長安城內,粟特人的祆祠就位於西市北麵的醴泉坊內,與西市隻隔著一條百米寬的金光門大街。


    眾人騎馬,片刻之後便到了祆祠門外。


    祆教的祆祠,不同於道教或者佛教,並不設置神像。


    祆祠內設有火壇,擺放著大小不等銅鼎,裏麵燃燒著熊熊火焰,這便是祆教祭拜的聖火。


    祆教祭拜的聖火,是從粟特人中,並且信仰和言行都很純潔的教徒家中,供奉的火焰中提取火種。


    以珍貴的木材作為引燃物,一刻不停的在祆祠中燃燒,以供信徒祭拜。


    他們找到祆祠中的祆教教士,求見薩保,有事相談。


    長安城內的薩保名叫米裏曼,他是粟特人在長安的政教首腦,地位崇高。


    他雖無大唐官職,但因為粟特人把持絲綢之路貿易的緣故,李二都多次接見他,加以恩賜,以拉攏粟特人。


    米裏曼得知一堆大唐國公的字輩到訪,他倒也沒多想,讓教士將眾人請進了祆祠之中。


    “幾位小公爺,有失遠迎,不知找我有何事?”米裏曼是位中年人,外貌與波斯人相似。見到紈絝們後態度和藹,與眾人互相見禮。


    見祆教薩保如此態度,一眾紈絝心中都輕鬆了幾分。覺得以他們的麵子,問祆教索要一名微不足道的女奴,應該是很輕鬆的事情。


    李忘憂向米裏曼施以揖禮:“薩保,我們是有事相求,還請薩保行個方便。”


    “哦?不知何事?”


    “我聽說貴教有一名來自大秦的女奴,想向貴教買下這名女奴,不知是否方便?”李忘憂笑嗬嗬的提出自己的要求。


    卻不了他話一說出口,米裏曼的臉色就是一變:“這位小郎君,你怕是搞錯了,我們祆教並沒有什麽來自大秦的女奴。小郎君這是從何聽來的?”


    見米裏曼以聽到大秦女奴,立刻收斂笑容,一眾紈絝們都是一愣,著米裏曼果真要如此不給眾人麵子?


    李忘憂笑道:“我對大秦女人甚是好奇,四處求購。長安縣縣衙的胥吏,告知我你們祆教手裏有大秦女奴,所以某才上門誠心求購。還請薩保行個方便,價格好說,絕對不會讓薩保吃虧的。”


    長安西市中,雖然有各種胡姬出售,但少有歐洲女性。


    其主要原因是距離太過遙遠,從遙遠的歐洲販賣女人來大唐並不算劃算的買賣。長安西市中的胡姬,大多還是來自中亞、西亞甚至南亞的女人。


    而這些進入大唐的胡姬,出入邊境關口必須申請過所,而且必須提供附券。進入長安城時,也必須在縣衙登記。


    所以阿弗洛狄忒被粟特人商隊帶入長安,在長安縣縣衙也是有所登記的,長安縣的胥吏,確實也清楚此事。


    米裏曼卻依舊搖頭,語氣中帶著些許不耐煩:“我祆教確實之前有位大秦女奴,不過前些時日,已經暴病身亡了。”


    “你……”一聽米裏曼矢口否認,睜著眼睛說瞎話。程處亮不由急了,剛想出口指責米裏曼撒謊,就被一旁的哥哥拉住了。


    他這才想起,眾人是答應了胡人酒肆掌櫃,絕不說出其中隱情。如果他質疑米裏曼撒謊,等於出賣了胡人掌櫃。


    見薩保米裏曼矢口否認,甚至連暴斃這樣的托詞都說出來,李忘憂也無語了。


    麵對粟特人的政教首腦,即便紈絝們也隻能出言相求,但不管李忘憂與一眾紈絝百般請求,表示自己願意出錢贖買,米裏曼卻就是用女奴已死來打發他們。


    一眾紈絝們哪裏受過這種氣,要不是顧忌祆教的影響,早就鬧騰起來了。


    李忘憂見此,隻能隨口敷衍兩句,無奈與一群紈絝們告辭離去,退出了祆祠。


    “直娘賊,這個米裏曼不見棺材不掉淚!滿口胡說八道!”一出祆祠大門,程處默便一馬鞭抽在了牆壁上,怒不可遏道。


    房遺愛也是一臉怒容:“子憂,你現在打算怎麽辦?這薩保米裏曼油鹽不進,實在是混蛋!”


    “要我說,不如直接把那胡姬搶走便是!難道他們還敢去報官嗎?”尉遲寶琳的話,卻是讓一群紈絝都連連點頭,這才符合他們的想法。


    李忘憂卻搖搖頭:“如此一來,恐怕事情鬧大,難保粟特人不會去朝堂告狀,那可就連累兄長們了,小弟怎麽能為了自己讓兄長們難做。”


    他這說的是實話,用武力動手搶人,後患無窮。


    且不說搶迴阿弗洛狄忒後,她的身份問題很難解決。就說祆教吃了虧後,也一定會糾結粟特人去鬧事,要求朝堂處理紈絝們,那時候程處默等人肯定會受到一定影響的。


    程處默怒罵道:“這群該死的奸商,九姓胡都不是什麽好東西!朝堂就該下旨將這群九姓胡統統抓起來!”


    “左也不是,右也不是,子憂,那你說怎麽辦?難道就這麽算了?”


    紈絝們現在都怒不可遏,現在已經不僅僅是李家小郎想贖買一個女奴的問題了,而是他們覺得自己的麵子被米裏曼給掃到了地上。


    如果就此作罷,這群紈絝們心氣難平,更是狠狠在祆教身上丟了臉麵。


    對於紈絝們來說,天大地大,麵子最大。祆教薩保如此不把他們這群紈絝當迴事,此事要是傳出去,他們今後還如何在長安城內立足?


    李忘憂也一時啞口無言,默默注視著不遠處祆祠火壇上銅鼎中的火焰,仔細盤算著應該如何破局。


    之所以事情會變得如此複雜,還得從阿弗洛狄忒的身份說起。


    根據胡人酒肆掌櫃了解到的信息,這名叫阿弗洛狄忒的女奴並不是普通人,而是拜占庭帝國某位貴族女兒。


    拜占庭帝國與波斯帝國,雙方百年間,爆發過數次戰爭。幾年前,波斯帝國再次出兵攻打拜占庭,爆發了第五次波斯拜占庭戰爭。


    戰爭伊始,波斯人勢如破竹,攻進了拜占庭帝國內部,攻占了卡爾西頓城,並開始圍攻君士坦丁堡。


    而這位名叫阿弗洛狄忒的貴族少女,便是在卡爾西頓城被波斯人攻破時俘虜的,當時少女年僅十二三歲。


    不過之後的戰爭,卻最終以波斯的失敗而告終,波斯人輸了。


    他們需要歸還曆代侵占的拜占庭領土、釋放戰俘、歸還搶自耶路撒冷的“聖十字架”,歸還搶自拜占庭的一切財物,償還數年軍費。


    惱羞成怒的波斯人,將氣撒到了阿弗洛狄忒的身上。對拜占庭帝國謊稱她已經戰死,偷偷將她賣給了粟特人,讓粟特人將她販賣到遙遠的東方帝國。


    並且要求粟特人必須將她貶為娼妓,借此羞辱拜占庭帝國,發泄失敗者心中的怒火。


    波斯人與粟特人信奉同樣的宗教,對於波斯人的要求,粟特人的薩保自然遵從。


    於是可憐的阿弗洛狄忒成了雙方戰爭的犧牲品,被迫跟隨粟特人的商隊,跋涉上萬公裏,花費了一年半的時間,從遙遠的歐洲來到了大唐。


    長安的薩保米裏曼,將少女交給了胡人酒肆的掌櫃,讓他將少女調教好,送出去接客,成為娼妓。


    對此,胡人掌櫃自然不敢違抗。


    所以當程處默提出要購買胡姬少女時,他一口迴絕。


    此事根本由不得他做主,他也隻是聽命於薩保米裏曼罷了。


    要想救出阿弗洛狄忒,除了像尉遲寶琳說得那般,直接搶走,便隻有逼迫米裏曼鬆口這一條路。


    李忘憂看著祆祠內燃燒的聖火,忽然沒頭沒腦問了一句:“你們說這祆祠中的聖火,要是熄滅了會怎麽樣?”


    “滅就滅了唄,大不了拿火折子再點上。”柴令武沒好氣的迴答道。


    魏叔玉氣得一巴掌拍在他腦袋上:“你以為是你家廚房的灶火啊?這祆祠的聖火要是熄滅了,恐怕這些粟特人都要發瘋的。”


    他對祆教有所了解,知道這祆祠中的聖火,便是這些粟特人的命根子,一旦熄滅,後果不堪想象。


    李忘憂忽然笑了,露出潔白的八顆牙齒:“諸位兄長,我有辦法了!走,咱們去準備一下,迴頭讓米裏曼跪著,將阿弗洛狄忒給我送來!”


    (未完待續)

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