雪淩玥給他種下飛花令。”
“他醫術很高明？竟敢上門替謝輕塵診脈。”
“這個問題還有待考證。”秋漸離挽起木先生的袖子，解開纏繞在他手上的布，指著那些橫七豎八醜陋不堪的傷疤道，“天熱了，這布的透氣性又差，總這麽長年累月的捂著，不是個事。”
“不要緊的。”木先生放下衣袖，端坐琴案前：“你休息吧。”他輕撫琴弦，撥出一串輕柔的琴音，宛如天籟。如果說雪淩寒的琴技已是超群絕倫，登峰造極，那麽他的琴技則是天上地下，舉世無雙！
“啊，落梅的聲音真好聽！”秋漸離寬了衣，側身躺在床上，望著木先生道，“若他朝夜夜能枕著你的琴聲入眠，方不虛此生！”
木先生抬眼看向他，又不聲不響地將目光移開，沒有言語。
從遠處看，攬翠山莊不過是一座蜿蜒起伏，樹木蒼鬱，不見人煙鳥跡的莽莽山林。隻有走近了方能看見掩藏在綠藤老樹中的危峰、深澗、怪石，還有那與青草野花做伴的潺潺溪流。到過攬翠山莊的人說起這裏的山山水水，掛在嘴邊的詞大都是山崖峻絕，層巒疊翠，水木清華，鍾靈毓秀……至於繞在山莊外圍那星羅棋布的陣法，則更為人津津樂道。千機閣就建在最高最險機關也最多最複雜的那座山峰上，沒點真本事是上不去的。
千機閣的機密室裏，秋漸離正在拆解剛收到的消息。隨著目光的移動，他的眉頭也跟著皺了起來，遂提筆在紙上批注。半盞茶的功夫，他按下了書案右上角的按鈕。鈴聲未斷，鶴楓已推門進來：“師父，您叫我？”
“這條消息加急處理。另外，通知木先生……不必了，他來了。”
沉重的石門無聲地開了。門口站著一個戴黑色麵具的男子，曲玲瓏跟在他身後，神態異常端敬，完全沒有素日裏的嬉笑之色。鶴楓連忙見禮，上茶，準備糕點，動作熟練自然，想必是長年累月操持慣了的。
“有消息了？”木先生的聲音沙啞粗糲，像是在粗糙的麻石上磨過，實在不怎麽順耳。“什麽時候送來的？”
秋漸離離了書案，在茶幾旁坐下：“剛到。大概是我們的餌料不夠美味，蛇還窩在洞穴裏沒動彈。得另想辦法。”
木先生看完紙上的內容，問：“玲瓏，你說觀看摘星的人中有個叫江逾白的男人，是前任巫族聖女的侍衛長？”
“是的。江逾白獨來獨往，非常低調。摘星的最後一天，摘星殿前有兩個人在睡覺，一個是莫待，閣主見過此人，是個不按常理出牌的主；另一個就是江逾白，他沒有參加摘星，又不像是在等人，似乎對誰都不感興趣，就那麽抱著劍睡覺，直到摘星大會結束。我見他形跡可疑，便跟蹤了他，發現他私下裏向妧羲打聽前任聖女的去向。妧曦拒絕向他透露任何消息，隻說天意不可違。”
“不是吧？侍衛長？事情越來越有意思了！”秋漸離笑道，“聽聞巫族聖女神通廣大，可測福禍，看前世，說今生，通曉人間百事。許多皇家貴胄和名門望族不惜一切代價，想將其收為己用。可惜，巫族不願過問人間是非，千萬年前就避世隱居了，誰也不知道他們的居住地。這倒好，一場摘星大會就炸出了前聖女的侍衛長，值！”
“巫族重返人間，要麽是族中發生了大事，要麽是知道人間界即將有大事發生……再不然，就是他們還在尋找林漫和聚靈珠？”
“那也太鍥而不舍了吧！林漫帶著聚靈珠失蹤了數十年了，說不定早就再世為人了，上哪找去？就算沒死，那可是個舉世罕見的易容高手，就你我說話的這會功夫，她已經變了好幾次臉了。想要找到她，比登天還難！”
“不管多難巫族都會不遺餘力尋找，因為聚靈珠實在是神物。”
“這個我也知道。這聚靈珠蘊含著取之不竭的靈力，而且會根據不同的使用者幻化出不同的形狀和氣味，地位比聖女還高出三分，是巫族代代相傳的聖物。如此貴重的東西，巫族豈能讓它流落人間？我隻是想不明白，江逾白為何會去摘星殿？難不成那些摘星的人裏有巫族的人？”
“這個現在還不好下定論。隻要派人盯死江逾白，就一定會有收獲。因為巫族有規定，侍衛長的職責就是保護聖血，守護聚靈珠。江逾白這個時候出現絕不會是無緣無故，多半跟聖血與聚靈珠有關。不然，要怎麽解釋？”
木先生隨手將紙條揉成灰。“咱們可以合計合計，如何利用這個人。”
“這種事你一個人搞定就好了，別拉上我。”秋漸離吃了口點心，長喘一口氣。“我就想舒舒服服泡個澡，再安安穩穩睡個覺。你是不知道那摘星大會有多無聊，一個個衣冠楚楚的，看著都是正人君子，實則滿肚子的陰詭。我想說實話又不能說，差點沒把我憋死。真羨慕嫣然，不用顧忌太多。你知道麽，她不但撂下我跑出去跟剛認識的人喝酒，還和別人稱兄道弟，約人家有空來千機閣玩。就問你服不服？”
曲玲瓏和鶴楓對望一眼，偷偷笑了：這是秋家二小姐能幹出來的事。
木先生道：“咱們在江湖上行走，靠的就是朋友多，路子廣。嫣然愛交朋友就讓她交去，又不是什麽了不得的事。剛才我過來時看見她眼睛紅紅的，你又罵她了？”
“我不是反對她交朋友，是希望她在與別人做朋友之前，先分清楚對方是好是壞。如果好壞不分，說不定哪天就惹禍上身了。”
“她分不清好壞，不是還有你這個哥哥替她把關麽？最不濟也還有我，怕什麽？”
“你就護著她吧！總有一天給你闖出天大的禍事來。”
“她約的那人是誰？讓你這麽緊張。總不會就是莫待吧？”
“答對了，就是他。”秋漸離換了個姿勢道，“比起巫族，我更在意這位莫公子。嫣然這麽一鬧，倒也給了我了解他的機會。”
曲玲瓏道：“閣主莫不是察覺到了什麽，才對他這般上心？”
“想想看，江湖上但凡有點名氣的人，哪有我千機閣不知道的？可是在摘星前，我壓根就沒聽說過有這號人物。要說是剛出道名不見經傳的小毛賊也就罷了，可他分明不是。如果不是他未曾踏足江湖，就是他隱藏得太好。會不會他也是巫族的人？”
“不好說。”曲玲瓏道，“我明裏暗裏沒少觀察，此人簡直是一人千麵！前一刻還冷若冰霜，過片刻又暖如春陽；這會子還溫言細語，過一會可能就是個索命的羅刹。剛以為他是心慈手軟的大好人，眼睛一眨，他已摘了個人頭下來……而且他做事好像都是臨時起意，可要細琢磨，又像是深思熟慮過的。總之，我的道行還參不透他是哪座山的哪尊神。”
“嗬！都說玲瓏公子是七竅玲瓏心，善讀人心。還有你看不透的人？”
“他年齡還小，江湖經驗也不足。再多磨礪幾年，應該就差不多了。”
“別這麽護犢子行不行？我又沒說玲瓏不好，瞧瞧你，還護上了。”秋漸離說著把糕點移得離木先生更近些。“這麽說來，要查莫待是無跡可尋了？”
“無跡可尋倒也不至於。說起來還得感謝蒙悵，若不是他使壞，我還發現不了莫待肩上的傷。那傷已有年頭，狀似玫瑰，不近距離觀察很難發現。令我費解的是，他那樣的身手居然被玫瑰花紮傷，還留下了傷痕，實在不合情理。”
“玫瑰花？有這種武器？你確定沒看錯？我從前倒是聽爺爺說起過，有種叫薔薇荊棘鞭的鞭子，抽出的傷痕永生不滅，任何靈丹妙藥都祛不掉。不過這東西誰也沒見過，據說是暗黑之物，吸人精血，見不得天日，長在魔族的黑暗之森。”
曲玲瓏想了好半天才說：“好像還真是薔薇。自帝柔被封印在鷹愁澗後，魔族就銷聲匿跡，至今沒有踏足人類的土地，薔薇荊棘鞭怎麽會抽在他身上？除非……他本身是魔族的人？”
哢嚓一聲，幾上的茶壺碎成了片，茶水灑得到處都是，原本輕鬆的氣氛突然就變得凝重了。曲玲瓏以為自己說錯了話，嚇得一張臉煞白，盯著腳尖大氣也不敢出。秋漸離一見，忙揮揮手道：“不早了。鶴楓，你和玲瓏去休息，明天還有事。”
曲玲瓏偷眼瞧著木先生，站著沒動。
秋漸離笑道：“怎麽，你就隻聽他的話？”
木先生道：“聽閣主安排。”
曲玲瓏這才跟著鶴楓離去。
茶水流到地上，流出一條彎彎曲曲的小河。秋漸離也不著急收拾，用手指蘸了茶水畫圈圈：“你想起了什麽？是熟人麽？”
“人不熟，薔薇荊棘鞭……我熟。”木先生摘下麵具，手拿糕點陷入了深思。他的臉上布滿了細細密密，溝壑縱橫的傷痕，在燈光的照射下猙獰得令人心驚膽戰。
秋漸離接過麵具掛在牆上，又打來一盆清水，將一個白中透著青的細瓷瓶放到茶幾中央：“碧幽草讓水神門下的穆婉秋得了去，好在昔年家父救過她父親的命，也算是有些交情，我便向她討了些，或許對你的傷有幫助。”他左右端詳木先生的臉，眼神異乎尋常的平和溫柔。
“莫待現在何處？”木先生洗完臉，打開藥瓶道，“有勞你。”
“目前還在昭陽境內。腳程快的話，再有七八天他倆就到邊城了。”秋漸離將藥均勻地塗在傷口上，哪怕一點小傷都不放過。每塗抹一處，他的心就歎息一聲，到最後，那些歎息匯聚成了一股濃得化不開的心疼。
“他為何要去魔界？”
“估計跟謝輕塵有關。”秋漸離把收集到的情況說了，“他得先了解謝輕塵的病情才能對症下藥。不然，以他的性子，不會任由雪淩玥給他種下飛花令。”
“他醫術很高明？竟敢上門替謝輕塵診脈。”
“這個問題還有待考證。”秋漸離挽起木先生的袖子，解開纏繞在他手上的布，指著那些橫七豎八醜陋不堪的傷疤道，“天熱了，這布的透氣性又差，總這麽長年累月的捂著，不是個事。”
“不要緊的。”木先生放下衣袖，端坐琴案前：“你休息吧。”他輕撫琴弦，撥出一串輕柔的琴音，宛如天籟。如果說雪淩寒的琴技已是超群絕倫，登峰造極，那麽他的琴技則是天上地下，舉世無雙！
“啊，落梅的聲音真好聽！”秋漸離寬了衣，側身躺在床上，望著木先生道，“若他朝夜夜能枕著你的琴聲入眠，方不虛此生！”
木先生抬眼看向他，又不聲不響地將目光移開，沒有言語。