暮色暗沉，天邊雲霞翻湧，重重宮苑樓閣矗立在霞暉中，像抹了層胭脂。群鴉呱呱叫著掠過，宮中次第浮起星星點點的燈火。
朱瑄坐在書案前看奏本，夕光從窗格漫進屋內，映在他平靜的側臉上。
掃墨掀簾進屋，小聲稟報：“千歲爺，保定府和真定府那邊剩下的人都撤迴來了。”
朱瑄看著手裏的奏折，嗯一聲。
掃墨輕聲問：“千歲爺……羅雲瑾死得不明不白，還要繼續追查嗎？”
不查的話，羅雲瑾豈不是白死了？
朱瑄道：“不必查了。”
他心裏有數。
掃墨愣了片刻，不敢多問。
屏風外傳來一陣歡快的人聲笑語，腳步聲由遠及近，宮人簇擁著金蘭迴來了。
朱瑄立刻放下奏本，走出書房。
掃墨跟在後麵，餘光中看到殿中侍立的宮人不約而同地挺直脊背、臉上露出笑容。
隻要太子妃在宮裏，東宮的氣氛就會變得輕鬆許多，哪怕太子妃一句話不說，隻是安安靜靜地坐在那裏，東宮伺候的宮人也有種安定妥帖的感覺。如果太子妃出去了，隻有太子在東宮，那就氣氛沉鬱，冷冷清清的，沒人敢說笑。
所以太子妃迴來的時候，不止太子爺一個人高興，宮人們也格外開心。
朱瑄迎到長廊前，金蘭拾級而上，抱住他的胳膊，笑著問：“今天你怎麽迴來得這麽早？”
“今□□中無事。”朱瑄道，目光落在金蘭手臂上，輕紗朦朦朧朧，隱隱約約可以看見袖子底下渾圓白皙的胳膊線條。
金蘭順著他的視線低頭，撫了撫腕上的玉臂支：“這是薛娘娘送我的，好看嗎？”
朱瑄眼眸低垂，笑了笑，攬住她的肩膀，低頭吻她發頂：“好看，你戴什麽都好看。”
夜裏一室燭火晃動，床帳輕搖，金蘭喘息著躺在錦被間，雪白肌膚爬滿細汗，累得手指頭都不想動彈一下，感覺到朱瑄帶有薄繭的手指拂過手腕，輕輕擼走玉臂支。
她疑惑地睜開眼睛，鼻子裏輕輕哼出一聲低吟。
朱瑄抱起金蘭，讓她貼在他胸膛上，幫她換下裏麵濕透的大紅紗抹胸和底衣，穿上扣身織金衫，係好係帶。
金蘭渾身酥軟，舒服得隻想睡去，也顧不得羞了，半睡半醒間由著朱瑄侍弄，打了個哈欠，和他說了去娘娘廟的事。
朱瑄摟著她躺在枕上，給她蓋好錦被：“我讓掃墨他們跟著你去。娘娘廟的素齋遠近馳名，香菇麵筋做得比其他地方的要好，你可以嚐嚐他們的羅漢豆腐、八寶玉蘭片、油燜春筍。”
金蘭枕著他的胳膊，聽他認認真真地報菜名，忍不住笑了：“你不去嗎？”
朱瑄側身看著她，眸光黑幽幽的，道：“我不去了，我要留下處理政事。”頓了一下，聲音裏帶了幾絲笑，“我不纏著你，你正好自己散散悶，什麽事都不要管，好好玩兩天。出行的事讓掃墨和小滿他們操心，夜裏早些睡，白天可以晚點起，不準胡亂吃外邊的東西。”
金蘭聽得昏昏欲睡的，摟住朱瑄的脖子，湊上前親他，柔聲柔氣地道：“你就別擔心我了，我記得牢牢的，你也是，夜裏早點睡，別忙到三更半夜……”
朱瑄握住金蘭的手，“還有，圓圓要記得想我……”
胳膊上一沉，金蘭腦袋一點一點，枕著他睡著了。
朱瑄唇角微挑。
第二天早上金蘭起來梳洗的時候，發現昨天薛娘娘送她的玉臂支不見了，問昨晚守夜的宮女，宮女也說不知道。
小滿拍了一下腦袋，笑著說：“殿下，昨天那副玉鐲子小的收起來了。玉鐲的金針插銷磕壞了一個小角，千歲爺吩咐小的收起來送到匠人那裏去，看看能不能換個新插銷。”
說完，又問，“殿下今天戴哪副鐲子？”
金蘭恍惚記得昨晚玉臂支好像在床頭磕了一下，沒有多問，隨意挑了一對金鑲花玉鐲戴上。
宮妃每年都會在周太後的帶領下去各處娘娘廟燒香拜佛，今年嘉平帝服用張芝進獻的丹藥，精神煥發，傳下諭旨說要和周太後一起去上香，順天府衙和沿途各縣不敢怠慢，從上個月起就預備起來了。
皇太子朱瑄留下監理朝政。他看過隨駕名單，本想再給金蘭添幾個隨身護衛，掌事太監勸他說東宮逾製可能會引來非議，他想了想，留下金蘭平時的護衛，讓自己的親兵跟著她去涿州。
出發的那天風和日麗，天氣晴朗。
幾千禦林軍護送帝後宮眷出行，鹵薄儀仗浩浩蕩蕩，一眼看不到盡頭。大漢將軍、錦衣衛、旗手衛、力士身著各色錦衣，衣甲鮮亮，手執旗頭、金銀寶蓋、羅傘。
旌旗遮天蔽日，鼓樂齊鳴，聲震如雷，蔚為壯觀。
金蘭自己單獨乘坐一座金轎輦。薛娘娘、德王妃、慶王妃她們都想和她一起坐，最後爭執不下，誰都不服氣，她正好一個人清清靜靜地看書打盹，偶爾掀開轎簾想看看外麵的景致，隻能看到錦衣衛斑斕的衣袍和獵獵飛揚的彩旗。
儀仗隊中有一群人格外引人注目，他們身著蟒服，腰束玉帶，高視闊步，得意洋洋，正是嘉平帝的近侍太監。
領頭的太監不再是羅雲瑾，而是前不久重獲聖寵的錢興。
金蘭看著衣飾華貴的太監和疾馳而過的錦衣將軍，不由得想起自己第一次去西苑的情景，出了一會兒神，放下簾子。
車水馬龍，塵土飛揚。
鑾駕所到之處，百姓簞食壺漿，各縣大小官吏、當地德高望重的鄉老、有功名的士子夾道恭迎聖駕。
嘉平帝和周太後興致很高，接見了當地鄉老，頒布賞賜，百姓山唿萬歲。
當晚儀仗在良鄉歇腳，第二天抵達涿州。
娘娘廟早就備好了接駕，內外主殿打掃得一塵不染，從廟外山門直到山腳下數裏之地全是戍守的禁衛，普通百姓香客全都被驅趕至縣城，廟中男女道士俱都換上鮮明法衣，迎候在廟門外。
眾人先修整梳洗。
周太後有些倦了，拜過碧霞元君就徑自去內院休息。嘉平帝則在前廳接見當地官員。
薛娘娘服侍周太後安置，慶王妃站在外麵廊下等著，已經迫不及待想嚐嚐娘娘廟的素齋。
德王妃打趣她：“又不是沒吃過好東西！看你饞成什麽樣了！”
慶王妃笑道：“我平生就好一口吃，七嫂就別取笑我了。”
不一會兒薛娘娘從廂房出來，拉著金蘭的手，笑眯眯地道：“你還沒來過娘娘廟，走，我帶你逛逛去，他們這裏到底是清淨地，景致就是好。”
德王妃和慶王妃緊跟著她們，慶王妃笑道：“娘娘偏心，什麽都想著五嫂，從來不想著我們！”
薛娘娘迴頭，拉住慶王妃的手：“乖，瞧你這委屈樣，我也疼你。”
大家笑成一團，結伴去逛園子。趙王妃帶著朱福祿出行，朱福祿一直在哭鬧，她怕吵著周太後，帶著養娘和朱福祿去了另一間院子。
金蘭問薛娘娘：“要不要留下幾個人？”
周太後醒了，身邊得有人侍奉。
薛娘娘道：“沒事，老娘娘每次都是這樣，不睡到下午起不來的。陸老夫人她們都在呢，一會兒老娘娘醒了，陸老夫人她們會過去陪著老娘娘說話。”
宗室皇親和幾位侯府命婦也隨同一起來娘娘廟上香，陸老夫人她們年紀大了，年年來娘娘廟，能逛的地方早就逛遍了，吃了茶之後都去休息了。
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
娘娘廟建在半山腰，亭榭疏朗，鬆柏參天，一樹樹桃杏競相綻放，景色幽麗。蒼鬆古木罩下森森濃陰，殿宇鱗次櫛比，錯落其中，順著山勢而建的假山曲水掩映在瀲灩的綠蔭下，泛著粼粼波光，水聲淅淅瀝瀝。
山中霧氣彌漫，樓台廟宇仿佛漂浮在一片花海之上，徜徉其中，宛如置身仙境。
薛娘娘帶著金蘭逛了會兒園子，慶王妃哆嗦著道：“山裏真冷。”
宮人忙送上氅衣、鬥篷。
慶王妃穿上鬥篷，舒了口氣，指指不遠處一株屹立在山石之間的桃樹，吩咐宮女去摘幾枝桃花，“那棵桃樹長得好，有佛性。”
廟中女道帶著宮女去摘桃花。
薛娘娘幾人挪到亭子裏吃茶吃點心，逛了半天，她們也累了。
過了一炷香的工夫，宮女兩手空空地走迴亭子裏，道：“王妃恕罪，那邊的山門鎖上了，看守的護衛說不許奴婢出去。”
慶王妃皺眉道：“不過是讓你摘幾枝桃花罷了，誰攔著不放人？”
宮女剛剛和護衛吵了一架，說話間帶了幾分氣惱，硬邦邦地道：“是陸都督！他說誰都不準踏出山門一步！奴婢求護衛幫忙摘幾朵花，他也不準！他還說就是老娘娘要摘桃花，他也不會放奴婢出去！”
眾人呆了一呆。
薛娘娘笑著拍拍慶王妃的手：“陸都督為人忠厚勤謹，向來如此，他奉命護衛，自然不敢掉以輕心。算了，你喜歡桃花，這滿園的桃花隨你摘。”
說著冷冷地瞥一眼宮女，做下人的應該息事寧人，而不是添油加醋慫恿主子和人起爭執。
宮女嚇得一哆嗦，不敢說話了。
德王妃夾起一塊梅桂菊花糕送到慶王妃的碟子裏：“我看你不是想要桃花，是想吃桃花酥了！”
慶王妃並不是無理取鬧之人，順著眾人給的台階，一笑而過，低頭吃點心。
薛娘娘誇娘娘廟的茶好。
女道士謙虛地道：“貴人們是常吃好茶葉的，廟裏的茶葉倒是一般，不過煎茶的水是山裏的泉水，都說這泉水用來煮茶好，貴人喜歡，那就是真的好了。”
德王妃笑著看一眼慶王妃：“用泉水做的糕點肯定也更好吃。”
慶王妃馬上忘了桃花的事，迫不及待想吃素齋。
眾人說笑一番，迴到廂房。
周太後還沒醒，陸老夫人和齊氏已經聽說了陸瑛攔著不許宮女去摘桃花的事，怕陸瑛得罪慶王妃，給她賠罪。
慶王妃笑著道：“老夫人真是折煞我了，陸都督盡忠職守，何罪之有？倒是我小性了。”
說說笑笑幾句，揭過此事不提。
金蘭有些累了，吃過飯，迴到廂房睡下。山中幽靜，院外隻有悅耳的鳥鳴聲，她剛剛挨著枕頭就睡著了。
親兵護衛守在廊簷下，三步一崗五步一哨，守衛森嚴。
金蘭睡了不到半個時辰，廟中銅鍾忽然被人撞響，沉緩的鍾聲將她從夢中喚醒。
她坐了起來，披衣起身，問宮人：“出什麽事了？”
廊外腳步聲由遠及近，掃墨走到門前，隔著簾子通稟：“殿下受驚了，沒出什麽事，廟裏每到這個時辰都會敲鍾。”
金蘭舒口氣，仍舊躺下。
朱瑄坐在書案前看奏本，夕光從窗格漫進屋內，映在他平靜的側臉上。
掃墨掀簾進屋，小聲稟報：“千歲爺，保定府和真定府那邊剩下的人都撤迴來了。”
朱瑄看著手裏的奏折，嗯一聲。
掃墨輕聲問：“千歲爺……羅雲瑾死得不明不白，還要繼續追查嗎？”
不查的話，羅雲瑾豈不是白死了？
朱瑄道：“不必查了。”
他心裏有數。
掃墨愣了片刻，不敢多問。
屏風外傳來一陣歡快的人聲笑語，腳步聲由遠及近，宮人簇擁著金蘭迴來了。
朱瑄立刻放下奏本，走出書房。
掃墨跟在後麵，餘光中看到殿中侍立的宮人不約而同地挺直脊背、臉上露出笑容。
隻要太子妃在宮裏，東宮的氣氛就會變得輕鬆許多，哪怕太子妃一句話不說，隻是安安靜靜地坐在那裏，東宮伺候的宮人也有種安定妥帖的感覺。如果太子妃出去了，隻有太子在東宮，那就氣氛沉鬱，冷冷清清的，沒人敢說笑。
所以太子妃迴來的時候，不止太子爺一個人高興，宮人們也格外開心。
朱瑄迎到長廊前，金蘭拾級而上，抱住他的胳膊，笑著問：“今天你怎麽迴來得這麽早？”
“今□□中無事。”朱瑄道，目光落在金蘭手臂上，輕紗朦朦朧朧，隱隱約約可以看見袖子底下渾圓白皙的胳膊線條。
金蘭順著他的視線低頭，撫了撫腕上的玉臂支：“這是薛娘娘送我的，好看嗎？”
朱瑄眼眸低垂，笑了笑，攬住她的肩膀，低頭吻她發頂：“好看，你戴什麽都好看。”
夜裏一室燭火晃動，床帳輕搖，金蘭喘息著躺在錦被間，雪白肌膚爬滿細汗，累得手指頭都不想動彈一下，感覺到朱瑄帶有薄繭的手指拂過手腕，輕輕擼走玉臂支。
她疑惑地睜開眼睛，鼻子裏輕輕哼出一聲低吟。
朱瑄抱起金蘭，讓她貼在他胸膛上，幫她換下裏麵濕透的大紅紗抹胸和底衣，穿上扣身織金衫，係好係帶。
金蘭渾身酥軟，舒服得隻想睡去，也顧不得羞了，半睡半醒間由著朱瑄侍弄，打了個哈欠，和他說了去娘娘廟的事。
朱瑄摟著她躺在枕上，給她蓋好錦被：“我讓掃墨他們跟著你去。娘娘廟的素齋遠近馳名，香菇麵筋做得比其他地方的要好，你可以嚐嚐他們的羅漢豆腐、八寶玉蘭片、油燜春筍。”
金蘭枕著他的胳膊，聽他認認真真地報菜名，忍不住笑了：“你不去嗎？”
朱瑄側身看著她，眸光黑幽幽的，道：“我不去了，我要留下處理政事。”頓了一下，聲音裏帶了幾絲笑，“我不纏著你，你正好自己散散悶，什麽事都不要管，好好玩兩天。出行的事讓掃墨和小滿他們操心，夜裏早些睡，白天可以晚點起，不準胡亂吃外邊的東西。”
金蘭聽得昏昏欲睡的，摟住朱瑄的脖子，湊上前親他，柔聲柔氣地道：“你就別擔心我了，我記得牢牢的，你也是，夜裏早點睡，別忙到三更半夜……”
朱瑄握住金蘭的手，“還有，圓圓要記得想我……”
胳膊上一沉，金蘭腦袋一點一點，枕著他睡著了。
朱瑄唇角微挑。
第二天早上金蘭起來梳洗的時候，發現昨天薛娘娘送她的玉臂支不見了，問昨晚守夜的宮女，宮女也說不知道。
小滿拍了一下腦袋，笑著說：“殿下，昨天那副玉鐲子小的收起來了。玉鐲的金針插銷磕壞了一個小角，千歲爺吩咐小的收起來送到匠人那裏去，看看能不能換個新插銷。”
說完，又問，“殿下今天戴哪副鐲子？”
金蘭恍惚記得昨晚玉臂支好像在床頭磕了一下，沒有多問，隨意挑了一對金鑲花玉鐲戴上。
宮妃每年都會在周太後的帶領下去各處娘娘廟燒香拜佛，今年嘉平帝服用張芝進獻的丹藥，精神煥發，傳下諭旨說要和周太後一起去上香，順天府衙和沿途各縣不敢怠慢，從上個月起就預備起來了。
皇太子朱瑄留下監理朝政。他看過隨駕名單，本想再給金蘭添幾個隨身護衛，掌事太監勸他說東宮逾製可能會引來非議，他想了想，留下金蘭平時的護衛，讓自己的親兵跟著她去涿州。
出發的那天風和日麗，天氣晴朗。
幾千禦林軍護送帝後宮眷出行，鹵薄儀仗浩浩蕩蕩，一眼看不到盡頭。大漢將軍、錦衣衛、旗手衛、力士身著各色錦衣，衣甲鮮亮，手執旗頭、金銀寶蓋、羅傘。
旌旗遮天蔽日，鼓樂齊鳴，聲震如雷，蔚為壯觀。
金蘭自己單獨乘坐一座金轎輦。薛娘娘、德王妃、慶王妃她們都想和她一起坐，最後爭執不下，誰都不服氣，她正好一個人清清靜靜地看書打盹，偶爾掀開轎簾想看看外麵的景致，隻能看到錦衣衛斑斕的衣袍和獵獵飛揚的彩旗。
儀仗隊中有一群人格外引人注目，他們身著蟒服，腰束玉帶，高視闊步，得意洋洋，正是嘉平帝的近侍太監。
領頭的太監不再是羅雲瑾，而是前不久重獲聖寵的錢興。
金蘭看著衣飾華貴的太監和疾馳而過的錦衣將軍，不由得想起自己第一次去西苑的情景，出了一會兒神，放下簾子。
車水馬龍，塵土飛揚。
鑾駕所到之處，百姓簞食壺漿，各縣大小官吏、當地德高望重的鄉老、有功名的士子夾道恭迎聖駕。
嘉平帝和周太後興致很高，接見了當地鄉老，頒布賞賜，百姓山唿萬歲。
當晚儀仗在良鄉歇腳，第二天抵達涿州。
娘娘廟早就備好了接駕，內外主殿打掃得一塵不染，從廟外山門直到山腳下數裏之地全是戍守的禁衛，普通百姓香客全都被驅趕至縣城，廟中男女道士俱都換上鮮明法衣，迎候在廟門外。
眾人先修整梳洗。
周太後有些倦了，拜過碧霞元君就徑自去內院休息。嘉平帝則在前廳接見當地官員。
薛娘娘服侍周太後安置，慶王妃站在外麵廊下等著，已經迫不及待想嚐嚐娘娘廟的素齋。
德王妃打趣她：“又不是沒吃過好東西！看你饞成什麽樣了！”
慶王妃笑道：“我平生就好一口吃，七嫂就別取笑我了。”
不一會兒薛娘娘從廂房出來，拉著金蘭的手，笑眯眯地道：“你還沒來過娘娘廟，走，我帶你逛逛去，他們這裏到底是清淨地，景致就是好。”
德王妃和慶王妃緊跟著她們，慶王妃笑道：“娘娘偏心，什麽都想著五嫂，從來不想著我們！”
薛娘娘迴頭，拉住慶王妃的手：“乖，瞧你這委屈樣，我也疼你。”
大家笑成一團，結伴去逛園子。趙王妃帶著朱福祿出行，朱福祿一直在哭鬧，她怕吵著周太後，帶著養娘和朱福祿去了另一間院子。
金蘭問薛娘娘：“要不要留下幾個人？”
周太後醒了，身邊得有人侍奉。
薛娘娘道：“沒事，老娘娘每次都是這樣，不睡到下午起不來的。陸老夫人她們都在呢，一會兒老娘娘醒了，陸老夫人她們會過去陪著老娘娘說話。”
宗室皇親和幾位侯府命婦也隨同一起來娘娘廟上香，陸老夫人她們年紀大了，年年來娘娘廟，能逛的地方早就逛遍了，吃了茶之後都去休息了。
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
娘娘廟建在半山腰，亭榭疏朗，鬆柏參天，一樹樹桃杏競相綻放，景色幽麗。蒼鬆古木罩下森森濃陰，殿宇鱗次櫛比，錯落其中，順著山勢而建的假山曲水掩映在瀲灩的綠蔭下，泛著粼粼波光，水聲淅淅瀝瀝。
山中霧氣彌漫，樓台廟宇仿佛漂浮在一片花海之上，徜徉其中，宛如置身仙境。
薛娘娘帶著金蘭逛了會兒園子，慶王妃哆嗦著道：“山裏真冷。”
宮人忙送上氅衣、鬥篷。
慶王妃穿上鬥篷，舒了口氣，指指不遠處一株屹立在山石之間的桃樹，吩咐宮女去摘幾枝桃花，“那棵桃樹長得好，有佛性。”
廟中女道帶著宮女去摘桃花。
薛娘娘幾人挪到亭子裏吃茶吃點心，逛了半天，她們也累了。
過了一炷香的工夫，宮女兩手空空地走迴亭子裏，道：“王妃恕罪，那邊的山門鎖上了，看守的護衛說不許奴婢出去。”
慶王妃皺眉道：“不過是讓你摘幾枝桃花罷了，誰攔著不放人？”
宮女剛剛和護衛吵了一架，說話間帶了幾分氣惱，硬邦邦地道：“是陸都督！他說誰都不準踏出山門一步！奴婢求護衛幫忙摘幾朵花，他也不準！他還說就是老娘娘要摘桃花，他也不會放奴婢出去！”
眾人呆了一呆。
薛娘娘笑著拍拍慶王妃的手：“陸都督為人忠厚勤謹，向來如此，他奉命護衛，自然不敢掉以輕心。算了，你喜歡桃花，這滿園的桃花隨你摘。”
說著冷冷地瞥一眼宮女，做下人的應該息事寧人，而不是添油加醋慫恿主子和人起爭執。
宮女嚇得一哆嗦，不敢說話了。
德王妃夾起一塊梅桂菊花糕送到慶王妃的碟子裏：“我看你不是想要桃花，是想吃桃花酥了！”
慶王妃並不是無理取鬧之人，順著眾人給的台階，一笑而過，低頭吃點心。
薛娘娘誇娘娘廟的茶好。
女道士謙虛地道：“貴人們是常吃好茶葉的，廟裏的茶葉倒是一般，不過煎茶的水是山裏的泉水，都說這泉水用來煮茶好，貴人喜歡，那就是真的好了。”
德王妃笑著看一眼慶王妃：“用泉水做的糕點肯定也更好吃。”
慶王妃馬上忘了桃花的事，迫不及待想吃素齋。
眾人說笑一番，迴到廂房。
周太後還沒醒，陸老夫人和齊氏已經聽說了陸瑛攔著不許宮女去摘桃花的事，怕陸瑛得罪慶王妃，給她賠罪。
慶王妃笑著道：“老夫人真是折煞我了，陸都督盡忠職守，何罪之有？倒是我小性了。”
說說笑笑幾句，揭過此事不提。
金蘭有些累了，吃過飯，迴到廂房睡下。山中幽靜，院外隻有悅耳的鳥鳴聲，她剛剛挨著枕頭就睡著了。
親兵護衛守在廊簷下，三步一崗五步一哨，守衛森嚴。
金蘭睡了不到半個時辰，廟中銅鍾忽然被人撞響，沉緩的鍾聲將她從夢中喚醒。
她坐了起來，披衣起身，問宮人：“出什麽事了？”
廊外腳步聲由遠及近，掃墨走到門前，隔著簾子通稟：“殿下受驚了，沒出什麽事，廟裏每到這個時辰都會敲鍾。”
金蘭舒口氣，仍舊躺下。