黑石再多也不能當柴火燒, 加之毒性一說深入人心, 除了實在找不到柴火的貧民外,利用黑石取暖的人少得幾乎可以不計。


    傅子寒在宅子後麵練武場的旁邊,讓人開了兩分地出來, 購買了薄毛氈,搭了暖棚的架子。在暖棚中間挖了火塘, 隔半丈開了遮擋式的通氣口。火塘的四周還用水溝隔開,一麵火勢太大傷了旁邊的植株。


    兩分地,一個種甜菜,一個種土豆,間隔著還種了些胡瓜。


    火塘燒的是精選過的黑石, 也就是雜質比較少的原煤塊。在每次進入之前, 都會讓人先打開透氣孔,進行空氣置換之後才讓工人進入其中。


    他這麽小心都還是有工人因為心急差點出事,後來那人被傅子寒強硬的辭退了。他需要的是聽話並嚴格遵守規矩的人,像那些肆意妄為的工人,他用不起也不想用。至於對方出去後怎麽編排他的不是,他根本都懶得去管, 反正還有其他的工人能主動幫他證明那人是胡說八道的。


    這也是因為他是外來戶, 若是本地人, 那被辭退的工人屁都不敢放一個。


    小雪那天雪可不小。一大早起來,外麵就白茫茫一片, 踩上雪層就發現輕易的沒過了腳背。這幸好是秋娘子給縫的嵌了棉花的皮靴,要是他慣常穿的布靴, 這腳怕是要凍僵了。


    照例帶著府裏的學生們去逛了一圈大棚,又去練武場上打了一套“軟綿綿”的拳之後,傅子寒給學生們放了一天假。


    明日就是冬集,是過年前最後一次的大集,邊關的人們會在這場為期五天的大集上將過年的重要物資采辦齊全,而後的日常小集會越來越冷清,最多就是買些日常所需。


    傅子寒昨日收到了從京城送來的過冬物資,十七輛馬車拖來的東西還是讓來換防的邊軍護送的。收到東西的時候傅子寒都傻了眼。


    他當然知道這十七輛馬車的東西不可能全是自家準備的,隻怕宮裏那兩位和自家親如老父的恩師都送了東西來。


    還有柳家給準備的東西據說還在後麵,是由柳家在隔壁城關任職的將領親自押送,這幾乎是獨一份兒的待遇了。那些消息靈通的,自然有此也知道傅子寒到邊關並不代表失寵,恐怕是另有任務在身。


    於是後麵幾日傅子寒總能收到一些年節禮物,也讓他為還禮的事情焦頭爛額。


    這時候秋娘子就派上了大用場。她從兒子口中得知主人家的煩惱後,連夜將自己知道的邊關那錯綜複雜的關係網寫給了傅子寒,雖然字是秋驍寫的,她口述的,但是一個邊關婦人能有如此智慧和認知,這也相當讓傅子寒出乎意料。也從這兒得知秋娘子的來曆並非明麵上這麽簡單。


    不過誰沒點不想讓人知道的過去?隻要秋娘子沒有害人的心思,傅子寒不覺得自己一定要去深挖別人的過往,包括他自己,不也有不想讓人知道的小秘密?


    但是秋娘子也憑借這一點,隱約成為了傅府的內管家,這一點就傅府自己的人知道,並沒有廣而告之,也是因著傅家的女主人不在,若傳出去,怕對秋娘子和她的孩子不好。


    傅子寒教人讀書識字明理,自己就不會去明知故犯,也不會因為所謂的問心無愧而不管流言對弱者的傷害。就如同他教導學生時所說的“持身守正”,並不是簡單的四個字,需要從思想道德,日常規範,為人處世上去遵守正道,才能持身以守正。


    剛從練武場迴來,就有小廝跑來報說關外有馬匪叩邊。


    這些馬匪不完全是外族人,還有漢人中的奸惡之人也加入其中,平時他們不會輕易來叩邊,隻會在關外騷擾小部落或者是小型的商隊。這還是近幾年因為西域商路重建,西關加大了巡邊力度後的成果,若是以前,別說不敢入關了,連西關重鎮都被他們一年掃過好幾遍。


    “馬匪叩邊?大人他們呢?”


    “韋大人已經去關外軍營了,城裏有令關閉城門,任何人不得外出。”小廝喘著粗氣,“剛小的已經讓人去知會莊頭他們,讓他們將大人安排的那些東西都給支起來。”


    知道每年冬天都有可能被關外的遊牧人騷擾,傅子寒從夏天安排農事那時開始,就有意的指揮人做一些防禦工事。這些工事是他從柳夫人那裏學來的,然後再根據西北這邊的情況加以改進,不敢說能禦敵,但那些馬匪想要輕易得手也不太可能。


    隻要農莊能支持一陣,並及時點燃烽火,這邊的邊軍就能快馬趕過去支援。


    “大人您看,那邊有烽火燃起來了。”


    跟在傅子寒身邊的秋驍指著西北邊的天空,那裏很明顯看得到有青煙在燃燒。也是傅家本就在城邊上,所以比城內要看得更清楚。


    秋驍有點蠢蠢欲動想要去支援。別看這小子今年不過十來歲,打小就在關外的草場上混,幫人牧馬放羊什麽都幹過,最大的願望就是成為坐鎮西北的沐將軍那樣的英雄。他娘就是覺得這小子性子野,怕他做出不該做的事,所以平時才會壓著他隻讓讀書,不許出去亂跑。


    傅子寒沒想那麽多,卻也不會任由一個十來歲的孩子去馳援,所以一巴掌把蠢蠢欲動的秋驍拍迴了室內,讓他姐姐親自看守著他讀書,自己卻去練武場那邊取了馬匹,打算到關口看一看。


    對於自家的安危他很放心,押送年貨過來的那撥子人還沒離開呢,有了他們的守衛,傅府不說固若金湯吧,至少也不是人輕易可以闖入的。


    剛跑了一段路,就看到騎馬的韋晁和他家師爺往這邊衝過來。在看到傅子寒跟他身後的侍衛後,韋晁勒馬大吼:“老傅,你大舅子來了!”


    韋晁沒說的是,傅子寒的大舅子不但來了,還帶來了一隊武力超強的蒙族人,直接將馬匪砍了個七零八落,這邊邊軍都還沒撈上軍工呢,那邊已經打算直取馬匪老巢了。


    “三爺的商隊沒說我大舅子要過來啊。”


    小半月前,冉三爺就帶著龐大的商隊入了關。雖然三爺那俊美的臉上多了一道傷痕,可絲毫不損他的人氣,反而因此得了邊軍將領們的好感,在西關喝了兩天酒之後,冉三爺是被架上馬車帶走的。


    傅子寒也跟三爺打聽過,說他大舅子另走了一條路,去找了他家立文的異族兄弟販貨。


    立文那個異族兄弟巴格的名字,傅子寒並不陌生,父子倆這一年間雖然通信的次數不多,但是僅有的幾次裏麵,提到巴格的內容至少占了三分之一。更別說他們能順利取下木鹿城,這裏麵有相當大的一部分功勞都是巴格他們的。


    現在四皇子已經徹底將木鹿城掌控在手心裏,然而生就有顆文藝青年心的四皇子並不耐煩處理木鹿城的公務,現在木鹿城的主要負責人其實是一個議會,由不同民族的五位長老組成,具體的行政事務都是長老會帶著議會在做,而木鹿城的軍事力量則被四皇子握在手裏,具體的負責人就是傅立文……


    說真的,四皇子這騷操作讓傅子寒也是很佩服。更讓他想不到的是,自家那個看上去文質彬彬的兒子居然有一顆無比旺盛的事業心。最新的一封書信中,立文提到,他已經派人將木鹿城周邊的地盤都打下來了,下一步就是跟巴格那個部落聯盟合作,直接打到中亞去。


    蒙族戰士驍勇善戰,而傅立文的足智多謀給了這隻多民族軍隊以充分的戰略指導和充足的後勤支撐。


    傅子寒也是沒想到,自己一個典型的文弱書生怎麽就養了個戰略意識超前的兒子出來,明明他是這麽的佛係,而立文卻是典型的鷹派。


    倒是聖人似乎對這樣的情況很感興趣,在傅子寒跟立文通信的時候,聖人有時會橫插一筆,讓老將親自給傅立文“上課”。說句不好聽的,四皇子都怕不如立文在聖人心裏的地位高。


    一邊聽著韋晁給介紹的情況,一邊分神去迴想兒子上封信裏到底說了什麽被自己給漏掉了,不多時一行人就到了邊關外的農莊。


    剿滅馬匪是大事兒,邊關的將士們不可能讓蒙族的勇士專美於前,於是兩隻隊伍臨時合作,分頭朝馬匪老巢奔襲而去。


    之前也不是沒有過徹底剿滅馬匪的打算,可一來要防止關外的蒙族騎兵乘虛而入,二來小股出沒的馬匪都很注意隱藏蹤跡,想要跟著馬匪找到他們的老巢,十次裏麵得失敗九次。


    這次剛好來的蒙族商隊裏有兩個追蹤高手,這才一拍即合的打算徹底將這隻燒殺擄掠無惡不作的馬匪給摁死。


    傅子寒遠遠就看到停在村子外麵的商隊,而其中一部分的馬車上插著他再熟悉不過的尹家商隊的旗幟。


    “大哥,怎麽不先送信過來?”傅子寒跟尹大少見禮之後,就難得的開口抱怨了一句。想想都後怕,若是沒有蒙族商隊同行,就他大舅哥這點人手,遇到馬匪隻怕是想留個全屍都難。


    “信不是早就讓人送過來了嗎?你沒有收到?”


    尹大少吃驚的表情不像是作假,這裏麵隻怕還真的出了什麽意外。

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