宮宴結束時天已經很黑了，魏瀾扶著阿秀下了馬車。
魏明楷被安嬤嬤領走了，阿秀隨魏瀾迴房。
屋裏燈火通明，魏瀾這才發現阿秀臉色不太好看。
“累到了，哪裏不舒服？”魏瀾扶阿秀坐到床上，緊張地問。
阿秀搖搖頭，等丫鬟們帶上門出去了，阿秀才難過地道：“我盯著太子看了一晚上，他都沒笑過，你跟我說實話，他在宮裏過得到底好不好？”
阿秀想象的皇子公主都是天之驕子，什麽事都被下人照顧地妥妥當當，但親眼瞧見明珠寡淡冷漠的小臉，阿秀又心疼又愧疚。
魏瀾沒有她的多愁善感，抱著她綿軟的身子解釋道：“他是太子，太子再進一步就是天子，萬人之上，這麽好的事，自然有人盼著將他拉下來取而代之。所以太子必須謹言慎行，不給別人抓到把柄，其實今晚我很欣慰，他小小年紀便知道收斂情緒，這般沉穩，將來可期。”
阿秀低聲道：“我就是怕他太辛苦。”
魏瀾道：“你以為他不進宮一直留在咱們身邊就不用辛苦嗎？真那樣，他不但辛苦，還要承受隨時被人發現身份被人斬早除根的危險。與其日日戰戰兢兢，不如先坐上那個位子，堂堂正正地做他的皇子。”
阿秀攥緊了手，原來這才是魏瀾堅持安排明珠進宮的原因。
“放心，我與皇後都安排好了，保證太子會平平安安。”魏瀾拍拍阿秀肩膀，輕歎道：“孩子總要長大，早晚會從父母身邊離開，阿秀，我知道你牽掛太子，但你也要學會相信他，相信他能照顧好自己，你看今晚，他做的就很好。”
阿秀想到了草原上的鷹。
小時候祖父給她與哥哥講故事，說鷹為了教雛鷹飛翔，會把雛鷹從懸崖邊上推下去，雛鷹一開始害怕，但它們有翅膀，撲騰撲騰就學會飛了。
明珠就是她與魏瀾從小看到大的一隻雄鷹，現在他已經是個小少年了，留在國公府無法讓他飛的更高，隻有去了皇宮，他才能真正地展翅翱翔，飛到九霄雲上。
“那你答應我，在他的翅膀沒有徹底長硬之前，你要保護好他。”阿秀抱著魏瀾，要他保證。
魏瀾笑了笑：“他現在是太子，身份比我高，你怎知我有保護他的本事？”
阿秀毫不懷疑地道：“你就能，天底下沒有你做不到的事。”
在她心裏，魏瀾便是無所不能。
她全心全意信任他的眼神，驀地擊中了魏瀾心底最柔軟的地方。
上一個這麽信任他的人是明珠，魏瀾雖然送他進宮了，可他會做到作為父親的承諾，對阿秀，魏瀾也會做到讓她這麽信任一輩子。
——
阿秀這胎懷得很順利，整個孕期都沒有出現任何危險。
炎熱的夏天過去，七月初秋的晌午，阿秀帶著魏明櫸、魏明楷一起吃午飯時發動了。
生魏明楷時阿秀先破的水，被魏瀾與丫鬟們像抬豬一樣抬去了產房，生的很不優雅體麵。這次吃飯時感受到宮縮，阿秀看看對麵的兩個小男娃，她沒有聲張，不動聲色地陪堂兄弟倆吃了飯。
飯後乳母領著兩個小少爺去午睡了。
阿秀漱了口，才對玉蘭道：“讓產婆過來吧，我要生了。”
玉蘭、海棠、杜鵑都愣住了。
看到她們的傻樣，阿秀很滿意。
國公府上下為國公夫人的第二胎有條不紊地忙碌起來，管家也派人去錦衣衛通知國公爺。
魏瀾快馬加鞭地趕了迴來。
阿秀有過一次經驗，聽產婆說她頭胎生的快隻用了三個時辰，這胎也許一個時辰就生了，阿秀心裏的期待比懼疼多。明楷五歲了，越來越淘氣，阿秀想快點生個又乖又可愛的小棉襖，讓淘氣兒子學會照顧妹妹。
魏瀾趕到產房門外，側耳傾聽，裏麵一點聲音都沒有。
玉蘭端著水出來，魏瀾看眼盆子裏麵，問她：“怎麽聽不見夫人說話？”
玉蘭笑道：“夫人說要攢力氣留著等下生，您放心吧，夫人沒事。”
魏瀾放不下心，他還記得上次阿秀叫得有多大聲。
魏明楷魏明櫸兩個小家夥在睡午覺，李氏還沒趕到，隻有太夫人坐在廳裏看著他走來走去。
太夫人笑道：“又不是頭一次當爹，還這麽沒出息。”
魏瀾心想，這種事情無論當幾次他都會急。
大概過了半個時辰，裏麵終於有了進展，這是準備要生了。
又過了半個時辰，隨著阿秀一聲長長的悶哼，國公府的大小姐魏明檀平安降生。
乳母抱女娃娃出來給太夫人、國公爺看的時候，魏明櫸、魏明楷睡醒過來了，隻是睡個覺期盼已久的妹妹就出來了，小兄弟倆都跟做夢一樣，直到魏瀾抱著妹妹低下來給他們看，兩個哥哥才同時往後一縮，麵露嫌棄。
魏明楷更大膽，直接問了出來：“怎麽這麽醜？”
魏瀾瞪了他一眼：“你剛出生的時候更醜。”
魏明楷的小臉頓時精彩極了。
——
檀妹兒還是阿秀自己喂的，她奶水充足，一個月就把檀妹兒喂得白白胖胖，大眼睛水汪汪黑葡萄似的。哥哥魏明楷更像魏瀾，鳳眼一眯頗有氣勢，檀妹兒會長，分別繼承了爹娘各自的優點，才滿月大已經能看出是個美人胚子了。
檀妹兒滿月，魏家自然要辦滿月宴。
宴席結束，國公府卻又迎來一波意外之客。
魏瀾剛想抱著阿秀親熱親熱，聽說惠文帝、皇後娘娘、太子來了，他匆匆收拾衣裳趕到大門前，急著下跪：“皇上、娘娘、殿下駕到，臣有失遠迎——”
惠文帝笑著扶住他肩膀：“這裏又沒有外人，你跟朕客氣什麽，皇後想見檀妹兒，朕便陪她過來瞧瞧外甥女。”
惠文帝與魏瀾情同手足，現在又成了姻親，他是真的不與魏瀾計較這些虛禮。
魏瀾與聞訊趕來的太夫人一起請貴客進府。
乳母抱了睡著的檀妹兒過來給帝後看，檀妹兒軟軟嫩嫩的，魏淺看了喜歡，惠文帝接過來抱在懷裏，又喜歡又眼饞。現在他皇子公主都有，但惠文帝還想與魏淺再生個兒女，可惜魏淺進宮這麽久，還沒有動靜。
惠文帝戀戀不舍地將檀妹兒還給了魏淺。
魏淺朝兒子笑：“太子也過來瞧瞧檀妹兒。”
蕭琢移步過來，看到繈褓裏睡得香香的妹妹，小少年眼中的淡漠終於如薄霧散開，露出一分溫柔。
魏淺知道兒子想阿秀，乳母抱走檀妹兒後，魏淺對惠文帝道：“皇上與哥哥喝茶，我與太子去瞧瞧嫂子。”
惠文帝笑著點頭。
魏淺將手交給兒子，讓兒子扶她。
蕭琢抬起右手托著母後，神色如常地朝外走去。
往後院走的時候，魏淺看著熟悉的走廊，輕聲感慨道：“時間過得真快，我還記得我小的時候每天都要跑來這邊給你外祖母請安，一眨眼的功夫，你外祖母已經走了快二十年，我與你舅舅也都成了家，做了父母。”
蕭琢見過他的外祖父魏鬆嚴，沒見過那位早亡的外祖母。
他對外祖父外祖母也沒有任何感情，他隻想見這座後院現在的女主人。
阿秀得知皇後娘娘、太子殿下要來看她，激動地早在院子裏恭候了。
見到人，阿秀準備行禮，魏淺提前吩咐玉蘭扶住她：“嫂子產後體虛，莫要勞累。”
阿秀緊張地道謝，水眸偷偷瞄向皇後娘娘身邊的太子。
又是大半年沒見，太子都比皇後娘娘高了，俊秀挺拔，神色清冷。
阿秀局促地請母子倆進屋聊。
魏淺叫宮女丫鬟們都在外麵等著，隻有她與阿秀、太子進了次間，乳母將熟睡的檀妹兒放在榻上，也退了出去。
蕭琢默默地站在一旁，聽母後詢問阿秀身體恢複得如何，他的目光從始至終都落在了檀妹兒臉上。
阿秀有很多話想問他，卻不敢擅自關心。
聊了一會兒，魏淺忽然想去她出嫁前的閨房逛逛，讓太子留下多陪陪檀妹兒。
離開之前，魏淺單獨對阿秀道：“宮裏壓抑，明珠很少會笑，嫂子試著替我哄哄他，今日他若能笑上一次，我這趟就算沒有白折騰。”
阿秀心撲通撲通跳，還想分辨分辨皇後娘娘話裏有沒有什麽深意，魏淺拍拍她手，笑著走了，也帶走了她身邊的所有宮女。
阿秀發了會兒呆，然後才注意到麵無表情站在旁邊的太子。
什麽太子，在國公府，他便隻是明珠！
“走，咱們進去看看檀妹兒。”反正周圍全是她身邊的幾個老人，阿秀牽著少年的手便往裏走。
蕭琢目光複雜地看著她。
進了次間，檀妹兒還在睡，阿秀關上門，迫不及待地抓著少年郎的雙臂問了起來：“明珠你怎麽這麽瘦了，是不是進宮後沒好好吃飯？你這孩子，十一二歲正是長身體的時候，你要多吃肉，不許挑食！”
她眼裏裝滿了思念，又包含了一絲母親不滿兒子挑食的責備。
蕭琢嘴唇動了動，垂眸道：“我沒挑食。”
阿秀不信，捏著他胳膊問：“那怎麽這麽瘦？宮裏的飯菜不和你胃口？”
蕭琢沒有迴答。
宮裏的飯菜都是各地挑選進來的大廚烹製，色香味俱全，他吃的不多，是因為身邊少了一些人。
阿秀不習慣他這樣，她也不喜歡。
阿秀哭了，眼淚嘩嘩地往下掉：“明珠，你是不是還在恨我送你進宮，所以不肯跟我說話？”
她才出月子，流淚容易落毛病，蕭琢急道：“我沒恨你，你別胡思亂想，不許哭了。”
阿秀就哭，指著熟睡的女兒道：“明楷剛出生的時候，你多喜歡他啊，天天跑過來看他，笑著喊弟弟，也不管他聽不聽得懂，現在我又給你生了個妹妹，你一個笑臉都沒有，冷冰冰的，你就是怨我呢！”
蕭琢真沒有怨，越解釋她越哭，蕭琢隻好熟練地抱起檀妹兒，輕輕在妹妹臉上親了一口。
阿秀淚眼汪汪地看著他。
蕭琢無奈道：“我若怨你，怎會喜歡檀妹兒？”
阿秀咬咬唇，瞅眼窗外，她小聲道：“你喊我一聲娘，我就信你。”
蕭琢臉色微變，目光警惕地看向外麵，他不介意阿秀這麽膽大，可如果走漏風聲，宮裏那兩位會怎麽想？
“我現在是太子，你小心禍從口出。”蕭琢嚴肅地警告她。
阿秀睫毛一扇，又掉了一對兒淚疙瘩，無比委屈地看著他。
蕭琢立即妥協了，用極輕極輕的聲音喚了一聲“娘”。
阿秀笑了，少年郎抱著檀妹兒，她抱住少年郎，心滿意足地道：“娘就知道，無論明珠去了哪裏，都不會忘了娘。”
蕭琢聽在耳裏，眼中露出潺潺笑意來。
她沒忘了他這個兒子，那他也不會忘了這個娘。
魏明楷被安嬤嬤領走了，阿秀隨魏瀾迴房。
屋裏燈火通明，魏瀾這才發現阿秀臉色不太好看。
“累到了，哪裏不舒服？”魏瀾扶阿秀坐到床上，緊張地問。
阿秀搖搖頭，等丫鬟們帶上門出去了，阿秀才難過地道：“我盯著太子看了一晚上，他都沒笑過，你跟我說實話，他在宮裏過得到底好不好？”
阿秀想象的皇子公主都是天之驕子，什麽事都被下人照顧地妥妥當當，但親眼瞧見明珠寡淡冷漠的小臉，阿秀又心疼又愧疚。
魏瀾沒有她的多愁善感，抱著她綿軟的身子解釋道：“他是太子，太子再進一步就是天子，萬人之上，這麽好的事，自然有人盼著將他拉下來取而代之。所以太子必須謹言慎行，不給別人抓到把柄，其實今晚我很欣慰，他小小年紀便知道收斂情緒，這般沉穩，將來可期。”
阿秀低聲道：“我就是怕他太辛苦。”
魏瀾道：“你以為他不進宮一直留在咱們身邊就不用辛苦嗎？真那樣，他不但辛苦，還要承受隨時被人發現身份被人斬早除根的危險。與其日日戰戰兢兢，不如先坐上那個位子，堂堂正正地做他的皇子。”
阿秀攥緊了手，原來這才是魏瀾堅持安排明珠進宮的原因。
“放心，我與皇後都安排好了，保證太子會平平安安。”魏瀾拍拍阿秀肩膀，輕歎道：“孩子總要長大，早晚會從父母身邊離開，阿秀，我知道你牽掛太子，但你也要學會相信他，相信他能照顧好自己，你看今晚，他做的就很好。”
阿秀想到了草原上的鷹。
小時候祖父給她與哥哥講故事，說鷹為了教雛鷹飛翔，會把雛鷹從懸崖邊上推下去，雛鷹一開始害怕，但它們有翅膀，撲騰撲騰就學會飛了。
明珠就是她與魏瀾從小看到大的一隻雄鷹，現在他已經是個小少年了，留在國公府無法讓他飛的更高，隻有去了皇宮，他才能真正地展翅翱翔，飛到九霄雲上。
“那你答應我，在他的翅膀沒有徹底長硬之前，你要保護好他。”阿秀抱著魏瀾，要他保證。
魏瀾笑了笑：“他現在是太子，身份比我高，你怎知我有保護他的本事？”
阿秀毫不懷疑地道：“你就能，天底下沒有你做不到的事。”
在她心裏，魏瀾便是無所不能。
她全心全意信任他的眼神，驀地擊中了魏瀾心底最柔軟的地方。
上一個這麽信任他的人是明珠，魏瀾雖然送他進宮了，可他會做到作為父親的承諾，對阿秀，魏瀾也會做到讓她這麽信任一輩子。
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阿秀這胎懷得很順利，整個孕期都沒有出現任何危險。
炎熱的夏天過去，七月初秋的晌午，阿秀帶著魏明櫸、魏明楷一起吃午飯時發動了。
生魏明楷時阿秀先破的水，被魏瀾與丫鬟們像抬豬一樣抬去了產房，生的很不優雅體麵。這次吃飯時感受到宮縮，阿秀看看對麵的兩個小男娃，她沒有聲張，不動聲色地陪堂兄弟倆吃了飯。
飯後乳母領著兩個小少爺去午睡了。
阿秀漱了口，才對玉蘭道：“讓產婆過來吧，我要生了。”
玉蘭、海棠、杜鵑都愣住了。
看到她們的傻樣，阿秀很滿意。
國公府上下為國公夫人的第二胎有條不紊地忙碌起來，管家也派人去錦衣衛通知國公爺。
魏瀾快馬加鞭地趕了迴來。
阿秀有過一次經驗，聽產婆說她頭胎生的快隻用了三個時辰，這胎也許一個時辰就生了，阿秀心裏的期待比懼疼多。明楷五歲了，越來越淘氣，阿秀想快點生個又乖又可愛的小棉襖，讓淘氣兒子學會照顧妹妹。
魏瀾趕到產房門外，側耳傾聽，裏麵一點聲音都沒有。
玉蘭端著水出來，魏瀾看眼盆子裏麵，問她：“怎麽聽不見夫人說話？”
玉蘭笑道：“夫人說要攢力氣留著等下生，您放心吧，夫人沒事。”
魏瀾放不下心，他還記得上次阿秀叫得有多大聲。
魏明楷魏明櫸兩個小家夥在睡午覺，李氏還沒趕到，隻有太夫人坐在廳裏看著他走來走去。
太夫人笑道：“又不是頭一次當爹，還這麽沒出息。”
魏瀾心想，這種事情無論當幾次他都會急。
大概過了半個時辰，裏麵終於有了進展，這是準備要生了。
又過了半個時辰，隨著阿秀一聲長長的悶哼，國公府的大小姐魏明檀平安降生。
乳母抱女娃娃出來給太夫人、國公爺看的時候，魏明櫸、魏明楷睡醒過來了，隻是睡個覺期盼已久的妹妹就出來了，小兄弟倆都跟做夢一樣，直到魏瀾抱著妹妹低下來給他們看，兩個哥哥才同時往後一縮，麵露嫌棄。
魏明楷更大膽，直接問了出來：“怎麽這麽醜？”
魏瀾瞪了他一眼：“你剛出生的時候更醜。”
魏明楷的小臉頓時精彩極了。
——
檀妹兒還是阿秀自己喂的，她奶水充足，一個月就把檀妹兒喂得白白胖胖，大眼睛水汪汪黑葡萄似的。哥哥魏明楷更像魏瀾，鳳眼一眯頗有氣勢，檀妹兒會長，分別繼承了爹娘各自的優點，才滿月大已經能看出是個美人胚子了。
檀妹兒滿月，魏家自然要辦滿月宴。
宴席結束，國公府卻又迎來一波意外之客。
魏瀾剛想抱著阿秀親熱親熱，聽說惠文帝、皇後娘娘、太子來了，他匆匆收拾衣裳趕到大門前，急著下跪：“皇上、娘娘、殿下駕到，臣有失遠迎——”
惠文帝笑著扶住他肩膀：“這裏又沒有外人，你跟朕客氣什麽，皇後想見檀妹兒，朕便陪她過來瞧瞧外甥女。”
惠文帝與魏瀾情同手足，現在又成了姻親，他是真的不與魏瀾計較這些虛禮。
魏瀾與聞訊趕來的太夫人一起請貴客進府。
乳母抱了睡著的檀妹兒過來給帝後看，檀妹兒軟軟嫩嫩的，魏淺看了喜歡，惠文帝接過來抱在懷裏，又喜歡又眼饞。現在他皇子公主都有，但惠文帝還想與魏淺再生個兒女，可惜魏淺進宮這麽久，還沒有動靜。
惠文帝戀戀不舍地將檀妹兒還給了魏淺。
魏淺朝兒子笑：“太子也過來瞧瞧檀妹兒。”
蕭琢移步過來，看到繈褓裏睡得香香的妹妹，小少年眼中的淡漠終於如薄霧散開，露出一分溫柔。
魏淺知道兒子想阿秀，乳母抱走檀妹兒後，魏淺對惠文帝道：“皇上與哥哥喝茶，我與太子去瞧瞧嫂子。”
惠文帝笑著點頭。
魏淺將手交給兒子，讓兒子扶她。
蕭琢抬起右手托著母後，神色如常地朝外走去。
往後院走的時候，魏淺看著熟悉的走廊，輕聲感慨道：“時間過得真快，我還記得我小的時候每天都要跑來這邊給你外祖母請安，一眨眼的功夫，你外祖母已經走了快二十年，我與你舅舅也都成了家，做了父母。”
蕭琢見過他的外祖父魏鬆嚴，沒見過那位早亡的外祖母。
他對外祖父外祖母也沒有任何感情，他隻想見這座後院現在的女主人。
阿秀得知皇後娘娘、太子殿下要來看她，激動地早在院子裏恭候了。
見到人，阿秀準備行禮，魏淺提前吩咐玉蘭扶住她：“嫂子產後體虛，莫要勞累。”
阿秀緊張地道謝，水眸偷偷瞄向皇後娘娘身邊的太子。
又是大半年沒見，太子都比皇後娘娘高了，俊秀挺拔，神色清冷。
阿秀局促地請母子倆進屋聊。
魏淺叫宮女丫鬟們都在外麵等著，隻有她與阿秀、太子進了次間，乳母將熟睡的檀妹兒放在榻上，也退了出去。
蕭琢默默地站在一旁，聽母後詢問阿秀身體恢複得如何，他的目光從始至終都落在了檀妹兒臉上。
阿秀有很多話想問他，卻不敢擅自關心。
聊了一會兒，魏淺忽然想去她出嫁前的閨房逛逛，讓太子留下多陪陪檀妹兒。
離開之前，魏淺單獨對阿秀道：“宮裏壓抑，明珠很少會笑，嫂子試著替我哄哄他，今日他若能笑上一次，我這趟就算沒有白折騰。”
阿秀心撲通撲通跳，還想分辨分辨皇後娘娘話裏有沒有什麽深意，魏淺拍拍她手，笑著走了，也帶走了她身邊的所有宮女。
阿秀發了會兒呆，然後才注意到麵無表情站在旁邊的太子。
什麽太子，在國公府，他便隻是明珠！
“走，咱們進去看看檀妹兒。”反正周圍全是她身邊的幾個老人，阿秀牽著少年的手便往裏走。
蕭琢目光複雜地看著她。
進了次間，檀妹兒還在睡，阿秀關上門，迫不及待地抓著少年郎的雙臂問了起來：“明珠你怎麽這麽瘦了，是不是進宮後沒好好吃飯？你這孩子，十一二歲正是長身體的時候，你要多吃肉，不許挑食！”
她眼裏裝滿了思念，又包含了一絲母親不滿兒子挑食的責備。
蕭琢嘴唇動了動，垂眸道：“我沒挑食。”
阿秀不信，捏著他胳膊問：“那怎麽這麽瘦？宮裏的飯菜不和你胃口？”
蕭琢沒有迴答。
宮裏的飯菜都是各地挑選進來的大廚烹製，色香味俱全，他吃的不多，是因為身邊少了一些人。
阿秀不習慣他這樣，她也不喜歡。
阿秀哭了，眼淚嘩嘩地往下掉：“明珠，你是不是還在恨我送你進宮，所以不肯跟我說話？”
她才出月子，流淚容易落毛病，蕭琢急道：“我沒恨你，你別胡思亂想，不許哭了。”
阿秀就哭，指著熟睡的女兒道：“明楷剛出生的時候，你多喜歡他啊，天天跑過來看他，笑著喊弟弟，也不管他聽不聽得懂，現在我又給你生了個妹妹，你一個笑臉都沒有，冷冰冰的，你就是怨我呢！”
蕭琢真沒有怨，越解釋她越哭，蕭琢隻好熟練地抱起檀妹兒，輕輕在妹妹臉上親了一口。
阿秀淚眼汪汪地看著他。
蕭琢無奈道：“我若怨你，怎會喜歡檀妹兒？”
阿秀咬咬唇，瞅眼窗外，她小聲道：“你喊我一聲娘，我就信你。”
蕭琢臉色微變，目光警惕地看向外麵，他不介意阿秀這麽膽大，可如果走漏風聲，宮裏那兩位會怎麽想？
“我現在是太子，你小心禍從口出。”蕭琢嚴肅地警告她。
阿秀睫毛一扇，又掉了一對兒淚疙瘩，無比委屈地看著他。
蕭琢立即妥協了，用極輕極輕的聲音喚了一聲“娘”。
阿秀笑了，少年郎抱著檀妹兒，她抱住少年郎，心滿意足地道：“娘就知道，無論明珠去了哪裏，都不會忘了娘。”
蕭琢聽在耳裏，眼中露出潺潺笑意來。
她沒忘了他這個兒子，那他也不會忘了這個娘。