嚴大郎書信之中所提到的棗祗，的確是一個妙人兒。他最大的長處，便是善於屯田。
棗祗（zhi），家族原本姓棘，因為先祖避難，亦或是一說避仇，才改姓棗。年潁川長社人。中平六年，關東群雄騎兵討伐董卓之時，曹孟德散盡家財，組織義兵，募集了五千人。就在此時，棗祗投奔了曹操。當時，棗祗已經很有名了。聞聽他歸附曹操之後，袁紹多次派出鴻翎急使，辟除他擔任僚屬，都被棗祗嚴詞拒絕。為此，曹操非常感動，棗祗備受信任。
曹操占領兗州，自領兗州牧之後，任命棗祗為東阿令，鎮守東阿。棗祗在東阿期間，致力於勸課農桑，積穀屯糧。並且勤修武備，組織操練東阿軍民，並將東阿城的城防工事加固修繕一新。在曹操與徐州陶恭祖連年大戰之時，東阿穩如泰山，成為曹軍的軍需後勤基地。
當時，天下群雄連年征戰，無暇顧及生產，小民百姓流離失所，民不聊生。如此一來，無人耕種，沒有收成，中原各地就出現了饑荒，鬥米價值萬錢。袁紹的士卒在河北靠桑葚充饑，袁術麾下靠河蚌果腹。曹操在最初幾年的征戰中，也經常因糧食接濟不上，被迫中途撤兵，放棄即將到手的軍事勝利。方其時也，除了大司馬呂布麾下的漢軍，群雄都嚴重缺糧。
棗祗追隨曹操，轉戰中原，對黃巾兵農合一的做法深感興趣。棗祗對農業生產很有研究，他深知民以食為天，主張治理地方，必須以農為本，注重農桑。他任東阿縣令期間，潛心發展農桑，使得當時的東阿，家家植桑養蠶，戶戶糧食滿倉。一時之間，棗祗的大名傳遍天下。
曹操兩次擊敗陶謙之後，奪得了一大批耕牛、農具和青壯。棗祗就建議曹操利用這些農具，在兗州開墾土地，實行屯田，以解決糧食問題。曹操采納了他的建議，並任命他為屯田都尉，全權負責屯田事宜。可惜好景不長，莊稼還沒有熟，曹操就跑了。溫王呂布擊敗曹操之後，立刻召見了棗祗。為了中原百姓的福祉，棗祗獻上了屯田之策，正中呂布下懷。
屯田政策，早在呂布主政並州時期，就大力推行過，獲利甚大。卜巳、彭脫等黃巾降將，都被呂布任命為屯田中郎將、在萬裏鮮卑草原屯田。當時，世家大族鄙視農夫，沒有人願意親自力田。如今，得了棗祗這樣的屯田能手，呂布喜出望外，自然當作寶貝一樣，用其所長。
得到呂布大力支持之後，棗祗便上疏朝廷，請求頒布詔書，加大屯田的力度。棗祗的屯田方案一提出，便遭到許多人的反對，最起勁的一個要數軍祭酒候聲了。他認為屯田製不足取，於官於民都無利。實行屯田是和朝廷唱對台戲，是異想天開。這是本朝官場的通例，為了反對而反對。棗祗沒有被朝中多數清流官僚的非議所嚇倒，到處遊說，宣傳屯田製的主張。
他不止一次地對朝官說，實行計牛輸穀是廣種薄收，漫天撒網，效果不大。若是遇到水旱之災，更是收不成東西。唯有實行屯田，集中大批人力與物力，集體耕種和收獲，當年就能得到較好的收成，能較快改變軍隊糧食不足的現狀。俗話說，精誠所至，金石為開。
呂布權其利弊，終於采納了棗祗的建議，配備了精通農事的韓浩做他的助手，專行其事。為了避免臣僚再發議論，呂布下了一道命令。令中說：“安定國家的根本大計，在於強兵足食。過去秦國的執政者由於重視了農業生產而統一了全國，漢武帝因實行了屯田政策而鞏固了西域的邊防，這是前人留下的好經驗。”呂布的命令一出，反對的人立刻就都噤口不言了。
呂布任命棗祗為裨將軍，專門負責屯田事宜，還勉勵他努力去做。棗祗在許縣，首先將荒蕪的無主農田收歸國家所有，把招募到的大批流民，按軍隊的編製編成組，由國家提供土地、種子、耕牛和農具，由他們開墾耕種，獲得的收成，由國家和屯田的農民按比例分成。
屯田實施的第一年，就得穀百萬斛。於是溫王呂布下令，郡國都置田官，招募流亡百姓屯田。後來又接受棗祗的建議，下令軍隊屯田，屯田製得到廣泛地推行。棗祗因為屯田之功，被擢升為主管天下農事的司農寺卿。如此一來，北方的農業生產就得到了迅速恢複。原本流離失所的小民百姓又重新迴到土地上來，荒蕪的農田也被開墾，政府積存了大量的糧食。
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嚴大郎之所以在書信之中盛讚棗祗，其實是春秋筆法，目的便是讓呂征曉得，糧食後勤對一個國家的重要性。呂征是天才的統帥不假，可是，長處的另一麵便是短處，他最大的短板便是，隻能打天下，而不能治理天下。比起呂安，他治國理政、勸課農桑的本事差得遠呢！
時光匆匆流逝，一轉眼兒就到了建安十四年春天。在曆史的長河中，許多人、許多事兒載沉載浮，都被雨打風吹去。自從兩年前，嚴大郎寫了寫下了那一封書信，曆史就在悄然之間改變了它行駛的軌跡。棗祗的故事，不知道呂征是不是真正看明白了，他又采取了什麽措置。除了當事人之外，這些都已經無從考證了。唯一確定的是，嚴寬和呂征已經捆在一起了。
四月初三日，一個驚人的消息傳來，遠在江陵的荊州牧劉表劉景升，已經病入膏肓了。
江陵，州牧府前，大公子劉琦滿臉淚水，大聲咆哮著。“我父親病重，你們竟然不讓我入府相見，你們還有良心沒有？”劉琦身後，千餘親兵一齊拔出環首刀，振臂怒吼道：“我們要見州牧！我們要見州牧！”一時之間，群情激憤，就連圍攏過來的小民百姓們都看不下去了。“州牧病重，你們憑什麽不讓大公子探望？”“就是嘛，不當人子！”“闖進去，揍他們！”
劉表劉景升雖然有些好大喜功，可是對荊州的小民百姓還是不錯的。自從十常侍之亂，何進被殺，董卓進京以來，荊州二十多年沒有經曆過大的戰爭，比起大漢其它郡國，荊州百姓的小日子還算不錯。大公子劉琦雖然懦弱，可是禮賢下士，沒什麽架子，深受百姓愛戴。
如今的江陵城裏，是蔡夫人和蔡瑁、張允說了算，他們趁著劉荊州病重之際，隔斷內外，作威作福，連蒯家兄弟倆都靠邊站了。荊州的小民百姓們早就看不順眼了，今日一見大公子劉琦受窘，立刻便群情激奮了。他們滿臉通紅，大聲嚷嚷著，鼓噪著，準備上前與守衛廝殺。
就在這千鈞一發之際，隻聽得吱呀一聲兒，州牧府的大門開了，劉表的外甥張允滿臉鄭重地走了出來。他走到劉琦身邊兒，恭恭敬敬地深施一禮，這才緩緩說道：“大公子，主公命你鎮守江夏，是個非常重任。如今你留下眾兵將於江夏而擅來襄陽，主公知道後必定會加以怒責。此舉有傷親情，最終隻會使他的病情惡化，這實在不是孝敬之道啊。你還是迴去吧。”
劉琦是孝順之人，一聽此言，頓時無語了。他躊躇半晌兒，長歎一聲，大步流星去了。
“如今的荊州，主事之人是蔡夫人姐弟和張允。大公子，你看，我們兄弟倆不也都靠邊站了？”在蒯家兄弟府上，密室之中，蒯良雙手一攤，滿臉蕭瑟地說道。“子柔公，如今的局勢您也清楚。劉琦此來，隻問您一句話，我要做荊州牧，不知子柔公、異度公可願助我？”
劉琦整肅衣冠，恭恭敬敬地向蒯家兄弟倆深施一禮，抬起頭來，一雙眸子中隱隱有火焰閃動。方才在州牧府前的的那一幕，早就讓他義憤填膺了。歸根結底，還是手中沒有權柄，若是麾下有十萬甲兵，蔡氏姐弟和張允敢拿他不當一迴事兒嗎？此時此刻，劉琦終於明白了。
“大公子，此言當真？”蒯良滿臉驚詫地問道。大公子劉琦一向懦弱，今日如何轉了性子？“當真！不瞞子柔公，方才在州牧府前的那一幕，使我下定了決心，大丈夫不可一日無權！”劉琦滿臉鄭重，斬釘截鐵地答道。“如此，則大事可定矣！”蒯良以掌擊案，大聲笑道。
“大公子想奪取州牧之位，首先手中要有兵，其次，必須要有外援。蔡氏一黨對江夏方向看得很緊，絕對不能從江夏調兵。如此一來，就隻有另個選擇了。”蒯越壓低了聲音說道。“我選劉玄德，他與我一樣，都是漢室宗親。麾下關張二將，都有萬夫不當之勇。”劉琦懦弱不假，卻是一個聰明人，立刻就聞弦歌而知雅意了。“好，我們好生籌劃一番！”蒯良笑了。“君子問禍不問福，我們先籌劃一條退路。那便是納土歸降，請求溫王派兵鼎力相助。”
棗祗（zhi），家族原本姓棘，因為先祖避難，亦或是一說避仇，才改姓棗。年潁川長社人。中平六年，關東群雄騎兵討伐董卓之時，曹孟德散盡家財，組織義兵，募集了五千人。就在此時，棗祗投奔了曹操。當時，棗祗已經很有名了。聞聽他歸附曹操之後，袁紹多次派出鴻翎急使，辟除他擔任僚屬，都被棗祗嚴詞拒絕。為此，曹操非常感動，棗祗備受信任。
曹操占領兗州，自領兗州牧之後，任命棗祗為東阿令，鎮守東阿。棗祗在東阿期間，致力於勸課農桑，積穀屯糧。並且勤修武備，組織操練東阿軍民，並將東阿城的城防工事加固修繕一新。在曹操與徐州陶恭祖連年大戰之時，東阿穩如泰山，成為曹軍的軍需後勤基地。
當時，天下群雄連年征戰，無暇顧及生產，小民百姓流離失所，民不聊生。如此一來，無人耕種，沒有收成，中原各地就出現了饑荒，鬥米價值萬錢。袁紹的士卒在河北靠桑葚充饑，袁術麾下靠河蚌果腹。曹操在最初幾年的征戰中，也經常因糧食接濟不上，被迫中途撤兵，放棄即將到手的軍事勝利。方其時也，除了大司馬呂布麾下的漢軍，群雄都嚴重缺糧。
棗祗追隨曹操，轉戰中原，對黃巾兵農合一的做法深感興趣。棗祗對農業生產很有研究，他深知民以食為天，主張治理地方，必須以農為本，注重農桑。他任東阿縣令期間，潛心發展農桑，使得當時的東阿，家家植桑養蠶，戶戶糧食滿倉。一時之間，棗祗的大名傳遍天下。
曹操兩次擊敗陶謙之後，奪得了一大批耕牛、農具和青壯。棗祗就建議曹操利用這些農具，在兗州開墾土地，實行屯田，以解決糧食問題。曹操采納了他的建議，並任命他為屯田都尉，全權負責屯田事宜。可惜好景不長，莊稼還沒有熟，曹操就跑了。溫王呂布擊敗曹操之後，立刻召見了棗祗。為了中原百姓的福祉，棗祗獻上了屯田之策，正中呂布下懷。
屯田政策，早在呂布主政並州時期，就大力推行過，獲利甚大。卜巳、彭脫等黃巾降將，都被呂布任命為屯田中郎將、在萬裏鮮卑草原屯田。當時，世家大族鄙視農夫，沒有人願意親自力田。如今，得了棗祗這樣的屯田能手，呂布喜出望外，自然當作寶貝一樣，用其所長。
得到呂布大力支持之後，棗祗便上疏朝廷，請求頒布詔書，加大屯田的力度。棗祗的屯田方案一提出，便遭到許多人的反對，最起勁的一個要數軍祭酒候聲了。他認為屯田製不足取，於官於民都無利。實行屯田是和朝廷唱對台戲，是異想天開。這是本朝官場的通例，為了反對而反對。棗祗沒有被朝中多數清流官僚的非議所嚇倒，到處遊說，宣傳屯田製的主張。
他不止一次地對朝官說，實行計牛輸穀是廣種薄收，漫天撒網，效果不大。若是遇到水旱之災，更是收不成東西。唯有實行屯田，集中大批人力與物力，集體耕種和收獲，當年就能得到較好的收成，能較快改變軍隊糧食不足的現狀。俗話說，精誠所至，金石為開。
呂布權其利弊，終於采納了棗祗的建議，配備了精通農事的韓浩做他的助手，專行其事。為了避免臣僚再發議論，呂布下了一道命令。令中說：“安定國家的根本大計，在於強兵足食。過去秦國的執政者由於重視了農業生產而統一了全國，漢武帝因實行了屯田政策而鞏固了西域的邊防，這是前人留下的好經驗。”呂布的命令一出，反對的人立刻就都噤口不言了。
呂布任命棗祗為裨將軍，專門負責屯田事宜，還勉勵他努力去做。棗祗在許縣，首先將荒蕪的無主農田收歸國家所有，把招募到的大批流民，按軍隊的編製編成組，由國家提供土地、種子、耕牛和農具，由他們開墾耕種，獲得的收成，由國家和屯田的農民按比例分成。
屯田實施的第一年，就得穀百萬斛。於是溫王呂布下令，郡國都置田官，招募流亡百姓屯田。後來又接受棗祗的建議，下令軍隊屯田，屯田製得到廣泛地推行。棗祗因為屯田之功，被擢升為主管天下農事的司農寺卿。如此一來，北方的農業生產就得到了迅速恢複。原本流離失所的小民百姓又重新迴到土地上來，荒蕪的農田也被開墾，政府積存了大量的糧食。
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時光匆匆流逝，一轉眼兒就到了建安十四年春天。在曆史的長河中，許多人、許多事兒載沉載浮，都被雨打風吹去。自從兩年前，嚴大郎寫了寫下了那一封書信，曆史就在悄然之間改變了它行駛的軌跡。棗祗的故事，不知道呂征是不是真正看明白了，他又采取了什麽措置。除了當事人之外，這些都已經無從考證了。唯一確定的是，嚴寬和呂征已經捆在一起了。
四月初三日，一個驚人的消息傳來，遠在江陵的荊州牧劉表劉景升，已經病入膏肓了。
江陵，州牧府前，大公子劉琦滿臉淚水，大聲咆哮著。“我父親病重，你們竟然不讓我入府相見，你們還有良心沒有？”劉琦身後，千餘親兵一齊拔出環首刀，振臂怒吼道：“我們要見州牧！我們要見州牧！”一時之間，群情激憤，就連圍攏過來的小民百姓們都看不下去了。“州牧病重，你們憑什麽不讓大公子探望？”“就是嘛，不當人子！”“闖進去，揍他們！”
劉表劉景升雖然有些好大喜功，可是對荊州的小民百姓還是不錯的。自從十常侍之亂，何進被殺，董卓進京以來，荊州二十多年沒有經曆過大的戰爭，比起大漢其它郡國，荊州百姓的小日子還算不錯。大公子劉琦雖然懦弱，可是禮賢下士，沒什麽架子，深受百姓愛戴。
如今的江陵城裏，是蔡夫人和蔡瑁、張允說了算，他們趁著劉荊州病重之際，隔斷內外，作威作福，連蒯家兄弟倆都靠邊站了。荊州的小民百姓們早就看不順眼了，今日一見大公子劉琦受窘，立刻便群情激奮了。他們滿臉通紅，大聲嚷嚷著，鼓噪著，準備上前與守衛廝殺。
就在這千鈞一發之際，隻聽得吱呀一聲兒，州牧府的大門開了，劉表的外甥張允滿臉鄭重地走了出來。他走到劉琦身邊兒，恭恭敬敬地深施一禮，這才緩緩說道：“大公子，主公命你鎮守江夏，是個非常重任。如今你留下眾兵將於江夏而擅來襄陽，主公知道後必定會加以怒責。此舉有傷親情，最終隻會使他的病情惡化，這實在不是孝敬之道啊。你還是迴去吧。”
劉琦是孝順之人，一聽此言，頓時無語了。他躊躇半晌兒，長歎一聲，大步流星去了。
“如今的荊州，主事之人是蔡夫人姐弟和張允。大公子，你看，我們兄弟倆不也都靠邊站了？”在蒯家兄弟府上，密室之中，蒯良雙手一攤，滿臉蕭瑟地說道。“子柔公，如今的局勢您也清楚。劉琦此來，隻問您一句話，我要做荊州牧，不知子柔公、異度公可願助我？”
劉琦整肅衣冠，恭恭敬敬地向蒯家兄弟倆深施一禮，抬起頭來，一雙眸子中隱隱有火焰閃動。方才在州牧府前的的那一幕，早就讓他義憤填膺了。歸根結底，還是手中沒有權柄，若是麾下有十萬甲兵，蔡氏姐弟和張允敢拿他不當一迴事兒嗎？此時此刻，劉琦終於明白了。
“大公子，此言當真？”蒯良滿臉驚詫地問道。大公子劉琦一向懦弱，今日如何轉了性子？“當真！不瞞子柔公，方才在州牧府前的那一幕，使我下定了決心，大丈夫不可一日無權！”劉琦滿臉鄭重，斬釘截鐵地答道。“如此，則大事可定矣！”蒯良以掌擊案，大聲笑道。
“大公子想奪取州牧之位，首先手中要有兵，其次，必須要有外援。蔡氏一黨對江夏方向看得很緊，絕對不能從江夏調兵。如此一來，就隻有另個選擇了。”蒯越壓低了聲音說道。“我選劉玄德，他與我一樣，都是漢室宗親。麾下關張二將，都有萬夫不當之勇。”劉琦懦弱不假，卻是一個聰明人，立刻就聞弦歌而知雅意了。“好，我們好生籌劃一番！”蒯良笑了。“君子問禍不問福，我們先籌劃一條退路。那便是納土歸降，請求溫王派兵鼎力相助。”