朱瑄這人真是……嘴硬，深沉，多疑……
他好討厭呀！
金蘭腹誹了沒一會兒，槅扇外響起腳步聲，她連忙滾迴枕上，繼續裝睡。
朱瑄掀開床帳，上了床，低頭看著金蘭。
金蘭雙眼緊閉，感覺到他的目光一直停在自己身上。
片刻後，朱瑄輕輕撩起她的衣袖，摸了摸她的手腕，手指幹燥。
金蘭一怔。
趙王妃攙扶她的時候滑倒在地，下意識緊緊攥住她的手，她怕趙王妃摔著了，沒有用力甩開，手腕上留了幾道淡淡的青印，還被趙王妃的長指甲劃了一條淺淺的血痕。剛才吃飯的時候朱瑄已經看過了，就寢前還親手幫她塗了藥……
一陣窸窸窣窣聲，朱瑄扭開一隻小蚌盒，挖了一星膏藥，塗在金蘭手腕上。
金蘭閉著眼睛，哭笑不得：怎麽又給她塗藥？
塗好了藥，袖子放下了，又是一陣窸窸窣窣的細碎聲響，她感覺身邊一沉，朱瑄躺了下來。
金蘭睜開眼睛。
朱瑄躺在她身邊，眼睫低垂，眼底微微泛青，已經睡著了。床帳裏滿是膏藥的味道，不刺鼻，但也不好聞。他向來好潔，不喜歡太重的熏香味道……居然能在這麽濃重的膏藥味裏入睡……他睡著的樣子很好看，眉眼像是畫出來的，眉骨線條高挺……
她盯著他看了一會兒，琢磨該拿他怎麽辦。想著想著，也不知不覺睡著了。
翌日早上，等金蘭起身的時候，朱瑄已經出去了。
杜岩笑著道：“千歲爺怕吵醒殿下，不許我們報更，已是巳時了。”
這時候朱瑄已經讀了一個時辰的書，在文華殿和講讀官討論學問了。他自律得近乎古板，不論嚴寒酷暑，每天雷打不動寅時起床。
金蘭用了早膳，太醫院按例派王女醫來東宮請脈。等王女醫告退出去，杜岩稟告說藥王廟的大和尚來了。
嘉平帝在宮裏養了許多僧道，還時不時請京中名僧名道進宮詢問煉丹之事。大和尚醫術高明，時常奉詔入宮侍候。金蘭嫁進東宮以後，大和尚每個月會被請到東宮來為她看診。
請過脈後，大和尚照舊隻留了一副溫補的方子。杜岩立刻吩咐下去，要東宮的內官親自拎著藥材去膳房看著熬老鴨湯。
天天喝補湯，金蘭覺得自己好像又胖了點。
下午的時候德王妃和慶王妃來東宮找金蘭商量怎麽過乞巧。宴席上周太後說讓金蘭主持今年的乞巧宴，金蘭拉上了趙王妃、德王妃和慶王妃，還順便找周太後討了兩個女官當幫手，周太後答應了。
金蘭早就準備好了麵果，是甜食房送來的，除了宮裏才有的絲窩糖，虎眼糖，還有外麵市井的蜜潤絛環，酥油鬆餅，玉露霜，梅花糖豆。
慶王妃看到攢盒裏的果子，兩眼放光，德王妃立即拿筷子拈起一塊虎眼糖放到她麵前的碟子裏。慶王妃笑了笑，夾起來吃。
德王妃一臉笑容地凝視著慶王妃，每看到慶王妃多吃一口，她臉上的笑容越燦爛。
金蘭搖頭失笑。
德王和慶王深深畏懼朱瑄，又沒有什麽外戚扶助，勢單力薄，沒有一丁點爭儲之心。兩位王妃俱是書香門第家教養出來的，謹守本分，貞順端莊，也認為爭儲就是自找死路，安安心心當她們的皇子妃。她沒有刻意拉攏，隻是在仁壽宮時經常護著兩個弟媳，德王妃和慶王妃就像剛破殼的小鴨子一樣，到哪兒都亦步亦趨跟在她身後。
兩人得閑了就聯袂過來找她說話，陪她一起吃果子看書。
金蘭每次都讓人事先備下麵果，慶王妃喜歡吃，德王妃喜歡看著慶王妃吃，宮女們每次都笑得前仰後合的，後來宮裏的公主們也喜歡跑到東宮湊趣。
“還是太子妃這裏鬆快……”德王妃有次說漏了嘴，感歎了一句，話說出口後，臉上頓時慘白一片，冷汗涔涔。
金蘭握住了她的手：“沒事，沒人聽見……這裏隻有咱們妯娌幾個，自然鬆快些……”
東宮這幾年被朱瑄過篩子一樣過了一遍又一遍，就算她們在東宮破口大罵鄭貴妃，估計鄭貴妃也不會聽到一點風聲。
德王妃心有餘悸，迴去之後幾夜沒睡好覺。仁壽宮的周太後固執多疑，昭德宮的鄭貴妃喜怒無常，她喜歡待在東宮，但她不該當眾說東宮好，事情傳到兩宮耳朵裏，周太後和鄭貴妃都會動怒的……
幾天下來，風平浪靜。周太後對德王妃和平時一樣，不冷不熱，鄭貴妃也沒有發怒。
德王妃悄悄鬆了口氣，繼續往東宮跑，每天賣力地鼓勵慶王妃吃多點。
她就不信自己這麽努力，慶王妃還是吃不胖！
金蘭命人收拾了幾個攢盒，裝了些新鮮的瓜果點心給各宮送去。
德王妃發現金蘭也讓人給昭德宮送了一籃子甜瓜、一籃子鳳菱，愣了一會兒，心裏暗暗佩服：鄭貴妃從來不屑東宮送過去的東西，每次都會當著東宮仆從的麵讓宮人拿去賞給宮女吃，可東宮還是照舊送……外人看在眼裏，自然會覺得東宮禮儀周到，滴水不漏，鄭貴妃是故意找茬。
鄭貴妃害死了太子的生母，太子和太子妃還能這麽沉得住氣，可見夫婦倆都是心性堅韌、自有丘壑之人。
德王妃不由得再次慶幸德王年紀小，每天隻知道和小內官一起玩耍，沒有奪嫡的打算。她忍不住想：太子登基也好，太子從來沒有為難過他的弟弟，太子妃又這麽和氣，以後太子妃當了皇後，她們的日子絕對不會比現在過得差。
派去各宮的宮人很快迴宮複命，去薛娘娘、沈選侍那兒的內官卻遲遲未歸，直到德王妃和慶王妃迴去了，幾名內官才踏著夜色迴到東宮。
金蘭問：“怎麽耽擱了這麽久？是不是薛娘娘那邊出了什麽事？”
小宦官跪在地上道：“迴殿下，小的們過去的時候，薛娘娘和沈選侍躲在屋子裏，小的們怕兩位娘娘有什麽好歹，走進去一瞧，兩位娘娘哭得眼睛都腫了……小的們不敢怠慢，陪著宮人一起勸，這才迴來晚了。”
薛娘娘和沈選侍躲在屋子裏哭？昨天見她們的時候還好好的……薛娘娘還問她會不會騎馬，說要教她騎馬……
杜岩問小宦官：“是不是那頭出了什麽事？”
小宦官壓低了聲音：“薛娘娘她們不肯說。”
仁壽宮的事金蘭不好管，她隻能吩咐人多照應著薛娘娘，免得出什麽意外。
……
宮門前。
趙王頭戴親王冠，一襲寬袖錦袍，在仆從的簇擁中踏進宮門，穿過迴廊。
十數個錦衣緹騎忽然從四麵八方湧過來，攔在趙王麵前，手挎在腰間繡春刀上：“太子爺請趙王殿下去東宮走一趟。”
趙王勃然變色：“你們這是要造反？！”
緹騎獰笑：“不敢不敢，太子爺得了幾本好書，想請趙王殿下去看書而已，趙王殿下不是素來有好學之名的麽？”
趙王退後一步，他的隨從立刻暴起，抽出佩刀，朝緹騎砍去。
緹騎一聲冷笑，橫刀格擋，刀風兇猛霸道，隨從反被震飛了出去。周圍緹騎上前助陣，三兩下就把趙王的隨從綁了起來。
“趙王殿下，請吧。”
緹騎還刀入鞘，嘴角一勾。
這些人是專門抄家絕戶的錦衣衛，司禮監的鷹爪，個個滿身血債、殺人毫不手軟……趙王心底冒起絲絲寒意，掃一眼左右，咬牙製止還想負隅抵抗的隨從。
朱瑄要是有膽殺他，儲君之位也別想要了！
趙王很快被帶到東宮。
天色暗沉，書閣裏麵靜悄悄的，書案前點了一盞燈，朱瑄坐在案前讀書，兩個宮人遠遠地站在窗下侍立。
趙王被緹騎推進書閣，怒氣衝衝地走到書案前：“朱瑄，你到底想做什麽？”
朱瑄撩起眼簾，淡淡地掃一眼趙王，臉色蒼白，眼神幽深，神情淡然。
趙王忍不住哆嗦了一下。
朱瑄示意宮人。
宮人應喏，走到窗前拍了拍手，側邊小門應聲而開，幾名緹騎抬著一隻包裹了厚厚氈布的大箱子走進書閣，哐當一聲，把箱子砸在趙王麵前。
趙王眉峰緊皺：朱瑄還真給他找了一堆書？
朱瑄仍舊看著手裏的書，“給他看看。”
緹騎恭敬應是，彎腰打開箱子蓋。
趙王滿腹狐疑，忍不住伸頭往箱子裏看了一眼。
這一看，他嚇得魂飛魄散，雙腿顫顫，整個人趔趄著往後仰倒。幸好隨從站在他身邊，伸手扶住了他。
趙王麵色青紫，聲音發抖：“朱瑄，你什麽意思？”
搖曳的燭火映在箱子前，照出模糊的輪廓，隨從好奇，踮起腳往裏張望了一下，頓時隻覺心頭作嘔，差點把中午吃的酒肉吐出來。
箱子裏血肉模糊，全是麵目猙獰的頭顱！
朱瑄若無其事，麵色平靜，仿佛箱子裏放著的不是血淋淋的人頭，伸手拿起一本賬冊，擲到趙王跟前。
“你自己看。”
箱子大敞，血腥氣溢了出來。
趙王幹嘔了一陣，渾身發軟，所有膽氣都在那一箱人頭前煙消雲散……他哆嗦著撿起地上的賬冊，翻開掃了幾眼，眼睛驀地瞪大。
鄭貴妃貪婪，縱容鄭氏族人夥同掌印太監錢興賣官鬻爵，買辦苛斂，還插手南直隸的官營織造，借此大肆地聚斂錢財。仗著鄭貴妃得寵，鄭氏兄弟橫行一時，公侯勳戚爭相奉承，文官多次上疏彈劾，嘉平帝置之不理。趙王是鄭貴妃養大的，自然而然搭上了鄭氏兄弟的關係……賬冊上記載的人名，就是趙王的人手。
“你貴為皇子，天家骨血，居然和閹人朋比為奸，夥同鄭氏兄弟做這些橫征暴斂的勾當。”朱瑄冷冷地道，語氣不帶絲毫煙火氣。
趙王嘴唇哆嗦。
朱瑄早就掌握了鄭氏兄弟賣官鬻爵的罪證……卻一直沒有彈劾鄭氏兄弟，賬冊上一筆一筆詳細記載了他們幾人之間的銀錢往來，連他送給錢興的壽禮裏有一簍鰣魚、一簍鯊翅也記載得清清楚楚……他自己都不記得的細枝末節，賬冊上全都分明！這賬冊要是送到嘉平帝麵前，鄭氏兄弟有鄭貴妃做靠山，不會受到嚴懲，他卻可能被訓斥……事情傳出去，他就完了。
嘉平帝再糊塗、再疼愛他，也不會讓一個和太監勾結斂財的皇子登上太子之位，文官們會鄙夷他，憎惡鄭氏兄弟和閹人的民間百姓更會恨他入骨。
趙王汗出如漿，心頭忽然閃過一道什麽，幾步上前，忍著惡心看一眼箱子。
一張張恐怖的臉瞪著雙目怒視他，訴說著他們的死不瞑目……
趙王掩鼻退後一步，箱子裏的人他認識……這些人是他的人手。
朱瑄站起了身，寬袖拂過書案，手指點點箱子裏的人頭：“明天禦史就會彈劾鄭氏兄弟，這本賬冊是從吏部流出來的，不止這一份，你的人全在這裏，到時候牽連不到你身上。”
趙王渾身一震，驚愕地抬起頭。朱瑄竟然不趁機落井下石，還出手幫他遮掩？
朱瑄走到趙王麵前，黑幽幽的雙眸看著他：“朱瑾，你記住，你是天家骨血，你讀聖賢書長大。”
趙王冷笑：“讀聖賢書長大又怎麽樣？聖賢書有什麽用？弱之肉，強之食，我今天栽在你手裏，無話可說！若是身份倒轉，皇兄也會像我這樣！”
他母親膽小如鼠，一年到頭難得侍寢，舅家又隻是尋常書香人家……沒有母族扶持，他除了依附鄭貴妃的族人，還能有什麽辦法？
朱瑄瞥趙王一眼，目光平靜：“我不會像你這樣。”
趙王不無譏諷地道：“皇兄貴為太子，說話不腰疼。”
朱瑄薄唇輕挑，“朱瑾，我小時候過的是什麽日子，你比其他人更清楚。”
趙王沉默。
朱瑄抬眸，目光越過沉沉夜色，看向窗外燈火通明的摛藻閣。
小的時候，他也曾和趙王一般偏執……
圓圓教他讀書，她站在窗前，一邊警惕地觀察外邊有沒有人經過，一邊一個字一個字教他背：“……天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……”
“……皇路當清夷，含和吐明庭。時窮節乃見，一一垂丹青。在齊太史簡，在晉董狐筆。在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血。為張睢陽齒，為顏常山舌。或為遼東帽，清操厲冰雪。或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯。或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所磅礴，凜烈萬古存……”
天地有正氣，雜然賦流形。
渾灝蒼古，迴腸蕩氣。
她告訴他，世間並不是所有人都和嘉平帝、鄭貴妃那樣，世間有好人，有壞人，有不好不壞的人，他生來不幸，受盡苦楚，但他不能就這麽被擊垮，他得剛強起來，他得學會怎麽變得強大，而不是陷入仇恨之中，徹底毀了自己……他是天家血脈，是一國儲君，他肩負國朝的未來，他不能作踐自己。
這些年他刻苦勤學，不全是為了博得文臣的支持，也是為了他自己，為了他肩上的責任。
他不會成為第二個嘉平帝，他不會因為個人私欲荒廢朝政。
他會努力平衡朝堂，他將盡己所能造福天下百姓，他此生隻會有金蘭一個妻子，他的後宮永遠不會出現宮妃互相傾軋、皇子皇女接連夭折的亂象，也許他不可能成為秦王漢武、唐宗宋祖那樣的偉大君王，但他不會像嘉平帝那樣自暴自棄，他會聞正言，行正道，他會保護好自己的妻子和兒女，讓他們無憂無慮，不受紛擾，他會竭盡全力緩解皇權和內閣之間的矛盾，妥善處理宦官製度的弊病，他將親自撫養自己的太子，教他怎麽做一個合格的儲君……
直到他行將就木的那一天，他留給自己孩子的，將會是一個群臣各司其職、政治清明的朝堂，一個穩定而富有生機的王朝。
……
朱瑄凝望著摛藻閣，緩緩道：“你小的時候，我教你讀書寫字，教你分辨是非，教你孝順你的生母……朱瑾，你是我弟弟，我給你一個機會。箱子裏的東西，你派人帶迴去安葬了，這本賬冊也拿走，禦史的那一份不會出現你的痕跡。”
緹騎蓋上箱子，裹好氈布。
趙王一臉不可置信。
他小的時候，親眼看見太監活活打死了他身邊的宮女，之後那個太監大搖大擺去乾清宮當差，依舊作威作福，人人都知道他的宮女是太監打死的，可沒有人敢為他說話。昭德宮想教訓誰，用不著什麽宮規戒律，太監直接綁了人按著就是一頓鞭子伺候……
那時候宮裏真是亂啊，亂到錢興一手遮天，殺人對他來說不過是眨眼間的事……
年幼的趙王一次次詰問上天：王法何在？道義何在？公理何在？
說來可笑，堂堂皇子，居然會問出“王法何在”這樣的話。
後來趙王明白了，宮中沒有王法，宮人不過是下賤的奴才，死不足惜，他雖是皇子，其實也如螻蟻一般任人魚肉……唯有掌握權勢，他才能真正成為左右其他人生死的人上人。
朱瑄竟然就這麽放過他了。
明明掌握可以讓他身敗名裂的證據，卻高高拿起，輕輕放下……
趙王心念電轉，臉上露出幾分慚愧的表情。心裏卻在冷笑：看來傳言不假，太子果然宅心仁厚。
他生怕朱瑄後悔，一把將賬冊掖進懷中，眼神示意自己的隨從出去。
朱瑄站在原地，一動不動，緹騎也沒有出手阻攔他們。
趙王心中安定下來，朱瑄不是背信棄義之人，既然說出了口就不會反悔……
他飛快轉身，帶著自己隨從離開，剛邁出兩步，身後響起朱瑄的聲音。
“朱瑾，你我之間的儲位之爭是你我兄弟的事，不要牽扯其他人。”
趙王腳步一頓，迴過頭。
朱瑄望著他，幽黑雙眸中殺意隱伏：“趙王妃再敢動一次心思，不論她得手與否，你都得付出代價。”
趙王瞳孔猛地一縮，“我不明白皇兄在說什麽。”
朱瑄沒說話，掃一眼屋中的緹騎。
緹騎會意，快步走到趙王身邊，不待他反應過來，唰的一聲拔出腰間繡春刀，昏暗的書閣內，驟起雪亮寒光，鮮血四濺。
一聲沉重悶響，趙王隨從的腦袋掉落在鋪了厚厚氈毯的地上，滾到了趙王腳下。
溫熱的鮮血濺在臉上，仿佛烈火撲麵，趙王驚訝的表情還凝結在臉上，連驚叫聲都還沒來得及發出，已經被隨從的血糊了一臉。
他肝膽俱裂，哆嗦著癱軟在地。
隨從的頭顱就躺在他腳下，怒目瞪著他。
趙王駭得渾身篩糠。
朱瑄走到他麵前，淡淡地道：“這就是代價，以後趙王妃再動一次心思，你身邊就會少一個得用的人。”
趙王骨寒毛豎。
朱瑄俯視趙王，眼神淡漠：“朱瑾，你有沒有想過，為什麽這幾年宮中再沒有皇子夭折？為什麽昭德宮和東宮井水不犯河水？”
趙王一愣。
朱瑄不再看他，背過身去，負手而立，身影清臒，輕聲道：“因為我當著鄭貴妃和錢興的麵活活剮了一個司禮監的太監。”
真的是千刀萬剮，一刀一刀片下那個太監的血肉，從腳開始一刀接一刀，慢慢露出森森白骨，太監從早上一直哀嚎到半夜。
朱瑄坐在長廊裏親自監督行刑。
那個太監主動攬事，照顧年幼的皇子，不久之後小皇子的腦袋就被人偷偷插了幾根銀針進去，是太監下的手。
朱瑄找嘉平帝討了旨意，命人活剮了太監，逼其他同謀的宮女宦官吞食太監的血肉，然後上疏：以後宮中再有殘害皇子皇女之人，就按此例辦理。
自那以後，再沒人敢下手毒害皇子皇女。
趙王望著近在咫尺的頭顱，膽氣盡喪，渾身篩糠。
朱瑄拂袖而去。
他早就不再是那個任人魚肉的小皇子。
趙王可以不甘心，可以蓄意爭儲，唯獨不能把手伸到後宮，不能動圓圓一根手指頭。
他好討厭呀！
金蘭腹誹了沒一會兒，槅扇外響起腳步聲，她連忙滾迴枕上，繼續裝睡。
朱瑄掀開床帳，上了床，低頭看著金蘭。
金蘭雙眼緊閉，感覺到他的目光一直停在自己身上。
片刻後，朱瑄輕輕撩起她的衣袖，摸了摸她的手腕，手指幹燥。
金蘭一怔。
趙王妃攙扶她的時候滑倒在地，下意識緊緊攥住她的手，她怕趙王妃摔著了，沒有用力甩開，手腕上留了幾道淡淡的青印，還被趙王妃的長指甲劃了一條淺淺的血痕。剛才吃飯的時候朱瑄已經看過了，就寢前還親手幫她塗了藥……
一陣窸窸窣窣聲，朱瑄扭開一隻小蚌盒，挖了一星膏藥，塗在金蘭手腕上。
金蘭閉著眼睛，哭笑不得：怎麽又給她塗藥？
塗好了藥，袖子放下了，又是一陣窸窸窣窣的細碎聲響，她感覺身邊一沉，朱瑄躺了下來。
金蘭睜開眼睛。
朱瑄躺在她身邊，眼睫低垂，眼底微微泛青，已經睡著了。床帳裏滿是膏藥的味道，不刺鼻，但也不好聞。他向來好潔，不喜歡太重的熏香味道……居然能在這麽濃重的膏藥味裏入睡……他睡著的樣子很好看，眉眼像是畫出來的，眉骨線條高挺……
她盯著他看了一會兒，琢磨該拿他怎麽辦。想著想著，也不知不覺睡著了。
翌日早上，等金蘭起身的時候，朱瑄已經出去了。
杜岩笑著道：“千歲爺怕吵醒殿下，不許我們報更，已是巳時了。”
這時候朱瑄已經讀了一個時辰的書，在文華殿和講讀官討論學問了。他自律得近乎古板，不論嚴寒酷暑，每天雷打不動寅時起床。
金蘭用了早膳，太醫院按例派王女醫來東宮請脈。等王女醫告退出去，杜岩稟告說藥王廟的大和尚來了。
嘉平帝在宮裏養了許多僧道，還時不時請京中名僧名道進宮詢問煉丹之事。大和尚醫術高明，時常奉詔入宮侍候。金蘭嫁進東宮以後，大和尚每個月會被請到東宮來為她看診。
請過脈後，大和尚照舊隻留了一副溫補的方子。杜岩立刻吩咐下去，要東宮的內官親自拎著藥材去膳房看著熬老鴨湯。
天天喝補湯，金蘭覺得自己好像又胖了點。
下午的時候德王妃和慶王妃來東宮找金蘭商量怎麽過乞巧。宴席上周太後說讓金蘭主持今年的乞巧宴，金蘭拉上了趙王妃、德王妃和慶王妃，還順便找周太後討了兩個女官當幫手，周太後答應了。
金蘭早就準備好了麵果，是甜食房送來的，除了宮裏才有的絲窩糖，虎眼糖，還有外麵市井的蜜潤絛環，酥油鬆餅，玉露霜，梅花糖豆。
慶王妃看到攢盒裏的果子，兩眼放光，德王妃立即拿筷子拈起一塊虎眼糖放到她麵前的碟子裏。慶王妃笑了笑，夾起來吃。
德王妃一臉笑容地凝視著慶王妃，每看到慶王妃多吃一口，她臉上的笑容越燦爛。
金蘭搖頭失笑。
德王和慶王深深畏懼朱瑄，又沒有什麽外戚扶助，勢單力薄，沒有一丁點爭儲之心。兩位王妃俱是書香門第家教養出來的，謹守本分，貞順端莊，也認為爭儲就是自找死路，安安心心當她們的皇子妃。她沒有刻意拉攏，隻是在仁壽宮時經常護著兩個弟媳，德王妃和慶王妃就像剛破殼的小鴨子一樣，到哪兒都亦步亦趨跟在她身後。
兩人得閑了就聯袂過來找她說話，陪她一起吃果子看書。
金蘭每次都讓人事先備下麵果，慶王妃喜歡吃，德王妃喜歡看著慶王妃吃，宮女們每次都笑得前仰後合的，後來宮裏的公主們也喜歡跑到東宮湊趣。
“還是太子妃這裏鬆快……”德王妃有次說漏了嘴，感歎了一句，話說出口後，臉上頓時慘白一片，冷汗涔涔。
金蘭握住了她的手：“沒事，沒人聽見……這裏隻有咱們妯娌幾個，自然鬆快些……”
東宮這幾年被朱瑄過篩子一樣過了一遍又一遍，就算她們在東宮破口大罵鄭貴妃，估計鄭貴妃也不會聽到一點風聲。
德王妃心有餘悸，迴去之後幾夜沒睡好覺。仁壽宮的周太後固執多疑，昭德宮的鄭貴妃喜怒無常，她喜歡待在東宮，但她不該當眾說東宮好，事情傳到兩宮耳朵裏，周太後和鄭貴妃都會動怒的……
幾天下來，風平浪靜。周太後對德王妃和平時一樣，不冷不熱，鄭貴妃也沒有發怒。
德王妃悄悄鬆了口氣，繼續往東宮跑，每天賣力地鼓勵慶王妃吃多點。
她就不信自己這麽努力，慶王妃還是吃不胖！
金蘭命人收拾了幾個攢盒，裝了些新鮮的瓜果點心給各宮送去。
德王妃發現金蘭也讓人給昭德宮送了一籃子甜瓜、一籃子鳳菱，愣了一會兒，心裏暗暗佩服：鄭貴妃從來不屑東宮送過去的東西，每次都會當著東宮仆從的麵讓宮人拿去賞給宮女吃，可東宮還是照舊送……外人看在眼裏，自然會覺得東宮禮儀周到，滴水不漏，鄭貴妃是故意找茬。
鄭貴妃害死了太子的生母，太子和太子妃還能這麽沉得住氣，可見夫婦倆都是心性堅韌、自有丘壑之人。
德王妃不由得再次慶幸德王年紀小，每天隻知道和小內官一起玩耍，沒有奪嫡的打算。她忍不住想：太子登基也好，太子從來沒有為難過他的弟弟，太子妃又這麽和氣，以後太子妃當了皇後，她們的日子絕對不會比現在過得差。
派去各宮的宮人很快迴宮複命，去薛娘娘、沈選侍那兒的內官卻遲遲未歸，直到德王妃和慶王妃迴去了，幾名內官才踏著夜色迴到東宮。
金蘭問：“怎麽耽擱了這麽久？是不是薛娘娘那邊出了什麽事？”
小宦官跪在地上道：“迴殿下，小的們過去的時候，薛娘娘和沈選侍躲在屋子裏，小的們怕兩位娘娘有什麽好歹，走進去一瞧，兩位娘娘哭得眼睛都腫了……小的們不敢怠慢，陪著宮人一起勸，這才迴來晚了。”
薛娘娘和沈選侍躲在屋子裏哭？昨天見她們的時候還好好的……薛娘娘還問她會不會騎馬，說要教她騎馬……
杜岩問小宦官：“是不是那頭出了什麽事？”
小宦官壓低了聲音：“薛娘娘她們不肯說。”
仁壽宮的事金蘭不好管，她隻能吩咐人多照應著薛娘娘，免得出什麽意外。
……
宮門前。
趙王頭戴親王冠，一襲寬袖錦袍，在仆從的簇擁中踏進宮門，穿過迴廊。
十數個錦衣緹騎忽然從四麵八方湧過來，攔在趙王麵前，手挎在腰間繡春刀上：“太子爺請趙王殿下去東宮走一趟。”
趙王勃然變色：“你們這是要造反？！”
緹騎獰笑：“不敢不敢，太子爺得了幾本好書，想請趙王殿下去看書而已，趙王殿下不是素來有好學之名的麽？”
趙王退後一步，他的隨從立刻暴起，抽出佩刀，朝緹騎砍去。
緹騎一聲冷笑，橫刀格擋，刀風兇猛霸道，隨從反被震飛了出去。周圍緹騎上前助陣，三兩下就把趙王的隨從綁了起來。
“趙王殿下，請吧。”
緹騎還刀入鞘，嘴角一勾。
這些人是專門抄家絕戶的錦衣衛，司禮監的鷹爪，個個滿身血債、殺人毫不手軟……趙王心底冒起絲絲寒意，掃一眼左右，咬牙製止還想負隅抵抗的隨從。
朱瑄要是有膽殺他，儲君之位也別想要了！
趙王很快被帶到東宮。
天色暗沉，書閣裏麵靜悄悄的，書案前點了一盞燈，朱瑄坐在案前讀書，兩個宮人遠遠地站在窗下侍立。
趙王被緹騎推進書閣，怒氣衝衝地走到書案前：“朱瑄，你到底想做什麽？”
朱瑄撩起眼簾，淡淡地掃一眼趙王，臉色蒼白，眼神幽深，神情淡然。
趙王忍不住哆嗦了一下。
朱瑄示意宮人。
宮人應喏，走到窗前拍了拍手，側邊小門應聲而開，幾名緹騎抬著一隻包裹了厚厚氈布的大箱子走進書閣，哐當一聲，把箱子砸在趙王麵前。
趙王眉峰緊皺：朱瑄還真給他找了一堆書？
朱瑄仍舊看著手裏的書，“給他看看。”
緹騎恭敬應是，彎腰打開箱子蓋。
趙王滿腹狐疑，忍不住伸頭往箱子裏看了一眼。
這一看，他嚇得魂飛魄散，雙腿顫顫，整個人趔趄著往後仰倒。幸好隨從站在他身邊，伸手扶住了他。
趙王麵色青紫，聲音發抖：“朱瑄，你什麽意思？”
搖曳的燭火映在箱子前，照出模糊的輪廓，隨從好奇，踮起腳往裏張望了一下，頓時隻覺心頭作嘔，差點把中午吃的酒肉吐出來。
箱子裏血肉模糊，全是麵目猙獰的頭顱！
朱瑄若無其事，麵色平靜，仿佛箱子裏放著的不是血淋淋的人頭，伸手拿起一本賬冊，擲到趙王跟前。
“你自己看。”
箱子大敞，血腥氣溢了出來。
趙王幹嘔了一陣，渾身發軟，所有膽氣都在那一箱人頭前煙消雲散……他哆嗦著撿起地上的賬冊，翻開掃了幾眼，眼睛驀地瞪大。
鄭貴妃貪婪，縱容鄭氏族人夥同掌印太監錢興賣官鬻爵，買辦苛斂，還插手南直隸的官營織造，借此大肆地聚斂錢財。仗著鄭貴妃得寵，鄭氏兄弟橫行一時，公侯勳戚爭相奉承，文官多次上疏彈劾，嘉平帝置之不理。趙王是鄭貴妃養大的，自然而然搭上了鄭氏兄弟的關係……賬冊上記載的人名，就是趙王的人手。
“你貴為皇子，天家骨血，居然和閹人朋比為奸，夥同鄭氏兄弟做這些橫征暴斂的勾當。”朱瑄冷冷地道，語氣不帶絲毫煙火氣。
趙王嘴唇哆嗦。
朱瑄早就掌握了鄭氏兄弟賣官鬻爵的罪證……卻一直沒有彈劾鄭氏兄弟，賬冊上一筆一筆詳細記載了他們幾人之間的銀錢往來，連他送給錢興的壽禮裏有一簍鰣魚、一簍鯊翅也記載得清清楚楚……他自己都不記得的細枝末節，賬冊上全都分明！這賬冊要是送到嘉平帝麵前，鄭氏兄弟有鄭貴妃做靠山，不會受到嚴懲，他卻可能被訓斥……事情傳出去，他就完了。
嘉平帝再糊塗、再疼愛他，也不會讓一個和太監勾結斂財的皇子登上太子之位，文官們會鄙夷他，憎惡鄭氏兄弟和閹人的民間百姓更會恨他入骨。
趙王汗出如漿，心頭忽然閃過一道什麽，幾步上前，忍著惡心看一眼箱子。
一張張恐怖的臉瞪著雙目怒視他，訴說著他們的死不瞑目……
趙王掩鼻退後一步，箱子裏的人他認識……這些人是他的人手。
朱瑄站起了身，寬袖拂過書案，手指點點箱子裏的人頭：“明天禦史就會彈劾鄭氏兄弟，這本賬冊是從吏部流出來的，不止這一份，你的人全在這裏，到時候牽連不到你身上。”
趙王渾身一震，驚愕地抬起頭。朱瑄竟然不趁機落井下石，還出手幫他遮掩？
朱瑄走到趙王麵前，黑幽幽的雙眸看著他：“朱瑾，你記住，你是天家骨血，你讀聖賢書長大。”
趙王冷笑：“讀聖賢書長大又怎麽樣？聖賢書有什麽用？弱之肉，強之食，我今天栽在你手裏，無話可說！若是身份倒轉，皇兄也會像我這樣！”
他母親膽小如鼠，一年到頭難得侍寢，舅家又隻是尋常書香人家……沒有母族扶持，他除了依附鄭貴妃的族人，還能有什麽辦法？
朱瑄瞥趙王一眼，目光平靜：“我不會像你這樣。”
趙王不無譏諷地道：“皇兄貴為太子，說話不腰疼。”
朱瑄薄唇輕挑，“朱瑾，我小時候過的是什麽日子，你比其他人更清楚。”
趙王沉默。
朱瑄抬眸，目光越過沉沉夜色，看向窗外燈火通明的摛藻閣。
小的時候，他也曾和趙王一般偏執……
圓圓教他讀書，她站在窗前，一邊警惕地觀察外邊有沒有人經過，一邊一個字一個字教他背：“……天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……”
“……皇路當清夷，含和吐明庭。時窮節乃見，一一垂丹青。在齊太史簡，在晉董狐筆。在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血。為張睢陽齒，為顏常山舌。或為遼東帽，清操厲冰雪。或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯。或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所磅礴，凜烈萬古存……”
天地有正氣，雜然賦流形。
渾灝蒼古，迴腸蕩氣。
她告訴他，世間並不是所有人都和嘉平帝、鄭貴妃那樣，世間有好人，有壞人，有不好不壞的人，他生來不幸，受盡苦楚，但他不能就這麽被擊垮，他得剛強起來，他得學會怎麽變得強大，而不是陷入仇恨之中，徹底毀了自己……他是天家血脈，是一國儲君，他肩負國朝的未來，他不能作踐自己。
這些年他刻苦勤學，不全是為了博得文臣的支持，也是為了他自己，為了他肩上的責任。
他不會成為第二個嘉平帝，他不會因為個人私欲荒廢朝政。
他會努力平衡朝堂，他將盡己所能造福天下百姓，他此生隻會有金蘭一個妻子，他的後宮永遠不會出現宮妃互相傾軋、皇子皇女接連夭折的亂象，也許他不可能成為秦王漢武、唐宗宋祖那樣的偉大君王，但他不會像嘉平帝那樣自暴自棄，他會聞正言，行正道，他會保護好自己的妻子和兒女，讓他們無憂無慮，不受紛擾，他會竭盡全力緩解皇權和內閣之間的矛盾，妥善處理宦官製度的弊病，他將親自撫養自己的太子，教他怎麽做一個合格的儲君……
直到他行將就木的那一天，他留給自己孩子的，將會是一個群臣各司其職、政治清明的朝堂，一個穩定而富有生機的王朝。
……
朱瑄凝望著摛藻閣，緩緩道：“你小的時候，我教你讀書寫字，教你分辨是非，教你孝順你的生母……朱瑾，你是我弟弟，我給你一個機會。箱子裏的東西，你派人帶迴去安葬了，這本賬冊也拿走，禦史的那一份不會出現你的痕跡。”
緹騎蓋上箱子，裹好氈布。
趙王一臉不可置信。
他小的時候，親眼看見太監活活打死了他身邊的宮女，之後那個太監大搖大擺去乾清宮當差，依舊作威作福，人人都知道他的宮女是太監打死的，可沒有人敢為他說話。昭德宮想教訓誰，用不著什麽宮規戒律，太監直接綁了人按著就是一頓鞭子伺候……
那時候宮裏真是亂啊，亂到錢興一手遮天，殺人對他來說不過是眨眼間的事……
年幼的趙王一次次詰問上天：王法何在？道義何在？公理何在？
說來可笑，堂堂皇子，居然會問出“王法何在”這樣的話。
後來趙王明白了，宮中沒有王法，宮人不過是下賤的奴才，死不足惜，他雖是皇子，其實也如螻蟻一般任人魚肉……唯有掌握權勢，他才能真正成為左右其他人生死的人上人。
朱瑄竟然就這麽放過他了。
明明掌握可以讓他身敗名裂的證據，卻高高拿起，輕輕放下……
趙王心念電轉，臉上露出幾分慚愧的表情。心裏卻在冷笑：看來傳言不假，太子果然宅心仁厚。
他生怕朱瑄後悔，一把將賬冊掖進懷中，眼神示意自己的隨從出去。
朱瑄站在原地，一動不動，緹騎也沒有出手阻攔他們。
趙王心中安定下來，朱瑄不是背信棄義之人，既然說出了口就不會反悔……
他飛快轉身，帶著自己隨從離開，剛邁出兩步，身後響起朱瑄的聲音。
“朱瑾，你我之間的儲位之爭是你我兄弟的事，不要牽扯其他人。”
趙王腳步一頓，迴過頭。
朱瑄望著他，幽黑雙眸中殺意隱伏：“趙王妃再敢動一次心思，不論她得手與否，你都得付出代價。”
趙王瞳孔猛地一縮，“我不明白皇兄在說什麽。”
朱瑄沒說話，掃一眼屋中的緹騎。
緹騎會意，快步走到趙王身邊，不待他反應過來，唰的一聲拔出腰間繡春刀，昏暗的書閣內，驟起雪亮寒光，鮮血四濺。
一聲沉重悶響，趙王隨從的腦袋掉落在鋪了厚厚氈毯的地上，滾到了趙王腳下。
溫熱的鮮血濺在臉上，仿佛烈火撲麵，趙王驚訝的表情還凝結在臉上，連驚叫聲都還沒來得及發出，已經被隨從的血糊了一臉。
他肝膽俱裂，哆嗦著癱軟在地。
隨從的頭顱就躺在他腳下，怒目瞪著他。
趙王駭得渾身篩糠。
朱瑄走到他麵前，淡淡地道：“這就是代價，以後趙王妃再動一次心思，你身邊就會少一個得用的人。”
趙王骨寒毛豎。
朱瑄俯視趙王，眼神淡漠：“朱瑾，你有沒有想過，為什麽這幾年宮中再沒有皇子夭折？為什麽昭德宮和東宮井水不犯河水？”
趙王一愣。
朱瑄不再看他，背過身去，負手而立，身影清臒，輕聲道：“因為我當著鄭貴妃和錢興的麵活活剮了一個司禮監的太監。”
真的是千刀萬剮，一刀一刀片下那個太監的血肉，從腳開始一刀接一刀，慢慢露出森森白骨，太監從早上一直哀嚎到半夜。
朱瑄坐在長廊裏親自監督行刑。
那個太監主動攬事，照顧年幼的皇子，不久之後小皇子的腦袋就被人偷偷插了幾根銀針進去，是太監下的手。
朱瑄找嘉平帝討了旨意，命人活剮了太監，逼其他同謀的宮女宦官吞食太監的血肉，然後上疏：以後宮中再有殘害皇子皇女之人，就按此例辦理。
自那以後，再沒人敢下手毒害皇子皇女。
趙王望著近在咫尺的頭顱，膽氣盡喪，渾身篩糠。
朱瑄拂袖而去。
他早就不再是那個任人魚肉的小皇子。
趙王可以不甘心，可以蓄意爭儲，唯獨不能把手伸到後宮，不能動圓圓一根手指頭。