第三章 瞞天奇謀
暗殺1905·第3部 作者：巫童 投票推薦 加入書簽 留言反饋
現身
在大通學堂養傷期間，胡客在紹興府境內製造了五起刺殺案，先後刺殺了六人。
這六個人雖然非富即貴，但隻是地方上的小人物，所以一開始有人被刺殺時，鬧出的動靜隻局限於一府一縣，並沒有引起太多人的關注。
但量變引起質變，當一年內連續發生五起刺殺案，前後共有六個人被刺身亡後，事情就變得不容小視了。越來越多的人開始討論這些接踵而至的刺殺案，各種繪聲繪色的描述越傳越遠，五起刺殺案造成的影響不再局限於紹興府，甚至通過各地報紙的爭相報道而傳播到了省外。
這正是胡客想看到的。
胡客想弄清楚自己和雷山到底有沒有關係，就必須找到胡啟立。但四海之大，如何才能找到一個人呢？
胡客想到的方法，是將胡啟立引來。
製造這五起刺殺案，胡客既是為了以實戰來加快身體的恢複，同時也是為了製造輿論影響，吸引胡啟立的注意。他知道，在這一年多的時間裏，胡啟立肯定一直在尋找他。隻要聽說了這些刺殺案的細節，以胡啟立的嗅覺，一定會懷疑到胡客的身上，進而尋找到紹興府來。
胡客的猜想是對的，自從他逃離田家宅院後，胡啟立一直在尋找他。
但大通學堂實在隱秘，不僅官府沒有察覺，連胡啟立和六個死士也沒有找到這裏來。胡啟立本以為胡客多半去了某個偏僻的地方躲藏起來養傷，哪想到胡客竟然還留在浙江省境內，而且是在紹興城的鬧市裏。大隱隱於市，誠然如此。
紹興府的五起刺殺案，最終引起了胡啟立的注意，並懷疑到了胡客的身上。他猜到胡客是故意這麽做的，目的就是為了引他現身，由此推想，胡客肯定已經完全恢複了健康。一個完全恢複的胡客，即便胡啟立手下的六個死士聯起手來，恐怕也不是對手。
但胡啟立自有良策。
胡啟立將睚、眥、沉魚、飛蝗、餘毒和廉機子等六個死士一齊派往紹興府，四處尋找胡客的蹤跡。
大通學堂出事的前一晚，十二死士中的沉魚和飛蝗，終於找來了大通學堂。
當晚，秋瑾在接到徐錫麟出事的消息後，召集學堂內所有師生到禮堂議事。當人群朝禮堂跑過去後，沉魚和飛蝗恰在這時悄悄逾牆而入，弓彎著腰，溜向西側的平屋。
兩人在白天裏已經打聽到，大通學堂內寄住了一男一女，就住在西屋，已經住了一年多的時間。人數吻合，性別吻合，時間吻合，沉魚和飛蝗不禁猜想，寄住在大通學堂西屋的這對男女，很可能就是他們苦尋了一年半的目標。
但胡客是刺客道兵門一等一的青者，十二死士中最厲害的屠夫都不是對手，沉魚和飛蝗自然心生忌憚，所以不敢在大白天裏貿然入內，挨到了深夜，才悄悄入內查探。
西側的平屋裏燃著一盞油燈，沉魚和飛蝗靠近窗戶，從窗縫偷望屋內的情況。
兩人看到了罩著蚊帳的臥床，但是蚊帳的紗布太厚，又離油燈過遠，是以隻隱約看到床上躺的有人，卻看不到容貌。
沉魚和飛蝗交換了一下眼神，離開了窗戶，溜到屋門外。沉魚掏出薄扁的匕首，插入門縫，悄無聲息地切斷了門閂，將門推開了一道縫隙。
風隨門動，桌上的油燈晃了幾下。
沉魚和飛蝗靜候了片刻，見屋內沒有動靜，於是一前一後溜門而入，俯身弓行，如泥鰍一般，溜到了臥床邊，整個過程沒有弄出半點聲響。
沉魚伸手抓住了蚊帳的底角，飛蝗則探手入懷，摸出兩枚飛蝗鏢，夾在指間，並把全身力氣集中在手腕上。
又一次交換眼神後，沉魚猛地撩起蚊帳，飛蝗的手迅速地甩了出去。
但他的手隻甩出一半，便猛地收住。因為他已看清，躺在床上熟睡的一男一女，並非胡客和姻嬋，而是兩個從沒見過的陌生人。
目標有誤，來錯了地方，兩人的臉上同時閃過一絲失望的神色。
沉魚比劃了三根手指，這是撤退的手勢。
悄無聲息地溜出平屋後，兩人溜到圍牆下，翻牆出了大通學堂。
就在這時，一道黑影猶如鬼魅般從旁邊的暗處現身，緊跟在沉魚和飛蝗的後麵，悄無聲息地逾牆而出。另有一道黑影朝平屋奔來，快步走入屋內，卻是姻嬋。姻嬋撩起蚊帳，衝床上說道：“可以了。”
假寐的一男一女睜開眼睛，相繼下了床。
“那我們去禮堂了。”這對男女是學堂的學生，之前本要趕去禮堂議事，但應了胡客和姻嬋的要求來此假睡片刻，並被告知無論發生什麽事都不能睜開眼睛。兩人顯然不知道，就在片刻之前，他們已去鬼門關走了一迴，如果不是飛蝗臨時收手，兩人此時已是地府冤魂了。
這對學生走後，姻嬋也走出了平屋。
她從後門出了大通學堂。
胡客已經追蹤沉魚和飛蝗而去，現在姻嬋也要做她該做的事了。
離開大通學堂後，沉魚和飛蝗沒有做任何停留，走街串巷出了紹興城。
出城後，兩人沒有急著離開，而是鑽進了環城河邊的小樹林裏。
在樹林深處，十二死士中的餘毒，已經等候了小半個時辰。
聽到腳步聲響，盤坐在地的餘毒沒有迴頭，隻問出了兩個字：“怎樣？”
“還是老樣子，沒有任何發現。”飛蝗應道，“你這麽早等在這裏，恐怕西南方也沒什麽發現吧。”
餘毒默然不答，如一尊佛像般盤坐不動。
簡短的對話後，三人就此不發一言，或坐或立，等在夜色下的樹林之中。
不多久，負責搜尋紹興城東北方的睚和眥趕來匯合。兩人搖了搖頭，表示沒有任何發現。
如此一來，就隻剩下搜尋東南方的廉機子了。
令五個人略感奇怪的是，半個時辰過去了，廉機子沒有出現，一個時辰過去了，廉機子還是沒有來，一直到兩個時辰過去，天空漸露曙光時，廉機子仍然不見蹤影。
“這廝平時腿腳麻利，今天怎麽跟個老太婆似的。”飛蝗調侃道。
飛蝗臉上掛著笑容，其實心裏和其他四個人一樣清楚，約定的時間快到了，廉機子還沒有出現，十有八九是在紹興城內出了事。
“我之前好像聽到了竹鸚鵡的聲音，不知道你們聽見沒有？”飛蝗問，“廉機子多半是捅了婁子，我們好歹是一起來的，要不要迴去找一找？”
其他四人沒有任何反應。
飛蝗吃了個閉門羹，心頭堵了口氣，說道：“你們怎麽都成了啞巴？”說完這話，他忽然嘿嘿一笑，“我倒忘了，我們這裏的確有一個啞巴。”言語之間，有意無意地朝眥瞟了一眼。
眥的臉色頓時沉了下來。睚盯住飛蝗，目光中透露出了敵意。
飛蝗視而不見，繼續問道：“到底要不要進城找找？你們倒是吭一聲啊。”
“生死有命，沒什麽好找的。”睚開口了，嗓音很冷，眼睛仍舊盯著飛蝗。
“你這是什麽話？”飛蝗不悅道，“大家相識十多年，多多少少有些情義，你不想進城找廉機子也就罷了，何必說出這等不中聽的話？”
“誰與你有情義？”睚橫了飛蝗一眼。
“屠夫死了，你睚眥二人成了十二死士中最厲害的人物，想不到地位變高了，就開始目中無人起來，瞧不起我等了。”飛蝗將雙手環抱在胸前，哼了一聲，冷嘲熱諷地說道，“當初不知道是誰跟丟了胡客，連累大夥兒多跑了一年半載的路。”
在金庭鎮被半途殺出的平陽黨阻攔，以至於最終跟丟了胡客和姻嬋，一直是睚和眥心頭的一大恨事，此時被飛蝗拿出來當麵譏諷，兩人不禁心裏發怒，手腕同時一翻，各自亮出了短柄彎刀。
“那你來試試！”睚不客氣地說道。
飛蝗連忙擺手：“那可不敢！把你們的刀子收起來吧。你們二人何等厲害，我怎麽可能是對手？”嘿嘿笑了幾聲，又用譏諷的口氣說道，“再說了，睚眥向來不分家，走到哪裏都是兩人聯手，眼下就算屠夫活過來，雙拳鬥四手，怕也過不去。”
睚和眥頓時大怒，向飛蝗踏出一步，若非同為十二死士，按兩人的性子，絕不可能隱忍到現在。
飛蝗剛才還在嘿嘿地冷笑，這時忽然間腰一挺，離開了斜靠的樹，望向睚和眥的身後。
一陣馬蹄聲在睚眥的背後響起。這陣馬蹄聲來得很快，轉眼間，一騎馬出現在林中小道上，勒停在五人的身前。馬上的騎者一身布衣，背著晨光，臉色灰暗。
“老主子！”飛蝗脫口叫道。
五個人頓時肅然而立，神情恭敬無比。飛蝗沒有了冷嘲熱諷的神情，睚和眥同時收迴了見光的兵刃，連盤坐了兩個時辰之久的餘毒也急忙站了起來。樹林裏鴉雀無聲，五個人都在等著老主子發話。
來人正是胡啟立。
胡啟立翻身下馬，掃視五人，問道：“廉機子呢？”
“還沒迴來。”沉魚迴答。
“你們來紹興有三天了，可有查到什麽消息？”
“紹興城的西北、西南和東北一帶都已找過，沒有任何發現，”沉魚如實迴稟，“至於廉機子負責的東南一帶，因他尚未歸來，目前還不清楚。”
胡啟立心裏知道，胡客十有八九是藏在紹興府境內。前一段時間，六個死士已經找遍了紹興府境內發生刺殺案的幾個縣，沒有任何發現，唯一隻剩下紹興城還沒有搜尋，所以胡啟立才把六個死士派往紹興城內四處搜尋。現在廉機子沒有按約定時間前來匯合，不排除在城裏遭遇了胡客的可能。
“廉機子有沒有放竹鸚鵡？”胡啟立問。
“有！”沉魚迴答得幹脆利落。
竹鸚鵡是代表危急的信號，一旦射入空中，便會發出沙啞的尖嘯聲。廉機子放出了竹鸚鵡，說明他遇到了緊急情況。
胡啟立不假思索，立即下達了命令：“你們五個速迴城裏尋找廉機子，一旦找到，就放竹鸚鵡相互聯係。總之記住我之前說過的話，一切按原計劃行事。我會在這裏等候你們的消息。”
“是，老主子！”五個人領了命令，飛快散了，奔迴紹興城內。
五人走後，胡啟立將馬拴在了樹幹上，向環城河邊走了幾步，凝望著河麵。
天空已經透亮，枝葉間灑下的晨光，將胡啟立的影子拉得斜長，投映在河麵上。點點曦光在水麵上傾灑，被早風一吹，如碎金般湧動起來。
胡啟立的心情，也跟著湧動了起來。
在林中佇立了片刻，胡啟立微微低下了頭，看著自己的腳邊。
在他的腳邊，多出了一道斜長的影子。
在他的身後，不知何時已無聲無息地站立了一個人。
胡客現身了。
胡客不想和尋找他的死士多做糾纏，隻想與胡啟立照麵。所以他一路尾隨沉魚和飛蝗出城，躲在樹林的邊緣地帶，一直等到胡啟立出現，五個死士奔迴城內尋找廉機子，他才現身於胡啟立的背後。
胡啟立轉過身來，與胡客正麵相對。
樹林深處，光影斑駁，寂靜無聲。
自從“試刺”之後，兩人已有五年時間沒見，曾經的父子，如今已經互為仇敵。看著站在對麵的那個人，胡啟立的內心深處波瀾不驚，胡客的心頭卻是百般滋味。
正是眼前的這個人，朝夕相處陪伴胡客到十六歲，並主宰了胡客隨後八年的歲月，一直到今天。這八年間，胡客入刺客道，進練殺山，“試刺”，“出刺”，“奪鬼”，查天層，殺王者，他人生中的每一步，都是按照胡啟立的規劃在走，可以說，胡客一直是在為胡啟立而活，連最近一年半躲藏起來養傷，也是拜胡啟立所賜。
眼前的這個人，曾是胡客最為敬重最為景仰的人，如今卻要以另外一種截然相反的態度來麵對，一向很少有情緒波動的胡客，此時也難忍內心的五味雜陳。
但胡客不會忘記今天自己為什麽會出現在這裏。
他向胡啟立走近了兩步。
胡啟立似乎對胡客有所忌憚，胡客進了兩步，他卻退了兩步，始終保持著三丈左右的距離。
胡客本打算問清楚心中的疑惑，但話到嘴邊，猛然間心頭一動，登時呆住了。他隻知道在這一瞬之間，腦海裏跳出來一件十分古怪的事情，然而具體是什麽，卻模模糊糊地捉摸不住。胡客疑惑地看著胡啟立，總覺得這件古怪的事與胡啟立有關，試圖去想，卻又始終反應不過來。
被胡客用奇怪的眼神來迴打量，胡啟立不自在地笑了一下，問道：“你想怎樣？”
胡客強迫自己將精神集中起來，不去想那件突然閃入腦海的古怪之事，問道：“我和雷山到底是什麽關係？”他這句話問得直截了當，語氣斬釘截鐵。
“有時候人要學聰明一點，”胡啟立說道，“有些不該知道的事情，大可不必刨根問底，否則你會活得很累。”
“你怕我知道真相後，會立馬殺了你？”胡客盯著胡啟立。
胡啟立又是一笑：“你是刺客道數一數二的青者，刺殺的本事的確登峰造極。但是你不要忘了，我養了你那麽多年，你入刺客道是經我一手安排，我對你的一切了如指掌，連你今天到這裏來，也是在我的掌控之中。你當真以為，你今天能殺得了我？”
“把人都叫出來吧。”胡客道。
話已經說破，就不必再躲躲藏藏。胡啟立喝道：“都出來吧！”
激戰
話音剛落，睚、眥、沉魚、飛蝗和餘毒從各個方向現身。
五人之前離開樹林後，佯裝迴城，卻又悄悄溜迴，守住樹林的各個方向，暗中對胡客形成了合圍之勢。
這一切都逃不過胡客的眼睛，但他此行的目的是為了見到胡啟立，同時也一直沒把這些死士放在眼裏，是以根本不為所動。
“還有其他人，一並叫出來吧。”胡客又道。
這一下倒是讓胡啟立略微吃了一驚，他沒想到胡客的洞察力已經到了這等地步。“沒枉費我栽培你這麽多年。”胡啟立說出這話，衝飛蝗使了個眼色。
飛蝗放出了竹鸚鵡，沙啞的尖嘯聲衝天而起。
片刻間，約有二十來人衝進了樹林，在五個死士的身後結成了第二層包圍圈。
胡客原本隻是猜測，以胡啟立的頭腦，必定清楚手下這幾個死士聯起手來，也難不倒他，但胡啟立依然在此設下埋伏，必定另有準備。胡客隨口一說，沒想到卻一語言中。
胡客掃視一圈，這二十幾個人身穿黑色的束身衣服，人手一支手槍，看樣子應該是南幫暗紮子。
“就這麽點人？”胡客的目光重新迴到了胡啟立的身上。
被五個死士圍住，又被二十多支手槍指住，竟然還有恃無恐，胡客的這一反應，大大出乎胡啟立的預料。
胡啟立知道手下的死士加在一起也對付不了胡客，所以花錢請來了南幫暗紮子，在遠處的橋洞下埋伏，以竹鸚鵡的尖嘯聲為號。沉魚和飛蝗夜入大通學堂，目的不是刺殺胡客，而是引胡客出城，兩人本打算和胡客交手之後，佯裝敗逃，引胡客來追，沒想到胡客提前察覺，沒與兩人正麵遭遇，而是暗中跟隨，這倒讓沉魚和飛蝗省了不少事。先前在樹林裏時，胡啟立問“廉機子有沒有放竹鸚鵡”，其實這是之前約定好的暗語，是在問胡客有沒有跟來，如果沉魚迴答“有”，就是說胡客已經跟來了。胡啟立接著吩咐一切按原計劃行事，五個死士心裏明白，於是假裝迴城，卻去而複返，暗中對胡客形成了包圍之勢。胡啟立深知胡客在黑暗中的能力，無論是刺殺能力還是隱藏能力，都強到難以想象的地步，所以他故意等到天亮時才現身，這樣可以消除對胡客有利的環境條件，以便於手下這幫人更有把握地對付胡客。
然而即便如此，胡客仍然擺出一副處變不驚、泰然自若的樣子，倒讓老謀深算的胡啟立生出了一絲緊張感。
胡啟立勉強露出笑容，說道：“你覺得還不夠多？”
胡客道：“南幫暗紮子個個草包，有槍在手，也不足為慮。”
這句話狂妄至極，實在太不把人放在眼裏，周圍二十多個暗紮子頓時麵露憤色，個個蠢蠢欲動，恨不得立刻開槍，將這狂妄之徒打成篩子。
但這陣騷動很快就平靜下來。一個暗紮子湊近同伴的耳邊，悄聲說了什麽，同伴仔細打量了胡客一番，麵露驚訝之色，又向身邊的另外一名同伴悄聲耳語。這樣一個傳兩個，兩個傳四個，漸漸越傳越多，到最後二十多個暗紮子全都盯著胡客，臉上露出了驚懼之色。
這群暗紮子的領頭是一個麵皮白淨的年輕人，看容貌十分稚嫩，年齡應該還不滿二十歲。這年輕人的身邊有一個身形精瘦的小胡子，雙目中透出警惕之色，正在年輕人的耳邊低語。年輕人點了點頭，對胡啟立說道：“東家，這人來頭不小，之前說好的價錢，恐怕要變一變了。”
原來這二十多個暗紮子當中，有一個曾參加了兩年前在日本東京對孫文的暗殺行動，親眼目睹了胡客憑一己之力對抗南北幫暗紮子和日本浪人的全過程，在記憶中留下了難以磨滅的印象，此刻忽然與胡客照麵，是以認了出來，急忙告知同伴，讓同伴多加小心。胡客當年在日本東京的舉動，早已在南北幫暗紮子中傳得神乎其神，帶領這群暗紮子的年輕人也聽說了此事，此時忽然聽小胡子說眼前這個身形魁梧的男人，便是當日以一當百守護孫文的人物，心裏不由多了幾分震驚。但他並不覺得害怕，反而立刻想到之前從胡啟立處收到的報酬少了，因此趁著還沒動手，當場提價。
“你想要多少？”胡啟立目光一轉，落在年輕人的身上。
年輕人麵露微笑，比劃了一根手指。
“一倍？”胡啟立問。
年輕人搖搖頭，糾正道：“十倍。”
胡啟立道：“小麒麟，當年你爹主事時，向來說一不二，到了你這裏，卻是見風就長，獅子大開口。”
年輕人道：“東家，別說這些虛話，你就實誠地答一句，應還是不應？”
眼下這種情勢，別說十倍，就是一百倍，胡啟立也隻能答應。“十倍就十倍，如果辦成了，”胡啟立有意看了一眼胡客，“我再多給你三成。”
“好！”年輕人撫掌笑道，“東家果然是個爽快人！”
小胡子在年輕人的耳邊悄聲道：“小主，這人是個硬手，千萬不能大意！”
年輕人點點頭：“放心吧，我自有分寸。”言語之間，卻頗有幾分不屑。他看著胡客，心中暗想：“被這麽多槍指著，你就是深海龍王，也休想翻出浪花來。”
二十多個暗紮子舉定了手槍，從各個方向瞄準了胡客，隻等東家胡啟立一聲令下，便立馬扣動扳機。
胡客絲毫不把這些人放在眼裏，隻是看著胡啟立，問道：“我和雷山到底有沒有關係？”
“我說過了，有些事情，你大可不必知道。”
“迴答我。”胡客的聲音越發低沉。
胡啟立仍不做應答。
胡客不再逼問。他心裏其實非常清楚，胡啟立花了一年半的時間來追查他的下落，現在又設下如此陷阱，一見麵便要置他於死地，如果他不是雷山的兒子，胡啟立又怎會如此大費周章呢？
最後的疑問已經打消，一場死戰在所難免。
胡客取出了問天，手指抹過弧形刃口，一字一字地說道：“你我父子之情，今日就此斷絕！”右手猛地一伸，問天插入了身邊一棵大樹的樹幹。
血戰在即，胡客竟然將武器插在樹幹上，這等奇怪的舉動，令包括胡啟立在內的所有人都不禁一愣。
就是這一愣神的工夫，胡客的雙手抹過衣擺，拔出了藏在腰間的兩支手槍，照準斜側方的年輕人就是一槍。
年輕人還在冷笑，尚未反應過來，眉心處已多了一個小孔，冷笑就此僵在臉上，身子砰地仰天倒下。
所有人都沒料到胡客竟然帶了手槍，這一突變委實出人意料！
胡客雖然在戰略上藐視這些南幫暗紮子，但在戰術上卻極其重視。他深知槍的威力，在日本東京時，他便嚐過子彈的厲害，而刺殺蕭山縣的知縣時，他用的正是洋槍。這一年多的時間裏，胡客從精於用槍的王金發那裏，學到了不少用槍的技巧，現在實戰運用，倒也得心應手。滅賊殲王，他第一槍便射殺了年輕人，解決了這群南幫暗紮子的領頭，先亂其陣腳，隨即左右開弓，槍聲連響。二十多個暗紮子站成一圈，原本是為了圍住胡客，不讓胡客有逃跑的空間，現在卻成了活靶子，任胡客朝哪個方向開槍，幾乎都能命中目標。
眼見年輕人倒地，不知死活，所有暗紮子的臉上都露出了極為驚恐的神色，尚未迴過神來，又遭胡客一通射殺，轉眼間便折了七八個。幸存的暗紮子紛紛尋找樹木掩護，同時朝胡客開槍還擊。之前曾在年輕人耳邊低語的小胡子窺準時機，一個貼地躥出，抓住年輕人的雙腳，將其拖到一棵樹後，急聲叫道：“小主，小主！”卻得不到任何迴應。他伸手去探年輕人的鼻息，竟已沒了唿吸。
從打出第一顆子彈開始，胡客以最快的速度，在樹木之間不住地移動。這樣一來，他可避免成為站樁靶子。暗紮子射出的子彈，隻要擊不中胡客，便朝對麵的同伴飛去，一部分子彈竟射中了自己人。胡啟立和五個死士則在槍聲響起的一瞬間，躲在樹後不敢現身，以免槍彈無眼，傷了自己。
十餘槍打完，胡客的兩支手槍都已打光了子彈。
暗紮子死傷了大半，胡客隻是肩部被子彈擦傷，另有一顆子彈從他的頸邊掠過，若被射中，便性命堪憂，還好他運氣不壞。
胡客扔掉了手槍，拔下樹幹上的問天，在樹林中躥行起來。
這些暗紮子從沒遇到過如此厲害的狠角色，經過剛才一輪突如其來的槍戰，不少人驚魂未定，躲在樹後，忽然一道黑影從眼前掠過，脖子一涼，已被問天掠去了性命。樹林中的慘叫聲此起彼伏。僅剩的三兩個暗紮子被四下裏的慘叫嚇破了膽，不敢再作停留，連受傷沒死的同伴也顧不上了，發瘋似的朝樹林外狂奔，隻恨從娘胎裏出來時少帶了兩條腿。
東側響起了兵刃相交的錚鳴聲，隻響了三下，繼之而來的是一聲低沉的慘哼。
胡啟立心頭一抖。他聽得出這聲慘哼是誰的聲音，知道餘毒已經遭殃。他看見身邊躺了一個暗紮子，急忙從樹後衝出，將那暗紮子手裏握著的手槍奪了過來，用以護身。
很快又有一聲慘叫傳來，是女人的聲音，胡啟立知道，沉魚已經赴了餘毒的後塵。
轉眼之間，二十多個暗紮子覆滅，五個死士也折了兩個，再這樣下去，剩下三個死士也難逃厄難。胡啟立大叫一聲：“全都過來！”疾奔幾步，到了環城河邊，用槍指著身前的樹林。
胡客的身影在遠處的林中一閃，胡啟立立即開了一槍，迫使胡客不敢輕易現身。
睚和眥在胡啟立的掩護下，離開之前的躲藏處，來到了胡啟立的身邊。
瞞天過海
胡客一舉殺敵大半，破了重重包圍，此時終於可以躲在一棵樹後，喘上幾口氣。
他的肩部被子彈擦傷，雖無大礙，但鮮血已浸濕了衣衫。此時還有三個死士沒有解決，他可沒工夫理會傷勢。
沒休息多久，不遠處一道灰色的影子忽然從兩棵樹之間閃過。
胡客急忙偏頭，一枚飛蝗鏢來勢迅疾，釘在了耳側的樹幹上。
隔了有五六丈的距離，還有如此準頭和力道，這一手暗器功夫的確登峰造極，連胡客也暗暗有些佩服。
隻頃刻的工夫，那兩棵樹之間又是灰影一閃，胡客急忙側身躲避，第二枚飛蝗鏢釘在了樹幹上。胡客這一讓，小半邊身子探出了樹外，後方的胡啟立急忙開槍，子彈偏差分毫，嵌入了樹幹。
飛蝗和胡啟立所處的位置，正好在胡客的兩側，一個用暗器，一個用手槍，無形之中倒形成了配合。胡客留了個心，當第三枚飛蝗鏢射來時，他隻是輕微躲閃，堪堪讓過飛蝗鏢就行，不再將身體暴露在胡啟立的攻擊範圍內。
胡客將問天叼在嘴邊，取下樹幹上的兩枚飛蝗鏢，左右手各執一枚。他集中注意力，死死地盯住五六丈外的兩棵樹，同時手腕用勁，暗暗蓄力。
當灰影剛剛露出一丁點時，早已蓄勢待發的胡客，左右手猛地擲出，兩枚飛蝗鏢離開他的指尖，破空而去，沒有射向灰影，而是射向灰影移動方向的前麵一點。飛蝗從樹後麵躍了出來，當他看見飛來的兩枚飛蝗鏢時，他人在空中，已經無法躲閃。
第四枚飛蝗鏢夾在指尖尚未擲出，飛蝗已悶哼一聲，喉頭和腹部傳來刺痛，整個人橫著摔翻在地。
飛蝗對胡客並不了解，在得到問天之前，胡客一直沒有特定的兵器，每次執行刺殺任務都是視情況來選擇兵器，有時也會用到暗器，因此胡客在暗器上的造詣並不低。飛蝗這輩子用飛蝗鏢射殺了不少人，他曾想過自己將來會怎麽死，但是他絕對沒有想到，最終竟是死在了自己的飛蝗鏢之下。
飛蝗斃命，隻剩下睚、眥和胡啟立了。
胡啟立的心被震住了。他在培養胡客來解決雷山這個大對頭時，無形間也給自己培養了一個同等厲害的對頭。現在他開始嚐到苦果了，在二十多年前就已種下的苦果。
作為僅剩的兩個死士，保護胡啟立的重任落到了睚和眥的身上。兩人知道決一生死的時刻馬上就要到來，不禁握緊了手中的短柄彎刀，向前跨出兩步，守在胡啟立的身前。
“迴來！”胡啟立喝道。
睚和眥迴過頭來，看著胡啟立。
“趕緊走！”胡啟立的話是對睚和眥說的，但雙眼卻一直盯著前方，注意著胡客的動靜。
睚和眥微微一愣。
“今天我走不掉了。”胡啟立自知結局，壓低了聲音不讓遠處的胡客聽到，“你們兩個趕快走，總要有人活著迴去才行。將來如果有機會，一定不要忘了替我報仇！”
睚和眥猶豫了一下，很快做出了決定。兩人收起了短柄彎刀，朝胡客躲藏的地方望了一眼，然後沿著環城河邊的小路，飛奔離去。
胡啟立緊張地用槍指著前方，直至睚和眥的身影消失在河灣背後，他才吐出了一口氣，說道：“你打算藏頭縮頸到什麽時候？”
話音剛落，樹幹後黑影一閃。
胡啟立瞧得真切，急忙瞄準開槍。
但胡客剛閃出半邊身子，便立即快速縮迴，從樹幹的另一側躍了出來。
一槍落空，胡啟立追身又是一槍。
但胡客的動作實在太快，子彈打到時，他又已經藏到了另一棵樹的後麵。
當胡客再一次閃身躍出時，一直保持高度警惕的胡啟立，以最快的反應速度，再一次扣下了扳機。
然而這一次，槍聲卻沒有響起，取而代之的，是一聲清脆的“哢噠”聲。
這支手槍本是暗紮子的，之前在亂戰之中，已經開過幾槍，隻剩下四發子彈在裏麵。胡啟立取得手槍後，先後開了四槍，這時子彈打盡，手槍已成了廢鐵一塊。
這聲清脆的“哢噠”聲傳入了胡客的耳中。
胡客的嘴角輕微一揚。
方才他連續地左右閃轉騰挪，正是為了引胡啟立開槍射擊，將子彈打光。現在目的已經實現，他從樹幹後轉出，右手斜執問天，向胡啟立大步走去。
子彈已盡，僅憑雙手雙腳，胡啟立絕非胡客的對手。他的臉上流露出似笑非笑的奇怪表情，依然舉起手槍，對準胡客，連續地扣動扳機。
伴隨著一直響個不停的“哢噠”聲，兩人之間的距離越來越短。
當胡客走到身前時，胡啟立停下了動作，猛地向身後一拋，撲通一響，手槍沉入了水中。
“動手吧。”胡啟立閉上了雙眼，微微仰起了脖子，“我死之後，所有的恩怨，就此勾銷。”
但是胡客沒有動手。
他遲疑了，不是因為感情用事，而是在走向胡啟立的過程中，不知不覺又想起了先前剛見胡啟立時，腦海深處曾一閃而逝的古怪念頭。直到此時，他才猛然明白過來，自己為什麽會覺得古怪。他看著胡啟立，眼神最初帶有幾許疑惑，到最後變得無比確定。
他初見胡啟立時之所以會覺得古怪，是因為當時胡啟立曾後退了兩步。就是那後退的兩步，帶給了胡客古怪的感覺。
胡客弄明白了心裏的疑惑，說道：“你根本不是胡啟立。”
原本閉目待死的胡啟立，此時猛然睜開了雙眼，詫異地看著胡客：“你說什麽？”
“你不是胡啟立。”胡客重複了一遍，語氣確切無疑。
胡啟立的臉色忽然變得有些僵硬：“你說什麽胡話？”
胡客看了一眼胡啟立的雙腿，說出了原因：“你的腿不跛。”
胡客已有五年沒見過胡啟立，但畢竟曾以父子關係相處過十餘年。在胡客的記憶中，這位鐵匠父親是一個瘸子，走路時兩隻腳高低不同，一瘸一拐，為此沒少被街坊鄰居嘲笑。但眼前的這個胡啟立，在初見胡客時曾後退了兩步，那兩步卻四平八穩，沒有絲毫歪跛的跡象。胡客潛意識中感覺到了古怪，但當時他心知周圍設有埋伏，一直在暗思應對之策，因此沒有想明白到底為什麽會覺得古怪。現在埋伏已破，胡啟立的生死已在掌控之中，精神放鬆後的胡客，才猛然想明白了這一點，再加上剛才睚和眥竟然棄胡啟立而去，他才不禁推想眼前這個胡啟立可能是個冒牌貨。如果這個胡啟立的身份是真的，身為十二死士的睚和眥，根本沒有理由棄他而去，諸如閻子鹿、秦道權等死士，全都心甘情願為胡啟立賣命，睚和眥也絕非貪生怕死之輩，怎麽會突然臨陣脫逃？
唯一的解釋，就是眼前的這個人，並非真正的胡啟立！
胡客想透了這一點，猛然間明白過來，說道：“你就是廉機子？”
胡啟立的臉上露出了捉摸不透的笑容，過了好一陣子，他才說道：“老主子說我們六個人聯起手來，也對付不了你，現在看來，老主子的話果然不假。”他這句話雖是感歎，但也變相認同了胡客的猜測。
“胡啟立人呢？”胡客問道。
“你認為我會告訴你？”廉機子輕蔑地一笑。
胡客右手一抬，問天鋒利無匹的刃口，抵住了廉機子的咽喉。
“殺了我也沒用，”廉機子麵不改色，“我如果怕死，就不會來這裏。”
“當真不說？”胡客問道。
廉機子大笑起來，喉頭抖動，已被問天劃破了皮。他說道：“二十三年前我便死過一迴，僥幸活到今天，早已活夠了本。今天能死在你手上，我廉機子也算不枉。”他的聲音忽然變狠，厲喝道，“動手吧！還遲疑什麽？”
十二死士都是胡啟立精挑細選之人，廉機子尤為如此。當初胡啟立之所以挑選廉機子，正是因為廉機子的長相與他極為相似，再對廉機子的聲音加以訓練，變得和他的聲音一模一樣，以至於其他死士都難以分辨清楚。換句話說，胡啟立挑選廉機子的目的，就是為了給自己尋找一個替身。這二十多年裏，但凡有涉危犯險的事，胡啟立大都不會親自出馬，都是由廉機子代他前去，比如二十三年前的莫幹山大戰。
當年胡啟立成為謀門之“心”後，不小心暴露了南家後人的身份，刺客道派出大批青者前來追殺。胡啟立自知難以逃過此劫，考慮到按刺客道三百年來的規矩，處死謀門之“心”必須要舉行“眾戮”儀式，因此胡啟立順勢而為，將計就計，以自己的死來逼刺客道舉行大聚會，由此為禦捕門創造了決戰刺客道的機會，這才有了後來驚天動地的莫幹山大戰。
身為刺客道的謀門之“心”，無論做任何事，胡啟立都會事先考慮周全，以他的頭腦，豈會當真把自己的性命押上？那個被刺客道青者抓走、後來出現在莫幹山劍池領受“眾戮”的胡啟立，並非胡啟立本人，而是廉機子，胡啟立則隱藏起來，躲在暗處盯著事態的進展。廉機子本來就是代胡啟立去領死，他去的時候已做好了赴死的準備，如果不是禦捕門殺到的時機合適，他早在二十三年前就已喪命。
莫幹山大戰是廉機子第一次以胡啟立替身的身份為其出生入死。後來胡啟立長時間隱居清泉縣，之所以刺客道沒有青者尋來，很大一部分功勞也要記在廉機子的頭上。正是因為廉機子在全國各地頻繁地活動，吸引了刺客道青者的注意，這才掩護了胡啟立的安全，讓胡啟立的隱姓埋名從始至終沒有被識破。這次在紹興城外設陷阱圍殺胡客，考慮到胡客能力出眾，胡啟立沒有十足的把握，因此仍然由廉機子代他出馬。
二十多年間，胡啟立這一手偷天換日的計謀，可謂屢試不爽。正是倚仗這一奇謀，他才得以瞞天過海，自始至終安全地藏身於暗處，在幕後操控著全局。
但是今天，這個持續了二十多年的瞞天奇謀，卻因為一個細枝末節，被胡客識破了。
十二死士效忠於胡啟立，向來不懼生死。胡客深知，無論他如何威逼，廉機子絕不可能說出胡啟立的下落。
胡客不想在廉機子這裏耗費時間，再加上廉機子是胡啟立的替身，隻有替身死了，真身才能獨一無二，所以廉機子非死不可。
胡客不再有任何遲疑，右手橫向一拉，問天抹過了廉機子的咽喉。
胡客的動作快如閃電，沒有讓廉機子感受到太多的痛苦。
廉機子向後倒下，跌破了湧動著碎金的河麵，緩緩地沉向水底。
廉機子不是尋找胡啟立的唯一線索，還有一條線索，可以供胡客追查胡啟立的下落，那就是十二死士中的最後兩個人——睚和眥。
圍殺胡客失敗，睚和眥必定會想辦法盡快通知胡啟立，以便做好應對的準備。兩人在廉機子的掩護下匆匆離去，更是印證了這一點。胡客知道，睚和眥棄廉機子而去，十有八九是要趕去通知胡啟立。隻要悄悄尾隨這兩人，一路上不被察覺，他就有機會找到藏身於暗處的胡啟立。
撓鉤搶土
睚和眥已經走了一段時間，胡客的速度必須更快，才有可能追上兩人。
好在睚和眥不是漢人，而是新疆那邊異族人的體型和容貌，這一點勢必引來沿途路人的注意，這就給了胡客追蹤的絕好機會。
胡客迴到紹興城內，弄來了一匹快馬，一邊打聽一邊追趕。
睚和眥走的是官道，追蹤起來並不困難。胡客先是朝西北方追了一程，過錢塘江後折向東北，進入嘉興府境內。
睚和眥似乎擔心胡客會尾隨跟蹤，因此在嘉興府境內兜了一個圈子，想是沒有發現胡客跟來的跡象，因此取道東北，進入了鬆江府地界。
此番追趕，胡客每日隻休息不到兩個時辰，算得上是晝夜不停地追蹤，即便這樣，直到進入嘉興府後，他才逐漸追近了睚和眥。在嘉興府境內，胡客尋路人打聽，都迴答說不久前才看到兩個異族人路過，隔了還不到一炷香的工夫，這讓胡客鬆了一口氣。睚和眥在嘉興府境內兜圈子，胡客知道兩人有所察覺，因此為避免被兩人發現，不敢追得太緊，放勻了速度，始終落後兩人大約一炷香的時間。
胡客跟著睚和眥兜完了圈子，直入鬆江府，等到追入奉賢縣境內時，追蹤的方向又有了新的變化，變成了正北方。在接連經過下沙鎮和周浦鎮後，胡客逐漸明白過來，前方的睚和眥，是在奔上海而去。
果不其然，離上海已經不遠，這一晚睚和眥便不再落宿休息，隻管一個勁地往北趕路。
深夜路上無人，胡客沒有打聽的對象，不清楚睚和眥的具體情況，唯有打馬飛奔，以免被睚和眥甩掉。
一路追到東溝鎮，路邊終於出現了些許農戶，胡客尋一家農戶打聽，得知片刻之前確實有馬蹄聲響過，沿著趙家溝朝黃浦江邊去了。
胡客趕到了趙家溝匯入黃浦江的地方。
這裏有一個小渡頭，兩隻已經收工的私人渡船泊在岸邊，船上不見燈火，艄公都已睡下。
胡客叫醒了一隻渡船上的艄公，打聽睚和眥的下落。
“是不是新疆人我不清楚，”艄公懶洋洋地迴答，“不過剛才孟老鬼的船的確下了水，估計是有客人要連夜趕著過江。”
胡客抬眼眺望，寬闊的黃埔江麵被夜色籠罩，看不見任何船影，看樣子孟老鬼的船就算沒劃到對麵的北岸，恐怕也離對岸不遠了。
胡客讓艄公起船渡江，卻被艄公拒絕了：“潮已經爬上來了，天又黑得緊，不敢下水了。”又道：“你說孟老鬼啊？那老不死的膽子大，船又牢靠，就是刮風下雨的天氣，他也敢下水渡客。”言下之意，他膽子小，船又不結實，因此不敢接胡客的生意。
旁邊一隻渡船上傳來了聲音：“年輕人，你出得起十兩銀子，我就送你過去。”
這邊艄公吃了一驚，說道：“梁老漢，你哪根筋抽了？不說夜裏漲潮，就說今晚江上過不過土，你都不清楚呢。”
“哪有連著兩天過土的？”旁邊渡船上走出來一個精瘦老漢，招唿胡客道：“年輕人，你上我這邊來，我渡你過江！”
胡客上了梁老漢的渡船，付了十兩紋銀作為船費。
梁老漢樂嗬嗬地收下銀子，解開船頭的拴繩，唱了一聲“起囉”，渡船便慢慢離開渡頭，向江心劃去。
夜裏雖然漲潮，水麵比平時高出半丈有餘，但由於此處離入海口有一段距離，水流不算太急，渡船劃行水中沒有什麽危險。可是梁老漢擺渡的同時，時不時朝下遊望上一眼，顯得頗為擔憂。
胡客也朝下遊望了一眼，入眼處皆是一團漆黑，瞧不出有什麽名堂。但梁老漢的擔心不像有假，胡客不由得暗中警惕了幾分。
渡船劃到江心時，梁老漢一直注意的下遊，忽然有了動靜。
一團火在下遊北岸地勢較高的地方燃了起來，雖然隔了好幾裏遠，但在漆黑的夜幕下，這團火仍然十分顯眼。
舉火為號，這是胡客腦海中跳出來的第一個念頭。
胡客顧盼兩岸，果然發現對麵北岸有不少黑影正在移動。
這些黑影之前一直隱伏不動，所以渡船到了江心，胡客也沒有發覺，此刻下遊忽然燃起火光，這些黑影像是得到了信號，立刻開始行動起來。
胡客觀察了片刻，發現這些黑影正在不斷地變大，看樣子是有人劃著舢板之類的小船，朝江心快速駛來。
梁老漢見胡客在張望北岸，便說道：“年輕人莫要擔心，這是江上過土，常有的事。”他鑽進艙內找出一盞白色的燈籠，點亮了掛在艙頭，一邊拍打手上的灰塵，一邊說道：“這樣就行了。”他嘴上說行，但話語裏明顯缺乏底氣，而且不停地觀望那些正逐漸靠近江心的黑影，似乎最終能否行得通，他心裏並沒有十足的把握。
梁老漢提到了江上過土，這個“土”，指的是煙土，亦即鴉片。
當年鴉片戰爭之後，民間把國內自產的鴉片稱為“土藥”，以此來和國外輸入的“洋藥”進行區分。後來時間長了，也就很少再區分“土藥”和“洋藥”，直接將所有的鴉片統稱為土。
梁老漢所說的江上過土，是最近幾年才在黃浦江上興起的勾當。
上海開埠以來，由於公共租界和法租界不受清廷的製約，上海很快便成為了中國最大的鴉片集散地。從廣東那邊來的“潮州幫”，看準商機，搖身一變成為了土商，在公共租界和法租界附近紮根，利用租界的便利，大量走私販賣鴉片，大發“土”財。
這些潮州幫走私販土，有陸路和水路之分。
如果走陸路，潮州幫接到貨後，通常會將鴉片分裝在煤油箱裏，這樣運輸時可以掩人耳目，然後盡可能地走安全路線，輾轉運到十六鋪附近的新開河一帶。這一帶是公共租界、法租界和華界接壤的地段，各方的巡捕房都不相幹，算是一塊真空地帶，因此潮州幫在此設立了秘密的庫房土棧，用來存放走私來的鴉片。
如果走水路，鴉片由遠洋輪船運到吳淞口後，潮州幫在吳淞口接貨，然後用小船裝載，沿著黃浦江偷運到新開河一帶入棧。但最近這些年吳淞口到租界一帶的關卡查禁得特別嚴厲，小船偷運鴉片難以避開，如果要疏通這些關卡，打點所需的費用又太高，潮州幫絞盡腦汁，最後想出了一個更為高明也更加省力的辦法，即“江上過土”。
所謂江上過土，是指潮州幫在吳淞口接到貨後，將鴉片裝進麻袋，等到晚上黃浦江漲潮時，將裝滿鴉片的麻袋推入水中。這些麻袋一個個漂浮在水麵上，順著漲潮時倒灌的海水流向十六鋪碼頭，接應的人劃著舢板到江麵上撈取，或者預先等候在岸邊，用竹竿撓鉤將麻袋拖上岸。這種方式避開了沿途關卡的查禁，也無需任何打點的費用，因此獲利更大，但卻引來了另外一夥人的眼紅。
這夥眼紅的人，就是上海本地的幫會人物。
眼看外來的潮州幫在自家地盤上大發“土”財，上海本地的各幫會勢力自然也想分一杯羹。但是苦於沒有路子，鴉片生意沾不上邊，本地幫會唯一能做的，就是下手硬搶，於是“搶土”便應運而生。
最初的“搶土”大都采用“硬爬”的方式，本地幫會派人埋伏在潮州幫運土的必經之路上，倚仗人多勢眾攔路搶劫。但是這種法子需要硬碰硬，就像土匪劫鏢，需要和鏢師幹上一架，有過硬的實力才能得手。本地幫會往往“硬爬”成功的同時，自身也要付出極大的代價，有時甚至劫不下土，反而損失慘重，以至於白忙一場，得不償失。
漸漸地，本地幫會發現“硬爬”的成本實在太高，還不如“偷搶”來得劃算。“偷搶”就是搞突然襲擊，瞅準潮州幫運送鴉片的空子，也不用將所有的土都搶走，隻搶它幾宗貨物，搶了就跑，這樣來無影，去無蹤，被搶的潮州幫往往查不到是哪處幫會所為，又因為販賣鴉片是非法經營，不敢在租界報案，隻能悶聲不響吃個啞巴虧。
因潮州幫運土有陸路和水路之分，因此本地幫會的“偷搶”也分為陸路和水路兩種方式。
陸路上偷搶叫“套箱”，專門針對潮州幫陸路運土時多使用煤油箱掩護的習慣，搶土者乘坐馬車，事先準備好木匣子，當運送鴉片的人經過時，搶土者突然快速上前，趁運土人不備，迅速用木匣子套住煤油箱，搬上馬車即飛馳而去，絕不和運土人做任何硬碰硬的接觸，運土人往往顧及剩餘貨物的安全，不敢貿然追趕。
水路上偷搶叫“撓鉤”，是最近一兩年才出現的，針對的正是潮州幫的江上過土。本地幫會如法炮製了潮州幫接應麻袋時的辦法，事先打聽好江上過土的具體時間，然後駕著舢板埋伏在十六鋪碼頭的上遊，等一隻隻裝有鴉片的麻袋順水漂來時，便劃著舢板衝到江麵上，用撓鉤將麻袋迅速撈起，然後弄上岸裝車就跑。
胡客夜渡黃浦江時所遇到的，正是上海本地幫會的“撓鉤”搶土。
在大通學堂養傷期間，胡客在紹興府境內製造了五起刺殺案，先後刺殺了六人。
這六個人雖然非富即貴，但隻是地方上的小人物，所以一開始有人被刺殺時，鬧出的動靜隻局限於一府一縣，並沒有引起太多人的關注。
但量變引起質變，當一年內連續發生五起刺殺案，前後共有六個人被刺身亡後，事情就變得不容小視了。越來越多的人開始討論這些接踵而至的刺殺案，各種繪聲繪色的描述越傳越遠，五起刺殺案造成的影響不再局限於紹興府，甚至通過各地報紙的爭相報道而傳播到了省外。
這正是胡客想看到的。
胡客想弄清楚自己和雷山到底有沒有關係，就必須找到胡啟立。但四海之大，如何才能找到一個人呢？
胡客想到的方法，是將胡啟立引來。
製造這五起刺殺案，胡客既是為了以實戰來加快身體的恢複，同時也是為了製造輿論影響，吸引胡啟立的注意。他知道，在這一年多的時間裏，胡啟立肯定一直在尋找他。隻要聽說了這些刺殺案的細節，以胡啟立的嗅覺，一定會懷疑到胡客的身上，進而尋找到紹興府來。
胡客的猜想是對的，自從他逃離田家宅院後，胡啟立一直在尋找他。
但大通學堂實在隱秘，不僅官府沒有察覺，連胡啟立和六個死士也沒有找到這裏來。胡啟立本以為胡客多半去了某個偏僻的地方躲藏起來養傷，哪想到胡客竟然還留在浙江省境內，而且是在紹興城的鬧市裏。大隱隱於市，誠然如此。
紹興府的五起刺殺案，最終引起了胡啟立的注意，並懷疑到了胡客的身上。他猜到胡客是故意這麽做的，目的就是為了引他現身，由此推想，胡客肯定已經完全恢複了健康。一個完全恢複的胡客，即便胡啟立手下的六個死士聯起手來，恐怕也不是對手。
但胡啟立自有良策。
胡啟立將睚、眥、沉魚、飛蝗、餘毒和廉機子等六個死士一齊派往紹興府，四處尋找胡客的蹤跡。
大通學堂出事的前一晚，十二死士中的沉魚和飛蝗，終於找來了大通學堂。
當晚，秋瑾在接到徐錫麟出事的消息後，召集學堂內所有師生到禮堂議事。當人群朝禮堂跑過去後，沉魚和飛蝗恰在這時悄悄逾牆而入，弓彎著腰，溜向西側的平屋。
兩人在白天裏已經打聽到，大通學堂內寄住了一男一女，就住在西屋，已經住了一年多的時間。人數吻合，性別吻合，時間吻合，沉魚和飛蝗不禁猜想，寄住在大通學堂西屋的這對男女，很可能就是他們苦尋了一年半的目標。
但胡客是刺客道兵門一等一的青者，十二死士中最厲害的屠夫都不是對手，沉魚和飛蝗自然心生忌憚，所以不敢在大白天裏貿然入內，挨到了深夜，才悄悄入內查探。
西側的平屋裏燃著一盞油燈，沉魚和飛蝗靠近窗戶，從窗縫偷望屋內的情況。
兩人看到了罩著蚊帳的臥床，但是蚊帳的紗布太厚，又離油燈過遠，是以隻隱約看到床上躺的有人，卻看不到容貌。
沉魚和飛蝗交換了一下眼神，離開了窗戶，溜到屋門外。沉魚掏出薄扁的匕首，插入門縫，悄無聲息地切斷了門閂，將門推開了一道縫隙。
風隨門動，桌上的油燈晃了幾下。
沉魚和飛蝗靜候了片刻，見屋內沒有動靜，於是一前一後溜門而入，俯身弓行，如泥鰍一般，溜到了臥床邊，整個過程沒有弄出半點聲響。
沉魚伸手抓住了蚊帳的底角，飛蝗則探手入懷，摸出兩枚飛蝗鏢，夾在指間，並把全身力氣集中在手腕上。
又一次交換眼神後，沉魚猛地撩起蚊帳，飛蝗的手迅速地甩了出去。
但他的手隻甩出一半，便猛地收住。因為他已看清，躺在床上熟睡的一男一女，並非胡客和姻嬋，而是兩個從沒見過的陌生人。
目標有誤，來錯了地方，兩人的臉上同時閃過一絲失望的神色。
沉魚比劃了三根手指，這是撤退的手勢。
悄無聲息地溜出平屋後，兩人溜到圍牆下，翻牆出了大通學堂。
就在這時，一道黑影猶如鬼魅般從旁邊的暗處現身，緊跟在沉魚和飛蝗的後麵，悄無聲息地逾牆而出。另有一道黑影朝平屋奔來，快步走入屋內，卻是姻嬋。姻嬋撩起蚊帳，衝床上說道：“可以了。”
假寐的一男一女睜開眼睛，相繼下了床。
“那我們去禮堂了。”這對男女是學堂的學生，之前本要趕去禮堂議事，但應了胡客和姻嬋的要求來此假睡片刻，並被告知無論發生什麽事都不能睜開眼睛。兩人顯然不知道，就在片刻之前，他們已去鬼門關走了一迴，如果不是飛蝗臨時收手，兩人此時已是地府冤魂了。
這對學生走後，姻嬋也走出了平屋。
她從後門出了大通學堂。
胡客已經追蹤沉魚和飛蝗而去，現在姻嬋也要做她該做的事了。
離開大通學堂後，沉魚和飛蝗沒有做任何停留，走街串巷出了紹興城。
出城後，兩人沒有急著離開，而是鑽進了環城河邊的小樹林裏。
在樹林深處，十二死士中的餘毒，已經等候了小半個時辰。
聽到腳步聲響，盤坐在地的餘毒沒有迴頭，隻問出了兩個字：“怎樣？”
“還是老樣子，沒有任何發現。”飛蝗應道，“你這麽早等在這裏，恐怕西南方也沒什麽發現吧。”
餘毒默然不答，如一尊佛像般盤坐不動。
簡短的對話後，三人就此不發一言，或坐或立，等在夜色下的樹林之中。
不多久，負責搜尋紹興城東北方的睚和眥趕來匯合。兩人搖了搖頭，表示沒有任何發現。
如此一來，就隻剩下搜尋東南方的廉機子了。
令五個人略感奇怪的是，半個時辰過去了，廉機子沒有出現，一個時辰過去了，廉機子還是沒有來，一直到兩個時辰過去，天空漸露曙光時，廉機子仍然不見蹤影。
“這廝平時腿腳麻利，今天怎麽跟個老太婆似的。”飛蝗調侃道。
飛蝗臉上掛著笑容，其實心裏和其他四個人一樣清楚，約定的時間快到了，廉機子還沒有出現，十有八九是在紹興城內出了事。
“我之前好像聽到了竹鸚鵡的聲音，不知道你們聽見沒有？”飛蝗問，“廉機子多半是捅了婁子，我們好歹是一起來的，要不要迴去找一找？”
其他四人沒有任何反應。
飛蝗吃了個閉門羹，心頭堵了口氣，說道：“你們怎麽都成了啞巴？”說完這話，他忽然嘿嘿一笑，“我倒忘了，我們這裏的確有一個啞巴。”言語之間，有意無意地朝眥瞟了一眼。
眥的臉色頓時沉了下來。睚盯住飛蝗，目光中透露出了敵意。
飛蝗視而不見，繼續問道：“到底要不要進城找找？你們倒是吭一聲啊。”
“生死有命，沒什麽好找的。”睚開口了，嗓音很冷，眼睛仍舊盯著飛蝗。
“你這是什麽話？”飛蝗不悅道，“大家相識十多年，多多少少有些情義，你不想進城找廉機子也就罷了，何必說出這等不中聽的話？”
“誰與你有情義？”睚橫了飛蝗一眼。
“屠夫死了，你睚眥二人成了十二死士中最厲害的人物，想不到地位變高了，就開始目中無人起來，瞧不起我等了。”飛蝗將雙手環抱在胸前，哼了一聲，冷嘲熱諷地說道，“當初不知道是誰跟丟了胡客，連累大夥兒多跑了一年半載的路。”
在金庭鎮被半途殺出的平陽黨阻攔，以至於最終跟丟了胡客和姻嬋，一直是睚和眥心頭的一大恨事，此時被飛蝗拿出來當麵譏諷，兩人不禁心裏發怒，手腕同時一翻，各自亮出了短柄彎刀。
“那你來試試！”睚不客氣地說道。
飛蝗連忙擺手：“那可不敢！把你們的刀子收起來吧。你們二人何等厲害，我怎麽可能是對手？”嘿嘿笑了幾聲，又用譏諷的口氣說道，“再說了，睚眥向來不分家，走到哪裏都是兩人聯手，眼下就算屠夫活過來，雙拳鬥四手，怕也過不去。”
睚和眥頓時大怒，向飛蝗踏出一步，若非同為十二死士，按兩人的性子，絕不可能隱忍到現在。
飛蝗剛才還在嘿嘿地冷笑，這時忽然間腰一挺，離開了斜靠的樹，望向睚和眥的身後。
一陣馬蹄聲在睚眥的背後響起。這陣馬蹄聲來得很快，轉眼間，一騎馬出現在林中小道上，勒停在五人的身前。馬上的騎者一身布衣，背著晨光，臉色灰暗。
“老主子！”飛蝗脫口叫道。
五個人頓時肅然而立，神情恭敬無比。飛蝗沒有了冷嘲熱諷的神情，睚和眥同時收迴了見光的兵刃，連盤坐了兩個時辰之久的餘毒也急忙站了起來。樹林裏鴉雀無聲，五個人都在等著老主子發話。
來人正是胡啟立。
胡啟立翻身下馬，掃視五人，問道：“廉機子呢？”
“還沒迴來。”沉魚迴答。
“你們來紹興有三天了，可有查到什麽消息？”
“紹興城的西北、西南和東北一帶都已找過，沒有任何發現，”沉魚如實迴稟，“至於廉機子負責的東南一帶，因他尚未歸來，目前還不清楚。”
胡啟立心裏知道，胡客十有八九是藏在紹興府境內。前一段時間，六個死士已經找遍了紹興府境內發生刺殺案的幾個縣，沒有任何發現，唯一隻剩下紹興城還沒有搜尋，所以胡啟立才把六個死士派往紹興城內四處搜尋。現在廉機子沒有按約定時間前來匯合，不排除在城裏遭遇了胡客的可能。
“廉機子有沒有放竹鸚鵡？”胡啟立問。
“有！”沉魚迴答得幹脆利落。
竹鸚鵡是代表危急的信號，一旦射入空中，便會發出沙啞的尖嘯聲。廉機子放出了竹鸚鵡，說明他遇到了緊急情況。
胡啟立不假思索，立即下達了命令：“你們五個速迴城裏尋找廉機子，一旦找到，就放竹鸚鵡相互聯係。總之記住我之前說過的話，一切按原計劃行事。我會在這裏等候你們的消息。”
“是，老主子！”五個人領了命令，飛快散了，奔迴紹興城內。
五人走後，胡啟立將馬拴在了樹幹上，向環城河邊走了幾步，凝望著河麵。
天空已經透亮，枝葉間灑下的晨光，將胡啟立的影子拉得斜長，投映在河麵上。點點曦光在水麵上傾灑，被早風一吹，如碎金般湧動起來。
胡啟立的心情，也跟著湧動了起來。
在林中佇立了片刻，胡啟立微微低下了頭，看著自己的腳邊。
在他的腳邊，多出了一道斜長的影子。
在他的身後，不知何時已無聲無息地站立了一個人。
胡客現身了。
胡客不想和尋找他的死士多做糾纏，隻想與胡啟立照麵。所以他一路尾隨沉魚和飛蝗出城，躲在樹林的邊緣地帶，一直等到胡啟立出現，五個死士奔迴城內尋找廉機子，他才現身於胡啟立的背後。
胡啟立轉過身來，與胡客正麵相對。
樹林深處，光影斑駁，寂靜無聲。
自從“試刺”之後，兩人已有五年時間沒見，曾經的父子，如今已經互為仇敵。看著站在對麵的那個人，胡啟立的內心深處波瀾不驚，胡客的心頭卻是百般滋味。
正是眼前的這個人，朝夕相處陪伴胡客到十六歲，並主宰了胡客隨後八年的歲月，一直到今天。這八年間，胡客入刺客道，進練殺山，“試刺”，“出刺”，“奪鬼”，查天層，殺王者，他人生中的每一步，都是按照胡啟立的規劃在走，可以說，胡客一直是在為胡啟立而活，連最近一年半躲藏起來養傷，也是拜胡啟立所賜。
眼前的這個人，曾是胡客最為敬重最為景仰的人，如今卻要以另外一種截然相反的態度來麵對，一向很少有情緒波動的胡客，此時也難忍內心的五味雜陳。
但胡客不會忘記今天自己為什麽會出現在這裏。
他向胡啟立走近了兩步。
胡啟立似乎對胡客有所忌憚，胡客進了兩步，他卻退了兩步，始終保持著三丈左右的距離。
胡客本打算問清楚心中的疑惑，但話到嘴邊，猛然間心頭一動，登時呆住了。他隻知道在這一瞬之間，腦海裏跳出來一件十分古怪的事情，然而具體是什麽，卻模模糊糊地捉摸不住。胡客疑惑地看著胡啟立，總覺得這件古怪的事與胡啟立有關，試圖去想，卻又始終反應不過來。
被胡客用奇怪的眼神來迴打量，胡啟立不自在地笑了一下，問道：“你想怎樣？”
胡客強迫自己將精神集中起來，不去想那件突然閃入腦海的古怪之事，問道：“我和雷山到底是什麽關係？”他這句話問得直截了當，語氣斬釘截鐵。
“有時候人要學聰明一點，”胡啟立說道，“有些不該知道的事情，大可不必刨根問底，否則你會活得很累。”
“你怕我知道真相後，會立馬殺了你？”胡客盯著胡啟立。
胡啟立又是一笑：“你是刺客道數一數二的青者，刺殺的本事的確登峰造極。但是你不要忘了，我養了你那麽多年，你入刺客道是經我一手安排，我對你的一切了如指掌，連你今天到這裏來，也是在我的掌控之中。你當真以為，你今天能殺得了我？”
“把人都叫出來吧。”胡客道。
話已經說破，就不必再躲躲藏藏。胡啟立喝道：“都出來吧！”
激戰
話音剛落，睚、眥、沉魚、飛蝗和餘毒從各個方向現身。
五人之前離開樹林後，佯裝迴城，卻又悄悄溜迴，守住樹林的各個方向，暗中對胡客形成了合圍之勢。
這一切都逃不過胡客的眼睛，但他此行的目的是為了見到胡啟立，同時也一直沒把這些死士放在眼裏，是以根本不為所動。
“還有其他人，一並叫出來吧。”胡客又道。
這一下倒是讓胡啟立略微吃了一驚，他沒想到胡客的洞察力已經到了這等地步。“沒枉費我栽培你這麽多年。”胡啟立說出這話，衝飛蝗使了個眼色。
飛蝗放出了竹鸚鵡，沙啞的尖嘯聲衝天而起。
片刻間，約有二十來人衝進了樹林，在五個死士的身後結成了第二層包圍圈。
胡客原本隻是猜測，以胡啟立的頭腦，必定清楚手下這幾個死士聯起手來，也難不倒他，但胡啟立依然在此設下埋伏，必定另有準備。胡客隨口一說，沒想到卻一語言中。
胡客掃視一圈，這二十幾個人身穿黑色的束身衣服，人手一支手槍，看樣子應該是南幫暗紮子。
“就這麽點人？”胡客的目光重新迴到了胡啟立的身上。
被五個死士圍住，又被二十多支手槍指住，竟然還有恃無恐，胡客的這一反應，大大出乎胡啟立的預料。
胡啟立知道手下的死士加在一起也對付不了胡客，所以花錢請來了南幫暗紮子，在遠處的橋洞下埋伏，以竹鸚鵡的尖嘯聲為號。沉魚和飛蝗夜入大通學堂，目的不是刺殺胡客，而是引胡客出城，兩人本打算和胡客交手之後，佯裝敗逃，引胡客來追，沒想到胡客提前察覺，沒與兩人正麵遭遇，而是暗中跟隨，這倒讓沉魚和飛蝗省了不少事。先前在樹林裏時，胡啟立問“廉機子有沒有放竹鸚鵡”，其實這是之前約定好的暗語，是在問胡客有沒有跟來，如果沉魚迴答“有”，就是說胡客已經跟來了。胡啟立接著吩咐一切按原計劃行事，五個死士心裏明白，於是假裝迴城，卻去而複返，暗中對胡客形成了包圍之勢。胡啟立深知胡客在黑暗中的能力，無論是刺殺能力還是隱藏能力，都強到難以想象的地步，所以他故意等到天亮時才現身，這樣可以消除對胡客有利的環境條件，以便於手下這幫人更有把握地對付胡客。
然而即便如此，胡客仍然擺出一副處變不驚、泰然自若的樣子，倒讓老謀深算的胡啟立生出了一絲緊張感。
胡啟立勉強露出笑容，說道：“你覺得還不夠多？”
胡客道：“南幫暗紮子個個草包，有槍在手，也不足為慮。”
這句話狂妄至極，實在太不把人放在眼裏，周圍二十多個暗紮子頓時麵露憤色，個個蠢蠢欲動，恨不得立刻開槍，將這狂妄之徒打成篩子。
但這陣騷動很快就平靜下來。一個暗紮子湊近同伴的耳邊，悄聲說了什麽，同伴仔細打量了胡客一番，麵露驚訝之色，又向身邊的另外一名同伴悄聲耳語。這樣一個傳兩個，兩個傳四個，漸漸越傳越多，到最後二十多個暗紮子全都盯著胡客，臉上露出了驚懼之色。
這群暗紮子的領頭是一個麵皮白淨的年輕人，看容貌十分稚嫩，年齡應該還不滿二十歲。這年輕人的身邊有一個身形精瘦的小胡子，雙目中透出警惕之色，正在年輕人的耳邊低語。年輕人點了點頭，對胡啟立說道：“東家，這人來頭不小，之前說好的價錢，恐怕要變一變了。”
原來這二十多個暗紮子當中，有一個曾參加了兩年前在日本東京對孫文的暗殺行動，親眼目睹了胡客憑一己之力對抗南北幫暗紮子和日本浪人的全過程，在記憶中留下了難以磨滅的印象，此刻忽然與胡客照麵，是以認了出來，急忙告知同伴，讓同伴多加小心。胡客當年在日本東京的舉動，早已在南北幫暗紮子中傳得神乎其神，帶領這群暗紮子的年輕人也聽說了此事，此時忽然聽小胡子說眼前這個身形魁梧的男人，便是當日以一當百守護孫文的人物，心裏不由多了幾分震驚。但他並不覺得害怕，反而立刻想到之前從胡啟立處收到的報酬少了，因此趁著還沒動手，當場提價。
“你想要多少？”胡啟立目光一轉，落在年輕人的身上。
年輕人麵露微笑，比劃了一根手指。
“一倍？”胡啟立問。
年輕人搖搖頭，糾正道：“十倍。”
胡啟立道：“小麒麟，當年你爹主事時，向來說一不二，到了你這裏，卻是見風就長，獅子大開口。”
年輕人道：“東家，別說這些虛話，你就實誠地答一句，應還是不應？”
眼下這種情勢，別說十倍，就是一百倍，胡啟立也隻能答應。“十倍就十倍，如果辦成了，”胡啟立有意看了一眼胡客，“我再多給你三成。”
“好！”年輕人撫掌笑道，“東家果然是個爽快人！”
小胡子在年輕人的耳邊悄聲道：“小主，這人是個硬手，千萬不能大意！”
年輕人點點頭：“放心吧，我自有分寸。”言語之間，卻頗有幾分不屑。他看著胡客，心中暗想：“被這麽多槍指著，你就是深海龍王，也休想翻出浪花來。”
二十多個暗紮子舉定了手槍，從各個方向瞄準了胡客，隻等東家胡啟立一聲令下，便立馬扣動扳機。
胡客絲毫不把這些人放在眼裏，隻是看著胡啟立，問道：“我和雷山到底有沒有關係？”
“我說過了，有些事情，你大可不必知道。”
“迴答我。”胡客的聲音越發低沉。
胡啟立仍不做應答。
胡客不再逼問。他心裏其實非常清楚，胡啟立花了一年半的時間來追查他的下落，現在又設下如此陷阱，一見麵便要置他於死地，如果他不是雷山的兒子，胡啟立又怎會如此大費周章呢？
最後的疑問已經打消，一場死戰在所難免。
胡客取出了問天，手指抹過弧形刃口，一字一字地說道：“你我父子之情，今日就此斷絕！”右手猛地一伸，問天插入了身邊一棵大樹的樹幹。
血戰在即，胡客竟然將武器插在樹幹上，這等奇怪的舉動，令包括胡啟立在內的所有人都不禁一愣。
就是這一愣神的工夫，胡客的雙手抹過衣擺，拔出了藏在腰間的兩支手槍，照準斜側方的年輕人就是一槍。
年輕人還在冷笑，尚未反應過來，眉心處已多了一個小孔，冷笑就此僵在臉上，身子砰地仰天倒下。
所有人都沒料到胡客竟然帶了手槍，這一突變委實出人意料！
胡客雖然在戰略上藐視這些南幫暗紮子，但在戰術上卻極其重視。他深知槍的威力，在日本東京時，他便嚐過子彈的厲害，而刺殺蕭山縣的知縣時，他用的正是洋槍。這一年多的時間裏，胡客從精於用槍的王金發那裏，學到了不少用槍的技巧，現在實戰運用，倒也得心應手。滅賊殲王，他第一槍便射殺了年輕人，解決了這群南幫暗紮子的領頭，先亂其陣腳，隨即左右開弓，槍聲連響。二十多個暗紮子站成一圈，原本是為了圍住胡客，不讓胡客有逃跑的空間，現在卻成了活靶子，任胡客朝哪個方向開槍，幾乎都能命中目標。
眼見年輕人倒地，不知死活，所有暗紮子的臉上都露出了極為驚恐的神色，尚未迴過神來，又遭胡客一通射殺，轉眼間便折了七八個。幸存的暗紮子紛紛尋找樹木掩護，同時朝胡客開槍還擊。之前曾在年輕人耳邊低語的小胡子窺準時機，一個貼地躥出，抓住年輕人的雙腳，將其拖到一棵樹後，急聲叫道：“小主，小主！”卻得不到任何迴應。他伸手去探年輕人的鼻息，竟已沒了唿吸。
從打出第一顆子彈開始，胡客以最快的速度，在樹木之間不住地移動。這樣一來，他可避免成為站樁靶子。暗紮子射出的子彈，隻要擊不中胡客，便朝對麵的同伴飛去，一部分子彈竟射中了自己人。胡啟立和五個死士則在槍聲響起的一瞬間，躲在樹後不敢現身，以免槍彈無眼，傷了自己。
十餘槍打完，胡客的兩支手槍都已打光了子彈。
暗紮子死傷了大半，胡客隻是肩部被子彈擦傷，另有一顆子彈從他的頸邊掠過，若被射中，便性命堪憂，還好他運氣不壞。
胡客扔掉了手槍，拔下樹幹上的問天，在樹林中躥行起來。
這些暗紮子從沒遇到過如此厲害的狠角色，經過剛才一輪突如其來的槍戰，不少人驚魂未定，躲在樹後，忽然一道黑影從眼前掠過，脖子一涼，已被問天掠去了性命。樹林中的慘叫聲此起彼伏。僅剩的三兩個暗紮子被四下裏的慘叫嚇破了膽，不敢再作停留，連受傷沒死的同伴也顧不上了，發瘋似的朝樹林外狂奔，隻恨從娘胎裏出來時少帶了兩條腿。
東側響起了兵刃相交的錚鳴聲，隻響了三下，繼之而來的是一聲低沉的慘哼。
胡啟立心頭一抖。他聽得出這聲慘哼是誰的聲音，知道餘毒已經遭殃。他看見身邊躺了一個暗紮子，急忙從樹後衝出，將那暗紮子手裏握著的手槍奪了過來，用以護身。
很快又有一聲慘叫傳來，是女人的聲音，胡啟立知道，沉魚已經赴了餘毒的後塵。
轉眼之間，二十多個暗紮子覆滅，五個死士也折了兩個，再這樣下去，剩下三個死士也難逃厄難。胡啟立大叫一聲：“全都過來！”疾奔幾步，到了環城河邊，用槍指著身前的樹林。
胡客的身影在遠處的林中一閃，胡啟立立即開了一槍，迫使胡客不敢輕易現身。
睚和眥在胡啟立的掩護下，離開之前的躲藏處，來到了胡啟立的身邊。
瞞天過海
胡客一舉殺敵大半，破了重重包圍，此時終於可以躲在一棵樹後，喘上幾口氣。
他的肩部被子彈擦傷，雖無大礙，但鮮血已浸濕了衣衫。此時還有三個死士沒有解決，他可沒工夫理會傷勢。
沒休息多久，不遠處一道灰色的影子忽然從兩棵樹之間閃過。
胡客急忙偏頭，一枚飛蝗鏢來勢迅疾，釘在了耳側的樹幹上。
隔了有五六丈的距離，還有如此準頭和力道，這一手暗器功夫的確登峰造極，連胡客也暗暗有些佩服。
隻頃刻的工夫，那兩棵樹之間又是灰影一閃，胡客急忙側身躲避，第二枚飛蝗鏢釘在了樹幹上。胡客這一讓，小半邊身子探出了樹外，後方的胡啟立急忙開槍，子彈偏差分毫，嵌入了樹幹。
飛蝗和胡啟立所處的位置，正好在胡客的兩側，一個用暗器，一個用手槍，無形之中倒形成了配合。胡客留了個心，當第三枚飛蝗鏢射來時，他隻是輕微躲閃，堪堪讓過飛蝗鏢就行，不再將身體暴露在胡啟立的攻擊範圍內。
胡客將問天叼在嘴邊，取下樹幹上的兩枚飛蝗鏢，左右手各執一枚。他集中注意力，死死地盯住五六丈外的兩棵樹，同時手腕用勁，暗暗蓄力。
當灰影剛剛露出一丁點時，早已蓄勢待發的胡客，左右手猛地擲出，兩枚飛蝗鏢離開他的指尖，破空而去，沒有射向灰影，而是射向灰影移動方向的前麵一點。飛蝗從樹後麵躍了出來，當他看見飛來的兩枚飛蝗鏢時，他人在空中，已經無法躲閃。
第四枚飛蝗鏢夾在指尖尚未擲出，飛蝗已悶哼一聲，喉頭和腹部傳來刺痛，整個人橫著摔翻在地。
飛蝗對胡客並不了解，在得到問天之前，胡客一直沒有特定的兵器，每次執行刺殺任務都是視情況來選擇兵器，有時也會用到暗器，因此胡客在暗器上的造詣並不低。飛蝗這輩子用飛蝗鏢射殺了不少人，他曾想過自己將來會怎麽死，但是他絕對沒有想到，最終竟是死在了自己的飛蝗鏢之下。
飛蝗斃命，隻剩下睚、眥和胡啟立了。
胡啟立的心被震住了。他在培養胡客來解決雷山這個大對頭時，無形間也給自己培養了一個同等厲害的對頭。現在他開始嚐到苦果了，在二十多年前就已種下的苦果。
作為僅剩的兩個死士，保護胡啟立的重任落到了睚和眥的身上。兩人知道決一生死的時刻馬上就要到來，不禁握緊了手中的短柄彎刀，向前跨出兩步，守在胡啟立的身前。
“迴來！”胡啟立喝道。
睚和眥迴過頭來，看著胡啟立。
“趕緊走！”胡啟立的話是對睚和眥說的，但雙眼卻一直盯著前方，注意著胡客的動靜。
睚和眥微微一愣。
“今天我走不掉了。”胡啟立自知結局，壓低了聲音不讓遠處的胡客聽到，“你們兩個趕快走，總要有人活著迴去才行。將來如果有機會，一定不要忘了替我報仇！”
睚和眥猶豫了一下，很快做出了決定。兩人收起了短柄彎刀，朝胡客躲藏的地方望了一眼，然後沿著環城河邊的小路，飛奔離去。
胡啟立緊張地用槍指著前方，直至睚和眥的身影消失在河灣背後，他才吐出了一口氣，說道：“你打算藏頭縮頸到什麽時候？”
話音剛落，樹幹後黑影一閃。
胡啟立瞧得真切，急忙瞄準開槍。
但胡客剛閃出半邊身子，便立即快速縮迴，從樹幹的另一側躍了出來。
一槍落空，胡啟立追身又是一槍。
但胡客的動作實在太快，子彈打到時，他又已經藏到了另一棵樹的後麵。
當胡客再一次閃身躍出時，一直保持高度警惕的胡啟立，以最快的反應速度，再一次扣下了扳機。
然而這一次，槍聲卻沒有響起，取而代之的，是一聲清脆的“哢噠”聲。
這支手槍本是暗紮子的，之前在亂戰之中，已經開過幾槍，隻剩下四發子彈在裏麵。胡啟立取得手槍後，先後開了四槍，這時子彈打盡，手槍已成了廢鐵一塊。
這聲清脆的“哢噠”聲傳入了胡客的耳中。
胡客的嘴角輕微一揚。
方才他連續地左右閃轉騰挪，正是為了引胡啟立開槍射擊，將子彈打光。現在目的已經實現，他從樹幹後轉出，右手斜執問天，向胡啟立大步走去。
子彈已盡，僅憑雙手雙腳，胡啟立絕非胡客的對手。他的臉上流露出似笑非笑的奇怪表情，依然舉起手槍，對準胡客，連續地扣動扳機。
伴隨著一直響個不停的“哢噠”聲，兩人之間的距離越來越短。
當胡客走到身前時，胡啟立停下了動作，猛地向身後一拋，撲通一響，手槍沉入了水中。
“動手吧。”胡啟立閉上了雙眼，微微仰起了脖子，“我死之後，所有的恩怨，就此勾銷。”
但是胡客沒有動手。
他遲疑了，不是因為感情用事，而是在走向胡啟立的過程中，不知不覺又想起了先前剛見胡啟立時，腦海深處曾一閃而逝的古怪念頭。直到此時，他才猛然明白過來，自己為什麽會覺得古怪。他看著胡啟立，眼神最初帶有幾許疑惑，到最後變得無比確定。
他初見胡啟立時之所以會覺得古怪，是因為當時胡啟立曾後退了兩步。就是那後退的兩步，帶給了胡客古怪的感覺。
胡客弄明白了心裏的疑惑，說道：“你根本不是胡啟立。”
原本閉目待死的胡啟立，此時猛然睜開了雙眼，詫異地看著胡客：“你說什麽？”
“你不是胡啟立。”胡客重複了一遍，語氣確切無疑。
胡啟立的臉色忽然變得有些僵硬：“你說什麽胡話？”
胡客看了一眼胡啟立的雙腿，說出了原因：“你的腿不跛。”
胡客已有五年沒見過胡啟立，但畢竟曾以父子關係相處過十餘年。在胡客的記憶中，這位鐵匠父親是一個瘸子，走路時兩隻腳高低不同，一瘸一拐，為此沒少被街坊鄰居嘲笑。但眼前的這個胡啟立，在初見胡客時曾後退了兩步，那兩步卻四平八穩，沒有絲毫歪跛的跡象。胡客潛意識中感覺到了古怪，但當時他心知周圍設有埋伏，一直在暗思應對之策，因此沒有想明白到底為什麽會覺得古怪。現在埋伏已破，胡啟立的生死已在掌控之中，精神放鬆後的胡客，才猛然想明白了這一點，再加上剛才睚和眥竟然棄胡啟立而去，他才不禁推想眼前這個胡啟立可能是個冒牌貨。如果這個胡啟立的身份是真的，身為十二死士的睚和眥，根本沒有理由棄他而去，諸如閻子鹿、秦道權等死士，全都心甘情願為胡啟立賣命，睚和眥也絕非貪生怕死之輩，怎麽會突然臨陣脫逃？
唯一的解釋，就是眼前的這個人，並非真正的胡啟立！
胡客想透了這一點，猛然間明白過來，說道：“你就是廉機子？”
胡啟立的臉上露出了捉摸不透的笑容，過了好一陣子，他才說道：“老主子說我們六個人聯起手來，也對付不了你，現在看來，老主子的話果然不假。”他這句話雖是感歎，但也變相認同了胡客的猜測。
“胡啟立人呢？”胡客問道。
“你認為我會告訴你？”廉機子輕蔑地一笑。
胡客右手一抬，問天鋒利無匹的刃口，抵住了廉機子的咽喉。
“殺了我也沒用，”廉機子麵不改色，“我如果怕死，就不會來這裏。”
“當真不說？”胡客問道。
廉機子大笑起來，喉頭抖動，已被問天劃破了皮。他說道：“二十三年前我便死過一迴，僥幸活到今天，早已活夠了本。今天能死在你手上，我廉機子也算不枉。”他的聲音忽然變狠，厲喝道，“動手吧！還遲疑什麽？”
十二死士都是胡啟立精挑細選之人，廉機子尤為如此。當初胡啟立之所以挑選廉機子，正是因為廉機子的長相與他極為相似，再對廉機子的聲音加以訓練，變得和他的聲音一模一樣，以至於其他死士都難以分辨清楚。換句話說，胡啟立挑選廉機子的目的，就是為了給自己尋找一個替身。這二十多年裏，但凡有涉危犯險的事，胡啟立大都不會親自出馬，都是由廉機子代他前去，比如二十三年前的莫幹山大戰。
當年胡啟立成為謀門之“心”後，不小心暴露了南家後人的身份，刺客道派出大批青者前來追殺。胡啟立自知難以逃過此劫，考慮到按刺客道三百年來的規矩，處死謀門之“心”必須要舉行“眾戮”儀式，因此胡啟立順勢而為，將計就計，以自己的死來逼刺客道舉行大聚會，由此為禦捕門創造了決戰刺客道的機會，這才有了後來驚天動地的莫幹山大戰。
身為刺客道的謀門之“心”，無論做任何事，胡啟立都會事先考慮周全，以他的頭腦，豈會當真把自己的性命押上？那個被刺客道青者抓走、後來出現在莫幹山劍池領受“眾戮”的胡啟立，並非胡啟立本人，而是廉機子，胡啟立則隱藏起來，躲在暗處盯著事態的進展。廉機子本來就是代胡啟立去領死，他去的時候已做好了赴死的準備，如果不是禦捕門殺到的時機合適，他早在二十三年前就已喪命。
莫幹山大戰是廉機子第一次以胡啟立替身的身份為其出生入死。後來胡啟立長時間隱居清泉縣，之所以刺客道沒有青者尋來，很大一部分功勞也要記在廉機子的頭上。正是因為廉機子在全國各地頻繁地活動，吸引了刺客道青者的注意，這才掩護了胡啟立的安全，讓胡啟立的隱姓埋名從始至終沒有被識破。這次在紹興城外設陷阱圍殺胡客，考慮到胡客能力出眾，胡啟立沒有十足的把握，因此仍然由廉機子代他出馬。
二十多年間，胡啟立這一手偷天換日的計謀，可謂屢試不爽。正是倚仗這一奇謀，他才得以瞞天過海，自始至終安全地藏身於暗處，在幕後操控著全局。
但是今天，這個持續了二十多年的瞞天奇謀，卻因為一個細枝末節，被胡客識破了。
十二死士效忠於胡啟立，向來不懼生死。胡客深知，無論他如何威逼，廉機子絕不可能說出胡啟立的下落。
胡客不想在廉機子這裏耗費時間，再加上廉機子是胡啟立的替身，隻有替身死了，真身才能獨一無二，所以廉機子非死不可。
胡客不再有任何遲疑，右手橫向一拉，問天抹過了廉機子的咽喉。
胡客的動作快如閃電，沒有讓廉機子感受到太多的痛苦。
廉機子向後倒下，跌破了湧動著碎金的河麵，緩緩地沉向水底。
廉機子不是尋找胡啟立的唯一線索，還有一條線索，可以供胡客追查胡啟立的下落，那就是十二死士中的最後兩個人——睚和眥。
圍殺胡客失敗，睚和眥必定會想辦法盡快通知胡啟立，以便做好應對的準備。兩人在廉機子的掩護下匆匆離去，更是印證了這一點。胡客知道，睚和眥棄廉機子而去，十有八九是要趕去通知胡啟立。隻要悄悄尾隨這兩人，一路上不被察覺，他就有機會找到藏身於暗處的胡啟立。
撓鉤搶土
睚和眥已經走了一段時間，胡客的速度必須更快，才有可能追上兩人。
好在睚和眥不是漢人，而是新疆那邊異族人的體型和容貌，這一點勢必引來沿途路人的注意，這就給了胡客追蹤的絕好機會。
胡客迴到紹興城內，弄來了一匹快馬，一邊打聽一邊追趕。
睚和眥走的是官道，追蹤起來並不困難。胡客先是朝西北方追了一程，過錢塘江後折向東北，進入嘉興府境內。
睚和眥似乎擔心胡客會尾隨跟蹤，因此在嘉興府境內兜了一個圈子，想是沒有發現胡客跟來的跡象，因此取道東北，進入了鬆江府地界。
此番追趕，胡客每日隻休息不到兩個時辰，算得上是晝夜不停地追蹤，即便這樣，直到進入嘉興府後，他才逐漸追近了睚和眥。在嘉興府境內，胡客尋路人打聽，都迴答說不久前才看到兩個異族人路過，隔了還不到一炷香的工夫，這讓胡客鬆了一口氣。睚和眥在嘉興府境內兜圈子，胡客知道兩人有所察覺，因此為避免被兩人發現，不敢追得太緊，放勻了速度，始終落後兩人大約一炷香的時間。
胡客跟著睚和眥兜完了圈子，直入鬆江府，等到追入奉賢縣境內時，追蹤的方向又有了新的變化，變成了正北方。在接連經過下沙鎮和周浦鎮後，胡客逐漸明白過來，前方的睚和眥，是在奔上海而去。
果不其然，離上海已經不遠，這一晚睚和眥便不再落宿休息，隻管一個勁地往北趕路。
深夜路上無人，胡客沒有打聽的對象，不清楚睚和眥的具體情況，唯有打馬飛奔，以免被睚和眥甩掉。
一路追到東溝鎮，路邊終於出現了些許農戶，胡客尋一家農戶打聽，得知片刻之前確實有馬蹄聲響過，沿著趙家溝朝黃浦江邊去了。
胡客趕到了趙家溝匯入黃浦江的地方。
這裏有一個小渡頭，兩隻已經收工的私人渡船泊在岸邊，船上不見燈火，艄公都已睡下。
胡客叫醒了一隻渡船上的艄公，打聽睚和眥的下落。
“是不是新疆人我不清楚，”艄公懶洋洋地迴答，“不過剛才孟老鬼的船的確下了水，估計是有客人要連夜趕著過江。”
胡客抬眼眺望，寬闊的黃埔江麵被夜色籠罩，看不見任何船影，看樣子孟老鬼的船就算沒劃到對麵的北岸，恐怕也離對岸不遠了。
胡客讓艄公起船渡江，卻被艄公拒絕了：“潮已經爬上來了，天又黑得緊，不敢下水了。”又道：“你說孟老鬼啊？那老不死的膽子大，船又牢靠，就是刮風下雨的天氣，他也敢下水渡客。”言下之意，他膽子小，船又不結實，因此不敢接胡客的生意。
旁邊一隻渡船上傳來了聲音：“年輕人，你出得起十兩銀子，我就送你過去。”
這邊艄公吃了一驚，說道：“梁老漢，你哪根筋抽了？不說夜裏漲潮，就說今晚江上過不過土，你都不清楚呢。”
“哪有連著兩天過土的？”旁邊渡船上走出來一個精瘦老漢，招唿胡客道：“年輕人，你上我這邊來，我渡你過江！”
胡客上了梁老漢的渡船，付了十兩紋銀作為船費。
梁老漢樂嗬嗬地收下銀子，解開船頭的拴繩，唱了一聲“起囉”，渡船便慢慢離開渡頭，向江心劃去。
夜裏雖然漲潮，水麵比平時高出半丈有餘，但由於此處離入海口有一段距離，水流不算太急，渡船劃行水中沒有什麽危險。可是梁老漢擺渡的同時，時不時朝下遊望上一眼，顯得頗為擔憂。
胡客也朝下遊望了一眼，入眼處皆是一團漆黑，瞧不出有什麽名堂。但梁老漢的擔心不像有假，胡客不由得暗中警惕了幾分。
渡船劃到江心時，梁老漢一直注意的下遊，忽然有了動靜。
一團火在下遊北岸地勢較高的地方燃了起來，雖然隔了好幾裏遠，但在漆黑的夜幕下，這團火仍然十分顯眼。
舉火為號，這是胡客腦海中跳出來的第一個念頭。
胡客顧盼兩岸，果然發現對麵北岸有不少黑影正在移動。
這些黑影之前一直隱伏不動，所以渡船到了江心，胡客也沒有發覺，此刻下遊忽然燃起火光，這些黑影像是得到了信號，立刻開始行動起來。
胡客觀察了片刻，發現這些黑影正在不斷地變大，看樣子是有人劃著舢板之類的小船，朝江心快速駛來。
梁老漢見胡客在張望北岸，便說道：“年輕人莫要擔心，這是江上過土，常有的事。”他鑽進艙內找出一盞白色的燈籠，點亮了掛在艙頭，一邊拍打手上的灰塵，一邊說道：“這樣就行了。”他嘴上說行，但話語裏明顯缺乏底氣，而且不停地觀望那些正逐漸靠近江心的黑影，似乎最終能否行得通，他心裏並沒有十足的把握。
梁老漢提到了江上過土，這個“土”，指的是煙土，亦即鴉片。
當年鴉片戰爭之後，民間把國內自產的鴉片稱為“土藥”，以此來和國外輸入的“洋藥”進行區分。後來時間長了，也就很少再區分“土藥”和“洋藥”，直接將所有的鴉片統稱為土。
梁老漢所說的江上過土，是最近幾年才在黃浦江上興起的勾當。
上海開埠以來，由於公共租界和法租界不受清廷的製約，上海很快便成為了中國最大的鴉片集散地。從廣東那邊來的“潮州幫”，看準商機，搖身一變成為了土商，在公共租界和法租界附近紮根，利用租界的便利，大量走私販賣鴉片，大發“土”財。
這些潮州幫走私販土，有陸路和水路之分。
如果走陸路，潮州幫接到貨後，通常會將鴉片分裝在煤油箱裏，這樣運輸時可以掩人耳目，然後盡可能地走安全路線，輾轉運到十六鋪附近的新開河一帶。這一帶是公共租界、法租界和華界接壤的地段，各方的巡捕房都不相幹，算是一塊真空地帶，因此潮州幫在此設立了秘密的庫房土棧，用來存放走私來的鴉片。
如果走水路，鴉片由遠洋輪船運到吳淞口後，潮州幫在吳淞口接貨，然後用小船裝載，沿著黃浦江偷運到新開河一帶入棧。但最近這些年吳淞口到租界一帶的關卡查禁得特別嚴厲，小船偷運鴉片難以避開，如果要疏通這些關卡，打點所需的費用又太高，潮州幫絞盡腦汁，最後想出了一個更為高明也更加省力的辦法，即“江上過土”。
所謂江上過土，是指潮州幫在吳淞口接到貨後，將鴉片裝進麻袋，等到晚上黃浦江漲潮時，將裝滿鴉片的麻袋推入水中。這些麻袋一個個漂浮在水麵上，順著漲潮時倒灌的海水流向十六鋪碼頭，接應的人劃著舢板到江麵上撈取，或者預先等候在岸邊，用竹竿撓鉤將麻袋拖上岸。這種方式避開了沿途關卡的查禁，也無需任何打點的費用，因此獲利更大，但卻引來了另外一夥人的眼紅。
這夥眼紅的人，就是上海本地的幫會人物。
眼看外來的潮州幫在自家地盤上大發“土”財，上海本地的各幫會勢力自然也想分一杯羹。但是苦於沒有路子，鴉片生意沾不上邊，本地幫會唯一能做的，就是下手硬搶，於是“搶土”便應運而生。
最初的“搶土”大都采用“硬爬”的方式，本地幫會派人埋伏在潮州幫運土的必經之路上，倚仗人多勢眾攔路搶劫。但是這種法子需要硬碰硬，就像土匪劫鏢，需要和鏢師幹上一架，有過硬的實力才能得手。本地幫會往往“硬爬”成功的同時，自身也要付出極大的代價，有時甚至劫不下土，反而損失慘重，以至於白忙一場，得不償失。
漸漸地，本地幫會發現“硬爬”的成本實在太高，還不如“偷搶”來得劃算。“偷搶”就是搞突然襲擊，瞅準潮州幫運送鴉片的空子，也不用將所有的土都搶走，隻搶它幾宗貨物，搶了就跑，這樣來無影，去無蹤，被搶的潮州幫往往查不到是哪處幫會所為，又因為販賣鴉片是非法經營，不敢在租界報案，隻能悶聲不響吃個啞巴虧。
因潮州幫運土有陸路和水路之分，因此本地幫會的“偷搶”也分為陸路和水路兩種方式。
陸路上偷搶叫“套箱”，專門針對潮州幫陸路運土時多使用煤油箱掩護的習慣，搶土者乘坐馬車，事先準備好木匣子，當運送鴉片的人經過時，搶土者突然快速上前，趁運土人不備，迅速用木匣子套住煤油箱，搬上馬車即飛馳而去，絕不和運土人做任何硬碰硬的接觸，運土人往往顧及剩餘貨物的安全，不敢貿然追趕。
水路上偷搶叫“撓鉤”，是最近一兩年才出現的，針對的正是潮州幫的江上過土。本地幫會如法炮製了潮州幫接應麻袋時的辦法，事先打聽好江上過土的具體時間，然後駕著舢板埋伏在十六鋪碼頭的上遊，等一隻隻裝有鴉片的麻袋順水漂來時，便劃著舢板衝到江麵上，用撓鉤將麻袋迅速撈起，然後弄上岸裝車就跑。
胡客夜渡黃浦江時所遇到的，正是上海本地幫會的“撓鉤”搶土。