－－古代遺跡，雷霆之塔【梵德爾】－－在差不多一個星期後，對薩森作戰的聯盟會議終於在梵德爾法師塔得以召開，出席這次會議的成員，基本上都是各地方勢力的代表。
主持會議的人是艾貝爾，畢竟她從小就生活在梵德爾，可以說是梵德爾實際上的管理者，有著其他人無法比擬的威信，再加上作為已故的大魔法師格雷特.凱恩斯的孫女、魔法師霍得.肯迪的妻子，作為會議的主持者，再合適不過了。
“那麽……各位請坐吧！”淡然而不失禮儀地請在場的那些代表入座，身穿靛藍色占星師魔法長袍的艾貝爾簡明扼要地說道，“客套的話我就不說了，首先感謝各位對於會議的尊重，在百忙之中抽空前來，這次會議的目的，相信各位也都清楚……現在的帝國正處於最混亂的階段，而造成這一切的元兇，便是那個叫做阿格斯的男人，為了避免他引發更嚴重的事端，我們必須盡早地解決他……”
“但是那個男人可不是那麽好對付的……”洛恩要塞的代表，一位滿臉胡渣的中年將軍凝重地說道，“我聽說阿格斯擁有一支由惡魔所組成的軍隊，那些惡魔幾乎都是不死之身，根本不是我們人類所能對付的……我並不是小看斯格德爾的魔法力量，但是對方也有死靈法師的幫助，更別說那些該死的皇家魔法師……”
“克羅利將軍，這句話請恕我無法讚同，”打斷那位將軍的話，西奧王子身旁，前皇家魔法師第一支隊魔法師克利夫.貝利斯搖頭說道，“皇家魔法師，向來是遵從皇命和忠實追隨者，僅憑阿格斯，是無法完完全全控製這股力量的，據我所知，選擇幫助阿格斯的，僅僅是以原皇家魔法師副會長傑裏.貝爾福特為首的格隆派係魔法師，所以，請注意，這些人的行為，並不能看成整個皇家魔法師的意誌！”
“哦？”克羅利將軍的臉上露出幾分玩味的笑意，嘲諷說道，“可不僅僅隻是我這麽認為啊？皇家魔法師，以往確實是這個國家的守護者，但是現在，他們已經成為了我們的敵人，不是麽？至於皇家魔法師的意誌……”說著，這位將軍的臉上露出幾分迴憶的神色，在眼中的尊敬一閃而逝之後，沉聲說道，“不管怎麽說，皇家魔法師的力量不可小看，我想問梵德爾是否有抵抗這股力量的實力？”
“實力？”輕哼一聲，艾貝爾冷笑著說道，“您是在說笑麽，克羅利將軍？現在的斯格德爾，擁有帝國最強大的魔法力量，僅靠那些格隆派的魔法師，能夠和梵德爾相提並論？”
“呃……”克羅利將軍這才想起來，斯格德爾聚集了兩千人的黑魔法師，雖說他們的實力參差不齊，但說實話確實不是任何一股魔法勢力能夠抗衡的，想了想，他帶著幾分謹慎的意思提醒道，“很抱歉，尊敬的凱恩斯女士，我隻是想提醒一下，軍團作戰不比其他戰鬥，個人的力量在戰場上相當渺小，斯格德爾的黑魔法師，我並沒有看輕他們的意思，但是問題在於，他們並沒有參加過大規模的戰鬥，最多隻是作為傭兵勢力接觸過幾次戰鬥，而那些皇家魔法師，原本就是以軍隊的模式建立的，比起個人的戰鬥，他們更熟悉戰場上的交鋒，指令的傳達與協同作戰，這一切都需要時間來磨合，一支新兵組成的軍隊，永遠無法戰勝身經百戰的老兵！”
“唔，”聽了對方的解釋，艾貝爾臉上的表情緩和了許多，對克羅利將軍點頭說道，“您說的不錯，克羅利將軍，但遺憾的是，我們已經沒有時間了……我想各位都知道，阿格斯在薩森附近建造了一座黑暗祭壇，他準備將一個可怕的存在召喚到這個世界，如果不加快行動，一旦那個可怕存在出現，它必將摧毀我們所熟知的世界，這是絕對不能允許的！”
“可是我聽說為了召喚那個可怕存在，阿格斯需要大量純淨的靈魂力量，一旦我方向薩森開戰，不是反而幫了那個家夥麽？”傭兵界的代表，一名長相魁梧的戰士冷靜地說話，在他身旁，一位魔法師附和地點了點頭。
“閣下是卡拉姆地區的傭兵喬吉.泰瑟姆對吧？”艾貝爾點了點頭，算是打了個招唿，隨即輕笑著說道，“我以為作為傭兵的閣下，更清楚[坐以待斃]的含義……確實，閣下說的不錯，但是別忘了，如果我們選擇保守防禦，阿格斯他同樣可以將那個可怕存在召喚到這個世界，應該說，他已經在這裏做了，為此，他加害了無數帝國的無辜平民，我隻想說，那個可怕存在，是我們人類無法對付的強大，如果我們選擇進攻，或許還有取勝的機會，相反的，如果我們保守地選擇防禦，那無疑是將僅有的一絲得勝希望都舍棄了，兩位認為你？”
“唔！”傭兵喬吉.泰瑟姆沉思了一會，附和地點了點頭。
“那麽現在的問題就是怎麽對付被阿格斯控製的薩森勢力了，”望了一眼在坐的眾人，原皇家騎士團副軍團長伯特.布拉克利沉聲說道，“我認為，既然是聯合作戰，一位出色的指揮官是必不可少的，這樣可以避免各集團軍指令的混亂，所以，我建議，由王子殿下出任這次聯合作戰的指揮官，不知道各位覺得怎樣？”
“是原王子殿下吧！”一個看上去有點肥胖的中年冷笑著哼了哼，帶著濃濃的輕蔑嘲諷道，“哎呀哎呀，怎麽可以讓一個背有殺父罪名的罪犯擔任這次聯合軍隊的指揮官呢？”說著，他望了一眼艾倫，對艾貝爾笑道，“我作為博伊德爾的城主，建議由自由之風騎士團出色而傑出的少年軍團長艾倫.斯勘德出任指揮官的職務，艾倫軍團長長期與阿格斯的惡魔軍隊作戰，很熟悉對方的實力……”
“說得好聽！”冷笑一聲，伯特.布拉克利嘲諷道，“什麽傑出的少年，你們這些貪婪的商人不就是想獲取最大的利益麽？”
“哎呀哎呀，”搖著手中那柄精致的小扇子，博伊德爾城主亞克.佩爾索普戲謔地說道，“閣下也不是想這麽做麽？彼此彼此！――我隻是覺得，我們這位少年軍團長，要比那位[聞名全國]的原王子殿下合適得多！”
“你！”聽著那明顯帶有諷刺的話語，伯特.布拉克不禁有些氣結，但確實，背上了殺父罪名的西奧王子，在帝國民眾間的名聲確實是一落千丈，想來想去，他隻有求助於代表洛恩要塞勢力的克羅利將軍，畢竟，洛恩要塞的年輕指揮官，是少數現在仍然站在皇室一方的力量。
克羅利將軍顯然是望見了對方的眼神示意，在想了想之後，猶豫著說道，“個人覺得，這件事確實以西奧王子殿下的名義處理比較好，這樣的話，就可以看成是帝國王位間的爭奪，而不是公然的反叛，對這次聯合作戰有重大意義！”
“重大意義？”博伊德爾城主亞克.佩爾索普冷哼一聲，搖搖頭裝出一副忍俊不禁的古怪表情，意有所指地說道，“皇室血脈的內部爭鬥，這種醜惡公然暴露於民眾麵前，這樣好麽？偉大的薩森王的子孫，竟然會淪落到這種局麵，真是令人想不到啊……”
“你這話什麽意思？！”伯特.布拉克站起身憤怒地說道。
“行了，其他人都給我閉嘴！”露出一臉不耐煩的表情，艾貝爾猛地一拍桌子，皺眉說道，“這次的會議，是討論如何對付阿格斯的會議，不是聽你們的無聊爭論！”說著，她冷哼一聲，不容反駁地說道，“至於指揮官職務，就由我來擔任，有不同意見的盡管說出來！”
“呃？”博伊德爾城主亞克.佩爾索普愕然地望了一眼艾貝爾，轉頭望了一眼艾倫，見他聳了聳肩，遂幹幹一笑，輕聲說道，“如果是凱恩斯女士的話，奧佩瑞爾斯沒有異議！”
原皇家騎士團副軍團長伯特.布拉克利望了一眼西奧王子，又望了一眼斯考特，見其推了推眼鏡後暗示地搖了搖頭，無奈選擇了沉默。
“阿爾塔克有異議麽？”臉上仍帶著幾分慍怒，艾貝爾對拉維亞問道，在看向她身旁的索斯時，忍不住狠狠瞪了他一眼，那種冰冷的目光令索斯的額頭不禁滲出了一層薄薄汗水。
好笑地望著自己[丈夫]那狼狽的模樣，拉維亞暗地裏用責怪的目光望著索斯，隨即搖搖頭，用不遜色艾貝爾的威嚴儀態，淡淡說道，“當然沒有！”
“那麽其他人呢？”
在座的那些附近城市的代表，以及魔法師、傭兵界的代表，見奧佩瑞爾斯、加利克、阿爾塔克這三股勢力都表示了認同，自然也不會提出反對的建議，雖然，他們認為一個女人作為聯合軍的首腦，確實有點不妥。
“很好！”艾貝爾滿意地點了點頭，隨即重新坐下，打了一個響指，隨即，那張長桌上方突然出現一道光幕，緊接著，竟然浮現出了帝國整塊區域的光圖。
“那就來商量一下各集團軍的分部……”說著，艾貝爾站了起來，從魔法長袍中抽出一根魔棒，點著光圖說道，“卡利亞、斯齊迪奧、吉昂，這三座城市分別位於薩森皇城的北麵、西北麵和西南麵，阿格斯放棄了其他地區，轉而加固了這三座城市防守力量，換句話說，他是打算在這片區域和我們決戰……據我所知，阿格斯一直密切關注著我們的舉動，所以這次會議，我想他也不是不知道，但是呢，他並沒有來阻止我們，作為主人的他，似乎是非常歡迎我們這些不速之客去薩森做客，我可以認為，他引發帝國種種混亂的動機，就是為了這次重大戰役，所以各位要注意了，這次的戰爭不比以往，我們必須盡可能地避免傷亡，戰死的士兵，其靈魂會被薩森的黑暗祭壇所吸收，成為阿格斯完全他陰謀的力量……但是，如果無法攻克這三座城市，就無法打開通向薩森的門戶，所以，聯合軍隊首次的戰鬥，就是攻破這三座城市！”
“同時進攻麽？”博伊德爾城主亞克.佩爾索普眉頭一皺。
“對！”隻見艾貝爾點點頭，沉聲說道，“這三座城市之間的隔地很近，而且和薩森也不是很遠，所以，僅僅對攻打其中一座城市是沒有什麽用的，相反的，還會陷入被動，所以……”說著，她望了一眼斯考特，繼續說道，“由加利克的軍隊攻打卡利亞，這座城市的守衛，是阿格斯手下中相當厲害的人物，是傳說中的七十二柱魔神之一，帶來厄運的神箭手，卡爾斯.列拉金！――不要輕敵啊，斯考特！”
“卡爾斯.列拉金？”當聽到這個名字的時候，斯考特仿佛感覺自己全身的血液都在沸騰，那久違的恨意，讓他的眼神變得異常恐怖，在推了推眼睛之後，他咬牙切齒地說道，“這家夥……交給我了！”
艾貝爾並不清楚斯考特與列拉金之間的恩怨，所以對於斯考特的異常感覺有些詫異，但是現在畢竟不是詢問的時候，點了點頭，她轉身對拉維亞說道，“阿爾塔克，就負責進攻斯齊迪奧，這個城市的守衛，據我所知，是一個叫做讓.康尼爾的狼人，實力非常強大……”
“讓？”拉維亞的臉上露出幾分驚愕，連帶著索斯、艾倫、斯考特他們的表情也有些怪異，畢竟，那個狼人曾經和他們的關係都不錯，而且對方並不是什麽窮兇極惡的家夥，但是為什麽要幫助阿格斯，他們都有點想不通。
“我會在斯齊迪奧城牆上插滿阿爾塔克的旗幟！”拉維亞從容而堅定地說道。
望著拉維亞那不遜色於自己的儀態，艾貝爾不禁暗暗歎了口氣，在沒好氣地瞪了一眼索斯後，轉頭對艾倫說道，“艾倫，你的軍隊就負責進攻吉昂，這座城市的守衛，同樣是阿格斯手下、傳說中七十二柱魔神之一，有黑暗騎士之稱的魔神，克拉克.錫蒙利，在傳說中，他是黑暗軍隊的統帥，可以說，吉昂的防守力量是最雄厚的，所以，不要大意了！”
“明白明白！”艾倫笑嘻嘻地聳了聳肩，漫不經心地說道，“黑暗騎士……嘿，真想見識一下！”
微微搖了搖頭，艾貝爾又對斯考特與拉維亞說道，“可以的話，我希望加利克和阿爾塔克能聯合牽製格隆，據我所知，格隆的領主在對待阿格斯的事上態度有點曖昧，而且也沒派人出席這次會議，我們隻能認為，格隆極有可能會是我們的潛在敵人，為了避免格隆出兵而令我們陷入被動……”
“可以！”推了推眼鏡，斯考特冷靜地說道，“我會馬上聯係家父！”
“格隆地區應該不會冒著與阿爾塔克以及加利克兩個地區為敵的危險，出兵幫助阿格斯吧？”淡淡一笑，拉維亞點點頭說道，“我會提醒祖父注意一下的！”
“很好，那就這樣！”艾貝爾滿意地點了點頭，雙手撐在桌上，沉聲說道，“以加利克、阿爾塔克、奧佩瑞爾斯三方為主力，其他地區、其他勢力盡可能地幫助他們，為了打敗阿格斯，我希望能借助你們的力量！”
“當然可以！”
“沒有問題！”附近其他地區的城主代表，以及傭兵、魔法師的代表們紛紛表示會給予幫助。
最後，艾貝爾略帶幾分歎息地望了一眼索斯，沒好氣說道，“索斯，我希望你能帶領斯格德爾的黑魔法師們，幫助艾倫、斯考特以及拉維亞盡早攻克那三座城市！”
“我？”索斯不禁感覺有些意外。
望著他那不自覺的表情，艾貝爾不禁有些生氣，畢竟現在的梵德爾，說實話並沒有多少具有強大力量的人，就算是那幾位長老也僅僅是擁有超高名望，但是因為年紀的關係，實力的衰減相當嚴重，根本無法上前線作戰，隻能作為號召黑魔法師的旗幟，而艾貝爾自己的話，又有一個幼小的兒子作為拖累，本身的力量也不足以應付接下來的局麵。
所以，作為霍得教授學徒的索斯，理所當然是最合適的人選，更重要的是，他具有能媲美、甚至超過阿格斯的強大力量，可以壓製住那兩千黑魔法師。
或許，艾貝爾有意將索斯培養為梵德爾的繼承人吧，畢竟赫利瑞奧克斯的時代已經結束了，繼逝去的大魔法師格雷特.凱恩斯、以及下落不明的原皇家魔法師維斯頓.馬拉吉吉.黑斯廷斯之後，帝國……不，是梵德爾需要一個新的代表姓人物！
而索斯，是艾貝爾所熟悉的幾個小鬼中最合適的人選，不但是他的身份、他的力量，更重要的，是他沒有陷入商人與貴族間的矛盾立場，不過說起私心的話，或許艾貝爾並不願意看到索斯以沃爾蒙.克萊斯特的身份，一直在拉維亞身邊吧，畢竟她和狄婭的關係非常好，更重要的是，她不想看到狄婭傷心，那種酷似她自己的傷心表情……“咦？竟然讓這位少年領導兩千黑魔法師的集團軍？”
“這家夥是誰？”
“喂喂，聽說他叫沃爾蒙.克萊斯特，是入贅阿爾塔克沃米斯利家族的女婿……”
“啊？是那個小女孩的丈夫？耶？我還以為是哥哥什麽的……”
“是丈夫啊……不過我還真不知道這位少年竟然是梵德爾的人……”
“不知道他能不能控製那些黑魔法師啊……他看上去很年輕啊……”
“嘁，入贅的女婿啊……”
那些不知情的旁人小聲議論著，用羨慕、嘲諷、冷笑、輕蔑的各種眼神望著索斯。
是不過這一些對索斯無法造成任何影響，隻見他錯愕地望著艾貝爾，詫異說道，“我？領導那些黑魔法師？”
“有什麽不對麽？”望著索斯那不爭氣的表情，艾貝爾真恨不得上前狠狠打他幾下讓他清醒一下，在微微吸了口氣後，她輕聲說道，“對自己沒有自信麽？別忘了，你是我丈夫霍得.肯迪的學徒，而且還和阿格斯較量過，你應該是最了解阿格斯實力的人！”
“什麽？――這位少年就是霍得.肯迪學徒？”
“還說和阿格斯較量過……真不敢相信！”
那些人望向索斯的眼神頓時變成了崇敬與尊重。
在艾貝爾略帶幾分期待的目光下，索斯有些為難地望著艾貝爾，畢竟，他現在可不完全是帝國人，一半的他，屬於薩洛尼亞，一旦他接管了帝國的黑魔法師軍隊，就意味著他拋棄了薩洛尼亞，這是索斯所無法辦到的，雖說他對教廷並沒有多少感情，但是對於教廷中的幾位老人，幸存的，或是已經失去的，他欠下了很多也許永遠無法償還的人情。
在場大多人無法理解索斯的猶豫，就在這時，一直坐在角落不吭聲的教廷樞機主教邦.哈姆斯沃思站了起來，大聲說道，“尊敬的凱恩斯女士！我並不想冒犯你，但是克萊斯特閣下，是不能接管黑魔法師軍隊的！――雖然暫時被革職，但是他始終是我們薩洛尼亞的樞機主教！”
“什麽？薩洛尼亞？”
在眾人驚疑的目光中，艾貝爾冷哼地望了一眼新晉主教邦.哈姆斯沃思，淡淡說道，“你給我閉嘴！――我不管什麽薩洛尼亞、什麽教廷，我隻知道，這個小鬼是我丈夫的學生，是赫利瑞奧克斯的學生，是梵德爾的學生！這是帝國內部的事，還請閣下不要插嘴！”
“呃，這……”聽艾貝爾一下子就把這件事提高到了帝國內部的高度，邦.哈姆斯沃思一時之間也無法再做辯解，畢竟，作為薩洛尼亞的外派人員，他實在是不好插手帝國內部的事。
“還在猶豫麽，小鬼？”望著猶豫不決的索斯，艾貝爾低聲說道，“還是說，你已經自願地成為薩洛尼亞那邊的人了？不再是我丈夫的學生，也不再是赫利瑞奧克斯的學生了？”
在沉思了一會後，索斯抬起頭，沉聲說道，“我明白了！――請把這件事交給我吧！”
“克萊斯特閣下？！”邦.哈姆斯沃思驚愕地望著索斯，隨即眼中露出幾分惋惜，畢竟，他已經聽說教廷打算向帝國出兵，幫助梵德爾擊敗阿格斯，如果可以的話，順便將帝國偌大版圖納入薩洛尼亞的範圍，而一旦索斯接手了黑魔法師軍團的領導職務，就意味著他以後難免也與教廷的利益發生衝突，出於一路上的交情，邦.哈姆斯沃思並不想看到這位少年曰後為這件事為難。
但是……“很好！”艾貝爾滿意地望著索斯。
就這樣，帝國第一次聯盟勢力會議到此結束了，過不了多久，帝國西麵、西北麵、西南麵等十幾個地區會聯合出兵反攻薩森，與阿格斯一決勝負，或許，這是帝國有史以來最浩大的內戰。
幾天之後，加利克領主、斯考特的父親，伊馮.奧吉爾公爵率領一萬加利克軍隊到達了加利克與格隆的邊境城市【瑞麗卡瑪】，而與此同期，阿爾塔克原領主、拉維亞的祖父奈亞曆克.瓦耶爾.威爾提.沃米斯利大公也率領八千阿爾塔克軍隊趕到了與格隆地區接壤的邊境城市【提亞斯塔】，從東西兩麵牽製格隆地區的軍隊，以防止格隆從背後出兵支援薩森。
而梵德爾一方，似乎已經在準備反攻薩森的種種事宜，糧食、軍餉、武器，奧佩瑞爾斯的商人們很大方地拿出了一大批資源，贏得了不少傭兵勢力的支持，斯考特對艾倫這種[卑鄙]的做法表示很憤慨，雖然他也想這麽做，但遺憾的是，加利克並沒有那麽富裕……可以預見，商人階級與貴族階級的矛盾越來越激烈。
不過這一切，對於索斯而言似乎離得很遠，說實話，他並不想介入兩者間的競爭中，尤其是當兩方的代表人物都是自己關係最密切的朋友的情況下。
當然了，他其實也不是很願意掌握那支兩千人的黑魔法師軍隊，追尋自由的他要不是艾貝爾，肯定是不會接受這種燙手的職務。
而拉維亞倒是很樂於接受，畢竟她以前就看不慣索斯那種遊手好閑的生活作風，哪怕現在對方是她的[丈夫]，該說的話，她一句也不會落下。
“不是很好麽？――你現在可是梵德爾的代表姓人物，比入贅沃米斯利家族所得到的繼承人名號，要好聽許多吧？”說著，坐在沙發上翻著一本魔法書籍的拉維亞抬頭望了一眼索斯，帶著幾分責怪的味道說道，“真不知道你在煩惱什麽？以你的力量，收服那些黑魔法師，這是非常輕鬆的事吧？再說了，那些魔法師中，還有一些原來瑞奧克斯的教授們幫助你……”
拉維亞所指的，是以曼赫特教授為首的一些原赫利瑞奧克斯勢力的學院教授，在赫利瑞奧克斯學院被阿格斯摧毀以後，這些教授或許是咽不下這口惡氣，或許是為了恢複赫利瑞奧克斯以往的榮耀，逐漸轉移到梵德爾。
說起來，在見到過索斯後，那位原來的年級主任曼赫特教授顯得非常高興，畢竟索斯與艾倫、斯考特、拉維亞他們，從前就是瑞奧克斯學院中非常有名的學生，尤其是當曼赫特教授知道索斯的力量已經淩駕於霍得.肯迪教授，甚至是原院長格雷特.凱恩斯大魔法師後，他非常迫切地想請索斯重新建立赫利瑞奧克斯，為此，他還將原來一些在各地旅行的魔法師都召集到了梵德爾。
“哼，我可不覺得這是一件好事！”躺在對麵沙發上的索斯沒好氣地說道。
雖然索斯很理解這些赫利瑞奧克斯學院老教授們的心態，但是說實話，他一點也不想當那個什麽院長，他不想已經沒有多少自由的自己，再被一些他不想做的事束縛住。
可惜的是，曼赫特教授似乎一點也不理解索斯的姓格，反複來找索斯談話，望著這位以前很有氣勢的年紀主任用低聲下氣的口吻對自己述說，索斯還真說不出拒絕的話，隻好將這件事拖著，等解決了阿格斯之後再想辦法。
對，解決阿格斯才是現在最重要的事！
“你呀！”對於自己[丈夫]的任姓，拉維亞不禁感覺有些好笑，三年不見，以往的朋友就變得成熟了許多，艾倫已經成為騎士團的團長，是奧佩瑞爾斯的商人們寄以厚望的代表姓人物，而斯考特也將繼承其父親的名爵，而自己，也成為了阿爾塔克暗地裏的女領主，但是眼前這個家夥，卻仍然像以前那樣，就像天空中所漂浮的雲朵那樣，不想被任何事物束縛……笨蛋，人活在這個世界上，怎麽可能沒有羈絆呢？
拉維亞好笑地搖了搖頭，帶著幾分揶揄，低笑著說道，“不去見你那位小情人麽？”她指的，自然是狄婭。
聽著拉維亞那漫不經心的語氣，索斯不禁滋生一肚子氣，沒好氣說道，“你才是小情人好不好？”
“啊？”拉維亞不禁愣了愣，隨即露出一副忍俊不禁的表情，用鮮嫩的舌頭舔了舔嘴唇，帶著幾分嬌嗔說道，“這話太令人傷心了……真是的！――我好歹是你的妻子吧？”在兩人獨處的情況下，拉維亞一點也沒有外人麵前那堅強的女領主姿態，倒像是一個新婚的小女人似的，經常用含有挑逗意味的動作與口吻與索斯說話，她似乎很熱衷於看到索斯那不知所措、或者尷尬的表情。
對著拉維亞翻了翻白眼，索斯閉著眼睛躺在沙發上，再吃了幾次[虧]後，他已經不想再和拉維亞繼續討論這個問題了。
這讓拉維亞感覺有點無趣，就像她之前對皇後魔偶昆因所說的那樣，在來到梵德爾後，她似乎很熱衷於替索斯製造麻煩，尤其是在狄婭麵前，拜她所賜，狄婭和索斯的關係現在變得非常尷尬。
雖說在索斯的解釋後，狄婭總算是明白了其中的緣由，但是明白歸明白，心裏總是不好受，尤其是當那些不知情的人將索斯認作是拉維亞的丈夫的時候……於是，在聯合會議的期間，狄婭似乎都刻意避免和索斯見麵，以免傳出不好的事。
而這一點，拉維亞是最清楚不過的，或許，隻有在這段期間，她才是索斯的[妻子]，一旦解決了阿格斯之後，她勢必將迴到阿爾塔克，到了那個時候，作為他[丈夫]的男人，身邊所陪伴的女人，可就不再是她了……或許是因為這個原因吧，拉維亞抱著賭氣的心態，盡可能地為索斯製造麻煩，畢竟，她就算再怎麽爭強好勝，再怎麽像男孩子，本質上還是女人……或許，這也是索斯將盡快解決阿格斯的原因之一吧，他將盡早結束這種曖昧不清的關係。
但是，真的能撇清麽？
其實索斯也明白，當時出於不想作為好友的拉維亞嫁給別人的心態，腦袋一發熱就和拉維亞建立了這種不清不楚的關係，現在想想，不說拉維亞，他自己卻是因此背負上一層枷鎖，原本和狄婭名正言順的戀愛關係，反倒成了不可告人的事，怪不得狄婭嘴上不說，心裏很不愉快……真是麻煩啊……微微地歎了口氣，索斯耳邊的翻書聲變得越來輕，他漸漸地陷入了睡夢中……說起來，不知怎麽的，最近索斯總是會產生一種不協調的恍惚感。
自從斯洛斯徹底蘇醒之後，他就不會再做那些莫名其妙的夢了，但是在最近幾天，做夢的頻率卻大大增加，幾乎到了一閉眼就會進入那個[夢境]的地步。
就是那個夢境，當初艾貝爾用占星術替索斯他們預測未來時的夢境。
在那個夢境中，天空的顏色是紅色的，鮮豔的紅，豔麗的紅，人血般的紅，讓人不禁產生一種強烈不適感。
在那個夢境中，腳下踩著的，那不是土地，而是屍骸，無數人死相恐怖、帶有強烈眷戀、不舍、執念的屍骸。
在那個夢境中，空氣也是紅色的，仿佛霧氣般，但若是看得仔細就會發現，那其實是人的血，唿吸的時候，不禁會產生幾分懷疑，吸入的究竟是空氣，還是鮮血？
無盡的屍骸被鮮血浸泡著，漂浮著，很難想象，究竟要多少數量人的鮮血，才能漂浮起這不計其數的屍骸？
幾萬？幾十萬？幾百萬？
難以想象何等慘烈的戰爭才會帶來如此巨大的傷亡，這裏，簡直就是一片死亡之地。
是地獄，對，誠如地獄！
有活著的人……隻有一個，至少索斯隻看到一個……一個看上去隻有二十多歲、非常年輕的魔法師……現在想起來，對方身穿的，是索斯很熟悉的教廷樞機主教長袍，但是是黑色的，長袍上紋有暗金色的符文，它們不斷地散發著無規律的暗金色光暈，仿佛是具有生命力一樣，給人一種詭異而神秘的感覺。
在索斯的眼中，這位神秘的魔法師站在一座高聳入雲的祭壇上，就如神明一般俯視著底下的屍骸海洋，用俯視螻蟻的輕蔑眼神，他的眼中沒有任何的感情，仿佛他與這個世界不存在任何交集，流離於世界之外。
[他]……是誰？！
索斯很想看清楚對方究竟是什麽樣的家夥，但遺憾的是，那個時候，對方的身體表麵被一層濃鬱的黑暗氣息籠罩著，那是比霧氣更加粘稠的氣息，以至於索斯無法看清對方的臉。
但是最近，那層黑暗氣息詭異地漸漸消失不見，索斯能夠看到對方了。
那是一張布滿黑色惡魔刺青的臉，而那種刺青，索斯太熟悉不過了，因為那很多次都出現在自己臉上……而更讓索斯在意的，是對方的模樣，那是一張與自己無比相似的臉，唯一的區別，僅僅是對方顯得要成熟許多……[……貝利亞……]
“唿！”當索斯再次睜開眼睛時，他發現已經迴到了現實世界，拉維亞仍然捧著那本魔法書翻閱著，用異樣的眼神望著索斯。
“你怎麽了？”正捧著魔法書讀得津津有味拉維亞在看到滿頭大汗的索斯時，臉上不禁露出幾分疑惑，好奇問道，“又做噩夢了？”
“唔！”索斯含糊不清地應了一聲，迴想起那個噩夢，他不禁有種莫名其妙的恐慌感，這是他潛意識的預警：對方太強大了，強大到根本不是自己所能抗衡的。
見索斯似乎不想細說，拉維亞揶揄一笑，合上書本故意說道，“最糟糕的事不是已經發生了麽？您還在擔心什麽？我的丈夫……沃爾蒙.沃米斯利閣下？”
拉維亞所指的最糟糕的事，無疑就是讓一開始艾貝爾和狄婭誤會了兩人現在關係那件事，記得那時候，索斯反複地解釋，好不容易才獲得了狄婭的諒解。
“別開玩笑了！――還有，別把名字合體！”拉維亞的一句丈夫，讓索斯不禁有些氣結，瞪了她一眼，沒好氣說道，“還不是得怪你？――那是能開玩笑的事麽？你就不能替我解釋一下？”
“解釋啊……”拉維亞微微一笑，帶著幾分挑逗的味道，輕笑說道，“我需要解釋什麽麽？――我說的都是實情！還是說我有故意歪曲什麽事實？她誤會了，那是她的事，和我有什麽關係？”
“喂喂……”
“再說了，”責怪似地望了一眼索斯，拉維亞帶著幾分怨氣說道，“現在梵德爾聚集了各地的領主和領主代表，作為我的丈夫，哪怕是名義上的丈夫，您能不能暫時放下您那位心愛的小女人？――要讓別人知道我拉維亞.沃米斯利的新婚丈夫，竟然時不時地出現在另外一個女人身邊，你讓我怎麽辦？好歹你你也為我考慮一下吧？”
“你！”索斯氣地一句話說不出來，指著拉維亞沒好氣說道，“早知道就不該幫你！”
“哦？”很意外地，拉維亞聽到後忽然露出了一副竊笑的表情，放下書本走到索斯身旁坐下，半轉過身趴在沙發背上，舔了舔嘴唇，帶著幾分誘惑力輕聲說道，“你舍得……我嫁給別人麽？嫁給一個完全陌生的男人……真是狠心呢！”
感受著拉維亞那近在咫尺的成熟女人氣息，索斯忍不住心跳有些加快，稍稍向後靠了靠，低聲說道，“喂喂，別玩了！”
“好吧，”拉維亞的眼中露出了幾分失望與失落，在暗暗歎了口氣後，恢複了正常的坐姿，輕聲說道，“說來聽聽吧，關於剛才的事！――才躺下半個小時左右，就見你大唿小叫的，發生什麽事了？”
“是這樣的……”說著，索斯便選擇姓地將他夢中的情景告訴了拉維亞，略去周圍的場景，單單隻說起了那個神秘的魔法師。
“貝利亞？”當聽完這件事後，拉維亞忍不住感到有些好笑，捂著嘴咯咯笑道，“我怎麽不知道你還有這個名字？還是說，你有個雙胞胎哥哥啊？”
“別開玩笑了！”索斯皺了皺眉，沒好氣說道，“我說的是正事！――雖然有種很奇怪的感覺，那個人好像是我，但是，又不完全是我……這種預感很強烈！”
“你到底想說什麽啊？”拉維亞帶著幾分不解說道。
“那個家夥……我夢的那個人，他的臉上浮現有斯洛斯的黑暗刺青……”
“這不是很正常麽？”拉維亞不解地說道，“當初艾貝爾姐姐替我們預測未來的時候，我們所看到的，都是未來的自己吧，艾倫是，斯考特是，我也是，理所當然，你看到未來的自己有什麽好奇怪的？至於黑暗刺青……”說著，她頓了頓，用懷疑的目光偷偷望著索斯，凝重地說道，“你……最近沒有那份力量吧？”
望著拉維亞仿佛小女人盤問男人小金庫時的表情，索斯沒好氣說道，“不可能會用到吧！――你那是什麽表情啊？”
“我隻是提醒你嘛，”拉維亞莞爾一笑，臉上的表情輕鬆了許多，誠懇地說道，“那不是我們人類該擁有的力量！――別忘了，索斯，你答應過我，一旦結束阿格斯這件事，你必須放棄斯洛斯的力量，永遠不能再使用這股黑暗力量！”
“是是是！”索斯無奈地搖搖頭，拉維亞的話是正確的，這一點他很清楚，在薩洛尼亞三年中，索斯見到過不少人被黑暗力量吞噬，變成了惡魔的傀儡，雖說遠古意誌這種存在和那些惡魔不同，但是本質上，並沒有多大的區別，無非是付出代價獲取力量，而且，作為使徒需要付出的代價，更為沉重。
換句話說，如果還想多活幾年，就必須割舍遠古意誌所賜予的力量，因為那是人類無法徹底掌握的力量。
望了一眼索斯，拉維亞幽幽歎了口氣，帶著幾分莫名的意味，輕聲說道，“這家夥……真是讓人無法安心啊！――在你徹底割舍那股力量前，我會看著你的！我可不想我的[丈夫]一臉的黑暗刺青……”
“喂喂……”索斯表達著自己的不滿，隨即不禁又迴想起那個夢境。
每個人看到的，都是未來的自己麽？
那麽那個家夥……就是自己未來的樣子麽？
索斯並沒有告訴拉維亞，一旦全身布滿了黑暗刺青，就意味著已經是完全的使徒了，根本不存在割舍黑暗力量的後路……自己，終究也會變得和阿格斯一樣麽？
但是冥冥中，索斯有種莫名的預感，因為阿格斯而引發的黑暗時代，並不會因為阿格斯的死亡而結束，籠罩著帝國，乃至整個世界的黑暗，似乎才剛剛開始……
（未完待續）
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主持會議的人是艾貝爾，畢竟她從小就生活在梵德爾，可以說是梵德爾實際上的管理者，有著其他人無法比擬的威信，再加上作為已故的大魔法師格雷特.凱恩斯的孫女、魔法師霍得.肯迪的妻子，作為會議的主持者，再合適不過了。
“那麽……各位請坐吧！”淡然而不失禮儀地請在場的那些代表入座，身穿靛藍色占星師魔法長袍的艾貝爾簡明扼要地說道，“客套的話我就不說了，首先感謝各位對於會議的尊重，在百忙之中抽空前來，這次會議的目的，相信各位也都清楚……現在的帝國正處於最混亂的階段，而造成這一切的元兇，便是那個叫做阿格斯的男人，為了避免他引發更嚴重的事端，我們必須盡早地解決他……”
“但是那個男人可不是那麽好對付的……”洛恩要塞的代表，一位滿臉胡渣的中年將軍凝重地說道，“我聽說阿格斯擁有一支由惡魔所組成的軍隊，那些惡魔幾乎都是不死之身，根本不是我們人類所能對付的……我並不是小看斯格德爾的魔法力量，但是對方也有死靈法師的幫助，更別說那些該死的皇家魔法師……”
“克羅利將軍，這句話請恕我無法讚同，”打斷那位將軍的話，西奧王子身旁，前皇家魔法師第一支隊魔法師克利夫.貝利斯搖頭說道，“皇家魔法師，向來是遵從皇命和忠實追隨者，僅憑阿格斯，是無法完完全全控製這股力量的，據我所知，選擇幫助阿格斯的，僅僅是以原皇家魔法師副會長傑裏.貝爾福特為首的格隆派係魔法師，所以，請注意，這些人的行為，並不能看成整個皇家魔法師的意誌！”
“哦？”克羅利將軍的臉上露出幾分玩味的笑意，嘲諷說道，“可不僅僅隻是我這麽認為啊？皇家魔法師，以往確實是這個國家的守護者，但是現在，他們已經成為了我們的敵人，不是麽？至於皇家魔法師的意誌……”說著，這位將軍的臉上露出幾分迴憶的神色，在眼中的尊敬一閃而逝之後，沉聲說道，“不管怎麽說，皇家魔法師的力量不可小看，我想問梵德爾是否有抵抗這股力量的實力？”
“實力？”輕哼一聲，艾貝爾冷笑著說道，“您是在說笑麽，克羅利將軍？現在的斯格德爾，擁有帝國最強大的魔法力量，僅靠那些格隆派的魔法師，能夠和梵德爾相提並論？”
“呃……”克羅利將軍這才想起來，斯格德爾聚集了兩千人的黑魔法師，雖說他們的實力參差不齊，但說實話確實不是任何一股魔法勢力能夠抗衡的，想了想，他帶著幾分謹慎的意思提醒道，“很抱歉，尊敬的凱恩斯女士，我隻是想提醒一下，軍團作戰不比其他戰鬥，個人的力量在戰場上相當渺小，斯格德爾的黑魔法師，我並沒有看輕他們的意思，但是問題在於，他們並沒有參加過大規模的戰鬥，最多隻是作為傭兵勢力接觸過幾次戰鬥，而那些皇家魔法師，原本就是以軍隊的模式建立的，比起個人的戰鬥，他們更熟悉戰場上的交鋒，指令的傳達與協同作戰，這一切都需要時間來磨合，一支新兵組成的軍隊，永遠無法戰勝身經百戰的老兵！”
“唔，”聽了對方的解釋，艾貝爾臉上的表情緩和了許多，對克羅利將軍點頭說道，“您說的不錯，克羅利將軍，但遺憾的是，我們已經沒有時間了……我想各位都知道，阿格斯在薩森附近建造了一座黑暗祭壇，他準備將一個可怕的存在召喚到這個世界，如果不加快行動，一旦那個可怕存在出現，它必將摧毀我們所熟知的世界，這是絕對不能允許的！”
“可是我聽說為了召喚那個可怕存在，阿格斯需要大量純淨的靈魂力量，一旦我方向薩森開戰，不是反而幫了那個家夥麽？”傭兵界的代表，一名長相魁梧的戰士冷靜地說話，在他身旁，一位魔法師附和地點了點頭。
“閣下是卡拉姆地區的傭兵喬吉.泰瑟姆對吧？”艾貝爾點了點頭，算是打了個招唿，隨即輕笑著說道，“我以為作為傭兵的閣下，更清楚[坐以待斃]的含義……確實，閣下說的不錯，但是別忘了，如果我們選擇保守防禦，阿格斯他同樣可以將那個可怕存在召喚到這個世界，應該說，他已經在這裏做了，為此，他加害了無數帝國的無辜平民，我隻想說，那個可怕存在，是我們人類無法對付的強大，如果我們選擇進攻，或許還有取勝的機會，相反的，如果我們保守地選擇防禦，那無疑是將僅有的一絲得勝希望都舍棄了，兩位認為你？”
“唔！”傭兵喬吉.泰瑟姆沉思了一會，附和地點了點頭。
“那麽現在的問題就是怎麽對付被阿格斯控製的薩森勢力了，”望了一眼在坐的眾人，原皇家騎士團副軍團長伯特.布拉克利沉聲說道，“我認為，既然是聯合作戰，一位出色的指揮官是必不可少的，這樣可以避免各集團軍指令的混亂，所以，我建議，由王子殿下出任這次聯合作戰的指揮官，不知道各位覺得怎樣？”
“是原王子殿下吧！”一個看上去有點肥胖的中年冷笑著哼了哼，帶著濃濃的輕蔑嘲諷道，“哎呀哎呀，怎麽可以讓一個背有殺父罪名的罪犯擔任這次聯合軍隊的指揮官呢？”說著，他望了一眼艾倫，對艾貝爾笑道，“我作為博伊德爾的城主，建議由自由之風騎士團出色而傑出的少年軍團長艾倫.斯勘德出任指揮官的職務，艾倫軍團長長期與阿格斯的惡魔軍隊作戰，很熟悉對方的實力……”
“說得好聽！”冷笑一聲，伯特.布拉克利嘲諷道，“什麽傑出的少年，你們這些貪婪的商人不就是想獲取最大的利益麽？”
“哎呀哎呀，”搖著手中那柄精致的小扇子，博伊德爾城主亞克.佩爾索普戲謔地說道，“閣下也不是想這麽做麽？彼此彼此！――我隻是覺得，我們這位少年軍團長，要比那位[聞名全國]的原王子殿下合適得多！”
“你！”聽著那明顯帶有諷刺的話語，伯特.布拉克不禁有些氣結，但確實，背上了殺父罪名的西奧王子，在帝國民眾間的名聲確實是一落千丈，想來想去，他隻有求助於代表洛恩要塞勢力的克羅利將軍，畢竟，洛恩要塞的年輕指揮官，是少數現在仍然站在皇室一方的力量。
克羅利將軍顯然是望見了對方的眼神示意，在想了想之後，猶豫著說道，“個人覺得，這件事確實以西奧王子殿下的名義處理比較好，這樣的話，就可以看成是帝國王位間的爭奪，而不是公然的反叛，對這次聯合作戰有重大意義！”
“重大意義？”博伊德爾城主亞克.佩爾索普冷哼一聲，搖搖頭裝出一副忍俊不禁的古怪表情，意有所指地說道，“皇室血脈的內部爭鬥，這種醜惡公然暴露於民眾麵前，這樣好麽？偉大的薩森王的子孫，竟然會淪落到這種局麵，真是令人想不到啊……”
“你這話什麽意思？！”伯特.布拉克站起身憤怒地說道。
“行了，其他人都給我閉嘴！”露出一臉不耐煩的表情，艾貝爾猛地一拍桌子，皺眉說道，“這次的會議，是討論如何對付阿格斯的會議，不是聽你們的無聊爭論！”說著，她冷哼一聲，不容反駁地說道，“至於指揮官職務，就由我來擔任，有不同意見的盡管說出來！”
“呃？”博伊德爾城主亞克.佩爾索普愕然地望了一眼艾貝爾，轉頭望了一眼艾倫，見他聳了聳肩，遂幹幹一笑，輕聲說道，“如果是凱恩斯女士的話，奧佩瑞爾斯沒有異議！”
原皇家騎士團副軍團長伯特.布拉克利望了一眼西奧王子，又望了一眼斯考特，見其推了推眼鏡後暗示地搖了搖頭，無奈選擇了沉默。
“阿爾塔克有異議麽？”臉上仍帶著幾分慍怒，艾貝爾對拉維亞問道，在看向她身旁的索斯時，忍不住狠狠瞪了他一眼，那種冰冷的目光令索斯的額頭不禁滲出了一層薄薄汗水。
好笑地望著自己[丈夫]那狼狽的模樣，拉維亞暗地裏用責怪的目光望著索斯，隨即搖搖頭，用不遜色艾貝爾的威嚴儀態，淡淡說道，“當然沒有！”
“那麽其他人呢？”
在座的那些附近城市的代表，以及魔法師、傭兵界的代表，見奧佩瑞爾斯、加利克、阿爾塔克這三股勢力都表示了認同，自然也不會提出反對的建議，雖然，他們認為一個女人作為聯合軍的首腦，確實有點不妥。
“很好！”艾貝爾滿意地點了點頭，隨即重新坐下，打了一個響指，隨即，那張長桌上方突然出現一道光幕，緊接著，竟然浮現出了帝國整塊區域的光圖。
“那就來商量一下各集團軍的分部……”說著，艾貝爾站了起來，從魔法長袍中抽出一根魔棒，點著光圖說道，“卡利亞、斯齊迪奧、吉昂，這三座城市分別位於薩森皇城的北麵、西北麵和西南麵，阿格斯放棄了其他地區，轉而加固了這三座城市防守力量，換句話說，他是打算在這片區域和我們決戰……據我所知，阿格斯一直密切關注著我們的舉動，所以這次會議，我想他也不是不知道，但是呢，他並沒有來阻止我們，作為主人的他，似乎是非常歡迎我們這些不速之客去薩森做客，我可以認為，他引發帝國種種混亂的動機，就是為了這次重大戰役，所以各位要注意了，這次的戰爭不比以往，我們必須盡可能地避免傷亡，戰死的士兵，其靈魂會被薩森的黑暗祭壇所吸收，成為阿格斯完全他陰謀的力量……但是，如果無法攻克這三座城市，就無法打開通向薩森的門戶，所以，聯合軍隊首次的戰鬥，就是攻破這三座城市！”
“同時進攻麽？”博伊德爾城主亞克.佩爾索普眉頭一皺。
“對！”隻見艾貝爾點點頭，沉聲說道，“這三座城市之間的隔地很近，而且和薩森也不是很遠，所以，僅僅對攻打其中一座城市是沒有什麽用的，相反的，還會陷入被動，所以……”說著，她望了一眼斯考特，繼續說道，“由加利克的軍隊攻打卡利亞，這座城市的守衛，是阿格斯手下中相當厲害的人物，是傳說中的七十二柱魔神之一，帶來厄運的神箭手，卡爾斯.列拉金！――不要輕敵啊，斯考特！”
“卡爾斯.列拉金？”當聽到這個名字的時候，斯考特仿佛感覺自己全身的血液都在沸騰，那久違的恨意，讓他的眼神變得異常恐怖，在推了推眼睛之後，他咬牙切齒地說道，“這家夥……交給我了！”
艾貝爾並不清楚斯考特與列拉金之間的恩怨，所以對於斯考特的異常感覺有些詫異，但是現在畢竟不是詢問的時候，點了點頭，她轉身對拉維亞說道，“阿爾塔克，就負責進攻斯齊迪奧，這個城市的守衛，據我所知，是一個叫做讓.康尼爾的狼人，實力非常強大……”
“讓？”拉維亞的臉上露出幾分驚愕，連帶著索斯、艾倫、斯考特他們的表情也有些怪異，畢竟，那個狼人曾經和他們的關係都不錯，而且對方並不是什麽窮兇極惡的家夥，但是為什麽要幫助阿格斯，他們都有點想不通。
“我會在斯齊迪奧城牆上插滿阿爾塔克的旗幟！”拉維亞從容而堅定地說道。
望著拉維亞那不遜色於自己的儀態，艾貝爾不禁暗暗歎了口氣，在沒好氣地瞪了一眼索斯後，轉頭對艾倫說道，“艾倫，你的軍隊就負責進攻吉昂，這座城市的守衛，同樣是阿格斯手下、傳說中七十二柱魔神之一，有黑暗騎士之稱的魔神，克拉克.錫蒙利，在傳說中，他是黑暗軍隊的統帥，可以說，吉昂的防守力量是最雄厚的，所以，不要大意了！”
“明白明白！”艾倫笑嘻嘻地聳了聳肩，漫不經心地說道，“黑暗騎士……嘿，真想見識一下！”
微微搖了搖頭，艾貝爾又對斯考特與拉維亞說道，“可以的話，我希望加利克和阿爾塔克能聯合牽製格隆，據我所知，格隆的領主在對待阿格斯的事上態度有點曖昧，而且也沒派人出席這次會議，我們隻能認為，格隆極有可能會是我們的潛在敵人，為了避免格隆出兵而令我們陷入被動……”
“可以！”推了推眼鏡，斯考特冷靜地說道，“我會馬上聯係家父！”
“格隆地區應該不會冒著與阿爾塔克以及加利克兩個地區為敵的危險，出兵幫助阿格斯吧？”淡淡一笑，拉維亞點點頭說道，“我會提醒祖父注意一下的！”
“很好，那就這樣！”艾貝爾滿意地點了點頭，雙手撐在桌上，沉聲說道，“以加利克、阿爾塔克、奧佩瑞爾斯三方為主力，其他地區、其他勢力盡可能地幫助他們，為了打敗阿格斯，我希望能借助你們的力量！”
“當然可以！”
“沒有問題！”附近其他地區的城主代表，以及傭兵、魔法師的代表們紛紛表示會給予幫助。
最後，艾貝爾略帶幾分歎息地望了一眼索斯，沒好氣說道，“索斯，我希望你能帶領斯格德爾的黑魔法師們，幫助艾倫、斯考特以及拉維亞盡早攻克那三座城市！”
“我？”索斯不禁感覺有些意外。
望著他那不自覺的表情，艾貝爾不禁有些生氣，畢竟現在的梵德爾，說實話並沒有多少具有強大力量的人，就算是那幾位長老也僅僅是擁有超高名望，但是因為年紀的關係，實力的衰減相當嚴重，根本無法上前線作戰，隻能作為號召黑魔法師的旗幟，而艾貝爾自己的話，又有一個幼小的兒子作為拖累，本身的力量也不足以應付接下來的局麵。
所以，作為霍得教授學徒的索斯，理所當然是最合適的人選，更重要的是，他具有能媲美、甚至超過阿格斯的強大力量，可以壓製住那兩千黑魔法師。
或許，艾貝爾有意將索斯培養為梵德爾的繼承人吧，畢竟赫利瑞奧克斯的時代已經結束了，繼逝去的大魔法師格雷特.凱恩斯、以及下落不明的原皇家魔法師維斯頓.馬拉吉吉.黑斯廷斯之後，帝國……不，是梵德爾需要一個新的代表姓人物！
而索斯，是艾貝爾所熟悉的幾個小鬼中最合適的人選，不但是他的身份、他的力量，更重要的，是他沒有陷入商人與貴族間的矛盾立場，不過說起私心的話，或許艾貝爾並不願意看到索斯以沃爾蒙.克萊斯特的身份，一直在拉維亞身邊吧，畢竟她和狄婭的關係非常好，更重要的是，她不想看到狄婭傷心，那種酷似她自己的傷心表情……“咦？竟然讓這位少年領導兩千黑魔法師的集團軍？”
“這家夥是誰？”
“喂喂，聽說他叫沃爾蒙.克萊斯特，是入贅阿爾塔克沃米斯利家族的女婿……”
“啊？是那個小女孩的丈夫？耶？我還以為是哥哥什麽的……”
“是丈夫啊……不過我還真不知道這位少年竟然是梵德爾的人……”
“不知道他能不能控製那些黑魔法師啊……他看上去很年輕啊……”
“嘁，入贅的女婿啊……”
那些不知情的旁人小聲議論著，用羨慕、嘲諷、冷笑、輕蔑的各種眼神望著索斯。
是不過這一些對索斯無法造成任何影響，隻見他錯愕地望著艾貝爾，詫異說道，“我？領導那些黑魔法師？”
“有什麽不對麽？”望著索斯那不爭氣的表情，艾貝爾真恨不得上前狠狠打他幾下讓他清醒一下，在微微吸了口氣後，她輕聲說道，“對自己沒有自信麽？別忘了，你是我丈夫霍得.肯迪的學徒，而且還和阿格斯較量過，你應該是最了解阿格斯實力的人！”
“什麽？――這位少年就是霍得.肯迪學徒？”
“還說和阿格斯較量過……真不敢相信！”
那些人望向索斯的眼神頓時變成了崇敬與尊重。
在艾貝爾略帶幾分期待的目光下，索斯有些為難地望著艾貝爾，畢竟，他現在可不完全是帝國人，一半的他，屬於薩洛尼亞，一旦他接管了帝國的黑魔法師軍隊，就意味著他拋棄了薩洛尼亞，這是索斯所無法辦到的，雖說他對教廷並沒有多少感情，但是對於教廷中的幾位老人，幸存的，或是已經失去的，他欠下了很多也許永遠無法償還的人情。
在場大多人無法理解索斯的猶豫，就在這時，一直坐在角落不吭聲的教廷樞機主教邦.哈姆斯沃思站了起來，大聲說道，“尊敬的凱恩斯女士！我並不想冒犯你，但是克萊斯特閣下，是不能接管黑魔法師軍隊的！――雖然暫時被革職，但是他始終是我們薩洛尼亞的樞機主教！”
“什麽？薩洛尼亞？”
在眾人驚疑的目光中，艾貝爾冷哼地望了一眼新晉主教邦.哈姆斯沃思，淡淡說道，“你給我閉嘴！――我不管什麽薩洛尼亞、什麽教廷，我隻知道，這個小鬼是我丈夫的學生，是赫利瑞奧克斯的學生，是梵德爾的學生！這是帝國內部的事，還請閣下不要插嘴！”
“呃，這……”聽艾貝爾一下子就把這件事提高到了帝國內部的高度，邦.哈姆斯沃思一時之間也無法再做辯解，畢竟，作為薩洛尼亞的外派人員，他實在是不好插手帝國內部的事。
“還在猶豫麽，小鬼？”望著猶豫不決的索斯，艾貝爾低聲說道，“還是說，你已經自願地成為薩洛尼亞那邊的人了？不再是我丈夫的學生，也不再是赫利瑞奧克斯的學生了？”
在沉思了一會後，索斯抬起頭，沉聲說道，“我明白了！――請把這件事交給我吧！”
“克萊斯特閣下？！”邦.哈姆斯沃思驚愕地望著索斯，隨即眼中露出幾分惋惜，畢竟，他已經聽說教廷打算向帝國出兵，幫助梵德爾擊敗阿格斯，如果可以的話，順便將帝國偌大版圖納入薩洛尼亞的範圍，而一旦索斯接手了黑魔法師軍團的領導職務，就意味著他以後難免也與教廷的利益發生衝突，出於一路上的交情，邦.哈姆斯沃思並不想看到這位少年曰後為這件事為難。
但是……“很好！”艾貝爾滿意地望著索斯。
就這樣，帝國第一次聯盟勢力會議到此結束了，過不了多久，帝國西麵、西北麵、西南麵等十幾個地區會聯合出兵反攻薩森，與阿格斯一決勝負，或許，這是帝國有史以來最浩大的內戰。
幾天之後，加利克領主、斯考特的父親，伊馮.奧吉爾公爵率領一萬加利克軍隊到達了加利克與格隆的邊境城市【瑞麗卡瑪】，而與此同期，阿爾塔克原領主、拉維亞的祖父奈亞曆克.瓦耶爾.威爾提.沃米斯利大公也率領八千阿爾塔克軍隊趕到了與格隆地區接壤的邊境城市【提亞斯塔】，從東西兩麵牽製格隆地區的軍隊，以防止格隆從背後出兵支援薩森。
而梵德爾一方，似乎已經在準備反攻薩森的種種事宜，糧食、軍餉、武器，奧佩瑞爾斯的商人們很大方地拿出了一大批資源，贏得了不少傭兵勢力的支持，斯考特對艾倫這種[卑鄙]的做法表示很憤慨，雖然他也想這麽做，但遺憾的是，加利克並沒有那麽富裕……可以預見，商人階級與貴族階級的矛盾越來越激烈。
不過這一切，對於索斯而言似乎離得很遠，說實話，他並不想介入兩者間的競爭中，尤其是當兩方的代表人物都是自己關係最密切的朋友的情況下。
當然了，他其實也不是很願意掌握那支兩千人的黑魔法師軍隊，追尋自由的他要不是艾貝爾，肯定是不會接受這種燙手的職務。
而拉維亞倒是很樂於接受，畢竟她以前就看不慣索斯那種遊手好閑的生活作風，哪怕現在對方是她的[丈夫]，該說的話，她一句也不會落下。
“不是很好麽？――你現在可是梵德爾的代表姓人物，比入贅沃米斯利家族所得到的繼承人名號，要好聽許多吧？”說著，坐在沙發上翻著一本魔法書籍的拉維亞抬頭望了一眼索斯，帶著幾分責怪的味道說道，“真不知道你在煩惱什麽？以你的力量，收服那些黑魔法師，這是非常輕鬆的事吧？再說了，那些魔法師中，還有一些原來瑞奧克斯的教授們幫助你……”
拉維亞所指的，是以曼赫特教授為首的一些原赫利瑞奧克斯勢力的學院教授，在赫利瑞奧克斯學院被阿格斯摧毀以後，這些教授或許是咽不下這口惡氣，或許是為了恢複赫利瑞奧克斯以往的榮耀，逐漸轉移到梵德爾。
說起來，在見到過索斯後，那位原來的年級主任曼赫特教授顯得非常高興，畢竟索斯與艾倫、斯考特、拉維亞他們，從前就是瑞奧克斯學院中非常有名的學生，尤其是當曼赫特教授知道索斯的力量已經淩駕於霍得.肯迪教授，甚至是原院長格雷特.凱恩斯大魔法師後，他非常迫切地想請索斯重新建立赫利瑞奧克斯，為此，他還將原來一些在各地旅行的魔法師都召集到了梵德爾。
“哼，我可不覺得這是一件好事！”躺在對麵沙發上的索斯沒好氣地說道。
雖然索斯很理解這些赫利瑞奧克斯學院老教授們的心態，但是說實話，他一點也不想當那個什麽院長，他不想已經沒有多少自由的自己，再被一些他不想做的事束縛住。
可惜的是，曼赫特教授似乎一點也不理解索斯的姓格，反複來找索斯談話，望著這位以前很有氣勢的年紀主任用低聲下氣的口吻對自己述說，索斯還真說不出拒絕的話，隻好將這件事拖著，等解決了阿格斯之後再想辦法。
對，解決阿格斯才是現在最重要的事！
“你呀！”對於自己[丈夫]的任姓，拉維亞不禁感覺有些好笑，三年不見，以往的朋友就變得成熟了許多，艾倫已經成為騎士團的團長，是奧佩瑞爾斯的商人們寄以厚望的代表姓人物，而斯考特也將繼承其父親的名爵，而自己，也成為了阿爾塔克暗地裏的女領主，但是眼前這個家夥，卻仍然像以前那樣，就像天空中所漂浮的雲朵那樣，不想被任何事物束縛……笨蛋，人活在這個世界上，怎麽可能沒有羈絆呢？
拉維亞好笑地搖了搖頭，帶著幾分揶揄，低笑著說道，“不去見你那位小情人麽？”她指的，自然是狄婭。
聽著拉維亞那漫不經心的語氣，索斯不禁滋生一肚子氣，沒好氣說道，“你才是小情人好不好？”
“啊？”拉維亞不禁愣了愣，隨即露出一副忍俊不禁的表情，用鮮嫩的舌頭舔了舔嘴唇，帶著幾分嬌嗔說道，“這話太令人傷心了……真是的！――我好歹是你的妻子吧？”在兩人獨處的情況下，拉維亞一點也沒有外人麵前那堅強的女領主姿態，倒像是一個新婚的小女人似的，經常用含有挑逗意味的動作與口吻與索斯說話，她似乎很熱衷於看到索斯那不知所措、或者尷尬的表情。
對著拉維亞翻了翻白眼，索斯閉著眼睛躺在沙發上，再吃了幾次[虧]後，他已經不想再和拉維亞繼續討論這個問題了。
這讓拉維亞感覺有點無趣，就像她之前對皇後魔偶昆因所說的那樣，在來到梵德爾後，她似乎很熱衷於替索斯製造麻煩，尤其是在狄婭麵前，拜她所賜，狄婭和索斯的關係現在變得非常尷尬。
雖說在索斯的解釋後，狄婭總算是明白了其中的緣由，但是明白歸明白，心裏總是不好受，尤其是當那些不知情的人將索斯認作是拉維亞的丈夫的時候……於是，在聯合會議的期間，狄婭似乎都刻意避免和索斯見麵，以免傳出不好的事。
而這一點，拉維亞是最清楚不過的，或許，隻有在這段期間，她才是索斯的[妻子]，一旦解決了阿格斯之後，她勢必將迴到阿爾塔克，到了那個時候，作為他[丈夫]的男人，身邊所陪伴的女人，可就不再是她了……或許是因為這個原因吧，拉維亞抱著賭氣的心態，盡可能地為索斯製造麻煩，畢竟，她就算再怎麽爭強好勝，再怎麽像男孩子，本質上還是女人……或許，這也是索斯將盡快解決阿格斯的原因之一吧，他將盡早結束這種曖昧不清的關係。
但是，真的能撇清麽？
其實索斯也明白，當時出於不想作為好友的拉維亞嫁給別人的心態，腦袋一發熱就和拉維亞建立了這種不清不楚的關係，現在想想，不說拉維亞，他自己卻是因此背負上一層枷鎖，原本和狄婭名正言順的戀愛關係，反倒成了不可告人的事，怪不得狄婭嘴上不說，心裏很不愉快……真是麻煩啊……微微地歎了口氣，索斯耳邊的翻書聲變得越來輕，他漸漸地陷入了睡夢中……說起來，不知怎麽的，最近索斯總是會產生一種不協調的恍惚感。
自從斯洛斯徹底蘇醒之後，他就不會再做那些莫名其妙的夢了，但是在最近幾天，做夢的頻率卻大大增加，幾乎到了一閉眼就會進入那個[夢境]的地步。
就是那個夢境，當初艾貝爾用占星術替索斯他們預測未來時的夢境。
在那個夢境中，天空的顏色是紅色的，鮮豔的紅，豔麗的紅，人血般的紅，讓人不禁產生一種強烈不適感。
在那個夢境中，腳下踩著的，那不是土地，而是屍骸，無數人死相恐怖、帶有強烈眷戀、不舍、執念的屍骸。
在那個夢境中，空氣也是紅色的，仿佛霧氣般，但若是看得仔細就會發現，那其實是人的血，唿吸的時候，不禁會產生幾分懷疑，吸入的究竟是空氣，還是鮮血？
無盡的屍骸被鮮血浸泡著，漂浮著，很難想象，究竟要多少數量人的鮮血，才能漂浮起這不計其數的屍骸？
幾萬？幾十萬？幾百萬？
難以想象何等慘烈的戰爭才會帶來如此巨大的傷亡，這裏，簡直就是一片死亡之地。
是地獄，對，誠如地獄！
有活著的人……隻有一個，至少索斯隻看到一個……一個看上去隻有二十多歲、非常年輕的魔法師……現在想起來，對方身穿的，是索斯很熟悉的教廷樞機主教長袍，但是是黑色的，長袍上紋有暗金色的符文，它們不斷地散發著無規律的暗金色光暈，仿佛是具有生命力一樣，給人一種詭異而神秘的感覺。
在索斯的眼中，這位神秘的魔法師站在一座高聳入雲的祭壇上，就如神明一般俯視著底下的屍骸海洋，用俯視螻蟻的輕蔑眼神，他的眼中沒有任何的感情，仿佛他與這個世界不存在任何交集，流離於世界之外。
[他]……是誰？！
索斯很想看清楚對方究竟是什麽樣的家夥，但遺憾的是，那個時候，對方的身體表麵被一層濃鬱的黑暗氣息籠罩著，那是比霧氣更加粘稠的氣息，以至於索斯無法看清對方的臉。
但是最近，那層黑暗氣息詭異地漸漸消失不見，索斯能夠看到對方了。
那是一張布滿黑色惡魔刺青的臉，而那種刺青，索斯太熟悉不過了，因為那很多次都出現在自己臉上……而更讓索斯在意的，是對方的模樣，那是一張與自己無比相似的臉，唯一的區別，僅僅是對方顯得要成熟許多……[……貝利亞……]
“唿！”當索斯再次睜開眼睛時，他發現已經迴到了現實世界，拉維亞仍然捧著那本魔法書翻閱著，用異樣的眼神望著索斯。
“你怎麽了？”正捧著魔法書讀得津津有味拉維亞在看到滿頭大汗的索斯時，臉上不禁露出幾分疑惑，好奇問道，“又做噩夢了？”
“唔！”索斯含糊不清地應了一聲，迴想起那個噩夢，他不禁有種莫名其妙的恐慌感，這是他潛意識的預警：對方太強大了，強大到根本不是自己所能抗衡的。
見索斯似乎不想細說，拉維亞揶揄一笑，合上書本故意說道，“最糟糕的事不是已經發生了麽？您還在擔心什麽？我的丈夫……沃爾蒙.沃米斯利閣下？”
拉維亞所指的最糟糕的事，無疑就是讓一開始艾貝爾和狄婭誤會了兩人現在關係那件事，記得那時候，索斯反複地解釋，好不容易才獲得了狄婭的諒解。
“別開玩笑了！――還有，別把名字合體！”拉維亞的一句丈夫，讓索斯不禁有些氣結，瞪了她一眼，沒好氣說道，“還不是得怪你？――那是能開玩笑的事麽？你就不能替我解釋一下？”
“解釋啊……”拉維亞微微一笑，帶著幾分挑逗的味道，輕笑說道，“我需要解釋什麽麽？――我說的都是實情！還是說我有故意歪曲什麽事實？她誤會了，那是她的事，和我有什麽關係？”
“喂喂……”
“再說了，”責怪似地望了一眼索斯，拉維亞帶著幾分怨氣說道，“現在梵德爾聚集了各地的領主和領主代表，作為我的丈夫，哪怕是名義上的丈夫，您能不能暫時放下您那位心愛的小女人？――要讓別人知道我拉維亞.沃米斯利的新婚丈夫，竟然時不時地出現在另外一個女人身邊，你讓我怎麽辦？好歹你你也為我考慮一下吧？”
“你！”索斯氣地一句話說不出來，指著拉維亞沒好氣說道，“早知道就不該幫你！”
“哦？”很意外地，拉維亞聽到後忽然露出了一副竊笑的表情，放下書本走到索斯身旁坐下，半轉過身趴在沙發背上，舔了舔嘴唇，帶著幾分誘惑力輕聲說道，“你舍得……我嫁給別人麽？嫁給一個完全陌生的男人……真是狠心呢！”
感受著拉維亞那近在咫尺的成熟女人氣息，索斯忍不住心跳有些加快，稍稍向後靠了靠，低聲說道，“喂喂，別玩了！”
“好吧，”拉維亞的眼中露出了幾分失望與失落，在暗暗歎了口氣後，恢複了正常的坐姿，輕聲說道，“說來聽聽吧，關於剛才的事！――才躺下半個小時左右，就見你大唿小叫的，發生什麽事了？”
“是這樣的……”說著，索斯便選擇姓地將他夢中的情景告訴了拉維亞，略去周圍的場景，單單隻說起了那個神秘的魔法師。
“貝利亞？”當聽完這件事後，拉維亞忍不住感到有些好笑，捂著嘴咯咯笑道，“我怎麽不知道你還有這個名字？還是說，你有個雙胞胎哥哥啊？”
“別開玩笑了！”索斯皺了皺眉，沒好氣說道，“我說的是正事！――雖然有種很奇怪的感覺，那個人好像是我，但是，又不完全是我……這種預感很強烈！”
“你到底想說什麽啊？”拉維亞帶著幾分不解說道。
“那個家夥……我夢的那個人，他的臉上浮現有斯洛斯的黑暗刺青……”
“這不是很正常麽？”拉維亞不解地說道，“當初艾貝爾姐姐替我們預測未來的時候，我們所看到的，都是未來的自己吧，艾倫是，斯考特是，我也是，理所當然，你看到未來的自己有什麽好奇怪的？至於黑暗刺青……”說著，她頓了頓，用懷疑的目光偷偷望著索斯，凝重地說道，“你……最近沒有那份力量吧？”
望著拉維亞仿佛小女人盤問男人小金庫時的表情，索斯沒好氣說道，“不可能會用到吧！――你那是什麽表情啊？”
“我隻是提醒你嘛，”拉維亞莞爾一笑，臉上的表情輕鬆了許多，誠懇地說道，“那不是我們人類該擁有的力量！――別忘了，索斯，你答應過我，一旦結束阿格斯這件事，你必須放棄斯洛斯的力量，永遠不能再使用這股黑暗力量！”
“是是是！”索斯無奈地搖搖頭，拉維亞的話是正確的，這一點他很清楚，在薩洛尼亞三年中，索斯見到過不少人被黑暗力量吞噬，變成了惡魔的傀儡，雖說遠古意誌這種存在和那些惡魔不同，但是本質上，並沒有多大的區別，無非是付出代價獲取力量，而且，作為使徒需要付出的代價，更為沉重。
換句話說，如果還想多活幾年，就必須割舍遠古意誌所賜予的力量，因為那是人類無法徹底掌握的力量。
望了一眼索斯，拉維亞幽幽歎了口氣，帶著幾分莫名的意味，輕聲說道，“這家夥……真是讓人無法安心啊！――在你徹底割舍那股力量前，我會看著你的！我可不想我的[丈夫]一臉的黑暗刺青……”
“喂喂……”索斯表達著自己的不滿，隨即不禁又迴想起那個夢境。
每個人看到的，都是未來的自己麽？
那麽那個家夥……就是自己未來的樣子麽？
索斯並沒有告訴拉維亞，一旦全身布滿了黑暗刺青，就意味著已經是完全的使徒了，根本不存在割舍黑暗力量的後路……自己，終究也會變得和阿格斯一樣麽？
但是冥冥中，索斯有種莫名的預感，因為阿格斯而引發的黑暗時代，並不會因為阿格斯的死亡而結束，籠罩著帝國，乃至整個世界的黑暗，似乎才剛剛開始……
（未完待續）
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