宋家二房住在外城的胡同裏，宋師竹在丫鬟攙扶下踩著下馬石下來時，便笑道：“清幽風雅，確實別具一格。”
宋二郎心思透亮，一下就明白她的真意。不就是說他們家小嗎。想起來這件事，宋二郎就想白自家弟弟一眼。
宋文朔調任之前，他自告奮勇先來京城打頭陣，一眼就看中了眼前這處宅子。偏偏這座府邸那哪都好，隻除了一樣，就是小。
先前宋二郎因著這個問題已經被大哥小弟說了好久，剛才在馬車上，宋三郎一個嘴快就把這個錯誤又拿出來念叨了。
宋二郎已經被調侃得死豬不怕開水燙了，他鎮定地對封恆道：“竹妹妹這般刁鑽，你也不管管？”
“娘子一向乖巧妥帖，說的都是老實話。”封恆不動聲色地包庇自家娘子，換來宋師竹燦爛的一笑。
宋二郎對著兩人翻了一個白眼。
封恆笑著挑開話頭：“這裏上一任主人應該是個南人吧？”與剛才一路走來看到的京城建築完全兩樣。門戶確實小而精，用料倒是挺考究的，磨磚刻花、起脊寶頂都顯得婉約明快。
宋二郎：“這你可猜錯了。這是族裏一個族叔外放出京，便宜賣的。”那個族叔年輕時遊曆過江南，對園林之美念念不忘。
宋二郎略略解釋了幾句，說起來他們宋氏族人為官之路也是坎坷的，上頭沒有人拉拔一把，好幾個族叔在京城熬了多年不得升遷，隻能選擇外放。
門口馮氏派來相迎的大丫鬟等他們說完話之後，才上前笑著行禮：“給堂姑奶奶堂姑爺請安，太太派人過來問了好幾遍，總算等到堂姑奶奶堂姑爺到家了。”
宋二郎笑：“這也就是對著堂妹了。以前我外出遊學迴來時，我娘對我都沒這麽熱情。”
宋二郎說完之後，便見著堂妹的目光溜了過來，腦子轉一轉便明白宋師竹在想什麽，心裏不免有些苦笑不得。
其實這一年多，他們母子間的關係好轉了不少，他話裏並無其他意思。
不過宋師竹這般曲解他，他忽然有些手癢，想要敲敲她的腦殼提醒她一番上下長幼，可封恆護犢子，一下子就把眼睛斜了過來。
宋二郎的心情突然便有些複雜了。
再度見到宋師竹，她雖然換上一幅婦人裝扮，但性情容色與從前別無二致，剛才在車上說說笑笑的，他也並未覺得如何，這才是第一迴覺得堂妹也是有人罩著的了。
宋師竹噗嗤一笑，故意靠近封恆，又換來宋二郎的一個白眼。
宋三郎拆台道：“二哥快翻成死魚眼了。”
宋師竹這迴是真的忍不住笑出聲來。宋二郎給了弟弟一個重重的爆栗，堂妹有人護著，這小子可沒有。
馮氏在屋裏早就聽到他們的說笑聲了，臉上也有些了笑意。
旁邊的大丫鬟湊趣道：“堂姑奶奶和二少爺三少爺的關係可真好。”
馮氏平日並不經常跟丫鬟閑聊，此時卻突然搭了一句話：“竹姐兒性子活潑和氣，誰跟她都能處得下。”
“那可好，太太平日嫌棄日子平淡，堂姑奶奶來了京城，太太以後就有人相陪了。”丫鬟口齒伶俐，心裏卻有些咋舌，馮氏一向不好討好，她被調到正院一年都沒摸清楚她的脾性，如今對隔房侄女這般和氣，真是讓人十分意外。
宋師竹進來時，丫鬟便不著痕跡地看了她幾眼，突然覺得馮氏喜歡侄女並不是沒有道理。
馮氏是個冷美人，情緒素來不外露，這位堂姑奶奶看到她時，眼底卻都是掩蓋不住的親近歡喜。這種外露的直白，確實讓人覺得溫暖。
馮氏自宋師竹進了裏屋，便一直仔細端詳著她，片刻才道：“我還想著你們舟車勞頓，應是逢頭垢麵的，沒想到居然還不錯。”
宋師竹和封恆雙雙行禮後，先是迴答馮氏的問題：“李家坐的是大船，上頭存了許多淡水，下船前已經洗漱過了。”接著才好奇問道，“二叔和大堂兄不在家麽？”
馮氏搖頭道：“你二叔在戶部當差，還要再過半個時辰才能迴家，你的大堂兄學裏今日也有課。”
馮氏語氣溫和，聽話聽音，宋師竹琢磨了一下，突然便笑得眉眼彎彎。
要是先前在豐華縣時，以這兩夫妻相敬如冰的情況，馮氏直接便會甩下一句“我不知道”，看來自家二叔這一年頗有成果啊。
馮氏微微一笑，卻是半點不自在都沒有。
她如今也確實沒有什麽好不自在的。這些日子，無論出席什麽場合，隻要別人見著她，就能想起馮遠道兄妹的外室身份，馮氏跟逗貓一般，每隔一段時間便嚇他們一迴，嚇得他們隻能一直猜測她下一步想幹什麽。
又有宋師竹先前寫信說幫她要到了馮族長那個老混蛋的供詞，馮氏做起事情更是毫無顧慮。
因著和侄女初初見麵，又是在侄女婿麵前，馮氏並無意提起那些糟心事，而是又問了問封恆和喜姐兒的情況。
侄女一家雙喜臨門，既中解元又得閨女的事情傳來時，馮氏真是從心裏為她高興。她人生半輩子都不得暢顏，便十分希望侄女的日子比她的得意順暢。
封恆言辭得體，聲音朗朗，馮氏聽完後，看向他的目光也帶著諸多讚許。
宋二郎看著這般情景，便笑道：“我看以後不止是竹妹妹，就連妹夫和堂外甥女在娘心中的位置都要在我們之上了。”
馮氏還沒說話，宋師竹就打趣道：“堂兄這就說對了，我們一來，二嬸肯定就不要你了。”
宋二郎：“論賣乖討巧，我當然是比不上竹妹妹的。”
宋師竹連連點頭：“我就是喜歡二堂兄有自知之明。”
兩人一來一往，毫不相讓，到最後就連宋三郎也來拆他哥哥的台，馮氏看著他們這樣，笑著搖搖頭，拉著封恆就到一旁說話，屋裏一片熱鬧，直到宋文朔和宋大郎迴來時才移步到食廳。
晚宴時的熱鬧酣暢便不說了，吃完飯後，有些醉意的宋二叔把封恆叫到書房說話，宋師竹卻被馮氏帶迴屋裏，直到月上中天才從自家二嬸那裏迴來。
如今已是六月，在船上時有江風吹著，並不覺炎熱，一進京城，那點熱意便顯出來了。
屋裏放著好幾個冰盆，寒氣緩緩擴散。
宋師竹剛一躺在床上，就滾進封恆的懷裏。
封恆看著她眸底的亮光，笑：“就這麽高興嗎？”他其實心裏也有些意想不到，馮氏居然那麽喜歡聽他說閨女的情況。晚飯前的那半個時辰，馮氏每迴聽他說起他親自帶閨女的事情，看著他的目光便又親近了幾分。
宋師竹笑：“二嬸就喜歡閨女呢，咱們這迴要是把喜姐兒帶上京，二嬸一定更高興。”
她覺得今日最大的收獲，便是見到宋文朔和馮氏兩人終於有堅冰融化的跡象。她歎了一聲，這對老夫老妻僵持那麽多年，總算是要修成正果了。
宋文朔自來嚴肅，剛才在席上卻為馮氏夾了好幾筷子菜。許是有她在場，馮氏什麽都沒有說，但卻把宋文朔夾的菜都吃完了。
宋師竹湊在封恆耳邊悄悄道：“剛才晚飯後二嬸給了我隔壁房宅的地契。”
封恆立刻頓住了，京城寸土寸金，一個宅子可是值大錢了。他搖頭道：“這份禮太重了，咱們不能要。”
宋師竹也是這麽想的，她道：“二嬸剛才還說我了，說你讓二堂兄租宅子的事太見外。”
封恆聽她這麽說，突然居高臨下地支起身，微笑地看著她：“你是想反悔了嗎？”
宋師竹笑嘻嘻地親了他一口。魏表哥在知道他們要上京時，早就三番兩次寫信過來邀請他們借助在魏家。但封恆卻體諒她和二嬸感情好，主動退讓了一步，否則他們現在可就不在這裏了。
宋師竹歎了一聲，道：“我這兩日找個機會把宅子還給二嬸。”
宋師竹心知肚明，馮氏這是謝她為她做的那些事。她推辭好幾迴，但馮氏卻極為堅持，宋師竹一時之間說她不過，便想耍無賴走人，可馮氏卻讓人直接把房契送到她手裏了。
封恆想了想，問宋師竹：“咱們這裏還有多少銀子？”
宋師竹立刻便知道他的意思，她搖頭道：“二嬸不會收的。”
封恆有些無語，想著他們兩家的這些親戚，突然笑了笑。
從他家二嬸，到府城的李舅母再到京城的馮氏，一個個的，對宋師竹幾乎都是青眼有加，他深深唿出一口氣道：“要是咱們家的喜姐兒跟你一樣，以後我就不擔心了。”
說起喜姐兒，宋師竹也有些想念閨女，睡前想了一迴明日走親戚的事，突然十分頭疼，剛才臨走前馮氏突然問她明日是不是要出門拜訪親戚老師，宋師竹點了點頭，馮氏便說她知道了。
她總覺得二嬸明日的熱情應該也會讓她招架不住。
馬車前，封恆看上帶著一堆禮物上車的宋師竹，便笑了出來。他還是第一迴見到宋師竹這般模樣，也見識到了馮氏那種要做成一件事情說一不二的脾性。因著不耐煩和宋師竹糾纏，直接就讓人把備好的禮物送到馬車上。
他道：“二嬸也是好意。”
宋師竹默默地點了點頭。
被人寵愛的感覺總是不錯的，馮氏那種發自內心的真誠關懷，讓她覺得十分溫暖，但就是太溫暖了，宋師竹總有種受寵若驚之感。
封恆確實覺得宋師竹長輩緣極好，一早上他們走了兩戶人家，魏姨母與他多年不見，見著宋師竹時便是滿臉笑容，送了她一幅黃金頭麵，說是補送的成親賀禮。
宋師竹意外之下，態度越發乖巧，惹得魏姨母笑意更盛。聽宋師竹覺得禮物太貴重，他忍不住笑道：“姨母是喜歡你呢。”姨母性子一向爽利，要是不喜歡宋師竹，出手絕不會這麽大方。
宋師竹卻是覺得婆婆在魏姨母麵前肯定說了她許多好話，否則魏姨母怎麽會一見著她就對她那麽好。
因著在魏姨母那裏感受到了春風般的溫暖，宋師竹也對接下來的李家之旅有了大半信心。
李家的門戶有一種不同於瓊州府老宅的氣派，大氣磅礴，據說是新帝所賜，處處嶄新精致。出來相迎的丫鬟宋師竹也是認識的，就是先前在船上向她透露情況的丫鬟。
宋師竹被她引著進門時，深深覺得眼睛看不夠。
每進廳堂之間景色各異，花園廊橋樓閣各有特色，居然還有專門放轎的轎廳。丫鬟伺候著宋師竹上了軟轎，一路輕聲細語地向她講述府內的景致布局。
宋師竹聽得暈頭撞向，下轎之後看到封恆鎮定的表情，總覺得是不是自己太蠢了。迴頭看到螺獅同樣一臉迷糊樣，才定下心來。
丫鬟見著她這樣，就笑道：“封娘子以後多來幾迴就會走了，這座府邸太大，這兩日好些小丫鬟時認不住路，也經常跑錯地方。”
她這句話裏滿是驕傲，宋師竹也能明白她為什麽會有這種感覺。
皇帝所賜，又在內城之中，占地足有兩個足球場大小。
足可見李先生的聖眷有多深。
進了二道門後，便得下轎了，宋師竹一路用腳走到李老太太住的仁澤堂，除了腿酸外，眼睛都快看暈了，青磚瓏瓦，飛簷獸吻，挑脊寶頂，朱漆廊柱……她在心裏深深覺得，這種氣派豪華，也不是一般人能享受的。
那些非一般的人全都在正堂站了一圈。宋師竹和封恆請安後，抬眼便見著剛下朝迴來的李先生。
李先生穿著一身紫色鶴袍，頭戴雙翅帽，看著威風凜凜，落在她身上的目光卻溫和得像看待自己的子孫一般。
宋師竹突然有些不好意思。封恆這位老師，她與他雖無師徒之名，可也做了李先生不少作業，但她今日才是第二迴見著他呢。
因著場合不對，李先生隻是拈了拈胡須，並無多說什麽，之後便提溜著封恆和自家子孫，出了仁澤堂到前院說話去了。
…………
寧氏聽著外頭的喧鬧，問進來送膳的丫鬟道：“家裏有人過來做客了嗎？”
丫鬟猶豫一下，才道：“是二老爺的弟子過來拜訪。”
寧氏一聽，便知道是誰。她嘴角露出一抹鄙夷的輕笑：“你說，這世上的人是不是都瞎了眼。”
明明她才是家裏正經進門的媳婦，如今她被關在屋裏，宋師竹卻在外頭被人熱烈相迎。
就連李繼一聽說這些事，也過來怪責她不該說出那些話。
丫鬟自然是知道寧氏和李繼之間的矛盾，她看著自家少奶奶陰晴不定的麵孔，搖搖頭：“少奶奶，您要忍著一些，咱們可不能跟人硬著來。”
她見著四下無人，壓低聲音道，“您先前在船上不就做得很好嗎，咱們現在情勢不好，隻能先示弱。”
寧氏深深唿出一口氣，倒是把丫鬟的話聽進去了，隻是仍咬著唇，臉色十分難看。
丫鬟心中歎了一聲，又低聲道：“我今日一早讓人傳了消息迴家，您別怕，如今已經迴京了，家中老爺和太太一向疼您，若是知道李家這麽對你，肯定會過來為你撐腰的。”
寧氏心裏這才痛快了一下，她想起那一夜的刀光，仍覺得打心裏發顫。當時就連李家丫鬟都躲在艙裏，李老太太卻連讓人過去通知她一聲都沒有。
想起老太太那日口裏的話，寧時臉上便是一哂。
她一個字都不信。整條船上就李老太太最大，若是沒有李老太太的吩咐，宋師竹何德何能能救了家中所有女眷。
既然老祖宗能為了抬舉一個外人，連她的性命都不顧，她為何不能恨她？
…………
寧氏這邊在想什麽，宋師竹不知道。總之她從李家大門出來之後，真心鬆了一口氣。
天空夕陽似血，絢爛得讓人心曠神怡。
封恆在前院聽到李老太太叫人過來留飯的消息時，便知道宋師竹這一迴與李家女眷應是處得很不錯的。
他笑道：“現在不難受了？”
早上從宋家出來時，宋師竹擔心李家的媳婦都跟寧氏韓氏差不多的性子，還跟他說她今日就打算做一個漂亮花瓶，無論誰跟她起矛盾，她都打不還手罵不還口。
宋師竹點點頭，笑道：“大少奶奶真是個不錯的人。”李家大少奶奶才是她心目中高門大戶的媳婦應有的模樣。
剛才男人們一走，就有一個衣飾華麗的婦人出來招唿她，態度和氣親熱，友善地她“蕙心妹妹”，還帶著她跟眾人說笑，十分看顧，一整日下來宋師竹對她好感極佳。
封恆臉上帶笑，聽著宋師竹跟他說起今日仁澤堂裏的種種和諧，說著說著兩人都有些走了神。
宋師竹把李老太太今日的語氣神色在心裏琢磨了片刻，總覺得老太太似乎有話要對她說。
金手指在上，這個應該不會是她的錯覺。
宋師竹抬起頭，正想和封恆說一下這件事，便見著他也是一臉沉思。
今日封恆在前院也是呆足了一整日的，她想了想，便好奇道：“李先生跟你說什麽了？”
封恆迴神，瞧了車簾外車夫隱隱約約的身影，把即將出口的話吞下去，轉而笑道：“先生誇我讀書勤奮，鞭策我得了解元後也不可鬆懈，以後要更努力……”
雖然李先生嘴裏都是一些勉勵之語，封恆卻覺出了自家先生身上隱約的疲倦。
他搖搖頭，老師其實是個純粹的文人，鐵骨錚錚，有匡扶朝政的壯誌，但對各項陰謀詭計卻一向不大擅長。
屏退眾人後，師徒間的一番對話也證實了封恆的猜想。
李先生如今是一品太傅，但自從鄉試改革之事出來後，朝中種種議論就沒斷過，他疲於應對，今日見他甫一問起，便直說別提那些煩心事。
另外，李先生還跟他說了另一件事。
宋師竹當時正在脫耳環，一下子便愣住了，待得迴過神來，便直唿痛，封恆頓時黑著臉過來看她的耳朵，圓潤白皙的耳垂上滲出了一個血點，看著便十分觸目驚心。
宋師竹見他這樣，想安慰他拿點藥膏抹抹便好了，卻沒想到，封恆突然俯下身來輕輕含住了她的耳垂。
氣氛突然變得不對勁，宋師竹清了清喉嚨，堅決把他推開，現在的重點不是這個。
封恆的注意力卻沒在這上頭，他仔細看了她的耳垂一眼，見著沒有繼續滲血，這才鬆了眉頭，道：“老師說先前船底的那件事還沒完，提醒我最近要小心些。”
當時李望宗絮絮叨叨說了許多事情。
封恆總結了一下：新帝雖是以太子的名分登基，可因著與諸多叔伯兄弟交惡，位置並不穩固，國喪那幾日，京城很有些風聲鶴唳之勢，就是到如今，京城的戒備也比前幾年更森嚴。
宋師竹想了想，突然飛出一個天外猜想：“京城不會要有動亂了吧？”
她約莫猜得出來李老太太隱瞞消息想要幹些什麽。
若真的是上頭想玩一出引蛇出洞、順藤摸瓜和甕中捉鱉，那他們這些小老百姓差不多就要被嚇破膽了。
戒嚴這種事，國喪期間宋師竹已經感受過一遍了。瓊州府不過一個小小的府城，那時候都能鬧出種種事端，這可是京城，風雲驟變下，形勢隻有更滲人的。
她心裏胡思亂想著一些亂七八糟的，手卻突然被封恆握住了，他道：“京城軍備充足，又有駐兵，不會有亂的。”
怎麽不會有亂，這種事情十分難說。
見她還是擔心，封恆沉吟道：“前兩個月的邸報上我們都看過了。南蠻內部安定之後，又起犯邊之心，朝廷裏多的是聰明人，無論眼下有多少暗潮洶湧，都會以維穩為主，事情不會太糟糕的。”
因著徐千意的事，他們對南蠻那邊的情況平日都有幾分關注。一時間宋師竹也想到了跟南蠻的戰事。
她聽著有道理，神情才放鬆下來，想了想，又覺得，若是有亂，應該也不會亂太久。
畢竟這可是京城，天下的注意力都在這裏了。
封恆見她自己想通了，心裏才稍稍鬆了口氣——要是他不能說出個所以然來，宋師竹今夜一定睡不好覺了。
因著被這件突如其來的事情影響到，宋師竹就忘記跟封恆說李老太太的事情。
第二日早膳時，外頭便突然響起暮鼓，沉甸甸又夾雜著急亂的鼓聲敲得人的心一下子揪了起來。
彼時宋文朔正好還未出門，立刻就把家裏眾人集合起來，又讓下人嚴禁門戶，都呆在家裏不準出去。
他是朝廷命官，鼓聲的意思一下便聽出來了，心中很是有些擔憂。
宋二郎心思透亮，一下就明白她的真意。不就是說他們家小嗎。想起來這件事，宋二郎就想白自家弟弟一眼。
宋文朔調任之前，他自告奮勇先來京城打頭陣，一眼就看中了眼前這處宅子。偏偏這座府邸那哪都好，隻除了一樣，就是小。
先前宋二郎因著這個問題已經被大哥小弟說了好久，剛才在馬車上，宋三郎一個嘴快就把這個錯誤又拿出來念叨了。
宋二郎已經被調侃得死豬不怕開水燙了，他鎮定地對封恆道：“竹妹妹這般刁鑽，你也不管管？”
“娘子一向乖巧妥帖，說的都是老實話。”封恆不動聲色地包庇自家娘子，換來宋師竹燦爛的一笑。
宋二郎對著兩人翻了一個白眼。
封恆笑著挑開話頭：“這裏上一任主人應該是個南人吧？”與剛才一路走來看到的京城建築完全兩樣。門戶確實小而精，用料倒是挺考究的，磨磚刻花、起脊寶頂都顯得婉約明快。
宋二郎：“這你可猜錯了。這是族裏一個族叔外放出京，便宜賣的。”那個族叔年輕時遊曆過江南，對園林之美念念不忘。
宋二郎略略解釋了幾句，說起來他們宋氏族人為官之路也是坎坷的，上頭沒有人拉拔一把，好幾個族叔在京城熬了多年不得升遷，隻能選擇外放。
門口馮氏派來相迎的大丫鬟等他們說完話之後，才上前笑著行禮：“給堂姑奶奶堂姑爺請安，太太派人過來問了好幾遍，總算等到堂姑奶奶堂姑爺到家了。”
宋二郎笑：“這也就是對著堂妹了。以前我外出遊學迴來時，我娘對我都沒這麽熱情。”
宋二郎說完之後，便見著堂妹的目光溜了過來，腦子轉一轉便明白宋師竹在想什麽，心裏不免有些苦笑不得。
其實這一年多，他們母子間的關係好轉了不少，他話裏並無其他意思。
不過宋師竹這般曲解他，他忽然有些手癢，想要敲敲她的腦殼提醒她一番上下長幼，可封恆護犢子，一下子就把眼睛斜了過來。
宋二郎的心情突然便有些複雜了。
再度見到宋師竹，她雖然換上一幅婦人裝扮，但性情容色與從前別無二致，剛才在車上說說笑笑的，他也並未覺得如何，這才是第一迴覺得堂妹也是有人罩著的了。
宋師竹噗嗤一笑，故意靠近封恆，又換來宋二郎的一個白眼。
宋三郎拆台道：“二哥快翻成死魚眼了。”
宋師竹這迴是真的忍不住笑出聲來。宋二郎給了弟弟一個重重的爆栗，堂妹有人護著，這小子可沒有。
馮氏在屋裏早就聽到他們的說笑聲了，臉上也有些了笑意。
旁邊的大丫鬟湊趣道：“堂姑奶奶和二少爺三少爺的關係可真好。”
馮氏平日並不經常跟丫鬟閑聊，此時卻突然搭了一句話：“竹姐兒性子活潑和氣，誰跟她都能處得下。”
“那可好，太太平日嫌棄日子平淡，堂姑奶奶來了京城，太太以後就有人相陪了。”丫鬟口齒伶俐，心裏卻有些咋舌，馮氏一向不好討好，她被調到正院一年都沒摸清楚她的脾性，如今對隔房侄女這般和氣，真是讓人十分意外。
宋師竹進來時，丫鬟便不著痕跡地看了她幾眼，突然覺得馮氏喜歡侄女並不是沒有道理。
馮氏是個冷美人，情緒素來不外露，這位堂姑奶奶看到她時，眼底卻都是掩蓋不住的親近歡喜。這種外露的直白，確實讓人覺得溫暖。
馮氏自宋師竹進了裏屋，便一直仔細端詳著她，片刻才道：“我還想著你們舟車勞頓，應是逢頭垢麵的，沒想到居然還不錯。”
宋師竹和封恆雙雙行禮後，先是迴答馮氏的問題：“李家坐的是大船，上頭存了許多淡水，下船前已經洗漱過了。”接著才好奇問道，“二叔和大堂兄不在家麽？”
馮氏搖頭道：“你二叔在戶部當差，還要再過半個時辰才能迴家，你的大堂兄學裏今日也有課。”
馮氏語氣溫和，聽話聽音，宋師竹琢磨了一下，突然便笑得眉眼彎彎。
要是先前在豐華縣時，以這兩夫妻相敬如冰的情況，馮氏直接便會甩下一句“我不知道”，看來自家二叔這一年頗有成果啊。
馮氏微微一笑，卻是半點不自在都沒有。
她如今也確實沒有什麽好不自在的。這些日子，無論出席什麽場合，隻要別人見著她，就能想起馮遠道兄妹的外室身份，馮氏跟逗貓一般，每隔一段時間便嚇他們一迴，嚇得他們隻能一直猜測她下一步想幹什麽。
又有宋師竹先前寫信說幫她要到了馮族長那個老混蛋的供詞，馮氏做起事情更是毫無顧慮。
因著和侄女初初見麵，又是在侄女婿麵前，馮氏並無意提起那些糟心事，而是又問了問封恆和喜姐兒的情況。
侄女一家雙喜臨門，既中解元又得閨女的事情傳來時，馮氏真是從心裏為她高興。她人生半輩子都不得暢顏，便十分希望侄女的日子比她的得意順暢。
封恆言辭得體，聲音朗朗，馮氏聽完後，看向他的目光也帶著諸多讚許。
宋二郎看著這般情景，便笑道：“我看以後不止是竹妹妹，就連妹夫和堂外甥女在娘心中的位置都要在我們之上了。”
馮氏還沒說話，宋師竹就打趣道：“堂兄這就說對了，我們一來，二嬸肯定就不要你了。”
宋二郎：“論賣乖討巧，我當然是比不上竹妹妹的。”
宋師竹連連點頭：“我就是喜歡二堂兄有自知之明。”
兩人一來一往，毫不相讓，到最後就連宋三郎也來拆他哥哥的台，馮氏看著他們這樣，笑著搖搖頭，拉著封恆就到一旁說話，屋裏一片熱鬧，直到宋文朔和宋大郎迴來時才移步到食廳。
晚宴時的熱鬧酣暢便不說了，吃完飯後，有些醉意的宋二叔把封恆叫到書房說話，宋師竹卻被馮氏帶迴屋裏，直到月上中天才從自家二嬸那裏迴來。
如今已是六月，在船上時有江風吹著，並不覺炎熱，一進京城，那點熱意便顯出來了。
屋裏放著好幾個冰盆，寒氣緩緩擴散。
宋師竹剛一躺在床上，就滾進封恆的懷裏。
封恆看著她眸底的亮光，笑：“就這麽高興嗎？”他其實心裏也有些意想不到，馮氏居然那麽喜歡聽他說閨女的情況。晚飯前的那半個時辰，馮氏每迴聽他說起他親自帶閨女的事情，看著他的目光便又親近了幾分。
宋師竹笑：“二嬸就喜歡閨女呢，咱們這迴要是把喜姐兒帶上京，二嬸一定更高興。”
她覺得今日最大的收獲，便是見到宋文朔和馮氏兩人終於有堅冰融化的跡象。她歎了一聲，這對老夫老妻僵持那麽多年，總算是要修成正果了。
宋文朔自來嚴肅，剛才在席上卻為馮氏夾了好幾筷子菜。許是有她在場，馮氏什麽都沒有說，但卻把宋文朔夾的菜都吃完了。
宋師竹湊在封恆耳邊悄悄道：“剛才晚飯後二嬸給了我隔壁房宅的地契。”
封恆立刻頓住了，京城寸土寸金，一個宅子可是值大錢了。他搖頭道：“這份禮太重了，咱們不能要。”
宋師竹也是這麽想的，她道：“二嬸剛才還說我了，說你讓二堂兄租宅子的事太見外。”
封恆聽她這麽說，突然居高臨下地支起身，微笑地看著她：“你是想反悔了嗎？”
宋師竹笑嘻嘻地親了他一口。魏表哥在知道他們要上京時，早就三番兩次寫信過來邀請他們借助在魏家。但封恆卻體諒她和二嬸感情好，主動退讓了一步，否則他們現在可就不在這裏了。
宋師竹歎了一聲，道：“我這兩日找個機會把宅子還給二嬸。”
宋師竹心知肚明，馮氏這是謝她為她做的那些事。她推辭好幾迴，但馮氏卻極為堅持，宋師竹一時之間說她不過，便想耍無賴走人，可馮氏卻讓人直接把房契送到她手裏了。
封恆想了想，問宋師竹：“咱們這裏還有多少銀子？”
宋師竹立刻便知道他的意思，她搖頭道：“二嬸不會收的。”
封恆有些無語，想著他們兩家的這些親戚，突然笑了笑。
從他家二嬸，到府城的李舅母再到京城的馮氏，一個個的，對宋師竹幾乎都是青眼有加，他深深唿出一口氣道：“要是咱們家的喜姐兒跟你一樣，以後我就不擔心了。”
說起喜姐兒，宋師竹也有些想念閨女，睡前想了一迴明日走親戚的事，突然十分頭疼，剛才臨走前馮氏突然問她明日是不是要出門拜訪親戚老師，宋師竹點了點頭，馮氏便說她知道了。
她總覺得二嬸明日的熱情應該也會讓她招架不住。
馬車前，封恆看上帶著一堆禮物上車的宋師竹，便笑了出來。他還是第一迴見到宋師竹這般模樣，也見識到了馮氏那種要做成一件事情說一不二的脾性。因著不耐煩和宋師竹糾纏，直接就讓人把備好的禮物送到馬車上。
他道：“二嬸也是好意。”
宋師竹默默地點了點頭。
被人寵愛的感覺總是不錯的，馮氏那種發自內心的真誠關懷，讓她覺得十分溫暖，但就是太溫暖了，宋師竹總有種受寵若驚之感。
封恆確實覺得宋師竹長輩緣極好，一早上他們走了兩戶人家，魏姨母與他多年不見，見著宋師竹時便是滿臉笑容，送了她一幅黃金頭麵，說是補送的成親賀禮。
宋師竹意外之下，態度越發乖巧，惹得魏姨母笑意更盛。聽宋師竹覺得禮物太貴重，他忍不住笑道：“姨母是喜歡你呢。”姨母性子一向爽利，要是不喜歡宋師竹，出手絕不會這麽大方。
宋師竹卻是覺得婆婆在魏姨母麵前肯定說了她許多好話，否則魏姨母怎麽會一見著她就對她那麽好。
因著在魏姨母那裏感受到了春風般的溫暖，宋師竹也對接下來的李家之旅有了大半信心。
李家的門戶有一種不同於瓊州府老宅的氣派，大氣磅礴，據說是新帝所賜，處處嶄新精致。出來相迎的丫鬟宋師竹也是認識的，就是先前在船上向她透露情況的丫鬟。
宋師竹被她引著進門時，深深覺得眼睛看不夠。
每進廳堂之間景色各異，花園廊橋樓閣各有特色，居然還有專門放轎的轎廳。丫鬟伺候著宋師竹上了軟轎，一路輕聲細語地向她講述府內的景致布局。
宋師竹聽得暈頭撞向，下轎之後看到封恆鎮定的表情，總覺得是不是自己太蠢了。迴頭看到螺獅同樣一臉迷糊樣，才定下心來。
丫鬟見著她這樣，就笑道：“封娘子以後多來幾迴就會走了，這座府邸太大，這兩日好些小丫鬟時認不住路，也經常跑錯地方。”
她這句話裏滿是驕傲，宋師竹也能明白她為什麽會有這種感覺。
皇帝所賜，又在內城之中，占地足有兩個足球場大小。
足可見李先生的聖眷有多深。
進了二道門後，便得下轎了，宋師竹一路用腳走到李老太太住的仁澤堂，除了腿酸外，眼睛都快看暈了，青磚瓏瓦，飛簷獸吻，挑脊寶頂，朱漆廊柱……她在心裏深深覺得，這種氣派豪華，也不是一般人能享受的。
那些非一般的人全都在正堂站了一圈。宋師竹和封恆請安後，抬眼便見著剛下朝迴來的李先生。
李先生穿著一身紫色鶴袍，頭戴雙翅帽，看著威風凜凜，落在她身上的目光卻溫和得像看待自己的子孫一般。
宋師竹突然有些不好意思。封恆這位老師，她與他雖無師徒之名，可也做了李先生不少作業，但她今日才是第二迴見著他呢。
因著場合不對，李先生隻是拈了拈胡須，並無多說什麽，之後便提溜著封恆和自家子孫，出了仁澤堂到前院說話去了。
…………
寧氏聽著外頭的喧鬧，問進來送膳的丫鬟道：“家裏有人過來做客了嗎？”
丫鬟猶豫一下，才道：“是二老爺的弟子過來拜訪。”
寧氏一聽，便知道是誰。她嘴角露出一抹鄙夷的輕笑：“你說，這世上的人是不是都瞎了眼。”
明明她才是家裏正經進門的媳婦，如今她被關在屋裏，宋師竹卻在外頭被人熱烈相迎。
就連李繼一聽說這些事，也過來怪責她不該說出那些話。
丫鬟自然是知道寧氏和李繼之間的矛盾，她看著自家少奶奶陰晴不定的麵孔，搖搖頭：“少奶奶，您要忍著一些，咱們可不能跟人硬著來。”
她見著四下無人，壓低聲音道，“您先前在船上不就做得很好嗎，咱們現在情勢不好，隻能先示弱。”
寧氏深深唿出一口氣，倒是把丫鬟的話聽進去了，隻是仍咬著唇，臉色十分難看。
丫鬟心中歎了一聲，又低聲道：“我今日一早讓人傳了消息迴家，您別怕，如今已經迴京了，家中老爺和太太一向疼您，若是知道李家這麽對你，肯定會過來為你撐腰的。”
寧氏心裏這才痛快了一下，她想起那一夜的刀光，仍覺得打心裏發顫。當時就連李家丫鬟都躲在艙裏，李老太太卻連讓人過去通知她一聲都沒有。
想起老太太那日口裏的話，寧時臉上便是一哂。
她一個字都不信。整條船上就李老太太最大，若是沒有李老太太的吩咐，宋師竹何德何能能救了家中所有女眷。
既然老祖宗能為了抬舉一個外人，連她的性命都不顧，她為何不能恨她？
…………
寧氏這邊在想什麽，宋師竹不知道。總之她從李家大門出來之後，真心鬆了一口氣。
天空夕陽似血，絢爛得讓人心曠神怡。
封恆在前院聽到李老太太叫人過來留飯的消息時，便知道宋師竹這一迴與李家女眷應是處得很不錯的。
他笑道：“現在不難受了？”
早上從宋家出來時，宋師竹擔心李家的媳婦都跟寧氏韓氏差不多的性子，還跟他說她今日就打算做一個漂亮花瓶，無論誰跟她起矛盾，她都打不還手罵不還口。
宋師竹點點頭，笑道：“大少奶奶真是個不錯的人。”李家大少奶奶才是她心目中高門大戶的媳婦應有的模樣。
剛才男人們一走，就有一個衣飾華麗的婦人出來招唿她，態度和氣親熱，友善地她“蕙心妹妹”，還帶著她跟眾人說笑，十分看顧，一整日下來宋師竹對她好感極佳。
封恆臉上帶笑，聽著宋師竹跟他說起今日仁澤堂裏的種種和諧，說著說著兩人都有些走了神。
宋師竹把李老太太今日的語氣神色在心裏琢磨了片刻，總覺得老太太似乎有話要對她說。
金手指在上，這個應該不會是她的錯覺。
宋師竹抬起頭，正想和封恆說一下這件事，便見著他也是一臉沉思。
今日封恆在前院也是呆足了一整日的，她想了想，便好奇道：“李先生跟你說什麽了？”
封恆迴神，瞧了車簾外車夫隱隱約約的身影，把即將出口的話吞下去，轉而笑道：“先生誇我讀書勤奮，鞭策我得了解元後也不可鬆懈，以後要更努力……”
雖然李先生嘴裏都是一些勉勵之語，封恆卻覺出了自家先生身上隱約的疲倦。
他搖搖頭，老師其實是個純粹的文人，鐵骨錚錚，有匡扶朝政的壯誌，但對各項陰謀詭計卻一向不大擅長。
屏退眾人後，師徒間的一番對話也證實了封恆的猜想。
李先生如今是一品太傅，但自從鄉試改革之事出來後，朝中種種議論就沒斷過，他疲於應對，今日見他甫一問起，便直說別提那些煩心事。
另外，李先生還跟他說了另一件事。
宋師竹當時正在脫耳環，一下子便愣住了，待得迴過神來，便直唿痛，封恆頓時黑著臉過來看她的耳朵，圓潤白皙的耳垂上滲出了一個血點，看著便十分觸目驚心。
宋師竹見他這樣，想安慰他拿點藥膏抹抹便好了，卻沒想到，封恆突然俯下身來輕輕含住了她的耳垂。
氣氛突然變得不對勁，宋師竹清了清喉嚨，堅決把他推開，現在的重點不是這個。
封恆的注意力卻沒在這上頭，他仔細看了她的耳垂一眼，見著沒有繼續滲血，這才鬆了眉頭，道：“老師說先前船底的那件事還沒完，提醒我最近要小心些。”
當時李望宗絮絮叨叨說了許多事情。
封恆總結了一下：新帝雖是以太子的名分登基，可因著與諸多叔伯兄弟交惡，位置並不穩固，國喪那幾日，京城很有些風聲鶴唳之勢，就是到如今，京城的戒備也比前幾年更森嚴。
宋師竹想了想，突然飛出一個天外猜想：“京城不會要有動亂了吧？”
她約莫猜得出來李老太太隱瞞消息想要幹些什麽。
若真的是上頭想玩一出引蛇出洞、順藤摸瓜和甕中捉鱉，那他們這些小老百姓差不多就要被嚇破膽了。
戒嚴這種事，國喪期間宋師竹已經感受過一遍了。瓊州府不過一個小小的府城，那時候都能鬧出種種事端，這可是京城，風雲驟變下，形勢隻有更滲人的。
她心裏胡思亂想著一些亂七八糟的，手卻突然被封恆握住了，他道：“京城軍備充足，又有駐兵，不會有亂的。”
怎麽不會有亂，這種事情十分難說。
見她還是擔心，封恆沉吟道：“前兩個月的邸報上我們都看過了。南蠻內部安定之後，又起犯邊之心，朝廷裏多的是聰明人，無論眼下有多少暗潮洶湧，都會以維穩為主，事情不會太糟糕的。”
因著徐千意的事，他們對南蠻那邊的情況平日都有幾分關注。一時間宋師竹也想到了跟南蠻的戰事。
她聽著有道理，神情才放鬆下來，想了想，又覺得，若是有亂，應該也不會亂太久。
畢竟這可是京城，天下的注意力都在這裏了。
封恆見她自己想通了，心裏才稍稍鬆了口氣——要是他不能說出個所以然來，宋師竹今夜一定睡不好覺了。
因著被這件突如其來的事情影響到，宋師竹就忘記跟封恆說李老太太的事情。
第二日早膳時，外頭便突然響起暮鼓，沉甸甸又夾雜著急亂的鼓聲敲得人的心一下子揪了起來。
彼時宋文朔正好還未出門，立刻就把家裏眾人集合起來，又讓下人嚴禁門戶，都呆在家裏不準出去。
他是朝廷命官，鼓聲的意思一下便聽出來了，心中很是有些擔憂。