黃昏時分,馬良悠悠轉醒。


    “唔……”馬良緩緩睜開眼,弟弟馬謖趴在一邊的案上睡著了。


    “幼常?”想要下床,卻渾身疼痛,無可奈何的馬良,隻能唿喚馬謖。


    馬謖聽見聲響,一下驚醒,看見馬良醒來,快步走到床邊道:“四哥,你醒了,感覺如何?”


    “對了我去取湯藥來。”說罷,不待馬良迴話,向外走去。


    “吱!”一開門,卻碰到了劉琮,身後徐峰端著盤子,上麵盛放的是湯藥。


    “見過劉公子。”馬謖看著這一幕,急忙對著劉琮施禮道。


    劉琮扶著馬謖的胳膊道:“幼常,切莫多禮了,你哥哥可是醒來了?”


    馬謖麵色帶著些許欣喜道:“剛剛醒來,我正準備去取湯藥呢。”


    “那邊湯藥剛剛熬製好,主公便帶著過來了。”龐統在一邊笑嗬嗬道,黝黑的臉上滿是誠意。


    “多謝劉公子,多謝鳳雛先生,還有徐將軍。”馬謖又是對著眾人拱手道。


    “先不說這些了,去看看季常如何了。”劉琮麵帶緊張就抬步進門。


    馬良看進來的眾人,吃力抬手:“幼常,可是這幾位救了我們?”


    馬謖急忙跪在床邊道:“四哥,這幾位是荊州牧之子劉琮,鳳雛龐統,還有徐峰將軍。幸虧路上遇見他們,不然……”


    馬謖每說一個名字,馬良就震驚一分。那將軍不說了。州牧之子劉琮,鳳雛龐統,這兩個哪個都是有份量的,今天居然讓他都見到了。


    “恕我傷病在身,不能施禮,劉公子海涵。”或許因為醒來感受到痛苦,馬良麵色如同金紙。


    劉琮也蹲在床邊道:“季常不必多禮,先養好身體,再說其它。”


    “山榮,藥。”說著向身後的徐峰索要藥碗。


    劉琮接過藥碗遞給馬謖道:“我就不打擾二位了,幼常,為你哥哥喂藥吧。”


    說罷,帶著龐統幾人走出屋內。


    馬謖喂馬良喝了藥,馬良麵如金紙的臉色終於變得有了一些血色。


    “幼常,你怎麽碰到劉公子他們的?”


    馬良躺在床榻上,虛弱的問道。


    馬謖隨即把他碰到劉琮以來,發生的事講了一遍。


    “永兒沒了?”馬良得知書童死了,也流露出悲傷神色。


    永兒就是那個小書童,那家人姓周,小書童全名周永。


    馬謖也是哀歎道:“四哥,人死不能複生,你還是先把傷養好。”


    三天後,馬良已經可以下地走動了。


    劉琮向馬謖問過小書童的籍貫,就在益陽城外的一處叫周家莊的小村落裏。劉琮本想把小書童周永的屍身,送迴他父母那裏去。


    但馬良非要親自去送,前三天又不能下地,隻得等到今天。


    劉琮詢問過張仲景,屍體15天內不會開始腐爛,便等著馬良能夠行動再出發了。


    天剛蒙蒙亮,馬謖就扶著馬良走到後院的亭子裏,劉琮已經命令軍士為小周永打造了一副棺材。


    馬良趴在棺材上痛哭流涕,直言是自己害了小周永。


    眾人寬慰一陣後,馬良才停止哭泣,請求劉琮幫忙送他們去往周家莊。


    劉琮自然是非常爽快的答應了,張仲景也收拾好行囊,帶著兒子張恆和兩個孫子去往江陵。


    那兩個小藥童,就是張仲景的孫子,張恆的兒子。張仲景說要把他們從小培養,成為濟世救民的良醫。


    劉琮派遣三百騎士護送張仲景去江陵,他可不想剛剛得到的醫聖還沒好好運用,就被土匪或者滿族給料理了。


    送別了張氏子孫三代後,劉琮命人將存放小周永的棺材放在馬車上。一行人便往周家村去了。


    長沙郡處於荊南,人口近十三萬,整個荊州地區,聽著很多,但其實放在長沙郡這種大郡上,人口密度並不大。


    荊州在曹操沒有南下前,人口是真的鼎盛!劉備挾新野和沿途百姓南逃就有十多萬。


    新野隻是個縣城,而去往襄陽的路上,隻有樊城一個大城,等到了襄陽,跟隨劉備的百姓已經有近二十萬了。


    由此看來,荊州人口密度大部分集中在襄陽、南郡兩個大郡,南郡治所江陵和襄陽兩個城池更是整個荊州的精華所在!


    走在鄉間的小路上,劉琮等人看著田裏勞作的百姓,同感到了一份田園之樂。


    對於達官貴人來說,算是田園之樂;對於老百姓來說,就隻是苦哈哈的日子了。


    就像今天,有錢人下鄉叫體驗生活;而他們體驗的,也是你難以擁有的生活。


    劉琮隻帶了五十騎,叫大部分人留在村落外,要不然這麽多馬匹進來,勢必會踐踏田地。


    但饒是五十騎,也讓這些在田間勞作的農人感到慌亂。田裏約莫二百來人,有許多是跟著大人來田間打鬧的孩子。


    看到向著村口行進的劉琮等人,幾乎是每一戶人家,都叫過來個孩子,在孩子耳邊囑咐一番,孩子便朝著村子裏跑去。


    “士元,百姓見到我們會有所慌亂,這我可以理解,可為何隻是跑了些孩子?”劉琮有些不解,為什麽會有這種場景。


    龐統出身寒門,雖說不是家徒四壁,但也體會過底層的生活,對此有著自己的一些理解。


    “主公,這些孩子是迴去報信去了。告知留在家中的婦孺,藏好糧食,做好準備。”


    馬良坐在馬車上,也是探出頭來道:“唉,莫說如今天下大亂,便是太平年間,百姓也對官府的來人也是抗拒、抵觸!”


    劉琮明白了,雖然不說是像後世的鬼子進村一樣。但自古以來民不與官鬥的道理,深深的刻在華夏百姓的骨子裏。


    封建時代的大部分為官者,是不會考慮百姓的死活的,他們多數人,想的都是怎麽合適、合理地盤剝一下百姓。


    官是不會親自下鄉的,征收糧食稅銀這種事,都是由吏員來做的。在收取的時候,收取多少就是他們說了算了。


    長期的這種做法,便造就了百姓既畏官,也厭官的情緒。


    即便是後世,他身著警服也會對普通民眾造成一定的震懾。


    更何況這樣的封建時代,官吏可不會跟老百姓和顏悅色地說“你好,該您家交稅了。”


    他們隻會借著朝廷和官方的名義,顯示著和自己官職不匹配的官威!


    策馬停下,劉琮看著田裏勞作的同時,在打量著自己一行人的農人。


    “興,百姓苦;亡,百姓苦。”歎了口氣,劉琮心中更加堅定要改變這一切。


    劉琮身後,龐統等人,看著劉琮坐在馬背上,有些瘦弱。但看在他們眼裏,卻是如此的偉岸。


    “興,百姓苦;亡,百姓苦。”馬良和馬謖兄弟倆,細細品味著劉琮的這句話。


    這幾日相處下來,他們也體會到了,劉琮根本不像傳言中的那樣,不學無術、紈絝乖張。


    劉琮在江夏和江陵做的事,荊州各地官府已經知道。而荊南,地方偏僻,民間還並沒有流傳劉琮最近的事跡。


    馬良看著劉琮憂慮感歎的樣子,那根本不是做作,而是發自內心的!


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