乾清宮。
殿前宮人見皇太子深夜求見,有些詫異,小心翼翼道:“爺爺從西苑迴來就去了昭德宮。”
昭德宮是鄭貴妃的寢殿。
內侍忙勸朱瑄:“深更露重,千歲爺先迴宮歇著吧,明早再來求見不遲。”
朱瑄輕攏鶴氅裘,轉身出了前廊。
天已全黑,如銀月色漸漸漫上來,朱紅宮牆、廊廈殿宇此起彼伏,籠罩在一片粼粼皎潔清輝之中,迴廊曲折連環,花枝疏影重重疊疊,暗香襲人。
內侍不知道朱瑄要去哪裏,緊跟在他身後,手中提燈一顛一顛的,燈影幢幢。
轉過一道道迴廊,穿過一重重宮門,路上遇見幾個更鼓房的打更內官,內侍抬頭四顧,覺得皇太子可能想去仁壽宮拜見周太後,不料太子忽然站著不走了。正疑惑,身邊另一個年紀較大的內侍反應過來,低低地驚唿了一聲。
內侍拿眼瞧他。
那內侍暗悔自己不該出聲,捂著嘴後退了兩步,藏進廊下樹影裏。
朱瑄顯然認得眼前這座空置荒蕪的大殿,停下腳步,站在一麵高聳的磚牆下,背對著燈光負手而立,身影似融入融融月華中,周身一股淒涼之意。
內侍沒來由覺得鼻酸。
同伴扯扯他衣袖,和他耳語:“你可別露了行跡,這裏是瑞仙堂!”
內侍麵露驚訝之色,太子怎麽會深夜來瑞仙堂?
不多時,風聲漸消,遠處飄來一陣明晃晃的燈光,內官高聲示意宮人退避,嘉平帝在十數個華服親衛的簇擁中慢慢走來。
禁衛和內官看見這邊有人,小跑過來查問,見是朱瑄,忙賠笑說:“陛下正要去仁壽宮。”
朱瑄嗯了聲,站著沒動。
幾名東宮內侍悄悄交換一個眼神:太子果然擅於洞察人心,居然猜到嘉平帝今夜不會留宿昭德宮,而且還猜中嘉平帝一定會經過瑞仙堂!
嘉平帝經過,朱瑄應該前去請安,但他站著一動不動,完全沒有上前迎奉的意思,眾人不知道他葫蘆裏賣的什麽藥,悄悄地退開了些。
貴人之間的事,輪不著他們當奴婢的多嘴。
遠處,搖曳的燈火映出嘉平帝蠟黃的臉,他身上還穿著白天去西苑赴宴時穿的常服,雙眉緊皺,神色疲憊,緩步下了長廊。
看到一襲氅衣靜靜立在月光中的朱瑄,嘉平帝驀地一怔,神情恍惚。
此景此景,好像有幾分熟悉。
朱瑄轉過身,看著嘉平帝,雙眸又清又亮,儒雅溫潤,輕聲道:“爹爹。”
嘉平帝渾身一震。
宮中皇子皇女平時都喚他爹爹,唯有朱瑄和他關係疏遠,而且性格古板陰沉,每迴拜見,不是叫“陛下”就是稱“父皇”,口氣疏冷,規規矩矩,敬畏是有了,卻一點不見親孝之意。
這一聲久違了的爹爹,讓嘉平帝想起了多年前的舊事。
怪道他覺得眼前場景莫名熟悉……十二年前,也是在這裏,嘉平帝第一次見到自己的兒子朱瑄。
不過那時是白天,朱瑄大概有七八歲了,身子卻像五六歲的孩子,骨瘦如柴,形銷骨立,穿了身破舊的內侍青袍,不知為什麽摔傷了腿,從磚牆下一點一點爬到嘉平帝腳下,拽住他的衣袍,喚他:“爹爹。”
他披頭散發,雙腿血肉模糊,身上一股難聞的騷臭味,瘦小的臉龐浸滿血汙,像一條狗一樣爬到自己父親腳下,舉動是那麽卑微,但那雙清冽的瞳孔卻又是那麽驕傲那麽孤高,粗布爛衫,難掩骨子裏生於俱來的矜貴。
隻一眼,嘉平帝就可以確定,腳下這個奄奄一息、眸底流淌著陰鷙的男童是自己的親生兒子。
那時候嘉平帝其他兒子接連夭折,以為自己會絕後,沒想到無意間臨幸的一名宮女竟然平安生下皇子還秘密養活了,他喜出望外,冊封這個在幽室中長大的兒子為太子,然後將兒子送入鄭貴妃宮中養育。而就在朱瑄成為太子的當天,他的生母在喝下鄭貴妃所賜的一碗甜酒後暴斃於安樂堂。
自此,朱瑄和鄭貴妃勢不兩立。
嘉平帝想起朱瑄的淒苦身世,長歎一聲,他這會兒滿心煩悶,正是為了朱瑄立妃的事。
周太後和鄭貴妃為太子妃的人選明爭暗鬥,他夾在當中兩頭受氣。今天西苑大宴,鄭貴妃瞧中詩書滿腹的宋家小娘子,周太後喜歡穩重端莊的胡家小娘子,而嘉平帝為了平息母親和寵妃之間的矛盾,再一次使出自己的絕技——拖著再說,結果周太後和鄭貴妃都不肯罷休,太子朱瑄又推病中途離席,一場宴席不歡而散。
嘉平帝忍不住責怪朱瑄:“你皇祖母精心挑選秀外慧中、淑逸閑華的良家女子,任你挑選,怕你不中意,還特意安排了春宴讓你相看,宮中妃嬪都在,貴妃也熱心幫著張羅,皆是一片苦心,你不知道感念長輩辛勞也就罷了,怎麽無緣無故中途退席?”
朱瑄咳嗽了一聲,“父皇,兒臣開春以來身子就不大好,今天宴席上酒菜生冷,一時受不住,這才離席。”
嘉平帝皺眉不語。
當他以為自己徹底絕後的時候,朱瑄橫空出世,他欣喜若狂,對朱瑄十分疼愛。後來兒子、女兒多了,他又總覺得朱瑄身上有種病態的揮之不去的陰鷙,叫人心底隱隱發寒,對朱瑄明顯不如以前看重。等朱瑄年長了些,幼時那種桀驁陰鬱慢慢淡去,取而代之的是溫厚隨和,宮中上下和滿朝文武都對朱瑄讚譽有加,誇朱瑄高雅溫文,嘉平帝半信半疑,覺得朱瑄有意隱藏了真實性情。
直到如今他還記得兒子那雙嵌在血汙裏的清冽雙眸,那樣一個眉間倔強刻骨的孩子,怎麽可能在短短幾年間突然大徹大悟,變成一個恪守清規、謹言慎行的君子?
懷疑再深,到底是自己的親兒子,而且他幼時吃了那麽多苦……嘉平帝自己是吃過苦頭的,想及朱瑄的遭遇,再看他此刻麵色蒼白,確實像是大病的樣子,歎口氣,道:“既然身子不好,就不要出來吹冷風了。朕要去見你皇祖母,你年紀不小了,怎麽說也得把正妃定下來。”
嘉平帝語氣罕見的柔和,東宮內侍忍不住竊喜。
朱瑄卻一臉平靜,心中嘲諷:他早就到了娶親的年紀,嘉平帝如果真心疼愛他,怎麽會一拖拖到如今?好在他之前也不想娶親,倒是正合他的意。
現在就不同了。
朱瑄肩披月光,走到嘉平帝身前,道:“因兒臣娶親之事累父皇和太後操勞,兒臣心中有愧,兒臣正想告訴父皇,兒臣已經有了可心的人選,還望父皇成全。”
他絕口不提鄭貴妃,嘉平帝無可奈何,隻當不知道,聽他說有了人選,臉上笑意浮動,想到昭德宮鄭貴妃暴怒的樣子,笑容又僵住了。
嘉平帝怕朱瑄選的是胡廣薇。
周太後曾照拂過朱瑄,朱瑄選中的人肯定是周太後喜歡的秀女,自己才對鄭貴妃賭咒發誓說絕不會讓胡家女兒當太子妃,怎麽能食言呢?
朱瑄早就猜著春宴散後鄭貴妃必定會逼迫嘉平帝立宋宛為太子妃,而嘉平帝既怕寵妃又怕親娘,一時半會拿不定主意,被鄭貴妃趕出昭德宮後,還得去周太後的仁壽宮討好,所以他才會等在去仁壽宮的必經之路上。
瑞仙堂是他幼時住過的地方,他對父親的全部濡慕敬愛,始於這裏,十二年前被冊封為太子的那天。
也在當天戛然而止。
短短五個時辰,他得到一個父親,又徹底失去。
他知道怎麽讓嘉平帝心軟,怎麽勾起嘉平帝的迴憶,怎麽一步步得到自己想要的。
朱瑄抬眸,“兒臣不敢讓太後和父皇為兒臣冊妃之事離心,父皇放心,兒臣的可心之人並非胡家女,也非宋家女。”
不是宋家的,也不是胡家的?
嘉平帝低頭思忖。
這樣一來,周太後和鄭貴妃都不能如願,兩人都會動怒,但怒火燒不到自己身上……而且朱瑄從來沒求過他什麽……
嘉平帝打定主意,笑著拍拍朱瑄的肩膀,“好!窈窕淑女,君子好逑,既是太子自己挑中的,朕準了!”
朱瑄不語,唇角浮起一絲笑。
……
祝氏一直未歸,賀老爺放心不下,披了件袍子坐在床頭邊瞌睡邊等。
更聲一聲接著一聲,蠟燭燃了一半時,門口終於傳來車馬響動。
賀老爺差點忘了穿鞋,連蹦帶跳迎出門,看到滿麵淚痕的祝氏,心口直跳:“怎麽了,枝玉不好了?”
祝氏下了馬車,拿帕子拭淚,聞言皺眉剜丈夫一眼:“別說這麽不吉利的話!枝玉好著呢!”
送祝氏迴來的是宮中內侍,賀老爺來不及和妻子細說,先拿出準備好的孝敬,恭恭敬敬送走內侍,轉頭問祝氏:“到底好還是不好,你倒是快說啊!今天見著枝玉沒有?你哭什麽?”
祝氏擦幹眼淚,“見著了,也就幾個月沒見,枝玉真是大變樣了,那氣派,那指揮宮女的架勢,真是……我都快認不出來了,怪不得都說宮裏規矩大,到底是皇家,枝玉的氣派……”
她翻來覆去誇枝玉的氣派,周圍的養娘、丫鬟臉上不見一點不耐煩,爭相高聲附和,一片盈盈笑聲。
“小姐在家的時候就不一般,一般年紀的小娘子,就屬她膽子最大,小姐生來就是當貴人的。”
“太太教導有方,小姐性情像太太。”
“小姐又聰明又大方,縣裏誰人不誇?如今進了宮,更是了不得。”
夫妻兩人心情激動,打發走仆從,匆匆進房,賀老爺一個勁催促祝氏:“然後呢?不是說太子爺要宣布太子妃的人嗎?選的誰家?枝玉能不能當太子選侍?”
祝氏搖搖頭,說:“今天沒定下太子妃。我們這種沒身份的人去不了主宴,宮人讓我們在一間亭子裏等著,專門給我們備了幾張席麵,我惦記著枝玉,也沒吃什麽東西,一直坐在那裏等,等到傍晚才見著了枝玉,說了沒幾句話,內官就催著秀女迴宮,我就迴來了。聽人說萬歲、太後、貴妃還有皇子公主今天全都在西苑,太子隻露了個麵就走了。”
宴席上的熱鬧是給貴人看的,祝氏和其他秀女家人一直待在亭子裏等著和女兒見麵,見麵不到一刻鍾,秀女就離開了。
枝玉說她沒見著太子。
太後曾暗示秀女太子會在宴席上挑選正妃,秀女們難免各有心思,但得知太子突然離席,她們也沒有特別失望,因為她們知道自己希望不大。這屆秀女,當屬胡小娘和宋小娘最為出眾,她們一個是太後宮中女官的親妹妹,一個有鄭貴妃做靠山,據說已經是內定的東宮婦,不是正妃就是良娣,總之不會落選。
祝氏其實並不關心太子妃的人選,隻怕枝玉受委屈,見了枝玉,她又是歡喜又是傷心,迴來的路上忍不住又哭了一場。
賀老爺聽祝氏斷斷續續說完今天的見聞,疑惑道:“既然沒定下人,今天宮裏怎麽派了人來家裏?”
他還和那些內官相談甚歡哩!
祝氏問:“什麽人?”
賀老爺說了禮儀房內官登門的事,一拍腦袋,“還來了個太醫院的太醫,專門給阿妹看病。”
“阿妹病了?什麽病?”
祝氏這才想起金蘭。她從西苑出來的時候,有兩個內侍攔住她,告訴她宮人送金蘭迴家了,她心想宮裏的人真是周到,壓根沒有往深裏想。
賀老爺是個不管內務的糊塗人,搖搖頭說:“沒什麽毛病,就是摔了兩下。”
夜已深了,祝氏今天終於見著枝玉,大喜大悲,車馬勞頓,累得胳膊都抬不起來,聽說金蘭隻是摔了兩下,想著應該沒什麽大礙,躺下便睡著了。
翌日,天蒙蒙亮,祝氏坐在鏡台前梳發,忽然聽見賀家大門被拍得砰砰直響。
管家前去應門,不一會兒養娘簇擁著一名戴烏綾包頭,穿翠藍杭紗窄袖夾襖、白細布裙的婦人走進正院。婦人和祝氏熟稔,徑直進了屋,站在屏風前,神色有些尷尬。
祝氏從鏡子裏看見婦人,臉上露出訝異神色。
婦人魂不守舍,舉止怪異,使眼色示意跟隨自己的養娘出去。
祝氏也讓養娘出了屋,轉身看著婦人,“你今天怎麽來了?”
婦人麵有愧色,咬咬牙,走近幾步,低聲道:“表姐,我今天……是來退親的,我家君山不能娶阿妹。”
祝氏臉色一沉。
作者有話要說:
感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出[地雷]的小天使:胡蘿卜 5個;吃吃吃 1個;
感謝灌溉[營養液]的小天使:
無詞歌 3瓶;吃吃吃 1瓶;
非常感謝大家對我的支持,我會繼續努力的!
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朱瑄輕攏鶴氅裘,轉身出了前廊。
天已全黑,如銀月色漸漸漫上來,朱紅宮牆、廊廈殿宇此起彼伏,籠罩在一片粼粼皎潔清輝之中,迴廊曲折連環,花枝疏影重重疊疊,暗香襲人。
內侍不知道朱瑄要去哪裏,緊跟在他身後,手中提燈一顛一顛的,燈影幢幢。
轉過一道道迴廊,穿過一重重宮門,路上遇見幾個更鼓房的打更內官,內侍抬頭四顧,覺得皇太子可能想去仁壽宮拜見周太後,不料太子忽然站著不走了。正疑惑,身邊另一個年紀較大的內侍反應過來,低低地驚唿了一聲。
內侍拿眼瞧他。
那內侍暗悔自己不該出聲,捂著嘴後退了兩步,藏進廊下樹影裏。
朱瑄顯然認得眼前這座空置荒蕪的大殿,停下腳步,站在一麵高聳的磚牆下,背對著燈光負手而立,身影似融入融融月華中,周身一股淒涼之意。
內侍沒來由覺得鼻酸。
同伴扯扯他衣袖,和他耳語:“你可別露了行跡,這裏是瑞仙堂!”
內侍麵露驚訝之色,太子怎麽會深夜來瑞仙堂?
不多時,風聲漸消,遠處飄來一陣明晃晃的燈光,內官高聲示意宮人退避,嘉平帝在十數個華服親衛的簇擁中慢慢走來。
禁衛和內官看見這邊有人,小跑過來查問,見是朱瑄,忙賠笑說:“陛下正要去仁壽宮。”
朱瑄嗯了聲,站著沒動。
幾名東宮內侍悄悄交換一個眼神:太子果然擅於洞察人心,居然猜到嘉平帝今夜不會留宿昭德宮,而且還猜中嘉平帝一定會經過瑞仙堂!
嘉平帝經過,朱瑄應該前去請安,但他站著一動不動,完全沒有上前迎奉的意思,眾人不知道他葫蘆裏賣的什麽藥,悄悄地退開了些。
貴人之間的事,輪不著他們當奴婢的多嘴。
遠處,搖曳的燈火映出嘉平帝蠟黃的臉,他身上還穿著白天去西苑赴宴時穿的常服,雙眉緊皺,神色疲憊,緩步下了長廊。
看到一襲氅衣靜靜立在月光中的朱瑄,嘉平帝驀地一怔,神情恍惚。
此景此景,好像有幾分熟悉。
朱瑄轉過身,看著嘉平帝,雙眸又清又亮,儒雅溫潤,輕聲道:“爹爹。”
嘉平帝渾身一震。
宮中皇子皇女平時都喚他爹爹,唯有朱瑄和他關係疏遠,而且性格古板陰沉,每迴拜見,不是叫“陛下”就是稱“父皇”,口氣疏冷,規規矩矩,敬畏是有了,卻一點不見親孝之意。
這一聲久違了的爹爹,讓嘉平帝想起了多年前的舊事。
怪道他覺得眼前場景莫名熟悉……十二年前,也是在這裏,嘉平帝第一次見到自己的兒子朱瑄。
不過那時是白天,朱瑄大概有七八歲了,身子卻像五六歲的孩子,骨瘦如柴,形銷骨立,穿了身破舊的內侍青袍,不知為什麽摔傷了腿,從磚牆下一點一點爬到嘉平帝腳下,拽住他的衣袍,喚他:“爹爹。”
他披頭散發,雙腿血肉模糊,身上一股難聞的騷臭味,瘦小的臉龐浸滿血汙,像一條狗一樣爬到自己父親腳下,舉動是那麽卑微,但那雙清冽的瞳孔卻又是那麽驕傲那麽孤高,粗布爛衫,難掩骨子裏生於俱來的矜貴。
隻一眼,嘉平帝就可以確定,腳下這個奄奄一息、眸底流淌著陰鷙的男童是自己的親生兒子。
那時候嘉平帝其他兒子接連夭折,以為自己會絕後,沒想到無意間臨幸的一名宮女竟然平安生下皇子還秘密養活了,他喜出望外,冊封這個在幽室中長大的兒子為太子,然後將兒子送入鄭貴妃宮中養育。而就在朱瑄成為太子的當天,他的生母在喝下鄭貴妃所賜的一碗甜酒後暴斃於安樂堂。
自此,朱瑄和鄭貴妃勢不兩立。
嘉平帝想起朱瑄的淒苦身世,長歎一聲,他這會兒滿心煩悶,正是為了朱瑄立妃的事。
周太後和鄭貴妃為太子妃的人選明爭暗鬥,他夾在當中兩頭受氣。今天西苑大宴,鄭貴妃瞧中詩書滿腹的宋家小娘子,周太後喜歡穩重端莊的胡家小娘子,而嘉平帝為了平息母親和寵妃之間的矛盾,再一次使出自己的絕技——拖著再說,結果周太後和鄭貴妃都不肯罷休,太子朱瑄又推病中途離席,一場宴席不歡而散。
嘉平帝忍不住責怪朱瑄:“你皇祖母精心挑選秀外慧中、淑逸閑華的良家女子,任你挑選,怕你不中意,還特意安排了春宴讓你相看,宮中妃嬪都在,貴妃也熱心幫著張羅,皆是一片苦心,你不知道感念長輩辛勞也就罷了,怎麽無緣無故中途退席?”
朱瑄咳嗽了一聲,“父皇,兒臣開春以來身子就不大好,今天宴席上酒菜生冷,一時受不住,這才離席。”
嘉平帝皺眉不語。
當他以為自己徹底絕後的時候,朱瑄橫空出世,他欣喜若狂,對朱瑄十分疼愛。後來兒子、女兒多了,他又總覺得朱瑄身上有種病態的揮之不去的陰鷙,叫人心底隱隱發寒,對朱瑄明顯不如以前看重。等朱瑄年長了些,幼時那種桀驁陰鬱慢慢淡去,取而代之的是溫厚隨和,宮中上下和滿朝文武都對朱瑄讚譽有加,誇朱瑄高雅溫文,嘉平帝半信半疑,覺得朱瑄有意隱藏了真實性情。
直到如今他還記得兒子那雙嵌在血汙裏的清冽雙眸,那樣一個眉間倔強刻骨的孩子,怎麽可能在短短幾年間突然大徹大悟,變成一個恪守清規、謹言慎行的君子?
懷疑再深,到底是自己的親兒子,而且他幼時吃了那麽多苦……嘉平帝自己是吃過苦頭的,想及朱瑄的遭遇,再看他此刻麵色蒼白,確實像是大病的樣子,歎口氣,道:“既然身子不好,就不要出來吹冷風了。朕要去見你皇祖母,你年紀不小了,怎麽說也得把正妃定下來。”
嘉平帝語氣罕見的柔和,東宮內侍忍不住竊喜。
朱瑄卻一臉平靜,心中嘲諷:他早就到了娶親的年紀,嘉平帝如果真心疼愛他,怎麽會一拖拖到如今?好在他之前也不想娶親,倒是正合他的意。
現在就不同了。
朱瑄肩披月光,走到嘉平帝身前,道:“因兒臣娶親之事累父皇和太後操勞,兒臣心中有愧,兒臣正想告訴父皇,兒臣已經有了可心的人選,還望父皇成全。”
他絕口不提鄭貴妃,嘉平帝無可奈何,隻當不知道,聽他說有了人選,臉上笑意浮動,想到昭德宮鄭貴妃暴怒的樣子,笑容又僵住了。
嘉平帝怕朱瑄選的是胡廣薇。
周太後曾照拂過朱瑄,朱瑄選中的人肯定是周太後喜歡的秀女,自己才對鄭貴妃賭咒發誓說絕不會讓胡家女兒當太子妃,怎麽能食言呢?
朱瑄早就猜著春宴散後鄭貴妃必定會逼迫嘉平帝立宋宛為太子妃,而嘉平帝既怕寵妃又怕親娘,一時半會拿不定主意,被鄭貴妃趕出昭德宮後,還得去周太後的仁壽宮討好,所以他才會等在去仁壽宮的必經之路上。
瑞仙堂是他幼時住過的地方,他對父親的全部濡慕敬愛,始於這裏,十二年前被冊封為太子的那天。
也在當天戛然而止。
短短五個時辰,他得到一個父親,又徹底失去。
他知道怎麽讓嘉平帝心軟,怎麽勾起嘉平帝的迴憶,怎麽一步步得到自己想要的。
朱瑄抬眸,“兒臣不敢讓太後和父皇為兒臣冊妃之事離心,父皇放心,兒臣的可心之人並非胡家女,也非宋家女。”
不是宋家的,也不是胡家的?
嘉平帝低頭思忖。
這樣一來,周太後和鄭貴妃都不能如願,兩人都會動怒,但怒火燒不到自己身上……而且朱瑄從來沒求過他什麽……
嘉平帝打定主意,笑著拍拍朱瑄的肩膀,“好!窈窕淑女,君子好逑,既是太子自己挑中的,朕準了!”
朱瑄不語,唇角浮起一絲笑。
……
祝氏一直未歸,賀老爺放心不下,披了件袍子坐在床頭邊瞌睡邊等。
更聲一聲接著一聲,蠟燭燃了一半時,門口終於傳來車馬響動。
賀老爺差點忘了穿鞋,連蹦帶跳迎出門,看到滿麵淚痕的祝氏,心口直跳:“怎麽了,枝玉不好了?”
祝氏下了馬車,拿帕子拭淚,聞言皺眉剜丈夫一眼:“別說這麽不吉利的話!枝玉好著呢!”
送祝氏迴來的是宮中內侍,賀老爺來不及和妻子細說,先拿出準備好的孝敬,恭恭敬敬送走內侍,轉頭問祝氏:“到底好還是不好,你倒是快說啊!今天見著枝玉沒有?你哭什麽?”
祝氏擦幹眼淚,“見著了,也就幾個月沒見,枝玉真是大變樣了,那氣派,那指揮宮女的架勢,真是……我都快認不出來了,怪不得都說宮裏規矩大,到底是皇家,枝玉的氣派……”
她翻來覆去誇枝玉的氣派,周圍的養娘、丫鬟臉上不見一點不耐煩,爭相高聲附和,一片盈盈笑聲。
“小姐在家的時候就不一般,一般年紀的小娘子,就屬她膽子最大,小姐生來就是當貴人的。”
“太太教導有方,小姐性情像太太。”
“小姐又聰明又大方,縣裏誰人不誇?如今進了宮,更是了不得。”
夫妻兩人心情激動,打發走仆從,匆匆進房,賀老爺一個勁催促祝氏:“然後呢?不是說太子爺要宣布太子妃的人嗎?選的誰家?枝玉能不能當太子選侍?”
祝氏搖搖頭,說:“今天沒定下太子妃。我們這種沒身份的人去不了主宴,宮人讓我們在一間亭子裏等著,專門給我們備了幾張席麵,我惦記著枝玉,也沒吃什麽東西,一直坐在那裏等,等到傍晚才見著了枝玉,說了沒幾句話,內官就催著秀女迴宮,我就迴來了。聽人說萬歲、太後、貴妃還有皇子公主今天全都在西苑,太子隻露了個麵就走了。”
宴席上的熱鬧是給貴人看的,祝氏和其他秀女家人一直待在亭子裏等著和女兒見麵,見麵不到一刻鍾,秀女就離開了。
枝玉說她沒見著太子。
太後曾暗示秀女太子會在宴席上挑選正妃,秀女們難免各有心思,但得知太子突然離席,她們也沒有特別失望,因為她們知道自己希望不大。這屆秀女,當屬胡小娘和宋小娘最為出眾,她們一個是太後宮中女官的親妹妹,一個有鄭貴妃做靠山,據說已經是內定的東宮婦,不是正妃就是良娣,總之不會落選。
祝氏其實並不關心太子妃的人選,隻怕枝玉受委屈,見了枝玉,她又是歡喜又是傷心,迴來的路上忍不住又哭了一場。
賀老爺聽祝氏斷斷續續說完今天的見聞,疑惑道:“既然沒定下人,今天宮裏怎麽派了人來家裏?”
他還和那些內官相談甚歡哩!
祝氏問:“什麽人?”
賀老爺說了禮儀房內官登門的事,一拍腦袋,“還來了個太醫院的太醫,專門給阿妹看病。”
“阿妹病了?什麽病?”
祝氏這才想起金蘭。她從西苑出來的時候,有兩個內侍攔住她,告訴她宮人送金蘭迴家了,她心想宮裏的人真是周到,壓根沒有往深裏想。
賀老爺是個不管內務的糊塗人,搖搖頭說:“沒什麽毛病,就是摔了兩下。”
夜已深了,祝氏今天終於見著枝玉,大喜大悲,車馬勞頓,累得胳膊都抬不起來,聽說金蘭隻是摔了兩下,想著應該沒什麽大礙,躺下便睡著了。
翌日,天蒙蒙亮,祝氏坐在鏡台前梳發,忽然聽見賀家大門被拍得砰砰直響。
管家前去應門,不一會兒養娘簇擁著一名戴烏綾包頭,穿翠藍杭紗窄袖夾襖、白細布裙的婦人走進正院。婦人和祝氏熟稔,徑直進了屋,站在屏風前,神色有些尷尬。
祝氏從鏡子裏看見婦人,臉上露出訝異神色。
婦人魂不守舍,舉止怪異,使眼色示意跟隨自己的養娘出去。
祝氏也讓養娘出了屋,轉身看著婦人,“你今天怎麽來了?”
婦人麵有愧色,咬咬牙,走近幾步,低聲道:“表姐,我今天……是來退親的,我家君山不能娶阿妹。”
祝氏臉色一沉。
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